【第十二章】漩渦暗鳴
夜色似墨，寧州城主府的偏廳燭火閃耀，牆壁上掛著一副山水畫，畫中青山如黛，卻在跳躍的燈影中顯得飄忽不定。林淵與青衣女子一路疾步來到這裡，只見鄭師爺、劉虎、董岩已站在廳中，神色嚴肅。王大人則坐在上首，臉上寫滿思索與隱忍。
「師爺，我們來了。」林淵拱手，小心屏息。自從與蠻族暗探以及柳先生交手以來，每一次緊急召集都代表著新的轉折，甚至新的危機。
鄭師爺目光在二人身上略作停留，點點頭：「好，你們先坐下。此番消息，來自那名曾在半井巷被擒的黑衣人，名叫盧祿。他先前緘口不言，被嚴審多時，今夜突然鬆口，說要『坦白一樁天大之事』，來換一線生機。」
林淵與青衣女子對視一眼，心底皆是一凜：這些暗探多半身負死志，向來不易動搖，如今忽然「坦白」，一定別有深意。
青衣女子平靜開口：「他交代了什麼？」
劉虎哼了一聲：「他不敢說太細，只透露蠻族近期或將發動提前突襲。若屬實，那邊境可能隨時烽煙四起。」
「提前突襲？」王大人緩緩敲擊桌案，沉聲道，「朝廷原估蠻族在今年秋後或更晚才會大舉來犯。若他們提早行動，朝廷儲備、兵力調度皆措手不及，這對寧州極為兇險。」
鄭師爺微微皺眉：「王大人，本來我們剛擒下柳先生，尚可慢慢深挖。這突襲之事若真，戰火一旦燒到寧州，咱們能否扛住？」
廳中一片沉默。邊關若亂，征糧、戍軍、武器裝備、城防——樣樣都得提前準備，而寧州本就民生疲敝，又有蠻族內應滲透。此時若戰事驟起，無異雪上加霜。
林淵深吸口氣，忍不住問：「可有證據證明盧祿所言？他若故意編造謊言，讓咱們自亂陣腳怎麼辦？」
劉虎點頭：「正是。此人身份可疑，可能想以危言逼我們答應某種條件。」
鄭師爺捋著鬍鬚：「盧祿開口的確希望換『一線生機』，說此事若被證實，可否饒他一死。他也明言，柳先生背後確與蠻族大首領有暗令往來，但至於對方提前行動的根由，他不甚了解。」
王大人喟然一嘆：「咱們不能全信，但也不敢不信。若當真，寧州難逃戰火。」
青衣女子靜思片刻，沉聲說道：「可以讓衙門繼續審，利用俘虜間的信息交叉印證。若多名暗探提及同一時間點或異口同聲，那可信度便增。其次，也可馬上派人密探邊境，打探動向。」
林淵心裡一動：「同時，最好也讓朝廷使者秦烈知曉此事，看他是否能借朝廷更高層的情報來印證。然而，他若藉此敲打寧州也未可知……」
王大人與鄭師爺對視一眼，王大人點頭：「林淵說得對。此事無小可，必須知會使者。至於如何斡旋，讓他看到咱們的努力，也看到危局。若邊境真要出事，他也不敢坐視。」
「事不宜遲。」鄭師爺當即決定，「先把盧祿繼續關押，分批審問其他俘虜，看看是否能互相印證。姑娘、林淵，你們協助整理各方口供，明日我與王大人一起去見使者。」
眾人都應了聲「是」。在場每個人都明白，一旦戰火確鑿，寧州這座原本就不太平的城池，將直接陷入試煉——政令不穩、民心浮動，潛藏的蠻族勢力更會趁亂而動。即便做最壞打算，也要把危險與損害降到最低。
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當夜，審訊仍在繼續。盧祿被單獨關押在城主府一處僻靜囚室，為防意外，劉虎、董岩輪番把守。林淵和青衣女子一同翻查過往口供，期望找到蛛絲馬跡。例如，「提前突襲」到底提前到幾月幾日？是否已有蠻族先遣潛入？一切尚無答案。
青衣女子在燭光下聚精會神地瀏覽卷宗。她發現一處令她在意的記載：
>「柳先生曾在白狼峒留有貨棧，用來運送某些不明鐵器。」
白狼峒，正是寧州北境邊緣的一片險要地帶。若鐵器實為兵器，說明蠻族早就通過柳先生在邊境秘密屯兵或囤積武器。她把這頁文書推向林淵，低聲說：「若盧祿所言屬真，白狼峒或許會成為他們主攻之處。」
林淵心頭一震：「這豈不是離寧州百餘里？若敵方突然自白狼峒而來，城防能否頂住？」
青衣女子神色凝重，緩緩搖頭：「需儘快把情報匯總，交給王大人與使者。至少得派斥候前往白狼峒查探一番。」
林淵在心中暗暗記下。雖仍不知戰火何時降臨，但他隱約感覺，自己離最初那個只想「混口飯」的書吏身份越來越遠。亂世里沒有旁觀者——這是他漸漸體悟到的道理。
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次日一早，王大人擬好奏報，準備向使者秦烈說明「暗探供詞」及寧州之危。林淵、鄭師爺隨同前往客居院落，青衣女子則留在府中以防不測。
客居院裡，秦烈正在與隨從低聲交談，一見王大人等人至，神色仍保持一貫的冷厲：「有事？」
王大人先行禮，再將盧祿的供詞摘要呈上：「大人請看。此乃昨夜從暗探口中逼出的驚人之訊，蠻族或將提前發動攻勢。寧州懇請大人向朝廷火速傳報，以便早做準備。」
秦烈接過文書，一目十行地看完，眉頭越擰越緊。待看完，他冷哼：「又是口供？他們前些日子也口口聲聲說朝廷如何腐朽。此番言辭，未必全假，但也難保不有詭計。」
鄭師爺抱拳：「正是因無法徹底分辨真假，所以才請大人過目。若真屬實，我們不能坐視；若是假情報，我們也需提防。請大人助我們核實。」
秦烈沉吟半晌，把文書往桌上一拍：「好，本官會將此訊息迅速傳回中樞。你們也別鬆懈，若戰火突起，朝廷亦需你們守好寧州門戶。到時本官也要看看，你們是否真有足夠手段抵禦敵兵。」
王大人心頭不快，卻只能耐著性子稱是。臨行前，秦烈又冷冷丟下一句話：「記住，這件事若當真，你們要提前做好徵兵與防務，我會在數日後回訪，一旦發現你們準備不足，休怪我向上參奏。」
王大人與鄭師爺面面相覷，等秦烈走遠才長嘆一口氣——使者看似願意幫忙傳遞訊息，實則也把重擔牢牢壓在寧州府身上。守城之責最終還得他們自己負。
林淵跟隨二人回到前廳時，暗暗思考：徵兵、防務、糧草……一樣都得抓緊，但寧州本就遭逢天災人禍，難民甚多，加之蠻族內應餘黨尚未徹底清剿。無論哪方面都刻不容緩。
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當天下午，王大人便緊急召集府中可用之人開小會，包括青衣女子、鄭師爺、劉虎、董岩以及林淵。
王大人乾咳幾聲，面色凝重：「使者那邊雖已知會，但我們也不能全指望朝廷立即相助。如今最要緊的，是做好自衛和民心安撫。若蠻族真打到城下，守軍能撐多久？」
董岩先道：「現有守軍不過兩千，其中還有一部分是邊關調來的老兵，早已疲憊。若無加徵兵力，勉強能守城數日，但想持久作戰，恐力不從心。」
劉虎附和：「對。兵力不足倒在其次，武器甲冑也舊，糧草更是嚴重短缺。前些時日我們費力征糧，還遇到柳先生破壞——」
王大人眉頭越鎖越深：「是啊，若真有大戰，糧秣必須翻倍，以當下的稅收和庫存，遠遠不夠。」
鄭師爺掃過在座眾人，輕咳：「還有民心問題。此前各處多有流民與蠻族騷擾，已惹民怨。若再強征人力、財力，恐怕會激發動盪。我們只能想法子在百姓中宣揚『保城護家』，同時通過商賈渠道募集一些資源。」
林淵靜聽眾人發言，心中明白：要在短期內提升城防，勢必要同時做幾件事：
1.迅速修繕外城牆，添置弓弩機具；
2.局部選拔青壯增補守軍；
3.加急收糧、搞好分配；
4.安撫百姓，防止內亂。
僅憑王大人與鄭師爺等人，如何扛得住如此繁重的任務？更何況，蠻族潛伏者尚未徹底肅清，走私商路或仍隱匿在城中。
一陣沉默後，青衣女子忽然看向林淵：「林淵，你有何想法？」
林淵忙直起身子，略作思索：「短期內，我們恐怕只能以『快收心、穩軍心』為核心。尤其是征糧，必須儘快，且以合理方式操作，否則百姓牴觸心態會更嚴重。比如：」
1.設立『臨時征糧收據』：讓百姓明白這是供戰事之用，未來會計入稅籍優惠，或承諾減賦，讓他們知道朝廷並非只是掠奪。
2.老兵帶新兵：短期操練，至少讓新兵學會基本守城之術。可鼓勵部分流民青壯歸附軍營，給予口糧和些許補貼，讓他們自願來當兵。
3.號召商賈資助：發布官方令文，邀請城內富商出錢出糧，以承諾日後商業優惠或安全保護。對那些可能暗中勾連蠻族者，則以嚴查威懾。
林淵一邊說，一邊在竹紙上快速寫了三四條大要。眾人聽得連連點頭。王大人也微露欣賞：「很好，簡單直接，若操作得當，多少能解燃眉之急。」
青衣女子輕輕頷首：「既然如此，咱們分工吧。鄭師爺負責征糧及財力動員，劉虎、董岩調度守軍，王大人全局統籌，以備隨時應對使者與城外變化。林淵，你繼續做文書調度，起草號令。此案是小事，戰事是大事。」
這一刻，林淵真切感到，自己從最初「混口飯吃」的穿越者，變成了可以於亂世中出謀劃策的關鍵成員。雖然前路苦難重重，但他已不再是局外之人。
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散會後，眾人各自忙碌。林淵回到書房，鋪開案紙就著油燈寫文書稿。征糧、納物、招兵、合力守城……若朝廷能及時派來援兵，此地也可穩住，若援兵不來，則只能自保。
寫至半途，他忽然回想起昨夜卷宗里那行地名：白狼峒。柳先生的帳簿顯示大量走私兵器運往此處，且盧祿也提到過同樣的山地附近，似有蠻族神秘舉動。若真是蠻族提前侵襲，白狼峒極可能成為通路或兵力集結點。
「要不要主動建議派出先頭探子？」林淵思忖著，「若能摸清那邊虛實，也不至於坐以待斃。」
可目前城主府抽不出太多人手做危險偵查，再則城主本應帶兵在外巡邏，卻遲遲未歸……一想到此，林淵眉心更皺：城主究竟何時回？王大人與鄭師爺都在盼，但遲遲不見音訊。
在黑暗中，他攥緊筆桿，心中猛地生出一個念頭：或許我可以主動請纓，隨一小隊先行探查白狼峒。對自己而言，是險中求證；對寧州而言，能掌握敵情便可先發制人。
這樣做當然冒險，但若成功，既能解決王大人的燃眉之急，也可能在更高層的朝廷使者面前贏得一份信任與功勞。以穿越者的視角，林淵比古人更明白「情報為王」，坐等不如主動出擊。
他想了想，決定先寫好征糧通告草稿，再去尋青衣女子、鄭師爺商量。若他們認可，則可立即部署一支小分隊前往白狼峒。只是這行動須保持低調，別讓暗探察覺。
筆尖沙沙，夜深人不眠。油燈的火光映照在紙面上，燒出林淵眼底的堅毅。無論如何，他已在亂世洪流中踏出了更高的一步，既然無路可退，不如奮力前行。
「師爺，我們來了。」林淵拱手，小心屏息。自從與蠻族暗探以及柳先生交手以來，每一次緊急召集都代表著新的轉折，甚至新的危機。
鄭師爺目光在二人身上略作停留，點點頭：「好，你們先坐下。此番消息，來自那名曾在半井巷被擒的黑衣人，名叫盧祿。他先前緘口不言，被嚴審多時，今夜突然鬆口，說要『坦白一樁天大之事』，來換一線生機。」
林淵與青衣女子對視一眼，心底皆是一凜：這些暗探多半身負死志，向來不易動搖，如今忽然「坦白」，一定別有深意。
青衣女子平靜開口：「他交代了什麼？」
劉虎哼了一聲：「他不敢說太細，只透露蠻族近期或將發動提前突襲。若屬實，那邊境可能隨時烽煙四起。」
「提前突襲？」王大人緩緩敲擊桌案，沉聲道，「朝廷原估蠻族在今年秋後或更晚才會大舉來犯。若他們提早行動，朝廷儲備、兵力調度皆措手不及，這對寧州極為兇險。」
鄭師爺微微皺眉：「王大人，本來我們剛擒下柳先生，尚可慢慢深挖。這突襲之事若真，戰火一旦燒到寧州，咱們能否扛住？」
廳中一片沉默。邊關若亂，征糧、戍軍、武器裝備、城防——樣樣都得提前準備，而寧州本就民生疲敝，又有蠻族內應滲透。此時若戰事驟起，無異雪上加霜。
林淵深吸口氣，忍不住問：「可有證據證明盧祿所言？他若故意編造謊言，讓咱們自亂陣腳怎麼辦？」
劉虎點頭：「正是。此人身份可疑，可能想以危言逼我們答應某種條件。」
鄭師爺捋著鬍鬚：「盧祿開口的確希望換『一線生機』，說此事若被證實，可否饒他一死。他也明言，柳先生背後確與蠻族大首領有暗令往來，但至於對方提前行動的根由，他不甚了解。」
王大人喟然一嘆：「咱們不能全信，但也不敢不信。若當真，寧州難逃戰火。」
青衣女子靜思片刻，沉聲說道：「可以讓衙門繼續審，利用俘虜間的信息交叉印證。若多名暗探提及同一時間點或異口同聲，那可信度便增。其次，也可馬上派人密探邊境，打探動向。」
林淵心裡一動：「同時，最好也讓朝廷使者秦烈知曉此事，看他是否能借朝廷更高層的情報來印證。然而，他若藉此敲打寧州也未可知……」
王大人與鄭師爺對視一眼，王大人點頭：「林淵說得對。此事無小可，必須知會使者。至於如何斡旋，讓他看到咱們的努力，也看到危局。若邊境真要出事，他也不敢坐視。」
「事不宜遲。」鄭師爺當即決定，「先把盧祿繼續關押，分批審問其他俘虜，看看是否能互相印證。姑娘、林淵，你們協助整理各方口供，明日我與王大人一起去見使者。」
眾人都應了聲「是」。在場每個人都明白，一旦戰火確鑿，寧州這座原本就不太平的城池，將直接陷入試煉——政令不穩、民心浮動，潛藏的蠻族勢力更會趁亂而動。即便做最壞打算，也要把危險與損害降到最低。
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當夜，審訊仍在繼續。盧祿被單獨關押在城主府一處僻靜囚室，為防意外，劉虎、董岩輪番把守。林淵和青衣女子一同翻查過往口供，期望找到蛛絲馬跡。例如，「提前突襲」到底提前到幾月幾日？是否已有蠻族先遣潛入？一切尚無答案。
青衣女子在燭光下聚精會神地瀏覽卷宗。她發現一處令她在意的記載：
>「柳先生曾在白狼峒留有貨棧，用來運送某些不明鐵器。」
白狼峒，正是寧州北境邊緣的一片險要地帶。若鐵器實為兵器，說明蠻族早就通過柳先生在邊境秘密屯兵或囤積武器。她把這頁文書推向林淵，低聲說：「若盧祿所言屬真，白狼峒或許會成為他們主攻之處。」
林淵心頭一震：「這豈不是離寧州百餘里？若敵方突然自白狼峒而來，城防能否頂住？」
青衣女子神色凝重，緩緩搖頭：「需儘快把情報匯總，交給王大人與使者。至少得派斥候前往白狼峒查探一番。」
林淵在心中暗暗記下。雖仍不知戰火何時降臨，但他隱約感覺，自己離最初那個只想「混口飯」的書吏身份越來越遠。亂世里沒有旁觀者——這是他漸漸體悟到的道理。
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次日一早，王大人擬好奏報，準備向使者秦烈說明「暗探供詞」及寧州之危。林淵、鄭師爺隨同前往客居院落，青衣女子則留在府中以防不測。
客居院裡，秦烈正在與隨從低聲交談，一見王大人等人至，神色仍保持一貫的冷厲：「有事？」
王大人先行禮，再將盧祿的供詞摘要呈上：「大人請看。此乃昨夜從暗探口中逼出的驚人之訊，蠻族或將提前發動攻勢。寧州懇請大人向朝廷火速傳報，以便早做準備。」
秦烈接過文書，一目十行地看完，眉頭越擰越緊。待看完，他冷哼：「又是口供？他們前些日子也口口聲聲說朝廷如何腐朽。此番言辭，未必全假，但也難保不有詭計。」
鄭師爺抱拳：「正是因無法徹底分辨真假，所以才請大人過目。若真屬實，我們不能坐視；若是假情報，我們也需提防。請大人助我們核實。」
秦烈沉吟半晌，把文書往桌上一拍：「好，本官會將此訊息迅速傳回中樞。你們也別鬆懈，若戰火突起，朝廷亦需你們守好寧州門戶。到時本官也要看看，你們是否真有足夠手段抵禦敵兵。」
王大人心頭不快，卻只能耐著性子稱是。臨行前，秦烈又冷冷丟下一句話：「記住，這件事若當真，你們要提前做好徵兵與防務，我會在數日後回訪，一旦發現你們準備不足，休怪我向上參奏。」
王大人與鄭師爺面面相覷，等秦烈走遠才長嘆一口氣——使者看似願意幫忙傳遞訊息，實則也把重擔牢牢壓在寧州府身上。守城之責最終還得他們自己負。
林淵跟隨二人回到前廳時，暗暗思考：徵兵、防務、糧草……一樣都得抓緊，但寧州本就遭逢天災人禍，難民甚多，加之蠻族內應餘黨尚未徹底清剿。無論哪方面都刻不容緩。
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當天下午，王大人便緊急召集府中可用之人開小會，包括青衣女子、鄭師爺、劉虎、董岩以及林淵。
王大人乾咳幾聲，面色凝重：「使者那邊雖已知會，但我們也不能全指望朝廷立即相助。如今最要緊的，是做好自衛和民心安撫。若蠻族真打到城下，守軍能撐多久？」
董岩先道：「現有守軍不過兩千，其中還有一部分是邊關調來的老兵，早已疲憊。若無加徵兵力，勉強能守城數日，但想持久作戰，恐力不從心。」
劉虎附和：「對。兵力不足倒在其次，武器甲冑也舊，糧草更是嚴重短缺。前些時日我們費力征糧，還遇到柳先生破壞——」
王大人眉頭越鎖越深：「是啊，若真有大戰，糧秣必須翻倍，以當下的稅收和庫存，遠遠不夠。」
鄭師爺掃過在座眾人，輕咳：「還有民心問題。此前各處多有流民與蠻族騷擾，已惹民怨。若再強征人力、財力，恐怕會激發動盪。我們只能想法子在百姓中宣揚『保城護家』，同時通過商賈渠道募集一些資源。」
林淵靜聽眾人發言，心中明白：要在短期內提升城防，勢必要同時做幾件事：
1.迅速修繕外城牆，添置弓弩機具；
2.局部選拔青壯增補守軍；
3.加急收糧、搞好分配；
4.安撫百姓，防止內亂。
僅憑王大人與鄭師爺等人，如何扛得住如此繁重的任務？更何況，蠻族潛伏者尚未徹底肅清，走私商路或仍隱匿在城中。
一陣沉默後，青衣女子忽然看向林淵：「林淵，你有何想法？」
林淵忙直起身子，略作思索：「短期內，我們恐怕只能以『快收心、穩軍心』為核心。尤其是征糧，必須儘快，且以合理方式操作，否則百姓牴觸心態會更嚴重。比如：」
1.設立『臨時征糧收據』：讓百姓明白這是供戰事之用，未來會計入稅籍優惠，或承諾減賦，讓他們知道朝廷並非只是掠奪。
2.老兵帶新兵：短期操練，至少讓新兵學會基本守城之術。可鼓勵部分流民青壯歸附軍營，給予口糧和些許補貼，讓他們自願來當兵。
3.號召商賈資助：發布官方令文，邀請城內富商出錢出糧，以承諾日後商業優惠或安全保護。對那些可能暗中勾連蠻族者，則以嚴查威懾。
林淵一邊說，一邊在竹紙上快速寫了三四條大要。眾人聽得連連點頭。王大人也微露欣賞：「很好，簡單直接，若操作得當，多少能解燃眉之急。」
青衣女子輕輕頷首：「既然如此，咱們分工吧。鄭師爺負責征糧及財力動員，劉虎、董岩調度守軍，王大人全局統籌，以備隨時應對使者與城外變化。林淵，你繼續做文書調度，起草號令。此案是小事，戰事是大事。」
這一刻，林淵真切感到，自己從最初「混口飯吃」的穿越者，變成了可以於亂世中出謀劃策的關鍵成員。雖然前路苦難重重，但他已不再是局外之人。
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散會後，眾人各自忙碌。林淵回到書房，鋪開案紙就著油燈寫文書稿。征糧、納物、招兵、合力守城……若朝廷能及時派來援兵，此地也可穩住，若援兵不來，則只能自保。
寫至半途，他忽然回想起昨夜卷宗里那行地名：白狼峒。柳先生的帳簿顯示大量走私兵器運往此處，且盧祿也提到過同樣的山地附近，似有蠻族神秘舉動。若真是蠻族提前侵襲，白狼峒極可能成為通路或兵力集結點。
「要不要主動建議派出先頭探子？」林淵思忖著，「若能摸清那邊虛實，也不至於坐以待斃。」
可目前城主府抽不出太多人手做危險偵查，再則城主本應帶兵在外巡邏，卻遲遲未歸……一想到此，林淵眉心更皺：城主究竟何時回？王大人與鄭師爺都在盼，但遲遲不見音訊。
在黑暗中，他攥緊筆桿，心中猛地生出一個念頭：或許我可以主動請纓，隨一小隊先行探查白狼峒。對自己而言，是險中求證；對寧州而言，能掌握敵情便可先發制人。
這樣做當然冒險，但若成功，既能解決王大人的燃眉之急，也可能在更高層的朝廷使者面前贏得一份信任與功勞。以穿越者的視角，林淵比古人更明白「情報為王」，坐等不如主動出擊。
他想了想，決定先寫好征糧通告草稿，再去尋青衣女子、鄭師爺商量。若他們認可，則可立即部署一支小分隊前往白狼峒。只是這行動須保持低調，別讓暗探察覺。
筆尖沙沙，夜深人不眠。油燈的火光映照在紙面上，燒出林淵眼底的堅毅。無論如何，他已在亂世洪流中踏出了更高的一步，既然無路可退，不如奮力前行。