Chapter60 沒下巴的人
一個沒下巴的瘦子出現在傍晚的裁縫街，他的凸出的嘴和脖子直接連接起來，使人覺得彆扭。他那蒼白的臉上沾滿了泥漿，還赤著一雙泥腳。
這個人瘋瘋癲癲的，沿街賣菜人的筐子被他撞翻了，洋蔥、菊苣、鷹嘴豆、蠶豆、豌豆、洋薊、蘆筍、捲心菜骨碌碌撒了一地。
賣菜的人還沒來得及去撿，一群眼疾手快的小孩子撿了菜就跑，一眨眼，全沒影兒了。
「看看你幹的好事！」賣菜的人惱怒地說，「你得賠償我的損失！」
「試試合身不？」沒下巴的人一鞠躬，雙手攤開，說了句莫名其妙的話。
「神經病！我不是來買衣服的，你得給我賠錢！賠我的菜錢！」賣菜的瞥了瞥旁邊的裁縫鋪，猜想著，這個愣頭青肯定是裁縫鋪里新來的學徒。
沒下巴的人目光呆滯，面無表情，活像一具沒有靈魂的軀殼。
他撇下賣菜的人，徑直走上去對一條沖他狂吠的野狗鞠了個躬:「試試合身不？」
買菜人看出這傢伙腦袋不靈光，但自己的菜也不能白丟了，便大聲吆喝裁縫鋪的店主出來說話:「喂，老闆，你得賠償我的菜錢！」
裁縫貝尼托聽到有人在門外找茬，馬上衝出去理論:「咋回事？你這人咋回事？我招你惹你了，在我店鋪前吆喝啥？」
「你的學徒打翻了我的菜筐，菜丟了，你得賠錢！」賣菜的說。
「我當是誰呢，上次你賣給我的捲心菜心都爛掉了，餵豬豬都不吃，我還沒找你，你今兒倒自己送上門兒來了！先把我的菜錢退了！」裁縫貝尼絕不是吃虧的主，伶牙俐齒是他的強項。
「你血口噴人！」賣菜的人沒料到，錢沒要到手，反而被人家咬了一口。
「試試合身不？」沒下巴的人冷不防撲到裁縫貝尼托鼻子前面，雙手攤開，做了個「請」的姿勢。
裁縫貝尼托沒防備，嚇了一跳：「你有病吧！」裁縫貝尼托呵斥道。
「你也知道他有病，還放到大街上，就是他打翻了我的菜筐子，你得賠錢！」賣菜的人趁機說。
「你是不是想錢想瘋了？他打翻了你的菜筐，關我屁事！怎麼還跟我扯上了！」裁縫貝尼托莫名其妙地罵道。
「怎麼就跟你沒關係？」賣菜的也惱火了，「你的學徒在你門前招徠生意，能說跟你沒關係嗎？」
「你哪隻眼睛看出他是我的學徒啦？」裁縫貝尼唾沫星子亂飛，「我是大名鼎鼎的貝尼托裁縫，埃拉城誰人不知，誰人不曉，我會收留這種人做學徒？嘖嘖，瞧瞧，還是個泥腿子！」
「試試合身不？」沒下巴的人看見有路人走過來，連忙跟上去，彎腰鞠躬，雙手攤開。看他這熟練的姿勢，準是經過培訓的職員。
「他在你店鋪前招徠生意，難不成是別人家的學徒？」賣菜的人回嘴說。
「你瞧瞧他滿身泥點子，保準是個沒學成的泥瓦匠，」裁縫貝尼托瞪著沒下巴的人，一臉嫌棄，「我才不會收這種人當學徒！」
「泥瓦匠？虧你想得出這種藉口！他那分明是賣衣服的架勢！我看你想賴帳！」買菜的人憤憤不平地說。
「就算他是賣衣服的，也不關我的事！我根本不認識這傢伙！」裁縫貝尼托也火了。
「這不是強盜夸爾托嗎？」一個過路的人小聲議論，「他怎麼變成這副模樣啦？」
「不打劫，改行賣衣服了？從斷頭台街搬到裁縫鋪啦？」另一個路人接茬說。
「遭天譴了！」也有人往地上吐唾液。
「不對勁。殺人不眨眼的強盜，怎麼變得像個呆子？」旁邊裁縫鋪里的一個顧客也注意到了。
「誰敢雇他賣衣服？恐怕只有魔鬼的膽子才這麼肥！我見過他以前凶神惡煞的樣子，看一眼都得做噩夢！」另一個顧客害怕地說。
「僱傭他的正是魔鬼，從他空洞無神的眼睛裡就猜得出！」游吟詩人傑羅尼莫恰好路過此處，他開玩笑說。
這時候，從街頭傳來一陣慌亂的吶喊聲，許多人亂鬨鬨地跑著，也不知道發生了什麼事。
「出大事了！埃拉廣場那邊打起來了，幾百名騎兵被抓起來啦！」有人氣喘吁吁地從十字路口跑過來，邊跑邊喊，「趕緊回家吧！晚了腦袋就搬家了！」
人們一聽這話，誰也不敢耽擱，趕路的加緊腳步，收攤的麻利收攤。賣菜的人生怕丟了命，裁縫貝尼托擔心自己的銀錢，各自都散了。
只有那個沒下巴的人瘋瘋癲癲地走進沉沉的暮色里，冷不丁對著空氣鞠個躬，然後雙手一攤，嘴裡蹦出一句:「試試合身不？」
全城鐘聲齊鳴。公爵的傳御官帶領著一隊全副武裝的士兵，把克拉麗絲女公爵登基的消息傳遍大街小巷。
市民們躲在昏暗的窗戶後談論埃拉廣場的政變，使女公爵登基這件事蒙上了陰影。
裁縫貝尼托此時接到了為克拉麗絲女公爵縫製加冕禮服的命令，他興高采烈地去宮裡為女公爵量尺寸了。
今晚，紅髮女巫被重新關進瑪利亞大教堂的地牢里。
她被鎖鏈牽著，由一條又黑又窄的地下通道向下走，再穿過一個陰冷幽深的洞穴，踏進更下方的囚室。
可憐的人兒被丟進潮濕黑暗的囚室，一群飢餓得發慌的老鼠不停地攪擾她。老鼠是每座監獄裡的常客，它們喜歡啃食囚犯的耳朵和鼻子。
疼痛讓她輾轉難眠。宗教審判官安德利安讓人用針扎遍了她的全身，為了檢查魔鬼究竟藏在哪裡。魔鬼究竟藏在哪裡，他們最終也沒說出個所以然。
他們甚至沒有發發善心，連一條包紮傷口的麻布條也沒給她。她渾身痛楚，還要防備被老鼠咬掉耳朵。
面對那些穿著黑色教袍的可怕的神父們，她內心是害怕的。尤其是宗教審判官安德里安那個心狠手辣的老頭兒，更令她膽戰心驚。
但她還是挺過來了，至少今晚還活著。
自從阿戈蘭特把她從埃拉廣場的尖頭木樁上救下來，她就化名安德烈亞，藏起美麗的紅色捲髮，穿著男人的黑袍，躲避人們的目光，在這危機四伏的年月里苟且偷生。
阿戈蘭特的陰影對她來說是安全的港灣。儘管他為人怪癖，性格陰鬱，客廳里還常年坐著死人，她還是死心塌地地跟著他。
比起她的父母兄弟，阿戈蘭特更像家人。她曾深愛著的親人們，在她被判定為女巫那一刻，從他們眼睛裡投射出的恐懼的光，夠她心碎幾輩子。
她哭訴著說：「我不是女巫！我不是！」可沒人聽她的。
他們污衊她對主人的一頭母豬施了巫術，迫使那牲口啃掉了嬰兒的腳；他們還指控她用一個眼神悶死了孕婦肚子裡的胎兒……
總之，欲加之罪，何患無辭。
阿戈蘭特救了她，最終還是放棄了她。前段時間，他忽然說自己將永遠離開城堡。他遣散了所有的僕人，包括她。
阿戈蘭特消失了，管家德蒙也人間蒸發。負責看護「鬼堡」的一個陌生人說，他們再也不會回來了，讓她自謀生路。
她不得不流浪街頭。
不久，她患了熱病，被一個叫朱利亞諾的年輕英俊的修道士收留進聖保羅醫院。她一輩子最美的記憶，就是與朱利亞諾一起度過的美好時光。
朱利亞諾是個極為虔誠的修道士，他心無旁騖，未發現自己精心照顧的是一個妙齡女子。朱利亞諾對女扮男裝的她照顧得無微不至，她對他的愛慕也與日俱增。
所以，當朱利亞諾離開聖保羅醫院，來到奧賽米爾修道院時，她義無反顧地跟著他。
她化名吉安，在修道院裡幫忙干雜活，閒暇時聽朱利亞諾布道，日子過得卑微，也幸福。
她怎麼也沒有料到，厄運如影隨形。瑪利亞大教堂的總執事巴蒂斯塔的出現，是她噩夢的延續。她再一次被當做女巫，再次被關進囚室。
……
美麗的紅髮女孩，此時此刻想起朱利亞諾的絕情，悲痛欲絕。
「安德烈亞——」忽然，一個熟悉的聲音從陰森森的地牢里響起來，打破了她凌亂的思緒。
她聽出了主人阿戈蘭特的聲音，頓時又驚又喜。
一個又瘦又小的影子浮現在黑暗中，不像阿戈蘭特。阿戈蘭特的身材要高大得多。
她驚恐地問:「誰？誰在那裡？」
「難道你認不出自己的主人了嗎？」黑影失望了。
「你怎麼會是阿戈蘭特大人呢？他那麼高大。」她奇怪地問。
一支蠟燭照亮了黑乎乎的囚室。借著燭光，她看到了阿戈蘭特隱藏在皺紋里的衰老的臉，她從堆疊的線條中找到了那雙銳利的鷹眼。
「哦，真是你！」她喜極而泣。
她心目中高大偉岸的主人縮水了，他看起來像個衰老的小孩子，個子只能夠到她的腰部。
「我老了，安德烈亞。」阿戈蘭特傷感地說，「我這輩子內心充滿仇恨，這個世界虧欠我的，我活著的每一天都體驗著生離死別的痛苦。
「我曾深愛一個女人，她叫史黛娜，她在我心裡的位置無可替代，她是我短暫而璀璨的幸福，是證明我活過的唯一證據。」
「客廳里坐著的，就是女主人吧？」她小心地問。
「嗯。」阿戈蘭特點頭，「你願意聽我講述她的故事嗎？我憋在心裡很多年了，憋得很苦很苦。」
「願意，你說吧！」她歡歡喜喜地說。阿戈蘭特給她安全感，即使身處囚牢。
「那是很久很久以前的事了，她的樣子已經模糊了，我徒勞地尋找過記憶的殘片，還是無法拼湊出一張完整的臉。
「她那時還是個情竇初開的少女，住在鄉下的城堡里。我記得她的花園裡一年四季盛開著鮮花，她的笑容也像薔薇花一樣迷人。
「那時候，我們青春年少，常常一起在綠樹成蔭的鄉間小路上散步。史黛娜對飛過的蝴蝶和布穀鳥、路邊的花毛茛和覆盆子、偶爾經過的兔子和麋鹿都滿心喜歡。
「我們倆青梅竹馬，兩情相悅，已經到了談婚論嫁的程度，兩家父母也在積極籌備著婚禮。
「就在結婚前那段時間裡，家裡來了一位神秘高貴的客人。大家對他的身份與名字諱莫如深，誰也不敢輕易討論。
「結婚前的那晚，史黛娜哭著來找我，告訴我她不能嫁給我。我再三追問，才知道那個身份高貴的客人，夜裡玷污了她。
「我怒不可遏，決心與他決鬥。當我怒氣沖衝去找那混蛋時，他卻不辭而別。我四處打聽，最終得知，他是老公爵費代里戈的兒子。
「我咽不下這口氣，騎馬趕到埃拉城，想找老公爵討個公道，我希望他能懲罰自己的王子。
「我萬萬沒有料到，事情的發展完全超乎我的想像。在我離開鄉下的日子裡，史黛娜莫名其妙地捲入一系列與巫術有關的詭異事件中。
「她被人誣告是女巫，押送進埃拉城，並很快就判處刺刑。就在埃拉廣場，求助無望的我眼睜睜地看著心愛的女人在痛苦中死去。我的心在流血，卻連一絲絲的辦法也沒有。
「我更沒有想到，當我心灰意冷地回到鄉下，往昔的家園已經化為灰燼，我的父母家人全部葬身火海，無一倖免。有人為了掩蓋罪孽，竟放火燒掉了我的家園！
「父母與史黛娜的死，讓我恨透了這罪惡虛偽的世界！為了報復他們，我向黑巫師學習巫術，我把靈魂賣給了魔鬼。
「十五年後，我親手殺死了當年侮辱史黛娜的惡人，把他變成一張皮囊！
「史黛娜從未離開，這麼多年，她始終陪伴著我。我有多愛她，就有多恨這世界！既然它奪走了我的愛，我也要徹底摧毀它！」
囚室里的紅髮女孩兒同情地望著墜入痛苦深淵的阿戈蘭特。
她記得，有很多次，在「鬼堡」昏暗的客廳里，阿戈蘭特對著死去多年的戀人，獨自黯然神傷。
她雖然不理解他的怪癖，但那種心碎的感覺她懂。
「原本，我試著與這不堪的世界和解，但現在看來，根本不值得，它依舊那麼醜陋！只能與它決裂，只能跟它同歸於盡！」阿戈蘭特黯然地說。
「不，不是這樣的。」紅髮女孩兒擔憂地勸解阿戈蘭特，「總還有值得追尋的東西！」
她想到了心地純潔的修道士朱利亞諾，他曾向她伸出援手，卻絲毫不求回報。
「可憐的孩子，你坐在這黑黢黢的牢獄裡，竟然跟我談美好！你就要被處死了，難道你不清楚嗎？你的未來在絞刑架上召喚你！」阿戈蘭特苦笑。
紅髮女孩兒頹然低下頭。
「我還沒問過，你真正的姓名是什麼？」阿戈蘭特換了個話題，他看出她傷心了。
「瑪格倫達，主人。」紅髮女孩悲傷地說。
「瑪格倫達，我得想辦法救你出去。現在，我給你一個地址，明天審訊時，你要求見女公爵。
「等他們把你帶到女公爵面前，你就親口把這個地址告訴女公爵，請求她赦免你的罪。」
「請告訴我。」瑪格倫達頓時看到了希望，她想活下去，儘管生活如此殘酷。
「你把耳朵湊過來。」阿戈蘭特對她說。
瑪格倫達彎下腰，把耳朵湊近阿戈蘭特，聽他小聲地說了一串古怪的地址。她默默地記在心裡，一遍遍溫習。這地址也許能救她的命。
今夜，是夏青染人生中最痛苦最絕望的時刻。
他不知自己是怎樣走進家門的，也不明白門廊前為何聚集了那麼多奇奇怪怪的人。他甚至假裝忘記父親已經去世的事實。
當他猛然間看到家裡新設的靈堂以及擺放著的靈柩時，不由得愣住了。殘酷的現實如冰冷的潮水迅速灌入他的大腦，他痛苦地跪倒在地。
從他的喉嚨深處發出一聲模糊低沉的呻吟:「不……」
夏青染淚流滿面。他不敢去看死去的父親的臉，也無法面對悲痛欲絕的母親和妹妹。他想逃，更想問問上帝，為何要這樣殘忍？
夏念祖茶杯里的毒藥與藥劑師焦阿基諾瓦罐里的毒藥完全相同。這不可能是巧合。
焦阿基諾偏偏在這種時候被謀殺在藥鋪里，而把藥劑師從監牢裡帶走的人，也恰恰是克拉麗絲的女僕阿德拉。
夏青染想抓住女僕阿德拉問個明白，但是阿德拉卻神秘失蹤了，沒有人知道她去了哪裡。
此時此刻，原本應該守喪的克拉麗絲缺席了，她正忙著爭分奪秒地攫取權利，對她而言，任何事也沒有公爵之位重要。
夏青染知道，今晚難過的人除了他，還有兩百名年輕騎兵的家人。那些昨日還神氣活現的年輕軍人，淪為權謀的犧牲品，一個個鋃鐺入獄。
「上帝吶，我愛的是撒旦的女兒嗎？當初那雙碧藍的眼睛是多麼哀傷啊！魔鬼也會有那樣的眼睛嗎？我究竟造了什麼孽啊！」他痛哭流涕。
「少爺，把老爺氣死的那個人非要進來守靈，要不要把他趕走？」一個男僕急匆匆地跑來稟報，眼睛偷偷瞥了一眼夏綠凝。
低頭垂淚的夏綠凝忽然抬起頭，她滿臉淚痕，眼睛紅腫了，巴巴地望著哥哥。
夏青染猶豫了片刻，幽幽地說:「請他進來吧。」
明澈的出現引起了一陣竊竊私語，人們用責備的眼神表示對他的不歡迎，大家把夏念祖的死因歸結到明澈頭上了。
陪著明澈羞愧自責的，還有傷心欲絕的夏綠凝，她望著心愛的他，哭得更傷心了。
夏青染一言不發，低頭看都不看一眼明澈，他的內心痛苦而掙扎。
明澈雙眼失神，他盯著靈堂里的逝者，後悔莫及。曾經張開雙臂接納他的長者，再也無法睜開雙眼了，再也無法開口說話了。
明澈想起了那個明月夜，悔恨的淚水決堤了。他垂下沉重的頭顱，跪倒在夏念祖面前，默默地哭泣。
如果他不曾對這位父親一般的人出言不遜，也許此刻夏念祖就不會躺在這裡了。明澈心裡只有深深的悔恨，恨自己年輕氣盛，恨自己行事魯莽，大禍釀成，悔之晚矣。
「禍是我闖的，要殺要剮隨兄長處置。」明澈毅然抽出寶劍遞給夏青染。
「幼稚！」夏青染一把推開明澈的手，「殺了你，我父親就能活了嗎？」
「我……」明澈淚如雨下。
他又想起初次相聚的那個夜晚，夏念祖以故鄉人的身份熱情接納了他，讓他漂泊孤獨的心感受到了家的溫暖，美好的往昔再也回不來了。
這一夜，面對雙目緊閉的夏念祖，明澈對夏青染和夏綠凝吐露了自己深藏了十幾年的秘密。
「我父皇曾經是大明朝名正言順的皇帝朱允炆，我的真實身份是帝國的儲君，我的名字叫朱文奎。」明澈儘可能平靜地講述自己不幸的遭遇，
但內心的痛苦還是破壞了他臉部的線條，憤怒與憂傷混雜的火焰在他深邃的眼眸里跳躍，他的胸口也隨之劇烈起伏著，「七歲那年，災難從天而降。
「我父皇的親叔叔打著『清君側』的旗號兵臨城下，生性懦弱的父皇丟棄江山逃亡。臨走時，他放火燒掉宮殿，我母后不幸葬身火海。」
明澈竭力掩飾自己的悲傷，然而深深的傷痛從他的眼睛裡滾滾而來，「從那天起，我失去了慈愛的母后，訣別年幼的弟弟，也失去大明的江山社稷。
「我從萬眾矚目的王儲淪落為喪家之犬，四處逃避朝廷的追殺。這些年，我獨自漂泊海外，惶惶不可終日，甚至失去了父親的消息。」
說出壓在心頭的沉重的秘密，明澈忽然如釋重負。他望著夏綠凝，眼裡飽含滄桑，「戴著王子光環的逃亡者，這就是我的真實處境。」
夏綠凝潸然淚下，心愛的人經歷了那麼多磨難，她終於明白在他眉間的那些痛楚與隱忍，明白他多少次難過得無法言語的原因。
她比任何時候更愛他了。
「你父親不允許你嫁給我，就是這個原因，他擔心給你惹來殺身之禍，他是愛你的。」明澈痛苦又無奈，
「跟著我是危險的不歸路，甚至還會牽連你的家人。」他沉重地嘆息著，「這也正是我不可能去求你父親，讓他把你嫁給我的緣故。」
「我不管你經歷過什麼，我只知道，我的心屬於你，父親會祝福我們的。」夏綠凝伸出手，輕輕拭去明澈眼角的淚水。
這個人瘋瘋癲癲的，沿街賣菜人的筐子被他撞翻了，洋蔥、菊苣、鷹嘴豆、蠶豆、豌豆、洋薊、蘆筍、捲心菜骨碌碌撒了一地。
賣菜的人還沒來得及去撿，一群眼疾手快的小孩子撿了菜就跑，一眨眼，全沒影兒了。
「看看你幹的好事！」賣菜的人惱怒地說，「你得賠償我的損失！」
「試試合身不？」沒下巴的人一鞠躬，雙手攤開，說了句莫名其妙的話。
「神經病！我不是來買衣服的，你得給我賠錢！賠我的菜錢！」賣菜的瞥了瞥旁邊的裁縫鋪，猜想著，這個愣頭青肯定是裁縫鋪里新來的學徒。
沒下巴的人目光呆滯，面無表情，活像一具沒有靈魂的軀殼。
他撇下賣菜的人，徑直走上去對一條沖他狂吠的野狗鞠了個躬:「試試合身不？」
買菜人看出這傢伙腦袋不靈光，但自己的菜也不能白丟了，便大聲吆喝裁縫鋪的店主出來說話:「喂，老闆，你得賠償我的菜錢！」
裁縫貝尼托聽到有人在門外找茬，馬上衝出去理論:「咋回事？你這人咋回事？我招你惹你了，在我店鋪前吆喝啥？」
「你的學徒打翻了我的菜筐，菜丟了，你得賠錢！」賣菜的說。
「我當是誰呢，上次你賣給我的捲心菜心都爛掉了，餵豬豬都不吃，我還沒找你，你今兒倒自己送上門兒來了！先把我的菜錢退了！」裁縫貝尼絕不是吃虧的主，伶牙俐齒是他的強項。
「你血口噴人！」賣菜的人沒料到，錢沒要到手，反而被人家咬了一口。
「試試合身不？」沒下巴的人冷不防撲到裁縫貝尼托鼻子前面，雙手攤開，做了個「請」的姿勢。
裁縫貝尼托沒防備，嚇了一跳：「你有病吧！」裁縫貝尼托呵斥道。
「你也知道他有病，還放到大街上，就是他打翻了我的菜筐子，你得賠錢！」賣菜的人趁機說。
「你是不是想錢想瘋了？他打翻了你的菜筐，關我屁事！怎麼還跟我扯上了！」裁縫貝尼托莫名其妙地罵道。
「怎麼就跟你沒關係？」賣菜的也惱火了，「你的學徒在你門前招徠生意，能說跟你沒關係嗎？」
「你哪隻眼睛看出他是我的學徒啦？」裁縫貝尼唾沫星子亂飛，「我是大名鼎鼎的貝尼托裁縫，埃拉城誰人不知，誰人不曉，我會收留這種人做學徒？嘖嘖，瞧瞧，還是個泥腿子！」
「試試合身不？」沒下巴的人看見有路人走過來，連忙跟上去，彎腰鞠躬，雙手攤開。看他這熟練的姿勢，準是經過培訓的職員。
「他在你店鋪前招徠生意，難不成是別人家的學徒？」賣菜的人回嘴說。
「你瞧瞧他滿身泥點子，保準是個沒學成的泥瓦匠，」裁縫貝尼托瞪著沒下巴的人，一臉嫌棄，「我才不會收這種人當學徒！」
「泥瓦匠？虧你想得出這種藉口！他那分明是賣衣服的架勢！我看你想賴帳！」買菜的人憤憤不平地說。
「就算他是賣衣服的，也不關我的事！我根本不認識這傢伙！」裁縫貝尼托也火了。
「這不是強盜夸爾托嗎？」一個過路的人小聲議論，「他怎麼變成這副模樣啦？」
「不打劫，改行賣衣服了？從斷頭台街搬到裁縫鋪啦？」另一個路人接茬說。
「遭天譴了！」也有人往地上吐唾液。
「不對勁。殺人不眨眼的強盜，怎麼變得像個呆子？」旁邊裁縫鋪里的一個顧客也注意到了。
「誰敢雇他賣衣服？恐怕只有魔鬼的膽子才這麼肥！我見過他以前凶神惡煞的樣子，看一眼都得做噩夢！」另一個顧客害怕地說。
「僱傭他的正是魔鬼，從他空洞無神的眼睛裡就猜得出！」游吟詩人傑羅尼莫恰好路過此處，他開玩笑說。
這時候，從街頭傳來一陣慌亂的吶喊聲，許多人亂鬨鬨地跑著，也不知道發生了什麼事。
「出大事了！埃拉廣場那邊打起來了，幾百名騎兵被抓起來啦！」有人氣喘吁吁地從十字路口跑過來，邊跑邊喊，「趕緊回家吧！晚了腦袋就搬家了！」
人們一聽這話，誰也不敢耽擱，趕路的加緊腳步，收攤的麻利收攤。賣菜的人生怕丟了命，裁縫貝尼托擔心自己的銀錢，各自都散了。
只有那個沒下巴的人瘋瘋癲癲地走進沉沉的暮色里，冷不丁對著空氣鞠個躬，然後雙手一攤，嘴裡蹦出一句:「試試合身不？」
全城鐘聲齊鳴。公爵的傳御官帶領著一隊全副武裝的士兵，把克拉麗絲女公爵登基的消息傳遍大街小巷。
市民們躲在昏暗的窗戶後談論埃拉廣場的政變，使女公爵登基這件事蒙上了陰影。
裁縫貝尼托此時接到了為克拉麗絲女公爵縫製加冕禮服的命令，他興高采烈地去宮裡為女公爵量尺寸了。
今晚，紅髮女巫被重新關進瑪利亞大教堂的地牢里。
她被鎖鏈牽著，由一條又黑又窄的地下通道向下走，再穿過一個陰冷幽深的洞穴，踏進更下方的囚室。
可憐的人兒被丟進潮濕黑暗的囚室，一群飢餓得發慌的老鼠不停地攪擾她。老鼠是每座監獄裡的常客，它們喜歡啃食囚犯的耳朵和鼻子。
疼痛讓她輾轉難眠。宗教審判官安德利安讓人用針扎遍了她的全身，為了檢查魔鬼究竟藏在哪裡。魔鬼究竟藏在哪裡，他們最終也沒說出個所以然。
他們甚至沒有發發善心，連一條包紮傷口的麻布條也沒給她。她渾身痛楚，還要防備被老鼠咬掉耳朵。
面對那些穿著黑色教袍的可怕的神父們，她內心是害怕的。尤其是宗教審判官安德里安那個心狠手辣的老頭兒，更令她膽戰心驚。
但她還是挺過來了，至少今晚還活著。
自從阿戈蘭特把她從埃拉廣場的尖頭木樁上救下來，她就化名安德烈亞，藏起美麗的紅色捲髮，穿著男人的黑袍，躲避人們的目光，在這危機四伏的年月里苟且偷生。
阿戈蘭特的陰影對她來說是安全的港灣。儘管他為人怪癖，性格陰鬱，客廳里還常年坐著死人，她還是死心塌地地跟著他。
比起她的父母兄弟，阿戈蘭特更像家人。她曾深愛著的親人們，在她被判定為女巫那一刻，從他們眼睛裡投射出的恐懼的光，夠她心碎幾輩子。
她哭訴著說：「我不是女巫！我不是！」可沒人聽她的。
他們污衊她對主人的一頭母豬施了巫術，迫使那牲口啃掉了嬰兒的腳；他們還指控她用一個眼神悶死了孕婦肚子裡的胎兒……
總之，欲加之罪，何患無辭。
阿戈蘭特救了她，最終還是放棄了她。前段時間，他忽然說自己將永遠離開城堡。他遣散了所有的僕人，包括她。
阿戈蘭特消失了，管家德蒙也人間蒸發。負責看護「鬼堡」的一個陌生人說，他們再也不會回來了，讓她自謀生路。
她不得不流浪街頭。
不久，她患了熱病，被一個叫朱利亞諾的年輕英俊的修道士收留進聖保羅醫院。她一輩子最美的記憶，就是與朱利亞諾一起度過的美好時光。
朱利亞諾是個極為虔誠的修道士，他心無旁騖，未發現自己精心照顧的是一個妙齡女子。朱利亞諾對女扮男裝的她照顧得無微不至，她對他的愛慕也與日俱增。
所以，當朱利亞諾離開聖保羅醫院，來到奧賽米爾修道院時，她義無反顧地跟著他。
她化名吉安，在修道院裡幫忙干雜活，閒暇時聽朱利亞諾布道，日子過得卑微，也幸福。
她怎麼也沒有料到，厄運如影隨形。瑪利亞大教堂的總執事巴蒂斯塔的出現，是她噩夢的延續。她再一次被當做女巫，再次被關進囚室。
……
美麗的紅髮女孩，此時此刻想起朱利亞諾的絕情，悲痛欲絕。
「安德烈亞——」忽然，一個熟悉的聲音從陰森森的地牢里響起來，打破了她凌亂的思緒。
她聽出了主人阿戈蘭特的聲音，頓時又驚又喜。
一個又瘦又小的影子浮現在黑暗中，不像阿戈蘭特。阿戈蘭特的身材要高大得多。
她驚恐地問:「誰？誰在那裡？」
「難道你認不出自己的主人了嗎？」黑影失望了。
「你怎麼會是阿戈蘭特大人呢？他那麼高大。」她奇怪地問。
一支蠟燭照亮了黑乎乎的囚室。借著燭光，她看到了阿戈蘭特隱藏在皺紋里的衰老的臉，她從堆疊的線條中找到了那雙銳利的鷹眼。
「哦，真是你！」她喜極而泣。
她心目中高大偉岸的主人縮水了，他看起來像個衰老的小孩子，個子只能夠到她的腰部。
「我老了，安德烈亞。」阿戈蘭特傷感地說，「我這輩子內心充滿仇恨，這個世界虧欠我的，我活著的每一天都體驗著生離死別的痛苦。
「我曾深愛一個女人，她叫史黛娜，她在我心裡的位置無可替代，她是我短暫而璀璨的幸福，是證明我活過的唯一證據。」
「客廳里坐著的，就是女主人吧？」她小心地問。
「嗯。」阿戈蘭特點頭，「你願意聽我講述她的故事嗎？我憋在心裡很多年了，憋得很苦很苦。」
「願意，你說吧！」她歡歡喜喜地說。阿戈蘭特給她安全感，即使身處囚牢。
「那是很久很久以前的事了，她的樣子已經模糊了，我徒勞地尋找過記憶的殘片，還是無法拼湊出一張完整的臉。
「她那時還是個情竇初開的少女，住在鄉下的城堡里。我記得她的花園裡一年四季盛開著鮮花，她的笑容也像薔薇花一樣迷人。
「那時候，我們青春年少，常常一起在綠樹成蔭的鄉間小路上散步。史黛娜對飛過的蝴蝶和布穀鳥、路邊的花毛茛和覆盆子、偶爾經過的兔子和麋鹿都滿心喜歡。
「我們倆青梅竹馬，兩情相悅，已經到了談婚論嫁的程度，兩家父母也在積極籌備著婚禮。
「就在結婚前那段時間裡，家裡來了一位神秘高貴的客人。大家對他的身份與名字諱莫如深，誰也不敢輕易討論。
「結婚前的那晚，史黛娜哭著來找我，告訴我她不能嫁給我。我再三追問，才知道那個身份高貴的客人，夜裡玷污了她。
「我怒不可遏，決心與他決鬥。當我怒氣沖衝去找那混蛋時，他卻不辭而別。我四處打聽，最終得知，他是老公爵費代里戈的兒子。
「我咽不下這口氣，騎馬趕到埃拉城，想找老公爵討個公道，我希望他能懲罰自己的王子。
「我萬萬沒有料到，事情的發展完全超乎我的想像。在我離開鄉下的日子裡，史黛娜莫名其妙地捲入一系列與巫術有關的詭異事件中。
「她被人誣告是女巫，押送進埃拉城，並很快就判處刺刑。就在埃拉廣場，求助無望的我眼睜睜地看著心愛的女人在痛苦中死去。我的心在流血，卻連一絲絲的辦法也沒有。
「我更沒有想到，當我心灰意冷地回到鄉下，往昔的家園已經化為灰燼，我的父母家人全部葬身火海，無一倖免。有人為了掩蓋罪孽，竟放火燒掉了我的家園！
「父母與史黛娜的死，讓我恨透了這罪惡虛偽的世界！為了報復他們，我向黑巫師學習巫術，我把靈魂賣給了魔鬼。
「十五年後，我親手殺死了當年侮辱史黛娜的惡人，把他變成一張皮囊！
「史黛娜從未離開，這麼多年，她始終陪伴著我。我有多愛她，就有多恨這世界！既然它奪走了我的愛，我也要徹底摧毀它！」
囚室里的紅髮女孩兒同情地望著墜入痛苦深淵的阿戈蘭特。
她記得，有很多次，在「鬼堡」昏暗的客廳里，阿戈蘭特對著死去多年的戀人，獨自黯然神傷。
她雖然不理解他的怪癖，但那種心碎的感覺她懂。
「原本，我試著與這不堪的世界和解，但現在看來，根本不值得，它依舊那麼醜陋！只能與它決裂，只能跟它同歸於盡！」阿戈蘭特黯然地說。
「不，不是這樣的。」紅髮女孩兒擔憂地勸解阿戈蘭特，「總還有值得追尋的東西！」
她想到了心地純潔的修道士朱利亞諾，他曾向她伸出援手，卻絲毫不求回報。
「可憐的孩子，你坐在這黑黢黢的牢獄裡，竟然跟我談美好！你就要被處死了，難道你不清楚嗎？你的未來在絞刑架上召喚你！」阿戈蘭特苦笑。
紅髮女孩兒頹然低下頭。
「我還沒問過，你真正的姓名是什麼？」阿戈蘭特換了個話題，他看出她傷心了。
「瑪格倫達，主人。」紅髮女孩悲傷地說。
「瑪格倫達，我得想辦法救你出去。現在，我給你一個地址，明天審訊時，你要求見女公爵。
「等他們把你帶到女公爵面前，你就親口把這個地址告訴女公爵，請求她赦免你的罪。」
「請告訴我。」瑪格倫達頓時看到了希望，她想活下去，儘管生活如此殘酷。
「你把耳朵湊過來。」阿戈蘭特對她說。
瑪格倫達彎下腰，把耳朵湊近阿戈蘭特，聽他小聲地說了一串古怪的地址。她默默地記在心裡，一遍遍溫習。這地址也許能救她的命。
今夜，是夏青染人生中最痛苦最絕望的時刻。
他不知自己是怎樣走進家門的，也不明白門廊前為何聚集了那麼多奇奇怪怪的人。他甚至假裝忘記父親已經去世的事實。
當他猛然間看到家裡新設的靈堂以及擺放著的靈柩時，不由得愣住了。殘酷的現實如冰冷的潮水迅速灌入他的大腦，他痛苦地跪倒在地。
從他的喉嚨深處發出一聲模糊低沉的呻吟:「不……」
夏青染淚流滿面。他不敢去看死去的父親的臉，也無法面對悲痛欲絕的母親和妹妹。他想逃，更想問問上帝，為何要這樣殘忍？
夏念祖茶杯里的毒藥與藥劑師焦阿基諾瓦罐里的毒藥完全相同。這不可能是巧合。
焦阿基諾偏偏在這種時候被謀殺在藥鋪里，而把藥劑師從監牢裡帶走的人，也恰恰是克拉麗絲的女僕阿德拉。
夏青染想抓住女僕阿德拉問個明白，但是阿德拉卻神秘失蹤了，沒有人知道她去了哪裡。
此時此刻，原本應該守喪的克拉麗絲缺席了，她正忙著爭分奪秒地攫取權利，對她而言，任何事也沒有公爵之位重要。
夏青染知道，今晚難過的人除了他，還有兩百名年輕騎兵的家人。那些昨日還神氣活現的年輕軍人，淪為權謀的犧牲品，一個個鋃鐺入獄。
「上帝吶，我愛的是撒旦的女兒嗎？當初那雙碧藍的眼睛是多麼哀傷啊！魔鬼也會有那樣的眼睛嗎？我究竟造了什麼孽啊！」他痛哭流涕。
「少爺，把老爺氣死的那個人非要進來守靈，要不要把他趕走？」一個男僕急匆匆地跑來稟報，眼睛偷偷瞥了一眼夏綠凝。
低頭垂淚的夏綠凝忽然抬起頭，她滿臉淚痕，眼睛紅腫了，巴巴地望著哥哥。
夏青染猶豫了片刻，幽幽地說:「請他進來吧。」
明澈的出現引起了一陣竊竊私語，人們用責備的眼神表示對他的不歡迎，大家把夏念祖的死因歸結到明澈頭上了。
陪著明澈羞愧自責的，還有傷心欲絕的夏綠凝，她望著心愛的他，哭得更傷心了。
夏青染一言不發，低頭看都不看一眼明澈，他的內心痛苦而掙扎。
明澈雙眼失神，他盯著靈堂里的逝者，後悔莫及。曾經張開雙臂接納他的長者，再也無法睜開雙眼了，再也無法開口說話了。
明澈想起了那個明月夜，悔恨的淚水決堤了。他垂下沉重的頭顱，跪倒在夏念祖面前，默默地哭泣。
如果他不曾對這位父親一般的人出言不遜，也許此刻夏念祖就不會躺在這裡了。明澈心裡只有深深的悔恨，恨自己年輕氣盛，恨自己行事魯莽，大禍釀成，悔之晚矣。
「禍是我闖的，要殺要剮隨兄長處置。」明澈毅然抽出寶劍遞給夏青染。
「幼稚！」夏青染一把推開明澈的手，「殺了你，我父親就能活了嗎？」
「我……」明澈淚如雨下。
他又想起初次相聚的那個夜晚，夏念祖以故鄉人的身份熱情接納了他，讓他漂泊孤獨的心感受到了家的溫暖，美好的往昔再也回不來了。
這一夜，面對雙目緊閉的夏念祖，明澈對夏青染和夏綠凝吐露了自己深藏了十幾年的秘密。
「我父皇曾經是大明朝名正言順的皇帝朱允炆，我的真實身份是帝國的儲君，我的名字叫朱文奎。」明澈儘可能平靜地講述自己不幸的遭遇，
但內心的痛苦還是破壞了他臉部的線條，憤怒與憂傷混雜的火焰在他深邃的眼眸里跳躍，他的胸口也隨之劇烈起伏著，「七歲那年，災難從天而降。
「我父皇的親叔叔打著『清君側』的旗號兵臨城下，生性懦弱的父皇丟棄江山逃亡。臨走時，他放火燒掉宮殿，我母后不幸葬身火海。」
明澈竭力掩飾自己的悲傷，然而深深的傷痛從他的眼睛裡滾滾而來，「從那天起，我失去了慈愛的母后，訣別年幼的弟弟，也失去大明的江山社稷。
「我從萬眾矚目的王儲淪落為喪家之犬，四處逃避朝廷的追殺。這些年，我獨自漂泊海外，惶惶不可終日，甚至失去了父親的消息。」
說出壓在心頭的沉重的秘密，明澈忽然如釋重負。他望著夏綠凝，眼裡飽含滄桑，「戴著王子光環的逃亡者，這就是我的真實處境。」
夏綠凝潸然淚下，心愛的人經歷了那麼多磨難，她終於明白在他眉間的那些痛楚與隱忍，明白他多少次難過得無法言語的原因。
她比任何時候更愛他了。
「你父親不允許你嫁給我，就是這個原因，他擔心給你惹來殺身之禍，他是愛你的。」明澈痛苦又無奈，
「跟著我是危險的不歸路，甚至還會牽連你的家人。」他沉重地嘆息著，「這也正是我不可能去求你父親，讓他把你嫁給我的緣故。」
「我不管你經歷過什麼，我只知道，我的心屬於你，父親會祝福我們的。」夏綠凝伸出手，輕輕拭去明澈眼角的淚水。