第五章：死亡的腳步
鳳霞的降生讓這個家多了一些溫暖，成貴和月娥覺得，即使生活再苦，只要孩子們能健康長大，就有盼頭。然而，命運從來不願給他們一條平坦的路。鐵生的腿疾未徹底痊癒，鳳霞年幼體弱，而生活的重壓，像是一隻看不見的手，緩緩扼住了這個家的脖子。
鳳霞的成長
鳳霞從小是個乖巧的孩子。雖然家裡窮，月娥沒辦法給她穿新衣服，但她從不哭鬧。冬天的時候，鳳霞裹著月娥縫的棉衣，坐在炕上看著鐵生削木片玩。只要哥哥一逗她，她就咯咯地笑，笑得成貴心裡發暖。
「這丫頭，將來肯定是個好人。」成貴摸著鳳霞的小臉說。
鳳霞三歲的時候，村里鬧了一場寒流。那天，冷風像刀子一樣刮進屋子裡，窗縫裡灌進來的風凍得人手腳發麻。月娥把鳳霞抱在懷裡，鐵生坐在一旁捧著一碗熱粥，小心翼翼地往嘴裡吹。
「娘，妹妹冷不冷？」鐵生問。
「不冷，你快吃飯。」月娥低頭笑著哄鳳霞，雖然她的手已經凍得發紫。
成貴坐在灶台邊燒火，看著一家人擠在一起，他心裡有些不是滋味。他覺得自己沒用，連一個像樣的家都給不了他們。
鐵生的腿疾
鐵生的腿看似好了，但實際上並未徹底恢復。他走路總有些一瘸一拐，跑起來時腳步特別沉。村裡的孩子有時會嘲笑他：「鐵生，你怎麼跟瘸子一樣？」
鐵生聽了就不說話，低著頭自己玩。月娥知道後，心疼得不行，把鐵生摟在懷裡說：「咱鐵生不是瘸子，咱鐵生是命硬，將來肯定有出息。」
可是，鐵生的腿越來越疼，尤其是在天冷的時候。他晚上睡覺的時候常常把被子踢開，冷風灌進來，第二天早上，腿就腫得厲害。成貴看在眼裡，心裡越發難受。
「月娥，要不咱再去找郎中看看？」成貴小聲商量。
月娥嘆了口氣：「看什麼？家裡哪還有錢？要看也得等鳳霞大點再說。」
成貴沒再說話，他知道月娥說得對，可他心裡始終放不下鐵生。
一場無情的病
鳳霞五歲那年，突然發起了高燒。
那天晚上，她蜷在炕上，臉頰通紅，小小的身體滾燙得像火。月娥拿了濕毛巾敷在她額頭上，可是沒有一點效果。成貴抱著鳳霞，聲音發抖：「月娥，咱得趕緊找郎中，不然娃撐不住了！」
月娥急得掉眼淚：「可是錢呢？咱上次借的錢還沒還清……」
成貴站起來，一把抓過衣服披上：「我去找劉金財借！這娃的命不能不救！」
他跑到劉金財家敲門，敲了好久才把人叫醒。劉金財披著外衣開門，看著成貴狼狽的樣子，冷笑了一聲：「成貴，你還敢來？你上次欠的錢還沒還完，現在又想借？」
成貴哽著嗓子：「金財哥，鳳霞病得厲害，您再借我一點，等收成好了，我連本帶利還您。」
「連本帶利？」劉金財盯著他，笑得意味深長，「行，我可以借你，不過這次，你得拿你家的房子做抵押。」
「房子？」成貴愣住了。
「是啊，你家那破屋子值不了幾個錢，但總比沒有強吧。」
成貴的拳頭攥得發緊，他的眼前一陣發黑，可腦海里卻浮現出鳳霞燒得通紅的臉。他咬著牙，點了點頭：「好。」
鳳霞的恢復
借到錢後，成貴連夜請來了郎中。郎中診斷後開了藥，說：「孩子這次燒得厲害，還好救得及時，否則小命難保。」
月娥抱著鳳霞，眼淚一顆顆掉下來：「鳳霞，你得好好的，娘就盼著你平平安安地長大。」
鳳霞退燒後身體虛弱了很久，月娥每天煮米湯餵她，一口一口地喂，臉上帶著不變的溫柔。成貴看著她的背影，心裡像壓著一塊大石頭。他知道，為了這個家，月娥已經撐得快要倒了，可她卻從來不說一句苦。
希望再一次被壓碎
鳳霞的病好了，家裡的債卻更重了。
劉金財時不時來家裡催債，嘴裡還帶著譏諷：「成貴啊，你的命是真硬，這麼大的債還能扛住。不過啊，欠的錢可是越來越多了。」
成貴一聲不吭，他知道自己再爭辯也沒有用。他每天拼了命幹活，想還清這些債，可是每年的收成都不夠利息。月娥有時候看著成貴的背影，忍不住紅了眼圈：「成貴，你說咱家還能熬過去嗎？」
「能，一定能。」成貴回頭看著月娥，臉上的疲憊掩飾不住，但眼神里卻透著一絲倔強。
死亡的腳步
鐵生的腿疾開始惡化了。
那天，鐵生在院子裡跑著玩，突然腿一軟，摔倒在地。他爬不起來，抱著膝蓋直哭：「爹，娘，我的腿疼得厲害！」
成貴慌忙跑過去把他抱起來，發現他的膝蓋已經腫得老高，摸上去還熱得嚇人。他的心一下子沉了下去，抱著鐵生跑到屋裡：「月娥，鐵生的腿不行了，咱得想辦法！」
月娥眼裡滿是淚光：「咱還能咋辦？家裡已經……已經沒路了。」
那天晚上，成貴坐在院子裡抽了一夜的煙，月娥也沒合眼。鳳霞靠在炕上睡得不安穩，小小的身體蜷成一團，嘴裡喃喃喊著：「娘，娘……」
成貴抬頭看著夜空，心裡想著：「這命，咋就這樣呢？」
鳳霞的成長
鳳霞從小是個乖巧的孩子。雖然家裡窮，月娥沒辦法給她穿新衣服，但她從不哭鬧。冬天的時候，鳳霞裹著月娥縫的棉衣，坐在炕上看著鐵生削木片玩。只要哥哥一逗她，她就咯咯地笑，笑得成貴心裡發暖。
「這丫頭，將來肯定是個好人。」成貴摸著鳳霞的小臉說。
鳳霞三歲的時候，村里鬧了一場寒流。那天，冷風像刀子一樣刮進屋子裡，窗縫裡灌進來的風凍得人手腳發麻。月娥把鳳霞抱在懷裡，鐵生坐在一旁捧著一碗熱粥，小心翼翼地往嘴裡吹。
「娘，妹妹冷不冷？」鐵生問。
「不冷，你快吃飯。」月娥低頭笑著哄鳳霞，雖然她的手已經凍得發紫。
成貴坐在灶台邊燒火，看著一家人擠在一起，他心裡有些不是滋味。他覺得自己沒用，連一個像樣的家都給不了他們。
鐵生的腿疾
鐵生的腿看似好了，但實際上並未徹底恢復。他走路總有些一瘸一拐，跑起來時腳步特別沉。村裡的孩子有時會嘲笑他：「鐵生，你怎麼跟瘸子一樣？」
鐵生聽了就不說話，低著頭自己玩。月娥知道後，心疼得不行，把鐵生摟在懷裡說：「咱鐵生不是瘸子，咱鐵生是命硬，將來肯定有出息。」
可是，鐵生的腿越來越疼，尤其是在天冷的時候。他晚上睡覺的時候常常把被子踢開，冷風灌進來，第二天早上，腿就腫得厲害。成貴看在眼裡，心裡越發難受。
「月娥，要不咱再去找郎中看看？」成貴小聲商量。
月娥嘆了口氣：「看什麼？家裡哪還有錢？要看也得等鳳霞大點再說。」
成貴沒再說話，他知道月娥說得對，可他心裡始終放不下鐵生。
一場無情的病
鳳霞五歲那年，突然發起了高燒。
那天晚上，她蜷在炕上，臉頰通紅，小小的身體滾燙得像火。月娥拿了濕毛巾敷在她額頭上，可是沒有一點效果。成貴抱著鳳霞，聲音發抖：「月娥，咱得趕緊找郎中，不然娃撐不住了！」
月娥急得掉眼淚：「可是錢呢？咱上次借的錢還沒還清……」
成貴站起來，一把抓過衣服披上：「我去找劉金財借！這娃的命不能不救！」
他跑到劉金財家敲門，敲了好久才把人叫醒。劉金財披著外衣開門，看著成貴狼狽的樣子，冷笑了一聲：「成貴，你還敢來？你上次欠的錢還沒還完，現在又想借？」
成貴哽著嗓子：「金財哥，鳳霞病得厲害，您再借我一點，等收成好了，我連本帶利還您。」
「連本帶利？」劉金財盯著他，笑得意味深長，「行，我可以借你，不過這次，你得拿你家的房子做抵押。」
「房子？」成貴愣住了。
「是啊，你家那破屋子值不了幾個錢，但總比沒有強吧。」
成貴的拳頭攥得發緊，他的眼前一陣發黑，可腦海里卻浮現出鳳霞燒得通紅的臉。他咬著牙，點了點頭：「好。」
鳳霞的恢復
借到錢後，成貴連夜請來了郎中。郎中診斷後開了藥，說：「孩子這次燒得厲害，還好救得及時，否則小命難保。」
月娥抱著鳳霞，眼淚一顆顆掉下來：「鳳霞，你得好好的，娘就盼著你平平安安地長大。」
鳳霞退燒後身體虛弱了很久，月娥每天煮米湯餵她，一口一口地喂，臉上帶著不變的溫柔。成貴看著她的背影，心裡像壓著一塊大石頭。他知道，為了這個家，月娥已經撐得快要倒了，可她卻從來不說一句苦。
希望再一次被壓碎
鳳霞的病好了，家裡的債卻更重了。
劉金財時不時來家裡催債，嘴裡還帶著譏諷：「成貴啊，你的命是真硬，這麼大的債還能扛住。不過啊，欠的錢可是越來越多了。」
成貴一聲不吭，他知道自己再爭辯也沒有用。他每天拼了命幹活，想還清這些債，可是每年的收成都不夠利息。月娥有時候看著成貴的背影，忍不住紅了眼圈：「成貴，你說咱家還能熬過去嗎？」
「能，一定能。」成貴回頭看著月娥，臉上的疲憊掩飾不住，但眼神里卻透著一絲倔強。
死亡的腳步
鐵生的腿疾開始惡化了。
那天，鐵生在院子裡跑著玩，突然腿一軟，摔倒在地。他爬不起來，抱著膝蓋直哭：「爹，娘，我的腿疼得厲害！」
成貴慌忙跑過去把他抱起來，發現他的膝蓋已經腫得老高，摸上去還熱得嚇人。他的心一下子沉了下去，抱著鐵生跑到屋裡：「月娥，鐵生的腿不行了，咱得想辦法！」
月娥眼裡滿是淚光：「咱還能咋辦？家裡已經……已經沒路了。」
那天晚上，成貴坐在院子裡抽了一夜的煙，月娥也沒合眼。鳳霞靠在炕上睡得不安穩，小小的身體蜷成一團，嘴裡喃喃喊著：「娘，娘……」
成貴抬頭看著夜空，心裡想著：「這命，咋就這樣呢？」