【第十九章】沉默驚雷
夜色沉沉，城主府一連幾日燈火通明，衙役、兵士來來往往，仿佛永無止息。林淵剛完成幾份官文謄抄，揉了揉酸脹的手腕，將筆擱到一旁。他身著一件略顯陳舊的外衣，眼下口糧和布匹都緊缺，府里也不得不節省開支。亂世中的官府已無半分「安逸」的模樣，所有資源都要讓位給城防與搜查行動。
他走出書房，穿過寂靜的石板小徑，來到後院一角。院中竹影婆娑，月光稀薄，卻看得出地上積了幾汪水窪，昨夜下過雨，讓空氣中多了股潮濕的泥土味。遠處偶爾傳來犬吠與巡邏兵的喝問聲，預示著城內整夜戒備依舊森嚴。
「林兄。」身後傳來一聲低喚，小趙正從側門匆匆趕來，「王大人和鄭師爺請你過去說話，好像有緊急情況。」
林淵心中一凜，急忙點頭：「好，我馬上過去。」
小趙轉身就走，神色帶著焦躁。林淵不再耽誤，快步穿過迴廊，幾盞昏黃的風燈掛在廊柱上，火光搖晃，投在灰牆上格外陰沉。他奔至正廳前，只見門口站著劉虎與董岩二人，臉色都不太好。
「出什麼事？」林淵靠近後低聲問。
劉虎抬眼看他：「城東那邊又抓住幾個攜帶兵器的可疑人物，其中一個還是柳先生老底下的頭目。他們似要圖謀搞破壞，等蠻族大軍到時裡應外合。王大人和鄭師爺忙著審問，你快進去吧。」
林淵心頭一跳，快步入廳。只見鄭師爺和王大人正圍著一個衣衫襤褸的黑衣男子，那男子手臂帶傷，嘴上被衙役塞了破布，但眼神里依舊閃現著兇狠與絕望。青衣女子也在場，站在案幾後面，眉間凝著寒意。
「林淵，正好。」王大人朝他招手，「這伙子剛被抓住，他似乎攜帶一些暗號文書，但能否破譯還要費點勁。你來看看。」
林淵急行兩步，走到桌旁，發現桌上攤著幾頁類似竹紙的東西，可上面文字、符號極其混雜，既像漢字的走形，又夾雜奇怪的符號，顯然是加密內容。他皺眉：「這些是……蠻族與城內暗樁互通的密語？」
青衣女子輕輕點頭：「從柳先生那套舊符號派生而來，疑似新的暗令。若能破了這密碼，就能查出更多內奸活動的據點，或者蠻族即將打擊的重點。」
鄭師爺咬牙：「我們審了這廝半天，他死不開口，也只能在紙上做文章。」他看向林淵，「你之前對古籍和字形研究頗有心得，加上姑娘也曾見過邊陲暗語，你二人合力，能否儘快破譯？」
林淵深吸一口氣，目光落在紙面字符上。上面有一些弧線、三角形花紋，還有明顯改造過的漢字部首。看似隨意，但分布很有規律。他當即想起自己之前研究柳氏帳簿時發現的某些「隱藏標記」，也與這些符號有相似處。或許可以對照先前文獻和青衣女子搜集的素材，一段段地嘗試，還能從中推理某些常見句式。
「我試試看。」林淵回道，「不過這需要時間。」
王大人凝重應：「務必儘快。越早解開，我們越能搶先發力，不再只能疲於應對。」
林淵和青衣女子相視點頭，立即湊到桌前展開捲紙。青衣女子從懷中摸出幾張拓印稿，和這堆符號比對。兩人不言不語，專注投入。廳內一時只余火光下兵士和衙役的腳步聲。
時間一點點過去，林淵從符號中試著抓取可能代表「地點」或「時間」的特徵，再和己方已知的地名、日期對照。有些扭曲的筆畫或許是方位，也可能是「南」「北」的簡化寫法；另外還有數字樣的刻痕，似在記錄日期或是人馬數目。青衣女子也在不斷翻檢自己的資料，偶爾與林淵交換眼神，輕聲說上幾句，確認各自推測。
不知過了多久，林淵忽然眼睛一亮，指著其中一列歪斜字符道：「這串符號若對應『十二』或『十七』，和後面這個『上弦月』之類的標記合起來，或許表示某日夜間……再結合前面提到的『北門』變形，可能是一條行動時間！」
青衣女子眼中閃過光芒：「很有可能！這後面一排三角符似是『集點』，表示他們想在某個特定時間突襲或集結。北門？難道要在北門生事？」
鄭師爺一直緊盯著他們，此刻忍不住插話：「看樣子，那些暗樁真打算聯手蠻族，從北門破城？」
王大人與青衣女子交換目光，後者慎重道：「可以這麼推測。蠻族來犯，北門外正是白狼峒方向，若外部軍隊猛攻北門，城內暗樁同時挑事，最容易一擊得手。」
林淵將另一張紙移過來：「那另外這部分字符呢？看上去像是某些暗號疊加，再加個類似地圖的圖形……對，這是柳家舊時常用的商路標識之一？」他回憶起在柳氏宅邸搜到的簡圖，忽覺耳目一新，「對，可能表示他們在北門外布下某條小路，以便混進去。」
青衣女子匆匆與他比對先前記錄，幾乎可以確認：「確實與柳氏舊商路有重合，看來這群人掌握了那條僅少數人知曉的小道，如果守軍沒重點防備，等蠻族攻城時，他們就能從後門或暗口穿進城來。」
鄭師爺攥拳冷喝：「原來如此！好狠毒的陰謀。」
王大人頗感振奮：「好，如此我們已初步推斷：敵可能在近期——可能就是這幾日——夜襲北門，並利用暗道偷渡入城，裡應外合。」
林淵和青衣女子對視一眼，皆知事態嚴重，卻也有一種「終於搶先一步看穿敵人布局」的暢快。只要把這條線索用好，便能在他們發難前布下天羅地網，重創敵人。
王大人猛然轉身：「劉虎、董岩！」
二人齊聲應諾。
「立即帶人徹底封鎖北門外小道，搜查所有可疑通路，無論暗渠、商路、山坳，全都派兵把守。若有任何動靜，立刻緝拿；若是蠻族或暗樁企圖強攻，格殺勿論！」王大人語氣無比堅決，「我會去向使者秦烈說明，讓他也調幾人增援，至少別讓他們說我們『大局不周』。」
劉虎、董岩抱拳應下：「是！」
鄭師爺則沉聲補充：「別忘了城內北門附近的巡查也要加倍，敵人若真在夜裡動手，我們不可再有半點疏忽。」
王大人頷首，扭頭對林淵、青衣女子道：「此番你們立功不小。我會把破譯好的情報連同證據一併整理，與這俘虜的口供對照，然後上報給朝廷使者。至於下一步怎麼抉擇，還要看敵人何時正式行動。」
林淵抬手揖禮：「大人客氣，我們只是盡力而為。若能助寧州擊退敵寇，才算無愧。」
青衣女子也淡淡一笑，眼角卻含著認真：「能在他們得手前識破陰謀，是最好的勝利。」
王大人招呼衙役把那黑衣囚犯拖下去重新關押。廳里氣氛稍松，眾人卻沒有絲毫放鬆神色：北門危機只是大量危機的一部分，哪怕識破一個暗道，也並不代表可以高枕無憂。蠻族大軍一旦壓境，各門各道都可能成血戰焦點。只不過，在死守與倉皇中，多一分主動就多一分生機。
稍後，鄭師爺帶人去檢點兵力與城防物資。劉虎、董岩率兵分兩隊出去封鎖隱秘通道。王大人坐鎮城主府，等待朝廷使者和更上層的回音，但也沉得住氣：若朝廷救兵來得慢，寧州還是要獨力應付。
林淵和青衣女子走出大廳，一路走到後院，才覺到背心已是冷汗涔涔。剛才那陣推敲解碼的緊張感，如今才放鬆下來。外頭陽光黯淡，一層烏雲壓著，似有雨勢將臨。空氣悶得讓人喘不過氣。
青衣女子長吐一口濁氣：「若我們剛才沒能破譯成功，就真得聽天由命了。」
林淵苦笑：「蠻族動作之快，一次次出乎意料。北門那通道我們竟之前都沒想到。柳家還真是做足了準備用來走私，如今成了敵人的利器。」
她微微抬眼，目光堅毅：「好在我們現在知道了，便能先下一步。若能趁暗樁潛入時將其圍剿，也許能打亂敵軍計劃。」
林淵側身看她，見她眼底雖然疲憊，卻仍泛著一股鬥志。他心中略有感慨：當初穿越到此世，只圖自保的他萬萬沒想到會與這位女子，並肩破譯驚天陰謀、力挽狂瀾。可眼下仍非慶功之時。大敵尚在，城中危患未消，一切仍得繼續步步為營。
「那就祈禱今晚或明後幾天，能有所斬獲吧。」他輕聲道，「到時，就算蠻族大軍逼城，也失了裡應外合的爪牙。」
青衣女子微一點頭：「不錯。只要北門通道能守住或用來埋伏，就足以給他們當頭一棒。」
兩人再不多言，踏著冷硬的石板路回到各自崗位。林淵又回書房整理破譯文稿，青衣女子去協助分配巡邏部隊，並將相關符號資料歸檔。整座城主府在他們身後轟鳴運轉，一如既往，卻又跟往常有了微妙差別：多了更多暗樁緝捕，多了幾分搏殺在即的肅殺之感。
到了夜幕降臨之時，灰暗的雲終於化作淅淅瀝瀝的小雨。冷雨打在瓦檐，發出沉悶敲擊聲。劉虎帶人一直守在北門外的山石通道，卻遲遲不見敵蹤；內城巡邏加強，卻也未逮到更多可疑之徒。仿佛那群暗探忽然全部消失無形，只留下穿堂而過的冷風和雨霧。
雨夜下，林淵坐在書案前，看著案上已經翻閱得凌亂的各式文書、破譯記錄、地圖，腦海卻不停轉動：暗樁為什麼沒來？是被識破後暫時蟄伏，還是蓄謀更大動作？又或許，真正的決戰時刻已經近在咫尺？
思來想去，他到底難以入眠，便點亮油燈繼續翻檢資料，偶爾聽見屋檐水滴落在廊下，更覺夜深庭院空。直到更深露重，才迷迷糊糊打了個盹。夢中似見到蠻族大軍鋪天蓋地衝來，北門陷落，城牆火光沖天……恍惚間，他驟然驚醒，一身冷汗。
睜眼望去，燈火黯淡，空氣中仍有濃重的濕寒。他抱起那隻竹簡嘆息：這場風暴仍在醞釀，自己只能在風眼中竭力協助城主府撐下去。
窗外的雨漸漸停了，可雲層仍厚。林淵猜想，明日說不定還會有更大的變數。他閉上眼睛，隱隱想起青衣女子那句「只是開始」，心裡忽然生出一個信念——只要還能破敵布局，只要能保住這座城，也就保住了他在此世的所有希望。
在無邊的黑夜裡，寧州城沉睡卻又未眠，仿佛下一次驚雷隨時會將整座古城震醒。
他走出書房，穿過寂靜的石板小徑，來到後院一角。院中竹影婆娑，月光稀薄，卻看得出地上積了幾汪水窪，昨夜下過雨，讓空氣中多了股潮濕的泥土味。遠處偶爾傳來犬吠與巡邏兵的喝問聲，預示著城內整夜戒備依舊森嚴。
「林兄。」身後傳來一聲低喚，小趙正從側門匆匆趕來，「王大人和鄭師爺請你過去說話，好像有緊急情況。」
林淵心中一凜，急忙點頭：「好，我馬上過去。」
小趙轉身就走，神色帶著焦躁。林淵不再耽誤，快步穿過迴廊，幾盞昏黃的風燈掛在廊柱上，火光搖晃，投在灰牆上格外陰沉。他奔至正廳前，只見門口站著劉虎與董岩二人，臉色都不太好。
「出什麼事？」林淵靠近後低聲問。
劉虎抬眼看他：「城東那邊又抓住幾個攜帶兵器的可疑人物，其中一個還是柳先生老底下的頭目。他們似要圖謀搞破壞，等蠻族大軍到時裡應外合。王大人和鄭師爺忙著審問，你快進去吧。」
林淵心頭一跳，快步入廳。只見鄭師爺和王大人正圍著一個衣衫襤褸的黑衣男子，那男子手臂帶傷，嘴上被衙役塞了破布，但眼神里依舊閃現著兇狠與絕望。青衣女子也在場，站在案幾後面，眉間凝著寒意。
「林淵，正好。」王大人朝他招手，「這伙子剛被抓住，他似乎攜帶一些暗號文書，但能否破譯還要費點勁。你來看看。」
林淵急行兩步，走到桌旁，發現桌上攤著幾頁類似竹紙的東西，可上面文字、符號極其混雜，既像漢字的走形，又夾雜奇怪的符號，顯然是加密內容。他皺眉：「這些是……蠻族與城內暗樁互通的密語？」
青衣女子輕輕點頭：「從柳先生那套舊符號派生而來，疑似新的暗令。若能破了這密碼，就能查出更多內奸活動的據點，或者蠻族即將打擊的重點。」
鄭師爺咬牙：「我們審了這廝半天，他死不開口，也只能在紙上做文章。」他看向林淵，「你之前對古籍和字形研究頗有心得，加上姑娘也曾見過邊陲暗語，你二人合力，能否儘快破譯？」
林淵深吸一口氣，目光落在紙面字符上。上面有一些弧線、三角形花紋，還有明顯改造過的漢字部首。看似隨意，但分布很有規律。他當即想起自己之前研究柳氏帳簿時發現的某些「隱藏標記」，也與這些符號有相似處。或許可以對照先前文獻和青衣女子搜集的素材，一段段地嘗試，還能從中推理某些常見句式。
「我試試看。」林淵回道，「不過這需要時間。」
王大人凝重應：「務必儘快。越早解開，我們越能搶先發力，不再只能疲於應對。」
林淵和青衣女子相視點頭，立即湊到桌前展開捲紙。青衣女子從懷中摸出幾張拓印稿，和這堆符號比對。兩人不言不語，專注投入。廳內一時只余火光下兵士和衙役的腳步聲。
時間一點點過去，林淵從符號中試著抓取可能代表「地點」或「時間」的特徵，再和己方已知的地名、日期對照。有些扭曲的筆畫或許是方位，也可能是「南」「北」的簡化寫法；另外還有數字樣的刻痕，似在記錄日期或是人馬數目。青衣女子也在不斷翻檢自己的資料，偶爾與林淵交換眼神，輕聲說上幾句，確認各自推測。
不知過了多久，林淵忽然眼睛一亮，指著其中一列歪斜字符道：「這串符號若對應『十二』或『十七』，和後面這個『上弦月』之類的標記合起來，或許表示某日夜間……再結合前面提到的『北門』變形，可能是一條行動時間！」
青衣女子眼中閃過光芒：「很有可能！這後面一排三角符似是『集點』，表示他們想在某個特定時間突襲或集結。北門？難道要在北門生事？」
鄭師爺一直緊盯著他們，此刻忍不住插話：「看樣子，那些暗樁真打算聯手蠻族，從北門破城？」
王大人與青衣女子交換目光，後者慎重道：「可以這麼推測。蠻族來犯，北門外正是白狼峒方向，若外部軍隊猛攻北門，城內暗樁同時挑事，最容易一擊得手。」
林淵將另一張紙移過來：「那另外這部分字符呢？看上去像是某些暗號疊加，再加個類似地圖的圖形……對，這是柳家舊時常用的商路標識之一？」他回憶起在柳氏宅邸搜到的簡圖，忽覺耳目一新，「對，可能表示他們在北門外布下某條小路，以便混進去。」
青衣女子匆匆與他比對先前記錄，幾乎可以確認：「確實與柳氏舊商路有重合，看來這群人掌握了那條僅少數人知曉的小道，如果守軍沒重點防備，等蠻族攻城時，他們就能從後門或暗口穿進城來。」
鄭師爺攥拳冷喝：「原來如此！好狠毒的陰謀。」
王大人頗感振奮：「好，如此我們已初步推斷：敵可能在近期——可能就是這幾日——夜襲北門，並利用暗道偷渡入城，裡應外合。」
林淵和青衣女子對視一眼，皆知事態嚴重，卻也有一種「終於搶先一步看穿敵人布局」的暢快。只要把這條線索用好，便能在他們發難前布下天羅地網，重創敵人。
王大人猛然轉身：「劉虎、董岩！」
二人齊聲應諾。
「立即帶人徹底封鎖北門外小道，搜查所有可疑通路，無論暗渠、商路、山坳，全都派兵把守。若有任何動靜，立刻緝拿；若是蠻族或暗樁企圖強攻，格殺勿論！」王大人語氣無比堅決，「我會去向使者秦烈說明，讓他也調幾人增援，至少別讓他們說我們『大局不周』。」
劉虎、董岩抱拳應下：「是！」
鄭師爺則沉聲補充：「別忘了城內北門附近的巡查也要加倍，敵人若真在夜裡動手，我們不可再有半點疏忽。」
王大人頷首，扭頭對林淵、青衣女子道：「此番你們立功不小。我會把破譯好的情報連同證據一併整理，與這俘虜的口供對照，然後上報給朝廷使者。至於下一步怎麼抉擇，還要看敵人何時正式行動。」
林淵抬手揖禮：「大人客氣，我們只是盡力而為。若能助寧州擊退敵寇，才算無愧。」
青衣女子也淡淡一笑，眼角卻含著認真：「能在他們得手前識破陰謀，是最好的勝利。」
王大人招呼衙役把那黑衣囚犯拖下去重新關押。廳里氣氛稍松，眾人卻沒有絲毫放鬆神色：北門危機只是大量危機的一部分，哪怕識破一個暗道，也並不代表可以高枕無憂。蠻族大軍一旦壓境，各門各道都可能成血戰焦點。只不過，在死守與倉皇中，多一分主動就多一分生機。
稍後，鄭師爺帶人去檢點兵力與城防物資。劉虎、董岩率兵分兩隊出去封鎖隱秘通道。王大人坐鎮城主府，等待朝廷使者和更上層的回音，但也沉得住氣：若朝廷救兵來得慢，寧州還是要獨力應付。
林淵和青衣女子走出大廳，一路走到後院，才覺到背心已是冷汗涔涔。剛才那陣推敲解碼的緊張感，如今才放鬆下來。外頭陽光黯淡，一層烏雲壓著，似有雨勢將臨。空氣悶得讓人喘不過氣。
青衣女子長吐一口濁氣：「若我們剛才沒能破譯成功，就真得聽天由命了。」
林淵苦笑：「蠻族動作之快，一次次出乎意料。北門那通道我們竟之前都沒想到。柳家還真是做足了準備用來走私，如今成了敵人的利器。」
她微微抬眼，目光堅毅：「好在我們現在知道了，便能先下一步。若能趁暗樁潛入時將其圍剿，也許能打亂敵軍計劃。」
林淵側身看她，見她眼底雖然疲憊，卻仍泛著一股鬥志。他心中略有感慨：當初穿越到此世，只圖自保的他萬萬沒想到會與這位女子，並肩破譯驚天陰謀、力挽狂瀾。可眼下仍非慶功之時。大敵尚在，城中危患未消，一切仍得繼續步步為營。
「那就祈禱今晚或明後幾天，能有所斬獲吧。」他輕聲道，「到時，就算蠻族大軍逼城，也失了裡應外合的爪牙。」
青衣女子微一點頭：「不錯。只要北門通道能守住或用來埋伏，就足以給他們當頭一棒。」
兩人再不多言，踏著冷硬的石板路回到各自崗位。林淵又回書房整理破譯文稿，青衣女子去協助分配巡邏部隊，並將相關符號資料歸檔。整座城主府在他們身後轟鳴運轉，一如既往，卻又跟往常有了微妙差別：多了更多暗樁緝捕，多了幾分搏殺在即的肅殺之感。
到了夜幕降臨之時，灰暗的雲終於化作淅淅瀝瀝的小雨。冷雨打在瓦檐，發出沉悶敲擊聲。劉虎帶人一直守在北門外的山石通道，卻遲遲不見敵蹤；內城巡邏加強，卻也未逮到更多可疑之徒。仿佛那群暗探忽然全部消失無形，只留下穿堂而過的冷風和雨霧。
雨夜下，林淵坐在書案前，看著案上已經翻閱得凌亂的各式文書、破譯記錄、地圖，腦海卻不停轉動：暗樁為什麼沒來？是被識破後暫時蟄伏，還是蓄謀更大動作？又或許，真正的決戰時刻已經近在咫尺？
思來想去，他到底難以入眠，便點亮油燈繼續翻檢資料，偶爾聽見屋檐水滴落在廊下，更覺夜深庭院空。直到更深露重，才迷迷糊糊打了個盹。夢中似見到蠻族大軍鋪天蓋地衝來，北門陷落，城牆火光沖天……恍惚間，他驟然驚醒，一身冷汗。
睜眼望去，燈火黯淡，空氣中仍有濃重的濕寒。他抱起那隻竹簡嘆息：這場風暴仍在醞釀，自己只能在風眼中竭力協助城主府撐下去。
窗外的雨漸漸停了，可雲層仍厚。林淵猜想，明日說不定還會有更大的變數。他閉上眼睛，隱隱想起青衣女子那句「只是開始」，心裡忽然生出一個信念——只要還能破敵布局，只要能保住這座城，也就保住了他在此世的所有希望。
在無邊的黑夜裡，寧州城沉睡卻又未眠，仿佛下一次驚雷隨時會將整座古城震醒。