《良宵引》開指
從青島村遷居至台東鎮，嶄新的居住環境給人們帶來許多驚喜。但是，膠澳總督府為台東鎮的居民制定了嚴格的環境與衛生要求。門口不能堆放雜物，垃圾定點放置，污水不能隨意潑灑由下水管道排放，糞便集中統一處理，養狗要辦狗證交狗稅，等等。
這些約束，讓大多數老青島村人很不適應。可以種菜養花、養雞養豬、夏日無花果樹下納涼的農家小院沒有了。連水井也沒有了。德國人在海泊河建立了自來水廠，經過免費的試用期，1904年，德國總督頒布法令，開始繳納水費。每噸水價2角大洋。在村子裡生活了千百年的中國村民，第一次聽說吃水還要交錢。
丁周氏並沒有意識到，從青島村到台東鎮這一小段路，她的生活方式和生存狀態的本質意義發生了的變革。丁家已經完成了從村民到城鎮居民的過渡。膠澳總督府對台東鎮的定位，是勞工區。這裡的居民，被歷史和時代無情地塑造。每一個人都必須適應由中國鄉村自給自足小農經濟的村民形態，向自食其力的產業工人形態嬗變。她只知道，在台東鎮居住和生活不比青島村，處處都需用度開銷。為了節約用水，省下一點水費，丁周氏只好把髒衣服拿到河邊來洗。
聽到台東鎮巡捕房的巡捕去了丁家的消息，洗了一半的衣服，被丟在海泊河邊。丁周氏托著斷了骨頭的傷手，火急火燎地往家趕。
穿過台東鎮市場，再拐過一條街就能看到家門。熟識的鄉親鄰居圍上來，尹嬸快人快語地告訴她，洋巡捕那伙人已經走了。台東鎮巡捕房沒有抓走任何人。丁周氏聽了心下一寬，立時覺得傷手劇痛難忍。一路小跑回來，人已精疲力盡，若不是兩側都有人扶著，她一定會癱倒在地。
街角，剃頭王師傅正給客人刮臉，他高聲吆喝新收的小徒弟去送信。富貴爽利地應了一聲，飛快地去了。他衝進章家，扯脖子一嗓子，嚇得屋裡人一激靈，還沒等章老先生出來問問情況，富貴已轉身去了丁家。一進丁家院，又是一嗓子，丁永一趕緊從書房來到院中。偏偏這小徒弟和王師傅一樣，也是個愛說故事的，話里話外顯得急切又誇張，聽上去人已危在旦夕。丁永一心中這一驚，比剛才洋人巡捕造訪更甚。
丁永一三步並作兩步，奔至院外。正好，章老先生也急步出門。二人撞了個臉對臉。自那日不快之後，兩個人互不理睬，都不肯向對方低頭。富貴在前面引路，章禹蓮也追出門，幾人一起向台東鎮集市方向迎去。
章老先生小心接過傷手，是骨斷了。腕關節外傷後，鼻煙窩部位凹陷消失，提示其腫脹，說明傷勢嚴重。丁周氏顧不得傷痛，不住地追問巡捕來家的緣由。章禹蓮和她爹一左一右，攙著婆婆去了章家，丁永一也只好跟進門。
丁永一擔心她的傷情，好言勸慰，「不必擔心！不關廷武的事，都是他那寶貝外孫！」
爭孫子時，便是跟著你姓丁，一切都要聽你老茶梗子的。淘氣闖禍了，便成了我外孫。這是怎麼個話兒？章老先生重重哼了一聲。
「國毓？」丁周氏沒想到。
「大事不大，小事不小！」丁永一心裡著急，在背後推了親家一把，不言不語地催促快點進屋療傷。章老先生回首瞪了丁永一一眼，還是不吭聲。
進了章家，丁周氏不住地追問。丁永一扶她坐下，緩緩地道：「問的都是一些孩子們調皮搗蛋的事！屠宰場的小牛被放走了！俾斯麥山腳下東大營新修的沖水廁所，被堵上了！前幾天，又闖進了炮台工地。這些事咱們一概不知，如實回了，巡捕房的人便走了！」
「巡捕說是國毓乾的？」丁周氏還是很擔心。
章老先生留意聽著。
「那倒沒有，娘無需擔心。」章禹蓮寬慰婆婆道：「巡捕此來並非拿人，想是一為巡察，二來督促嚴加管教。」
「那就好，不是來拿人的就好！娘都被嚇怕了！」丁周氏苦笑著搖了搖頭，嘆了一口氣道：「光緒二十三年，那會兒咱還住青島村，老衙門的人來拿廷執，你受驚早產，生了國毓；辛丑那年雨澆春，咱們搬來台東鎮，洋兵騎馬帶隊地闖進家門抓廷武，連帶著國毓也下了獄。你連驚帶嚇又早產，生了國郡……娘怕是魘著了，是再也聽不得『巡捕來家』這話的！」
丁永一恨鐵不成鋼地說：「若不是巡捕找上門來，咱們還被繼續蒙在鼓裡。再這麼胡鬧下去，只怕遲早會出大事！」
丁周氏並不這麼想，眼前平安無事，她已是心滿意足。章老先生還在生氣，對丁永一聽而不聞，視若無睹。丁周氏面對這種情況，她也不知如何是好。
「野戰醫院的病房裡，出現了一張中醫藥方！雖未見藥方用紙、藥方內容和字跡，但我猜八成是國毓了！」丁永一越說越生氣，「這些孩子，真是沒有不敢去的地兒！連伊爾梯斯灣在建的蒸汽洗衣房，也要進去逛逛！那是洋人洗衣服的地兒，這有什麼可去的！」
丁周氏眉宇間儘是淡淡的憂傷。她一路驚惶至極，現在知家中安泰，心中百感交集，加上手傷疼痛，多年的辛酸積鬱，剎那間盈滿胸臆，突然便覺得便要奔涌而出。她帶點疼痛的眼神看著丁永一，「咱中國老百姓，世世代代手洗手搓。洋人用機器洗衣服，孩子沒見過，咱們大人聽著也覺得新鮮。」丁周氏輕輕搖了搖頭，帶著點兒可惜的口吻說：「只是這洗衣房建好了，以後的進項，就更不如前了。德國駐軍的衣物，都是由附近村的華人代洗。時常去洗頭那裡出工，洗上幾包衣物，好歹也算有幾個子兒的進項。」
章禹蓮摩挲著婆婆凍得通紅、腫脹皴裂的手指。一直含在眼圈的淚，終於滴落下來。
章禹蓮兩次受驚早產，身子虧虛。女兒病弱，沾手不離掌，章禹蓮自顧不睱。對於家事，她著實有心無力。丁周氏知她苦處，全家一日三餐，瑣碎雜事，一個人拳打腳踢地撐著。僅全家換洗衣物，就是一項沉重的勞務，三天不洗，全家便要攢上一大堆。丁周氏只能起早擠出時間，用竹筐裝了髒衣，迎著料峭寒風，去海泊河邊搓洗衣物。
丁周氏替兒媳擦了眼淚，安慰她道，「哭甚麼，過幾天就好了……」
「萬萬不可大意，定要好生休養！弟妹跌倒受傷之時，掌心著地，這塊舟骨首當其衝，形成骨折。」復位、正骨、敷藥、準備夾板。章老先生一聲不吭，忙得額頭布滿細密的汗珠。聽了丁周氏輕描淡寫的話，章老先生指著手掌受傷的位置，正色叮囑：「這裡血運不良，故難於癒合。現正骨復位，只是簡單固定，一會兒從肘下至側掌橫紋處，需以板夾固。固定之後，弟妹的手指要記著經常活動，防止關節僵直……」
丁周氏嚇了一跳，沒想到摔了一下，一條胳膊就不能用了。她趕緊問道：「那得多久才……」
章老先生似乎料她有此一問，抬手攔道：「老話說了，傷筯動骨一百天。若是手臂骨折，固定至少要一個月，骨頭完全癒合需要三個月左右。這腕關節，正於活動之處，更需要小心養著！急不得，急不得！」
「娘！」章禹蓮抹去臉上的淚，道：「您別擔心，好好歇著！家裡的事，有我和大嫂呢！」
「那老大媳婦身懶嘴饞，不打扮得花枝招展的出去敗銀子，就算燒高香！若指望她做家務，當真痴心妄想了！」丁周氏心裡這麼想著，卻也只能點點頭，應了聲，「好！」之後暗自一聲嘆息，不再說話。
丁周氏情緒低落，心中暗中責怪自己，巡捕來家又不是天塌了，慌的是啥，急的又是啥！年紀一把，真是白活了，一點沉穩勁都沒有。這一摔，天沒塌，自己卻變成了半個殘廢。她的心情簡直懊喪到了極點。
丁永一幫不上忙，有章老先生處置，自是無需擔心。他尋了把椅子，自顧自地坐了下來。壓在丁永一心頭的，另有一堆沉甸甸的事情。
章禹蓮幫著她爹，為丁周氏的右手仔細上了夾板。固定好傷處之後，見丁永一和章老先生都是心事重重的樣子，她上了茶，扶著婆婆先回丁家。
婆媳倆走後，章老先生卻並未陪親家坐下。他把丁永一晾在一邊，自顧去忙。藥櫃前抓了通絡祛痛的湯藥，用紙包了，用繩系好，一聲不吭地擱到丁永一面前。之後，章老先生眼不見為淨，就當自己屋裡沒這個人，去了藥碾子前，操起了碾輪。
過了許久，茶几乎涼透了。依然，一個自顧碾藥，一個默默地捻著手裡寸子。
又過了好一會兒，丁永一低聲問：「那本《效方攻錄》，是國毓在看的吧？」
「……」章老先生還是不理。
丁永一微眯著雙眼，目光恍惚，似乎看到了遙遠的從前。「廷武小時候，喜歡舞棍弄棒。經常召集各村和軍戶後人的孩子們，削枝為棍當武器，在前海沿的沙灘上，擺戰陣，練步伐，攻防演練，嚴明號令，賞進罰退。廷武身邊聚著的一大群尚武后生，與遠近村子常有爭鬥，讓我沒少憂心。」
「……」
「轉眼之間，一切都變了。讓我憂心的，由兒子變成了孫子。膠澳也變成了洋人的地盤，青島村拆了，咱們搬到了台東鎮！」丁永一苦笑了一下，他有一種無法用語言描述的無力感。「與變化隨之而來的……水龍、電燈、郵票、汽車……這些稀奇古怪的東西，至生來，聞所未聞。遠遠地看著一個個西洋式的建築拔地而起，屠宰廠、蛋廠、電廠、蒸氣洗衣房……無足與語的新奇事物，仿佛一夜之間就成了咱們生活的一部分。」
「……」章老先生碾藥的動作明顯慢了下來。
「這種變化，於無聲無息處。」丁永一的語氣沉重而緩慢，聽上去不像與人閒聊，更像喃喃自語。他的聲音在沉寂的屋子中，顯得格外滄桑。「這種變化，不像德軍鐵甲艦第一次出現在膠州灣，也不像青島村頃刻間化為一片瓦礫。不是那種驚濤駭浪般的澎湃衝擊，而是『隨風潛入夜，潤物細無聲』地一點一滴地浸潤，讓人不知不覺地習慣和順應。當意識到這種變化之時，已是山河易色，劫後重生，撫今思昔，百感橫生。」
章老先生確實生氣了，卻只是生丁永一的氣。兩家人從未疏離，兒女親家的情分，永遠不會割斷。章老先生無可奈何地搖了搖頭，「老茶梗子，你到底想說啥？」
「就是心裡一直堵得慌，想找個人嘮叨嘮叨！」丁永一顯得有些疲憊，他敲著胸口生氣地又道：「除了你，我還能找誰？」
章老先生哼了一聲，還是不理，但神色卻明顯緩和起來。
丁永一看著藥碾子邊的書，「那本《效方攻錄》，夾著一片小葉石葦，上次我來，就在那裡。這次我來，它仍然在那裡！」
章老先生看了看身邊的那本醫書。他站起身來，擦了擦手，來到丁永一身邊，倒掉涼茶。
「國毓這孩子，是有日子沒見專心讀書了，眼看著日漸游散。」章老先生為親家重新添了熱的茶湯，邊倒水邊說：「不過話又說回來，孩子還小，還未定性。屠宰場的小牛被放走，我是隱約知道的！這事怪不得國毓，也怪不得私塾張先生。」
「這我知道。」丁永一端起茶杯，呷了一口說：「德國人在太平鎮劃出了一塊地，專門供飼養奶牛，恰好挨著吳家村的私塾。北至海泊河，南到仲家窪村，那一片兒不僅牛聲嘈雜，還臭氣熏天的。」
「可不！」章老先生接著又說：「不僅攪擾私塾的孩子們，也殃及附近的村民。孩子們氣不過，私下商量著把牛放走。我以為小孩子只是隨便說說，也就沒在意。沒想到，還真把牛放走了！」
「長此下去，不是辦法。」丁永一顯得精疲力竭，神情有些落寞，喃喃地道：「孩子大了……真是越來越難管教了！若是有合適的學堂，也能收攏心思，安靜地讀書寫字。」
十幾年前，德軍未至，膠澳境內私塾百餘。除了極少富戶，請聘用先生之外，大多是村塾私館。蒙館，著重啟蒙，讀《三字經》、《百家姓》、《千家文》等，主要教讀書識字作文。經館，則專習儒家經典《四書》、《五經》。
當然，丁永一併不一定要求孫子進蒙經學堂。在他看來，中國傳統教育是有缺陷的，就是蒙經之學與當今世界的變化沒有什麼關係。私塾先生大多不知道英吉利、法蘭西和蒸氣機，許多私塾學生竟然還認為世界是天圓地方……
德國占領膠澳之後，總督府成立學務委員會，開啟青島現代教育。膠澳總督府將本土的村塾私館加以改造，設立了眾多的「蒙養學堂」，實際上是官辦小學，中德兩國教師共同教學，經費由青島殖民當局提供。青島華人子弟啟蒙、讀經、準備科舉應試之路就此改變。許多中國人把自己的孩子送到官辦之校，他們接受教育的目的大多是功利的，只為日後能更容易地謀得一份營生。
於是，傳統蒙經教育，迅速沒落。
總督府學校，是外國人在青島創辦的第一所小學，後來更名為「德國總督府童子學堂」。這所小學，僅招收駐青德軍的貴族子弟。一直是只收德籍男生，不招異國或混血兒孩子，更別說華人學生。衛禮賢在同善教會的資助下創辦禮賢書院，在柏林會教堂旁邊，有講堂和宿舍。課程設置德文、中文、科學和商業技能等，培養中國學生。
小國毓倒是常去禮賢書院，也學到很多知識，但是隨著慢慢長大，那個喜歡讀書臨帖的孩子不見了。貪玩、頂嘴、晚上不睡、早上不起……和一群孩子成群結隊地四處惹事生非，有時甚至夜不歸家。不僅和丁永一的期待，完全相悖，而且還變得格外好動活潑，每天吵吵嚷嚷，讓人不得安寧。
丁永一心知，這是孩子已經長大，卻並不成熟的必然結果。小國毓希望表現自己已經長大，日益增長的自尊心與孩子氣的行為之間產生矛盾，於是獨立和自信遭到打擊。在這種情形之下，越是斥責打罵，越會適得其反，只能讓小國毓脾氣變得更加暴躁，性格更加叛逆。
丁永一被孫兒之事困擾已久，心思鬱結。留在章家喝茶聊天，一直坐到天黑。章老先生對外孫同樣非常擔心，但也是苦無良方。這個下午，親家沒有給出任何有用的建議，丁永一的思路卻慢慢清晰起來。
小國毓是丁家掌事，身邊又有個「為虎傅翼」的招娣，丁永一有心勸誡引導，但實在是不好拿捏輕重分寸。現在，只有尋找一個契機。這有點兒像治療心病，必須講求方式方法。丁永一決定，對孫兒日漸頑劣，暫時不聞不問，欲擒故縱，等待著問題暴露出實質。越是不管，小國毓就會越紊亂。越亂，越糾纏，就會讓小國毓去思，去想，去琢磨。等亂到一定程度時，也琢磨得差不多了，突然當頭棒喝，讓小國毓豁然自悟，效果是最好的。
但是，這個契機在哪裡？丁永一不知道。
天色已晚，丁永一起身。他邀請親家同回丁家，家中酒菜已備，二人小酌幾杯。章老先生並不領情，堅持要丁永一繼續做大裳茶，讓他收外孫為徒隨自己學習中醫，否則一切免談。丁永一笑了，看來此事還是沒的商量，便獨自回了。小國毓和招娣已先他一步進門，正圍在奶奶身邊。
丁周氏還在擔心德國巡捕找上門的事，問起淘氣闖禍和奶牛。小國毓手握一把小刀，邊專心摳一塊畫了許多條線的木板，邊回答說：「奶奶，那牛不是我放的！把小牛放走，不解決任何問題！」他放下小刀，吹走木屑，拾起小鋸一邊鋸，一邊給奶奶講德國人在太平鎮養牛的前因後果。
他告訴奶奶，山東黃牛所產的牛奶脂肪塊比較大，不易被人體消化吸收。為了滿足殖民者對奶製品的需求，德國人從歐洲引入了荷斯坦奶牛，中國人叫黑白花奶牛。但這些乳牛來到青島後，水土不服，紛紛死去。德國人對來自歐洲的黑白花奶牛，進行本地化改良雜交。德國總督府將改良後的乳牛，推廣向乳製品商人。為了保證牛奶質量，這才在太平鎮畫出了一塊專門的區域，供這些乳牛隨便溜達「活動身體」。
丁永一見妻手腕斷了還抱著孫女，趕緊把國郡接了過去。他留心聽著，也在桌邊坐下。
「太平鎮奶牛和屠宰廠的小牛是兩種牛，也是兩回事。放走小牛，既不能阻止德國人在太平鎮養奶牛，也不能阻止小牛被送進屠宰場！那些小孩子的胡鬧，我才沒閒工夫參與！」小國毓這樣說。
木屑落在桌子上，被小國毓吹得到處都是。言學梅流露出厭煩的神色，她故作姿態地用力彈了彈衣裳。丁周氏聽小孫子說起喝牛奶的種種好處，她連稱也要買些牛奶，給老二媳婦增加營養，給孫女小郡主補補身子。
言學梅聽了，面帶怨色。她固執地認定，只有長子長孫，才有資格繼承家業。兒子丁國欽雖是丁家嫡長孫，但失蹤已久，言學梅只好要求把丁國毓過繼給自己，再做大裳茶。此事關乎她後半生衣食依靠，言學梅自然拼命爭取，沒想到被丁永一一言定乾坤。她聽了婆婆的話，心中無比哀怨：老大媳婦喪夫失子，與老二媳婦是比不了的！我言學梅無依無靠寄人籬下，哪有資格喝牛奶補身子呢？在這個家有口飯吃，能苟活著便不錯了。
丁周氏發現言學梅臉色突然變了，知道自己的話讓老大媳婦多心。一方是老二媳婦和小郡主都身子骨弱，一方是老大媳婦向來多吃多占又好吃懶作，她這個當婆婆雖然應該一碗水端平，但難免有所偏袒。丁周氏白了老大媳婦一眼，沒有理她。
章禹蓮在廚房忙著，念娣腳步輕盈，幫二娘傳菜過來。
苟家聽說丁周氏手腕斷了，特意打發女兒來丁家搭把手，幫襯些日子。念娣從來沒有覺得自己像今天這麼重要過。山東巡撫離開青島，丁家平安無事，不會舉家逃亡，一切擔憂和恐懼都煙消雲散。有弟妹陪在身邊，能日日在丁家練琴，念娣心滿意足。她覺得自己是天下最幸福的人。
念娣面色微微發紅，滿臉笑容。每放下一個盤子，手指就飛快地掠過瓷盤的邊緣。玉腕微轉，手指急速掃輪擊出，清脆的敲擊聲帶著旋律，均勻連綿，猶如珠落玉盤。
言學梅心中煩躁，偏偏桌前個個都不是能讓她拿來撒火的人。念娣快樂的樣子，簡直就是在嘲笑。她越看越氣，悄悄摸起一雙筷子，藏在桌下調轉過來，手持筷子尖，沉重的一頭向外。言學梅嘴角牽著冷笑，眉毛微微揚起，她暗中尋找時機，蓄勢待發。
念娣身系襻膊，像春天裡的蝴蝶一樣。她再次碎步進來，喜眉喜眼的笑著，雙手捧著冒著熱氣的棗餑餑。放下小竹笸籮，纖指微曲，依次擊出……就在這時，筷子狠狠地抽了出去。
乳白色的霧氣，擋住了念娣的視線，她完全沒有防備。手背吃了劇痛，念娣臉色瞬間變得雪白，發出一聲隱忍的尖叫，「啊……」地一聲，竹笸籮掉在桌上，棗餑餑骨碌著四下滾開。
招娣正拉著奶奶受傷的手，拍著胸脯許諾，身為丁家孫媳婦，打明日起，起早下廚。丁周氏聽了，頓時喜笑顏開。招娣聽到驚呼，回頭見姐姐被打，頓時大怒。她順手抓起滾到自己腳邊的棗餑餑，狠狠地砸了過去。言學梅躲閃不及，被棗餑餑擊中。招娣眼中冒火，餘氣未消，想要再抓個棗餑餑砸過去。丁周氏趕緊制止，她這才悻悻地縮回小手。
小國毓抬頭一眼掃過，心中亦是大怒。他把手中的木板和工具重重地擱在桌上，發出啪的一聲響，怒道：「大娘，為何打念娣？」
餑餑上的棗被蒸得軟糯。碎棗粘在言學梅的頭上，不肯掉落，似乎在等著看笑話。「敲鍋打碗，離死不遠！沒聽過麼？」言學梅顧不得整理散亂下來的頭髮，抬手抹去額前黏乎乎的碎棗，惱羞成怒地指著念娣的鼻尖，高聲反問眾人道：「飯桌上敲敲打打，成何體統？不該打麼？」
念娣怔怔垂淚，小心地連聲認錯道：「是念娣錯了！大娘教訓得是！是念娣一時忘了規矩。」
「聽到沒？我打你姐，是因為她沒規矩！她沒規矩，你沒規矩，你們苟家都是沒規矩的！」言學梅得禮不讓人，斜睨著招娣道：「難道你們的爹娘沒教過你們麼？飯桌上用筷子敲打碗盆，是大不敬。以前有人下蠱毒，才在下毒時邊念咒語邊敲打碗盆。現在敲打碗盆，是招喚狗豬來進食。你姐是想在丁家下毒，還是把我們丁家人當畜牲？」
小國毓來到念娣身前，扯起她的手，只見手背上腫起兩條觸目驚心的紅檁子。
章禹蓮聽到言學梅尖利的叫罵聲，趕緊從廚房過來。她見念娣的手傷成這個樣子，心痛不已道：「大嫂息怒，是我的不是！念娣隨我習琴，已有小成，只是輪指練習小曲仍有微瑕。我教她的原話便是『還是練得少了，拳不離手，曲不離口，日久天長，自有小成！凡邊沿之處，皆可練習！桌沿、門邊、碗口……心有所思，指有所動，自會處處為弦。』剛才在廚房，我要她輪指給我看。念娣出指擊在鍋台的邊緣，依然不夠連貫、緊湊而均勻，便再督促。念娣絕非有意衝撞大娘，是禹蓮的過失，還請長嫂見諒。」
「見諒？練琴就可以失了禮數胡來麼？」
小國毓背對著言學梅，冷哼了一聲，疾言厲色道：「大娘也聽到了，念娣遵從我娘之言，是在進行輪指練習！難道大娘沒看見，念娣是以指擊彈，而不是用筷子，更不是胡亂敲打碗盆麼！」
「……」言學梅一驚，語塞。
雖然未見小國毓的臉色，但這清冷的聲音中透出許多怒氣，聽上去大有興師問罪之意。丁國毓年紀雖小，但他是大裳茶，是丁家的掌事。三言兩語，便被抓住了理，言學梅心裡頓時有些發慌。
「都小點聲，也不怕嚇到了孩子！」丁永一低頭看著懷裡的孫女，輕輕拍了拍。他的聲音和緩，不辨喜怒，屋裡卻沒人再敢說話。過了一會兒，丁永一道：「老二媳婦，念娣與你學琴，有三年了吧！」
「是的！爹！」
「三年！」丁永一頷首向念娣微笑了一下，說：「可以開指了！」丁永一低下頭，看著丁國郡抓著自己的一根手指不放。她看著爺爺的眼睛，無聲地咿呀著，一邊似乎要說什麼，一邊輕輕地搖晃著爺爺的手指。丁永一含飴弄孫，笑容更顯慈祥，他說：「念娣，去取琴來。都坐下，咱們先賞琴，再吃飯！」
念娣聽了喜極，笑中帶淚地道：「真的嗎？我真的可以嗎？」她帶著不敢相信的表情，不住地搖晃著二娘的手。
「爺爺說念娣可以，念娣就一定可以！」章禹蓮笑著鼓勵，催她去取琴和譜子。
念娣習琴三年，一直都在練習指法，練琴過程枯燥至極。她無數次想說要開指學曲，卻一直不敢向二娘開口相求。沒想到，今日因禍得福，得償所願。
取來琴與譜子，章禹蓮選曲《良宵引》。念娣心中忐忑，一看譜子，才知二娘三年來教琴背後的良苦用心。章禹蓮一一直要求念娣苦練指法，以求基本功紮實。她為念娣練習指法，編了許多小曲，反覆練習，精雕細刻。現在，念娣雖然是第一次拿到《良宵引》曲譜，但句句都經過千錘百鍊。與其說是開指，不如說是將琴曲單句連起彈奏。不過是順順譜子而已。
念娣端坐琴前，手撫絲弦，閉目凝神，她深吸一口氣，杜絕念慮。調息後，心安志定，起手，落指擊弦。
章禹蓮全神貫注，細細傾聽。丁永一也是聽得仔細，但他大半的心思，都在留意孫子丁國毓的一舉一動。
古琴聲中，小國毓的神色不由自主地緩和下來。他回到桌前，再次拾起小鋸和木板，卻聽得仔細入神。小國毓也隨他娘學了一段時間琴，開始時還能堅持練習，後來便三天打魚兩天曬網地彈上一彈。如今，左手指甲琴吻已經消失，練習跪指留下的繭已退掉，《酒狂》的譜子也差不多忘光了。小國毓坐在那裡，臉上若有所思，顯出幾分愧意。
《良宵引》是一首聲少韻多的小曲，雖然音符不多，但有大量的留白和空間值得回味。聽著念娣撫琴，見她安定的狀態，似乎能看到一種心境，能感覺到集中呈現人內心的最精微處。
曲畢。念娣雙手撫弦，含笑站起，躬身施禮。
丁永一點點頭，道，「小曲兒才見真功夫！《良宵引》雖為初學入門之曲，但節短韻長，念娣氣度安閒，增添了曲子的優美！冰輪初上，靜謐星稀，含清越和雅之致。清風入弦，琴聲幽幽，令人神往。如同在縹緲凌雲之中，閒庭信步。泛音、進復、退復、吟揉打圓的運用濃淡合度，吟猱綽注，井井有條，起承轉合，意味深長！好聽，很好！」
念娣羞澀地笑著回爺爺，「是二娘教得好！」
「一些人很難理解彈琴要練功夫的道理。」丁永一把念娣叫到近前，手放在桌上，「當把曲子彈順之後，仍需細細打磨。彈完一句之後，要有一個停留。不一定要停多久，是要留一口氣，讓它夠長夠久。這口氣，是節奏，也是指與心的提前準備。多加練習，就會慢慢變得越來越自如，你不會再刻意在意那口氣，但已經成為習慣。時間久了，你就會發現，自己的取音與落指，會越來越乾淨利落。」
念娣站在爺爺身邊，細觀左手拾徽走手，右手勾剔。見取音落指，如譜子就在眼前，絲毫不錯。念娣心中驚佩至極。
小國毓坐在一邊，聽得認真，看得仔細。他心想，此前只聽娘說爺爺與章老先生俱是琴中高手，卻從未見過二人撫琴操縵。今日一見，爺爺果然是深藏不露。
姐姐被打，就這麼算了？招娣氣恨恨地盯著言學梅。章禹蓮深知招娣性子，擔心她再生事端，就把招娣也拖去了廚房，好言好語地勸。招娣卻不服氣地道，「娘！爺爺明顯息事寧人，護著大娘。」吃飯的時候，招娣還在生氣，說什麼也不肯上桌。章禹蓮只好回屋，各菜夾了拼成一盤，讓招娣留在廚房獨自吃。
丁永一在魚肚上戳下一塊少刺的肉，蘸了湯滋味，給孫兒夾到碗裡，試探著問：「孫兒，爺爺小的時候，見有人學著做瞎掰凳。連研究到製作，前後擺弄了半個月，最後沒掰開，氣得摔了。你這……」
「原來爺爺認識這東西！」小國毓立刻笑了，回答說：「師傅說了，這瞎掰凳可不好做，相傳是春秋時期木匠的祖師魯班發明的。孫兒研究快半個月了，這是才開始動手！」
「剛才你說小牛不是你放的，沒工夫和那些小孩子一起胡鬧。爺爺那會兒聽了，還將信將疑。原來孫兒不得閒，是拜師學藝去了。敢問孫兒的師傅，是來自東土大唐，還是西天靈山呢？」
「爺爺莫要取笑，孫兒既不是孫猴子也不是豬八戒！」小國毓可不傻，他大笑著道：「師傅姓鍾，只是孫兒這麼叫！我見師傅隨身帶著個奇巧玩意，瞧著有趣，請教了才知道叫『瞎掰凳』，是鍾師傅自己做的。孫兒倒是想拜師，只是人家不肯收。不過我去請教，倒是詳細指點。」
丁永一嗯了一聲。小國毓心高氣傲，能讓他佩服的人不多。不肯收徒，卻願意指點，說明這位師傅人品不錯。他想了想，不露聲色地低聲道：「會做瞎掰凳，必是一個好木匠。書房那條平頭案子，連接橫棖壞了許久，也沒找到合適的師傅修。再遇到鍾師傅，請他到家裡來看看！」
「好！我明天就去請！」小國毓滿臉喜歡，立刻一口應承下來。
丁永一取過那把鏽跡斑斑的小鐵鋸，看了看，皺眉道：「前些年，爺爺請師傅來家給你奶奶做餑餑卡子，人家圓鑿、直鑿大大小小好幾把，除了鑿子、拉鑽、挖子，還有下木料用的刨子、鏇子、線鋸。你這工具……工欲善其事，必先利其器。書房裡爺爺那套雕刻印章的工具，孫兒拿去用！」
小國毓本還擔心被爺爺罵自己不讀書、不練琴、不務正業，沒想到丁永一非但沒有責罰，反而把那套珍藏在抽屜里的雕刻工具送了給自己。他立刻覺得爺爺是開明的，祖孫的關係也瞬間拉進了許多。
小國毓大喜道謝。他站起半個身子，貼近丁永一的臉，悄悄地道：「爺爺，你沒發現，那套工具里固定印章的夾子不見了麼？」
丁永一心中暗笑，爺爺早知是你這小嘎古蛋兒拿去玩兒了。他卻故做驚訝，「那印床原來是你拿走了？爺爺還以為自己老糊塗了，用過之後忘記放哪兒，就這麼丟了呢！」
「沒丟沒丟！用完隨手放章老先生的藥櫃抽屜里了！」緊接著，小國毓迫不及待地向爺爺展揚，「我和招娣用印床夾著土蚱，餵了藥，把章禹利的將軍蟲都給麻翻了。」
「啊？那可是你舅舅的命根子！爺爺聽說，他有幾隻將軍蟲戰力非凡，在台東鎮和大鮑島的賭場，都是數得上排位的！偶有哪只將軍蟲戰死沙場，你舅舅都要喊著名字拍著大腿嚎啕哭上一哭。孫兒這禍，闖得有點兒大……」
「孫兒豈能傷了那些無辜蟲兒的性命，只是想讓章禹利知道厲害罷了！」小國毓得意至極，道：「孫兒翻了醫書，麻藥配得恰到好處！章禹利本是哭得要死要活，一個時辰之後，那些將軍蟲就又歡蹦亂跳的了，白費了他許多鼻涕眼淚！」
這邊祖孫倆聊得高興，飯桌的另一邊，章禹蓮與念娣也在親昵地輕聲絮絮。
「唱譜表面是唱指法音高，暗含徽序弦序。」章禹蓮傳教唱譜正音之法，時不時地還低聲哼唱幾句。「凡唱最要穩，不可做作，切忌咂舌、頓足等市井狂悖之態，不能飄忽高低輕重，也不可隨意添減太過之音。唱之如游雲飛天，悠悠揚揚，上下無礙。使人聽了，可以頓釋煩悶，氣通血暢，和悅性情，才是正音。『一聲唱到融神處，毛骨蕭然六月寒』，是謂唱譜之精要。」
丁周氏傷手之後舉箸不便，左手用筷顯得笨拙。丁永一和孫子邊吃邊聊，一直瞄著她，不時地幫著夾了平時愛吃的送到碗裡。章禹蓮也幾次起身，將遠菜換到近前，方便婆婆取用。
言學梅目光發呆，神情落寞地拿著筷子。
丁周氏見她不知傳統奇藝瞎掰凳，也不懂彈琴操縵，兩邊搭不上話。暗道，這老大媳婦，上不討老人喜歡，下攏不住孩子，連個說話的人都沒有。丁周氏輕輕搖了搖頭，心中甚是可憐。
可是瞥見念娣手上那兩條醒目的血紅檁子，立刻又氣起來。孩子無心之過，怎麼能下得去如此重手！對面好意打發過來幫襯日子，卻被打成這樣，明日哪有臉面見她爹娘？眼看著念娣的手背紅腫得越來越厲害，氣得丁周氏狠狠地瞪了老大媳婦一眼。
本就味同嚼蠟，入口哽喉。吃了婆婆這一瞪，言學梅怏怏地放下筷子，轉身去了。一出屋，人前強忍著的淚立刻落了下來。言學梅恨聲自語道：「用筷子教訓一下，有什麼大不了的，倒似犯了眾怒。可見，我言學梅在這個家的地位，是連一個外姓丫頭也比不上的。」
言學梅邊走邊哭，快步直奔後院，撲身開了自己的房門。她掩門而泣，驀然覺得陰森恐怖。緩緩回過頭，見衣櫃邊慢慢站起一個身影。借著窗邊的月光，依稀可辨穿著紅衣，又高又瘦，披散著頭髮。言學梅後背激靈靈地發涼，感覺全身寒毛都炸立起來。
待續……
這些約束，讓大多數老青島村人很不適應。可以種菜養花、養雞養豬、夏日無花果樹下納涼的農家小院沒有了。連水井也沒有了。德國人在海泊河建立了自來水廠，經過免費的試用期，1904年，德國總督頒布法令，開始繳納水費。每噸水價2角大洋。在村子裡生活了千百年的中國村民，第一次聽說吃水還要交錢。
丁周氏並沒有意識到，從青島村到台東鎮這一小段路，她的生活方式和生存狀態的本質意義發生了的變革。丁家已經完成了從村民到城鎮居民的過渡。膠澳總督府對台東鎮的定位，是勞工區。這裡的居民，被歷史和時代無情地塑造。每一個人都必須適應由中國鄉村自給自足小農經濟的村民形態，向自食其力的產業工人形態嬗變。她只知道，在台東鎮居住和生活不比青島村，處處都需用度開銷。為了節約用水，省下一點水費，丁周氏只好把髒衣服拿到河邊來洗。
聽到台東鎮巡捕房的巡捕去了丁家的消息，洗了一半的衣服，被丟在海泊河邊。丁周氏托著斷了骨頭的傷手，火急火燎地往家趕。
穿過台東鎮市場，再拐過一條街就能看到家門。熟識的鄉親鄰居圍上來，尹嬸快人快語地告訴她，洋巡捕那伙人已經走了。台東鎮巡捕房沒有抓走任何人。丁周氏聽了心下一寬，立時覺得傷手劇痛難忍。一路小跑回來，人已精疲力盡，若不是兩側都有人扶著，她一定會癱倒在地。
街角，剃頭王師傅正給客人刮臉，他高聲吆喝新收的小徒弟去送信。富貴爽利地應了一聲，飛快地去了。他衝進章家，扯脖子一嗓子，嚇得屋裡人一激靈，還沒等章老先生出來問問情況，富貴已轉身去了丁家。一進丁家院，又是一嗓子，丁永一趕緊從書房來到院中。偏偏這小徒弟和王師傅一樣，也是個愛說故事的，話里話外顯得急切又誇張，聽上去人已危在旦夕。丁永一心中這一驚，比剛才洋人巡捕造訪更甚。
丁永一三步並作兩步，奔至院外。正好，章老先生也急步出門。二人撞了個臉對臉。自那日不快之後，兩個人互不理睬，都不肯向對方低頭。富貴在前面引路，章禹蓮也追出門，幾人一起向台東鎮集市方向迎去。
章老先生小心接過傷手，是骨斷了。腕關節外傷後，鼻煙窩部位凹陷消失，提示其腫脹，說明傷勢嚴重。丁周氏顧不得傷痛，不住地追問巡捕來家的緣由。章禹蓮和她爹一左一右，攙著婆婆去了章家，丁永一也只好跟進門。
丁永一擔心她的傷情，好言勸慰，「不必擔心！不關廷武的事，都是他那寶貝外孫！」
爭孫子時，便是跟著你姓丁，一切都要聽你老茶梗子的。淘氣闖禍了，便成了我外孫。這是怎麼個話兒？章老先生重重哼了一聲。
「國毓？」丁周氏沒想到。
「大事不大，小事不小！」丁永一心裡著急，在背後推了親家一把，不言不語地催促快點進屋療傷。章老先生回首瞪了丁永一一眼，還是不吭聲。
進了章家，丁周氏不住地追問。丁永一扶她坐下，緩緩地道：「問的都是一些孩子們調皮搗蛋的事！屠宰場的小牛被放走了！俾斯麥山腳下東大營新修的沖水廁所，被堵上了！前幾天，又闖進了炮台工地。這些事咱們一概不知，如實回了，巡捕房的人便走了！」
「巡捕說是國毓乾的？」丁周氏還是很擔心。
章老先生留意聽著。
「那倒沒有，娘無需擔心。」章禹蓮寬慰婆婆道：「巡捕此來並非拿人，想是一為巡察，二來督促嚴加管教。」
「那就好，不是來拿人的就好！娘都被嚇怕了！」丁周氏苦笑著搖了搖頭，嘆了一口氣道：「光緒二十三年，那會兒咱還住青島村，老衙門的人來拿廷執，你受驚早產，生了國毓；辛丑那年雨澆春，咱們搬來台東鎮，洋兵騎馬帶隊地闖進家門抓廷武，連帶著國毓也下了獄。你連驚帶嚇又早產，生了國郡……娘怕是魘著了，是再也聽不得『巡捕來家』這話的！」
丁永一恨鐵不成鋼地說：「若不是巡捕找上門來，咱們還被繼續蒙在鼓裡。再這麼胡鬧下去，只怕遲早會出大事！」
丁周氏並不這麼想，眼前平安無事，她已是心滿意足。章老先生還在生氣，對丁永一聽而不聞，視若無睹。丁周氏面對這種情況，她也不知如何是好。
「野戰醫院的病房裡，出現了一張中醫藥方！雖未見藥方用紙、藥方內容和字跡，但我猜八成是國毓了！」丁永一越說越生氣，「這些孩子，真是沒有不敢去的地兒！連伊爾梯斯灣在建的蒸汽洗衣房，也要進去逛逛！那是洋人洗衣服的地兒，這有什麼可去的！」
丁周氏眉宇間儘是淡淡的憂傷。她一路驚惶至極，現在知家中安泰，心中百感交集，加上手傷疼痛，多年的辛酸積鬱，剎那間盈滿胸臆，突然便覺得便要奔涌而出。她帶點疼痛的眼神看著丁永一，「咱中國老百姓，世世代代手洗手搓。洋人用機器洗衣服，孩子沒見過，咱們大人聽著也覺得新鮮。」丁周氏輕輕搖了搖頭，帶著點兒可惜的口吻說：「只是這洗衣房建好了，以後的進項，就更不如前了。德國駐軍的衣物，都是由附近村的華人代洗。時常去洗頭那裡出工，洗上幾包衣物，好歹也算有幾個子兒的進項。」
章禹蓮摩挲著婆婆凍得通紅、腫脹皴裂的手指。一直含在眼圈的淚，終於滴落下來。
章禹蓮兩次受驚早產，身子虧虛。女兒病弱，沾手不離掌，章禹蓮自顧不睱。對於家事，她著實有心無力。丁周氏知她苦處，全家一日三餐，瑣碎雜事，一個人拳打腳踢地撐著。僅全家換洗衣物，就是一項沉重的勞務，三天不洗，全家便要攢上一大堆。丁周氏只能起早擠出時間，用竹筐裝了髒衣，迎著料峭寒風，去海泊河邊搓洗衣物。
丁周氏替兒媳擦了眼淚，安慰她道，「哭甚麼，過幾天就好了……」
「萬萬不可大意，定要好生休養！弟妹跌倒受傷之時，掌心著地，這塊舟骨首當其衝，形成骨折。」復位、正骨、敷藥、準備夾板。章老先生一聲不吭，忙得額頭布滿細密的汗珠。聽了丁周氏輕描淡寫的話，章老先生指著手掌受傷的位置，正色叮囑：「這裡血運不良，故難於癒合。現正骨復位，只是簡單固定，一會兒從肘下至側掌橫紋處，需以板夾固。固定之後，弟妹的手指要記著經常活動，防止關節僵直……」
丁周氏嚇了一跳，沒想到摔了一下，一條胳膊就不能用了。她趕緊問道：「那得多久才……」
章老先生似乎料她有此一問，抬手攔道：「老話說了，傷筯動骨一百天。若是手臂骨折，固定至少要一個月，骨頭完全癒合需要三個月左右。這腕關節，正於活動之處，更需要小心養著！急不得，急不得！」
「娘！」章禹蓮抹去臉上的淚，道：「您別擔心，好好歇著！家裡的事，有我和大嫂呢！」
「那老大媳婦身懶嘴饞，不打扮得花枝招展的出去敗銀子，就算燒高香！若指望她做家務，當真痴心妄想了！」丁周氏心裡這麼想著，卻也只能點點頭，應了聲，「好！」之後暗自一聲嘆息，不再說話。
丁周氏情緒低落，心中暗中責怪自己，巡捕來家又不是天塌了，慌的是啥，急的又是啥！年紀一把，真是白活了，一點沉穩勁都沒有。這一摔，天沒塌，自己卻變成了半個殘廢。她的心情簡直懊喪到了極點。
丁永一幫不上忙，有章老先生處置，自是無需擔心。他尋了把椅子，自顧自地坐了下來。壓在丁永一心頭的，另有一堆沉甸甸的事情。
章禹蓮幫著她爹，為丁周氏的右手仔細上了夾板。固定好傷處之後，見丁永一和章老先生都是心事重重的樣子，她上了茶，扶著婆婆先回丁家。
婆媳倆走後，章老先生卻並未陪親家坐下。他把丁永一晾在一邊，自顧去忙。藥櫃前抓了通絡祛痛的湯藥，用紙包了，用繩系好，一聲不吭地擱到丁永一面前。之後，章老先生眼不見為淨，就當自己屋裡沒這個人，去了藥碾子前，操起了碾輪。
過了許久，茶几乎涼透了。依然，一個自顧碾藥，一個默默地捻著手裡寸子。
又過了好一會兒，丁永一低聲問：「那本《效方攻錄》，是國毓在看的吧？」
「……」章老先生還是不理。
丁永一微眯著雙眼，目光恍惚，似乎看到了遙遠的從前。「廷武小時候，喜歡舞棍弄棒。經常召集各村和軍戶後人的孩子們，削枝為棍當武器，在前海沿的沙灘上，擺戰陣，練步伐，攻防演練，嚴明號令，賞進罰退。廷武身邊聚著的一大群尚武后生，與遠近村子常有爭鬥，讓我沒少憂心。」
「……」
「轉眼之間，一切都變了。讓我憂心的，由兒子變成了孫子。膠澳也變成了洋人的地盤，青島村拆了，咱們搬到了台東鎮！」丁永一苦笑了一下，他有一種無法用語言描述的無力感。「與變化隨之而來的……水龍、電燈、郵票、汽車……這些稀奇古怪的東西，至生來，聞所未聞。遠遠地看著一個個西洋式的建築拔地而起，屠宰廠、蛋廠、電廠、蒸氣洗衣房……無足與語的新奇事物，仿佛一夜之間就成了咱們生活的一部分。」
「……」章老先生碾藥的動作明顯慢了下來。
「這種變化，於無聲無息處。」丁永一的語氣沉重而緩慢，聽上去不像與人閒聊，更像喃喃自語。他的聲音在沉寂的屋子中，顯得格外滄桑。「這種變化，不像德軍鐵甲艦第一次出現在膠州灣，也不像青島村頃刻間化為一片瓦礫。不是那種驚濤駭浪般的澎湃衝擊，而是『隨風潛入夜，潤物細無聲』地一點一滴地浸潤，讓人不知不覺地習慣和順應。當意識到這種變化之時，已是山河易色，劫後重生，撫今思昔，百感橫生。」
章老先生確實生氣了，卻只是生丁永一的氣。兩家人從未疏離，兒女親家的情分，永遠不會割斷。章老先生無可奈何地搖了搖頭，「老茶梗子，你到底想說啥？」
「就是心裡一直堵得慌，想找個人嘮叨嘮叨！」丁永一顯得有些疲憊，他敲著胸口生氣地又道：「除了你，我還能找誰？」
章老先生哼了一聲，還是不理，但神色卻明顯緩和起來。
丁永一看著藥碾子邊的書，「那本《效方攻錄》，夾著一片小葉石葦，上次我來，就在那裡。這次我來，它仍然在那裡！」
章老先生看了看身邊的那本醫書。他站起身來，擦了擦手，來到丁永一身邊，倒掉涼茶。
「國毓這孩子，是有日子沒見專心讀書了，眼看著日漸游散。」章老先生為親家重新添了熱的茶湯，邊倒水邊說：「不過話又說回來，孩子還小，還未定性。屠宰場的小牛被放走，我是隱約知道的！這事怪不得國毓，也怪不得私塾張先生。」
「這我知道。」丁永一端起茶杯，呷了一口說：「德國人在太平鎮劃出了一塊地，專門供飼養奶牛，恰好挨著吳家村的私塾。北至海泊河，南到仲家窪村，那一片兒不僅牛聲嘈雜，還臭氣熏天的。」
「可不！」章老先生接著又說：「不僅攪擾私塾的孩子們，也殃及附近的村民。孩子們氣不過，私下商量著把牛放走。我以為小孩子只是隨便說說，也就沒在意。沒想到，還真把牛放走了！」
「長此下去，不是辦法。」丁永一顯得精疲力竭，神情有些落寞，喃喃地道：「孩子大了……真是越來越難管教了！若是有合適的學堂，也能收攏心思，安靜地讀書寫字。」
十幾年前，德軍未至，膠澳境內私塾百餘。除了極少富戶，請聘用先生之外，大多是村塾私館。蒙館，著重啟蒙，讀《三字經》、《百家姓》、《千家文》等，主要教讀書識字作文。經館，則專習儒家經典《四書》、《五經》。
當然，丁永一併不一定要求孫子進蒙經學堂。在他看來，中國傳統教育是有缺陷的，就是蒙經之學與當今世界的變化沒有什麼關係。私塾先生大多不知道英吉利、法蘭西和蒸氣機，許多私塾學生竟然還認為世界是天圓地方……
德國占領膠澳之後，總督府成立學務委員會，開啟青島現代教育。膠澳總督府將本土的村塾私館加以改造，設立了眾多的「蒙養學堂」，實際上是官辦小學，中德兩國教師共同教學，經費由青島殖民當局提供。青島華人子弟啟蒙、讀經、準備科舉應試之路就此改變。許多中國人把自己的孩子送到官辦之校，他們接受教育的目的大多是功利的，只為日後能更容易地謀得一份營生。
於是，傳統蒙經教育，迅速沒落。
總督府學校，是外國人在青島創辦的第一所小學，後來更名為「德國總督府童子學堂」。這所小學，僅招收駐青德軍的貴族子弟。一直是只收德籍男生，不招異國或混血兒孩子，更別說華人學生。衛禮賢在同善教會的資助下創辦禮賢書院，在柏林會教堂旁邊，有講堂和宿舍。課程設置德文、中文、科學和商業技能等，培養中國學生。
小國毓倒是常去禮賢書院，也學到很多知識，但是隨著慢慢長大，那個喜歡讀書臨帖的孩子不見了。貪玩、頂嘴、晚上不睡、早上不起……和一群孩子成群結隊地四處惹事生非，有時甚至夜不歸家。不僅和丁永一的期待，完全相悖，而且還變得格外好動活潑，每天吵吵嚷嚷，讓人不得安寧。
丁永一心知，這是孩子已經長大，卻並不成熟的必然結果。小國毓希望表現自己已經長大，日益增長的自尊心與孩子氣的行為之間產生矛盾，於是獨立和自信遭到打擊。在這種情形之下，越是斥責打罵，越會適得其反，只能讓小國毓脾氣變得更加暴躁，性格更加叛逆。
丁永一被孫兒之事困擾已久，心思鬱結。留在章家喝茶聊天，一直坐到天黑。章老先生對外孫同樣非常擔心，但也是苦無良方。這個下午，親家沒有給出任何有用的建議，丁永一的思路卻慢慢清晰起來。
小國毓是丁家掌事，身邊又有個「為虎傅翼」的招娣，丁永一有心勸誡引導，但實在是不好拿捏輕重分寸。現在，只有尋找一個契機。這有點兒像治療心病，必須講求方式方法。丁永一決定，對孫兒日漸頑劣，暫時不聞不問，欲擒故縱，等待著問題暴露出實質。越是不管，小國毓就會越紊亂。越亂，越糾纏，就會讓小國毓去思，去想，去琢磨。等亂到一定程度時，也琢磨得差不多了，突然當頭棒喝，讓小國毓豁然自悟，效果是最好的。
但是，這個契機在哪裡？丁永一不知道。
天色已晚，丁永一起身。他邀請親家同回丁家，家中酒菜已備，二人小酌幾杯。章老先生並不領情，堅持要丁永一繼續做大裳茶，讓他收外孫為徒隨自己學習中醫，否則一切免談。丁永一笑了，看來此事還是沒的商量，便獨自回了。小國毓和招娣已先他一步進門，正圍在奶奶身邊。
丁周氏還在擔心德國巡捕找上門的事，問起淘氣闖禍和奶牛。小國毓手握一把小刀，邊專心摳一塊畫了許多條線的木板，邊回答說：「奶奶，那牛不是我放的！把小牛放走，不解決任何問題！」他放下小刀，吹走木屑，拾起小鋸一邊鋸，一邊給奶奶講德國人在太平鎮養牛的前因後果。
他告訴奶奶，山東黃牛所產的牛奶脂肪塊比較大，不易被人體消化吸收。為了滿足殖民者對奶製品的需求，德國人從歐洲引入了荷斯坦奶牛，中國人叫黑白花奶牛。但這些乳牛來到青島後，水土不服，紛紛死去。德國人對來自歐洲的黑白花奶牛，進行本地化改良雜交。德國總督府將改良後的乳牛，推廣向乳製品商人。為了保證牛奶質量，這才在太平鎮畫出了一塊專門的區域，供這些乳牛隨便溜達「活動身體」。
丁永一見妻手腕斷了還抱著孫女，趕緊把國郡接了過去。他留心聽著，也在桌邊坐下。
「太平鎮奶牛和屠宰廠的小牛是兩種牛，也是兩回事。放走小牛，既不能阻止德國人在太平鎮養奶牛，也不能阻止小牛被送進屠宰場！那些小孩子的胡鬧，我才沒閒工夫參與！」小國毓這樣說。
木屑落在桌子上，被小國毓吹得到處都是。言學梅流露出厭煩的神色，她故作姿態地用力彈了彈衣裳。丁周氏聽小孫子說起喝牛奶的種種好處，她連稱也要買些牛奶，給老二媳婦增加營養，給孫女小郡主補補身子。
言學梅聽了，面帶怨色。她固執地認定，只有長子長孫，才有資格繼承家業。兒子丁國欽雖是丁家嫡長孫，但失蹤已久，言學梅只好要求把丁國毓過繼給自己，再做大裳茶。此事關乎她後半生衣食依靠，言學梅自然拼命爭取，沒想到被丁永一一言定乾坤。她聽了婆婆的話，心中無比哀怨：老大媳婦喪夫失子，與老二媳婦是比不了的！我言學梅無依無靠寄人籬下，哪有資格喝牛奶補身子呢？在這個家有口飯吃，能苟活著便不錯了。
丁周氏發現言學梅臉色突然變了，知道自己的話讓老大媳婦多心。一方是老二媳婦和小郡主都身子骨弱，一方是老大媳婦向來多吃多占又好吃懶作，她這個當婆婆雖然應該一碗水端平，但難免有所偏袒。丁周氏白了老大媳婦一眼，沒有理她。
章禹蓮在廚房忙著，念娣腳步輕盈，幫二娘傳菜過來。
苟家聽說丁周氏手腕斷了，特意打發女兒來丁家搭把手，幫襯些日子。念娣從來沒有覺得自己像今天這麼重要過。山東巡撫離開青島，丁家平安無事，不會舉家逃亡，一切擔憂和恐懼都煙消雲散。有弟妹陪在身邊，能日日在丁家練琴，念娣心滿意足。她覺得自己是天下最幸福的人。
念娣面色微微發紅，滿臉笑容。每放下一個盤子，手指就飛快地掠過瓷盤的邊緣。玉腕微轉，手指急速掃輪擊出，清脆的敲擊聲帶著旋律，均勻連綿，猶如珠落玉盤。
言學梅心中煩躁，偏偏桌前個個都不是能讓她拿來撒火的人。念娣快樂的樣子，簡直就是在嘲笑。她越看越氣，悄悄摸起一雙筷子，藏在桌下調轉過來，手持筷子尖，沉重的一頭向外。言學梅嘴角牽著冷笑，眉毛微微揚起，她暗中尋找時機，蓄勢待發。
念娣身系襻膊，像春天裡的蝴蝶一樣。她再次碎步進來，喜眉喜眼的笑著，雙手捧著冒著熱氣的棗餑餑。放下小竹笸籮，纖指微曲，依次擊出……就在這時，筷子狠狠地抽了出去。
乳白色的霧氣，擋住了念娣的視線，她完全沒有防備。手背吃了劇痛，念娣臉色瞬間變得雪白，發出一聲隱忍的尖叫，「啊……」地一聲，竹笸籮掉在桌上，棗餑餑骨碌著四下滾開。
招娣正拉著奶奶受傷的手，拍著胸脯許諾，身為丁家孫媳婦，打明日起，起早下廚。丁周氏聽了，頓時喜笑顏開。招娣聽到驚呼，回頭見姐姐被打，頓時大怒。她順手抓起滾到自己腳邊的棗餑餑，狠狠地砸了過去。言學梅躲閃不及，被棗餑餑擊中。招娣眼中冒火，餘氣未消，想要再抓個棗餑餑砸過去。丁周氏趕緊制止，她這才悻悻地縮回小手。
小國毓抬頭一眼掃過，心中亦是大怒。他把手中的木板和工具重重地擱在桌上，發出啪的一聲響，怒道：「大娘，為何打念娣？」
餑餑上的棗被蒸得軟糯。碎棗粘在言學梅的頭上，不肯掉落，似乎在等著看笑話。「敲鍋打碗，離死不遠！沒聽過麼？」言學梅顧不得整理散亂下來的頭髮，抬手抹去額前黏乎乎的碎棗，惱羞成怒地指著念娣的鼻尖，高聲反問眾人道：「飯桌上敲敲打打，成何體統？不該打麼？」
念娣怔怔垂淚，小心地連聲認錯道：「是念娣錯了！大娘教訓得是！是念娣一時忘了規矩。」
「聽到沒？我打你姐，是因為她沒規矩！她沒規矩，你沒規矩，你們苟家都是沒規矩的！」言學梅得禮不讓人，斜睨著招娣道：「難道你們的爹娘沒教過你們麼？飯桌上用筷子敲打碗盆，是大不敬。以前有人下蠱毒，才在下毒時邊念咒語邊敲打碗盆。現在敲打碗盆，是招喚狗豬來進食。你姐是想在丁家下毒，還是把我們丁家人當畜牲？」
小國毓來到念娣身前，扯起她的手，只見手背上腫起兩條觸目驚心的紅檁子。
章禹蓮聽到言學梅尖利的叫罵聲，趕緊從廚房過來。她見念娣的手傷成這個樣子，心痛不已道：「大嫂息怒，是我的不是！念娣隨我習琴，已有小成，只是輪指練習小曲仍有微瑕。我教她的原話便是『還是練得少了，拳不離手，曲不離口，日久天長，自有小成！凡邊沿之處，皆可練習！桌沿、門邊、碗口……心有所思，指有所動，自會處處為弦。』剛才在廚房，我要她輪指給我看。念娣出指擊在鍋台的邊緣，依然不夠連貫、緊湊而均勻，便再督促。念娣絕非有意衝撞大娘，是禹蓮的過失，還請長嫂見諒。」
「見諒？練琴就可以失了禮數胡來麼？」
小國毓背對著言學梅，冷哼了一聲，疾言厲色道：「大娘也聽到了，念娣遵從我娘之言，是在進行輪指練習！難道大娘沒看見，念娣是以指擊彈，而不是用筷子，更不是胡亂敲打碗盆麼！」
「……」言學梅一驚，語塞。
雖然未見小國毓的臉色，但這清冷的聲音中透出許多怒氣，聽上去大有興師問罪之意。丁國毓年紀雖小，但他是大裳茶，是丁家的掌事。三言兩語，便被抓住了理，言學梅心裡頓時有些發慌。
「都小點聲，也不怕嚇到了孩子！」丁永一低頭看著懷裡的孫女，輕輕拍了拍。他的聲音和緩，不辨喜怒，屋裡卻沒人再敢說話。過了一會兒，丁永一道：「老二媳婦，念娣與你學琴，有三年了吧！」
「是的！爹！」
「三年！」丁永一頷首向念娣微笑了一下，說：「可以開指了！」丁永一低下頭，看著丁國郡抓著自己的一根手指不放。她看著爺爺的眼睛，無聲地咿呀著，一邊似乎要說什麼，一邊輕輕地搖晃著爺爺的手指。丁永一含飴弄孫，笑容更顯慈祥，他說：「念娣，去取琴來。都坐下，咱們先賞琴，再吃飯！」
念娣聽了喜極，笑中帶淚地道：「真的嗎？我真的可以嗎？」她帶著不敢相信的表情，不住地搖晃著二娘的手。
「爺爺說念娣可以，念娣就一定可以！」章禹蓮笑著鼓勵，催她去取琴和譜子。
念娣習琴三年，一直都在練習指法，練琴過程枯燥至極。她無數次想說要開指學曲，卻一直不敢向二娘開口相求。沒想到，今日因禍得福，得償所願。
取來琴與譜子，章禹蓮選曲《良宵引》。念娣心中忐忑，一看譜子，才知二娘三年來教琴背後的良苦用心。章禹蓮一一直要求念娣苦練指法，以求基本功紮實。她為念娣練習指法，編了許多小曲，反覆練習，精雕細刻。現在，念娣雖然是第一次拿到《良宵引》曲譜，但句句都經過千錘百鍊。與其說是開指，不如說是將琴曲單句連起彈奏。不過是順順譜子而已。
念娣端坐琴前，手撫絲弦，閉目凝神，她深吸一口氣，杜絕念慮。調息後，心安志定，起手，落指擊弦。
章禹蓮全神貫注，細細傾聽。丁永一也是聽得仔細，但他大半的心思，都在留意孫子丁國毓的一舉一動。
古琴聲中，小國毓的神色不由自主地緩和下來。他回到桌前，再次拾起小鋸和木板，卻聽得仔細入神。小國毓也隨他娘學了一段時間琴，開始時還能堅持練習，後來便三天打魚兩天曬網地彈上一彈。如今，左手指甲琴吻已經消失，練習跪指留下的繭已退掉，《酒狂》的譜子也差不多忘光了。小國毓坐在那裡，臉上若有所思，顯出幾分愧意。
《良宵引》是一首聲少韻多的小曲，雖然音符不多，但有大量的留白和空間值得回味。聽著念娣撫琴，見她安定的狀態，似乎能看到一種心境，能感覺到集中呈現人內心的最精微處。
曲畢。念娣雙手撫弦，含笑站起，躬身施禮。
丁永一點點頭，道，「小曲兒才見真功夫！《良宵引》雖為初學入門之曲，但節短韻長，念娣氣度安閒，增添了曲子的優美！冰輪初上，靜謐星稀，含清越和雅之致。清風入弦，琴聲幽幽，令人神往。如同在縹緲凌雲之中，閒庭信步。泛音、進復、退復、吟揉打圓的運用濃淡合度，吟猱綽注，井井有條，起承轉合，意味深長！好聽，很好！」
念娣羞澀地笑著回爺爺，「是二娘教得好！」
「一些人很難理解彈琴要練功夫的道理。」丁永一把念娣叫到近前，手放在桌上，「當把曲子彈順之後，仍需細細打磨。彈完一句之後，要有一個停留。不一定要停多久，是要留一口氣，讓它夠長夠久。這口氣，是節奏，也是指與心的提前準備。多加練習，就會慢慢變得越來越自如，你不會再刻意在意那口氣，但已經成為習慣。時間久了，你就會發現，自己的取音與落指，會越來越乾淨利落。」
念娣站在爺爺身邊，細觀左手拾徽走手，右手勾剔。見取音落指，如譜子就在眼前，絲毫不錯。念娣心中驚佩至極。
小國毓坐在一邊，聽得認真，看得仔細。他心想，此前只聽娘說爺爺與章老先生俱是琴中高手，卻從未見過二人撫琴操縵。今日一見，爺爺果然是深藏不露。
姐姐被打，就這麼算了？招娣氣恨恨地盯著言學梅。章禹蓮深知招娣性子，擔心她再生事端，就把招娣也拖去了廚房，好言好語地勸。招娣卻不服氣地道，「娘！爺爺明顯息事寧人，護著大娘。」吃飯的時候，招娣還在生氣，說什麼也不肯上桌。章禹蓮只好回屋，各菜夾了拼成一盤，讓招娣留在廚房獨自吃。
丁永一在魚肚上戳下一塊少刺的肉，蘸了湯滋味，給孫兒夾到碗裡，試探著問：「孫兒，爺爺小的時候，見有人學著做瞎掰凳。連研究到製作，前後擺弄了半個月，最後沒掰開，氣得摔了。你這……」
「原來爺爺認識這東西！」小國毓立刻笑了，回答說：「師傅說了，這瞎掰凳可不好做，相傳是春秋時期木匠的祖師魯班發明的。孫兒研究快半個月了，這是才開始動手！」
「剛才你說小牛不是你放的，沒工夫和那些小孩子一起胡鬧。爺爺那會兒聽了，還將信將疑。原來孫兒不得閒，是拜師學藝去了。敢問孫兒的師傅，是來自東土大唐，還是西天靈山呢？」
「爺爺莫要取笑，孫兒既不是孫猴子也不是豬八戒！」小國毓可不傻，他大笑著道：「師傅姓鍾，只是孫兒這麼叫！我見師傅隨身帶著個奇巧玩意，瞧著有趣，請教了才知道叫『瞎掰凳』，是鍾師傅自己做的。孫兒倒是想拜師，只是人家不肯收。不過我去請教，倒是詳細指點。」
丁永一嗯了一聲。小國毓心高氣傲，能讓他佩服的人不多。不肯收徒，卻願意指點，說明這位師傅人品不錯。他想了想，不露聲色地低聲道：「會做瞎掰凳，必是一個好木匠。書房那條平頭案子，連接橫棖壞了許久，也沒找到合適的師傅修。再遇到鍾師傅，請他到家裡來看看！」
「好！我明天就去請！」小國毓滿臉喜歡，立刻一口應承下來。
丁永一取過那把鏽跡斑斑的小鐵鋸，看了看，皺眉道：「前些年，爺爺請師傅來家給你奶奶做餑餑卡子，人家圓鑿、直鑿大大小小好幾把，除了鑿子、拉鑽、挖子，還有下木料用的刨子、鏇子、線鋸。你這工具……工欲善其事，必先利其器。書房裡爺爺那套雕刻印章的工具，孫兒拿去用！」
小國毓本還擔心被爺爺罵自己不讀書、不練琴、不務正業，沒想到丁永一非但沒有責罰，反而把那套珍藏在抽屜里的雕刻工具送了給自己。他立刻覺得爺爺是開明的，祖孫的關係也瞬間拉進了許多。
小國毓大喜道謝。他站起半個身子，貼近丁永一的臉，悄悄地道：「爺爺，你沒發現，那套工具里固定印章的夾子不見了麼？」
丁永一心中暗笑，爺爺早知是你這小嘎古蛋兒拿去玩兒了。他卻故做驚訝，「那印床原來是你拿走了？爺爺還以為自己老糊塗了，用過之後忘記放哪兒，就這麼丟了呢！」
「沒丟沒丟！用完隨手放章老先生的藥櫃抽屜里了！」緊接著，小國毓迫不及待地向爺爺展揚，「我和招娣用印床夾著土蚱，餵了藥，把章禹利的將軍蟲都給麻翻了。」
「啊？那可是你舅舅的命根子！爺爺聽說，他有幾隻將軍蟲戰力非凡，在台東鎮和大鮑島的賭場，都是數得上排位的！偶有哪只將軍蟲戰死沙場，你舅舅都要喊著名字拍著大腿嚎啕哭上一哭。孫兒這禍，闖得有點兒大……」
「孫兒豈能傷了那些無辜蟲兒的性命，只是想讓章禹利知道厲害罷了！」小國毓得意至極，道：「孫兒翻了醫書，麻藥配得恰到好處！章禹利本是哭得要死要活，一個時辰之後，那些將軍蟲就又歡蹦亂跳的了，白費了他許多鼻涕眼淚！」
這邊祖孫倆聊得高興，飯桌的另一邊，章禹蓮與念娣也在親昵地輕聲絮絮。
「唱譜表面是唱指法音高，暗含徽序弦序。」章禹蓮傳教唱譜正音之法，時不時地還低聲哼唱幾句。「凡唱最要穩，不可做作，切忌咂舌、頓足等市井狂悖之態，不能飄忽高低輕重，也不可隨意添減太過之音。唱之如游雲飛天，悠悠揚揚，上下無礙。使人聽了，可以頓釋煩悶，氣通血暢，和悅性情，才是正音。『一聲唱到融神處，毛骨蕭然六月寒』，是謂唱譜之精要。」
丁周氏傷手之後舉箸不便，左手用筷顯得笨拙。丁永一和孫子邊吃邊聊，一直瞄著她，不時地幫著夾了平時愛吃的送到碗裡。章禹蓮也幾次起身，將遠菜換到近前，方便婆婆取用。
言學梅目光發呆，神情落寞地拿著筷子。
丁周氏見她不知傳統奇藝瞎掰凳，也不懂彈琴操縵，兩邊搭不上話。暗道，這老大媳婦，上不討老人喜歡，下攏不住孩子，連個說話的人都沒有。丁周氏輕輕搖了搖頭，心中甚是可憐。
可是瞥見念娣手上那兩條醒目的血紅檁子，立刻又氣起來。孩子無心之過，怎麼能下得去如此重手！對面好意打發過來幫襯日子，卻被打成這樣，明日哪有臉面見她爹娘？眼看著念娣的手背紅腫得越來越厲害，氣得丁周氏狠狠地瞪了老大媳婦一眼。
本就味同嚼蠟，入口哽喉。吃了婆婆這一瞪，言學梅怏怏地放下筷子，轉身去了。一出屋，人前強忍著的淚立刻落了下來。言學梅恨聲自語道：「用筷子教訓一下，有什麼大不了的，倒似犯了眾怒。可見，我言學梅在這個家的地位，是連一個外姓丫頭也比不上的。」
言學梅邊走邊哭，快步直奔後院，撲身開了自己的房門。她掩門而泣，驀然覺得陰森恐怖。緩緩回過頭，見衣櫃邊慢慢站起一個身影。借著窗邊的月光，依稀可辨穿著紅衣，又高又瘦，披散著頭髮。言學梅後背激靈靈地發涼，感覺全身寒毛都炸立起來。
待續……