古琴月出
言學梅嚇得亡魂皆冒，整個人處於極度恐懼之中，拼命向門的方向逃去，不慎被狠狠地撞了一下，趔趄著跌倒在地。她以為自己暗夜見鬼，驚恐至極，哭泣著，掙扎著退至牆角。
招娣在廚房的時候，越想越惱，無論如何也咽不下這口氣。罵我和姐也就算了，連我爹娘也捎帶著，豈能饒你。她有意給言學梅一個狠狠的教訓，卻沒想到如此不經嚇。看見眼前大娘魂飛魄散的樣子，招娣有些心軟。她心中暗笑，還沒等我使出更厲害的招式，就被嚇成這個樣子，真是個色厲內荏的東西！
招娣跳下椅子，掀起頭髮，從容地脫下從櫃裡翻出的紅旗袍，隨手丟了過去。她把頭髮撩起，讓言學梅看清真容，簡短地冷聲警告：「若再敢打我姐，定讓你好看！」
言學梅見是招娣假扮，立刻一呆，但很快反應過來。她掙扎著撐起癱軟的身子，張口便罵，污穢之言難聽至極。
招娣連連後悔，對這種人真不該心慈手軟。她被罵得火冒三丈，咬著牙放下狠話：「若再有下次，我便取了廚房的刀！你打一下，我就還你一刀！」
言學梅見她臉上亂七八糟地塗著顏色，不知糟蹋了自己多少胭脂水粉，恨不能活撕了對方。她扶著牆從地上爬起，心想居然被一個小毛孩子欺負，早前在北京時的罵人難聽話順口而出：「你個地了迫子小人燈，你打不過我！」
招娣見了兇悍，毫不退縮。她昂著頭冷笑道：「你倒是人高馬大能接駱駝糞，卻防不了我！我能進你的屋子一次，就能進十次！等你睡下，我便在你的臉上胡亂砍上三五七八刀！」
言學梅聽了血淋淋的警告，立時從腳底升起一股寒意，人也清醒起來。招娣可不比念娣，年紀雖小，卻極為記仇，膽子又大得離譜。這小嫚兒敢私闖膠澳總督臨時官邸，洋人高官都不放在眼裡，還有什麼事是不敢做的？言學梅心中一怕，口氣也立刻軟了下來。
「我這就去告訴你奶奶！」言學梅自以為使出了殺手鐧。
「你去啊！」沒想到，招娣聽了連眼都不眨，反而向前逼進一步。她劈手奪過那件紅旗袍，腳下踩實，雙手用力一扯，「嚓」地一聲，旗袍被撕成兩片。「奶奶罵我一句，我便撕你一件！我先撕上十件，給大娘存著！」說完，招娣轉身去開衣櫃。
言學梅這才真的怕了。只氣得她渾身發抖，卻不敢繼續招惹，恨不能趕緊送走這瘟神，「滾！快給我滾！」
招娣這才得意地笑了。她向屋門走去，心裡卻還不解氣，嬌笑著道：「奶奶前幾日罵那狸貓偷吃了給國毓留的蒸鹹魚，想必是罵錯了。大娘妝檯上的魚骨沒怎麼風乾，時間倒是對得上。」
「閉嘴！你胡說！」
招娣懶得與她爭辯，小手一翻，亮出一隻精緻的小碗，頭也不回地嗤之道：「這隻小彩釉，我拿走了！這是三爹買給東廂房的歲禮。三爹要我和國毓帶回家，是我親手交給了娘。東廂房用了些日子卻平白不見了，原來藏在大娘妝檯的抽屜里……」
言學梅簡直後悔極了。那日在廚房見有抹茶香糕，悄悄端來吃了，看著小碗精緻，就隨手放進抽屜。沒想到，成了贓證把柄！在小輩面前丟盡臉面，她簡直要被氣瘋了，卻又不敢聲張。
「你！你還我……」
招娣繼續冷嘲熱諷道：「竟然偷小郡主的東西吃，大娘羞也不羞……」
「滾！快些滾得遠遠的！」那張俏臉一陣紅一陣白，卻不敢當面再罵。呯地一聲，將招娣關在門外，這才咬牙切齒地低聲咒罵道：「這個有娘養沒娘教的東西！來我屋裡裝神弄鬼，明明偷了東西，卻還滿口道理！」
第二日，天色大亮。
招娣揉眼醒來，伸了個懶腰，轉身又想再睡會兒，猛然間想起對奶奶拍著胸脯的許諾，大叫一聲：「糟了！」她趕緊跳了起來，披衣沖向廚房。
念娣早已把廚房裡的一切準備妥當，招娣跺著腳埋怨姐姐沒有叫醒自己。奶奶邊拉風箱邊笑，不僅念娣叫了，她也是叫了的。只是招娣一直不肯起，二人又拉又扯地讓她坐起來，轉身的工夫就又躺下。招娣聽了，自己都忍不住發笑。她怎麼一點都不知道？
想起昨晚扮鬼，招娣更是樂不可支。看奶奶的臉色，就知道大娘沒有告狀。大仇得報，招娣心情舒暢至極。她開心地站在庭院，飛快攏起頭髮，撥開水缸中初綻嫩綠色的小荷葉，浮在水面上的幾條小金魚嚇得四散而逃。招娣撩水拍臉，三把兩把地洗了洗。
進入廚房，招娣什麼也不會幹，只好去拉風箱。剛坐下呼噠了幾下，就被奶奶嫌棄使力又大又猛，被攆去掃院子。奶奶再次坐下，看著念娣有條不紊地忙著一家人的早飯。她一邊拉著風匣子，一邊不時地指點幾句。心中暗自嘆息，多虧了念娣這孩子。
天還沒亮時，丁周氏就被斷手痛得早早醒來。她悄悄地試著勾了勾手指，指頭微微能動，卻腫得厲害，幾乎沒有知覺。她連自己衣襟上的一字紐襻，都是丁永一幫著系上的。丁周氏想要換老二媳婦出來下廚房，可是章禹蓮一早起來，就被病弱的女兒束了手腳。小郡主又有點發熱。丁周氏只有一隻手能用，她甚至不敢把孫女抱起來。手傷成這個樣子，既不能換衣，也不能餵藥。她只好讓老二媳婦留在屋裡照顧女兒。
傷的偏偏是右手，別說進廚房切菜，就是自己吃飯、穿衣都成了大麻煩。正自為難之時，聽到院門被輕輕地推開了。
只見念娣拎著裙角，小跑著進了院。丁周氏明明記得，昨晚念娣是在丁家睡的。她幫著收拾完廚房的碗筷，就和妹妹招娣一起去了後院。一問才知，念娣起早回家抱劈柴引爐生火，把爹娘的屋子燒熱，又去前面苟記餡餅粥鋪子。小吃鋪子在開門迎接第一波早餐客人之前，和面調餡熬粥，有許多準備工作要提前進行。苟家前後院地忙得差不多，她爹和夥計也起了。有人接替，念娣又趕緊返回丁家。
抬眼看著在廚房裡忙忙碌碌的念娣，丁周氏的眼裡透著感激和喜歡。
歲月催人老，新一代也長大了。當年離開青島村時，念娣只有四五歲。她是跟在自己身後，扯著章禹蓮的衣角來到台東鎮的。那個驚惶慌張、不知所措的圓臉小嫚兒，變成了有個秀氣尖下頦兒的少女。兩道彎月般的眉毛，一雙閃著晶瑩烏黑光的眼睛，襯著白皙的肌膚，柔順光滑的滿頭黑髮，梳成一條及腰長辮子。她把受傷的手用布條包了起來，不知道是因為腫得太厲害，還是怕被爹娘看到。也許，她是擔心裸露著受傷的手背，丁家人見了會難堪。丁周氏想要看看傷勢，念娣卻躲閃著羞澀地笑，說自己剛剛學著下廚，怕被熱鍋燙手，才用布條把手纏起來。
念娣從小就溫順隨和，似乎天生願意為別人著想。
早飯之後，小國毓把師傅請到了家裡。丁永一夫婦迎了出去。只見來人與章老先生年紀相仿，身材消瘦，衣衫破舊但整潔，潦倒之中帶著幾分清雅之氣。
鍾師傅來自京城，原在琉璃廠街修復古籍字畫。八國聯軍攻進京城，他家破人亡，流落山東。來到膠澳之後，找不到修復古籍字畫的主家，只好在集市上修鍋補壺，接些粗活餬口謀生。見鍾師傅談吐不俗，丁永一心生敬重。
來到書房，看到那條平頭案和壞了的連接橫棖，鍾師傅笑了。他委婉推辭，家具應修舊如舊，木料不太好找。丁永一言辭肯切，希望修復。丁周氏不明白當家的為什麼突然一定要修這條破長案，但還是順著意思。她應許師傅，頓頓有酒有肉，工錢按雕刻餑餑卡子的細工算，直到找到合適的木料，修好為止。
鍾師傅覺得這不合規矩，擺手拒絕。丁永一請出殘破的家譜，問師傅能否修復。小國毓也懇請鍾師傅住下。見小國毓求得可憐，鍾師傅沉吟中帶著猶豫。丁周氏見這事兒有門兒，馬上吩咐招娣，去瑞茂燒鍋買最好的燒酒。小國毓笑，奶奶只記得瑞茂燒鍋的燒酒好，卻不知已經搬了，現在已經更名為「瑞泰協」，經營幹海貨果品、土產雜貨。他背起鍾師傅的行李和工具，送到了西廂房，搶著去給師傅買酒了。
盛情之下，鍾師傅只好留下。
不知不覺，冬去春來。鍾師傅在丁家住了三個月有餘。他的話很少，日日早出晚歸，似乎有意避開丁家的招待。小國毓索性搬到了西廂房，與師傅一起住。白天琢磨研究，晚上請教。鍾師傅雖然不去修橫棖，也不補家譜，但有問必答，悉心指點。
「瞎掰凳」名字有些土氣，卻幾乎囊括了木匠活的所有手藝。一塊獨板鋸開，能支能合，兩個面一分兩用，相互蘊合，天衣無縫。看似其一，卻關乎其二，既是卯又是榫，彼此關聯，我中有你，你中有我。關聯之處均是活榫，支起為凳，合可為枕，異常玄妙。
小國毓由好奇，變成了貪戀痴狂。做瞎掰凳，就是以缺補缺，必須心細，一下弄錯了，整個就廢了。一塊兒板兒拿在手上反覆琢磨，選料畫線、設計槽梁、摳鋸磨鑿，一做上活兒，連喝水、吃飯都顧不上。「瞎掰凳」是小國毓的第一件作品，他幾乎花了一個月才做成。成功掰開那一刻，欣喜若狂。之後，小國毓又開始琢磨起了「新玩意」，先後製作出「瞎掰棍」、「瞎掰球」、「魚骨鎖」、「九合離」等奇妙之作。鍾師傅見了那些構思極為精巧的作品，榫卯一舉兩得，相互吻合天衣無縫，生平聞所未聞，忍不住嘆絕稱奇，連贊小國毓舉一反三，少而穎悟。
臨近上巳節的一天晚上，鍾師傅回來較早。他說自己要走了。
小國毓聽了一呆，難過地道：「橫棖還沒修呢……」
「案面平直，卯榫結實，不修也一樣用！一條尋常的平頭案，兩端無飾，木料普通。扔了也就扔了，是沒有必要修的。」
小國毓捨不得師傅離開，指著那本殘破家譜，「家譜也沒修呢！」
鍾師傅讓小國毓取過家譜，說：「若想修復，倒也不難！膠澳近海天氣潮濕，古籍保存不易。這本家譜，書紙泛黃，磨損最多的地方就是書口，邊角一碰就掉渣，需用像蠶絲一樣的紙將邊角環襯起來。修復之時，可加入黃柏，顏色接近，還能防蠹防蟲。可是，一般家譜三十年一續修，為何一定要修這本殘譜呢？」
「……」小國毓聽出師傅執意要走，眼裡泛著淚光。
相處日久，鍾師傅也有許多不舍。他想了想道：「若是師傅再留，只怕把你帶偏了！國毓想過沒有，你爺爺為何要請師傅來家？」小國毓搖了搖頭。鍾師傅微嘆，道：「人越聰明膽大，就越容易誤入歧途。你爺爺請師傅住在這裡，不是為了修橫棖補家譜，也不是為了讓你學著做這些奇巧玩意兒，而是要通過一件能綴得住你的事，打磨你的心性！」
他拉過小國毓，自己也坐下來，講了一些關於拜師學藝的事。學做木匠活兒的老規矩，一般是經人說合，寫下門生貼，之後拜師入門。徒弟入門後，先干掃地、擔水、拉鋸、磨刨刃、銼鋸，幹上一年左右粗雜活兒，才能跟著師傅學推刨子、鑿眼等打下手活兒。這一年的磨礪，就是磨性子。
鍾師傅七八歲時，在琉璃廠拜師學習古籍書畫修復手藝。入行之後，師傅每天取來草紙，新收的徒弟每人發一張，用小刀剔除草紙上稻草秸稈。學徒期間，師傅對徒弟管教很嚴，除了日常幹些雜務粗活，什麼也不教，只讓日復一日地剔草梗子。第一年，許多人耐不住性子，受不了枯燥寂寞，過年回家之後就沒再回來。第二年，同時入門的師兄師弟走掉了一大半。到了第三年，只剩下了鍾師傅一個人。師傅試出了徒弟的心性，這才開始把他帶在身邊，從字畫裝裱開始，拓片裝裱、石刻傳拓，一步步傳習古籍修復技藝。
「師傅剔了三年草梗子，卻受益一生！對於一個孩子來說，剔除的不是草梗子，而是一種性格的磨練與喚醒。」鍾師傅語重心長地又道：「無論讀書、學藝，都是違背孩子的天性的！堅持絕非易事，但堅持的驚喜，就藏在日後的路里。」
師徒二人對燈而坐，聊至後半夜。小國毓醒來，鍾師傅已經走了。丁家預付的工錢，分紋未取，留在送給小國毓的那一套雕刻工具旁邊。
丁周氏很意外，「這麼就走了？」
這些日子，丁周氏暗暗為自己許下的大話犯難。說好了每日按細工計，沒想到一住就將近三個月。這可不是一筆小錢。手裡托著自己預付工錢，讓她倍感沉重，心裡更是大大的過意不去。「雖說沒修什麼，但教咱孫兒這些日子，也是盡心盡力。工錢沒拿，本就虧欠了人家的，咱們連頓送行的酒席都沒準備，實在是說不過去！」
丁永一心中也存了許多感謝。見她托著傷手要出門去追，生怕再有閃失，趕緊開口攔住。他安慰道：「鍾師傅是個明白人。既然存心要走，定是遠走避開，不好追了。早早起來不告而別，就是不想咱們去找。日後若有機緣遇見，再好生相謝就是。好在留師傅在家裡過了個年，好吃好喝地招待著。老二媳婦見師傅衣衫單薄破舊，也給換了身周正的。如此，也不算太過虧欠！」
聽這麼一說，丁周氏愧疚之情略微減輕了，可她立刻想起念娣來。「若說虧欠，咱家定是欠了對面的！手傷這些日子，念娣日日起早貪黑，幾乎成了咱家的。雖說老二媳婦教孩子學琴，但總不能這麼一直白使喚！若再扯塊布做身衣裳，定是還不了這份人情！不能黑不提白不提地就這麼過去，又不好談工錢，當真難為死人了！」
說完丁周氏去找章禹蓮商量。她私下裡和二媳婦閒聊，若再有個孫兒，說什麼也要把念娣娶進丁家。
鍾師傅走後，一連幾天，小國毓都悶悶不樂。他不再擺弄那些奇巧玩意，也不再出去和台東鎮的孩子們瘋耍。丁國毓經常坐在書房看書、發呆，似乎在想著什麼心事。念娣晚上練琴，他的房裡也傳來練琴的聲音。
丁永一見孫兒有所思悟，有所轉變，心中甚為欣慰。
念娣也覺得自己這三個月，有了巨大的變化。她甚至認為，自己完全被改變了，這種變化是翻天覆地的。她的世界，不再局限於苟記餡餅粥和丁家，甚至不再局限於台東鎮和大鮑島。
小國毓為了製作那些奇巧玩意，晚上跟著師傅學，白天四處求教，不斷完善自己設計的圖紙。自從那次帶念娣去了禮賢書院之後，小國毓似乎更願意帶上念娣出門。
念娣跟著小國毓，去了青島水師工務局開辦的徒工學校，在鉗、焊、電、鍛等不同編班，聽不同工種技術課。他還常去山東鐵路公司在青島設立的鐵路學校，旁聽那裡的教師講授機械製造和工程學。招娣最不願意去學校。她只要在教室坐上一會兒，就會哈欠不斷。念娣雖然聽不懂，但她總能安安靜靜地陪在小國毓的身邊，小心地收好不斷記下的那些混雜著中、英、德語的碎紙筆記。
念娣最喜歡去的地方是聖言會會館，它離台東鎮不遠，位於歐人區與大鮑島華人區之間。會館由總督府建設局建築師彼得·貝爾納茨設計，他是一個天主教徒。裡面設有傳教士住宅、辦公室、小禮拜堂、印刷廠和男童學校。聽那裡的一位法國修女說，還要創辦一所女校，專收華人女孤。主要培養手工技藝和實用本領，正在籌備教授科目。念娣向修女們展示了中國女紅手藝，縫補、鉤織、編織、編結等技巧，結果是令人欣喜的。以後每一次再去，念娣都要帶去製鞋、織布等更加精細的手工藝。為了滿足那裡女外教和兩名中國女助手不斷提高的期待，她不得不向奶奶和二娘更多地請教齊魯刺繡。在聖言會會館，念娣第一次見到了機器縫紉和紡紗技藝，也學會了一些簡單的德語對話。
每天晚上回到苟家，在臨睡前，她都要努力回憶白天所發生的一切。若是想起什麼，就馬上爬起來點上燈，找出紙筆記下來。這時，總是傳來她爹點燭熬油之類的催促。念娣太了解父親了，她只好「鑿壁偷光」，越來越多地借住在丁家。
窗外，月色如銀。室內，滿屋書香。
人都睡下之後，萬籟俱寂。念娣與小國毓在書房裡，對面桌坐在一起，覺得很快活。念娣從不敢坐爺爺的椅子，總是小國毓坐過去。她坐在小國毓的椅子裡，面前有紙有筆有燈。念娣雖然可以隨時提問，但每次都是小國毓放下手中的書或工具，站起來活動身子時，她才取幾張碎紙片送過去。把問題記在碎紙片上，原本是小國毓的習慣。
在丁家的書房裡，念娣覺得自己自恰而鬆弛，很難想起第二天還要早起。每每這時，她都感覺苟家離自己好遠好遠。雖然她知道兩家僅一路之隔，氣氛卻完全不一樣。她有一種振奮人心的感覺，德國總督、政府高官、美國商人、法國修女，建築師彼得·貝爾納茨、投資商奧瑟·斯威格、尉禮賢大人、白明德神甫……回想日間見到的每個人和經歷的每一件事，她都不再像以前一樣，那個拘謹、恐懼和躲閃一切陌生的自己不見了。念娣像脫胎換骨般地換了一個人，在新奇世界裡低語笑聲，她變得自如起來。
念娣覺得，若說小國毓為她推開了一道門，《筆算數學》則為她開啟了一扇窗。
丁國毓對格致算學已有根基。他的筆記、設計圖紙上和隨手記錄的那些碎紙上，不再是漢字數字、蘇州碼子，而是全部使用阿拉伯數字。這引起了念娣的好奇。
發現念娣對阿拉伯數字很有興趣，丁國毓就為她找來了狄考文編寫的《筆算數學》的「白話」和「文理」兩種版本。傳統算學是豎排的，《筆算數學》一書兼顧中西傳統習慣，將加減乘除四則運算的算術例題，設計成橫式和豎式兩種。加減乘除、分數，則全部用符號替代。小國毓還有些擔心，當時中國人習慣於看的都是傳統的豎寫形式，無法閱讀西方書籍。他沒想到，念娣很快適應了由豎向橫排的過渡，並掌握了新式運算。
隨後，念娣運用所學，試著給自家和丁家建了帳冊。從香螺、偏腚波螺、海蠣子、海虹、蟶子……這些丁家日常購食的殼貨零散小海鮮，到苟家餡餅粥鋪柴米油鹽的月度進銷，凡經手的流水，一五一十上帳。
苟文先見了奇怪的「洋畫符」，立刻想起坊間言傳。在一次科舉考試中，有考生因為使用阿拉伯數字而被判了零分，並被趕出考場。苟文先連連搖頭，大呼大逆不道。丁國毓卻極力支持，他笑稱：「膠澳文言八股風行，也許這是青島第一本中國人使用阿拉伯數字的新式帳簿呢。」
丁國毓與苟文先打賭，若新帳有錯，以後就仍用漢字數字記舊帳；若新帳無錯，以後就由念娣管帳。苟文先將信將疑，操起算盤，撥珠覆核，結果分毫無錯。他再細看新帳，覺得帳目記錄清晰，簡單省紙，心想交了鋪子裡的進出，也免了自己的瑣碎。於是，苟文先把寫帳的差事，交給了念娣。
念娣的娘，長期病臥在床。隨著年齡的增長，念娣自覺地願意在肩上為爹娘承擔更多的責任。身為長女，她要餵娘吃飯，還要讓娘吃得可口。日常漿洗縫補，四季更替的衣服，不用吩咐，念娣把一切都搶在先前做了。爹老了，夜裡常起，總是睡不安穩。鋪子裡柜上的事，念娣是苟文先的好幫手，無論餡餅粥的用料進出，還是後廚雜事，她都能應對。偶然有前堂夥計病了，或後廚餡餅師傅回家探親，念娣都能頂上替代，且不出任何差錯。苟文先把鋪子的帳交給女兒之後，念娣分擔多了，日日記帳核算，睡得更少。
每天起早貪晚，兩家奔忙。念娣進進出出地努力承擔，反而更加開心。
丁周氏暗暗數著日子，天天盼著三月三。她手腕骨折，已養了百餘日，上巳節之前就可以去了笨重。
章禹蓮見婆婆急不可待，一到日子，就扶著她去了章家。拆下夾板，結果卻不盡如人意。丁周氏是個閒不住的性子，傷了手腕也忍不住做些家事。只見手腕長得歪了。聽章老先生說已經無法補救，右手使不上力，再也無法恢復到傷前，丁周氏聽了後悔莫及。可是，手臂終於能自由活動。丁周氏心裡的喜悅，還是蓋過了遺憾。
出了章家，婆媳倆直接去了斐迭里大街，拆東牆補西牆地用鍾師傅留下的預付工錢，給姐妹倆扯了塊布。
「女兒節就要到了，做身新衣裳，也算咱們丁家的一點兒心意！」
章禹蓮知道婆婆心裡裝著太多的過意不去。她道：「被女兒牽絆日久，廚房裡外都由苟家女兒撐著，兒媳的心中也是十分不安。只是做身衣裳，確實回不過去。念娣隨我習琴已久，性子專恆，應該有張自己的琴了。這孩子極有分寸，一直都用那張練習琴，從來不用我的『湛泉月』。娘回去和爹商量一下，就把『月出』給了念娣吧！」
「可是，『湛泉月』與『月出』都是你的陪嫁。」
「娘！既然是陪嫁，就是家裡的！」章禹蓮一手拿著料子，一手挽著婆婆的手，邊走邊貼心地說：「『驚山』琴與『月出』琴一大一小，倒似一對兒龍鳳琴。本想留給國毓和招娣，可是招娣性子頑皮好動，不肯練琴。國郡也還小。念娣學琴恭敬刻苦，就送與她吧！如是外人，兒媳還真是捨不得。」
二人到家，把商議與丁永一說了。丁永一無甚異議，此事也就這麼定了下來。婆媳倆都不是等拖之人，又都是快手，裁剪縫繡，當夜成衣。第二天試衣之時，丁永一把三個孩子叫到書房。章禹蓮早已提前取下雙琴，調好了絲弦。她捧著古琴「月出」，交給了念娣。
念娣早知丁家除練習琴之外，另有四張古琴。「碧海滄龍」是伏羲式，琴身開裂，已丟了軫子和雁足，光禿禿地掛在丁家祠堂的牆上。落霞式「湛泉月」琴，是東廂房二娘在用。「驚山」琴與「月出」琴，均為仲尼式，一直掛在書房。聽奶奶說起過，那是留給國毓和國毓媳婦的。招娣自幼在丁家長大，丁家人一直稱呼她為「國毓媳婦」。念娣自然地認為，「月出」琴天經地義就是妹妹的。她以為二娘把妹妹的琴，借給自己用，心裡還想著要不要推辭。沒想到，不是借，而是贈送。
這一驚，非同小可。
念娣半張著嘴，愣在那裡。一剎那間，她竟然以為自己聽錯了。又聽二娘和奶奶都這麼說，爺爺也在一邊面帶微笑地看著。念娣才確定，琴是送給自己的，琴是她的了。曾經，她連那張練習琴都不敢奢望，可是現在雙手卻捧著古琴「月出」。念娣心裡蕩滌著感動和歡悅，笑中帶淚，越發喜悅。
「月出」琴，為仲尼式，桐木斫成，通體髹熟栗色漆。銅徽，鹿角灰胎，細部蛇腹斷、冰紋斷隱現，琴身姿態秀美停勻。琴背鐫銘「靜遠」，楷書刻《詩經·陳風》之《月出》篇，「月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮。」書跡圓潤簡靜，充滿莊重典雅的氣息。紫檀岳尾，青玉軫足。龍池左右兩側陰刻篆書，「波心蕩月得指間意，玉佩迎風聽弦外音，垂簾燕語靄靄春意，鸞翔鳳舞琅琅我情」。鳳沼周邊鐫刻似幾個自用印文：「琅環玉」、「小幽泉」、「歸去來齋」。琴腹中題有墨書「赤城朱遠」款。
念娣含著淚，一寸一寸地撫摸著。她似乎被這突如其來的驚喜重重地擊暈了，擊呆了。念娣發現自己，已經無法說話。她不能說出一個字，甚至連謝謝都不會說了。
章禹蓮把古琴「驚山」送到兒子面前，小國毓與念娣的反應卻是天壤之別。他沒有接琴，連看都沒看「驚山」一眼。
丁永一把孫兒叫到身邊。他拉起小國毓的手，見了深深的琴吻，一聲嘆息道：「若不練琴，十天半月也不彈上一次；若是練琴，就較勁發狠般地沒日沒夜彈個不停，這怎麼能行？學琴是一個漫長而艱苦的過程，欲速則不達。一首琴曲，一段樂句，乃至一個指法，都需要不斷磨鍊，不斷改正。攻琴如參禪，絕非一朝一夕之功！有些事，急不得！歲月磨練，自然無所不通。」
「……」
小國毓站在爺爺身前，眼中隱有淚光。他依然不肯說話，也不肯接娘送到手邊的古琴驚山。
丁永一心中隱隱作痛。孫兒還小，正是天真爛漫之時，正是無憂無慮玩耍的年紀。可是，他等不及了。丁永一迫不及待地希望小國毓快點長大，承家繼業。站在他面前的不是一個孩子，而是大裳茶，他是丁家掌事，也是丁家的未來。丁國毓年紀雖然小，但比一般的孩子要成熟，心思也更重。丁永一本想「當頭棒喝」，可是這一記「棒」擊，似乎太早了，也太重了。
替孫兒接過琴，丁永一讓小國毓騎在自己的一條腿上。他把小手拾在自己的手心裡，摩挲那隻受傷的小拇指，緩緩道：「學琴早已超越了學一種樂器的範疇，是讓我們享受傳統之藝美妙的同時，能沉下心來，更專注嚴謹的對待一件事情。在不斷的練習中，養成勤奮腳踏實地堅韌不拔的品格，更像是一種精神的陪伴和性格的磨練。在反覆練習的過程中，學會成長，學會克服，學會沉下心來，學會堅持與嚴謹。琴乃修心之器，就是這個道理。記住，心不定，萬事不成。心性磨出來了，琴也就入門了。」
他拉著小國毓的手，把孫兒的小手放在「驚山」琴上。
招娣穿著新衣，站在一邊。她從小就知道，「月出」琴是給「國毓媳婦」準備的。可是，招娣從小就不喜歡練琴，每次來到書房看到那琴，心裡就犯愁，甚至產生過把琴偷出去遠遠扔掉的念頭。今天見娘把琴送給了姐姐，招娣心中暗喜，有種如釋重負的感覺，可是又有一種說不出來的怪怪心情。念娣和國毓一人一張琴，招娣兩手空空，她的臉上現出幾分悵然失落。
丁永一早有準備，他取出已經在抽屜里擱了好久的禁步，交給兒媳。
章禹蓮笑著接過，幫招娣系好，墜在她的腰間。「這禁步是你奶奶年輕時佩戴之物，連娘都捨不得給呢！爺爺將它送給招娣，定要好好收著。」
招娣摸起腰間綴玉，觸手溫涼。頂部為荷葉形提頭，兩面浮雕兩龍戲珠紋，下有環鼻四個，分別繫著絲線穿連鳥形、魚形等玉飾件。這東西若一不留神掉到地上……不過，只要不帶弦兒不用彈就好，招娣心想。
丁永一看著三個孩子，心生慨嘆，道：「二月二，龍抬頭；三月三，軒轅生！馬上就要到上巳節了，咱家每年都要去柳樹台一帶……」
招娣一聽，馬上抬起頭，眉毛一揚，喜道：「又要去祓除畔浴了麼！我和國毓又可以玩水嘍！」
丁永一點點頭，笑咪咪地道：「可爺爺聽說，德人在那邊建了兵營，還有騎兵巡邏！你們倆個去茶泉子牽上馬，到柳樹台一帶轉轉。若那裡也被洋人占了，咱們就去不成了！」
「好！爺爺放心，這事兒交給我倆！」招娣脆生生地答應著，立刻去牽國毓的手。
鍾師傅不告而別之後，丁國毓一直鬱鬱寡歡，閉門練琴。丁永一想找個由頭，讓孫兒出門轉轉，散散心，也好停止練琴歇指幾日。他萬萬沒想到，自己隨口之語，居然一語成讖。
自青島村時起，每年上巳節，丁家都要全家赴柳樹台小住幾日。多年來，代代沿襲，已成習俗。可是，膠澳今非昔比，每年於春季上巳日柳樹台祓禊之禮的習俗，就此中斷。
待續……
招娣在廚房的時候，越想越惱，無論如何也咽不下這口氣。罵我和姐也就算了，連我爹娘也捎帶著，豈能饒你。她有意給言學梅一個狠狠的教訓，卻沒想到如此不經嚇。看見眼前大娘魂飛魄散的樣子，招娣有些心軟。她心中暗笑，還沒等我使出更厲害的招式，就被嚇成這個樣子，真是個色厲內荏的東西！
招娣跳下椅子，掀起頭髮，從容地脫下從櫃裡翻出的紅旗袍，隨手丟了過去。她把頭髮撩起，讓言學梅看清真容，簡短地冷聲警告：「若再敢打我姐，定讓你好看！」
言學梅見是招娣假扮，立刻一呆，但很快反應過來。她掙扎著撐起癱軟的身子，張口便罵，污穢之言難聽至極。
招娣連連後悔，對這種人真不該心慈手軟。她被罵得火冒三丈，咬著牙放下狠話：「若再有下次，我便取了廚房的刀！你打一下，我就還你一刀！」
言學梅見她臉上亂七八糟地塗著顏色，不知糟蹋了自己多少胭脂水粉，恨不能活撕了對方。她扶著牆從地上爬起，心想居然被一個小毛孩子欺負，早前在北京時的罵人難聽話順口而出：「你個地了迫子小人燈，你打不過我！」
招娣見了兇悍，毫不退縮。她昂著頭冷笑道：「你倒是人高馬大能接駱駝糞，卻防不了我！我能進你的屋子一次，就能進十次！等你睡下，我便在你的臉上胡亂砍上三五七八刀！」
言學梅聽了血淋淋的警告，立時從腳底升起一股寒意，人也清醒起來。招娣可不比念娣，年紀雖小，卻極為記仇，膽子又大得離譜。這小嫚兒敢私闖膠澳總督臨時官邸，洋人高官都不放在眼裡，還有什麼事是不敢做的？言學梅心中一怕，口氣也立刻軟了下來。
「我這就去告訴你奶奶！」言學梅自以為使出了殺手鐧。
「你去啊！」沒想到，招娣聽了連眼都不眨，反而向前逼進一步。她劈手奪過那件紅旗袍，腳下踩實，雙手用力一扯，「嚓」地一聲，旗袍被撕成兩片。「奶奶罵我一句，我便撕你一件！我先撕上十件，給大娘存著！」說完，招娣轉身去開衣櫃。
言學梅這才真的怕了。只氣得她渾身發抖，卻不敢繼續招惹，恨不能趕緊送走這瘟神，「滾！快給我滾！」
招娣這才得意地笑了。她向屋門走去，心裡卻還不解氣，嬌笑著道：「奶奶前幾日罵那狸貓偷吃了給國毓留的蒸鹹魚，想必是罵錯了。大娘妝檯上的魚骨沒怎麼風乾，時間倒是對得上。」
「閉嘴！你胡說！」
招娣懶得與她爭辯，小手一翻，亮出一隻精緻的小碗，頭也不回地嗤之道：「這隻小彩釉，我拿走了！這是三爹買給東廂房的歲禮。三爹要我和國毓帶回家，是我親手交給了娘。東廂房用了些日子卻平白不見了，原來藏在大娘妝檯的抽屜里……」
言學梅簡直後悔極了。那日在廚房見有抹茶香糕，悄悄端來吃了，看著小碗精緻，就隨手放進抽屜。沒想到，成了贓證把柄！在小輩面前丟盡臉面，她簡直要被氣瘋了，卻又不敢聲張。
「你！你還我……」
招娣繼續冷嘲熱諷道：「竟然偷小郡主的東西吃，大娘羞也不羞……」
「滾！快些滾得遠遠的！」那張俏臉一陣紅一陣白，卻不敢當面再罵。呯地一聲，將招娣關在門外，這才咬牙切齒地低聲咒罵道：「這個有娘養沒娘教的東西！來我屋裡裝神弄鬼，明明偷了東西，卻還滿口道理！」
第二日，天色大亮。
招娣揉眼醒來，伸了個懶腰，轉身又想再睡會兒，猛然間想起對奶奶拍著胸脯的許諾，大叫一聲：「糟了！」她趕緊跳了起來，披衣沖向廚房。
念娣早已把廚房裡的一切準備妥當，招娣跺著腳埋怨姐姐沒有叫醒自己。奶奶邊拉風箱邊笑，不僅念娣叫了，她也是叫了的。只是招娣一直不肯起，二人又拉又扯地讓她坐起來，轉身的工夫就又躺下。招娣聽了，自己都忍不住發笑。她怎麼一點都不知道？
想起昨晚扮鬼，招娣更是樂不可支。看奶奶的臉色，就知道大娘沒有告狀。大仇得報，招娣心情舒暢至極。她開心地站在庭院，飛快攏起頭髮，撥開水缸中初綻嫩綠色的小荷葉，浮在水面上的幾條小金魚嚇得四散而逃。招娣撩水拍臉，三把兩把地洗了洗。
進入廚房，招娣什麼也不會幹，只好去拉風箱。剛坐下呼噠了幾下，就被奶奶嫌棄使力又大又猛，被攆去掃院子。奶奶再次坐下，看著念娣有條不紊地忙著一家人的早飯。她一邊拉著風匣子，一邊不時地指點幾句。心中暗自嘆息，多虧了念娣這孩子。
天還沒亮時，丁周氏就被斷手痛得早早醒來。她悄悄地試著勾了勾手指，指頭微微能動，卻腫得厲害，幾乎沒有知覺。她連自己衣襟上的一字紐襻，都是丁永一幫著系上的。丁周氏想要換老二媳婦出來下廚房，可是章禹蓮一早起來，就被病弱的女兒束了手腳。小郡主又有點發熱。丁周氏只有一隻手能用，她甚至不敢把孫女抱起來。手傷成這個樣子，既不能換衣，也不能餵藥。她只好讓老二媳婦留在屋裡照顧女兒。
傷的偏偏是右手，別說進廚房切菜，就是自己吃飯、穿衣都成了大麻煩。正自為難之時，聽到院門被輕輕地推開了。
只見念娣拎著裙角，小跑著進了院。丁周氏明明記得，昨晚念娣是在丁家睡的。她幫著收拾完廚房的碗筷，就和妹妹招娣一起去了後院。一問才知，念娣起早回家抱劈柴引爐生火，把爹娘的屋子燒熱，又去前面苟記餡餅粥鋪子。小吃鋪子在開門迎接第一波早餐客人之前，和面調餡熬粥，有許多準備工作要提前進行。苟家前後院地忙得差不多，她爹和夥計也起了。有人接替，念娣又趕緊返回丁家。
抬眼看著在廚房裡忙忙碌碌的念娣，丁周氏的眼裡透著感激和喜歡。
歲月催人老，新一代也長大了。當年離開青島村時，念娣只有四五歲。她是跟在自己身後，扯著章禹蓮的衣角來到台東鎮的。那個驚惶慌張、不知所措的圓臉小嫚兒，變成了有個秀氣尖下頦兒的少女。兩道彎月般的眉毛，一雙閃著晶瑩烏黑光的眼睛，襯著白皙的肌膚，柔順光滑的滿頭黑髮，梳成一條及腰長辮子。她把受傷的手用布條包了起來，不知道是因為腫得太厲害，還是怕被爹娘看到。也許，她是擔心裸露著受傷的手背，丁家人見了會難堪。丁周氏想要看看傷勢，念娣卻躲閃著羞澀地笑，說自己剛剛學著下廚，怕被熱鍋燙手，才用布條把手纏起來。
念娣從小就溫順隨和，似乎天生願意為別人著想。
早飯之後，小國毓把師傅請到了家裡。丁永一夫婦迎了出去。只見來人與章老先生年紀相仿，身材消瘦，衣衫破舊但整潔，潦倒之中帶著幾分清雅之氣。
鍾師傅來自京城，原在琉璃廠街修復古籍字畫。八國聯軍攻進京城，他家破人亡，流落山東。來到膠澳之後，找不到修復古籍字畫的主家，只好在集市上修鍋補壺，接些粗活餬口謀生。見鍾師傅談吐不俗，丁永一心生敬重。
來到書房，看到那條平頭案和壞了的連接橫棖，鍾師傅笑了。他委婉推辭，家具應修舊如舊，木料不太好找。丁永一言辭肯切，希望修復。丁周氏不明白當家的為什麼突然一定要修這條破長案，但還是順著意思。她應許師傅，頓頓有酒有肉，工錢按雕刻餑餑卡子的細工算，直到找到合適的木料，修好為止。
鍾師傅覺得這不合規矩，擺手拒絕。丁永一請出殘破的家譜，問師傅能否修復。小國毓也懇請鍾師傅住下。見小國毓求得可憐，鍾師傅沉吟中帶著猶豫。丁周氏見這事兒有門兒，馬上吩咐招娣，去瑞茂燒鍋買最好的燒酒。小國毓笑，奶奶只記得瑞茂燒鍋的燒酒好，卻不知已經搬了，現在已經更名為「瑞泰協」，經營幹海貨果品、土產雜貨。他背起鍾師傅的行李和工具，送到了西廂房，搶著去給師傅買酒了。
盛情之下，鍾師傅只好留下。
不知不覺，冬去春來。鍾師傅在丁家住了三個月有餘。他的話很少，日日早出晚歸，似乎有意避開丁家的招待。小國毓索性搬到了西廂房，與師傅一起住。白天琢磨研究，晚上請教。鍾師傅雖然不去修橫棖，也不補家譜，但有問必答，悉心指點。
「瞎掰凳」名字有些土氣，卻幾乎囊括了木匠活的所有手藝。一塊獨板鋸開，能支能合，兩個面一分兩用，相互蘊合，天衣無縫。看似其一，卻關乎其二，既是卯又是榫，彼此關聯，我中有你，你中有我。關聯之處均是活榫，支起為凳，合可為枕，異常玄妙。
小國毓由好奇，變成了貪戀痴狂。做瞎掰凳，就是以缺補缺，必須心細，一下弄錯了，整個就廢了。一塊兒板兒拿在手上反覆琢磨，選料畫線、設計槽梁、摳鋸磨鑿，一做上活兒，連喝水、吃飯都顧不上。「瞎掰凳」是小國毓的第一件作品，他幾乎花了一個月才做成。成功掰開那一刻，欣喜若狂。之後，小國毓又開始琢磨起了「新玩意」，先後製作出「瞎掰棍」、「瞎掰球」、「魚骨鎖」、「九合離」等奇妙之作。鍾師傅見了那些構思極為精巧的作品，榫卯一舉兩得，相互吻合天衣無縫，生平聞所未聞，忍不住嘆絕稱奇，連贊小國毓舉一反三，少而穎悟。
臨近上巳節的一天晚上，鍾師傅回來較早。他說自己要走了。
小國毓聽了一呆，難過地道：「橫棖還沒修呢……」
「案面平直，卯榫結實，不修也一樣用！一條尋常的平頭案，兩端無飾，木料普通。扔了也就扔了，是沒有必要修的。」
小國毓捨不得師傅離開，指著那本殘破家譜，「家譜也沒修呢！」
鍾師傅讓小國毓取過家譜，說：「若想修復，倒也不難！膠澳近海天氣潮濕，古籍保存不易。這本家譜，書紙泛黃，磨損最多的地方就是書口，邊角一碰就掉渣，需用像蠶絲一樣的紙將邊角環襯起來。修復之時，可加入黃柏，顏色接近，還能防蠹防蟲。可是，一般家譜三十年一續修，為何一定要修這本殘譜呢？」
「……」小國毓聽出師傅執意要走，眼裡泛著淚光。
相處日久，鍾師傅也有許多不舍。他想了想道：「若是師傅再留，只怕把你帶偏了！國毓想過沒有，你爺爺為何要請師傅來家？」小國毓搖了搖頭。鍾師傅微嘆，道：「人越聰明膽大，就越容易誤入歧途。你爺爺請師傅住在這裡，不是為了修橫棖補家譜，也不是為了讓你學著做這些奇巧玩意兒，而是要通過一件能綴得住你的事，打磨你的心性！」
他拉過小國毓，自己也坐下來，講了一些關於拜師學藝的事。學做木匠活兒的老規矩，一般是經人說合，寫下門生貼，之後拜師入門。徒弟入門後，先干掃地、擔水、拉鋸、磨刨刃、銼鋸，幹上一年左右粗雜活兒，才能跟著師傅學推刨子、鑿眼等打下手活兒。這一年的磨礪，就是磨性子。
鍾師傅七八歲時，在琉璃廠拜師學習古籍書畫修復手藝。入行之後，師傅每天取來草紙，新收的徒弟每人發一張，用小刀剔除草紙上稻草秸稈。學徒期間，師傅對徒弟管教很嚴，除了日常幹些雜務粗活，什麼也不教，只讓日復一日地剔草梗子。第一年，許多人耐不住性子，受不了枯燥寂寞，過年回家之後就沒再回來。第二年，同時入門的師兄師弟走掉了一大半。到了第三年，只剩下了鍾師傅一個人。師傅試出了徒弟的心性，這才開始把他帶在身邊，從字畫裝裱開始，拓片裝裱、石刻傳拓，一步步傳習古籍修復技藝。
「師傅剔了三年草梗子，卻受益一生！對於一個孩子來說，剔除的不是草梗子，而是一種性格的磨練與喚醒。」鍾師傅語重心長地又道：「無論讀書、學藝，都是違背孩子的天性的！堅持絕非易事，但堅持的驚喜，就藏在日後的路里。」
師徒二人對燈而坐，聊至後半夜。小國毓醒來，鍾師傅已經走了。丁家預付的工錢，分紋未取，留在送給小國毓的那一套雕刻工具旁邊。
丁周氏很意外，「這麼就走了？」
這些日子，丁周氏暗暗為自己許下的大話犯難。說好了每日按細工計，沒想到一住就將近三個月。這可不是一筆小錢。手裡托著自己預付工錢，讓她倍感沉重，心裡更是大大的過意不去。「雖說沒修什麼，但教咱孫兒這些日子，也是盡心盡力。工錢沒拿，本就虧欠了人家的，咱們連頓送行的酒席都沒準備，實在是說不過去！」
丁永一心中也存了許多感謝。見她托著傷手要出門去追，生怕再有閃失，趕緊開口攔住。他安慰道：「鍾師傅是個明白人。既然存心要走，定是遠走避開，不好追了。早早起來不告而別，就是不想咱們去找。日後若有機緣遇見，再好生相謝就是。好在留師傅在家裡過了個年，好吃好喝地招待著。老二媳婦見師傅衣衫單薄破舊，也給換了身周正的。如此，也不算太過虧欠！」
聽這麼一說，丁周氏愧疚之情略微減輕了，可她立刻想起念娣來。「若說虧欠，咱家定是欠了對面的！手傷這些日子，念娣日日起早貪黑，幾乎成了咱家的。雖說老二媳婦教孩子學琴，但總不能這麼一直白使喚！若再扯塊布做身衣裳，定是還不了這份人情！不能黑不提白不提地就這麼過去，又不好談工錢，當真難為死人了！」
說完丁周氏去找章禹蓮商量。她私下裡和二媳婦閒聊，若再有個孫兒，說什麼也要把念娣娶進丁家。
鍾師傅走後，一連幾天，小國毓都悶悶不樂。他不再擺弄那些奇巧玩意，也不再出去和台東鎮的孩子們瘋耍。丁國毓經常坐在書房看書、發呆，似乎在想著什麼心事。念娣晚上練琴，他的房裡也傳來練琴的聲音。
丁永一見孫兒有所思悟，有所轉變，心中甚為欣慰。
念娣也覺得自己這三個月，有了巨大的變化。她甚至認為，自己完全被改變了，這種變化是翻天覆地的。她的世界，不再局限於苟記餡餅粥和丁家，甚至不再局限於台東鎮和大鮑島。
小國毓為了製作那些奇巧玩意，晚上跟著師傅學，白天四處求教，不斷完善自己設計的圖紙。自從那次帶念娣去了禮賢書院之後，小國毓似乎更願意帶上念娣出門。
念娣跟著小國毓，去了青島水師工務局開辦的徒工學校，在鉗、焊、電、鍛等不同編班，聽不同工種技術課。他還常去山東鐵路公司在青島設立的鐵路學校，旁聽那裡的教師講授機械製造和工程學。招娣最不願意去學校。她只要在教室坐上一會兒，就會哈欠不斷。念娣雖然聽不懂，但她總能安安靜靜地陪在小國毓的身邊，小心地收好不斷記下的那些混雜著中、英、德語的碎紙筆記。
念娣最喜歡去的地方是聖言會會館，它離台東鎮不遠，位於歐人區與大鮑島華人區之間。會館由總督府建設局建築師彼得·貝爾納茨設計，他是一個天主教徒。裡面設有傳教士住宅、辦公室、小禮拜堂、印刷廠和男童學校。聽那裡的一位法國修女說，還要創辦一所女校，專收華人女孤。主要培養手工技藝和實用本領，正在籌備教授科目。念娣向修女們展示了中國女紅手藝，縫補、鉤織、編織、編結等技巧，結果是令人欣喜的。以後每一次再去，念娣都要帶去製鞋、織布等更加精細的手工藝。為了滿足那裡女外教和兩名中國女助手不斷提高的期待，她不得不向奶奶和二娘更多地請教齊魯刺繡。在聖言會會館，念娣第一次見到了機器縫紉和紡紗技藝，也學會了一些簡單的德語對話。
每天晚上回到苟家，在臨睡前，她都要努力回憶白天所發生的一切。若是想起什麼，就馬上爬起來點上燈，找出紙筆記下來。這時，總是傳來她爹點燭熬油之類的催促。念娣太了解父親了，她只好「鑿壁偷光」，越來越多地借住在丁家。
窗外，月色如銀。室內，滿屋書香。
人都睡下之後，萬籟俱寂。念娣與小國毓在書房裡，對面桌坐在一起，覺得很快活。念娣從不敢坐爺爺的椅子，總是小國毓坐過去。她坐在小國毓的椅子裡，面前有紙有筆有燈。念娣雖然可以隨時提問，但每次都是小國毓放下手中的書或工具，站起來活動身子時，她才取幾張碎紙片送過去。把問題記在碎紙片上，原本是小國毓的習慣。
在丁家的書房裡，念娣覺得自己自恰而鬆弛，很難想起第二天還要早起。每每這時，她都感覺苟家離自己好遠好遠。雖然她知道兩家僅一路之隔，氣氛卻完全不一樣。她有一種振奮人心的感覺，德國總督、政府高官、美國商人、法國修女，建築師彼得·貝爾納茨、投資商奧瑟·斯威格、尉禮賢大人、白明德神甫……回想日間見到的每個人和經歷的每一件事，她都不再像以前一樣，那個拘謹、恐懼和躲閃一切陌生的自己不見了。念娣像脫胎換骨般地換了一個人，在新奇世界裡低語笑聲，她變得自如起來。
念娣覺得，若說小國毓為她推開了一道門，《筆算數學》則為她開啟了一扇窗。
丁國毓對格致算學已有根基。他的筆記、設計圖紙上和隨手記錄的那些碎紙上，不再是漢字數字、蘇州碼子，而是全部使用阿拉伯數字。這引起了念娣的好奇。
發現念娣對阿拉伯數字很有興趣，丁國毓就為她找來了狄考文編寫的《筆算數學》的「白話」和「文理」兩種版本。傳統算學是豎排的，《筆算數學》一書兼顧中西傳統習慣，將加減乘除四則運算的算術例題，設計成橫式和豎式兩種。加減乘除、分數，則全部用符號替代。小國毓還有些擔心，當時中國人習慣於看的都是傳統的豎寫形式，無法閱讀西方書籍。他沒想到，念娣很快適應了由豎向橫排的過渡，並掌握了新式運算。
隨後，念娣運用所學，試著給自家和丁家建了帳冊。從香螺、偏腚波螺、海蠣子、海虹、蟶子……這些丁家日常購食的殼貨零散小海鮮，到苟家餡餅粥鋪柴米油鹽的月度進銷，凡經手的流水，一五一十上帳。
苟文先見了奇怪的「洋畫符」，立刻想起坊間言傳。在一次科舉考試中，有考生因為使用阿拉伯數字而被判了零分，並被趕出考場。苟文先連連搖頭，大呼大逆不道。丁國毓卻極力支持，他笑稱：「膠澳文言八股風行，也許這是青島第一本中國人使用阿拉伯數字的新式帳簿呢。」
丁國毓與苟文先打賭，若新帳有錯，以後就仍用漢字數字記舊帳；若新帳無錯，以後就由念娣管帳。苟文先將信將疑，操起算盤，撥珠覆核，結果分毫無錯。他再細看新帳，覺得帳目記錄清晰，簡單省紙，心想交了鋪子裡的進出，也免了自己的瑣碎。於是，苟文先把寫帳的差事，交給了念娣。
念娣的娘，長期病臥在床。隨著年齡的增長，念娣自覺地願意在肩上為爹娘承擔更多的責任。身為長女，她要餵娘吃飯，還要讓娘吃得可口。日常漿洗縫補，四季更替的衣服，不用吩咐，念娣把一切都搶在先前做了。爹老了，夜裡常起，總是睡不安穩。鋪子裡柜上的事，念娣是苟文先的好幫手，無論餡餅粥的用料進出，還是後廚雜事，她都能應對。偶然有前堂夥計病了，或後廚餡餅師傅回家探親，念娣都能頂上替代，且不出任何差錯。苟文先把鋪子的帳交給女兒之後，念娣分擔多了，日日記帳核算，睡得更少。
每天起早貪晚，兩家奔忙。念娣進進出出地努力承擔，反而更加開心。
丁周氏暗暗數著日子，天天盼著三月三。她手腕骨折，已養了百餘日，上巳節之前就可以去了笨重。
章禹蓮見婆婆急不可待，一到日子，就扶著她去了章家。拆下夾板，結果卻不盡如人意。丁周氏是個閒不住的性子，傷了手腕也忍不住做些家事。只見手腕長得歪了。聽章老先生說已經無法補救，右手使不上力，再也無法恢復到傷前，丁周氏聽了後悔莫及。可是，手臂終於能自由活動。丁周氏心裡的喜悅，還是蓋過了遺憾。
出了章家，婆媳倆直接去了斐迭里大街，拆東牆補西牆地用鍾師傅留下的預付工錢，給姐妹倆扯了塊布。
「女兒節就要到了，做身新衣裳，也算咱們丁家的一點兒心意！」
章禹蓮知道婆婆心裡裝著太多的過意不去。她道：「被女兒牽絆日久，廚房裡外都由苟家女兒撐著，兒媳的心中也是十分不安。只是做身衣裳，確實回不過去。念娣隨我習琴已久，性子專恆，應該有張自己的琴了。這孩子極有分寸，一直都用那張練習琴，從來不用我的『湛泉月』。娘回去和爹商量一下，就把『月出』給了念娣吧！」
「可是，『湛泉月』與『月出』都是你的陪嫁。」
「娘！既然是陪嫁，就是家裡的！」章禹蓮一手拿著料子，一手挽著婆婆的手，邊走邊貼心地說：「『驚山』琴與『月出』琴一大一小，倒似一對兒龍鳳琴。本想留給國毓和招娣，可是招娣性子頑皮好動，不肯練琴。國郡也還小。念娣學琴恭敬刻苦，就送與她吧！如是外人，兒媳還真是捨不得。」
二人到家，把商議與丁永一說了。丁永一無甚異議，此事也就這麼定了下來。婆媳倆都不是等拖之人，又都是快手，裁剪縫繡，當夜成衣。第二天試衣之時，丁永一把三個孩子叫到書房。章禹蓮早已提前取下雙琴，調好了絲弦。她捧著古琴「月出」，交給了念娣。
念娣早知丁家除練習琴之外，另有四張古琴。「碧海滄龍」是伏羲式，琴身開裂，已丟了軫子和雁足，光禿禿地掛在丁家祠堂的牆上。落霞式「湛泉月」琴，是東廂房二娘在用。「驚山」琴與「月出」琴，均為仲尼式，一直掛在書房。聽奶奶說起過，那是留給國毓和國毓媳婦的。招娣自幼在丁家長大，丁家人一直稱呼她為「國毓媳婦」。念娣自然地認為，「月出」琴天經地義就是妹妹的。她以為二娘把妹妹的琴，借給自己用，心裡還想著要不要推辭。沒想到，不是借，而是贈送。
這一驚，非同小可。
念娣半張著嘴，愣在那裡。一剎那間，她竟然以為自己聽錯了。又聽二娘和奶奶都這麼說，爺爺也在一邊面帶微笑地看著。念娣才確定，琴是送給自己的，琴是她的了。曾經，她連那張練習琴都不敢奢望，可是現在雙手卻捧著古琴「月出」。念娣心裡蕩滌著感動和歡悅，笑中帶淚，越發喜悅。
「月出」琴，為仲尼式，桐木斫成，通體髹熟栗色漆。銅徽，鹿角灰胎，細部蛇腹斷、冰紋斷隱現，琴身姿態秀美停勻。琴背鐫銘「靜遠」，楷書刻《詩經·陳風》之《月出》篇，「月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮。」書跡圓潤簡靜，充滿莊重典雅的氣息。紫檀岳尾，青玉軫足。龍池左右兩側陰刻篆書，「波心蕩月得指間意，玉佩迎風聽弦外音，垂簾燕語靄靄春意，鸞翔鳳舞琅琅我情」。鳳沼周邊鐫刻似幾個自用印文：「琅環玉」、「小幽泉」、「歸去來齋」。琴腹中題有墨書「赤城朱遠」款。
念娣含著淚，一寸一寸地撫摸著。她似乎被這突如其來的驚喜重重地擊暈了，擊呆了。念娣發現自己，已經無法說話。她不能說出一個字，甚至連謝謝都不會說了。
章禹蓮把古琴「驚山」送到兒子面前，小國毓與念娣的反應卻是天壤之別。他沒有接琴，連看都沒看「驚山」一眼。
丁永一把孫兒叫到身邊。他拉起小國毓的手，見了深深的琴吻，一聲嘆息道：「若不練琴，十天半月也不彈上一次；若是練琴，就較勁發狠般地沒日沒夜彈個不停，這怎麼能行？學琴是一個漫長而艱苦的過程，欲速則不達。一首琴曲，一段樂句，乃至一個指法，都需要不斷磨鍊，不斷改正。攻琴如參禪，絕非一朝一夕之功！有些事，急不得！歲月磨練，自然無所不通。」
「……」
小國毓站在爺爺身前，眼中隱有淚光。他依然不肯說話，也不肯接娘送到手邊的古琴驚山。
丁永一心中隱隱作痛。孫兒還小，正是天真爛漫之時，正是無憂無慮玩耍的年紀。可是，他等不及了。丁永一迫不及待地希望小國毓快點長大，承家繼業。站在他面前的不是一個孩子，而是大裳茶，他是丁家掌事，也是丁家的未來。丁國毓年紀雖然小，但比一般的孩子要成熟，心思也更重。丁永一本想「當頭棒喝」，可是這一記「棒」擊，似乎太早了，也太重了。
替孫兒接過琴，丁永一讓小國毓騎在自己的一條腿上。他把小手拾在自己的手心裡，摩挲那隻受傷的小拇指，緩緩道：「學琴早已超越了學一種樂器的範疇，是讓我們享受傳統之藝美妙的同時，能沉下心來，更專注嚴謹的對待一件事情。在不斷的練習中，養成勤奮腳踏實地堅韌不拔的品格，更像是一種精神的陪伴和性格的磨練。在反覆練習的過程中，學會成長，學會克服，學會沉下心來，學會堅持與嚴謹。琴乃修心之器，就是這個道理。記住，心不定，萬事不成。心性磨出來了，琴也就入門了。」
他拉著小國毓的手，把孫兒的小手放在「驚山」琴上。
招娣穿著新衣，站在一邊。她從小就知道，「月出」琴是給「國毓媳婦」準備的。可是，招娣從小就不喜歡練琴，每次來到書房看到那琴，心裡就犯愁，甚至產生過把琴偷出去遠遠扔掉的念頭。今天見娘把琴送給了姐姐，招娣心中暗喜，有種如釋重負的感覺，可是又有一種說不出來的怪怪心情。念娣和國毓一人一張琴，招娣兩手空空，她的臉上現出幾分悵然失落。
丁永一早有準備，他取出已經在抽屜里擱了好久的禁步，交給兒媳。
章禹蓮笑著接過，幫招娣系好，墜在她的腰間。「這禁步是你奶奶年輕時佩戴之物，連娘都捨不得給呢！爺爺將它送給招娣，定要好好收著。」
招娣摸起腰間綴玉，觸手溫涼。頂部為荷葉形提頭，兩面浮雕兩龍戲珠紋，下有環鼻四個，分別繫著絲線穿連鳥形、魚形等玉飾件。這東西若一不留神掉到地上……不過，只要不帶弦兒不用彈就好，招娣心想。
丁永一看著三個孩子，心生慨嘆，道：「二月二，龍抬頭；三月三，軒轅生！馬上就要到上巳節了，咱家每年都要去柳樹台一帶……」
招娣一聽，馬上抬起頭，眉毛一揚，喜道：「又要去祓除畔浴了麼！我和國毓又可以玩水嘍！」
丁永一點點頭，笑咪咪地道：「可爺爺聽說，德人在那邊建了兵營，還有騎兵巡邏！你們倆個去茶泉子牽上馬，到柳樹台一帶轉轉。若那裡也被洋人占了，咱們就去不成了！」
「好！爺爺放心，這事兒交給我倆！」招娣脆生生地答應著，立刻去牽國毓的手。
鍾師傅不告而別之後，丁國毓一直鬱鬱寡歡，閉門練琴。丁永一想找個由頭，讓孫兒出門轉轉，散散心，也好停止練琴歇指幾日。他萬萬沒想到，自己隨口之語，居然一語成讖。
自青島村時起，每年上巳節，丁家都要全家赴柳樹台小住幾日。多年來，代代沿襲，已成習俗。可是，膠澳今非昔比，每年於春季上巳日柳樹台祓禊之禮的習俗，就此中斷。
待續……