第三十四章 ：得藥
永興房，永康縣最大的藥鋪，如今天色已暗，店內夥計們一面整理藥材，一面閒話家常，間或穿插幾句抱怨。一精壯夥計，打著算盤，口中絮絮叨叨，罵聲連連：「今兒那什麼國祀禮，鬧了岔子，娘的，咱們永興房的門檻都快被踩破了，累死老子了。」
另一個胖夥計接口道：「還算好，雖說亂子鬧得大，傷了些人，但總歸沒聽說哪家因這事喪了命。你說說，這南蠻子還挺講理的，只打官差，不傷咱們。」
「話說你們當時看到了沒，好像有一男一女飛在頭頂上跟那幫子官差打鬥。我聽賣糕點的老宋頭兒子說，這軍中有此等飛天遁地的高手。」
「放屁，什麼人能飛起來？我就沒看到。老宋頭那龜兒子我從小看到大，就沒個正形，出去打了趟仗，別人都死了，叫這小子拾了條命，回來就把自己吹上了天，當個人物了。」
「大千世界，無奇不有，咱們又沒出過這小城，真真假假的，誰曉得？」一瘦夥計打著哈欠要去關門，「趕緊收拾，老子還等著回去和我家婆娘睏覺呢。」
瘦夥計手剛碰門上，忽地，門外一隻髒污的手緊緊扣住了木門，嚇得夥計心頭一顫，還以為大晚上叫他們遇到了鬼。這時，屋外傳來一陣孩子急促的聲音：「等一下，我要買藥。」
肖凌一身污垢，狼狽地站在門外，為趕在藥鋪打烊前到來，他一路狂奔，未曾停歇。夜已深，僅憑月光指引，他數次踉蹌跌倒，手臂與臉頰都留下了不少磕傷。本來受了踏傷，身子骨弱，就該靜養。他這一番不要命的跑更是讓他氣血翻騰，喉頭湧上一股腥甜，神情恍惚。他緊緊攥著青和給他的銀兩，上氣不接下氣地懇求道：「我娘，我娘病重，求您，求您，行行好，莫要關門。
那瘦夥計滿臉嫌棄，恨不得立馬把肖凌趕走，可一想到自家掌柜那臉橫肉，要是叫那「扒皮」知道了自個兒有錢不賺，只怕落不到好果子吃，他只好哼了一聲，道：「藥方子呢，給我看看。」
「謝謝，謝謝。」肖凌趕緊把青和寫的藥方子遞了過去，瘦夥計掃了眼，皺眉道：「價錢可貴了。」
肖凌把銀子遞過去，小心翼翼問道：「能吃幾天？」
瘦夥計掂了掂，說道：「三天吧。」
「幾兩銀子，只能吃三天……」肖凌心頭猛地一揪，眼前恍若又見娘親病臥床榻，痛楚難當，一時令他怔神。那瘦夥計看他痴痴的模樣，不耐煩地催促：「你發夯啊！到底買不買？」
「買，買。」肖凌連忙應承，那瘦夥計把藥方遞給了櫃檯後的精壯夥計，那夥計看著藥方，咂舌道：「乖乖，什麼樣的金枝玉葉，能吃這些？」
胖夥計轉而對肖凌言道：「我說小凌兒，算了吧，又不是什麼東宮娘娘，死便死了，置辦副薄棺，餘下的錢也好謀個生計？這般耗費，到頭來不過徒勞，你娘若去，你又該如何活命？」
肖凌低著腦袋，雙拳緊握，默不作聲。瘦夥計見狀，哂笑道：「他什麼脾性你又不是不清楚，人要作死，隨他去唄，勸什麼？」那胖夥計搖頭嘆道：「真是小小年紀，不曉得事情輕重緩急。」
夥計把藥材用油紙一包，給了肖凌。肖凌連聲道謝，然後背著身子，抹了把眼眶，衝著家方向跑去。
「三天……我該怎麼辦……」肖凌想去找邱二娘，但一想到自己尚還欠著人家十兩銀子，便打消了這個念頭。他又轉念欲尋王二相助，可他急匆匆趕往王家大院時，家丁告訴他，王二兒子王全拜了仙師，此刻全家正往城外歡慶，怕是要多日不歸。他還想找明心安，可肖凌尋了好久都不見明心安蹤跡，想來，她說不定已經跟著她姐姐離開了永康縣。
肖凌現在是徹底絕望了。
行經寶天坊的一隅深巷時，他看見了一個醉醺醺的漢子躺在地上，呼嚕聲如雷貫耳。此人衣衫華貴，尤其腰間懸掛的玉佩，晶瑩剔透，顯非凡品。
環顧四周，寂寥無人，肖凌心念一動：「他醉的如此厲害，若是能拿走那玉佩，神不知鬼不覺，反正他那麼有錢，只是個玉佩……」想到此，他竟鬼使神差地走向那醉漢，屈下身子，手剛碰到那玉佩，他心頭如遭萬鈞雷擊，猛然驚醒：「我在想什麼？瘋了，瘋了。」他滿臉驚恐，落荒而逃。
逃出小巷，肖凌滿心羞愧難當，雖然剛才也只是動了下心思，可本就不該有這想法，不該！娘親平日如何教誨的？肖凌只覺得自己簡直是個該天誅地滅的大惡人。環顧周遭行人，仿佛每人都對他滿是鄙夷與不屑。
肖凌很是害怕，他閉上了眼，不敢再看。在街巷間盲目奔逃了一陣，突然間，不曉得撞了誰，只聽得「哎呦」一聲，他重重地摔倒在地。
肖凌踉蹌爬起，這才發現自己撞上了那符員外。這符員外是肖凌所住的珊瑚鄉中一赫赫有名的大富豪，雖無半點功名在身，卻仗著家財萬貫，還有個舉人老子，叫他撈得了個「員外郎」的虛職。平日橫行鄉里，睚眥必報，錙銖必較，大家明著不敢說啥，暗地裡都罵他是「挨千刀的符扒皮」，肖凌家的那幾畝薄田，也正是租自這符員外之手。
「混帳東西，眼睛瞎了？敢撞符老爺！」一旁的家丁怒喝一聲，揮手便是一巴掌甩在孩子的小臉上。肖凌摸著臉頰痛哭道：「符老爺，對，對不起，我眼瞎，我該打……」
符員外慢悠悠地從地上爬起，家丁忙不迭地上前，為他拍打掉衣袍上的塵土。符員外那雙小眼睛滴溜溜地在肖凌身上打轉，嘴角勾起一抹笑，他俯身而下，一隻肥手摸著肖凌的臉頰，故作親和地道：「哎，小凌兒啊，哭什麼？莫非符老爺是什麼惡人？」
肖凌被他摸得心裡發毛，連連後退幾步，小聲道：「符老爺，您是大善人，大人有大量……」
「嘿嘿，大善人，大善人好啊。小凌兒，我前腳剛從永興房回來，聽說你手頭緊，急著買藥，是也不是？」符員外摸著他那肥下巴，雙眼眯得都快看不見了，「老爺我這兒有個好差事，可掙大錢，就看你願不願意了。」
依著這符員外的脾性，肖凌可真不信他能說出什麼好差事來。可一想到自個兒娘親還等著吃藥呢，他還是問道：「符老爺，您說，什麼事？」
「俏雲果，知道嗎？」
肖凌點了點頭，「知道。」
「老爺我花錢收這些果子，想掙錢就去采些來，老爺我自然不會虧了你。」
肖凌有些訝異，那俏雲果生於隱雲山陡峭崖壁之上，算不得稀罕之物。只因這果子口感極差，加之藥用也不過清熱解毒之效，尋常藥鋪皆能尋到諸多替代藥材。果子既難採摘，又難以下咽，更無甚奇效，故而永康縣內無人願購，自然也就無人願去採摘。肖凌聽符員外如此說，還道是自己耳朵出了毛病，又問了一遍：「您說的是那隱雲山崖壁上長的俏雲果？」
符員外答道：「正是。」
肖凌囁嚅道：「您要那果子乾啥，家財萬貫也不能這麼亂使啊。」
符員外一聽，瞪起眼來喝道：「老子如何花錢，用得著你管？窮小子反倒操起心來，話已至此，采與不採，隨你便！」
肖凌連忙追問：「那……您一筐能給多少銀兩？」
符員外笑道：「你娘一天的藥材錢，如何？」
一天的藥材錢？攀那峭壁摘果，且不說勞累至極，稍有差池便是粉身碎骨。即便按市價雇個壯勞力，一日所得也足夠買五次藥材了，這符老爺趁人之危，當真是好算計。
不過事到如今，肖凌也別無他法。一想到娘親日後無藥時，會何等的痛苦，肖凌就覺得心便如被萬針攢刺，疼痛難忍。於是，他毫不猶豫道：「好，符老爺，我答應您。」
符員外道：「不錯，不錯，去吧。」
肖凌千恩萬謝地趕忙跑開，家丁見自家老爺的目光始終未離那孩子，心中好奇難耐，好奇問道：「老爺，您這是……大發慈悲？我可聽說他那娘快死了，您想玩玩的話，只怕……」
符員外斜了家丁一眼，笑而招手，「想知道緣由，來來來，老爺我與你細說……」待那家丁靠近，符員外忽地一巴掌拍去，「娘的，你方才瞎了狗眼？那小子撞將過來，也不知替老爺我攔下。」
家丁慌忙叩首，「老爺，小的該死，小的該死。」
「他媽的，若非那姓裴的狗賊喚我前來，豈能讓那小崽子衝撞。姓裴的是失心瘋了？非要那俏雲果不可？還指定得那小子去摘，怎的，莫非那小子是他在外頭的野種？這是要借著由頭來斬盡殺絕？媽的，我就說他爹當年定是棄了他們母子，十足衣冠禽獸。」
符員外喃喃自語：「這小子若是摔死了便也罷了，若摔不死，我這每天不得拿出白花花的銀子。這裴狗賊，拿著老爺我的錢去給他辦事，真他娘的憋屈。」
家丁一臉諂媚，湊近符員外笑道：「老爺，不死才好哇。」
符員外哼唧一聲，「怎麼個好法？」
家丁道：「咱就說，萬一這裴狗……萬一這裴老爺跟那小子真有點瓜葛，咱這回就算是送了個順水人情。裴老爺可是狀元之才，日後回了京城復命，對咱家老爺那可是大有裨益。要是裴老爺就盼著這孩子消失，不會再管，那咱們更是喜上加喜，雙喜臨門吶！」
「您瞧瞧那孩子，那樣子，柳家的，程家的，那些千金小姐，比得過嗎？我聽說好多富貴人家都喜歡這種年紀小、模樣好看的小孩。雲雨閣的老鴇前幾天還問起過呢。咱就算不賣，養個兩年，當個壓床小相公，那也是了不得的美事。他娘一死，那小子就無依無靠，咱們作為他的老東家，不得出來……發發善心嘛。到時候，誰還能說三道四呢？」
符員外聞言，與家丁會心一笑，指著家丁道：「你小子這心，真他娘的黑啊。」
家丁連忙抱拳笑道：「多謝老爺誇獎。」
符員外口中念念有詞：「當年找肖氏當小妾，這娘們兒給我裝冰清玉潔。嘿，我倒要瞧瞧，她生的兒子是不是個不爭氣的下賤胚子。」
他看著家丁，難得大方一回，拍板道：「走，咱們去雲雨閣，今兒個老爺我請客！」
另一個胖夥計接口道：「還算好，雖說亂子鬧得大，傷了些人，但總歸沒聽說哪家因這事喪了命。你說說，這南蠻子還挺講理的，只打官差，不傷咱們。」
「話說你們當時看到了沒，好像有一男一女飛在頭頂上跟那幫子官差打鬥。我聽賣糕點的老宋頭兒子說，這軍中有此等飛天遁地的高手。」
「放屁，什麼人能飛起來？我就沒看到。老宋頭那龜兒子我從小看到大，就沒個正形，出去打了趟仗，別人都死了，叫這小子拾了條命，回來就把自己吹上了天，當個人物了。」
「大千世界，無奇不有，咱們又沒出過這小城，真真假假的，誰曉得？」一瘦夥計打著哈欠要去關門，「趕緊收拾，老子還等著回去和我家婆娘睏覺呢。」
瘦夥計手剛碰門上，忽地，門外一隻髒污的手緊緊扣住了木門，嚇得夥計心頭一顫，還以為大晚上叫他們遇到了鬼。這時，屋外傳來一陣孩子急促的聲音：「等一下，我要買藥。」
肖凌一身污垢，狼狽地站在門外，為趕在藥鋪打烊前到來，他一路狂奔，未曾停歇。夜已深，僅憑月光指引，他數次踉蹌跌倒，手臂與臉頰都留下了不少磕傷。本來受了踏傷，身子骨弱，就該靜養。他這一番不要命的跑更是讓他氣血翻騰，喉頭湧上一股腥甜，神情恍惚。他緊緊攥著青和給他的銀兩，上氣不接下氣地懇求道：「我娘，我娘病重，求您，求您，行行好，莫要關門。
那瘦夥計滿臉嫌棄，恨不得立馬把肖凌趕走，可一想到自家掌柜那臉橫肉，要是叫那「扒皮」知道了自個兒有錢不賺，只怕落不到好果子吃，他只好哼了一聲，道：「藥方子呢，給我看看。」
「謝謝，謝謝。」肖凌趕緊把青和寫的藥方子遞了過去，瘦夥計掃了眼，皺眉道：「價錢可貴了。」
肖凌把銀子遞過去，小心翼翼問道：「能吃幾天？」
瘦夥計掂了掂，說道：「三天吧。」
「幾兩銀子，只能吃三天……」肖凌心頭猛地一揪，眼前恍若又見娘親病臥床榻，痛楚難當，一時令他怔神。那瘦夥計看他痴痴的模樣，不耐煩地催促：「你發夯啊！到底買不買？」
「買，買。」肖凌連忙應承，那瘦夥計把藥方遞給了櫃檯後的精壯夥計，那夥計看著藥方，咂舌道：「乖乖，什麼樣的金枝玉葉，能吃這些？」
胖夥計轉而對肖凌言道：「我說小凌兒，算了吧，又不是什麼東宮娘娘，死便死了，置辦副薄棺，餘下的錢也好謀個生計？這般耗費，到頭來不過徒勞，你娘若去，你又該如何活命？」
肖凌低著腦袋，雙拳緊握，默不作聲。瘦夥計見狀，哂笑道：「他什麼脾性你又不是不清楚，人要作死，隨他去唄，勸什麼？」那胖夥計搖頭嘆道：「真是小小年紀，不曉得事情輕重緩急。」
夥計把藥材用油紙一包，給了肖凌。肖凌連聲道謝，然後背著身子，抹了把眼眶，衝著家方向跑去。
「三天……我該怎麼辦……」肖凌想去找邱二娘，但一想到自己尚還欠著人家十兩銀子，便打消了這個念頭。他又轉念欲尋王二相助，可他急匆匆趕往王家大院時，家丁告訴他，王二兒子王全拜了仙師，此刻全家正往城外歡慶，怕是要多日不歸。他還想找明心安，可肖凌尋了好久都不見明心安蹤跡，想來，她說不定已經跟著她姐姐離開了永康縣。
肖凌現在是徹底絕望了。
行經寶天坊的一隅深巷時，他看見了一個醉醺醺的漢子躺在地上，呼嚕聲如雷貫耳。此人衣衫華貴，尤其腰間懸掛的玉佩，晶瑩剔透，顯非凡品。
環顧四周，寂寥無人，肖凌心念一動：「他醉的如此厲害，若是能拿走那玉佩，神不知鬼不覺，反正他那麼有錢，只是個玉佩……」想到此，他竟鬼使神差地走向那醉漢，屈下身子，手剛碰到那玉佩，他心頭如遭萬鈞雷擊，猛然驚醒：「我在想什麼？瘋了，瘋了。」他滿臉驚恐，落荒而逃。
逃出小巷，肖凌滿心羞愧難當，雖然剛才也只是動了下心思，可本就不該有這想法，不該！娘親平日如何教誨的？肖凌只覺得自己簡直是個該天誅地滅的大惡人。環顧周遭行人，仿佛每人都對他滿是鄙夷與不屑。
肖凌很是害怕，他閉上了眼，不敢再看。在街巷間盲目奔逃了一陣，突然間，不曉得撞了誰，只聽得「哎呦」一聲，他重重地摔倒在地。
肖凌踉蹌爬起，這才發現自己撞上了那符員外。這符員外是肖凌所住的珊瑚鄉中一赫赫有名的大富豪，雖無半點功名在身，卻仗著家財萬貫，還有個舉人老子，叫他撈得了個「員外郎」的虛職。平日橫行鄉里，睚眥必報，錙銖必較，大家明著不敢說啥，暗地裡都罵他是「挨千刀的符扒皮」，肖凌家的那幾畝薄田，也正是租自這符員外之手。
「混帳東西，眼睛瞎了？敢撞符老爺！」一旁的家丁怒喝一聲，揮手便是一巴掌甩在孩子的小臉上。肖凌摸著臉頰痛哭道：「符老爺，對，對不起，我眼瞎，我該打……」
符員外慢悠悠地從地上爬起，家丁忙不迭地上前，為他拍打掉衣袍上的塵土。符員外那雙小眼睛滴溜溜地在肖凌身上打轉，嘴角勾起一抹笑，他俯身而下，一隻肥手摸著肖凌的臉頰，故作親和地道：「哎，小凌兒啊，哭什麼？莫非符老爺是什麼惡人？」
肖凌被他摸得心裡發毛，連連後退幾步，小聲道：「符老爺，您是大善人，大人有大量……」
「嘿嘿，大善人，大善人好啊。小凌兒，我前腳剛從永興房回來，聽說你手頭緊，急著買藥，是也不是？」符員外摸著他那肥下巴，雙眼眯得都快看不見了，「老爺我這兒有個好差事，可掙大錢，就看你願不願意了。」
依著這符員外的脾性，肖凌可真不信他能說出什麼好差事來。可一想到自個兒娘親還等著吃藥呢，他還是問道：「符老爺，您說，什麼事？」
「俏雲果，知道嗎？」
肖凌點了點頭，「知道。」
「老爺我花錢收這些果子，想掙錢就去采些來，老爺我自然不會虧了你。」
肖凌有些訝異，那俏雲果生於隱雲山陡峭崖壁之上，算不得稀罕之物。只因這果子口感極差，加之藥用也不過清熱解毒之效，尋常藥鋪皆能尋到諸多替代藥材。果子既難採摘，又難以下咽，更無甚奇效，故而永康縣內無人願購，自然也就無人願去採摘。肖凌聽符員外如此說，還道是自己耳朵出了毛病，又問了一遍：「您說的是那隱雲山崖壁上長的俏雲果？」
符員外答道：「正是。」
肖凌囁嚅道：「您要那果子乾啥，家財萬貫也不能這麼亂使啊。」
符員外一聽，瞪起眼來喝道：「老子如何花錢，用得著你管？窮小子反倒操起心來，話已至此，采與不採，隨你便！」
肖凌連忙追問：「那……您一筐能給多少銀兩？」
符員外笑道：「你娘一天的藥材錢，如何？」
一天的藥材錢？攀那峭壁摘果，且不說勞累至極，稍有差池便是粉身碎骨。即便按市價雇個壯勞力，一日所得也足夠買五次藥材了，這符老爺趁人之危，當真是好算計。
不過事到如今，肖凌也別無他法。一想到娘親日後無藥時，會何等的痛苦，肖凌就覺得心便如被萬針攢刺，疼痛難忍。於是，他毫不猶豫道：「好，符老爺，我答應您。」
符員外道：「不錯，不錯，去吧。」
肖凌千恩萬謝地趕忙跑開，家丁見自家老爺的目光始終未離那孩子，心中好奇難耐，好奇問道：「老爺，您這是……大發慈悲？我可聽說他那娘快死了，您想玩玩的話，只怕……」
符員外斜了家丁一眼，笑而招手，「想知道緣由，來來來，老爺我與你細說……」待那家丁靠近，符員外忽地一巴掌拍去，「娘的，你方才瞎了狗眼？那小子撞將過來，也不知替老爺我攔下。」
家丁慌忙叩首，「老爺，小的該死，小的該死。」
「他媽的，若非那姓裴的狗賊喚我前來，豈能讓那小崽子衝撞。姓裴的是失心瘋了？非要那俏雲果不可？還指定得那小子去摘，怎的，莫非那小子是他在外頭的野種？這是要借著由頭來斬盡殺絕？媽的，我就說他爹當年定是棄了他們母子，十足衣冠禽獸。」
符員外喃喃自語：「這小子若是摔死了便也罷了，若摔不死，我這每天不得拿出白花花的銀子。這裴狗賊，拿著老爺我的錢去給他辦事，真他娘的憋屈。」
家丁一臉諂媚，湊近符員外笑道：「老爺，不死才好哇。」
符員外哼唧一聲，「怎麼個好法？」
家丁道：「咱就說，萬一這裴狗……萬一這裴老爺跟那小子真有點瓜葛，咱這回就算是送了個順水人情。裴老爺可是狀元之才，日後回了京城復命，對咱家老爺那可是大有裨益。要是裴老爺就盼著這孩子消失，不會再管，那咱們更是喜上加喜，雙喜臨門吶！」
「您瞧瞧那孩子，那樣子，柳家的，程家的，那些千金小姐，比得過嗎？我聽說好多富貴人家都喜歡這種年紀小、模樣好看的小孩。雲雨閣的老鴇前幾天還問起過呢。咱就算不賣，養個兩年，當個壓床小相公，那也是了不得的美事。他娘一死，那小子就無依無靠，咱們作為他的老東家，不得出來……發發善心嘛。到時候，誰還能說三道四呢？」
符員外聞言，與家丁會心一笑，指著家丁道：「你小子這心，真他娘的黑啊。」
家丁連忙抱拳笑道：「多謝老爺誇獎。」
符員外口中念念有詞：「當年找肖氏當小妾，這娘們兒給我裝冰清玉潔。嘿，我倒要瞧瞧，她生的兒子是不是個不爭氣的下賤胚子。」
他看著家丁，難得大方一回，拍板道：「走，咱們去雲雨閣，今兒個老爺我請客！」