第四十三章 御史督學
數日後，文林先生即將離鄉上任。先生於昨夜小半夜未睡，一直懷想著這些年得授文林先生的教誨，心中不免藏有未竟之意，凝神之下，又揮筆寫下一序，擬於第二日一早送與文林先生。
序文內容如下：「寅稚冠之歲，跌放不下。衡山、文璧與寅齒相儔，又同井閈；然端懿自持，尚好不同，外相方圓，而實有塤箎之美。璧家君太僕先生，時以過勤居鄉，一聞寅縱失，輒痛切督訓，不為少假；寅故戒栗強恕，日請益隅坐，幸得遠不齒之流。然後先生復贊拔譽揚，略不置口，……今先生出刺溫，以病謝不報，赴郡有期。既當為詩以餞，敢又書此，以敘寅之所以德先生，而無可為報者。」
次日上門，先生恭敬地將昨夜所寫之序呈於文林先生，文先生展開看過，不免動情道：「子畏，你與徵明自幼交好，情同手足兄弟。我此番一去又不知時日。無論如何，你們一定以學業為重，他日登頂科場，我定設宴為你們慶賀。」數句話，說得先生眼淚汪汪，立表決心誓取功名。
文林先生就此赴任溫州知府。然而誰也想不到，他此一去，竟是與先生的永別，一年之後，文林先生即辭世於任上。文林先生之一生學問品德，亦是蘇州文人中的翹楚，尤在溫州為官之時，他輕財好德，儘量為當地百姓減少賦役，及時清理獄中冤案，尊重百姓鄉老意見，大力推行以《族規》治理民風，使溫州初現繁盛。但他在任時短，並無特別建樹。他離世之後，亦無為自己留下任何余財，甚至當徵明前去處置喪事時，當地百姓竟捐湊數千銀兩欲厚葬文林先生，但徵明恪守父親教訓，堅辭不受。由此，不但看出文先生一世人品，而且徵明一生受其父影響深遠。
又過數日，先生和徵明、張靈忽然得到府衙通知，督學方御史已經到蘇州府，要他們方便時前往拜會一下。先生他們聞聽大喜，以為人生的機會已經來到，立刻去驛館拜見。到了驛館，只見門前倒有兩名皂隸，俱是青色布衣，窄袖長袍，一見三個學生往裡直撞，一把攔住：「喂喂！你們是幹啥的？」
「這位差爺，麻煩通稟一聲，蘇州府唐寅、文徵明、張靈三學生求見方御史。」
「你們是蘇州府的學生？你們今日，就這樣來拜訪御史老爺？」
先生三人互相錯愕：「敢問官差，是否還有別的規矩？學生們有所不知，請官差訓示。」
「想要謹見御史，總得帶些可以稱道的東西吧！連這點都不懂？真是個學生！」
「哦，明白了，明白了，我們這就去準備。」先生和徵明、張靈立刻退下。三人走出好遠，徵明卻還不解：「讓咱們準備東西？哎，你們倆說說，讓咱準備啥呢？」
「這你還聽不出來？方御史是出來督學，自然得考察咱幾人的文章，想必咱們忘記帶好書札，人家才不讓進去吧！」
「是這樣？夢晉，你覺得呢？」徵明搖搖頭，心裡還糊塗。張靈聽了先生的話，卻也想了半天，道：「御史督學，自然考的是文章，伯虎說的一定不錯。」
「那還等啥？咱快去準備吧！」
三人立刻趕回家，各自準備了平時寫的一些時文。當時科考以八股文居多，無非是破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分。不到一頓飯功夫，先生和張靈就又在官驛門口碰頭。奇怪，徵明呢？他又上哪裡了？先生和張靈兩人等了一段時間，徵明還是未到。眼看天已至晌午，張靈就有些急：「伯虎，不能再等了，若是到方御史吃中飯，又得等到下午。」
於是，二人依舊要官差通報。不一時，差人出來叫他們。二人恭敬地捧著自己學習的時文冊子往裡走，全都忐忑不安。一直進到驛館內上房，門口仍站著一個皂隸應侍。先生煩皂隸再通報，內中有人尖著嗓子道：「既然來了，就進來吧！東西都拿來了吧？」
先生和張靈一起進去，一見方御史頭戴黑色紗帽，身穿交領袍，臉色瘦長，下巴尖削，下頜數根黃須，表情似乎有些清冷，正坐在書桌後兩眼不眨地瞪著他們。
「見過方御史。」先生和張靈一齊捧著東西鞠躬作揖。
「你們，手裡拿的是什麼？是字畫還是什麼東西？呈上來看看。」
先生和張靈恭恭敬敬將手中的冊子放到桌子上，方御史打開一看，眉頭立刻皺起來，且立刻訓斥道：「這都是些什麼啊？是你們寫的文章嗎？淨是些秦漢文辭，這是聖人的教導嗎？我說，你們這些學子平日裡只弄些不合時宜的東西，以為拿這些東西可以應付大考。殊不知，朝廷想要取的是治國安邦的良才，豈是你等所作的無知文章？……」
那天的覲見，先生和張靈被方御史沒頭沒腦好一頓訓斥。末了，御史大人一拍桌子，令他們速速退下。先生悶悶不樂跟張靈出了驛館，見張靈卻是毫不在意。先生詫異道：「御史考察學業，基本可以定奪考生生死，你等倒不當回事？」張靈笑道：「不考功名，也就少一身束縛，我自幼自由散漫慣了，一心想要自在生活，他不讓我考，我還真不想考呢！」
「你，你怎會這樣想……」先生大出意外。兩人正要離去，只見徵明手捧一本冊子，正飛也似的往這邊跑過來，一見他們要走，驚異地：「你們沒拿自己寫的文章啊？」
「我們倒是拿了，並且送進去了，好像有點不合時宜。你咋才回來？」
「我到家裡翻找半天，覺得都不合適，只好現作一篇，想不到來晚了一步。」
「你寫的也是秦漢文辭？」先生好奇地要看，徵明稍猶豫一下，憑他拿去。先生粗略翻看一遍，點點頭道：「你這一篇，雖然貼合八股之意，卻也有些跟我們相似之處。行，還是別送進去了，送了也白搭。」
「你說什麼？」
「我說送了也是白搭。」
徵明聞聽，立刻像泄了氣的皮球，怏怏不樂道：「如此說來，是我們學習偏頗了？」心中迷惑不解，只好調轉回頭。
「走吧！還是找個地方喝點小酒痛快些。」張靈在一旁提議道。
於是，三個人轉身離去。他們當中，自然有兩人情緒不佳，只有張靈感覺於他無礙。
三日後，御史考察當地學子的考試結束了。先生和徵明、張靈自然都要參加榜選。不知何故，臨場考試時，張靈的名字直接被貼在考場之外不准入內。等到考試結束髮榜時，徵明卻也位列榜中，先生驚異地發現，自己只是考生榜的最後一名。
此種結果，令先生大大失望。
試想一下，先生雖然有冥頑之心，經常不把心思放在學習上。可是以他當時的心智，無非學習可以速進，只須用一點功，別人需要成年累月學習的東西，他只月余或者數日就可以領會。所以，他在察覺到方御史對秦漢文辭不太喜歡之後，在考試中儘量少用那種文字。但最終的結果仍不理想。
發榜之後的第二天，先生於失意中拜會曹知府，才知道一些內情。
曹知府一見他的面，就埋怨道：「伯虎，叫你們去拜訪一下御史，你們為何帶些書冊給他？你不知道，方御史以八股見長，最是討厭秦漢文體？」
「您，您說什麼？」先生驚異地瞪大了眼睛。
「我現在明明白白告訴你，鄉試會試，哪一試也不考秦漢文體，你就不要殿現你的文才了。對了，要不是我事先向他推薦你，恐怕你這次一定名落孫山，連會試也參加不成。今年八月應天府的鄉試，你現在心裡該有數了吧？」
「對不住尊師，我現在知錯了。大人請放心，唐寅一定不負您所望，爭取考出好名次……」
有了御史考的驚醒，先生果然收斂了心性。御史考到鄉試，只有不到三個月時間。而這三個月里，正是天氣酷熱之時。先生其時除了遍覽天下藏書，卻也學了允明的方法，赤身裸體獨自坐在書房裡，在火盆里點著艾葉驅趕蚊蠅。再熱得無法承受，索性備一口水缸，整個人跳進去，竟也如冰鎮西瓜一般，把那酷暑給對付過去。
序文內容如下：「寅稚冠之歲，跌放不下。衡山、文璧與寅齒相儔，又同井閈；然端懿自持，尚好不同，外相方圓，而實有塤箎之美。璧家君太僕先生，時以過勤居鄉，一聞寅縱失，輒痛切督訓，不為少假；寅故戒栗強恕，日請益隅坐，幸得遠不齒之流。然後先生復贊拔譽揚，略不置口，……今先生出刺溫，以病謝不報，赴郡有期。既當為詩以餞，敢又書此，以敘寅之所以德先生，而無可為報者。」
次日上門，先生恭敬地將昨夜所寫之序呈於文林先生，文先生展開看過，不免動情道：「子畏，你與徵明自幼交好，情同手足兄弟。我此番一去又不知時日。無論如何，你們一定以學業為重，他日登頂科場，我定設宴為你們慶賀。」數句話，說得先生眼淚汪汪，立表決心誓取功名。
文林先生就此赴任溫州知府。然而誰也想不到，他此一去，竟是與先生的永別，一年之後，文林先生即辭世於任上。文林先生之一生學問品德，亦是蘇州文人中的翹楚，尤在溫州為官之時，他輕財好德，儘量為當地百姓減少賦役，及時清理獄中冤案，尊重百姓鄉老意見，大力推行以《族規》治理民風，使溫州初現繁盛。但他在任時短，並無特別建樹。他離世之後，亦無為自己留下任何余財，甚至當徵明前去處置喪事時，當地百姓竟捐湊數千銀兩欲厚葬文林先生，但徵明恪守父親教訓，堅辭不受。由此，不但看出文先生一世人品，而且徵明一生受其父影響深遠。
又過數日，先生和徵明、張靈忽然得到府衙通知，督學方御史已經到蘇州府，要他們方便時前往拜會一下。先生他們聞聽大喜，以為人生的機會已經來到，立刻去驛館拜見。到了驛館，只見門前倒有兩名皂隸，俱是青色布衣，窄袖長袍，一見三個學生往裡直撞，一把攔住：「喂喂！你們是幹啥的？」
「這位差爺，麻煩通稟一聲，蘇州府唐寅、文徵明、張靈三學生求見方御史。」
「你們是蘇州府的學生？你們今日，就這樣來拜訪御史老爺？」
先生三人互相錯愕：「敢問官差，是否還有別的規矩？學生們有所不知，請官差訓示。」
「想要謹見御史，總得帶些可以稱道的東西吧！連這點都不懂？真是個學生！」
「哦，明白了，明白了，我們這就去準備。」先生和徵明、張靈立刻退下。三人走出好遠，徵明卻還不解：「讓咱們準備東西？哎，你們倆說說，讓咱準備啥呢？」
「這你還聽不出來？方御史是出來督學，自然得考察咱幾人的文章，想必咱們忘記帶好書札，人家才不讓進去吧！」
「是這樣？夢晉，你覺得呢？」徵明搖搖頭，心裡還糊塗。張靈聽了先生的話，卻也想了半天，道：「御史督學，自然考的是文章，伯虎說的一定不錯。」
「那還等啥？咱快去準備吧！」
三人立刻趕回家，各自準備了平時寫的一些時文。當時科考以八股文居多，無非是破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分。不到一頓飯功夫，先生和張靈就又在官驛門口碰頭。奇怪，徵明呢？他又上哪裡了？先生和張靈兩人等了一段時間，徵明還是未到。眼看天已至晌午，張靈就有些急：「伯虎，不能再等了，若是到方御史吃中飯，又得等到下午。」
於是，二人依舊要官差通報。不一時，差人出來叫他們。二人恭敬地捧著自己學習的時文冊子往裡走，全都忐忑不安。一直進到驛館內上房，門口仍站著一個皂隸應侍。先生煩皂隸再通報，內中有人尖著嗓子道：「既然來了，就進來吧！東西都拿來了吧？」
先生和張靈一起進去，一見方御史頭戴黑色紗帽，身穿交領袍，臉色瘦長，下巴尖削，下頜數根黃須，表情似乎有些清冷，正坐在書桌後兩眼不眨地瞪著他們。
「見過方御史。」先生和張靈一齊捧著東西鞠躬作揖。
「你們，手裡拿的是什麼？是字畫還是什麼東西？呈上來看看。」
先生和張靈恭恭敬敬將手中的冊子放到桌子上，方御史打開一看，眉頭立刻皺起來，且立刻訓斥道：「這都是些什麼啊？是你們寫的文章嗎？淨是些秦漢文辭，這是聖人的教導嗎？我說，你們這些學子平日裡只弄些不合時宜的東西，以為拿這些東西可以應付大考。殊不知，朝廷想要取的是治國安邦的良才，豈是你等所作的無知文章？……」
那天的覲見，先生和張靈被方御史沒頭沒腦好一頓訓斥。末了，御史大人一拍桌子，令他們速速退下。先生悶悶不樂跟張靈出了驛館，見張靈卻是毫不在意。先生詫異道：「御史考察學業，基本可以定奪考生生死，你等倒不當回事？」張靈笑道：「不考功名，也就少一身束縛，我自幼自由散漫慣了，一心想要自在生活，他不讓我考，我還真不想考呢！」
「你，你怎會這樣想……」先生大出意外。兩人正要離去，只見徵明手捧一本冊子，正飛也似的往這邊跑過來，一見他們要走，驚異地：「你們沒拿自己寫的文章啊？」
「我們倒是拿了，並且送進去了，好像有點不合時宜。你咋才回來？」
「我到家裡翻找半天，覺得都不合適，只好現作一篇，想不到來晚了一步。」
「你寫的也是秦漢文辭？」先生好奇地要看，徵明稍猶豫一下，憑他拿去。先生粗略翻看一遍，點點頭道：「你這一篇，雖然貼合八股之意，卻也有些跟我們相似之處。行，還是別送進去了，送了也白搭。」
「你說什麼？」
「我說送了也是白搭。」
徵明聞聽，立刻像泄了氣的皮球，怏怏不樂道：「如此說來，是我們學習偏頗了？」心中迷惑不解，只好調轉回頭。
「走吧！還是找個地方喝點小酒痛快些。」張靈在一旁提議道。
於是，三個人轉身離去。他們當中，自然有兩人情緒不佳，只有張靈感覺於他無礙。
三日後，御史考察當地學子的考試結束了。先生和徵明、張靈自然都要參加榜選。不知何故，臨場考試時，張靈的名字直接被貼在考場之外不准入內。等到考試結束髮榜時，徵明卻也位列榜中，先生驚異地發現，自己只是考生榜的最後一名。
此種結果，令先生大大失望。
試想一下，先生雖然有冥頑之心，經常不把心思放在學習上。可是以他當時的心智，無非學習可以速進，只須用一點功，別人需要成年累月學習的東西，他只月余或者數日就可以領會。所以，他在察覺到方御史對秦漢文辭不太喜歡之後，在考試中儘量少用那種文字。但最終的結果仍不理想。
發榜之後的第二天，先生於失意中拜會曹知府，才知道一些內情。
曹知府一見他的面，就埋怨道：「伯虎，叫你們去拜訪一下御史，你們為何帶些書冊給他？你不知道，方御史以八股見長，最是討厭秦漢文體？」
「您，您說什麼？」先生驚異地瞪大了眼睛。
「我現在明明白白告訴你，鄉試會試，哪一試也不考秦漢文體，你就不要殿現你的文才了。對了，要不是我事先向他推薦你，恐怕你這次一定名落孫山，連會試也參加不成。今年八月應天府的鄉試，你現在心裡該有數了吧？」
「對不住尊師，我現在知錯了。大人請放心，唐寅一定不負您所望，爭取考出好名次……」
有了御史考的驚醒，先生果然收斂了心性。御史考到鄉試，只有不到三個月時間。而這三個月里，正是天氣酷熱之時。先生其時除了遍覽天下藏書，卻也學了允明的方法，赤身裸體獨自坐在書房裡，在火盆里點著艾葉驅趕蚊蠅。再熱得無法承受，索性備一口水缸，整個人跳進去，竟也如冰鎮西瓜一般，把那酷暑給對付過去。