【第二回】初入城主府
跟隨鄭師爺一行人行走在寧州的街巷中，我不斷打量四周，努力從眼前的景象中汲取更多信息。此處較城南巷略為寬敞，路面雖然仍是泥土，但顯然經過一定硬化。街邊樹立有木樁，用於拴馬或掛燈籠；偶有身披短褂的衙役手持木棍巡行，令吵嚷的人群稍顯收斂。雨水自灰濛天幕中緩緩而落，落在屋檐、落在衣衫，發出輕微的嗒嗒聲。我把衣領拉緊，儘量不顯出異樣——必須讓自己看起來像個普通的異鄉讀書人。
鄭師爺在隊伍中間，走得不快。他身後兩名隨從，一位拎著一隻布包，似乎裝著書簡；另一位則是身材精瘦的青年男子，雙手空空，卻神色警惕地環視四方。我們繞過一個小小的廣場，那處立有一根木質告示牌，上頭貼著幾張手寫布告，墨色已被雨水暈開。隱約可識出「征糧」「守備」等字眼。這讓我意識到寧州的局勢並不平靜。
「鄭師爺，」我小心翼翼地出聲，半低著頭以示恭謹，「不知在下可有機會先看看要抄寫的文書？也好早做準備。」
鄭師爺步履微頓，偏頭望我一眼。他面相清瘦，眼神中透著謹慎與思量：「你既說識文墨，當不會臨陣退縮。不過你急什麼？待到了城主府自有人給你看。」
「是，在下明白。」我不敢再多言。
不多時，我們來到一處高門大院前。大門為青木所制，上覆黛色瓦檐，檐下懸掛一方形匾額，上書「寧州城主府」五字。字體頗為古雅，與我在現代見到的古代書法略有差異，但仍能辨認。這讓我稍稍鬆了口氣：至少這裡使用的文字與漢字系統接近，只是可能在字體風格、部分字形上有變異。
門前有兩名身穿藍灰色短袍的守衛，他們腰間掛著短刀，神情嚴肅。見鄭師爺帶人來，他們立刻側身讓路，沒有多問。看樣子鄭師爺在此地地位不低。踏入院內，一股清冷濕氣撲面。院子不小，四周花木修剪整齊，中間有一條鵝卵石鋪就的小徑，直通正堂。院內有三五名僕從模樣的人在忙碌，見我們進來，有人立刻迎上：「鄭師爺，縣令王老爺已在偏廳等候，說是要商議抄錄令文之事。」
鄭師爺點頭：「帶路。」
我微感詫異。這裡是城主府，卻提到「縣令王老爺」。看來寧州的行政體系中，城主府與縣令存在共處關係。也許在這個時代，一個城池管轄範圍下既有軍事或半自治的城主，又有朝廷冊封的縣令，共治一方。局勢複雜，不是簡單的官僚體系。想到這兒，我更加小心，盡力保持沉默。
穿過正堂側邊的迴廊，我們被引入一間偏廳。廳中陳設簡樸，正中一張長案，桌上放著幾卷竹簡與紙張，旁邊點著兩盞油燈，驅散了陰雨天的昏暗。燈光下，一位年過五旬的瘦削老者正垂頭翻看一卷字跡潦草的文書。他身穿一襲青色長袍，腰間懸一塊墨色玉佩，聽見腳步聲才緩緩抬頭。
鄭師爺拱手：「王大人，人帶來了。」
那王老爺抬眼看我，打量片刻，緩聲道：「你說此人能識字，願為城主府抄錄告示，不知可信否？」
我趕緊上前一步，彎腰抱拳：「在下雖是異鄉流離之人，但頗讀過書，能識字寫字。願盡心為大人分憂。」
王大人不置可否，將手中文書一抖，遞給鄭師爺：「先讓他認上幾段，以驗真假。」
鄭師爺接過文書，轉而遞給我。我接過一看，入眼是一張略帶黃色的紙張，上面用毛筆書寫了若干行文字。這些字形偏古拙，筆畫稍繁，但大體與漢字相類。比如我看到「惠宗十六年」五字時，雖字形略有異樣，但仍可從結構中辨認出來。「大曜王朝」之名也清晰可見。後面提及「寧州」「賑糧」「蠻族」等詞彙。整篇文書似為一份針對某地征糧、賑濟的指令稿件。
我心中一喜：這些文字雖古怪，但並非完全陌生。我在現代曾研讀過中古時期的字形演變史，有些字形特徵與我曾翻閱的古籍相似，只要仔細辨別，斷不至於完全不懂。
我輕咳一聲，緩緩念道：「『惠宗十六年初夏，朝廷下令各州郡統計民戶所需，以備賑糧……』」我邊念邊在腦中對照字形。雖有個別生僻字，看不懂也能憑上下文猜測。念至一半，我察覺王大人與鄭師爺正專注傾聽。他們似乎對我的識字能力半信半疑，此刻見我能順暢念出，不禁露出些許滿意。
待我念完，王大人微微點頭：「看來你確實能識字。只是你言為異鄉之人，無腰牌無憑據，我寧州正值多事之秋，憑何信你？」
我面露為難：「在下有苦難言，但願先做些雜事來證明清白。只要大人給我一個機會，我定盡心竭力。」
王大人冷哼一聲：「機會不是輕易給的。現下，朝廷頒下多道指令，要速刻諸告示昭示民眾。我們人手不足，卿若能助我等將這些令文抄清，便是立了頭功。若做得好，我會讓鄭師爺向城主引薦你。到那時，或許能給你一塊臨時腰牌，讓你在寧州落腳。」
我聽到這裡，心中稍安。至少有個生存的路徑。比起在街頭流浪挨餓強多了。
我立即拱手：「多謝王大人。請示下，在下該從何事做起？」
王大人示意鄭師爺：「帶他去書房，給他紙筆，讓他先將這份征糧告示謄清。字跡要工整，行文無誤，抄寫完畢拿來給我過目。」
鄭師爺應聲，隨後帶我從偏廳出來，穿過一條彎曲的走廊，來到一間較小的側室。這側室有一案一椅，案上置有毛筆、墨錠和幾疊麻紙，還有一盞油燈。窗戶半掩，可聽見外頭細雨綿綿。
「你若真有本事，就在這兒做事吧。」鄭師爺將那份原文擱在案上，「城主府近日事務繁雜，城主外出巡視周邊匪患，府中事多壓在王大人與我身上。朝廷又催促下令，務必儘快將告示抄寫完畢，明日一早張貼於城內各處。」
我肅然點頭：「在下必盡力。」
鄭師爺盯了我片刻：「你並無盤纏、無來歷，若非急需用人，我不敢輕信。你最好老實辦事，別起歪念頭。若干好，這裡也許給你一個容身之所。你若存心欺詐，只怕難逃板子伺候。」
我忙道：「鄭師爺放心，我絕無二心。」
鄭師爺這才微微頷首，轉身離去。我獨自站在小書房內，看著案上的工具，心中泛起一絲怪異的滿足感：居然讓我用毛筆抄寫古代告示？好吧，我在現代自詡字寫得不錯，曾練過幾個月的硬筆書法，但毛筆字生疏已久。不過眼下唯有硬著頭皮上陣。
我坐下，拿起筆，先小心試墨。這墨錠有股松煙香氣，用力輕輕研磨，墨汁漸濃。我取紙裁好，摁平，試著在廢紙上寫幾筆字。此處文字結構古怪，但我能模仿原文字形，儘量寫得端正。手有些不穩，寫出幾筆略微歪斜。我深吸口氣，慢慢下筆，模仿原文字體。筆勢生澀，但寫幾行後稍有手感。
時間在筆尖流逝，室內油燈微跳，外頭細雨持續不斷。也不知寫了多久，我終於將那份告示全文抄畢。這告示不長，大約三百字左右，要求征糧細則、賑濟方案以及對抗蠻族的號召。我反覆核對一遍，確認無漏字、無重大歧義。雖然字體未必完全好看，但比起潦草也算清晰工整。
我小心把抄好的紙張晾在桌邊，輕輕吹乾，然後拿起原稿與成品端詳。字裡行間有一些我不大認識的變形字，但憑上下文能大致確定意思。看來這裡的文字體系與中國古代漢字有著高程度相似性，只是年代與書寫風格稍有出入。至少眼下，我能糊弄過去。
這時，門外傳來腳步聲，我趕緊起身。果然，鄭師爺推門而入。他繞過案幾，拿起我抄好的告示查看，目光從上至下，仔細審視。眉頭微皺，卻未發怒，似乎對我的字跡尚能接受。
「寫得不錯。」他緩緩說，「雖非顏筋柳骨，但整齊清楚，不減原意。王大人應當滿意。」
我鬆了口氣：「能為大人分憂，是在下之幸。」
鄭師爺將紙捲起：「走吧，隨我去見王大人。」
我隨他返回偏廳。此時王大人身邊又多了一人，是一位中年男子，著淺棕色短袍，似乎是城內的僕從領頭，正在與王大人低聲議事。我與鄭師爺站定後，鄭師爺將抄好的告示呈上：「王大人，人已照令抄畢，請過目。」
王大人放下手中木籤，接過紙張審視片刻，點了點頭：「尚可。」他轉向我，「你確實有些本事。明日一早，你隨他們去將此告示張貼城內四處。張貼完畢，回來再說。」
我正要答應，那中年男子突然笑道：「王大人，眼下張貼告示之事不難，只是眼看近日難民增多，若有識字之人，再可協助登記、編冊，以備日後發放口糧。」
王大人嗯了一聲：「不錯，此人既能寫字，便讓他一併參與登記。只是……」說到這裡，他停頓片刻，目光落在我身上，「你名諱是？」
「在下名為林淵。」我不敢隱瞞，報出真名也無礙，反正異世中我只是個無名小卒。
王大人重複一遍：「林淵……好，林淵，你暫且充作書吏，聽鄭師爺差遣。明日先隨差人張貼告示，再輔助登記難民名冊。若事辦妥當，我會考慮向城主稟明，給你辦個臨時身份。若你圖個安身，總不難。」
我拱手謝過：「多謝王大人。」
鄭師爺示意我隨他離開偏廳，出了門，他低聲道：「從今往後，你便算我們暫用的書吏，但你仍是無牌之人，切勿亂走。院子後廂有一間雜房，你先將就住下。這幾日風聲緊，城中官兵嚴查，你我相安無事為好。」
我點頭稱是。眼下能有個暫時棲身之地，已是幸事。鄭師爺招來一名年輕僕從，讓他帶我去後院。我跟隨僕從沿著迴廊穿過幾扇小門，來到後院區域。這裡較為僻靜，一側是雜房和僕役住處，沒有正堂的精緻，也沒有雕樑畫棟，只是簡樸的木門和磚牆。
僕從名叫小趙，看上去二十出頭的年紀，他領我進了其中一間空屋：「這裡平日放些雜物，我給你騰出一張木床和幾件舊被褥，暫且過夜吧。油燈、茶水稍後給你送來。」
房中昏暗，我點頭道謝：「多謝兄弟，煩請費心。」
小趙擺手：「我只是奉命行事。聽說你是外鄉來投的書吏，這年頭流民多，能識字的人可不多。你若老實做事，這裡還算安穩。」他隨即離去。
我摸黑看了看這間屋子。空間不大，約莫兩丈見方，窗戶破舊，漏著冷風。牆角堆著幾隻破籃子和空木箱，靠牆有一張矮木床，上面鋪著一張薄席和幾張散亂的稻草墊。我嘆了口氣，好在來古代的第一晚不必露宿街頭，也不必擔心被抓壯丁或被賊人盯上。
約莫過了一盞茶功夫，小趙又折返回來，帶來一盞小油燈和一碗清水，外加兩張舊棉毯。「這兒條件差，將就一晚。明日卯時你得早起，去正院等候吩咐。」
我連聲道謝。小趙擺擺手走了。我坐在床沿，看著昏黃的油燈光影跳動，腦海中仍充斥著不真實感。我林淵，現代一介普通研究生助理，居然在這裡成了無名書吏，要為一個陌生朝代的官員抄寫告示、登記難民。這聽來像是離奇的夢境，但一切觸手可及：牆角的破木箱、窗外的雨聲、鼻間的潮濕霉味，都在告訴我這是真實存在的世界。
我忽而想起，被捲入這時空中的原因：那塊古怪的金屬飾片。它一定是關鍵。可我來到這裡後，身上並無此物。難道它仍留在原本世界的博物館中？若無法找到它，我該如何回去？
眼下的困境是無法解答的。先活下來，再做打算。我伸展身體，躺在這堅硬的木床上，聽著外頭雨聲漸漸稀疏，腦子轉個不停。寧州局勢不穩，有難民、有蠻族入侵的傳言，朝廷下令征糧，似乎是戰亂年代的前兆。王大人、鄭師爺、城主府，這是此地的權力中樞，我好不容易在此紮下根，就得小心行事，別惹是生非。
不知過了多久，我迷迷糊糊有了些困意。正欲合眼，不遠處似有輕輕的腳步聲經過，我屏息傾聽。有兩道人影從屋外走過，說話聲微弱但依稀能聽見：
「聽說明日還有新令文要抄，可人手不夠……」
「唉，這年頭不易啊，誰能想到蠻族南侵這麼凶，朝廷又催得緊……」
腳步聲漸行漸遠，院子再次恢復寂靜。看來明日我有忙不完的活。只是，這活兒也許是我在這異世中的一塊臨時踏腳石。既無退路，不如把眼前的事做好。
雨停了，窗外的空氣逐漸清涼，油燈的火光微弱。閉上眼，我努力讓自己安靜下來。身處異世，茫然無措，但至少還有明日，還有下一步。我必須通過自己的才智和努力，在這裡生存下去，等待機會的降臨。也許有朝一日，我能找到回去的線索；即便不能回去，也要在這片陌生的土地上為自己開闢一條出路。
今夜，就將這艱難的開始銘記。我輕輕呼出一口氣，任由疲憊將意識漸漸吞沒。
鄭師爺在隊伍中間，走得不快。他身後兩名隨從，一位拎著一隻布包，似乎裝著書簡；另一位則是身材精瘦的青年男子，雙手空空，卻神色警惕地環視四方。我們繞過一個小小的廣場，那處立有一根木質告示牌，上頭貼著幾張手寫布告，墨色已被雨水暈開。隱約可識出「征糧」「守備」等字眼。這讓我意識到寧州的局勢並不平靜。
「鄭師爺，」我小心翼翼地出聲，半低著頭以示恭謹，「不知在下可有機會先看看要抄寫的文書？也好早做準備。」
鄭師爺步履微頓，偏頭望我一眼。他面相清瘦，眼神中透著謹慎與思量：「你既說識文墨，當不會臨陣退縮。不過你急什麼？待到了城主府自有人給你看。」
「是，在下明白。」我不敢再多言。
不多時，我們來到一處高門大院前。大門為青木所制，上覆黛色瓦檐，檐下懸掛一方形匾額，上書「寧州城主府」五字。字體頗為古雅，與我在現代見到的古代書法略有差異，但仍能辨認。這讓我稍稍鬆了口氣：至少這裡使用的文字與漢字系統接近，只是可能在字體風格、部分字形上有變異。
門前有兩名身穿藍灰色短袍的守衛，他們腰間掛著短刀，神情嚴肅。見鄭師爺帶人來，他們立刻側身讓路，沒有多問。看樣子鄭師爺在此地地位不低。踏入院內，一股清冷濕氣撲面。院子不小，四周花木修剪整齊，中間有一條鵝卵石鋪就的小徑，直通正堂。院內有三五名僕從模樣的人在忙碌，見我們進來，有人立刻迎上：「鄭師爺，縣令王老爺已在偏廳等候，說是要商議抄錄令文之事。」
鄭師爺點頭：「帶路。」
我微感詫異。這裡是城主府，卻提到「縣令王老爺」。看來寧州的行政體系中，城主府與縣令存在共處關係。也許在這個時代，一個城池管轄範圍下既有軍事或半自治的城主，又有朝廷冊封的縣令，共治一方。局勢複雜，不是簡單的官僚體系。想到這兒，我更加小心，盡力保持沉默。
穿過正堂側邊的迴廊，我們被引入一間偏廳。廳中陳設簡樸，正中一張長案，桌上放著幾卷竹簡與紙張，旁邊點著兩盞油燈，驅散了陰雨天的昏暗。燈光下，一位年過五旬的瘦削老者正垂頭翻看一卷字跡潦草的文書。他身穿一襲青色長袍，腰間懸一塊墨色玉佩，聽見腳步聲才緩緩抬頭。
鄭師爺拱手：「王大人，人帶來了。」
那王老爺抬眼看我，打量片刻，緩聲道：「你說此人能識字，願為城主府抄錄告示，不知可信否？」
我趕緊上前一步，彎腰抱拳：「在下雖是異鄉流離之人，但頗讀過書，能識字寫字。願盡心為大人分憂。」
王大人不置可否，將手中文書一抖，遞給鄭師爺：「先讓他認上幾段，以驗真假。」
鄭師爺接過文書，轉而遞給我。我接過一看，入眼是一張略帶黃色的紙張，上面用毛筆書寫了若干行文字。這些字形偏古拙，筆畫稍繁，但大體與漢字相類。比如我看到「惠宗十六年」五字時，雖字形略有異樣，但仍可從結構中辨認出來。「大曜王朝」之名也清晰可見。後面提及「寧州」「賑糧」「蠻族」等詞彙。整篇文書似為一份針對某地征糧、賑濟的指令稿件。
我心中一喜：這些文字雖古怪，但並非完全陌生。我在現代曾研讀過中古時期的字形演變史，有些字形特徵與我曾翻閱的古籍相似，只要仔細辨別，斷不至於完全不懂。
我輕咳一聲，緩緩念道：「『惠宗十六年初夏，朝廷下令各州郡統計民戶所需，以備賑糧……』」我邊念邊在腦中對照字形。雖有個別生僻字，看不懂也能憑上下文猜測。念至一半，我察覺王大人與鄭師爺正專注傾聽。他們似乎對我的識字能力半信半疑，此刻見我能順暢念出，不禁露出些許滿意。
待我念完，王大人微微點頭：「看來你確實能識字。只是你言為異鄉之人，無腰牌無憑據，我寧州正值多事之秋，憑何信你？」
我面露為難：「在下有苦難言，但願先做些雜事來證明清白。只要大人給我一個機會，我定盡心竭力。」
王大人冷哼一聲：「機會不是輕易給的。現下，朝廷頒下多道指令，要速刻諸告示昭示民眾。我們人手不足，卿若能助我等將這些令文抄清，便是立了頭功。若做得好，我會讓鄭師爺向城主引薦你。到那時，或許能給你一塊臨時腰牌，讓你在寧州落腳。」
我聽到這裡，心中稍安。至少有個生存的路徑。比起在街頭流浪挨餓強多了。
我立即拱手：「多謝王大人。請示下，在下該從何事做起？」
王大人示意鄭師爺：「帶他去書房，給他紙筆，讓他先將這份征糧告示謄清。字跡要工整，行文無誤，抄寫完畢拿來給我過目。」
鄭師爺應聲，隨後帶我從偏廳出來，穿過一條彎曲的走廊，來到一間較小的側室。這側室有一案一椅，案上置有毛筆、墨錠和幾疊麻紙，還有一盞油燈。窗戶半掩，可聽見外頭細雨綿綿。
「你若真有本事，就在這兒做事吧。」鄭師爺將那份原文擱在案上，「城主府近日事務繁雜，城主外出巡視周邊匪患，府中事多壓在王大人與我身上。朝廷又催促下令，務必儘快將告示抄寫完畢，明日一早張貼於城內各處。」
我肅然點頭：「在下必盡力。」
鄭師爺盯了我片刻：「你並無盤纏、無來歷，若非急需用人，我不敢輕信。你最好老實辦事，別起歪念頭。若干好，這裡也許給你一個容身之所。你若存心欺詐，只怕難逃板子伺候。」
我忙道：「鄭師爺放心，我絕無二心。」
鄭師爺這才微微頷首，轉身離去。我獨自站在小書房內，看著案上的工具，心中泛起一絲怪異的滿足感：居然讓我用毛筆抄寫古代告示？好吧，我在現代自詡字寫得不錯，曾練過幾個月的硬筆書法，但毛筆字生疏已久。不過眼下唯有硬著頭皮上陣。
我坐下，拿起筆，先小心試墨。這墨錠有股松煙香氣，用力輕輕研磨，墨汁漸濃。我取紙裁好，摁平，試著在廢紙上寫幾筆字。此處文字結構古怪，但我能模仿原文字形，儘量寫得端正。手有些不穩，寫出幾筆略微歪斜。我深吸口氣，慢慢下筆，模仿原文字體。筆勢生澀，但寫幾行後稍有手感。
時間在筆尖流逝，室內油燈微跳，外頭細雨持續不斷。也不知寫了多久，我終於將那份告示全文抄畢。這告示不長，大約三百字左右，要求征糧細則、賑濟方案以及對抗蠻族的號召。我反覆核對一遍，確認無漏字、無重大歧義。雖然字體未必完全好看，但比起潦草也算清晰工整。
我小心把抄好的紙張晾在桌邊，輕輕吹乾，然後拿起原稿與成品端詳。字裡行間有一些我不大認識的變形字，但憑上下文能大致確定意思。看來這裡的文字體系與中國古代漢字有著高程度相似性，只是年代與書寫風格稍有出入。至少眼下，我能糊弄過去。
這時，門外傳來腳步聲，我趕緊起身。果然，鄭師爺推門而入。他繞過案幾，拿起我抄好的告示查看，目光從上至下，仔細審視。眉頭微皺，卻未發怒，似乎對我的字跡尚能接受。
「寫得不錯。」他緩緩說，「雖非顏筋柳骨，但整齊清楚，不減原意。王大人應當滿意。」
我鬆了口氣：「能為大人分憂，是在下之幸。」
鄭師爺將紙捲起：「走吧，隨我去見王大人。」
我隨他返回偏廳。此時王大人身邊又多了一人，是一位中年男子，著淺棕色短袍，似乎是城內的僕從領頭，正在與王大人低聲議事。我與鄭師爺站定後，鄭師爺將抄好的告示呈上：「王大人，人已照令抄畢，請過目。」
王大人放下手中木籤，接過紙張審視片刻，點了點頭：「尚可。」他轉向我，「你確實有些本事。明日一早，你隨他們去將此告示張貼城內四處。張貼完畢，回來再說。」
我正要答應，那中年男子突然笑道：「王大人，眼下張貼告示之事不難，只是眼看近日難民增多，若有識字之人，再可協助登記、編冊，以備日後發放口糧。」
王大人嗯了一聲：「不錯，此人既能寫字，便讓他一併參與登記。只是……」說到這裡，他停頓片刻，目光落在我身上，「你名諱是？」
「在下名為林淵。」我不敢隱瞞，報出真名也無礙，反正異世中我只是個無名小卒。
王大人重複一遍：「林淵……好，林淵，你暫且充作書吏，聽鄭師爺差遣。明日先隨差人張貼告示，再輔助登記難民名冊。若事辦妥當，我會考慮向城主稟明，給你辦個臨時身份。若你圖個安身，總不難。」
我拱手謝過：「多謝王大人。」
鄭師爺示意我隨他離開偏廳，出了門，他低聲道：「從今往後，你便算我們暫用的書吏，但你仍是無牌之人，切勿亂走。院子後廂有一間雜房，你先將就住下。這幾日風聲緊，城中官兵嚴查，你我相安無事為好。」
我點頭稱是。眼下能有個暫時棲身之地，已是幸事。鄭師爺招來一名年輕僕從，讓他帶我去後院。我跟隨僕從沿著迴廊穿過幾扇小門，來到後院區域。這裡較為僻靜，一側是雜房和僕役住處，沒有正堂的精緻，也沒有雕樑畫棟，只是簡樸的木門和磚牆。
僕從名叫小趙，看上去二十出頭的年紀，他領我進了其中一間空屋：「這裡平日放些雜物，我給你騰出一張木床和幾件舊被褥，暫且過夜吧。油燈、茶水稍後給你送來。」
房中昏暗，我點頭道謝：「多謝兄弟，煩請費心。」
小趙擺手：「我只是奉命行事。聽說你是外鄉來投的書吏，這年頭流民多，能識字的人可不多。你若老實做事，這裡還算安穩。」他隨即離去。
我摸黑看了看這間屋子。空間不大，約莫兩丈見方，窗戶破舊，漏著冷風。牆角堆著幾隻破籃子和空木箱，靠牆有一張矮木床，上面鋪著一張薄席和幾張散亂的稻草墊。我嘆了口氣，好在來古代的第一晚不必露宿街頭，也不必擔心被抓壯丁或被賊人盯上。
約莫過了一盞茶功夫，小趙又折返回來，帶來一盞小油燈和一碗清水，外加兩張舊棉毯。「這兒條件差，將就一晚。明日卯時你得早起，去正院等候吩咐。」
我連聲道謝。小趙擺擺手走了。我坐在床沿，看著昏黃的油燈光影跳動，腦海中仍充斥著不真實感。我林淵，現代一介普通研究生助理，居然在這裡成了無名書吏，要為一個陌生朝代的官員抄寫告示、登記難民。這聽來像是離奇的夢境，但一切觸手可及：牆角的破木箱、窗外的雨聲、鼻間的潮濕霉味，都在告訴我這是真實存在的世界。
我忽而想起，被捲入這時空中的原因：那塊古怪的金屬飾片。它一定是關鍵。可我來到這裡後，身上並無此物。難道它仍留在原本世界的博物館中？若無法找到它，我該如何回去？
眼下的困境是無法解答的。先活下來，再做打算。我伸展身體，躺在這堅硬的木床上，聽著外頭雨聲漸漸稀疏，腦子轉個不停。寧州局勢不穩，有難民、有蠻族入侵的傳言，朝廷下令征糧，似乎是戰亂年代的前兆。王大人、鄭師爺、城主府，這是此地的權力中樞，我好不容易在此紮下根，就得小心行事，別惹是生非。
不知過了多久，我迷迷糊糊有了些困意。正欲合眼，不遠處似有輕輕的腳步聲經過，我屏息傾聽。有兩道人影從屋外走過，說話聲微弱但依稀能聽見：
「聽說明日還有新令文要抄，可人手不夠……」
「唉，這年頭不易啊，誰能想到蠻族南侵這麼凶，朝廷又催得緊……」
腳步聲漸行漸遠，院子再次恢復寂靜。看來明日我有忙不完的活。只是，這活兒也許是我在這異世中的一塊臨時踏腳石。既無退路，不如把眼前的事做好。
雨停了，窗外的空氣逐漸清涼，油燈的火光微弱。閉上眼，我努力讓自己安靜下來。身處異世，茫然無措，但至少還有明日，還有下一步。我必須通過自己的才智和努力，在這裡生存下去，等待機會的降臨。也許有朝一日，我能找到回去的線索；即便不能回去，也要在這片陌生的土地上為自己開闢一條出路。
今夜，就將這艱難的開始銘記。我輕輕呼出一口氣，任由疲憊將意識漸漸吞沒。