第八章 再訪之約，方略初啟
六月初，梧州城氣溫漸升，空氣中瀰漫著悶熱濕氣。王府里，朱由榔依然為父兄病勢、南明局勢等種種煩惱所困擾。偏偏那個寒門士子劉子玉數日前才講完「帝道」，又在兩日後再度拜訪。這一次，他聲稱要談「仁政」，卻依舊空泛難行，讓主角更加心生倦意。誰料，幾天之後，他第三次登門，坦言前兩次純屬試探，如今才要亮出真正的「治國方略」雛形……
某一天清晨，王府管事來報：「那位劉子玉先生再度上門，想求見世子。」
朱由榔放下手中帳冊，眉頭微皺：「他又來了？上回剛說完『堯舜之道』。難不成又要長篇大論什麼？」雖有些疑惑，但念在「禮賢下士」，主角還是點頭允諾，讓管事帶他至小書房。
不多時，劉子玉入內。一身布衣，洗得發白，補丁多處，可人卻神色沉穩。他先行一禮：「學生劉子玉，再叨擾世子，還望見諒。」
朱由榔微笑讓座，吩咐侍從奉茶：「劉兄請坐。不知今日所談何事？」
劉子玉目中閃過一抹自信：「上回學生獻『堯舜之道』，乃帝道之初論。然帝道還需落實為『仁政』。今我來便是想與世子細析仁政之法。」
隨即，劉子玉就滔滔不絕地講起「仁政」大義：
•仁政者，以民為先：古之聖王，必厚養百姓，減輕苛稅，讓百姓安居樂業。君上體恤民苦，遠勝暴政威懾。
•仁政者，德化為本：不用嚴刑峻法，而用教化、禮讓、恩澤，使民眾自然歸附。
•仁政者，萬民可歸心：今大明之所以混亂，無非官吏貪婪，民不堪壓迫而起。只要當權者以仁愛待之，必可緩兵止亂。
「依此而言，世子若居一方之主，就當開倉賑濟、減租減役、緩徵兵差，令百姓真正體會王府恩德。如此數年後，百姓聽令則不生二心，外敵也難煽動流寇。」劉子玉眼神熾熱，仿佛當場就能把這一套用到梧州。
朱由榔聽著點頭，卻暗感無奈：「賑濟、減賦的確是好，但我手頭連維持府開銷都捉襟見肘，哪能輕易大規模施恩？父兄的醫藥費尚無著落，談何普天同慶？」況且桂藩在此尚無絕對權威，張獻忠等亂軍威脅隨時可能到來，光靠仁政能否鎮住人心？
劉子玉又提出幾條細化舉措，如「制止苛捐雜稅、廢除豪強暴利」，甚至主張「緩徵軍糧、裁撤過多兵員」，把省下的錢用於改善民生。可此法一想便知難行：眼下在險境中，無兵力就更難自保。
朱由榔心中愈發覺得對方想法過於理想。於是他表面微笑，禮貌回應：「劉兄所言崇高，若真推行或許久後能見成效。可眼下父兄病重、軍備薄弱，城內外勢力複雜，仁政雖好，卻難立時解困啊。」
劉子玉仍不罷休，繼續勸：「仁政乃王道之根，雖見效不在朝夕，但水滴石穿，必能化亂為治。若世子堅定推行，數年後必享太平。」
主角聞之只覺頭腦發脹心中腹誹：「數年後？我連數月都難撐，還談數年？」加上昨夜忙於處理父兄藥材之事，尚未合眼，便不自覺地打了個哈欠。
劉子玉見狀微愣，想再陳述幾條細節，卻發現對方哈欠連連、時而眼皮打顫。尷尬之餘，只能住口。
「呃……看來世子倦了，學生改日再來詳談。」劉子玉尷尬地起身告辭。朱由榔也未多挽留，象徵性地送他幾步，並道：「改日再議。」
劉子玉神情有些失落，默默退出府門。朱由榔則長吁一口氣，索性回房補眠。「仁政雖好，卻如遠水難救近火，哎……」
又過兩日，王府管事再度通報：「劉子玉先生再次登門。」
朱由榔原在後院陪父親調藥，聽罷氣不打一處來：「他又來講什麼？」但礙於之前承諾「不棄才士」，還是默許見面，卻吩咐管事將他引到客廳，沒有再準備書房的安坐招待。
當劉子玉進門時，朱由榔只隨意抬了抬眼：「劉兄又來講王道嗎？」語氣里透著明顯的不耐。
劉子玉注意到主角態度冷淡，卻不氣惱，反而淺笑拱手：「世子莫急，學生此來非為王道仁政。前兩次所言，不過是我對國之根本的基本見解，或謂之『試探』。古有商君三見秦孝公，第三次才說出自己的治國方略，鑄就大秦基業。」
朱由榔眉頭微皺：「試探？你把我當成秦孝公，先後講堯舜之道、仁政之舉，如商鞅分三次見孝公般？」他一改不耐煩表現，認真的請教「請先生教我？」
劉子玉搖頭：「此次我來要講『當下之方略』，亦如商君見孝公之第三次陳述——強國之法，救時之策。故想請世子先屏退左右，單獨相商。」
朱由榔有些意外，但瞥見對方眼底認真，便乾脆吩咐侍從：「爾等先退下。」
待客廳里只剩兩人，劉子玉才長出一口氣：「世子勿怪，先前講帝道、仁政只是我個人的政治理想，也是對世子品性的一番『試探』。如同商鞅初見秦孝公，先說堯舜，後說桀紂，以觀孝公的反應。學生如此冒犯，不想開始便談『解決之法』，怕世子無法接受，如商君無孝公全力支持也無法實施他的政策。」
劉子玉微一點頭，鄭重說道：「此番所講，非帝道仁政之虛，也非純粹嚴法之道，而是更適合當下亂世的戰略方針。懇請世子賜耳一聽。」
劉子玉清了清嗓子，壓低聲音：「學生曾研讀太祖皇帝開國史料，得知當年劉伯溫曾獻『高築牆，廣積糧，緩稱王』之策，最終助太祖在群雄逐鹿中崛起。世子若想保住一隅、圖謀長遠，也宜採取類似思路——不急稱帝、不急大規模擴張，而先鞏固根基，積攢實力。」
他簡要闡述：
•高築牆：嚴密防禦工事，守住要塞，防範外敵或亂軍突襲；
•廣積糧：集中財力於糧草儲備，讓軍民有足夠後勁；
•緩稱皇：不急於在名分上激怒各方，也防止自立為大而成眾矢之的。
聽到這裡，朱由榔微眯雙眼：「這倒有幾分可行，至少比堯舜仁政更貼近當前形勢。」但他並未表露多少喜色，仍注視劉子玉，示意他繼續。
劉子玉頓了頓，續道：「還有一點，須先明白當前大明為何會爆發如此多農民起義。其根本原因在於：
1.朝廷明面上稅賦不重，雖征三響亦是不至於太重。朝廷文官橫徵暴斂，地方吏胥上下其手，小民百姓苦不堪言，投獻成風。官員不體恤百姓，反而把朝廷徵收的稅賦全部攤牌到沒有投降的自耕農身上，進一步加深投獻之風。在加上天災不斷，地方官員不救濟，反而繼續徵收賦稅。導致百姓不得不起義。
2.太祖皇帝所建立的衛所制度早已全部崩壞。軍戶淪為佃戶，苦不堪言。各個世襲的衛所指揮使讓底下士兵給他種地。衛所兵丁早已沒有戰鬥力。將領們吃空餉，用來維持奢靡的生活以及送給上級官員，還用來蓄養家丁，導致普通士兵毫無戰鬥力。家丁們雖有武力，但是奸猾，只能打順風戰，一遇到戰局不利，將領帶領家丁直接逃跑。
「若世子能在梧州施行『高築牆、廣積糧、緩稱皇』大方向，先把地基穩住，再配合合理的民生改革，才有機會慢慢收攏人心，壯大兵源。
朱由榔聽得眼神閃動，這番思路比之前講的堯舜之道、仁政更貼近他面臨的問題，至少提及了實際的儲糧、築防和不輕易樹敵。聯想到上次夢中太祖的少年生活，想到太祖不僅僅告訴自己，他的路比自己難上一萬倍，任然創建了大明200多年的基業。看來太祖還想告訴自己，百姓才是根基，若是有一口吃的也不會造反，一切要以民為本。
朱由榔聞言，卻也被對方「請屏退左右」的謹慎態度所影響：「看來他果真拿出實質謀略，而非像前兩次空談？」
（本章完，下章繼續）
某一天清晨，王府管事來報：「那位劉子玉先生再度上門，想求見世子。」
朱由榔放下手中帳冊，眉頭微皺：「他又來了？上回剛說完『堯舜之道』。難不成又要長篇大論什麼？」雖有些疑惑，但念在「禮賢下士」，主角還是點頭允諾，讓管事帶他至小書房。
不多時，劉子玉入內。一身布衣，洗得發白，補丁多處，可人卻神色沉穩。他先行一禮：「學生劉子玉，再叨擾世子，還望見諒。」
朱由榔微笑讓座，吩咐侍從奉茶：「劉兄請坐。不知今日所談何事？」
劉子玉目中閃過一抹自信：「上回學生獻『堯舜之道』，乃帝道之初論。然帝道還需落實為『仁政』。今我來便是想與世子細析仁政之法。」
隨即，劉子玉就滔滔不絕地講起「仁政」大義：
•仁政者，以民為先：古之聖王，必厚養百姓，減輕苛稅，讓百姓安居樂業。君上體恤民苦，遠勝暴政威懾。
•仁政者，德化為本：不用嚴刑峻法，而用教化、禮讓、恩澤，使民眾自然歸附。
•仁政者，萬民可歸心：今大明之所以混亂，無非官吏貪婪，民不堪壓迫而起。只要當權者以仁愛待之，必可緩兵止亂。
「依此而言，世子若居一方之主，就當開倉賑濟、減租減役、緩徵兵差，令百姓真正體會王府恩德。如此數年後，百姓聽令則不生二心，外敵也難煽動流寇。」劉子玉眼神熾熱，仿佛當場就能把這一套用到梧州。
朱由榔聽著點頭，卻暗感無奈：「賑濟、減賦的確是好，但我手頭連維持府開銷都捉襟見肘，哪能輕易大規模施恩？父兄的醫藥費尚無著落，談何普天同慶？」況且桂藩在此尚無絕對權威，張獻忠等亂軍威脅隨時可能到來，光靠仁政能否鎮住人心？
劉子玉又提出幾條細化舉措，如「制止苛捐雜稅、廢除豪強暴利」，甚至主張「緩徵軍糧、裁撤過多兵員」，把省下的錢用於改善民生。可此法一想便知難行：眼下在險境中，無兵力就更難自保。
朱由榔心中愈發覺得對方想法過於理想。於是他表面微笑，禮貌回應：「劉兄所言崇高，若真推行或許久後能見成效。可眼下父兄病重、軍備薄弱，城內外勢力複雜，仁政雖好，卻難立時解困啊。」
劉子玉仍不罷休，繼續勸：「仁政乃王道之根，雖見效不在朝夕，但水滴石穿，必能化亂為治。若世子堅定推行，數年後必享太平。」
主角聞之只覺頭腦發脹心中腹誹：「數年後？我連數月都難撐，還談數年？」加上昨夜忙於處理父兄藥材之事，尚未合眼，便不自覺地打了個哈欠。
劉子玉見狀微愣，想再陳述幾條細節，卻發現對方哈欠連連、時而眼皮打顫。尷尬之餘，只能住口。
「呃……看來世子倦了，學生改日再來詳談。」劉子玉尷尬地起身告辭。朱由榔也未多挽留，象徵性地送他幾步，並道：「改日再議。」
劉子玉神情有些失落，默默退出府門。朱由榔則長吁一口氣，索性回房補眠。「仁政雖好，卻如遠水難救近火，哎……」
又過兩日，王府管事再度通報：「劉子玉先生再次登門。」
朱由榔原在後院陪父親調藥，聽罷氣不打一處來：「他又來講什麼？」但礙於之前承諾「不棄才士」，還是默許見面，卻吩咐管事將他引到客廳，沒有再準備書房的安坐招待。
當劉子玉進門時，朱由榔只隨意抬了抬眼：「劉兄又來講王道嗎？」語氣里透著明顯的不耐。
劉子玉注意到主角態度冷淡，卻不氣惱，反而淺笑拱手：「世子莫急，學生此來非為王道仁政。前兩次所言，不過是我對國之根本的基本見解，或謂之『試探』。古有商君三見秦孝公，第三次才說出自己的治國方略，鑄就大秦基業。」
朱由榔眉頭微皺：「試探？你把我當成秦孝公，先後講堯舜之道、仁政之舉，如商鞅分三次見孝公般？」他一改不耐煩表現，認真的請教「請先生教我？」
劉子玉搖頭：「此次我來要講『當下之方略』，亦如商君見孝公之第三次陳述——強國之法，救時之策。故想請世子先屏退左右，單獨相商。」
朱由榔有些意外，但瞥見對方眼底認真，便乾脆吩咐侍從：「爾等先退下。」
待客廳里只剩兩人，劉子玉才長出一口氣：「世子勿怪，先前講帝道、仁政只是我個人的政治理想，也是對世子品性的一番『試探』。如同商鞅初見秦孝公，先說堯舜，後說桀紂，以觀孝公的反應。學生如此冒犯，不想開始便談『解決之法』，怕世子無法接受，如商君無孝公全力支持也無法實施他的政策。」
劉子玉微一點頭，鄭重說道：「此番所講，非帝道仁政之虛，也非純粹嚴法之道，而是更適合當下亂世的戰略方針。懇請世子賜耳一聽。」
劉子玉清了清嗓子，壓低聲音：「學生曾研讀太祖皇帝開國史料，得知當年劉伯溫曾獻『高築牆，廣積糧，緩稱王』之策，最終助太祖在群雄逐鹿中崛起。世子若想保住一隅、圖謀長遠，也宜採取類似思路——不急稱帝、不急大規模擴張，而先鞏固根基，積攢實力。」
他簡要闡述：
•高築牆：嚴密防禦工事，守住要塞，防範外敵或亂軍突襲；
•廣積糧：集中財力於糧草儲備，讓軍民有足夠後勁；
•緩稱皇：不急於在名分上激怒各方，也防止自立為大而成眾矢之的。
聽到這裡，朱由榔微眯雙眼：「這倒有幾分可行，至少比堯舜仁政更貼近當前形勢。」但他並未表露多少喜色，仍注視劉子玉，示意他繼續。
劉子玉頓了頓，續道：「還有一點，須先明白當前大明為何會爆發如此多農民起義。其根本原因在於：
1.朝廷明面上稅賦不重，雖征三響亦是不至於太重。朝廷文官橫徵暴斂，地方吏胥上下其手，小民百姓苦不堪言，投獻成風。官員不體恤百姓，反而把朝廷徵收的稅賦全部攤牌到沒有投降的自耕農身上，進一步加深投獻之風。在加上天災不斷，地方官員不救濟，反而繼續徵收賦稅。導致百姓不得不起義。
2.太祖皇帝所建立的衛所制度早已全部崩壞。軍戶淪為佃戶，苦不堪言。各個世襲的衛所指揮使讓底下士兵給他種地。衛所兵丁早已沒有戰鬥力。將領們吃空餉，用來維持奢靡的生活以及送給上級官員，還用來蓄養家丁，導致普通士兵毫無戰鬥力。家丁們雖有武力，但是奸猾，只能打順風戰，一遇到戰局不利，將領帶領家丁直接逃跑。
「若世子能在梧州施行『高築牆、廣積糧、緩稱皇』大方向，先把地基穩住，再配合合理的民生改革，才有機會慢慢收攏人心，壯大兵源。
朱由榔聽得眼神閃動，這番思路比之前講的堯舜之道、仁政更貼近他面臨的問題，至少提及了實際的儲糧、築防和不輕易樹敵。聯想到上次夢中太祖的少年生活，想到太祖不僅僅告訴自己，他的路比自己難上一萬倍，任然創建了大明200多年的基業。看來太祖還想告訴自己，百姓才是根基，若是有一口吃的也不會造反，一切要以民為本。
朱由榔聞言，卻也被對方「請屏退左右」的謹慎態度所影響：「看來他果真拿出實質謀略，而非像前兩次空談？」
（本章完，下章繼續）