第三十一章 ：突變
國祀禮在隱雲山下的曲霞鄉舉行，該地鄉長及諸里正，早已率領鄉親，將祭祀高台搭建完畢，更築起數座高閣，以供那些朝中顯宦、本地鄉紳品茗小憩之用。
肖凌那雙烏黑大眼溜溜地看著祭祀台上那高架子，此物帶個三角刀片，下面還有個圓孔，好生奇怪。肖凌心裡好奇，於是問起肖氏：「娘，那個高架子是個啥，還帶個刀片，不會是殺頭的吧？」
未等肖氏開口，身旁一位身著儒衫、書生模樣的青年便笑道：「此物名曰斷頭機，時下誰還揮刀行斬？只需輕輕一按機關，刀片霎時落下，人頭落地，毫無痛覺。」肖凌一聽，心中暗道：「那刀片又不砍你頭，你怎知不痛？」
好好的國祀禮，何以會有這等物件？肖凌很不明白，望著那寒光閃閃的刀片，心中甚是怵惕，索性將頭埋入娘親胸懷，不再瞧這觸目驚心之物。
不多時，裴坤與姜禮各騎駿馬，風馳電掣般趕至祭祀台前。裴坤望著姜禮，客氣地言道：「前輩，還請移步至高閣，稍作歇息。」
姜禮面上掠過一絲幽怨之色，反問道：「你真要在這祭祀大典上殺人？」
裴坤神色凝重，答道：「事急從權，前輩莫怪。」
姜禮輕輕搖頭，嘆道：「唉，也罷，你們想干便干吧。只是你記著，以我修為，不能貿然插手，否則便是壞了規矩。若是有意外……」
裴坤微微一笑，拱手道：「前輩放心，此事晚輩心中自有分寸，定不會傷及無辜。一切盡在掌握之中。」
「希望如此。」姜禮下了馬，上了一座高閣，尋了個靠窗的雅座，悠然坐定。他眼神飄過人群，最終落到不遠處高閣里的劉辰與王全二人身上，忍不住哼哼一笑。
不過是雕蟲小技。
裴坤上了祭台，輕輕一揮手，隨即一聲雄渾的大鼓轟鳴，震得下方原本騷動的人群瞬間鴉雀無聲。裴坤雙膝跪地，神情肅穆，面朝蒼天，聲音洪亮地誦讀起告天大典的祭文：
「我大旭，立國三千七百四十年，上承天命之浩蕩，下啟盛世之輝煌。歷代君王，秉承天命，宵衣旰食，勵精圖治，百姓安居樂業，國力強盛。今日，領天子聖命，謹以至誠之心，告祭於昊蒼之上，願上天垂憐，佑我帝國，風調雨順，五穀豐登，國泰民安，四海昇平。願吾國，如旭日東升，光芒萬丈，照耀四方，永載史冊。」
最後，他面朝東方，叩拜道：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
鼓樂齊鳴，香菸繚繞，百官士民皆俯首叩拜。隨後，一群巫師在祭台上搖鈴起舞，肖凌瞅著那些巫師，一身花花綠綠的，戴著的面具好似惡鬼，一股說不清道不明的詭異，叫他心裡很不舒服。
肖凌忍不住腹誹道：「天上神仙真愛看這個？」
一群白衣侍女捧著豬、牛、羊三牲，上了祭台，將肉食投入祭台上的大鼎之中。那巫師們口中念念有詞，不曉得唱的是什麼歌，嘰哩哇啦，配著編鐘、尺八奏的樂，吵吵鬧鬧，難聽的很。
一曲舞罷，一個巫師猛地舉起火把，投向大鼎下的乾草堆。一時間，火光沖天，不多時，一陣肉香飄飄。這下總算讓肖凌來了精神，他扯了扯娘親衣袖，小聲興奮道：「娘，有肉吃嘞。」
陳濟生與羿柔兒匿身於遠處蔥鬱林木之間，目光緊盯著祭祀台上的斷頭機，羿柔兒心中驚疑不定，終是忍不住輕聲問道：「濟生哥，莫非這大旭，有人祭的習慣？」
陳濟生搖了搖頭，「未曾聽說過。」
羿柔兒心中一緊，失色道：「莫非，這斷頭機是專為爺爺所設？」
陳濟生聞言，連忙握緊羿柔兒之手，低聲急道：「羿兒，此事切莫輕舉妄動，以免打草驚蛇。」
羿柔兒含淚點頭，聲音細若蚊蚋：「濟生哥，我知曉了，只是……」言及此處，她不禁眼眶泛紅，淚水潸然而下。陳濟生見狀，神色間滿是無奈。
叩拜之禮既畢，裴坤挺身而立，朗聲道：「諸位，今日祭天之物，除三牲之外，尚有一人！」言罷，他手臂一揮，喝道：「帶人犯！」
但見一輛囚車緩緩駛向祭台，囚車內囚禁著一老頭，老頭渾身血跡斑斑，兩條粗鏈穿透其琵琶骨，將其緊緊束縛。有人認出老頭來，不禁驚呼道：「那不是田泥坊的田老頭嗎？」
「就那個整天胡編亂扯的說書先生？聽說失蹤了，原來這是被抓了！」
「這是犯什麼事了，要殺頭？」
「那老頭子不是腦袋一直不好嘛，許是病發之時，誤殺了什麼人！」
「不是說失心瘋者不究罪責嗎？」
「倘若他殺的是哪家權貴之後，人家豈能善罷甘休，笨！」
肖凌目睹田老頭的慘狀，心中湧起無限同情，暗想無論田老頭是何身份，也不應受此等折磨。然而他亦是無計可施，只能眼睜睜看著囚車駛至祭台，一群官差將田老頭押上祭台。
裴坤手指田老頭，厲聲道：「此賊乃南疆叛逆之徒，逃至本縣後，因對我大旭百姓心懷怨憤，竟欲投毒於水井，今已被擒獲！今日，便以其血祭告天地！」
這話其實很經不起推敲，田老頭在永康縣待了這麼多年，怎地偏生此刻起了害人之心？只不過田老頭平日名聲便不好，何況聞其乃南疆之人，眾人皆認為南蠻子兇殘惡毒，加之諸多永康縣子弟命喪南疆戰場，一時間群情鼎沸，哪還顧得上是非曲直，紛紛破口大罵，要這田老頭人頭落地。
看到果真是要殺自己爺爺，羿柔兒氣得雙目圓睜，若非陳濟生拼死拽住，她早就拔劍而出，去救人了。
裴坤踱步至田老頭跟前，笑眯眯道：「羿老將軍，最後機會，生與死，全在你一念之間，切莫意氣用事啊。」
田老頭閉目不語，裴坤冷笑道：「當真是死豬不怕開水燙，罷了，既然你一心求死，我便成全了你。」他手一抬，數名官差上前將田老頭按倒在地，將其頭顱塞進斷頭機的圓孔之中，面朝大地。看到要殺人，肖氏不忍直視，連聲念著「阿彌陀佛」，側過頭去。肖凌雖然心裡怕的要死，可又好奇這殺頭是什麼樣子，只得把手擋在眼前，透過指縫偷窺外面。
裴坤與劉辰遙遙相望，他將手按在斷頭機的機關上，大喝一聲：「斬！」言猶未了，忽有一支弩箭，不知自何方疾射而至，穿胸而過，裴坤應聲而倒，血濺當場。霎時間，一群黑衣人手持利刃，如黑雲壓境，向著人群猛撲而來。
「南蠻子殺人啦！」驚呼之聲四起，眾人驚慌失措，紛紛呼號逃命。「快跑啊！」哭喊聲此起彼伏，場面亂作一團。
陳濟生與羿柔兒見此景，一時也愣住了。「這幫黑衣人是什麼身份？莫非羿老將軍還有後手？」陳濟生喃喃自問道。
「管那麼多作甚，趁現在大亂，去救爺爺！」羿柔兒抽出劍來，陳濟生大驚，連忙去拉，嘴裡還說：「當心有詐。」可羿柔兒救爺急切，哪裡管陳濟生所說，施展輕功，直接飛了出去。陳濟生無奈，也只得拔劍跟隨。
眼見有人膽敢劫法場，官差與黑衣人頓時合力圍攻而來。裴坤強忍傷痛，從地上掙扎而起，一抹嘴角殘血，冷笑道：「果然中計了。」
田老頭氣的大罵：「你們還回來作甚？！」
裴坤對田老頭道：「別急，他們馬上就來陪你了。」
「苦肉計！真歹毒！」眼見中計，羿柔兒索性一不做二不休，直取祭台而去。
「放了我爺爺！」羿柔兒怒吼道。
「放你奶奶的！」裴坤冷笑一聲，手指輕按機關，刀片驟落，田老頭瞬間身首異處，頭顱滾落塵埃。
「爺爺！」羿柔兒撕心裂肺哭叫道，手中長劍揮舞得更加瘋狂，「我要你血債血償！」
「羿兒，不要衝動。」陳濟生飛身而上，護住羿柔兒，連斃數名官差，急切道：「此地已被他們布下絕修陣，陣中所有人修為盡失，硬拼無異於以卵擊石！日後報仇的機會還多！」
「濟生哥……對不起。」羿柔兒連聲道歉，淚眼婆娑。
「無妨！你我聯手，定能衝出重圍！」陳濟生安撫道，目光堅定。
裴坤怒不可遏，高聲喝道：「給我拿下他們，活者賞銀五百兩，死者三百兩！」
陳濟生猛地一劍揮出，只聽「鏗鏘」一聲，那大鼎竟被他一劍劈為兩半，滾燙的熱水四濺開來，濺得祭台上的官差們紛紛哀嚎連天，手忙腳亂地躲避。二人身形一閃，躍下祭台，正欲離去，可那些黑衣人如影隨形，糾纏不休。
羿柔兒嬌叱一聲，手中長劍划過一道寒光，直取一黑衣人首級。劍光一閃，黑衣人應聲而倒，待她定睛一看，不禁大吃一驚，原來這黑衣人竟是個木製的傀儡，內里空無一物。
前有官差緊追不捨，後有黑衣人層層攔截，腳下又是喧囂混亂的人群，羿柔兒與陳濟生二人，真真是陷入了絕境，難以脫身。而在那慌亂人群中，肖氏緊緊摟著肖凌，嘴裡不斷低聲斥罵：「這簡直是胡鬧，胡鬧至極！」幸虧母子二人當時站在人群邊緣，雖四周紛亂，但逃脫尚算容易。一番拼死掙扎後，二人終於擠出人群，奔至一片空曠之地。
肖氏急忙將肖凌放下，焦急問道：「凌兒，你可有受傷？」
肖凌嚇得臉色蒼白，結結巴巴了許久，才擠出兩個字：「沒……事。」
高閣之上，劉辰目睹肖凌逃脫，不禁訝然出聲：「他娘親確實有些手段。既如此……」言罷，他取出那女娃娃人偶，用力一握，人偶瞬間燃起熊熊火焰。
王全在一旁問道：「師父，倘若此法仍不奏效，那該當如何？」
劉辰怒目而視，狠聲道：「那便直接取他性命，總之，為了你的修行大業，這小子絕不能留！」
肖凌正撫著胸口，連連順氣，忽聞一女娃娃哭聲震天，定睛觀瞧，只見不遠處人群中，一小女孩渾身是血，雙手抱頭，蜷縮在地，瑟瑟發抖。
人群洶湧，若要衝進去，與送死有何異？肖凌一時踟躕不定，就在這時，那女娃兒忽地放聲大哭，哭得人心都揪了起來。中間也有幾個好心人想趁亂將她救起，卻每每被那些黑衣人揮刀嚇開。
王全看呆了，眼前這番景象，雖混亂至極，卻真如師父所言，一切盡在他的掌控之中。劉辰竟能一邊以傀儡之術與陳濟生二人斗得難解難分，另一邊又遊刃有餘地操縱傀儡，指揮人群如臂使指，這是何等天資。王全打心眼裡認定，這劉辰，就是如今天下凡仙第一人。
那小女孩兒驀地回首望向肖凌這邊，眼淚汪汪，一雙小手兒抖如篩糠。肖氏拉著肖凌就要離開這兒，可眼看那小女孩性命攸關，肖凌再也忍不住，當下對肖氏喊道：「娘，您在這等著！」說罷，他甩開娘親的手，拔腿便向那小女孩奔去。
肖氏嚇得花容失色，她看出那小女孩非同尋常，連聲呼喊：「那是假的，別去！」說著便要伸手阻攔，可突然間，胸口一陣劇痛，手腕處血紅色條紋再現，「怎地偏偏在此時……」肖氏連忙忍痛運功調息，漸漸將不適感壓了下去。但此時肖凌已沖入人群。
「魚兒上鉤了。」劉辰獰笑一聲，連忙驅使黑衣人將人群往肖凌那邊驅趕。
人潮洶湧，擁擠異常，若在此處失足跌倒，只怕凶多吉少。肖凌心中愈發掛念那小女孩安危，全然不顧明心安昔日叮囑，吐納靈氣需穩紮穩打，心靜如水，切忌急躁。他猛地連吸幾口大氣，這些時日浸泡練身液，他吐納靈氣已日益純熟。片刻間，只覺周身暖洋洋一片，但緊接著，腹中卻如刀絞般劇痛，這正是狂吸靈氣所致的反噬。
肖凌硬扒開人群，只見那小女孩已被踩踏得氣息奄奄。他心急如焚，連忙上前將她輕輕抱起，嘴裡不住地安慰：「沒事了，沒事了。」小女孩微弱地吐出兩個字：「謝……謝。」聽到她還能說話，肖凌緊繃的心也松下一半。他護著小女孩，拼盡全力向人群外突圍。期間，他屢次被擠倒在地，卻始終將小女孩緊緊護在懷中，寧肯自己承受踩踏，也不讓小女孩再受分毫傷害。
如此拼命，若不是靈氣滋養身軀所增添的力量，他必死無疑。一番拼命掙扎，肖凌傷痕累累，終是抱著小女孩衝出了人群的重圍。
劉辰心中大為詫異，暗道：「這小子居然會吐納靈氣？明心安就那點本事，也敢教人？」
「凌兒！」肖氏見兒子衝出來，連忙上前。肖凌小臉煞白地看著娘親，忽地一口鮮血噴涌而出，雙腿一軟，跪倒在地。肖氏慌忙攬起兒子，伸手一探，只覺肖凌呼吸微弱至極。「娘。「肖凌氣息奄奄，強擠出一抹笑容道：「又，又救了，救了一人，可以，加，加陰德了。」說完，他便閉上了眼。
「凌兒！」肖氏悲憤交加，淚如泉湧。她看向那倒地的小女孩，此時那小女孩已成了人偶樣，肖氏細察之下，發現自人偶身上，一縷金色細線蜿蜒伸展，直至不遠處高閣之內。
這便是神識線。
肖氏如今修為大減，方才雖然已覺黑衣人異樣，只是未能窺破幕後黑手。如今，終讓她捕捉到蛛絲馬跡。念及兒子慘狀，縱使肖氏性情再好，亦難咽下這口惡氣。
肖氏怒目圓睜，直視那座閣樓。剎那間，劉辰周遭陷入一片漆黑，這叫他心中一時驚疑不定。猛然間一抬頭，肖氏化為一尊高達萬丈的巍峨法相，矗立於劉辰面前，令其顯得渺小如蚍蜉。這股神壓雖僅持續數息，卻令劉辰修為大損，他雙手抱頭，痛苦難當，額頭冷汗涔涔。正因如此，他也斷了許多黑衣人傀儡的神識操控，那些失了操控的黑衣人紛紛倒地不起。陳濟生二人也趁此機會，奮勇殺敵，終於突出重圍。
「師父，您這是……」見劉辰如此模樣，王全急忙上前探問。不料劉辰忽地放聲大笑：「竟是她！真沒想到，真沒想到！好，太好了！」他轉向王全，面上帶著笑意：「放心，那小子無需我們親自動手，已是死路一條。」
王全面露茫然。
劉辰將人群徹底驅散後，便收了神識。此時，他耳畔忽聞裴坤的咆哮：「你在搞什麼鬼？！」
劉辰搖了搖頭，神色萎靡道：「碰上點岔子。」
「岔子？！他們已逃入隱雲山，我要你即刻去追！」裴坤怒喝。
劉辰冷哼一聲：「你是在指使我嗎？」
裴坤怒罵：「此乃天子聖命，你敢不從？！」
一聽是皇上旨意，劉辰撇了撇嘴，不再多言，對王全道：「你且在此稍等，我去去就回。」言罷，他便從高閣縱身躍下，朝著隱雲山疾跑而去。
肖凌那雙烏黑大眼溜溜地看著祭祀台上那高架子，此物帶個三角刀片，下面還有個圓孔，好生奇怪。肖凌心裡好奇，於是問起肖氏：「娘，那個高架子是個啥，還帶個刀片，不會是殺頭的吧？」
未等肖氏開口，身旁一位身著儒衫、書生模樣的青年便笑道：「此物名曰斷頭機，時下誰還揮刀行斬？只需輕輕一按機關，刀片霎時落下，人頭落地，毫無痛覺。」肖凌一聽，心中暗道：「那刀片又不砍你頭，你怎知不痛？」
好好的國祀禮，何以會有這等物件？肖凌很不明白，望著那寒光閃閃的刀片，心中甚是怵惕，索性將頭埋入娘親胸懷，不再瞧這觸目驚心之物。
不多時，裴坤與姜禮各騎駿馬，風馳電掣般趕至祭祀台前。裴坤望著姜禮，客氣地言道：「前輩，還請移步至高閣，稍作歇息。」
姜禮面上掠過一絲幽怨之色，反問道：「你真要在這祭祀大典上殺人？」
裴坤神色凝重，答道：「事急從權，前輩莫怪。」
姜禮輕輕搖頭，嘆道：「唉，也罷，你們想干便干吧。只是你記著，以我修為，不能貿然插手，否則便是壞了規矩。若是有意外……」
裴坤微微一笑，拱手道：「前輩放心，此事晚輩心中自有分寸，定不會傷及無辜。一切盡在掌握之中。」
「希望如此。」姜禮下了馬，上了一座高閣，尋了個靠窗的雅座，悠然坐定。他眼神飄過人群，最終落到不遠處高閣里的劉辰與王全二人身上，忍不住哼哼一笑。
不過是雕蟲小技。
裴坤上了祭台，輕輕一揮手，隨即一聲雄渾的大鼓轟鳴，震得下方原本騷動的人群瞬間鴉雀無聲。裴坤雙膝跪地，神情肅穆，面朝蒼天，聲音洪亮地誦讀起告天大典的祭文：
「我大旭，立國三千七百四十年，上承天命之浩蕩，下啟盛世之輝煌。歷代君王，秉承天命，宵衣旰食，勵精圖治，百姓安居樂業，國力強盛。今日，領天子聖命，謹以至誠之心，告祭於昊蒼之上，願上天垂憐，佑我帝國，風調雨順，五穀豐登，國泰民安，四海昇平。願吾國，如旭日東升，光芒萬丈，照耀四方，永載史冊。」
最後，他面朝東方，叩拜道：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
鼓樂齊鳴，香菸繚繞，百官士民皆俯首叩拜。隨後，一群巫師在祭台上搖鈴起舞，肖凌瞅著那些巫師，一身花花綠綠的，戴著的面具好似惡鬼，一股說不清道不明的詭異，叫他心裡很不舒服。
肖凌忍不住腹誹道：「天上神仙真愛看這個？」
一群白衣侍女捧著豬、牛、羊三牲，上了祭台，將肉食投入祭台上的大鼎之中。那巫師們口中念念有詞，不曉得唱的是什麼歌，嘰哩哇啦，配著編鐘、尺八奏的樂，吵吵鬧鬧，難聽的很。
一曲舞罷，一個巫師猛地舉起火把，投向大鼎下的乾草堆。一時間，火光沖天，不多時，一陣肉香飄飄。這下總算讓肖凌來了精神，他扯了扯娘親衣袖，小聲興奮道：「娘，有肉吃嘞。」
陳濟生與羿柔兒匿身於遠處蔥鬱林木之間，目光緊盯著祭祀台上的斷頭機，羿柔兒心中驚疑不定，終是忍不住輕聲問道：「濟生哥，莫非這大旭，有人祭的習慣？」
陳濟生搖了搖頭，「未曾聽說過。」
羿柔兒心中一緊，失色道：「莫非，這斷頭機是專為爺爺所設？」
陳濟生聞言，連忙握緊羿柔兒之手，低聲急道：「羿兒，此事切莫輕舉妄動，以免打草驚蛇。」
羿柔兒含淚點頭，聲音細若蚊蚋：「濟生哥，我知曉了，只是……」言及此處，她不禁眼眶泛紅，淚水潸然而下。陳濟生見狀，神色間滿是無奈。
叩拜之禮既畢，裴坤挺身而立，朗聲道：「諸位，今日祭天之物，除三牲之外，尚有一人！」言罷，他手臂一揮，喝道：「帶人犯！」
但見一輛囚車緩緩駛向祭台，囚車內囚禁著一老頭，老頭渾身血跡斑斑，兩條粗鏈穿透其琵琶骨，將其緊緊束縛。有人認出老頭來，不禁驚呼道：「那不是田泥坊的田老頭嗎？」
「就那個整天胡編亂扯的說書先生？聽說失蹤了，原來這是被抓了！」
「這是犯什麼事了，要殺頭？」
「那老頭子不是腦袋一直不好嘛，許是病發之時，誤殺了什麼人！」
「不是說失心瘋者不究罪責嗎？」
「倘若他殺的是哪家權貴之後，人家豈能善罷甘休，笨！」
肖凌目睹田老頭的慘狀，心中湧起無限同情，暗想無論田老頭是何身份，也不應受此等折磨。然而他亦是無計可施，只能眼睜睜看著囚車駛至祭台，一群官差將田老頭押上祭台。
裴坤手指田老頭，厲聲道：「此賊乃南疆叛逆之徒，逃至本縣後，因對我大旭百姓心懷怨憤，竟欲投毒於水井，今已被擒獲！今日，便以其血祭告天地！」
這話其實很經不起推敲，田老頭在永康縣待了這麼多年，怎地偏生此刻起了害人之心？只不過田老頭平日名聲便不好，何況聞其乃南疆之人，眾人皆認為南蠻子兇殘惡毒，加之諸多永康縣子弟命喪南疆戰場，一時間群情鼎沸，哪還顧得上是非曲直，紛紛破口大罵，要這田老頭人頭落地。
看到果真是要殺自己爺爺，羿柔兒氣得雙目圓睜，若非陳濟生拼死拽住，她早就拔劍而出，去救人了。
裴坤踱步至田老頭跟前，笑眯眯道：「羿老將軍，最後機會，生與死，全在你一念之間，切莫意氣用事啊。」
田老頭閉目不語，裴坤冷笑道：「當真是死豬不怕開水燙，罷了，既然你一心求死，我便成全了你。」他手一抬，數名官差上前將田老頭按倒在地，將其頭顱塞進斷頭機的圓孔之中，面朝大地。看到要殺人，肖氏不忍直視，連聲念著「阿彌陀佛」，側過頭去。肖凌雖然心裡怕的要死，可又好奇這殺頭是什麼樣子，只得把手擋在眼前，透過指縫偷窺外面。
裴坤與劉辰遙遙相望，他將手按在斷頭機的機關上，大喝一聲：「斬！」言猶未了，忽有一支弩箭，不知自何方疾射而至，穿胸而過，裴坤應聲而倒，血濺當場。霎時間，一群黑衣人手持利刃，如黑雲壓境，向著人群猛撲而來。
「南蠻子殺人啦！」驚呼之聲四起，眾人驚慌失措，紛紛呼號逃命。「快跑啊！」哭喊聲此起彼伏，場面亂作一團。
陳濟生與羿柔兒見此景，一時也愣住了。「這幫黑衣人是什麼身份？莫非羿老將軍還有後手？」陳濟生喃喃自問道。
「管那麼多作甚，趁現在大亂，去救爺爺！」羿柔兒抽出劍來，陳濟生大驚，連忙去拉，嘴裡還說：「當心有詐。」可羿柔兒救爺急切，哪裡管陳濟生所說，施展輕功，直接飛了出去。陳濟生無奈，也只得拔劍跟隨。
眼見有人膽敢劫法場，官差與黑衣人頓時合力圍攻而來。裴坤強忍傷痛，從地上掙扎而起，一抹嘴角殘血，冷笑道：「果然中計了。」
田老頭氣的大罵：「你們還回來作甚？！」
裴坤對田老頭道：「別急，他們馬上就來陪你了。」
「苦肉計！真歹毒！」眼見中計，羿柔兒索性一不做二不休，直取祭台而去。
「放了我爺爺！」羿柔兒怒吼道。
「放你奶奶的！」裴坤冷笑一聲，手指輕按機關，刀片驟落，田老頭瞬間身首異處，頭顱滾落塵埃。
「爺爺！」羿柔兒撕心裂肺哭叫道，手中長劍揮舞得更加瘋狂，「我要你血債血償！」
「羿兒，不要衝動。」陳濟生飛身而上，護住羿柔兒，連斃數名官差，急切道：「此地已被他們布下絕修陣，陣中所有人修為盡失，硬拼無異於以卵擊石！日後報仇的機會還多！」
「濟生哥……對不起。」羿柔兒連聲道歉，淚眼婆娑。
「無妨！你我聯手，定能衝出重圍！」陳濟生安撫道，目光堅定。
裴坤怒不可遏，高聲喝道：「給我拿下他們，活者賞銀五百兩，死者三百兩！」
陳濟生猛地一劍揮出，只聽「鏗鏘」一聲，那大鼎竟被他一劍劈為兩半，滾燙的熱水四濺開來，濺得祭台上的官差們紛紛哀嚎連天，手忙腳亂地躲避。二人身形一閃，躍下祭台，正欲離去，可那些黑衣人如影隨形，糾纏不休。
羿柔兒嬌叱一聲，手中長劍划過一道寒光，直取一黑衣人首級。劍光一閃，黑衣人應聲而倒，待她定睛一看，不禁大吃一驚，原來這黑衣人竟是個木製的傀儡，內里空無一物。
前有官差緊追不捨，後有黑衣人層層攔截，腳下又是喧囂混亂的人群，羿柔兒與陳濟生二人，真真是陷入了絕境，難以脫身。而在那慌亂人群中，肖氏緊緊摟著肖凌，嘴裡不斷低聲斥罵：「這簡直是胡鬧，胡鬧至極！」幸虧母子二人當時站在人群邊緣，雖四周紛亂，但逃脫尚算容易。一番拼死掙扎後，二人終於擠出人群，奔至一片空曠之地。
肖氏急忙將肖凌放下，焦急問道：「凌兒，你可有受傷？」
肖凌嚇得臉色蒼白，結結巴巴了許久，才擠出兩個字：「沒……事。」
高閣之上，劉辰目睹肖凌逃脫，不禁訝然出聲：「他娘親確實有些手段。既如此……」言罷，他取出那女娃娃人偶，用力一握，人偶瞬間燃起熊熊火焰。
王全在一旁問道：「師父，倘若此法仍不奏效，那該當如何？」
劉辰怒目而視，狠聲道：「那便直接取他性命，總之，為了你的修行大業，這小子絕不能留！」
肖凌正撫著胸口，連連順氣，忽聞一女娃娃哭聲震天，定睛觀瞧，只見不遠處人群中，一小女孩渾身是血，雙手抱頭，蜷縮在地，瑟瑟發抖。
人群洶湧，若要衝進去，與送死有何異？肖凌一時踟躕不定，就在這時，那女娃兒忽地放聲大哭，哭得人心都揪了起來。中間也有幾個好心人想趁亂將她救起，卻每每被那些黑衣人揮刀嚇開。
王全看呆了，眼前這番景象，雖混亂至極，卻真如師父所言，一切盡在他的掌控之中。劉辰竟能一邊以傀儡之術與陳濟生二人斗得難解難分，另一邊又遊刃有餘地操縱傀儡，指揮人群如臂使指，這是何等天資。王全打心眼裡認定，這劉辰，就是如今天下凡仙第一人。
那小女孩兒驀地回首望向肖凌這邊，眼淚汪汪，一雙小手兒抖如篩糠。肖氏拉著肖凌就要離開這兒，可眼看那小女孩性命攸關，肖凌再也忍不住，當下對肖氏喊道：「娘，您在這等著！」說罷，他甩開娘親的手，拔腿便向那小女孩奔去。
肖氏嚇得花容失色，她看出那小女孩非同尋常，連聲呼喊：「那是假的，別去！」說著便要伸手阻攔，可突然間，胸口一陣劇痛，手腕處血紅色條紋再現，「怎地偏偏在此時……」肖氏連忙忍痛運功調息，漸漸將不適感壓了下去。但此時肖凌已沖入人群。
「魚兒上鉤了。」劉辰獰笑一聲，連忙驅使黑衣人將人群往肖凌那邊驅趕。
人潮洶湧，擁擠異常，若在此處失足跌倒，只怕凶多吉少。肖凌心中愈發掛念那小女孩安危，全然不顧明心安昔日叮囑，吐納靈氣需穩紮穩打，心靜如水，切忌急躁。他猛地連吸幾口大氣，這些時日浸泡練身液，他吐納靈氣已日益純熟。片刻間，只覺周身暖洋洋一片，但緊接著，腹中卻如刀絞般劇痛，這正是狂吸靈氣所致的反噬。
肖凌硬扒開人群，只見那小女孩已被踩踏得氣息奄奄。他心急如焚，連忙上前將她輕輕抱起，嘴裡不住地安慰：「沒事了，沒事了。」小女孩微弱地吐出兩個字：「謝……謝。」聽到她還能說話，肖凌緊繃的心也松下一半。他護著小女孩，拼盡全力向人群外突圍。期間，他屢次被擠倒在地，卻始終將小女孩緊緊護在懷中，寧肯自己承受踩踏，也不讓小女孩再受分毫傷害。
如此拼命，若不是靈氣滋養身軀所增添的力量，他必死無疑。一番拼命掙扎，肖凌傷痕累累，終是抱著小女孩衝出了人群的重圍。
劉辰心中大為詫異，暗道：「這小子居然會吐納靈氣？明心安就那點本事，也敢教人？」
「凌兒！」肖氏見兒子衝出來，連忙上前。肖凌小臉煞白地看著娘親，忽地一口鮮血噴涌而出，雙腿一軟，跪倒在地。肖氏慌忙攬起兒子，伸手一探，只覺肖凌呼吸微弱至極。「娘。「肖凌氣息奄奄，強擠出一抹笑容道：「又，又救了，救了一人，可以，加，加陰德了。」說完，他便閉上了眼。
「凌兒！」肖氏悲憤交加，淚如泉湧。她看向那倒地的小女孩，此時那小女孩已成了人偶樣，肖氏細察之下，發現自人偶身上，一縷金色細線蜿蜒伸展，直至不遠處高閣之內。
這便是神識線。
肖氏如今修為大減，方才雖然已覺黑衣人異樣，只是未能窺破幕後黑手。如今，終讓她捕捉到蛛絲馬跡。念及兒子慘狀，縱使肖氏性情再好，亦難咽下這口惡氣。
肖氏怒目圓睜，直視那座閣樓。剎那間，劉辰周遭陷入一片漆黑，這叫他心中一時驚疑不定。猛然間一抬頭，肖氏化為一尊高達萬丈的巍峨法相，矗立於劉辰面前，令其顯得渺小如蚍蜉。這股神壓雖僅持續數息，卻令劉辰修為大損，他雙手抱頭，痛苦難當，額頭冷汗涔涔。正因如此，他也斷了許多黑衣人傀儡的神識操控，那些失了操控的黑衣人紛紛倒地不起。陳濟生二人也趁此機會，奮勇殺敵，終於突出重圍。
「師父，您這是……」見劉辰如此模樣，王全急忙上前探問。不料劉辰忽地放聲大笑：「竟是她！真沒想到，真沒想到！好，太好了！」他轉向王全，面上帶著笑意：「放心，那小子無需我們親自動手，已是死路一條。」
王全面露茫然。
劉辰將人群徹底驅散後，便收了神識。此時，他耳畔忽聞裴坤的咆哮：「你在搞什麼鬼？！」
劉辰搖了搖頭，神色萎靡道：「碰上點岔子。」
「岔子？！他們已逃入隱雲山，我要你即刻去追！」裴坤怒喝。
劉辰冷哼一聲：「你是在指使我嗎？」
裴坤怒罵：「此乃天子聖命，你敢不從？！」
一聽是皇上旨意，劉辰撇了撇嘴，不再多言，對王全道：「你且在此稍等，我去去就回。」言罷，他便從高閣縱身躍下，朝著隱雲山疾跑而去。