上巳節
嶗山柳樹台，位於入山分道要衝，東赴九水，南下巨峰。那一帶氣候宜人，澗泉溶溶，林木青翠，風景奇絕。
每年於春季，柳樹台的祓禊之行，已是多年習俗。丁永一擔心情形有變，派孫兒國毓和招娣提前去探察。兩個孩子騎馬前去，很快回家來報，那一帶肯定去不成了。柳樹台今非昔比，那裡正在破土開掘，險峻的山路極為擁堵，到處都是運輸石材、木料的車馬和中國苦力。
原來，德國占領膠州灣後，一些歐洲人不適應青島的氣候。德國皇家海軍高級醫官萊爾切提議，在嶗山設立一座療養院，供那些生病的歐洲人療養康復和度假。德國膠澳總督府採納了這一建議。皇家海軍的勘測部門經過對膠澳租借地氣候、水文、地質及適宜條件的多方考察，加上幾年前德國亨利王子曾經到柳樹台一帶遊覽，對附近的風光大加讚嘆，綜合多因最終選定那裡。
回來之後，小國毓告訴爺爺：「療養院設計者是建設局長波耳，德國膠澳總督府正在發行的福利彩票，也在發起私人捐贈。目前，約翰·阿爾不萊希特的私人捐款最多。如果沒人超過他，療養院就會被命名為『麥克倫堡』，因為他是麥克倫堡大公。」
「看來，咱們中國人去柳樹台一帶過上巳節，怕是以後都不成了！」丁永一嘆了口氣，道：「慣常去的祓禊之地被洋人占了，節還是要過的。三月三那天咱們去棧橋，奔天后宮方向，一路沿著海邊，徐徐而行。去找個有花有草，有石有水的地方！」
「如此也好！往年拖家帶口，吃喝雜用頗多，向鄰居再借頭驢子也不夠使。」丁周氏擔心這一變化掃了大家的興，拍著手滿面歡欣地道：「前海沿兒多好，也是有山有水，還近便！不僅少了舟車勞頓，也不用帶太多東西。老二媳婦抱著孩子，不大方便遠去。這樣一來，當天去當天就回，心裡也踏實。」
此事，就這麼定了下來。
上巳節是一個與水有關的古老節日。
在春天，寒食、清明、上巳三個相近的傳統節日之中，寒食與上巳漸漸被人們淡忘，幾乎被清明掩蓋，合併成了一個節日。清朝延續大明舊俗，上巳節的蘭湯沐浴、曲水流觴、宴飲祭祀，已經逐漸式微。丁家上巳節的「祓禊之行」，也僅僅保留春天踏青郊遊、登高戲水的習俗。起源於西周的古老習俗「曲水流觴」，本是舉行祓禊儀式之後，大家坐在河渠兩旁，在上流放置酒杯，酒杯順流而下，文人墨客詩酒唱酬的一種雅事。如今，也變成了節日裡操縵對詩、檢驗孩子們傳統進學的歡慶和娛樂。
三月三，是個非常晴朗的日子。
小郡主病弱，極少出門。國毓和招娣手挽手搭成轎子，興高采烈地抬著妹妹出了門。丁周氏擔心有失，口中喊著叮囑，緊步追了出去。丁國郡彎眉如新月，一個小巧的鼻子，雪白的臉上奇蹟般地泛起淡淡的紅暈。她坐在手搭轎子上，小手扶著哥哥和姐姐的手臂，一對晶亮有神的黑眼睛，用新奇的目光打量著院外的世界。章禹蓮抱著女兒的薄被，念娣捧著小郡主的吃用，二人也趕緊追了出去。丁永一等老大媳婦出來後，看了看又等了一會兒，也不見老二丁廷執。他見一行人走得遠了，不得不虛掩了家門，牽著馬跟了上去。
言學梅本不想去，心想閒著也是無聊，游山逛景還有吃有喝，不去豈不虧了？她是個喜歡熱鬧的人，於是也就隨著。
見了前呼後擁，言學梅心中羨慕兒女圍繞，臉上露出輕蔑的神色，哼道：「還當自己真的養了個郡主！」
「大嫂見笑！」章禹蓮為女兒圍了薄被，道：「女兒體弱，不得不更加愛護些！」
「愛護？」言學梅哧地一聲冷笑，皺眉譏諷道：「既然是郡主，怎不弄暖轎朱輪車。紅蓋、紅幃、紅幨、蓋角皂緣……齊齊全全地備了，那才叫更加愛護！」
「大嫂說笑了！只因小女名中有個『郡』字，國毓和招娣就戲稱妹妹『小郡主』，都是小孩子隨便說說罷了。」
丁周氏聽言學梅出言不遜，有心教訓幾句。她略微一想全家節日出遊，莫生不快才好，神色猶豫了一下，終究沒有發作。她「哼」了一聲，有意提示老大媳婦，我這個當婆婆的眼沒瞎耳沒聾。「我知娘是向來護著老二媳婦的！」言學梅冷笑一下，走開了。
一行人到了前海沿兒。
站在海邊遠眺，眼前是無比晴好的碧藍天空，找不到一絲雲彩。海面浪奔浪涌，海鳥成群結隊地盤旋著，鷗聲陣陣。丁周氏許久沒來這裡，鐵碼頭讓她覺得有點兒陌生。丁永一告訴妻子，現在的人們大多已改稱它為棧橋。
青島鐵碼頭原本是膠澳駐防清軍為吃水較淺的下雷船而建造，也用來裝卸軍械和燃煤，時稱「鐵碼頭」。德國占領青島後，對碼頭進行了加固和續建，將軍事碼頭改為貨運碼頭。為了滿足大量貨物的運輸需求，北段以水泥鋪面，加裝了鐵護欄，後改為鐵索護欄，橋面向南延長的部分，為鋼木結構，橋面加鋪輕便鐵軌。
在丁周氏的記憶中，這裡依然還是早些年的樣子。鐵碼頭深入海中，總兵衙門威嚴聳立。青島村的村民生活平靜，漁民泊船撒網，伴隨著兵營傳來的操練聲。
丁周氏環顧四周，喃喃地道：「都變了！鐵碼頭，變成了棧橋！」海風輕撫著她的髮絲，隱現操勞過度的銀跡，她背海回望，環視著曾經生活過的地方，「那附近路口，原本是水雷營。」
「對！被拆了圍牆和營門。」丁永一發出一聲輕嘆，嘆息中直有百種思緒，回首看著孫兒孫女，心中千般感慨。「短短數年，已是物非人非。當年，德軍占領膠澳，我按丁家字輩永廷國恩春，給孫子孫女取了名字，國毓、國郡。」
「孩子大了，日子會好的！一切都會好的！」夫妻心意相通。丁周氏擔心他太過傷感，指著前面不遠處嬉戲玩耍的國毓和招娣，笑道：「還記得那月牙灘不？」
「怎會不記得！」丁永一望眼看去，也笑，「那會兒咱還在青島村住！廷武在月牙灘上提前挖了個坑，把他二哥騙了過去，陷在海灘上。」
「正逢漲潮，老二差點兒被浪吞了！」丁周氏想起當年，勾起許多對老村居住時的回憶。
「把我氣得，村子裡追著廷武揍！一直攆到咱青島村的那口老水井。」
「現在想來，廷武說得也對！他一直沒走遠，浪拍上來就過去救了。他是想讓二哥自己逃出來！」
「老二若是有那本事，也不至於總是被老三取笑！」丁永一笑著說，他回過頭，見章禹蓮還是一個人抱著孩子，皺眉道：「我以為老二在後頭會跟來，就虛掩了門。風和日暖，應該出來走走。總說身有微恙，怎一直不見好呢？丈人爹就是郎中，哪天我去說說。」
丁周氏這一驚非同小可。
「不，不用了！」她神色有些慌亂，掩飾道：「老二媳婦去她爹那裡，已經取了幾副藥來。」
「我也有些日子沒見老二了。」丁永一看了看她，道：「你常去東屋，留意些。我總覺得老二那屋有事。廷執有些日子不去仲家窪村教書了，老二媳婦神色鬱郁總像哭過。不知是不是這小兩口鬧了彆扭，我也不大方便問！」
丁周氏大大地吃了一驚，隨口含糊地遮掩道：「過日子哪有舌頭不碰牙的！」
當年，丁廷執拿戒尺教訓兒子國毓，氣急之下用力過猛，閃掉了膀子。章禹利拿了鴉片給姐夫止痛，萬萬沒想到，丁廷執就此上癮。章禹蓮發現丈夫吸食煙土，勸了，罵了，也綁了，可是根本無法戒斷。她招架不住丈夫苦苦哀求，只好去找章禹利，再弄點鴉片來緩解菸癮之苦。一兩次還好。章禹利實在抗不住這個無底洞，就躲了起來。章禹蓮只能自己偷偷地去買鴉片。丁廷執沒有吸食鴉片的牌照，無法去公開販賣鴉片的立升官膏局購買，不得不去鴉片黑市。等丁周氏發現兒媳日常佩戴的金銀首飾不見了，已是晚過三村。她不敢聲張，又痛又恨地罵了老二一番，亦是束手無策。婆媳二人抱頭痛哭，之後私下商量，丁廷執菸癮已深，形銷骨立不成人形，只有勉力維其性命。對丁永一和其他家人，則是能瞞一天算一天。
丁永一提及二兒丁廷執，丁周氏自知答得漏洞百出，只好又畫蛇添足地掩飾了幾句。以丁永一的精明，這事能瞞多久？是不是丁永一隱約覺查不對，在試探自己？若是丁永一知道老二吸食煙土，會有什麼後果？丁周氏不敢想下去。
這時，招娣一手提著裙子，一手捂著腰間跑上岸，她口裡發出一聲尖利的呼哨。馬是丁廷武訓熟的，極通人意，韁繩掖在它的脖子上，一直跟在丁家人身後。馬聽到招呼，嘚嘚地筆直奔了過來。念娣見妹妹捂著腰腹部，以為她不舒服，也趕緊過去。招娣盯著身後的海鳥，向姐借襻膊束衣，又去翻捎馬子找饃。
念娣新衣雖是素色布質窄袖交領襦裙，但婆媳倆裁剪合身，繡工精緻，穿在身上更顯得她婀娜苗條。捎馬子裡的吃用都是念娣準備的，水壺、小食等物，無一不周到妥善，處處顯得她心細如髮。
念娣取出一個紙包，遞給妹妹。招娣打開，裡面是已掰成小塊的碎饃，見姐又送上自己和國毓平時穿的舊衣，她登時大喜。
「就知道你們倆個到了前海沿兒，便是收不住的！」念娣笑道：「春日水涼，岸邊喂喂海鳥也就是了，莫要髒了奶奶和二娘的連夜辛苦！」
招娣腋下夾了舊衣，扯下禁步給姐姐系在腰間。她嘴裡叼著那包碎饃，含糊地小聲抱怨道：「爺爺當真是老糊塗了！送你和國毓一人一張琴，你們能彈能唱，是有用處的。送我的卻是個『煩也煩死』，一走路就叮哩郎當！」
「別胡鬧！」念娣趕緊抬手阻道：「這禁步，是爺爺與奶奶的定情之物！二娘也和你說了，連她都沒捨得給！古人重禮儀，居有法則，動有文章。佩戴禁步行走之時，需急緩有度，輕重得當，否則節奏雜亂。玉撞叮噹，會被認為是失禮。爺爺將它送與你，就是希望能壓壓你的性子！」
「所以說爺爺老糊塗了！送我這麼個累贅，等於給貓系了個鈴鐺！不能跑不能跳，還怕它丟怕它碎！這東西給我是個麻煩，給姐卻是正合適！」招娣打開念娣的手，強行給她掛在腰際側面，轉身離開卻又泛起小心思，回頭對姐姐笑道：「姐，你是先替我戴著的！」
招娣不管姐姐再說什麼，只求撇開束縛，哪怕一時片刻也好。她雀躍著跑開，歡天喜地再次奔向月牙灘，和國毓分了碎饃，逗引著鷗鳥前來餵食。一群海鷗蜂擁而至，在兩個孩子的頭上不遠處盤旋著。幾隻膽大的海鳥，鼓著雙翅，懸停在半空，小心地啄走食物。國毓見鳥兒膽子大了起來，用嘴叼著去餵。一坨鳥糞不偏不倚地落在口中。招娣笑著大叫道：「真有『福糞』！」
國毓顧不得鬥嘴，呸呸地吐個不停。
一家人繼續前行，遠遠地喚了幾聲，兩個孩子玩兒得興起，久久不願離去。
路過天后宮時，見一群德國人在測繪，便未進。沿海走走停停，約莫一個時辰。遠處海邊，一群孩子分成兩拔在打鬧玩耍。招娣眼尖，認出有姜順子，她一聲歡叫，立刻拋下眾人奔了過去。章禹蓮抱著女兒，走得有些疲乏，就在草地上坐了下來。
丁永一抬手遮陽，舉目四望。一側是礁灘，嶙峋巋然；一側有樹林，蔚翠蓊鬱。遠處沙灘上有五光十色的彩貝。大浪襲來，浪花舒捲，起伏迭宕。潮湧退後，濤聲寂然，岸邊沙灘的水面上留下一層潔白晶瑩的水沫。遠處海面，漁帆點點，鷗鳥飛翔，景色迷人陶醉。
丁永一心曠神怡，開口道：「咱們就在這裡吧！」
丁周氏也覺得此地甚佳，她應了一聲，招呼女人們把捎馬子取下，抬到樹蔭，將吃用鋪展開來。章禹蓮希望女兒曬曬太陽，又擔心上熱，便用自己的身子擋了陽光，脫去女兒的鞋襪，露出兩隻雪白精緻的腳丫，讓她守著一朵亮麗的紫色小野花坐下。
言學梅瞧著可愛有趣，伸手要抱，小郡主卻不理。
「來，大娘抱！」連喚了幾聲，見不理不睬，她忍不住惱了，「從未見這孩子說過話！別人家的孩子，不滿周歲便會叫爹娘！這個這麼大了，連聲『娘』也不會叫，定是個啞巴！」
章禹蓮氣得登時落淚。丁家三代無女，加上小郡主體弱多病，全家人對她憐愛無比。丁周氏氣得舉手要打，連丁永一聞此言，臉上亦驟然變色。不知聽懂了還是怎地，只見小郡主緩緩抬起頭來，一聲不響地直視大娘。言學梅一怔，目光與她相對。小郡主面無血色，潔如冰雪，目光冷意森然，莫可逼視。言學梅心中一顫，竟不自禁的感到恐怖。陽光明媚，卻寒意頓生。她嚇了一跳，一時呆住竟不敢再看。小郡主隨意一眼，簡直比婆婆沉下臉還可怕。言學梅不由得機伶伶打個冷戰，連再坐下去的勇氣都沒了，趕緊起身離開。
不遠處，有一塊巨大的藍色礁石。丁國毓取了琴，獨自一人離開，來到礁石上。念娣見了，從懷裡取出貼身收著的小瓷瓶，也跟了過去。她站在旁邊，聽國毓彈了一會兒，又停了下來，眉間微蹙地看著左手指。
念娣這才在花草間折了個枝，走上前去，輕聲道：「爺爺說了多少次，學琴莫要心急狠練，傷了指甲就要痛上幾日，何苦遭罪！」她輕輕拉過那根受傷的拇指，開瓶用草枝蘸了，邊塗邊輕嘆道：「昨晚就知道，塗了也是枉然！二娘和爺爺都說，練琴須循序漸進，急不得！歇歇吧！」
「昨晚？」小國毓抬手，見了右手指甲也是個個均勻塗過，奇道：「這些是什麼時候塗的？我怎不知？」
「你怎會知道？姐天天月月，哪日不得去你房裡看看才能安心去睡！」念娣抿著嘴，笑意盎然地道：「趴著睡，坐著睡，踢了被子、滾掉地上，都是一樣睡！每每見了睡得千奇百怪，姐都是佩服得緊呢！」
國毓聽了，甚是感動，亦覺得十分好笑。說笑間，左手傷指又被均勻塗了一遍。念娣怕他耐不住性子，擔心再被碰花，希望手指快點干，就舉起來，放在唇邊輕輕地吹了幾吹。丁國毓感覺吹氣如蘭，心情蕩漾，湊她耳邊輕聲笑道：「黃縣房，棲霞糧，念娣是個好姑娘！」
「呸！」念娣頓時一張俏臉漲得緋紅，丟開傷指啐道：「哪兒學來的古怪話！只聽過『黃縣房，棲霞糧，蓬萊淨出好姑娘』，你胡亂改甚麼？」
國毓一笑，微笑著嘆道：「你對我好，我是知道的！」
念娣膚色白皙，極易臉紅，給他一說，登時顏若羞花，氣道：「誰對你好了！堅甲的方子是二娘給的，白芨是在章老先生那裡拿的！」
國毓從她手裡取過瓷瓶，輕輕嗅了嗅，笑道：「我娘的堅甲方子出自《與古齋琴譜》，有生薑、白芨。你這方子卻與我娘的不同，不只有白芨，還多了魚肚、天門冬、桑白皮，又加了極微的巴豆……是為了熬汁的時候不粘鍋麼？」
念娣參照二娘浸漬熬煮絲弦的膠汁方子，改良堅護指甲之方，經反覆熬製，又在自己的指甲上試了又試，這才給國毓用。她知國毓自幼隨章老先生望聞問切，精通藥性，配藥麻翻了將軍蟲卻不傷及性命，連章老先生都嘆之不及。可是她沒想到國毓僅憑嗅了幾下，便像看到藥方一樣。念娣不禁佩服，笑道：「倒是什麼事都瞞不了你！」此言一出，登時面紅過耳。這豈不是承認了自己的心思？
「……」她張口結舌，越發有些慌亂。
國毓卻不再與之爭講，只聽他學著念娣的口吻，笑道：「姐對你好，對招娣好！對爹娘好，對爺爺奶奶也好！姐對全家都好！我知道！」念娣聽了，一張俏臉漲得紅如玫瑰，再也說不出話來。
念娣雖是對門鄰居家的，但性子溫婉。招娣與國毓常有吵鬧，國毓與她卻是心意相合。國毓知她常說反話，念娣也知國毓不想為難自己，心頭均是不由得平添許多溫馨之意。
她不敢看國毓，暗中強自鎮定，低頭撫弄琴弦。一直知「月出琴」與「驚山琴」一大一小，似為一對「龍鳳琴」。丁家把「月出琴」送給念娣，「驚山琴」她卻第一次上手細觀。
「驚山」為仲尼式，是一張清雅通脫的南宋古琴。桐木斫，色微黃而質松古。原髹黑漆，後以栗殼色漆與朱漆修補。鹿角灰胎較薄，下有八寶灰修補。琴面大小蛇腹斷間以牛毛斷與小冰裂斷，琴底的斷紋呈不規則狀。鈞瓷琴徽。木軫，玉足，紅木岳山。琴首正面鑲嵌山形玉雕飾，雕工細膩入微，青玉縷縷傳神。尾部冠角龍齦，較為齊平。蝦子青絕纖塵，髹黑隱朱紅意，琴身輕輕撫過，青墨混然一體。龍池上方刻楷書「驚山」二字，兩旁刻行書銘文「入中和門，奏雷霆音，移閒情手，書天下心。」池下近足處刻外圓內方印，雙鉤篆文「鶴鳴龍吟」四字。
念娣運指，試了往來飛吟，只覺雙琴各有絕妙。「月出琴」音圓潤松透，「驚山琴」則音韻雄闊，更為清亮，且樸厚幽遠。
國毓見了，突然靈機一動，大喜道：「你幫我彈左手，我便不痛啦！」
他拉著念娣坐下，把自己的身子往邊上挪了挪。國毓忘了此地非自家的琴凳，身下凸起的礁石僅容一人許。他半個身子挪空，人差點兒栽倒。念娣趕緊扶住。她讓國毓抱琴站起，鋪了琴囊坐下，國毓把琴橫於二人之膝。念娣擔心他再次跌落，只怕琴也跟著遭殃，悄悄伸出右手，從身後掐指去拉國毓的衣服。指尖試了試力道，終究覺得不甚穩妥，只好用手輕輕勾住國毓的腰身。
國毓右手輪指七弦，由近及遠。之後，起指扶弦，等她準備好。念娣見了指停弦序，輕輕一笑，左手伸出，玉指扶徽。
輪音初停，國毓與念娣四目相注，輕輕示意，同時奏響了第一個音。開始，二人還有許多顧忌，總想著互相遷就。第一、二小節之後，就已經能氣定神閒地隨心所欲了。
「我不說，你便知是《酒狂》……」國毓看著念娣左手，大喜過望，笑道：「我喜歡此曲，原來你悄悄地練了！」念娣看著他的右手，輕輕地笑，卻不答話。二人一隻左手，一隻右手，有時相互呼應，有時相互追逐。國毓指間勾剔，隨曲進入高潮，念娣竟然能收放自如，任意快慢。
「這手在中間實在礙事，真恨不能砍了去！」國毓興起。他也學著念娣的樣子，身子微側，把手放在身後攬在她的腰間。念娣只覺身子一顫，心中驟然一亂，一連串「長鎖」襲來，指間應和立生錯亂。她不敢亂動，強攝心神，任國毓指下馳騁，音樂流動如注，念娣不疾不徐的潤色填補。國毓見不僅難不到她，反而受念娣啟發，即時隨心所欲地改變節奏，重新拆解組合往復。念娣用盡平生所學，好像與他心靈相通，也能任意加減，收放自如。
毫無準備的一曲《酒狂》，本是沒有太高的期望，讓國毓和念娣對合琴有了許多意外和驚喜。
曲畢，國毓也不說話，輕輕一笑，又是輪指七弦。見他扶弦之序，念娣的心突然狂跳，卻已無法推琴走開。
聽琴聲有異，章禹蓮凝神細辨。聽了一會兒，忍不住抱著女兒走了過去。《酒狂》之後，輪指音落，再起是漢代古琴名曲《鳳求凰》。丁永一與丁周氏也來到兩個孩子的身後。
只見國毓與念娣雙手來往，一左一右，相附之勢，若兩鳳同翔，如雙鸞對舞。幾個人不禁愕然。一般初學者，勾剔抹挑，吟猱綽注，雙手相和，亦是左支右絀。七弦古琴之「和」，弦與指合，指與音合，音與意合，而和至矣。
章禹蓮與丁永一均知，《鳳求凰》雖是小曲，卻並不好彈。此曲情深意長，彈奏既要熱烈又要深情纏綿，情淺則悶，情過易俗。情之深淺，全在入指輕重與吟猱之間。
國毓念娣一人一手，雙人聯奏。只見一個不挑不浮，不急不躁，一個指下心間，舒緩自如。國毓輕吟誦琴歌道：「一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰……」念娣思潮起伏，心間已亂如萬縷柔絲，面色燦若紅霞。章禹蓮教琴傳曲，必先講曲意。司馬相如奠基漢賦，他的詞稍顯晦澀，章禹蓮選元代王實甫在《西廂記》中的琴歌。國毓念娣都用同一譜子，念娣腦中迴蕩著婉約的唱詞，「他曲未終，我意已通……」只覺得一片旖旎風光，好似整個世界都消失了，只剩下了自己和國毓。她心神激盪之際，微笑著浮想聯翩，每一走手竟是綿密至極，配合得絲絲入扣。
丁周氏見孫兒與念娣一人一隻手放在身後，雙手交叉，攬著對方的腰身。站在兩個孩子的身後，雖不見表情，但僅琴音情趣背影身姿，已足見親昵。她神情若有所思。
這時，招娣突然爬上礁石。
一曲又畢，國毓錚錚輪指，既是曲間的分隔，亦似提醒念娣做好準備。見念娣眼波流動，暈紅嬌艷的俏臉，他輕輕一笑，心中更是歡喜。念娣亦是回以嫣然一笑。從曲中回過神兒來，猛地發現前方似乎有人。
二人驀然抬頭，見招娣就在眼前。念娣單手一撫，琴音立停。
招娣混身濕漉漉，打綹的頭髮黏在前額上。她不喜音樂韻律，也聽不出妙處，見二人親昵之態，一時愣在那裡。念娣趕緊扶琴起身。國毓這才發現，身後還站著幾個人。
丁周氏上前把招娣攬在懷裡，安慰道：「國毓和你姐琴彈得好，可是咱們小孫媳婦小刀小劍使得好！」她暗自發出一聲極輕極輕的嘆息，又招呼著，「你倆也快過來吃些東西！」
招娣剛才在海邊，幫姜順子等台東鎮的孩子，將斐迭里大街的孩子們打得四散而逃。她洋洋得意地跑回來，是想找國毓炫耀一番。招娣耍得又累又餓，見了小食茶果，饞涎欲垂，可是再見旁邊擺著紙筆的小案，心中立刻後悔極了。
「本是有意躲過去，哪想回來得還是太早。」招娣被奶奶扯住小手，不情願地小聲嘟囔道：「簡直是羊入虎口，還是自己送上門的，這回想逃也逃不掉了。」
丁永一坐下，執筆。他看著眾人想了想，道：「『家和人寧』是丁家祖訓。」丁永一在紙上寫下「家」字，繼續說道：「今年咱們便以『家』為題。」
丁永一輕聲吟誦，「點撇橫捺正十劃。」
招娣與國毓跪在最前面，她拼命往後躲，伺機要逃。丁周氏見了，心中暗笑，伸手把她拉住。招娣一臉悲慘地呻吟道：「奶奶，您就饒了招娣吧！去年逃了，小食兒有奶奶和娘給留著。可招娣若是不逃，只能眼睜睜地看著別人吃……」她索性舉手撲倒在地，徹徹底底地投降了。
「國毓，你先來！」丁永一道。
國毓盯著八寶酥、酸棗糕等小食兒，早悄悄地吞了許多口水，隨口道：「孫兒以『國』為對！家為小國，國乃大家。孫兒對『秦磚漢瓦美華夏』！」
丁永一想了想，拈鬚微笑道：「以『秦磚漢瓦』對『點撇橫捺』，不甚工整！」
丁國毓若是早知奶奶和娘帶了這許多精緻，只怕剛才也無心操縵彈琴。以「國」為對沒過，便不能再用。小國毓不及細想，飛快再對，道：「孫兒改啦！這次以『琴』為對！自古『士必操琴』『士無故不撤琴瑟』，讀書人不管會不會彈琴，大多都在自家書房懸琴一張。孫兒便對……『勾剔抹挑練琴娃』！」丁國毓生怕爺爺再挑，耽誤了口舌之欲，索性一連氣多對上幾對。眼下只盼過關，哪還顧得了工整？只聽他急火火地又道：「擘托打摘弦生花，吟猱撞喚急怒發，甜香酥脆一把抓……」還未說完，已經伸手抓了一把。國毓坐姿蔚然大氣，吃相卻狼吞虎咽，顯得有趣又古怪。看著孫兒貪饞的樣子，丁永一笑著輕輕搖了搖頭，倒也挑不出大錯。
「打小便貓兒一樣貪饞，真不知何時能改了！」章禹蓮也笑，連勸莫要噎著。她輕聲道：「念娣，你來！」
「是，二娘！」念娣經坐欠身。她想了想，道：「三爹不在家，奶奶總是留了三爹的碗筷。家人在外，奶奶因放心不下而想念，是母親對兒子之愛。小郡主衣裳雖小，但繡工精湛。從襟領至袖口，圖案層次分明、繡面平順，顏色漸變如生。針法切接滾旋，飛針繡、花蕊繡、回針繡、卷針玫瑰繡，平針、滾針、齊針、暈針、亂針，輔留水路，靈活多變，真可謂『妙手奪天工，奇繡巧入神』！二娘穿針引線於經緯之間，以針代筆，以線為墨，一針一線盡顯母親對女兒之愛。念娣便以『織』為對，」她向爺爺施了一禮，緩緩道：「飛花回卷終牽掛！」
一席話，讓丁周氏與章禹蓮思緒萬千。聽念娣之對，婆媳齊贊。
「點撇橫捺正十劃，飛花回卷終牽掛……以傳統繡工四種針法，對書法基本筆畫。」丁永一也頻頻頷首，「飛花，回卷，細細思量，意味深長！過啦！」
招娣被奶奶和娘拉起來。她繼續賴皮，企圖矇混過關，一手捂著臉，一手指著還不會說話的大叫，「還有小郡主呢！她先來！」此言一出，招娣自己都忍不住咯咯直笑。
小國毓各種嘗到嘴裡，失去惦記，也能抽出心思幫忙了。他嘻嘻笑道：「酸甜苦辣、日月星辰、花鳥魚蟲、福祿壽喜……隨便掛上韻腳也就吃上了！」
從指隙間見小國毓抖著手腕，似揮刀亂砍。他在幫忙提示，嘎古蛋兒真好！招娣立刻精神了，道：「刀槍劍戟！」
「對對！繼續！」
「斧鉞鉤叉……」
「三個字！三個字！你手裡有刀槍劍戟，再來三個字！」
「流星錘！」招娣握拳吼道：「全打倒！」
國毓急道：「押上韻！」見招娣抓耳撓腮，知道難為她了，只好換個思路。他環指眾人，繼續啟發道：「爺爺奶奶，我們……有大有小！」
招娣也不笨，立刻道：「男女老少！」
「再來三個字！」國毓鼓勵道：「押上韻就過關，過關就能吃東西！」
永和九年，蘭亭修禊後，舉行飲酒賦詩的「曲水流觴」，引為千古佳話。這一儒風雅俗，百世留傳。兩個孩子卻把上巳節吟詩作對，變成了猜謎猴戲，連丁永一和丁周氏都笑得前仰後合。
招娣卻不管別人怎麼笑，她只盯著國毓。咬唇瞪眼，絞盡腦汁氣道：「押韻，押韻，早知要押，借副骰子來押……」話音未落，腦中突然靈光一現，大叫道：「六七八！男女老少六七八！」丁周氏已笑出眼淚，小郡主半懂不懂，眾人笑得厲害，也跟著拍手笑了幾下。「爺爺奶奶，大娘……」招娣依次數去，大喜叫道：「不多不少，今天咱們正好八個人！」
「錯了，是九個！」有人悶聲悶氣地喊道。
一顆腦袋得意地從草叢裡伸了出來。見是胡水，招娣大怒，跳起來又去追打。
招娣追打胡水跑遠之後，丁永一又出了個對子，「一造二別三器四火五水六炙七末八煮九飲一世」。此對以「茶之九難」為題，禪意深遠。國毓百思不得，成為陪伴他一生的絕對，帶著一種宿命的意味。念娣永遠也忘不了，奶奶和二娘見禁步系在自己腰間的眼神。她們低聲耳語，眼神有點怪，婆媳間說了些什麼，念娣不得而知。雖然到家之後，念娣立即將不屬於自己的禁步，放進了書房裡妹妹的抽屜，但它卻莫名其妙地消失了。之後的許多事，也都與念娣的預想和期待背道而馳。
在此後的很多年裡，念娣一直認為這個看似平凡而普通的上巳節，是日後許多事件的爆發點，也是她生命的轉折點。
招娣追出去後，久久不歸。國毓與念娣去尋，邊喊邊找，走出好遠。在天后宮附近，丁國毓看到德國人還在那裡測繪。當他得知測繪的目的，是為了拆除天后宮，隨即與洋人發生了爭執。德國膠澳總督府要拆除天后宮的消息，震驚膠澳。很快，引發青島商家和居民的激烈抗爭。
此事，從某種程度上來說，似乎也成為德國政要不得不調整殖民政策的轉折點。
在那個中國傳統節日之後，青島城市的發展模式，有了從軍事中心向貿易中心轉變的跡象。
待續……
每年於春季，柳樹台的祓禊之行，已是多年習俗。丁永一擔心情形有變，派孫兒國毓和招娣提前去探察。兩個孩子騎馬前去，很快回家來報，那一帶肯定去不成了。柳樹台今非昔比，那裡正在破土開掘，險峻的山路極為擁堵，到處都是運輸石材、木料的車馬和中國苦力。
原來，德國占領膠州灣後，一些歐洲人不適應青島的氣候。德國皇家海軍高級醫官萊爾切提議，在嶗山設立一座療養院，供那些生病的歐洲人療養康復和度假。德國膠澳總督府採納了這一建議。皇家海軍的勘測部門經過對膠澳租借地氣候、水文、地質及適宜條件的多方考察，加上幾年前德國亨利王子曾經到柳樹台一帶遊覽，對附近的風光大加讚嘆，綜合多因最終選定那裡。
回來之後，小國毓告訴爺爺：「療養院設計者是建設局長波耳，德國膠澳總督府正在發行的福利彩票，也在發起私人捐贈。目前，約翰·阿爾不萊希特的私人捐款最多。如果沒人超過他，療養院就會被命名為『麥克倫堡』，因為他是麥克倫堡大公。」
「看來，咱們中國人去柳樹台一帶過上巳節，怕是以後都不成了！」丁永一嘆了口氣，道：「慣常去的祓禊之地被洋人占了，節還是要過的。三月三那天咱們去棧橋，奔天后宮方向，一路沿著海邊，徐徐而行。去找個有花有草，有石有水的地方！」
「如此也好！往年拖家帶口，吃喝雜用頗多，向鄰居再借頭驢子也不夠使。」丁周氏擔心這一變化掃了大家的興，拍著手滿面歡欣地道：「前海沿兒多好，也是有山有水，還近便！不僅少了舟車勞頓，也不用帶太多東西。老二媳婦抱著孩子，不大方便遠去。這樣一來，當天去當天就回，心裡也踏實。」
此事，就這麼定了下來。
上巳節是一個與水有關的古老節日。
在春天，寒食、清明、上巳三個相近的傳統節日之中，寒食與上巳漸漸被人們淡忘，幾乎被清明掩蓋，合併成了一個節日。清朝延續大明舊俗，上巳節的蘭湯沐浴、曲水流觴、宴飲祭祀，已經逐漸式微。丁家上巳節的「祓禊之行」，也僅僅保留春天踏青郊遊、登高戲水的習俗。起源於西周的古老習俗「曲水流觴」，本是舉行祓禊儀式之後，大家坐在河渠兩旁，在上流放置酒杯，酒杯順流而下，文人墨客詩酒唱酬的一種雅事。如今，也變成了節日裡操縵對詩、檢驗孩子們傳統進學的歡慶和娛樂。
三月三，是個非常晴朗的日子。
小郡主病弱，極少出門。國毓和招娣手挽手搭成轎子，興高采烈地抬著妹妹出了門。丁周氏擔心有失，口中喊著叮囑，緊步追了出去。丁國郡彎眉如新月，一個小巧的鼻子，雪白的臉上奇蹟般地泛起淡淡的紅暈。她坐在手搭轎子上，小手扶著哥哥和姐姐的手臂，一對晶亮有神的黑眼睛，用新奇的目光打量著院外的世界。章禹蓮抱著女兒的薄被，念娣捧著小郡主的吃用，二人也趕緊追了出去。丁永一等老大媳婦出來後，看了看又等了一會兒，也不見老二丁廷執。他見一行人走得遠了，不得不虛掩了家門，牽著馬跟了上去。
言學梅本不想去，心想閒著也是無聊，游山逛景還有吃有喝，不去豈不虧了？她是個喜歡熱鬧的人，於是也就隨著。
見了前呼後擁，言學梅心中羨慕兒女圍繞，臉上露出輕蔑的神色，哼道：「還當自己真的養了個郡主！」
「大嫂見笑！」章禹蓮為女兒圍了薄被，道：「女兒體弱，不得不更加愛護些！」
「愛護？」言學梅哧地一聲冷笑，皺眉譏諷道：「既然是郡主，怎不弄暖轎朱輪車。紅蓋、紅幃、紅幨、蓋角皂緣……齊齊全全地備了，那才叫更加愛護！」
「大嫂說笑了！只因小女名中有個『郡』字，國毓和招娣就戲稱妹妹『小郡主』，都是小孩子隨便說說罷了。」
丁周氏聽言學梅出言不遜，有心教訓幾句。她略微一想全家節日出遊，莫生不快才好，神色猶豫了一下，終究沒有發作。她「哼」了一聲，有意提示老大媳婦，我這個當婆婆的眼沒瞎耳沒聾。「我知娘是向來護著老二媳婦的！」言學梅冷笑一下，走開了。
一行人到了前海沿兒。
站在海邊遠眺，眼前是無比晴好的碧藍天空，找不到一絲雲彩。海面浪奔浪涌，海鳥成群結隊地盤旋著，鷗聲陣陣。丁周氏許久沒來這裡，鐵碼頭讓她覺得有點兒陌生。丁永一告訴妻子，現在的人們大多已改稱它為棧橋。
青島鐵碼頭原本是膠澳駐防清軍為吃水較淺的下雷船而建造，也用來裝卸軍械和燃煤，時稱「鐵碼頭」。德國占領青島後，對碼頭進行了加固和續建，將軍事碼頭改為貨運碼頭。為了滿足大量貨物的運輸需求，北段以水泥鋪面，加裝了鐵護欄，後改為鐵索護欄，橋面向南延長的部分，為鋼木結構，橋面加鋪輕便鐵軌。
在丁周氏的記憶中，這裡依然還是早些年的樣子。鐵碼頭深入海中，總兵衙門威嚴聳立。青島村的村民生活平靜，漁民泊船撒網，伴隨著兵營傳來的操練聲。
丁周氏環顧四周，喃喃地道：「都變了！鐵碼頭，變成了棧橋！」海風輕撫著她的髮絲，隱現操勞過度的銀跡，她背海回望，環視著曾經生活過的地方，「那附近路口，原本是水雷營。」
「對！被拆了圍牆和營門。」丁永一發出一聲輕嘆，嘆息中直有百種思緒，回首看著孫兒孫女，心中千般感慨。「短短數年，已是物非人非。當年，德軍占領膠澳，我按丁家字輩永廷國恩春，給孫子孫女取了名字，國毓、國郡。」
「孩子大了，日子會好的！一切都會好的！」夫妻心意相通。丁周氏擔心他太過傷感，指著前面不遠處嬉戲玩耍的國毓和招娣，笑道：「還記得那月牙灘不？」
「怎會不記得！」丁永一望眼看去，也笑，「那會兒咱還在青島村住！廷武在月牙灘上提前挖了個坑，把他二哥騙了過去，陷在海灘上。」
「正逢漲潮，老二差點兒被浪吞了！」丁周氏想起當年，勾起許多對老村居住時的回憶。
「把我氣得，村子裡追著廷武揍！一直攆到咱青島村的那口老水井。」
「現在想來，廷武說得也對！他一直沒走遠，浪拍上來就過去救了。他是想讓二哥自己逃出來！」
「老二若是有那本事，也不至於總是被老三取笑！」丁永一笑著說，他回過頭，見章禹蓮還是一個人抱著孩子，皺眉道：「我以為老二在後頭會跟來，就虛掩了門。風和日暖，應該出來走走。總說身有微恙，怎一直不見好呢？丈人爹就是郎中，哪天我去說說。」
丁周氏這一驚非同小可。
「不，不用了！」她神色有些慌亂，掩飾道：「老二媳婦去她爹那裡，已經取了幾副藥來。」
「我也有些日子沒見老二了。」丁永一看了看她，道：「你常去東屋，留意些。我總覺得老二那屋有事。廷執有些日子不去仲家窪村教書了，老二媳婦神色鬱郁總像哭過。不知是不是這小兩口鬧了彆扭，我也不大方便問！」
丁周氏大大地吃了一驚，隨口含糊地遮掩道：「過日子哪有舌頭不碰牙的！」
當年，丁廷執拿戒尺教訓兒子國毓，氣急之下用力過猛，閃掉了膀子。章禹利拿了鴉片給姐夫止痛，萬萬沒想到，丁廷執就此上癮。章禹蓮發現丈夫吸食煙土，勸了，罵了，也綁了，可是根本無法戒斷。她招架不住丈夫苦苦哀求，只好去找章禹利，再弄點鴉片來緩解菸癮之苦。一兩次還好。章禹利實在抗不住這個無底洞，就躲了起來。章禹蓮只能自己偷偷地去買鴉片。丁廷執沒有吸食鴉片的牌照，無法去公開販賣鴉片的立升官膏局購買，不得不去鴉片黑市。等丁周氏發現兒媳日常佩戴的金銀首飾不見了，已是晚過三村。她不敢聲張，又痛又恨地罵了老二一番，亦是束手無策。婆媳二人抱頭痛哭，之後私下商量，丁廷執菸癮已深，形銷骨立不成人形，只有勉力維其性命。對丁永一和其他家人，則是能瞞一天算一天。
丁永一提及二兒丁廷執，丁周氏自知答得漏洞百出，只好又畫蛇添足地掩飾了幾句。以丁永一的精明，這事能瞞多久？是不是丁永一隱約覺查不對，在試探自己？若是丁永一知道老二吸食煙土，會有什麼後果？丁周氏不敢想下去。
這時，招娣一手提著裙子，一手捂著腰間跑上岸，她口裡發出一聲尖利的呼哨。馬是丁廷武訓熟的，極通人意，韁繩掖在它的脖子上，一直跟在丁家人身後。馬聽到招呼，嘚嘚地筆直奔了過來。念娣見妹妹捂著腰腹部，以為她不舒服，也趕緊過去。招娣盯著身後的海鳥，向姐借襻膊束衣，又去翻捎馬子找饃。
念娣新衣雖是素色布質窄袖交領襦裙，但婆媳倆裁剪合身，繡工精緻，穿在身上更顯得她婀娜苗條。捎馬子裡的吃用都是念娣準備的，水壺、小食等物，無一不周到妥善，處處顯得她心細如髮。
念娣取出一個紙包，遞給妹妹。招娣打開，裡面是已掰成小塊的碎饃，見姐又送上自己和國毓平時穿的舊衣，她登時大喜。
「就知道你們倆個到了前海沿兒，便是收不住的！」念娣笑道：「春日水涼，岸邊喂喂海鳥也就是了，莫要髒了奶奶和二娘的連夜辛苦！」
招娣腋下夾了舊衣，扯下禁步給姐姐系在腰間。她嘴裡叼著那包碎饃，含糊地小聲抱怨道：「爺爺當真是老糊塗了！送你和國毓一人一張琴，你們能彈能唱，是有用處的。送我的卻是個『煩也煩死』，一走路就叮哩郎當！」
「別胡鬧！」念娣趕緊抬手阻道：「這禁步，是爺爺與奶奶的定情之物！二娘也和你說了，連她都沒捨得給！古人重禮儀，居有法則，動有文章。佩戴禁步行走之時，需急緩有度，輕重得當，否則節奏雜亂。玉撞叮噹，會被認為是失禮。爺爺將它送與你，就是希望能壓壓你的性子！」
「所以說爺爺老糊塗了！送我這麼個累贅，等於給貓系了個鈴鐺！不能跑不能跳，還怕它丟怕它碎！這東西給我是個麻煩，給姐卻是正合適！」招娣打開念娣的手，強行給她掛在腰際側面，轉身離開卻又泛起小心思，回頭對姐姐笑道：「姐，你是先替我戴著的！」
招娣不管姐姐再說什麼，只求撇開束縛，哪怕一時片刻也好。她雀躍著跑開，歡天喜地再次奔向月牙灘，和國毓分了碎饃，逗引著鷗鳥前來餵食。一群海鷗蜂擁而至，在兩個孩子的頭上不遠處盤旋著。幾隻膽大的海鳥，鼓著雙翅，懸停在半空，小心地啄走食物。國毓見鳥兒膽子大了起來，用嘴叼著去餵。一坨鳥糞不偏不倚地落在口中。招娣笑著大叫道：「真有『福糞』！」
國毓顧不得鬥嘴，呸呸地吐個不停。
一家人繼續前行，遠遠地喚了幾聲，兩個孩子玩兒得興起，久久不願離去。
路過天后宮時，見一群德國人在測繪，便未進。沿海走走停停，約莫一個時辰。遠處海邊，一群孩子分成兩拔在打鬧玩耍。招娣眼尖，認出有姜順子，她一聲歡叫，立刻拋下眾人奔了過去。章禹蓮抱著女兒，走得有些疲乏，就在草地上坐了下來。
丁永一抬手遮陽，舉目四望。一側是礁灘，嶙峋巋然；一側有樹林，蔚翠蓊鬱。遠處沙灘上有五光十色的彩貝。大浪襲來，浪花舒捲，起伏迭宕。潮湧退後，濤聲寂然，岸邊沙灘的水面上留下一層潔白晶瑩的水沫。遠處海面，漁帆點點，鷗鳥飛翔，景色迷人陶醉。
丁永一心曠神怡，開口道：「咱們就在這裡吧！」
丁周氏也覺得此地甚佳，她應了一聲，招呼女人們把捎馬子取下，抬到樹蔭，將吃用鋪展開來。章禹蓮希望女兒曬曬太陽，又擔心上熱，便用自己的身子擋了陽光，脫去女兒的鞋襪，露出兩隻雪白精緻的腳丫，讓她守著一朵亮麗的紫色小野花坐下。
言學梅瞧著可愛有趣，伸手要抱，小郡主卻不理。
「來，大娘抱！」連喚了幾聲，見不理不睬，她忍不住惱了，「從未見這孩子說過話！別人家的孩子，不滿周歲便會叫爹娘！這個這麼大了，連聲『娘』也不會叫，定是個啞巴！」
章禹蓮氣得登時落淚。丁家三代無女，加上小郡主體弱多病，全家人對她憐愛無比。丁周氏氣得舉手要打，連丁永一聞此言，臉上亦驟然變色。不知聽懂了還是怎地，只見小郡主緩緩抬起頭來，一聲不響地直視大娘。言學梅一怔，目光與她相對。小郡主面無血色，潔如冰雪，目光冷意森然，莫可逼視。言學梅心中一顫，竟不自禁的感到恐怖。陽光明媚，卻寒意頓生。她嚇了一跳，一時呆住竟不敢再看。小郡主隨意一眼，簡直比婆婆沉下臉還可怕。言學梅不由得機伶伶打個冷戰，連再坐下去的勇氣都沒了，趕緊起身離開。
不遠處，有一塊巨大的藍色礁石。丁國毓取了琴，獨自一人離開，來到礁石上。念娣見了，從懷裡取出貼身收著的小瓷瓶，也跟了過去。她站在旁邊，聽國毓彈了一會兒，又停了下來，眉間微蹙地看著左手指。
念娣這才在花草間折了個枝，走上前去，輕聲道：「爺爺說了多少次，學琴莫要心急狠練，傷了指甲就要痛上幾日，何苦遭罪！」她輕輕拉過那根受傷的拇指，開瓶用草枝蘸了，邊塗邊輕嘆道：「昨晚就知道，塗了也是枉然！二娘和爺爺都說，練琴須循序漸進，急不得！歇歇吧！」
「昨晚？」小國毓抬手，見了右手指甲也是個個均勻塗過，奇道：「這些是什麼時候塗的？我怎不知？」
「你怎會知道？姐天天月月，哪日不得去你房裡看看才能安心去睡！」念娣抿著嘴，笑意盎然地道：「趴著睡，坐著睡，踢了被子、滾掉地上，都是一樣睡！每每見了睡得千奇百怪，姐都是佩服得緊呢！」
國毓聽了，甚是感動，亦覺得十分好笑。說笑間，左手傷指又被均勻塗了一遍。念娣怕他耐不住性子，擔心再被碰花，希望手指快點干，就舉起來，放在唇邊輕輕地吹了幾吹。丁國毓感覺吹氣如蘭，心情蕩漾，湊她耳邊輕聲笑道：「黃縣房，棲霞糧，念娣是個好姑娘！」
「呸！」念娣頓時一張俏臉漲得緋紅，丟開傷指啐道：「哪兒學來的古怪話！只聽過『黃縣房，棲霞糧，蓬萊淨出好姑娘』，你胡亂改甚麼？」
國毓一笑，微笑著嘆道：「你對我好，我是知道的！」
念娣膚色白皙，極易臉紅，給他一說，登時顏若羞花，氣道：「誰對你好了！堅甲的方子是二娘給的，白芨是在章老先生那裡拿的！」
國毓從她手裡取過瓷瓶，輕輕嗅了嗅，笑道：「我娘的堅甲方子出自《與古齋琴譜》，有生薑、白芨。你這方子卻與我娘的不同，不只有白芨，還多了魚肚、天門冬、桑白皮，又加了極微的巴豆……是為了熬汁的時候不粘鍋麼？」
念娣參照二娘浸漬熬煮絲弦的膠汁方子，改良堅護指甲之方，經反覆熬製，又在自己的指甲上試了又試，這才給國毓用。她知國毓自幼隨章老先生望聞問切，精通藥性，配藥麻翻了將軍蟲卻不傷及性命，連章老先生都嘆之不及。可是她沒想到國毓僅憑嗅了幾下，便像看到藥方一樣。念娣不禁佩服，笑道：「倒是什麼事都瞞不了你！」此言一出，登時面紅過耳。這豈不是承認了自己的心思？
「……」她張口結舌，越發有些慌亂。
國毓卻不再與之爭講，只聽他學著念娣的口吻，笑道：「姐對你好，對招娣好！對爹娘好，對爺爺奶奶也好！姐對全家都好！我知道！」念娣聽了，一張俏臉漲得紅如玫瑰，再也說不出話來。
念娣雖是對門鄰居家的，但性子溫婉。招娣與國毓常有吵鬧，國毓與她卻是心意相合。國毓知她常說反話，念娣也知國毓不想為難自己，心頭均是不由得平添許多溫馨之意。
她不敢看國毓，暗中強自鎮定，低頭撫弄琴弦。一直知「月出琴」與「驚山琴」一大一小，似為一對「龍鳳琴」。丁家把「月出琴」送給念娣，「驚山琴」她卻第一次上手細觀。
「驚山」為仲尼式，是一張清雅通脫的南宋古琴。桐木斫，色微黃而質松古。原髹黑漆，後以栗殼色漆與朱漆修補。鹿角灰胎較薄，下有八寶灰修補。琴面大小蛇腹斷間以牛毛斷與小冰裂斷，琴底的斷紋呈不規則狀。鈞瓷琴徽。木軫，玉足，紅木岳山。琴首正面鑲嵌山形玉雕飾，雕工細膩入微，青玉縷縷傳神。尾部冠角龍齦，較為齊平。蝦子青絕纖塵，髹黑隱朱紅意，琴身輕輕撫過，青墨混然一體。龍池上方刻楷書「驚山」二字，兩旁刻行書銘文「入中和門，奏雷霆音，移閒情手，書天下心。」池下近足處刻外圓內方印，雙鉤篆文「鶴鳴龍吟」四字。
念娣運指，試了往來飛吟，只覺雙琴各有絕妙。「月出琴」音圓潤松透，「驚山琴」則音韻雄闊，更為清亮，且樸厚幽遠。
國毓見了，突然靈機一動，大喜道：「你幫我彈左手，我便不痛啦！」
他拉著念娣坐下，把自己的身子往邊上挪了挪。國毓忘了此地非自家的琴凳，身下凸起的礁石僅容一人許。他半個身子挪空，人差點兒栽倒。念娣趕緊扶住。她讓國毓抱琴站起，鋪了琴囊坐下，國毓把琴橫於二人之膝。念娣擔心他再次跌落，只怕琴也跟著遭殃，悄悄伸出右手，從身後掐指去拉國毓的衣服。指尖試了試力道，終究覺得不甚穩妥，只好用手輕輕勾住國毓的腰身。
國毓右手輪指七弦，由近及遠。之後，起指扶弦，等她準備好。念娣見了指停弦序，輕輕一笑，左手伸出，玉指扶徽。
輪音初停，國毓與念娣四目相注，輕輕示意，同時奏響了第一個音。開始，二人還有許多顧忌，總想著互相遷就。第一、二小節之後，就已經能氣定神閒地隨心所欲了。
「我不說，你便知是《酒狂》……」國毓看著念娣左手，大喜過望，笑道：「我喜歡此曲，原來你悄悄地練了！」念娣看著他的右手，輕輕地笑，卻不答話。二人一隻左手，一隻右手，有時相互呼應，有時相互追逐。國毓指間勾剔，隨曲進入高潮，念娣竟然能收放自如，任意快慢。
「這手在中間實在礙事，真恨不能砍了去！」國毓興起。他也學著念娣的樣子，身子微側，把手放在身後攬在她的腰間。念娣只覺身子一顫，心中驟然一亂，一連串「長鎖」襲來，指間應和立生錯亂。她不敢亂動，強攝心神，任國毓指下馳騁，音樂流動如注，念娣不疾不徐的潤色填補。國毓見不僅難不到她，反而受念娣啟發，即時隨心所欲地改變節奏，重新拆解組合往復。念娣用盡平生所學，好像與他心靈相通，也能任意加減，收放自如。
毫無準備的一曲《酒狂》，本是沒有太高的期望，讓國毓和念娣對合琴有了許多意外和驚喜。
曲畢，國毓也不說話，輕輕一笑，又是輪指七弦。見他扶弦之序，念娣的心突然狂跳，卻已無法推琴走開。
聽琴聲有異，章禹蓮凝神細辨。聽了一會兒，忍不住抱著女兒走了過去。《酒狂》之後，輪指音落，再起是漢代古琴名曲《鳳求凰》。丁永一與丁周氏也來到兩個孩子的身後。
只見國毓與念娣雙手來往，一左一右，相附之勢，若兩鳳同翔，如雙鸞對舞。幾個人不禁愕然。一般初學者，勾剔抹挑，吟猱綽注，雙手相和，亦是左支右絀。七弦古琴之「和」，弦與指合，指與音合，音與意合，而和至矣。
章禹蓮與丁永一均知，《鳳求凰》雖是小曲，卻並不好彈。此曲情深意長，彈奏既要熱烈又要深情纏綿，情淺則悶，情過易俗。情之深淺，全在入指輕重與吟猱之間。
國毓念娣一人一手，雙人聯奏。只見一個不挑不浮，不急不躁，一個指下心間，舒緩自如。國毓輕吟誦琴歌道：「一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰……」念娣思潮起伏，心間已亂如萬縷柔絲，面色燦若紅霞。章禹蓮教琴傳曲，必先講曲意。司馬相如奠基漢賦，他的詞稍顯晦澀，章禹蓮選元代王實甫在《西廂記》中的琴歌。國毓念娣都用同一譜子，念娣腦中迴蕩著婉約的唱詞，「他曲未終，我意已通……」只覺得一片旖旎風光，好似整個世界都消失了，只剩下了自己和國毓。她心神激盪之際，微笑著浮想聯翩，每一走手竟是綿密至極，配合得絲絲入扣。
丁周氏見孫兒與念娣一人一隻手放在身後，雙手交叉，攬著對方的腰身。站在兩個孩子的身後，雖不見表情，但僅琴音情趣背影身姿，已足見親昵。她神情若有所思。
這時，招娣突然爬上礁石。
一曲又畢，國毓錚錚輪指，既是曲間的分隔，亦似提醒念娣做好準備。見念娣眼波流動，暈紅嬌艷的俏臉，他輕輕一笑，心中更是歡喜。念娣亦是回以嫣然一笑。從曲中回過神兒來，猛地發現前方似乎有人。
二人驀然抬頭，見招娣就在眼前。念娣單手一撫，琴音立停。
招娣混身濕漉漉，打綹的頭髮黏在前額上。她不喜音樂韻律，也聽不出妙處，見二人親昵之態，一時愣在那裡。念娣趕緊扶琴起身。國毓這才發現，身後還站著幾個人。
丁周氏上前把招娣攬在懷裡，安慰道：「國毓和你姐琴彈得好，可是咱們小孫媳婦小刀小劍使得好！」她暗自發出一聲極輕極輕的嘆息，又招呼著，「你倆也快過來吃些東西！」
招娣剛才在海邊，幫姜順子等台東鎮的孩子，將斐迭里大街的孩子們打得四散而逃。她洋洋得意地跑回來，是想找國毓炫耀一番。招娣耍得又累又餓，見了小食茶果，饞涎欲垂，可是再見旁邊擺著紙筆的小案，心中立刻後悔極了。
「本是有意躲過去，哪想回來得還是太早。」招娣被奶奶扯住小手，不情願地小聲嘟囔道：「簡直是羊入虎口，還是自己送上門的，這回想逃也逃不掉了。」
丁永一坐下，執筆。他看著眾人想了想，道：「『家和人寧』是丁家祖訓。」丁永一在紙上寫下「家」字，繼續說道：「今年咱們便以『家』為題。」
丁永一輕聲吟誦，「點撇橫捺正十劃。」
招娣與國毓跪在最前面，她拼命往後躲，伺機要逃。丁周氏見了，心中暗笑，伸手把她拉住。招娣一臉悲慘地呻吟道：「奶奶，您就饒了招娣吧！去年逃了，小食兒有奶奶和娘給留著。可招娣若是不逃，只能眼睜睜地看著別人吃……」她索性舉手撲倒在地，徹徹底底地投降了。
「國毓，你先來！」丁永一道。
國毓盯著八寶酥、酸棗糕等小食兒，早悄悄地吞了許多口水，隨口道：「孫兒以『國』為對！家為小國，國乃大家。孫兒對『秦磚漢瓦美華夏』！」
丁永一想了想，拈鬚微笑道：「以『秦磚漢瓦』對『點撇橫捺』，不甚工整！」
丁國毓若是早知奶奶和娘帶了這許多精緻，只怕剛才也無心操縵彈琴。以「國」為對沒過，便不能再用。小國毓不及細想，飛快再對，道：「孫兒改啦！這次以『琴』為對！自古『士必操琴』『士無故不撤琴瑟』，讀書人不管會不會彈琴，大多都在自家書房懸琴一張。孫兒便對……『勾剔抹挑練琴娃』！」丁國毓生怕爺爺再挑，耽誤了口舌之欲，索性一連氣多對上幾對。眼下只盼過關，哪還顧得了工整？只聽他急火火地又道：「擘托打摘弦生花，吟猱撞喚急怒發，甜香酥脆一把抓……」還未說完，已經伸手抓了一把。國毓坐姿蔚然大氣，吃相卻狼吞虎咽，顯得有趣又古怪。看著孫兒貪饞的樣子，丁永一笑著輕輕搖了搖頭，倒也挑不出大錯。
「打小便貓兒一樣貪饞，真不知何時能改了！」章禹蓮也笑，連勸莫要噎著。她輕聲道：「念娣，你來！」
「是，二娘！」念娣經坐欠身。她想了想，道：「三爹不在家，奶奶總是留了三爹的碗筷。家人在外，奶奶因放心不下而想念，是母親對兒子之愛。小郡主衣裳雖小，但繡工精湛。從襟領至袖口，圖案層次分明、繡面平順，顏色漸變如生。針法切接滾旋，飛針繡、花蕊繡、回針繡、卷針玫瑰繡，平針、滾針、齊針、暈針、亂針，輔留水路，靈活多變，真可謂『妙手奪天工，奇繡巧入神』！二娘穿針引線於經緯之間，以針代筆，以線為墨，一針一線盡顯母親對女兒之愛。念娣便以『織』為對，」她向爺爺施了一禮，緩緩道：「飛花回卷終牽掛！」
一席話，讓丁周氏與章禹蓮思緒萬千。聽念娣之對，婆媳齊贊。
「點撇橫捺正十劃，飛花回卷終牽掛……以傳統繡工四種針法，對書法基本筆畫。」丁永一也頻頻頷首，「飛花，回卷，細細思量，意味深長！過啦！」
招娣被奶奶和娘拉起來。她繼續賴皮，企圖矇混過關，一手捂著臉，一手指著還不會說話的大叫，「還有小郡主呢！她先來！」此言一出，招娣自己都忍不住咯咯直笑。
小國毓各種嘗到嘴裡，失去惦記，也能抽出心思幫忙了。他嘻嘻笑道：「酸甜苦辣、日月星辰、花鳥魚蟲、福祿壽喜……隨便掛上韻腳也就吃上了！」
從指隙間見小國毓抖著手腕，似揮刀亂砍。他在幫忙提示，嘎古蛋兒真好！招娣立刻精神了，道：「刀槍劍戟！」
「對對！繼續！」
「斧鉞鉤叉……」
「三個字！三個字！你手裡有刀槍劍戟，再來三個字！」
「流星錘！」招娣握拳吼道：「全打倒！」
國毓急道：「押上韻！」見招娣抓耳撓腮，知道難為她了，只好換個思路。他環指眾人，繼續啟發道：「爺爺奶奶，我們……有大有小！」
招娣也不笨，立刻道：「男女老少！」
「再來三個字！」國毓鼓勵道：「押上韻就過關，過關就能吃東西！」
永和九年，蘭亭修禊後，舉行飲酒賦詩的「曲水流觴」，引為千古佳話。這一儒風雅俗，百世留傳。兩個孩子卻把上巳節吟詩作對，變成了猜謎猴戲，連丁永一和丁周氏都笑得前仰後合。
招娣卻不管別人怎麼笑，她只盯著國毓。咬唇瞪眼，絞盡腦汁氣道：「押韻，押韻，早知要押，借副骰子來押……」話音未落，腦中突然靈光一現，大叫道：「六七八！男女老少六七八！」丁周氏已笑出眼淚，小郡主半懂不懂，眾人笑得厲害，也跟著拍手笑了幾下。「爺爺奶奶，大娘……」招娣依次數去，大喜叫道：「不多不少，今天咱們正好八個人！」
「錯了，是九個！」有人悶聲悶氣地喊道。
一顆腦袋得意地從草叢裡伸了出來。見是胡水，招娣大怒，跳起來又去追打。
招娣追打胡水跑遠之後，丁永一又出了個對子，「一造二別三器四火五水六炙七末八煮九飲一世」。此對以「茶之九難」為題，禪意深遠。國毓百思不得，成為陪伴他一生的絕對，帶著一種宿命的意味。念娣永遠也忘不了，奶奶和二娘見禁步系在自己腰間的眼神。她們低聲耳語，眼神有點怪，婆媳間說了些什麼，念娣不得而知。雖然到家之後，念娣立即將不屬於自己的禁步，放進了書房裡妹妹的抽屜，但它卻莫名其妙地消失了。之後的許多事，也都與念娣的預想和期待背道而馳。
在此後的很多年裡，念娣一直認為這個看似平凡而普通的上巳節，是日後許多事件的爆發點，也是她生命的轉折點。
招娣追出去後，久久不歸。國毓與念娣去尋，邊喊邊找，走出好遠。在天后宮附近，丁國毓看到德國人還在那裡測繪。當他得知測繪的目的，是為了拆除天后宮，隨即與洋人發生了爭執。德國膠澳總督府要拆除天后宮的消息，震驚膠澳。很快，引發青島商家和居民的激烈抗爭。
此事，從某種程度上來說，似乎也成為德國政要不得不調整殖民政策的轉折點。
在那個中國傳統節日之後，青島城市的發展模式，有了從軍事中心向貿易中心轉變的跡象。
待續……