第9章 老張被錘
「啪」的一聲脆響，陡然從張府後院傳來。張夫人捂著火辣辣作痛的右臉，身形踉蹌，跌坐在地，滿眼驚恐的看著站在堂內、豎著劍指怒目而視自己的老爺。
張懷謹氣得渾身發抖，連語調都打著顫，怒喝道：「究竟是誰給你的膽子，竟敢擅自上門去和勇毅侯府毀約？如今這滿京都都傳得沸沸揚揚，說我張家刻薄寡恩，罵我張懷謹是個見風使舵、見利忘義的小人！」
張夫人聽聞，眼眶瞬間泛紅，帶著哭腔辯解道：「老爺，此事是我做得不對，我不該瞞著您。可是，您當真要把敏怡嫁過去嗎？您瞧瞧那勇毅侯府，譚公這一去，門楣已然跌落，偌大的侯府冷冷清清，加上丫鬟僕從統共才三十幾號人，其中大半還是些退伍的老卒，就只有幾個粗手笨腳的老婦和些許懵懂無知的丫鬟，我怎能眼睜睜看著敏怡嫁過去吃苦受累？」
一想到女兒往後的日子，張夫人的淚水更是止不住滾落，哽咽著繼續說道：「咱們女兒，從小被老爺您捧在手心裡寵著長大，過的是錦衣玉食的日子，習慣了被人伺候。難道要讓她嫁過去伺候蘭亭？去照顧蘭亭那尚在襁褓中的幼兒？
讓咱們的女兒去伺候昔日一個小小婢女，這叫我如何能甘心！」張懷謹一聽這話，剛壓下去些許的火氣「噌」的一下又躥了上來，額上青筋暴起，大聲喝道：「婢女？你懂什麼！蘭亭雖說以前是譚公的小妾，可如今譚公已逝，整個侯府上下可都認她這個主母，譚小子更是將她視為親母，你憑什麼敢這般看不起她？」
深吸一口氣，張懷謹努力平復著情緒，可話語裡依舊帶著濃濃的怒氣道：「你別忘了，身份這東西，不是自己給自己封的，那是別人給捧起來的。
你昨日闖入別人府中，公然侮辱別家主母，要不是譚小子給我留了幾分面子，在勇毅侯府當場就能把你打殺了，依照律法，我都救不了你，只能去給你收屍！」張懷謹正欲再張口喝罵，只見旁邊老僕匆匆趕來，手上恭敬地捧著大氅，急聲催促道：「老爺，快上朝了，再耽擱可就來不及了。」
張懷謹狠狠瞪了張夫人一眼，轉而吩咐老僕：「把夫人帶進祠堂，在我沒回來之前，不准夫人踏出祠堂一步，讓她在裡頭好好反省反省！」說罷，張懷謹一把抓過大氅，匆匆披在身上，鑽入早已備好的馬車，快速地向著宮門趕去。
馬車在宮門門口緩緩停下，還未等張懷謹從馬車上下來，一道陰陽怪氣的聲音便如鬼魅般從耳旁響起：「呦呦呦，這不是咱們的鐵睛判官張通判嘛？瞧瞧，果真是威風凜凜啊，這大氅穿在身上，那派頭可真足。」
張懷謹心頭一緊，抬眼望去，只見發出這聲音的正是啟武禁軍大統領張梟。張懷謹瞧著張梟那副吊兒郎當的模樣，心中厭惡頓生。只見張梟身著黑色禁軍武甲，右手隨意地扶在刀柄上，左手手指極為不雅地在鼻孔里摳動著，望著自己怪笑，那副嘴臉讓張懷謹一陣陣地犯噁心，暗自咒罵了一句：「老雜毛。」
他腳步加快，裝作視而不見，根本不願搭理此人。可還沒走出兩步，突然，張懷謹感覺後背襲來一股沛然巨力，這位有著「鐵睛判官」之稱的張大人，竟以一種極為滑稽的狗啃屎姿態，胸部著地，在巍峨宮門之前滿是雨雪的地磚上向前滑行了足足三米之遠。
待他狼狽起身時，只見身上的大氅早已飛出老遠，官服也凌亂不堪。張懷謹怒不可遏，回首望去，只見北原道大總管鍾離驍剛剛放下右腿，雙眼赤紅，如同一頭髮狂的猛獸般沖了過來。
張懷謹暗道不好，心裡大感不妙，心中暗罵：這是要干老子。剛想抬手防禦，便聽見身旁的張梟發出一聲聲怪叫：「啊呀呀，您沒事吧，通判大人。」緊接著，張梟欺身上前，雙手猛地握住張懷謹防禦的雙手，令他動彈不得。張懷謹在心中怒罵：「該死，你這老雜毛！」還沒等罵完，就見鍾離驍已然沖了過來，一隻缽大的拳頭在眼前迅速放大。
千鈞一髮之際，那拳頭卻突兀地被一隻粗壯的右手攔了下來。張懷謹定睛一看，原來是一位昂藏大漢，此人正是承平關關主宗銳。只見宗銳右手先是緊緊握住了鍾離驍的拳頭，左手順勢抱住他的身子，嘴裡大喊著：「都是同僚，都是同僚，何必要動拳腳呢！」
張懷謹剛想向宗銳道謝，卻冷不防感覺一記猛烈的爆肝拳狠狠砸向自己的肝臟部位，疼得他差點把朝食都吐了出來。抬眼望去，這一拳正是宗銳趁拉著鍾離驍的時候，悄悄靠近自己，隱蔽揮出的。
張懷謹這才恍然大悟，這傢伙哪裡是來拉架的，分明是生怕鍾離驍把自己打死，他沒機會下手罷了。就在一臉陰沉的宗銳想揮出第二拳時，旁邊傳來一聲蒼老的暴喝：「住手！」眾人循聲望去，來人正是孔松齡孔首輔。
想當年，這些所謂的關主、大總管、大統領還都是毛頭小子的時候，整日跟在陛下屁股後面，不是在戰場上廝殺，就是打完仗去尋花問柳、喝酒押妓，哪裡懂得什麼天下大義、百姓安康，滿腦子就知道一個「爽」字。
他們這些大字都不識幾個的莽漢，哪懂得那麼多彎彎繞繞，向來都是不服就干，生死看淡。啟武帝當年還是一方反王的時候，對這些從小光屁股一起長大、又跟著在自己造反的小兄弟一點辦法都沒有。
無奈之下，啟武帝特地前往中州洛陽城，邀請文宗一脈傳人孔松齡入伙，每日閒暇之時，便讓孔松齡教導他們讀書明理。即便如今他們個個都已成了威震一方的人物，可心底里依舊十分敬重孔松齡。
「好啊，好啊！來，我瞧瞧。」老者怒目圓睜，大聲喝道，「一位北原道大總管，一位禁軍大統領，還有一位邊關關主，竟然合起伙來毆打刑部首官，你們是真當朝廷沒有王法了嗎？還是自恃身份，覺得已然成了大人物，便無需再遵法度？」
老者中氣十足的喝罵聲，在宮殿門前久久迴蕩。鍾離驍、張懷瑾等四人垂首而立，一聲不吭。眼見著後續趕來、沒參與頭次毆鬥卻滿臉躍躍欲試的其餘關主和大總管，老者更是怒火中燒，抬手怒指：「都給老夫滾去自己的位置站好，等著上朝傳召！」
眾人面面相覷，無言以對，只得依從老者所言。鍾離驍路過張懷瑾身旁時，壓低聲音，冷冷撂下一句：「你與勇毅侯府的事兒，到此為止。往後若再敢欺辱我武曲一脈的遺孀幼子，可不光是今日的一拳一腳了。」言罷，大步流星而去。張懷瑾站在原地，面色複雜，心中五味雜陳。
此時，孔送齡孔首輔也踱步而至，看著狼狽不堪的張懷瑾，眉頭緊蹙：「趕緊收拾收拾自己，等下還要入朝議事呢。瞧瞧你乾的這叫什麼事兒？莫不是昏了頭？
辛虧屠楚安後面來晚了，沒來得及出手，要是他出手你還有命在？刑部首官這位置，你要是幹不了，趁早騰地方，你非得在武曲眾人回京敕封這麼個當口，給武曲一脈難堪？難不成你這『鐵睛判官』，還能單槍匹馬壓下啟武十將不成？」
張懷瑾一臉無辜，趕忙辯解：「首輔，這事兒我真不知情，都是我婆娘瞞著我做的，我……」「行了，閉嘴！」孔首輔不耐煩地打斷他，「你當旁人都看不出來這不是你的主意？可她畢竟是你的婆娘，哪怕是黃泥掉進褲襠，這黑鍋你也得背。誰讓你是一家之主，連自個兒婆娘都管不好。」
說罷，孔首輔再不理會張懷瑾，闊步邁向宮門。張懷瑾臉色變幻不定，陰晴之間滿是掙扎，最終，他還是默默整理好衣袍，輕嘆一聲，也朝著宮門方向緩緩走去。
垂拱殿內，啟武帝身披龍袍，端坐在龍椅之上，可當他的目光徐徐掠過台下那一張張熟悉又陌生的面容時，堅毅的眼眸深處竟泛起了絲絲漣漪，眼眶也微微泛紅。
不禁回想起，這些如今站在殿中的人，皆是與他在市井街巷嬉笑打鬧、一同摸爬滾打，每日只知道跟在他屁股後面玩耍的小兄弟。再定睛瞧去，他們個個已然成長為名震四方大人物。
啟武帝的嘴角緩緩勾起，他心中的十分欣慰，無關乎他們今日所獲的赫赫威名與榮耀加身，真正讓他欣慰的是十年來，他們卻始終如一地堅守著初心，對待自己當年託付的每一項任務、每一道命令，都未曾有過半分敷衍與退縮。
片刻後，他輕輕開口，聲音平和：「好了，今天你們是開國十年來，第一次齊聚，你們都簡單說說吧，這十年來，當年交代給你們任務完成了嗎？安向鴻，就先從你的河間道開始吧。」
「諾！」安向鴻身姿矯健，穩步走出班列，昂首大聲答道，「啟武一年，陛下命我擔任河間道大總管一職，陛下當年所下命令是：河間道有開闊的平原和肥沃的土壤，是農業發達之區，堪稱天下糧倉，命臣務必管理妥當，讓河間道做到一道養三道，休養生息，還田與農，恢復糧業。
啟武一至三年，因前朝積弊糜爛，異族肆意入侵，百姓十不存一，無數良田荒廢，臣只能徐徐圖之。幸得啟武三年以後，歷經三年悉心恢復，我河源道每年產出糧草無不逐年遞增，直至如今，已然真正實現一道養三道，且綽綽有餘。臣完成陛下囑託，每年詳細帳簿資料臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」言罷，他恭敬地退後半步，目光堅定地望向啟武帝。
此時，宗銳大步邁出，抱拳道：「啟武一年，陛下命我擔任承平關關主一職，抵禦元戎入侵。彼時剛經定鼎之戰，天下初定，我承平軍軍械匱乏，士卒疲倦不堪。啟武一年至三年，只能於關內苦苦堅守、被動防守。
可自啟武三年起，河間道大總管安向鴻經三年休養生息，與我等守望相助，河間道源源不斷地輸送兵員糧草，使得我軍實力大增，方能主動出擊。現如今，元戎聞風喪膽，不敢隨意來犯。臣完成陛下囑託，每年詳細軍報資料臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」
劍南道大總管孔霖上前一步，微微躬身，沉穩匯報：「啟武一年，陛下命我擔任劍南道大總管一職，陛下當年所下命令是：劍南道山巒環繞，林產豐饒，又背靠南疆十萬大山，往昔此地百姓被中洲前朝視作棄子，淪為南疆蠻人奴隸，命我安撫好苗裔。
如今，劍南道內苗城由啟武一年的 8座激增至如今的 28座，中州苗裔和諧共處，粗略統計人口由啟武一年約莫 2693萬人攀升至現在的 5980萬人。臣完成陛下囑託，每年詳細人口登記造冊資料臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」他的眼中滿是欣慰之色，顯是為這十年成就自豪。
鎮南關關主卓愷上前，身姿挺拔如松，朗聲道：「啟武一年，陛下命我擔任鎮南關關主一職，抵禦元戎入侵。啟武一年，當時條件極為艱難，內有苗裔敵視，外有南疆蠻人四處劫掠。啟武一年至五年時間，我軍全力保護苗裔，直至慢慢獲取其信任。
如今，我鎮南軍體系大半皆為苗裔出身，啟武八年徹底肅清劍南道里所有南疆蠻人，將他們趕至了十萬大山。臣完成陛下囑託，每年詳細軍報資料我臣上交軍機處，望陛下明鑑。」
南嶺道大總管酆威上前，拱手道：「啟武一年，陛下命我擔任南嶺道大總管一職，陛下當年所下命令是：南嶺道水澤遍布，漁貨資源富足，要引領南嶺民眾，開發漁業，改造水道，杜絕洪澇災害。
這十年間，臣與南嶺百官民眾齊心協力，開發漁業，改良水道，自啟武五年至今，再無洪澇災害肆虐，南嶺道特產魚乾風靡四道，給中州百姓提供了新的肉食來源。臣完成陛下囑託，每年詳細更新的水道圖臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」
幽武關關主屠楚安上前，目光炯炯，高聲匯報：「啟武一年，陛下命我擔任幽武關關主一職，抵禦骨陀部入侵。因骨陀部擅長水戰，致使啟武一至四年我軍損兵折將。但後來南嶺道民眾深明大義，自發從軍，他們自幼熟諳水性，積極投身抵禦骨陀部入侵之戰，令戰局由被動抵禦轉為主動出擊。
現如今，南嶺道陸地所有骨陀部族皆被屠戮殆盡，剩下部族皆逃往幽武江，被幽武水關徹底封鎖在幽武江深處。臣完成陛下囑託，每年詳細軍報資料我臣上交軍機處，望陛下明鑑。」
這時，垂涎大城城主左丘穩步上前，神色凝重，沉聲道：「啟武元年，陛下任命臣為垂涎城城主，陛下當年所下命令是，令臣自行招募組建垂涎邊軍，全力抵禦垂涎大漠裡的諸多邦國，以武力威懾通商諸事。
啟武十年間，臣的垂涎城先後掃平 7個不尊王命、蓄意破壞商路的彈丸小國。時至今日，垂涎大漠百國對我大啟愈發敬畏，往來胡商熙熙攘攘，絡繹不絕。每年垂涎城從諸國貿易中所獲銀錢，三成用於擴充垂涎邊軍軍備，七成上繳國庫，以供公用。」
最後北原道大總管鍾離驍上前，面容凝重，抱拳行禮後，緩緩說道：「啟武元年，陛下任命臣擔任北原道大總管一職，陛下當年旨意要求，北原道氣候酷寒，冰天雪地，地廣人稀，責令臣想盡辦法發展人口，改善百姓生活，務必杜絕凍死餓死等慘狀發生。」
「啟武元年剛到任時，臣面對北原道的貧瘠荒蕪，滿心無奈，束手無策，實在無力支援鐵壁關。致使鐵壁關譚公與麾下將士在最初那幾年，只能憑藉一腔熱血，與大月氏拼死硬抗。
幸而啟武六年，臣偶然探得北原道鐵礦、煤礦資源極為豐富，遂立即與工部墨家一脈緊密合作，全力開發。時至今日，每年從北原道開採的原鐵礦石，數量可觀，足以滿足兵部及四關五道的需求，煤礦產業也逐步覆蓋北原 21城，百姓冬日取暖有了保障。
啟武六年之後，北原道再無凍死餓死之憂。臣已完成陛下囑託，每年詳細更新的鐵礦、煤礦圖，均已呈交軍機處，望陛下明察。」說罷，他微微停頓，臉上浮現出悲戚之色，提高音量接著說道：「臣在此，代鐵壁關關主譚公匯報這十年來的情況。」
言及此處，他已是淚流滿面，悲痛難抑：「啟武元年，陛下任命譚公為鐵壁關關主，抵禦大月氏入侵。啟武元年至六年裡，因北原道貧瘠不堪，每至寒冬，大月氏便頻繁攻關劫掠，搶奪物資，為族人籌備過冬糧草。
譚公率領鐵壁軍，在鐵壁關下的凍土之上，年年浴血奮戰，拼死搏殺，寸土不讓，鐵壁軍也因此被世人讚譽為世間殺力第一。自從譚公駐守，大月氏雖虎視眈眈，卻始終難以逾越雷池半步。
然而，啟武十年，因奸人告密，泄露換防機密，譚公遭大月氏突襲，壯烈犧牲，其麾下鐵壁軍也幾乎全軍覆沒，僅餘兩百餘人。可即便如此，直至生命最後一刻，譚公依舊拼死力保鐵壁關關門不失。
譚公不負陛下所託，望陛下明察。」鍾離驍此時已是泣不成聲，聲音顫抖，高聲呼喊。一時間，在場諸位總管、大將們也皆是悲憤填膺。啟武帝聽聞此言，臉上瞬間被悲痛籠罩，每念及譚公力戰至死的慘烈場景，心如刀絞。
他緩緩地微微閉目，片刻之後，才重新緩緩睜開雙眼，目光徐徐掃過台下那一眾或悲憤、或堅毅的面容，輕聲說道：「諸位愛卿，你們這十年來的艱辛，朕都都一一記著。
他稍稍停頓，似是在極力平復內心洶湧澎湃的情緒，接著，語氣稍稍變得溫和，沉穩說道：「如今，大局已定，四海漸趨安寧。此刻，都回家去吧，今日起，休沐三日，回家好好陪伴家人，安心歇息一番。往後，還有下一個十年，下下個十年，那些異族尚未徹底剿滅，我們萬不可有絲毫懈怠。
三日之後，敕封大典之上，朕要當著全天下百姓的面，依據你們的赫赫功績，一一論功行賞。」話語落地，擲地有聲，在殿內久久迴蕩。那些威風凜凜的大總管、關主們乍一聽聞此言，先是微微一愣，繼而眼眶迅速泛紅，齊刷刷跪地謝恩：「謝陛下！」
是啊，十年征戰，十年駐守，所為者何？不就是盼著三日後，能封侯拜將，封妻蔭子嗎？
待眾人起身之後，他們依照位次，井然有序地退出大殿，穩步邁向屬於他們的短暫安寧，以及那近在咫尺的榮光時刻。
張懷謹氣得渾身發抖，連語調都打著顫，怒喝道：「究竟是誰給你的膽子，竟敢擅自上門去和勇毅侯府毀約？如今這滿京都都傳得沸沸揚揚，說我張家刻薄寡恩，罵我張懷謹是個見風使舵、見利忘義的小人！」
張夫人聽聞，眼眶瞬間泛紅，帶著哭腔辯解道：「老爺，此事是我做得不對，我不該瞞著您。可是，您當真要把敏怡嫁過去嗎？您瞧瞧那勇毅侯府，譚公這一去，門楣已然跌落，偌大的侯府冷冷清清，加上丫鬟僕從統共才三十幾號人，其中大半還是些退伍的老卒，就只有幾個粗手笨腳的老婦和些許懵懂無知的丫鬟，我怎能眼睜睜看著敏怡嫁過去吃苦受累？」
一想到女兒往後的日子，張夫人的淚水更是止不住滾落，哽咽著繼續說道：「咱們女兒，從小被老爺您捧在手心裡寵著長大，過的是錦衣玉食的日子，習慣了被人伺候。難道要讓她嫁過去伺候蘭亭？去照顧蘭亭那尚在襁褓中的幼兒？
讓咱們的女兒去伺候昔日一個小小婢女，這叫我如何能甘心！」張懷謹一聽這話，剛壓下去些許的火氣「噌」的一下又躥了上來，額上青筋暴起，大聲喝道：「婢女？你懂什麼！蘭亭雖說以前是譚公的小妾，可如今譚公已逝，整個侯府上下可都認她這個主母，譚小子更是將她視為親母，你憑什麼敢這般看不起她？」
深吸一口氣，張懷謹努力平復著情緒，可話語裡依舊帶著濃濃的怒氣道：「你別忘了，身份這東西，不是自己給自己封的，那是別人給捧起來的。
你昨日闖入別人府中，公然侮辱別家主母，要不是譚小子給我留了幾分面子，在勇毅侯府當場就能把你打殺了，依照律法，我都救不了你，只能去給你收屍！」張懷謹正欲再張口喝罵，只見旁邊老僕匆匆趕來，手上恭敬地捧著大氅，急聲催促道：「老爺，快上朝了，再耽擱可就來不及了。」
張懷謹狠狠瞪了張夫人一眼，轉而吩咐老僕：「把夫人帶進祠堂，在我沒回來之前，不准夫人踏出祠堂一步，讓她在裡頭好好反省反省！」說罷，張懷謹一把抓過大氅，匆匆披在身上，鑽入早已備好的馬車，快速地向著宮門趕去。
馬車在宮門門口緩緩停下，還未等張懷謹從馬車上下來，一道陰陽怪氣的聲音便如鬼魅般從耳旁響起：「呦呦呦，這不是咱們的鐵睛判官張通判嘛？瞧瞧，果真是威風凜凜啊，這大氅穿在身上，那派頭可真足。」
張懷謹心頭一緊，抬眼望去，只見發出這聲音的正是啟武禁軍大統領張梟。張懷謹瞧著張梟那副吊兒郎當的模樣，心中厭惡頓生。只見張梟身著黑色禁軍武甲，右手隨意地扶在刀柄上，左手手指極為不雅地在鼻孔里摳動著，望著自己怪笑，那副嘴臉讓張懷謹一陣陣地犯噁心，暗自咒罵了一句：「老雜毛。」
他腳步加快，裝作視而不見，根本不願搭理此人。可還沒走出兩步，突然，張懷謹感覺後背襲來一股沛然巨力，這位有著「鐵睛判官」之稱的張大人，竟以一種極為滑稽的狗啃屎姿態，胸部著地，在巍峨宮門之前滿是雨雪的地磚上向前滑行了足足三米之遠。
待他狼狽起身時，只見身上的大氅早已飛出老遠，官服也凌亂不堪。張懷謹怒不可遏，回首望去，只見北原道大總管鍾離驍剛剛放下右腿，雙眼赤紅，如同一頭髮狂的猛獸般沖了過來。
張懷謹暗道不好，心裡大感不妙，心中暗罵：這是要干老子。剛想抬手防禦，便聽見身旁的張梟發出一聲聲怪叫：「啊呀呀，您沒事吧，通判大人。」緊接著，張梟欺身上前，雙手猛地握住張懷謹防禦的雙手，令他動彈不得。張懷謹在心中怒罵：「該死，你這老雜毛！」還沒等罵完，就見鍾離驍已然沖了過來，一隻缽大的拳頭在眼前迅速放大。
千鈞一髮之際，那拳頭卻突兀地被一隻粗壯的右手攔了下來。張懷謹定睛一看，原來是一位昂藏大漢，此人正是承平關關主宗銳。只見宗銳右手先是緊緊握住了鍾離驍的拳頭，左手順勢抱住他的身子，嘴裡大喊著：「都是同僚，都是同僚，何必要動拳腳呢！」
張懷謹剛想向宗銳道謝，卻冷不防感覺一記猛烈的爆肝拳狠狠砸向自己的肝臟部位，疼得他差點把朝食都吐了出來。抬眼望去，這一拳正是宗銳趁拉著鍾離驍的時候，悄悄靠近自己，隱蔽揮出的。
張懷謹這才恍然大悟，這傢伙哪裡是來拉架的，分明是生怕鍾離驍把自己打死，他沒機會下手罷了。就在一臉陰沉的宗銳想揮出第二拳時，旁邊傳來一聲蒼老的暴喝：「住手！」眾人循聲望去，來人正是孔松齡孔首輔。
想當年，這些所謂的關主、大總管、大統領還都是毛頭小子的時候，整日跟在陛下屁股後面，不是在戰場上廝殺，就是打完仗去尋花問柳、喝酒押妓，哪裡懂得什麼天下大義、百姓安康，滿腦子就知道一個「爽」字。
他們這些大字都不識幾個的莽漢，哪懂得那麼多彎彎繞繞，向來都是不服就干，生死看淡。啟武帝當年還是一方反王的時候，對這些從小光屁股一起長大、又跟著在自己造反的小兄弟一點辦法都沒有。
無奈之下，啟武帝特地前往中州洛陽城，邀請文宗一脈傳人孔松齡入伙，每日閒暇之時，便讓孔松齡教導他們讀書明理。即便如今他們個個都已成了威震一方的人物，可心底里依舊十分敬重孔松齡。
「好啊，好啊！來，我瞧瞧。」老者怒目圓睜，大聲喝道，「一位北原道大總管，一位禁軍大統領，還有一位邊關關主，竟然合起伙來毆打刑部首官，你們是真當朝廷沒有王法了嗎？還是自恃身份，覺得已然成了大人物，便無需再遵法度？」
老者中氣十足的喝罵聲，在宮殿門前久久迴蕩。鍾離驍、張懷瑾等四人垂首而立，一聲不吭。眼見著後續趕來、沒參與頭次毆鬥卻滿臉躍躍欲試的其餘關主和大總管，老者更是怒火中燒，抬手怒指：「都給老夫滾去自己的位置站好，等著上朝傳召！」
眾人面面相覷，無言以對，只得依從老者所言。鍾離驍路過張懷瑾身旁時，壓低聲音，冷冷撂下一句：「你與勇毅侯府的事兒，到此為止。往後若再敢欺辱我武曲一脈的遺孀幼子，可不光是今日的一拳一腳了。」言罷，大步流星而去。張懷瑾站在原地，面色複雜，心中五味雜陳。
此時，孔送齡孔首輔也踱步而至，看著狼狽不堪的張懷瑾，眉頭緊蹙：「趕緊收拾收拾自己，等下還要入朝議事呢。瞧瞧你乾的這叫什麼事兒？莫不是昏了頭？
辛虧屠楚安後面來晚了，沒來得及出手，要是他出手你還有命在？刑部首官這位置，你要是幹不了，趁早騰地方，你非得在武曲眾人回京敕封這麼個當口，給武曲一脈難堪？難不成你這『鐵睛判官』，還能單槍匹馬壓下啟武十將不成？」
張懷瑾一臉無辜，趕忙辯解：「首輔，這事兒我真不知情，都是我婆娘瞞著我做的，我……」「行了，閉嘴！」孔首輔不耐煩地打斷他，「你當旁人都看不出來這不是你的主意？可她畢竟是你的婆娘，哪怕是黃泥掉進褲襠，這黑鍋你也得背。誰讓你是一家之主，連自個兒婆娘都管不好。」
說罷，孔首輔再不理會張懷瑾，闊步邁向宮門。張懷瑾臉色變幻不定，陰晴之間滿是掙扎，最終，他還是默默整理好衣袍，輕嘆一聲，也朝著宮門方向緩緩走去。
垂拱殿內，啟武帝身披龍袍，端坐在龍椅之上，可當他的目光徐徐掠過台下那一張張熟悉又陌生的面容時，堅毅的眼眸深處竟泛起了絲絲漣漪，眼眶也微微泛紅。
不禁回想起，這些如今站在殿中的人，皆是與他在市井街巷嬉笑打鬧、一同摸爬滾打，每日只知道跟在他屁股後面玩耍的小兄弟。再定睛瞧去，他們個個已然成長為名震四方大人物。
啟武帝的嘴角緩緩勾起，他心中的十分欣慰，無關乎他們今日所獲的赫赫威名與榮耀加身，真正讓他欣慰的是十年來，他們卻始終如一地堅守著初心，對待自己當年託付的每一項任務、每一道命令，都未曾有過半分敷衍與退縮。
片刻後，他輕輕開口，聲音平和：「好了，今天你們是開國十年來，第一次齊聚，你們都簡單說說吧，這十年來，當年交代給你們任務完成了嗎？安向鴻，就先從你的河間道開始吧。」
「諾！」安向鴻身姿矯健，穩步走出班列，昂首大聲答道，「啟武一年，陛下命我擔任河間道大總管一職，陛下當年所下命令是：河間道有開闊的平原和肥沃的土壤，是農業發達之區，堪稱天下糧倉，命臣務必管理妥當，讓河間道做到一道養三道，休養生息，還田與農，恢復糧業。
啟武一至三年，因前朝積弊糜爛，異族肆意入侵，百姓十不存一，無數良田荒廢，臣只能徐徐圖之。幸得啟武三年以後，歷經三年悉心恢復，我河源道每年產出糧草無不逐年遞增，直至如今，已然真正實現一道養三道，且綽綽有餘。臣完成陛下囑託，每年詳細帳簿資料臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」言罷，他恭敬地退後半步，目光堅定地望向啟武帝。
此時，宗銳大步邁出，抱拳道：「啟武一年，陛下命我擔任承平關關主一職，抵禦元戎入侵。彼時剛經定鼎之戰，天下初定，我承平軍軍械匱乏，士卒疲倦不堪。啟武一年至三年，只能於關內苦苦堅守、被動防守。
可自啟武三年起，河間道大總管安向鴻經三年休養生息，與我等守望相助，河間道源源不斷地輸送兵員糧草，使得我軍實力大增，方能主動出擊。現如今，元戎聞風喪膽，不敢隨意來犯。臣完成陛下囑託，每年詳細軍報資料臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」
劍南道大總管孔霖上前一步，微微躬身，沉穩匯報：「啟武一年，陛下命我擔任劍南道大總管一職，陛下當年所下命令是：劍南道山巒環繞，林產豐饒，又背靠南疆十萬大山，往昔此地百姓被中洲前朝視作棄子，淪為南疆蠻人奴隸，命我安撫好苗裔。
如今，劍南道內苗城由啟武一年的 8座激增至如今的 28座，中州苗裔和諧共處，粗略統計人口由啟武一年約莫 2693萬人攀升至現在的 5980萬人。臣完成陛下囑託，每年詳細人口登記造冊資料臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」他的眼中滿是欣慰之色，顯是為這十年成就自豪。
鎮南關關主卓愷上前，身姿挺拔如松，朗聲道：「啟武一年，陛下命我擔任鎮南關關主一職，抵禦元戎入侵。啟武一年，當時條件極為艱難，內有苗裔敵視，外有南疆蠻人四處劫掠。啟武一年至五年時間，我軍全力保護苗裔，直至慢慢獲取其信任。
如今，我鎮南軍體系大半皆為苗裔出身，啟武八年徹底肅清劍南道里所有南疆蠻人，將他們趕至了十萬大山。臣完成陛下囑託，每年詳細軍報資料我臣上交軍機處，望陛下明鑑。」
南嶺道大總管酆威上前，拱手道：「啟武一年，陛下命我擔任南嶺道大總管一職，陛下當年所下命令是：南嶺道水澤遍布，漁貨資源富足，要引領南嶺民眾，開發漁業，改造水道，杜絕洪澇災害。
這十年間，臣與南嶺百官民眾齊心協力，開發漁業，改良水道，自啟武五年至今，再無洪澇災害肆虐，南嶺道特產魚乾風靡四道，給中州百姓提供了新的肉食來源。臣完成陛下囑託，每年詳細更新的水道圖臣已上交軍機處，望陛下明鑑。」
幽武關關主屠楚安上前，目光炯炯，高聲匯報：「啟武一年，陛下命我擔任幽武關關主一職，抵禦骨陀部入侵。因骨陀部擅長水戰，致使啟武一至四年我軍損兵折將。但後來南嶺道民眾深明大義，自發從軍，他們自幼熟諳水性，積極投身抵禦骨陀部入侵之戰，令戰局由被動抵禦轉為主動出擊。
現如今，南嶺道陸地所有骨陀部族皆被屠戮殆盡，剩下部族皆逃往幽武江，被幽武水關徹底封鎖在幽武江深處。臣完成陛下囑託，每年詳細軍報資料我臣上交軍機處，望陛下明鑑。」
這時，垂涎大城城主左丘穩步上前，神色凝重，沉聲道：「啟武元年，陛下任命臣為垂涎城城主，陛下當年所下命令是，令臣自行招募組建垂涎邊軍，全力抵禦垂涎大漠裡的諸多邦國，以武力威懾通商諸事。
啟武十年間，臣的垂涎城先後掃平 7個不尊王命、蓄意破壞商路的彈丸小國。時至今日，垂涎大漠百國對我大啟愈發敬畏，往來胡商熙熙攘攘，絡繹不絕。每年垂涎城從諸國貿易中所獲銀錢，三成用於擴充垂涎邊軍軍備，七成上繳國庫，以供公用。」
最後北原道大總管鍾離驍上前，面容凝重，抱拳行禮後，緩緩說道：「啟武元年，陛下任命臣擔任北原道大總管一職，陛下當年旨意要求，北原道氣候酷寒，冰天雪地，地廣人稀，責令臣想盡辦法發展人口，改善百姓生活，務必杜絕凍死餓死等慘狀發生。」
「啟武元年剛到任時，臣面對北原道的貧瘠荒蕪，滿心無奈，束手無策，實在無力支援鐵壁關。致使鐵壁關譚公與麾下將士在最初那幾年，只能憑藉一腔熱血，與大月氏拼死硬抗。
幸而啟武六年，臣偶然探得北原道鐵礦、煤礦資源極為豐富，遂立即與工部墨家一脈緊密合作，全力開發。時至今日，每年從北原道開採的原鐵礦石，數量可觀，足以滿足兵部及四關五道的需求，煤礦產業也逐步覆蓋北原 21城，百姓冬日取暖有了保障。
啟武六年之後，北原道再無凍死餓死之憂。臣已完成陛下囑託，每年詳細更新的鐵礦、煤礦圖，均已呈交軍機處，望陛下明察。」說罷，他微微停頓，臉上浮現出悲戚之色，提高音量接著說道：「臣在此，代鐵壁關關主譚公匯報這十年來的情況。」
言及此處，他已是淚流滿面，悲痛難抑：「啟武元年，陛下任命譚公為鐵壁關關主，抵禦大月氏入侵。啟武元年至六年裡，因北原道貧瘠不堪，每至寒冬，大月氏便頻繁攻關劫掠，搶奪物資，為族人籌備過冬糧草。
譚公率領鐵壁軍，在鐵壁關下的凍土之上，年年浴血奮戰，拼死搏殺，寸土不讓，鐵壁軍也因此被世人讚譽為世間殺力第一。自從譚公駐守，大月氏雖虎視眈眈，卻始終難以逾越雷池半步。
然而，啟武十年，因奸人告密，泄露換防機密，譚公遭大月氏突襲，壯烈犧牲，其麾下鐵壁軍也幾乎全軍覆沒，僅餘兩百餘人。可即便如此，直至生命最後一刻，譚公依舊拼死力保鐵壁關關門不失。
譚公不負陛下所託，望陛下明察。」鍾離驍此時已是泣不成聲，聲音顫抖，高聲呼喊。一時間，在場諸位總管、大將們也皆是悲憤填膺。啟武帝聽聞此言，臉上瞬間被悲痛籠罩，每念及譚公力戰至死的慘烈場景，心如刀絞。
他緩緩地微微閉目，片刻之後，才重新緩緩睜開雙眼，目光徐徐掃過台下那一眾或悲憤、或堅毅的面容，輕聲說道：「諸位愛卿，你們這十年來的艱辛，朕都都一一記著。
他稍稍停頓，似是在極力平復內心洶湧澎湃的情緒，接著，語氣稍稍變得溫和，沉穩說道：「如今，大局已定，四海漸趨安寧。此刻，都回家去吧，今日起，休沐三日，回家好好陪伴家人，安心歇息一番。往後，還有下一個十年，下下個十年，那些異族尚未徹底剿滅，我們萬不可有絲毫懈怠。
三日之後，敕封大典之上，朕要當著全天下百姓的面，依據你們的赫赫功績，一一論功行賞。」話語落地，擲地有聲，在殿內久久迴蕩。那些威風凜凜的大總管、關主們乍一聽聞此言，先是微微一愣，繼而眼眶迅速泛紅，齊刷刷跪地謝恩：「謝陛下！」
是啊，十年征戰，十年駐守，所為者何？不就是盼著三日後，能封侯拜將，封妻蔭子嗎？
待眾人起身之後，他們依照位次，井然有序地退出大殿，穩步邁向屬於他們的短暫安寧，以及那近在咫尺的榮光時刻。