【第七回】暗流浮紋
清晨的陽光如同淺薄金紗，輕輕披在寧州城主府的灰瓦與青磚上。一夜伏擊告捷，府中氣氛不似之前那般壓抑。儘管問題遠未解決，但眾人至少在與暗中敵人的較量中占得一絲先機。
林淵一早醒來，推開雜房破舊的木窗，望見院中一名小廝正忙著點燈籠，似為歡迎貴客般。原來，今日朝廷使者秦烈將在正廳與王大人正式面談，商議賑務、軍備與夜賊審訊之事。對此，林淵有幾分期待：昨夜擒賊成功，如能向使者展示證據，不但能緩解外界壓力，也可為自己加分。
簡單洗漱後，他攜紙筆前往正廳附近等候。院中多了兩名甲冑精良的侍衛，是使者隨從，看守周邊，神情嚴肅。林淵站在廊下，儘量保持從容。昨夜的幕後英雄不只有他，但他是少數能以「才智」而非武力贏得認可的人之一。
不久，正廳內傳出腳步聲。王大人與鄭師爺已在堂中恭候，使者秦烈緩步踏入，身後兩名隨從一左一右，面色仍如昨日一般冷肅。與之同時現身的，還有那青衣女子，步履輕盈，從旁側廊入廳，不發一言，卻自然站到了王大人身後偏位。
王大人向使者拱手：「秦大人，昨夜有幸擒獲一名潛入府中之賊，其身攜暗號飾片，與蠻族細作傳聞相符。此乃鐵證，謹請大人過目。」
「哦？」秦烈眉頭微揚，眼底浮現一絲好奇，「如此之快便有進展？」
鄭師爺立刻招呼衙役將那名俘虜帶上。昨夜被擒的黑衣賊子此刻雙手被縛，嘴角有傷痕，神色倔強但顯見狼狽。衙役在其身旁嚴陣以待。王大人一揮手，董岩呈上一方木盤，上面放著那金屬碎片與賊子攜帶的簡陋地圖、匕首和奇怪的藥丸。
秦烈走近端詳，緩慢而仔細。周圍無人出聲，唯有燭光微跳。半晌，他冷冷問向俘虜：「你是誰？為何破壞糧倉？可曾受蠻族指使？」
俘虜冷哼一聲，不理不睬。劉虎怒喝：「大膽！當朝使者問話，也敢無禮？」揚手就是一巴掌，但王大人微一抬手阻止——擅自行刑在使者面前不妥當。
秦烈冷笑：「你當本官拿你無計？王大人，你們可有審訊之法？」
王大人抱拳：「此人頑固，但我們從其物品推斷，他隸屬『三環隼』暗探團伙。此團伙常為蠻族傳遞情報，破壞後方穩定。若秦大人願給些時日，下官定能讓他開口。」
此時，林淵輕輕邁出半步：「啟稟大人，在下有一建議。」聲音雖不大，卻令眾人轉頭。秦烈目光一凜：「你是何人？」
王大人忙介紹：「此人名叫林淵，是我府中新招的書吏，昨夜識破花紋線索之功不可沒。」
秦烈目光淡淡掃過林淵，似在衡量其分量：「有何建議？說來聽聽。」
林淵深吸一口氣，拱手道：「此賊多半受過嚴密訓練，酷刑未必輕易奏效，不妨先從其物品入手。此地圖雖簡陋，卻標有幾處路徑。若我們假意傳出消息，如再設伏擊，或故意放出線索以反誘其同夥來救，豈不有更多證據？同時，對賊物中那顆藥丸與標記可作進一步研究，找出其組織習性。」
秦烈微微點頭，似對這思路感興趣：「你倒是有幾分腦筋。不過本官此來任務有限，朝廷需儘快知曉寧州是否能達標備戰。無暇久等。」
青衣女子此刻開口，聲線清清冷冷卻不失柔和：「秦大人，寧州已展現出處理問題的能力。一夜之間擒獲賊子，足見行動果決。若給三五日時間，不僅能查出餘黨，也可整合賑糧方案呈上。使者若傳回好消息於朝堂，亦是功績。」
秦烈面上不動聲色，心中卻在權衡。朝廷催促此行成果，若寧州真的能清剿潛伏者，確保糧道安全，對他返京復命亦有好處。他瞥了眼林淵，又看青衣女子，猜測此女定非凡人，否則不會如此篤定。於是他淡然答：「好，本官就給你們數日時間。但若無實質進展，你們的困難可就不止糧草匱乏這麼簡單了。」
王大人與鄭師爺連忙稱謝，後者偷偷朝林淵投來感激一瞥。若不是林淵補充這計策，秦烈也許不會給他們喘息之機。林淵心中微松，只是謙辭不敢逾矩。
俘虜仍緊咬牙關不語，但局勢已對其不利。秦烈對士卒一揮手：「將此人暫交王大人看管，若審出結果，儘早告知。」隨後又望向青衣女子，「姑娘身份特殊，本官不便多問，只盼你們能拿出可靠證據，別讓我白跑一趟。」
青衣女子淡淡應下，不以為意。
待使者及隨從離開，王大人長舒一口氣：「險過一關，可還有數日之限。」他轉向青衣女子與鄭師爺：「姑娘、師爺，我們須儘快行動。首先，排查地圖所示路線；其次，那藥丸可能是蠻族特產之物，調遣城中老藥材商詢問。」
鄭師爺點頭：「屬下這就派人行動。」
王大人又對林淵含笑：「林淵，你之功不可沒。須在這幾日內再接再厲，若能幫我們釐清更多線索，我在城主返歸後定會為你請功。」
林淵拱手：「多謝大人。小人必竭盡所能。」
此時青衣女子輕輕側首看他，眼神里似有鼓勵：「你的提議雖不完美，卻為我們贏得寶貴時間。希望接下來你繼續出謀獻策。」話畢，她不等回答，輕輕轉身離去。她仍是那樣冷靜自若，如同一條隱藏在清泉中的鯉魚，不可輕測深淺，但明顯對林淵已有肯定。
林淵目送她身影消失在廊道盡頭，心底升起一種微妙的滿足。他雖不清楚女子身份，但對方的認可宛如一股清流，令他更堅定。
當下，鄭師爺安排林淵與魏文郎、劉虎、董岩幾人協力研究地圖，並找來老藥商問詢藥丸成分。老藥商杵著拐杖走進廂房，接過那枚黑褐色小藥丸仔細嗅聞，說是混有一種產自西北荒漠的「蛇筋草」粉末，此藥可讓人短期內體能爆發，但後勁無窮，常被刺客或暗探所用。
「西北荒漠，正是蠻族遊蕩之地。」劉虎重拳擊掌，「果然與蠻族脫不了干係！」
林淵點點頭，並在紙上記錄下這信息。又翻看地圖，發現一條標著「半井巷」的小路甚是奇怪，那巷子在寧州城舊圖中已廢棄多年，並無住戶，且通往城牆一角。若暗探欲潛入，或可利用那裡破城潛行。
他提議：「不如今晚派人埋伏半井巷，或許有同黨來探尋消息。我們主動出擊，取得更多線索。再者，昨夜擒賊使敵方知風聲，我等可施疑兵之計，放出俘虜開口的假消息，逼同黨慌亂。」
鄭師爺聽後讚許：「好，這就命人布置。」
魏文郎在旁嘖嘖稱奇：「林兄，真有你的。原還以為你只會抄寫，如今看來，你腦子可靈光得很。」
林淵苦笑：「情勢所迫，不敢不盡心。」若在現代社會，他只是一介普通文職，何曾想過有朝一日要與暗探周旋、出謀劃策？可如今，置身亂世，只能不斷前行。
當日午後，王大人與鄭師爺密談後決定分兵兩路：董岩率數名精銳埋伏半井巷，劉虎繼續審理俘虜，林淵則負責將新的情報整理上呈，以便有朝一日能向秦烈與朝廷證明寧州的反擊能力。青衣女子始終如幕後策劃者般，與王大人一併商量大計，但對具體執行少有多言。
傍晚時分，林淵在小書房裡疾筆記錄：記錄涉案物品、可疑路線、俘虜態度，將種種細節以條理清晰的方式呈列。若明日、後日能捕獲更多線索，這些資料將成為有力證據。他一邊寫，一邊回味昨夜與今日的變化：從倉廒被毀的被動困境，到如今有條不紊的反制計劃，短短兩日內，局勢漸有起色。他雖不敢妄稱居功，但他已成為這場局中一枚積極的棋子。
夜色漸深，城中遠處傳來斷續犬吠。竹林在微風中輕搖，府內燈火零星。林淵合上筆，將記錄捲成簡冊，藏好在桌閣內。腦中浮現出半井巷的埋伏，不知能否有所收穫。他雖不能親身冒險，但這謀略的一環卻有他心血。不禁微微祈願今晚順利。
此刻，他才發覺自己雙手略有顫抖。不是畏懼，而是興奮與緊張的交織。身處異世，他從沒想過自己能如此深地捲入權謀與暗戰，且能在關鍵時刻發揮作用。或許正是這些經歷，讓他在危機中感受到一種奇特的成長與滿足。
他推開窗，看一眼深藍夜空，月色如鉤，星光稀薄。亂局仍在，但微光已顯。希望在離奇命運的驅使下，他能協助王大人和這座城，度過眼前的難關。
林淵一早醒來，推開雜房破舊的木窗，望見院中一名小廝正忙著點燈籠，似為歡迎貴客般。原來，今日朝廷使者秦烈將在正廳與王大人正式面談，商議賑務、軍備與夜賊審訊之事。對此，林淵有幾分期待：昨夜擒賊成功，如能向使者展示證據，不但能緩解外界壓力，也可為自己加分。
簡單洗漱後，他攜紙筆前往正廳附近等候。院中多了兩名甲冑精良的侍衛，是使者隨從，看守周邊，神情嚴肅。林淵站在廊下，儘量保持從容。昨夜的幕後英雄不只有他，但他是少數能以「才智」而非武力贏得認可的人之一。
不久，正廳內傳出腳步聲。王大人與鄭師爺已在堂中恭候，使者秦烈緩步踏入，身後兩名隨從一左一右，面色仍如昨日一般冷肅。與之同時現身的，還有那青衣女子，步履輕盈，從旁側廊入廳，不發一言，卻自然站到了王大人身後偏位。
王大人向使者拱手：「秦大人，昨夜有幸擒獲一名潛入府中之賊，其身攜暗號飾片，與蠻族細作傳聞相符。此乃鐵證，謹請大人過目。」
「哦？」秦烈眉頭微揚，眼底浮現一絲好奇，「如此之快便有進展？」
鄭師爺立刻招呼衙役將那名俘虜帶上。昨夜被擒的黑衣賊子此刻雙手被縛，嘴角有傷痕，神色倔強但顯見狼狽。衙役在其身旁嚴陣以待。王大人一揮手，董岩呈上一方木盤，上面放著那金屬碎片與賊子攜帶的簡陋地圖、匕首和奇怪的藥丸。
秦烈走近端詳，緩慢而仔細。周圍無人出聲，唯有燭光微跳。半晌，他冷冷問向俘虜：「你是誰？為何破壞糧倉？可曾受蠻族指使？」
俘虜冷哼一聲，不理不睬。劉虎怒喝：「大膽！當朝使者問話，也敢無禮？」揚手就是一巴掌，但王大人微一抬手阻止——擅自行刑在使者面前不妥當。
秦烈冷笑：「你當本官拿你無計？王大人，你們可有審訊之法？」
王大人抱拳：「此人頑固，但我們從其物品推斷，他隸屬『三環隼』暗探團伙。此團伙常為蠻族傳遞情報，破壞後方穩定。若秦大人願給些時日，下官定能讓他開口。」
此時，林淵輕輕邁出半步：「啟稟大人，在下有一建議。」聲音雖不大，卻令眾人轉頭。秦烈目光一凜：「你是何人？」
王大人忙介紹：「此人名叫林淵，是我府中新招的書吏，昨夜識破花紋線索之功不可沒。」
秦烈目光淡淡掃過林淵，似在衡量其分量：「有何建議？說來聽聽。」
林淵深吸一口氣，拱手道：「此賊多半受過嚴密訓練，酷刑未必輕易奏效，不妨先從其物品入手。此地圖雖簡陋，卻標有幾處路徑。若我們假意傳出消息，如再設伏擊，或故意放出線索以反誘其同夥來救，豈不有更多證據？同時，對賊物中那顆藥丸與標記可作進一步研究，找出其組織習性。」
秦烈微微點頭，似對這思路感興趣：「你倒是有幾分腦筋。不過本官此來任務有限，朝廷需儘快知曉寧州是否能達標備戰。無暇久等。」
青衣女子此刻開口，聲線清清冷冷卻不失柔和：「秦大人，寧州已展現出處理問題的能力。一夜之間擒獲賊子，足見行動果決。若給三五日時間，不僅能查出餘黨，也可整合賑糧方案呈上。使者若傳回好消息於朝堂，亦是功績。」
秦烈面上不動聲色，心中卻在權衡。朝廷催促此行成果，若寧州真的能清剿潛伏者，確保糧道安全，對他返京復命亦有好處。他瞥了眼林淵，又看青衣女子，猜測此女定非凡人，否則不會如此篤定。於是他淡然答：「好，本官就給你們數日時間。但若無實質進展，你們的困難可就不止糧草匱乏這麼簡單了。」
王大人與鄭師爺連忙稱謝，後者偷偷朝林淵投來感激一瞥。若不是林淵補充這計策，秦烈也許不會給他們喘息之機。林淵心中微松，只是謙辭不敢逾矩。
俘虜仍緊咬牙關不語，但局勢已對其不利。秦烈對士卒一揮手：「將此人暫交王大人看管，若審出結果，儘早告知。」隨後又望向青衣女子，「姑娘身份特殊，本官不便多問，只盼你們能拿出可靠證據，別讓我白跑一趟。」
青衣女子淡淡應下，不以為意。
待使者及隨從離開，王大人長舒一口氣：「險過一關，可還有數日之限。」他轉向青衣女子與鄭師爺：「姑娘、師爺，我們須儘快行動。首先，排查地圖所示路線；其次，那藥丸可能是蠻族特產之物，調遣城中老藥材商詢問。」
鄭師爺點頭：「屬下這就派人行動。」
王大人又對林淵含笑：「林淵，你之功不可沒。須在這幾日內再接再厲，若能幫我們釐清更多線索，我在城主返歸後定會為你請功。」
林淵拱手：「多謝大人。小人必竭盡所能。」
此時青衣女子輕輕側首看他，眼神里似有鼓勵：「你的提議雖不完美，卻為我們贏得寶貴時間。希望接下來你繼續出謀獻策。」話畢，她不等回答，輕輕轉身離去。她仍是那樣冷靜自若，如同一條隱藏在清泉中的鯉魚，不可輕測深淺，但明顯對林淵已有肯定。
林淵目送她身影消失在廊道盡頭，心底升起一種微妙的滿足。他雖不清楚女子身份，但對方的認可宛如一股清流，令他更堅定。
當下，鄭師爺安排林淵與魏文郎、劉虎、董岩幾人協力研究地圖，並找來老藥商問詢藥丸成分。老藥商杵著拐杖走進廂房，接過那枚黑褐色小藥丸仔細嗅聞，說是混有一種產自西北荒漠的「蛇筋草」粉末，此藥可讓人短期內體能爆發，但後勁無窮，常被刺客或暗探所用。
「西北荒漠，正是蠻族遊蕩之地。」劉虎重拳擊掌，「果然與蠻族脫不了干係！」
林淵點點頭，並在紙上記錄下這信息。又翻看地圖，發現一條標著「半井巷」的小路甚是奇怪，那巷子在寧州城舊圖中已廢棄多年，並無住戶，且通往城牆一角。若暗探欲潛入，或可利用那裡破城潛行。
他提議：「不如今晚派人埋伏半井巷，或許有同黨來探尋消息。我們主動出擊，取得更多線索。再者，昨夜擒賊使敵方知風聲，我等可施疑兵之計，放出俘虜開口的假消息，逼同黨慌亂。」
鄭師爺聽後讚許：「好，這就命人布置。」
魏文郎在旁嘖嘖稱奇：「林兄，真有你的。原還以為你只會抄寫，如今看來，你腦子可靈光得很。」
林淵苦笑：「情勢所迫，不敢不盡心。」若在現代社會，他只是一介普通文職，何曾想過有朝一日要與暗探周旋、出謀劃策？可如今，置身亂世，只能不斷前行。
當日午後，王大人與鄭師爺密談後決定分兵兩路：董岩率數名精銳埋伏半井巷，劉虎繼續審理俘虜，林淵則負責將新的情報整理上呈，以便有朝一日能向秦烈與朝廷證明寧州的反擊能力。青衣女子始終如幕後策劃者般，與王大人一併商量大計，但對具體執行少有多言。
傍晚時分，林淵在小書房裡疾筆記錄：記錄涉案物品、可疑路線、俘虜態度，將種種細節以條理清晰的方式呈列。若明日、後日能捕獲更多線索，這些資料將成為有力證據。他一邊寫，一邊回味昨夜與今日的變化：從倉廒被毀的被動困境，到如今有條不紊的反制計劃，短短兩日內，局勢漸有起色。他雖不敢妄稱居功，但他已成為這場局中一枚積極的棋子。
夜色漸深，城中遠處傳來斷續犬吠。竹林在微風中輕搖，府內燈火零星。林淵合上筆，將記錄捲成簡冊，藏好在桌閣內。腦中浮現出半井巷的埋伏，不知能否有所收穫。他雖不能親身冒險，但這謀略的一環卻有他心血。不禁微微祈願今晚順利。
此刻，他才發覺自己雙手略有顫抖。不是畏懼，而是興奮與緊張的交織。身處異世，他從沒想過自己能如此深地捲入權謀與暗戰，且能在關鍵時刻發揮作用。或許正是這些經歷，讓他在危機中感受到一種奇特的成長與滿足。
他推開窗，看一眼深藍夜空，月色如鉤，星光稀薄。亂局仍在，但微光已顯。希望在離奇命運的驅使下，他能協助王大人和這座城，度過眼前的難關。