第六十章 四面困境
張靈一邊說著，一邊四處翻找，竟找出一罈子醃菜莧，那菜莧，其實就是青菜中的一種，是臨開花之前收的，似乎是何秀姑的手藝，聞起來香噴噴，帶些咸鮮味兒。這種醃菜莧方法是蘇州府平常百姓的拿手。張靈用筷子夾出些，放在盤子裡，又夾一小條放嘴裡嘗嘗，連聲道：「不錯，幾乎賽過大伯當年手藝。」他所說的大伯，是指先生的父親。張靈一見先生神色低沉，不敢再言，趕緊擺上兩隻碗倒酒。
先生這一次和張靈只是徐徐暢飲，並談論些蘇州近期軼事，二人並未放量大醉。先生已經醉過三天，忽然想保持一點清醒。似乎這世界上該做的事情挺多，再不應該醉生夢死。但他今日裡對張靈的認識也有所改變。以前他曾有看不起張靈的處世態度，他的文才本來不錯，竟對科考越來越不熱心，令先生十分不解。現在，先生完全理解了，原來張靈早已經是徹悟之人，那官場並非隨便什麼人都可以進入。
或者，這一次自己該向他學習，學會放下一些東西，認真做一點屬於自己的事情。他想要做的，自然是研究畫作、練好書法，再就是研究古典典籍。但是允明和徵明會理解他嗎？已經有半年多沒看見他們了。
「夢晉，允明和徵明呢？他二人幹啥去了？」先生趕緊詢問張靈。
「允明大哥應該在家吧？他這次亦是會試不中，立刻回來繼續忙他的事情，好像他現在已經成為蘇州府內作墓志銘的名人了。他卻也不知道你在京城發生那麼多事情。後來有人傳話回來，說江南唐解元科考舞弊被下了大獄，允明急得不行，差點再去京城，被我給攔下了。諾大京城，即使讓他去了又能怎的？」
「說的也是。徵明呢？」
「他也不在蘇州，聽聞他父親在溫州任上病了，好像事有不妥，他前去溫州探親，至今未歸。」
「文先生病了？」先生聞聽此言，不由吃了一驚。此一生，文先生對他的恩德如何？亦是他畢生不能相報。文老先生之病，他自然要掛在心上。
「他的病嚴不嚴重？夢晉你到底知道多少情況？」先生現在真正急了。
「好像病情挺厲害，徵明還從蘇州府帶了名醫過去呢！從他走之後，再沒有新的消息回來。」
「不會有別的事情吧？」先生當場坐臥不安，他索性放下酒碗，對張靈道：「這樣，你先自己喝著，我還有點事情去去就來。」
先生立刻抬腿走人，張靈奇道：「你幹嗎去？是要去徵明家？」先生不動聲色道：「不是，另有別的事情。」
先生臨出門時，看到門後牆上掛著一頂竹葉棕絲編成的舊斗笠，順手拿了戴在頭上。先生想，除了可以遮擋一下陽光，大概還有些其它用處。
先生很快去了文徵明家。一路之上，他不時地用手扯一扯頭上的頭笠，恐怕被熟識的人看見多嘴。
先生此去果然沒有見到徵明。只聽家僕說，徵明與夫人家人等全部已去溫州，尚在其地未歸，估計近些日子定有消息。
先生內心惶惑，又不能立刻就去，蘇州離溫州足有八九百里，去一趟，至少得一二十天。先生慨然長嘆一聲，心說，文老先生一生學儒，理應心寬體胖，大概只是一般病症無妨。自己正有出遊之意，不如借出遊機會啟程前行。可是，一去一回得數月吧？萬一路上錯過呢？
打定主意，卻也不敢立刻出遊，只好先回家裡……
時間不長，先生就和允明、貞卿等人見面了。幾個好友相聚，只缺徵明一人尚在溫州未歸。見面之後，自然聊一些最近學問。允明其時正在家裡忙自己的《和陶淵明飲酒二十首》，尚有五首未完成。
先生前幾日閒著無事，亦在家靜心整理《蕉刻歲時集》，共有十卷。本年冬月時，朱存理家中毛驢突然病死，他的出行便成問題。先生得知此事之後，立刻將他整理的《蕉刻歲時集》拿到大街上賣了，再三要價，只得了三兩六錢銀子，幫他重新買上一頭毛驢，卻也幫了朱存理一個大忙。
大家閒聊中自然會談到先生遭遇的科場案，紛紛替先生抱不平，無不慨嘆人生及官場的無常。然後先生談到自己的未來，無非淡泊功名，平日裡多看些書作些字畫閒散心情。倘若再有充裕條件，就出去逛一逛名山大川鬆散心情。至於平時生機，先生道：「熬了這些年，倒也能拿出幾件稱手的東西，大概有幾幅畫可以賣出去吧？」
貞卿卻先搖頭道：「依我看，還是考取功名為好。就看看我吧！不也希望以字畫養家？可做這一行畢竟陰晴不定，也有青黃不接之時。伯虎，你不該這樣一蹶不振。」
允明聞聽，略略沉思一下，卻道：「伯虎說的其實有道理。我比你們年歲都大些，參加會試也有好幾次了。經歷這麼多年，大概也有些體會，要想博取功名光宗耀祖，絕非容易之事。其實咱蘇州府本來商貿發達，倒是很有些人喜歡買字買畫附庸風雅，豈不是很好的機會？伯虎，我倒有個想法，你也不要一味把心思放在賣畫之上，閒暇之時，還是得兩頭兼顧。」
先生聽了，臉上只是微微帶笑。
弘治已未十二年冬，一個噩耗終於傳來，文林先生竟因病謝世，恰是在先生等人為他設宴餞行的一年之後。這是先生在本年中科考和婚姻遭受雙重打擊之後，所經歷的第三件重大事情。
徵明將文林先生的靈柩運回到蘇州府後，因文林先生的名聲不但在蘇州頗盛，連到任不過一年有餘的溫州地方也有傳頌，所以竟有溫州地方鄉紳主動伴隨弔唁，本縣新任蕭知縣亦送來花圈輓聯，表達對文林先生的敬仰之意。
先生聽聞文林先生靈柩回來，立刻換了素衣素服悲痛前往，未及文家大門，早聞先生長長哀號。及見到靈柩，先生旋想起文林先生一生對自己的關懷照顧，以及教導學問。先生恐怕還想起自己前些年失去親人之痛吧？當場淚如泉湧，伏地大哭，悲悽之狀令人唏噓。
先生憑弔完畢，早有文家家人上前將他扶起到書房歇息。先生坐在書案之前，仍不斷回憶起文林先生的音容笑貌，動情之時，懷思千古，心緒如潮，只見他和著淚水，傍案執筆，鄭重寫下流傳千古的憑弔銘帖：「維弘治十二年十一月二十七日，學生唐寅謹以修脯，致奠於故溫州太守文先生之靈。惟兮溫州，番番令傑。文為國紀，武振邦朅。三仁舞喜，翩哉明潔。茹飲園泉，若將終沒。士女懷惠，投章守闕。再屈受綬，臥護甌越。寅昔不敏，執席預列。敢謂夙成，寔藉無斁。聲咳在耳，勉以睿哲。承訓北征，強筆書，公為蒞職，遠墮詞札。不謂邇者，人事飄忽。寅坐罪謗，脫幘廢斥，公思念禍殃，行車輟跡。使寅無階，趨侍坐席。使公尚在，怒眥應烈。念此反覆，涕集心結。吁嗟我公，眉目永別。城東言笑，正爾契闊。斗酒生芻，敢酹英烈。仰號再俯，不勝悵咽。三泉有知，歆其芳潔。……」
先生寫罷，不由撫帖宣讀，徵明一家人等，聽罷祭文，無不慟哭倒地……
先生這一次和張靈只是徐徐暢飲，並談論些蘇州近期軼事，二人並未放量大醉。先生已經醉過三天，忽然想保持一點清醒。似乎這世界上該做的事情挺多，再不應該醉生夢死。但他今日裡對張靈的認識也有所改變。以前他曾有看不起張靈的處世態度，他的文才本來不錯，竟對科考越來越不熱心，令先生十分不解。現在，先生完全理解了，原來張靈早已經是徹悟之人，那官場並非隨便什麼人都可以進入。
或者，這一次自己該向他學習，學會放下一些東西，認真做一點屬於自己的事情。他想要做的，自然是研究畫作、練好書法，再就是研究古典典籍。但是允明和徵明會理解他嗎？已經有半年多沒看見他們了。
「夢晉，允明和徵明呢？他二人幹啥去了？」先生趕緊詢問張靈。
「允明大哥應該在家吧？他這次亦是會試不中，立刻回來繼續忙他的事情，好像他現在已經成為蘇州府內作墓志銘的名人了。他卻也不知道你在京城發生那麼多事情。後來有人傳話回來，說江南唐解元科考舞弊被下了大獄，允明急得不行，差點再去京城，被我給攔下了。諾大京城，即使讓他去了又能怎的？」
「說的也是。徵明呢？」
「他也不在蘇州，聽聞他父親在溫州任上病了，好像事有不妥，他前去溫州探親，至今未歸。」
「文先生病了？」先生聞聽此言，不由吃了一驚。此一生，文先生對他的恩德如何？亦是他畢生不能相報。文老先生之病，他自然要掛在心上。
「他的病嚴不嚴重？夢晉你到底知道多少情況？」先生現在真正急了。
「好像病情挺厲害，徵明還從蘇州府帶了名醫過去呢！從他走之後，再沒有新的消息回來。」
「不會有別的事情吧？」先生當場坐臥不安，他索性放下酒碗，對張靈道：「這樣，你先自己喝著，我還有點事情去去就來。」
先生立刻抬腿走人，張靈奇道：「你幹嗎去？是要去徵明家？」先生不動聲色道：「不是，另有別的事情。」
先生臨出門時，看到門後牆上掛著一頂竹葉棕絲編成的舊斗笠，順手拿了戴在頭上。先生想，除了可以遮擋一下陽光，大概還有些其它用處。
先生很快去了文徵明家。一路之上，他不時地用手扯一扯頭上的頭笠，恐怕被熟識的人看見多嘴。
先生此去果然沒有見到徵明。只聽家僕說，徵明與夫人家人等全部已去溫州，尚在其地未歸，估計近些日子定有消息。
先生內心惶惑，又不能立刻就去，蘇州離溫州足有八九百里，去一趟，至少得一二十天。先生慨然長嘆一聲，心說，文老先生一生學儒，理應心寬體胖，大概只是一般病症無妨。自己正有出遊之意，不如借出遊機會啟程前行。可是，一去一回得數月吧？萬一路上錯過呢？
打定主意，卻也不敢立刻出遊，只好先回家裡……
時間不長，先生就和允明、貞卿等人見面了。幾個好友相聚，只缺徵明一人尚在溫州未歸。見面之後，自然聊一些最近學問。允明其時正在家裡忙自己的《和陶淵明飲酒二十首》，尚有五首未完成。
先生前幾日閒著無事，亦在家靜心整理《蕉刻歲時集》，共有十卷。本年冬月時，朱存理家中毛驢突然病死，他的出行便成問題。先生得知此事之後，立刻將他整理的《蕉刻歲時集》拿到大街上賣了，再三要價，只得了三兩六錢銀子，幫他重新買上一頭毛驢，卻也幫了朱存理一個大忙。
大家閒聊中自然會談到先生遭遇的科場案，紛紛替先生抱不平，無不慨嘆人生及官場的無常。然後先生談到自己的未來，無非淡泊功名，平日裡多看些書作些字畫閒散心情。倘若再有充裕條件，就出去逛一逛名山大川鬆散心情。至於平時生機，先生道：「熬了這些年，倒也能拿出幾件稱手的東西，大概有幾幅畫可以賣出去吧？」
貞卿卻先搖頭道：「依我看，還是考取功名為好。就看看我吧！不也希望以字畫養家？可做這一行畢竟陰晴不定，也有青黃不接之時。伯虎，你不該這樣一蹶不振。」
允明聞聽，略略沉思一下，卻道：「伯虎說的其實有道理。我比你們年歲都大些，參加會試也有好幾次了。經歷這麼多年，大概也有些體會，要想博取功名光宗耀祖，絕非容易之事。其實咱蘇州府本來商貿發達，倒是很有些人喜歡買字買畫附庸風雅，豈不是很好的機會？伯虎，我倒有個想法，你也不要一味把心思放在賣畫之上，閒暇之時，還是得兩頭兼顧。」
先生聽了，臉上只是微微帶笑。
弘治已未十二年冬，一個噩耗終於傳來，文林先生竟因病謝世，恰是在先生等人為他設宴餞行的一年之後。這是先生在本年中科考和婚姻遭受雙重打擊之後，所經歷的第三件重大事情。
徵明將文林先生的靈柩運回到蘇州府後，因文林先生的名聲不但在蘇州頗盛，連到任不過一年有餘的溫州地方也有傳頌，所以竟有溫州地方鄉紳主動伴隨弔唁，本縣新任蕭知縣亦送來花圈輓聯，表達對文林先生的敬仰之意。
先生聽聞文林先生靈柩回來，立刻換了素衣素服悲痛前往，未及文家大門，早聞先生長長哀號。及見到靈柩，先生旋想起文林先生一生對自己的關懷照顧，以及教導學問。先生恐怕還想起自己前些年失去親人之痛吧？當場淚如泉湧，伏地大哭，悲悽之狀令人唏噓。
先生憑弔完畢，早有文家家人上前將他扶起到書房歇息。先生坐在書案之前，仍不斷回憶起文林先生的音容笑貌，動情之時，懷思千古，心緒如潮，只見他和著淚水，傍案執筆，鄭重寫下流傳千古的憑弔銘帖：「維弘治十二年十一月二十七日，學生唐寅謹以修脯，致奠於故溫州太守文先生之靈。惟兮溫州，番番令傑。文為國紀，武振邦朅。三仁舞喜，翩哉明潔。茹飲園泉，若將終沒。士女懷惠，投章守闕。再屈受綬，臥護甌越。寅昔不敏，執席預列。敢謂夙成，寔藉無斁。聲咳在耳，勉以睿哲。承訓北征，強筆書，公為蒞職，遠墮詞札。不謂邇者，人事飄忽。寅坐罪謗，脫幘廢斥，公思念禍殃，行車輟跡。使寅無階，趨侍坐席。使公尚在，怒眥應烈。念此反覆，涕集心結。吁嗟我公，眉目永別。城東言笑，正爾契闊。斗酒生芻，敢酹英烈。仰號再俯，不勝悵咽。三泉有知，歆其芳潔。……」
先生寫罷，不由撫帖宣讀，徵明一家人等，聽罷祭文，無不慟哭倒地……