第四十四章 梅開二度
在先生備戰省考期間，另外出現了一個小插曲。有一天，好事的允明又來打擾先生了。
允明到先生家中，也是從來不敲門，只推門就進。一進內室，看到先生竟也赤身露體，腰下只穿一件褻衣，當場笑道：「呵呵，想不到文質彬彬的唐大秀才，居然跟我老祝一樣，這可是有辱斯文啊！」
「這有什麼？至少我還比你多了一件褻衣。喂，大家正忙著備考呢！今日裡又有好事兒？」
「被你猜中了，今天是想帶你去看一個人。」
「不會又是去勾欄吧？」先生心思懶動，他似乎對勾欄姑娘已經厭倦了。
「勾欄里的那些姑娘只配一時快活，萬萬不可當真。這一個，可是長洲古市巷的美女……」
「又是長洲古市巷的？」先生立刻想起張靈說過的那個老大姑娘，不覺皺起眉頭。
「等會去了一看便知，這姑娘的心氣可高著呢！非狀元郎不嫁，難不成咱蘇州府的新科狀元將來應在你身上不成？」
允明一邊說著，一邊抓起先生的衣服丟給他。先生此時心思早已被吊動。連忙穿上衣服跟著允明離去。
由吳閶大街到古市巷不消半個時辰光景。不一時，他們已到達古市巷內。
進得巷子，眼前多見絲織綢布鋪子。也有些賣織機之類，正應了蘇州府行業特點。正行進間，允明忽然拉住先生，指著前面一個臨街挑著幌子的鋪子道：「看見了？就是那家『何記綢布』，快瞧瞧那個剛剛出來的姑娘。」
「真真是個老姑娘？」先生看也不想看，心裡略有懊惱，真是，難道他這輩子非得尋一個老姑娘為妻不成？
「小白虎，你可不要嫌她老，她其實和你年歲相當。她早就在蘇州府放出風來，說是非狀元郎不嫁！這豈不是上好的彩頭？這種榮耀豈是拿銀子能買到的？」
「哎，我跟她成親只是為了一個彩頭？」先生眉頭皺得更緊，扭頭就想往回走，卻又被允明一把抓回來。
「你倒先不要生氣，既然已經來了，且先瞧一瞧模樣，如果能對上眼，我老祝少不得給你保個大媒。若是不行，咱再另尋高明。不過，明年的狀元郎到底是誰就說不準了。」
眼看二人徑直走過去。一直到綢布店門前，只見櫃檯後的女子年在三十歲左右，模樣兒卻也周正，看上去一臉和氣，正在整理櫃檯上的綢布。允明和先生正要進去，又見一個年在五十歲上下的男人，穿著打扮完全是一副秀才模樣，邁著斯文步子進屋，一見到老姑娘，當場目不轉睛地瞪著她看。姑娘卻不以為意，只是淡淡笑著招呼：「客官來了，客官需要點什麼？」
「姑娘，您可是何家綢布店的何大小姐？」
「什麼大小姐啊！我只是店裡做粗活的。」姑娘臉色平靜，只是略不屑地瞧了他一眼。
「姑娘，我想問一下，何秀姑何姑娘可在店裡？」
「她啊？她剛才還在，現在已經出去了。請問，您找她有事嗎？」
「能否勞煩您找找她？我找她有天大的事情相商。」
「天大的事？到底是什麼事情？我倒可以代您轉達。」
「不不，這件事情關係到她的一生，必須得當面跟她說清楚。」五十歲男人略有洋洋自得表情。
「喂，她真是出去了，真不知道啥時候回來。你要說就說，不說拉倒，可別影響到我做生意，行不行啊？」姑娘的臉色早拉長了，乾脆嚷起來，大街上立刻有人向這邊張望。
秀才模樣的男人見狀有些急了，趕緊雙手亂擺，並深施一禮道：「這位姑娘，既然您認識何小姐，不妨請您轉告，說是崑山秀才施正全慕名前來，想要求娶姻婚。等我回家之後，即遣媒人前來，萬望請姑娘成全則個。」
「啊？原來你是來求親的？」姑娘聞聽大吃一驚。她再細細打量秀才一番，粉面微微一笑，問道：「我說施秀才，請問您今年貴庚啊？」
「晚生不貴，年在四十有九。」
先生和允明在外面聽他自謙「晚生」，忍不住相視而笑。只聽姑娘忍住笑繼續問：「請問施秀才，您之前可曾有過妻室？」
「不瞞姑娘說，原曾有過，可是為了今番科考，已經被我休掉了。」
「您為何將她休掉？是她有辱風化？」
「這個？不瞞姑娘。」施秀才忽然向前一步，把脖子一伸，姑娘嚇一跳，連忙退一步躲避，只聽施秀才悄聲道：「一是因為她年久未育，二是聽聞何小姐只嫁狀元郎。今年應天府鄉試，加上明年秋考，本生員務必要連考連中。聽坊間傳言，何小姐乃是驚世駭俗之人，吉人自有吉相，自然可以於冥冥中助我一臂之力，故才特意上門求親。」
「原來是這樣。施秀才，你認為前來求親，何小姐會答應嗎？」
「晚生心誠之至，且胸有鴻鵠之志，何小姐一定能夠答應。」
「您有如此自信？知道本姑娘是誰嗎？」
「您？您不會是何小姐吧？」
「正是本姑娘。施大秀才，您看您跟我歲數差那麼大，您現在覺得我還會嫁給您嗎？」
「何姑娘，晚生的確心誠之至，晚生並必定連捷連中，到時候，姑娘您就是狀元夫人……」
「我呸！你倒沒撒泡尿照照自己？你是不是以為我沒有父愛，想要找一個當爹的照顧我啊？」
「何姑娘，本秀才可是誠心誠意，你又何出此言傷人……」
「趕緊走吧！沖你是秀才，我卻不罵你，要是換成別人，我還要動手了呢！」言罷，早見她將一個雞毛撣子操在手中。
當著幾個圍觀之人，施秀才的老臉一陣紅一陣白，再也掛不住，連話也說不出來，趕緊以長袖掩面失落而去。
何姑娘正掐著腰威風凜凜，忽聽有人擊掌：「好啊好啊！好一個何秀姑，果然是女中豪傑。」
何姑娘回頭一看，卻愣住。她其實並未注意剛才站在店外的兩個男人。現在仔細瞧，一個年紀稍大些，長得有點難看。但是另外一個相貌卻是大出她的意料。
「你們，你們二位又是……」何姑娘口齒忽然不利索，而且兩眼緊盯住先生。
「何姑娘，我姓祝，叫祝希哲。對了，他叫唐伯虎，是吳縣一個大秀才。何姑娘，我二人只是來店裡買點綢布，剛才瞧見您威風八面，我這兄弟對您可是十分欣賞。」
「您，您在說什麼？他？欣賞我？」聽到允明的話，何姑娘大感意外，臉兒立刻紅起來。
她卻不知道，此時的先生竟也對她產生了幾分好感。試想，之前他所經歷的都是些溫柔之女子，今日所見何姑娘，一陣不慍不火，便把施秀才弄得面紅耳赤狼狽不堪，分明是一位脆快大方女子，應該也是持家立業的好手。倘若生活中得如此賢內助，豈非是一大幸事？
「何姑娘，不瞞您說，我這位兄弟當年可是十六歲中的秀才，而且是吳縣第一。今秋鄉試，他必然也能高中。前幾日聽說何姑娘天下招婿，今日我才特意帶他過來……」
「他，他便是吳縣十六歲時中得第一名秀才的唐寅唐伯虎？」何姑娘聞聽，兩頰立刻飛紅，而且，竟用長袖將自己的臉給掩起來……
先生和何姑娘的婚事，如同現代人常說的「一見衷情」，沒過幾日二人的婚事就確定了。作媒之人自然是祝允明。
允明到先生家中，也是從來不敲門，只推門就進。一進內室，看到先生竟也赤身露體，腰下只穿一件褻衣，當場笑道：「呵呵，想不到文質彬彬的唐大秀才，居然跟我老祝一樣，這可是有辱斯文啊！」
「這有什麼？至少我還比你多了一件褻衣。喂，大家正忙著備考呢！今日裡又有好事兒？」
「被你猜中了，今天是想帶你去看一個人。」
「不會又是去勾欄吧？」先生心思懶動，他似乎對勾欄姑娘已經厭倦了。
「勾欄里的那些姑娘只配一時快活，萬萬不可當真。這一個，可是長洲古市巷的美女……」
「又是長洲古市巷的？」先生立刻想起張靈說過的那個老大姑娘，不覺皺起眉頭。
「等會去了一看便知，這姑娘的心氣可高著呢！非狀元郎不嫁，難不成咱蘇州府的新科狀元將來應在你身上不成？」
允明一邊說著，一邊抓起先生的衣服丟給他。先生此時心思早已被吊動。連忙穿上衣服跟著允明離去。
由吳閶大街到古市巷不消半個時辰光景。不一時，他們已到達古市巷內。
進得巷子，眼前多見絲織綢布鋪子。也有些賣織機之類，正應了蘇州府行業特點。正行進間，允明忽然拉住先生，指著前面一個臨街挑著幌子的鋪子道：「看見了？就是那家『何記綢布』，快瞧瞧那個剛剛出來的姑娘。」
「真真是個老姑娘？」先生看也不想看，心裡略有懊惱，真是，難道他這輩子非得尋一個老姑娘為妻不成？
「小白虎，你可不要嫌她老，她其實和你年歲相當。她早就在蘇州府放出風來，說是非狀元郎不嫁！這豈不是上好的彩頭？這種榮耀豈是拿銀子能買到的？」
「哎，我跟她成親只是為了一個彩頭？」先生眉頭皺得更緊，扭頭就想往回走，卻又被允明一把抓回來。
「你倒先不要生氣，既然已經來了，且先瞧一瞧模樣，如果能對上眼，我老祝少不得給你保個大媒。若是不行，咱再另尋高明。不過，明年的狀元郎到底是誰就說不準了。」
眼看二人徑直走過去。一直到綢布店門前，只見櫃檯後的女子年在三十歲左右，模樣兒卻也周正，看上去一臉和氣，正在整理櫃檯上的綢布。允明和先生正要進去，又見一個年在五十歲上下的男人，穿著打扮完全是一副秀才模樣，邁著斯文步子進屋，一見到老姑娘，當場目不轉睛地瞪著她看。姑娘卻不以為意，只是淡淡笑著招呼：「客官來了，客官需要點什麼？」
「姑娘，您可是何家綢布店的何大小姐？」
「什麼大小姐啊！我只是店裡做粗活的。」姑娘臉色平靜，只是略不屑地瞧了他一眼。
「姑娘，我想問一下，何秀姑何姑娘可在店裡？」
「她啊？她剛才還在，現在已經出去了。請問，您找她有事嗎？」
「能否勞煩您找找她？我找她有天大的事情相商。」
「天大的事？到底是什麼事情？我倒可以代您轉達。」
「不不，這件事情關係到她的一生，必須得當面跟她說清楚。」五十歲男人略有洋洋自得表情。
「喂，她真是出去了，真不知道啥時候回來。你要說就說，不說拉倒，可別影響到我做生意，行不行啊？」姑娘的臉色早拉長了，乾脆嚷起來，大街上立刻有人向這邊張望。
秀才模樣的男人見狀有些急了，趕緊雙手亂擺，並深施一禮道：「這位姑娘，既然您認識何小姐，不妨請您轉告，說是崑山秀才施正全慕名前來，想要求娶姻婚。等我回家之後，即遣媒人前來，萬望請姑娘成全則個。」
「啊？原來你是來求親的？」姑娘聞聽大吃一驚。她再細細打量秀才一番，粉面微微一笑，問道：「我說施秀才，請問您今年貴庚啊？」
「晚生不貴，年在四十有九。」
先生和允明在外面聽他自謙「晚生」，忍不住相視而笑。只聽姑娘忍住笑繼續問：「請問施秀才，您之前可曾有過妻室？」
「不瞞姑娘說，原曾有過，可是為了今番科考，已經被我休掉了。」
「您為何將她休掉？是她有辱風化？」
「這個？不瞞姑娘。」施秀才忽然向前一步，把脖子一伸，姑娘嚇一跳，連忙退一步躲避，只聽施秀才悄聲道：「一是因為她年久未育，二是聽聞何小姐只嫁狀元郎。今年應天府鄉試，加上明年秋考，本生員務必要連考連中。聽坊間傳言，何小姐乃是驚世駭俗之人，吉人自有吉相，自然可以於冥冥中助我一臂之力，故才特意上門求親。」
「原來是這樣。施秀才，你認為前來求親，何小姐會答應嗎？」
「晚生心誠之至，且胸有鴻鵠之志，何小姐一定能夠答應。」
「您有如此自信？知道本姑娘是誰嗎？」
「您？您不會是何小姐吧？」
「正是本姑娘。施大秀才，您看您跟我歲數差那麼大，您現在覺得我還會嫁給您嗎？」
「何姑娘，晚生的確心誠之至，晚生並必定連捷連中，到時候，姑娘您就是狀元夫人……」
「我呸！你倒沒撒泡尿照照自己？你是不是以為我沒有父愛，想要找一個當爹的照顧我啊？」
「何姑娘，本秀才可是誠心誠意，你又何出此言傷人……」
「趕緊走吧！沖你是秀才，我卻不罵你，要是換成別人，我還要動手了呢！」言罷，早見她將一個雞毛撣子操在手中。
當著幾個圍觀之人，施秀才的老臉一陣紅一陣白，再也掛不住，連話也說不出來，趕緊以長袖掩面失落而去。
何姑娘正掐著腰威風凜凜，忽聽有人擊掌：「好啊好啊！好一個何秀姑，果然是女中豪傑。」
何姑娘回頭一看，卻愣住。她其實並未注意剛才站在店外的兩個男人。現在仔細瞧，一個年紀稍大些，長得有點難看。但是另外一個相貌卻是大出她的意料。
「你們，你們二位又是……」何姑娘口齒忽然不利索，而且兩眼緊盯住先生。
「何姑娘，我姓祝，叫祝希哲。對了，他叫唐伯虎，是吳縣一個大秀才。何姑娘，我二人只是來店裡買點綢布，剛才瞧見您威風八面，我這兄弟對您可是十分欣賞。」
「您，您在說什麼？他？欣賞我？」聽到允明的話，何姑娘大感意外，臉兒立刻紅起來。
她卻不知道，此時的先生竟也對她產生了幾分好感。試想，之前他所經歷的都是些溫柔之女子，今日所見何姑娘，一陣不慍不火，便把施秀才弄得面紅耳赤狼狽不堪，分明是一位脆快大方女子，應該也是持家立業的好手。倘若生活中得如此賢內助，豈非是一大幸事？
「何姑娘，不瞞您說，我這位兄弟當年可是十六歲中的秀才，而且是吳縣第一。今秋鄉試，他必然也能高中。前幾日聽說何姑娘天下招婿，今日我才特意帶他過來……」
「他，他便是吳縣十六歲時中得第一名秀才的唐寅唐伯虎？」何姑娘聞聽，兩頰立刻飛紅，而且，竟用長袖將自己的臉給掩起來……
先生和何姑娘的婚事，如同現代人常說的「一見衷情」，沒過幾日二人的婚事就確定了。作媒之人自然是祝允明。