第4章 獨居
……
院子旁的地，玉米與麥子種下又收穫。
院子的煙火氣雖然淡了些，也算又維持了一年。
年底，林易賣了糧食，交完田稅，又來到縣裡的茶館。
茶館蓋了二層後，生意反倒沒前幾年那麼好了，說書的先生也請不起了。
來到櫃前，林易學著孔乙己排出幾文大錢：「要上一碟茴香豆，泡一壺茶，茶要濃。」
「好嘞，稍等您內。」夥計高聲吆喝道。
落座之後也不做聲，只用耳朵探聽茶館裡食客的閒聊。
期間碰見徐思思舅舅正往樓上送菜，林易是此地常客，二人互相微笑點頭，也沒搭話。
這茶館，每逢護商隊進城，食客從飯點開始便絡繹不絕，多是各地的互相熟絡的腳商與本地的坐賈交流信息。
「聽說沿海那邊又鬧倭寇。」一本地口音的商販問向身邊相熟之人。
「確有其事。」一儒生模樣的人點點頭回答道。
「哎——倭寇襲擾時有發生，近幾年愈發頻繁，搞得番貨香料越來越貴，真不知這生意以後還能不能做。」一行腳商抱怨道。
「哼——真該把那倭島再次犁殺一遍。先軍師走的早，不然就如先軍師說的，每年犁殺一遍，現在哪還有什麼倭寇。「短打模樣的老者接話。
老者模樣七八十歲，精氣神卻很是矍鑠，一身粗布短打，頭戴一塊舊方巾，方巾上幾個火燒的洞。
林易知道他，這是城北鐵匠鋪的洪鐵匠，都傳這老爺子在本縣定居之前，是新軍里一老伍長。
「先軍師是指老國師嗎？」那儒生模樣的問道。
「除開那位還能有誰。俺們軍中最敬佩的就是先軍師，咱年輕那會跟的隊長就是先軍師門下弟子。」老鐵匠拍著胸脯自豪道。
「老爺子今年高壽了，還抬得動銃嗎？」店家把酒端到老鐵匠面前，半開玩笑道。
老鐵匠灌下一碗酒道：「俺這把老骨頭雖不比當年，可真要擺弄起那銃來，也不至於丟了手藝。如今雖說力氣小了些，可真要讓俺老身板子去列陣，俺還能跟它較較勁，再不濟也能給大伙兒助助興呢……」
……眾人你一言我一語地聊著，有的喝酒的聊的興奮了，醉的也也多了。林易見探聽不到什麼有用的信息，便離開了。
街上
秋收後，無甚農活，林易打算在縣城尋個短工，便向著工坊多的街道走去。
集市的告示上貼著告示，縣裡在黃河枯水期的時候要招雇民夫修理水利。
不過林易沒打算去應招。他知道官府是個什麼鳥樣，每年白婆婆去縣裡要濟糧，他們要麼拖著不發，要麼剋扣七八成，即使給了，那群胥吏也得表現的給了多大的恩德似的。林易不喜他們
繼續往前走，問了幾家，許是今年各家都不大景氣，沒哪個招短工的。
左兜右轉的來到了曹記玻璃鋪門前，便想進去看看。
鋪里，只有朱安正坐在櫃檯上盤算帳目。餘光見有人進店。抬頭看去，發現是林易。
「易哥你來了。」朱安高興地上前打招呼。
「閒來無事，想在縣城找個短工。曹掌柜呢？」
「今天商隊進縣城，師父去商會了。」朱安搬出一張小凳子。
林易接過凳子，順勢坐下。
「咋樣，最近生意？」
「不算好，去年這個時候買玻璃的人可多了，今春開始不知為什麼連一些老主顧都不來光顧了。」朱安發愁道。
「怎會這樣？得罪人了？」林易問。
「應該不是，縣裡其他鋪面也都不怎麼景氣。「朱安回答。
「都這樣？」林易詫異道。
朱安往門外瞅了瞅，靠近林易身邊壓低聲音說：
「俺跟你說……送貨的劉老哥跟俺師父說，南邊官道這兩年匪患嚴重，官府和都不管，要是離新軍駐地遠的地方，就得僱人壓鏢，不然保不准就讓……」
門外咳嗽一聲，打斷朱安的話。
一中短身材，體格卻頗為壯碩的中年男性走進來。看到林易後，被玻璃熔爐烤的乾裂的嘴唇咧開笑了笑。
「林易來了啊」
林易起身上前行禮。
「見過曹掌柜」
曹掌柜是玻璃工匠出身，三十歲時跑商發了筆小錢，在齊縣開間琉璃鋪定了居。鋪里以前日常接待顧客也都是兒子來，兒子出去跑商了，接替的便是朱安，因此對於熟絡之人並不拘泥於什麼禮節。
曹掌柜直接像按雞仔似的把林易按回凳子上，道：
「哈哈——跟你曹三叔還搞這套，坐下。「
轉頭變了幅臉色又對朱安教訓道：
「沒教過你嗎？在鋪里別什麼都說，那巡街的差人可黑心的緊。別說是說了什麼，那前街收泔水的四孫爺平日多麼威風，只因在衙門前啐了口痰都叫差人拿了去，硬說是詆毀的皇帝老子，給發配去了北面。匪患，匪患，甚地匪患！俺看你像俺家的匪患！滾回櫃檯算帳。」
曹掌柜越教訓聲音越大，好像忘記了自己是在教訓徒弟如何慎言。
朱安努努嘴，回到櫃檯繼續扒拉起算盤，只把耳朵探聽二人對話。
林易知曉曹掌柜脾氣，好奇地低聲詢問道：
「曹三叔，南地今年真地多了這麼多匪盜？「
聽到林易發問，曹掌柜也望門外瞅了瞅，靠近林易身邊壓低聲音說：
「俺跟你說……今年確是這樣，往年走的通的官道，今年很多都不通了，自先皇……呃，反正就是這兩年的事，路上匪盜好似鬧了鼠患一般，成窩成窩的出現，新軍剿都剿不完。」
林易看著相像的師徒，忍住沒笑出聲，繼續問：
「不是有押鏢的嗎？價格怎樣？」
「哼——那些押鏢的，與那盜匪本就是一夥的，乾的不過是給盜匪惡官收錢的勾當。先皇給咱百姓和腳商修的官道，卻成了他們占有。一群吃人肉嚼人骨的小鬼。」
林易略有所思。
「哎——我都在考慮跟你范叔叔一樣，去蘇杭討生活了，只是捨不得這裡的產業，若要居家搬去，這裡只怕要拋去大半。而且終歸是故土，在外漂泊大半生，老了總是難捨。」曹掌柜嘆了口氣發愁道。
「師父，咱真要搬走啊？」朱安不知什麼時候走站在旁邊，問道。
「去去去，算你的帳去。我告訴你，今天什麼時候把這本帳算得收支平衡了，什麼時候再吃飯。」曹掌柜轉頭吼道。
「不就差十幾文錢嗎，至於算得那麼明白嗎，曹扒皮。」朱安小聲嘟囔。
——嗯，看來上一位思想教育也沒落下。林易心中暗笑。
「說啥呢？「
「沒啥，嘿嘿——沒啥」
朱安老實溜回櫃檯繼續算帳。
「哎——對了，你范叔叔給你捎信來了。」曹掌柜回過頭來，說著從腰帶荷包中翻出一封油紙包著的信遞給林易。
「哦，范叔的信？」
林易接過拆開油紙，先是看了發件人，確是范牛爹。舌頭舔一下封口處，搓開信封。其中共有兩張信紙和一些憑據。
展開其中一張信紙，先是看了名字底下的時間，應是幾月前，約莫是通過相熟的腳商送來的。
這封的落款是范牛父親。信中大意是，范家父子二人剛剛得知白婆婆去世的消息，卻礙於山高路遠，只能用信件表示哀悼。又隨信附贈了一些錢以補白婆婆發喪之用，讓林易不要閒少。隨後只是些問候林易的話語，最後邀請林易來江南尋他，並附上了在蘇州鋪子的地址。
另一張信紙是范牛的。林易粗看了看，字寫得更工整了些，但還是有幾處錯別字，不像是他人代筆。信中也對白婆婆的去世感到悲痛，林易注意到信紙還有幾處似是淚水暈染的痕跡。
許是為了轉移傷痛，還提了自己的近況。
信中說父親前幾月聯繫上了族中長輩，給自己取了大名為「范仲」。
「范牛」原是小名，范父沒什麼文化，就只起了個小名叫著，哪知一叫叫到這麼大。尋到的長輩學識只也是讀了幾天私塾，半瓶子水晃蕩，只知道古人取名時家中老大為「伯」，老二為「仲」，老三為「叔」，就起名為范仲，字為「明哲」。范父聽了是喜歡的緊。范牛（仲）對此到是無感。
父子二人信的最後還都提到，如果林易要來蘇州，一定要跟著護商隊走。
護商隊往往順帶承擔著大量新軍調防任務，隨隊很多成建制現役軍士，沒有匪盜敢劫。
可以讓曹掌柜托人找相熟的商隊，幫著商隊拉車打下手。最好不要單獨走官道。未細說明緣由，只提了句：
「今年官道商道邪乎的緊。」
院子旁的地，玉米與麥子種下又收穫。
院子的煙火氣雖然淡了些，也算又維持了一年。
年底，林易賣了糧食，交完田稅，又來到縣裡的茶館。
茶館蓋了二層後，生意反倒沒前幾年那麼好了，說書的先生也請不起了。
來到櫃前，林易學著孔乙己排出幾文大錢：「要上一碟茴香豆，泡一壺茶，茶要濃。」
「好嘞，稍等您內。」夥計高聲吆喝道。
落座之後也不做聲，只用耳朵探聽茶館裡食客的閒聊。
期間碰見徐思思舅舅正往樓上送菜，林易是此地常客，二人互相微笑點頭，也沒搭話。
這茶館，每逢護商隊進城，食客從飯點開始便絡繹不絕，多是各地的互相熟絡的腳商與本地的坐賈交流信息。
「聽說沿海那邊又鬧倭寇。」一本地口音的商販問向身邊相熟之人。
「確有其事。」一儒生模樣的人點點頭回答道。
「哎——倭寇襲擾時有發生，近幾年愈發頻繁，搞得番貨香料越來越貴，真不知這生意以後還能不能做。」一行腳商抱怨道。
「哼——真該把那倭島再次犁殺一遍。先軍師走的早，不然就如先軍師說的，每年犁殺一遍，現在哪還有什麼倭寇。「短打模樣的老者接話。
老者模樣七八十歲，精氣神卻很是矍鑠，一身粗布短打，頭戴一塊舊方巾，方巾上幾個火燒的洞。
林易知道他，這是城北鐵匠鋪的洪鐵匠，都傳這老爺子在本縣定居之前，是新軍里一老伍長。
「先軍師是指老國師嗎？」那儒生模樣的問道。
「除開那位還能有誰。俺們軍中最敬佩的就是先軍師，咱年輕那會跟的隊長就是先軍師門下弟子。」老鐵匠拍著胸脯自豪道。
「老爺子今年高壽了，還抬得動銃嗎？」店家把酒端到老鐵匠面前，半開玩笑道。
老鐵匠灌下一碗酒道：「俺這把老骨頭雖不比當年，可真要擺弄起那銃來，也不至於丟了手藝。如今雖說力氣小了些，可真要讓俺老身板子去列陣，俺還能跟它較較勁，再不濟也能給大伙兒助助興呢……」
……眾人你一言我一語地聊著，有的喝酒的聊的興奮了，醉的也也多了。林易見探聽不到什麼有用的信息，便離開了。
街上
秋收後，無甚農活，林易打算在縣城尋個短工，便向著工坊多的街道走去。
集市的告示上貼著告示，縣裡在黃河枯水期的時候要招雇民夫修理水利。
不過林易沒打算去應招。他知道官府是個什麼鳥樣，每年白婆婆去縣裡要濟糧，他們要麼拖著不發，要麼剋扣七八成，即使給了，那群胥吏也得表現的給了多大的恩德似的。林易不喜他們
繼續往前走，問了幾家，許是今年各家都不大景氣，沒哪個招短工的。
左兜右轉的來到了曹記玻璃鋪門前，便想進去看看。
鋪里，只有朱安正坐在櫃檯上盤算帳目。餘光見有人進店。抬頭看去，發現是林易。
「易哥你來了。」朱安高興地上前打招呼。
「閒來無事，想在縣城找個短工。曹掌柜呢？」
「今天商隊進縣城，師父去商會了。」朱安搬出一張小凳子。
林易接過凳子，順勢坐下。
「咋樣，最近生意？」
「不算好，去年這個時候買玻璃的人可多了，今春開始不知為什麼連一些老主顧都不來光顧了。」朱安發愁道。
「怎會這樣？得罪人了？」林易問。
「應該不是，縣裡其他鋪面也都不怎麼景氣。「朱安回答。
「都這樣？」林易詫異道。
朱安往門外瞅了瞅，靠近林易身邊壓低聲音說：
「俺跟你說……送貨的劉老哥跟俺師父說，南邊官道這兩年匪患嚴重，官府和都不管，要是離新軍駐地遠的地方，就得僱人壓鏢，不然保不准就讓……」
門外咳嗽一聲，打斷朱安的話。
一中短身材，體格卻頗為壯碩的中年男性走進來。看到林易後，被玻璃熔爐烤的乾裂的嘴唇咧開笑了笑。
「林易來了啊」
林易起身上前行禮。
「見過曹掌柜」
曹掌柜是玻璃工匠出身，三十歲時跑商發了筆小錢，在齊縣開間琉璃鋪定了居。鋪里以前日常接待顧客也都是兒子來，兒子出去跑商了，接替的便是朱安，因此對於熟絡之人並不拘泥於什麼禮節。
曹掌柜直接像按雞仔似的把林易按回凳子上，道：
「哈哈——跟你曹三叔還搞這套，坐下。「
轉頭變了幅臉色又對朱安教訓道：
「沒教過你嗎？在鋪里別什麼都說，那巡街的差人可黑心的緊。別說是說了什麼，那前街收泔水的四孫爺平日多麼威風，只因在衙門前啐了口痰都叫差人拿了去，硬說是詆毀的皇帝老子，給發配去了北面。匪患，匪患，甚地匪患！俺看你像俺家的匪患！滾回櫃檯算帳。」
曹掌柜越教訓聲音越大，好像忘記了自己是在教訓徒弟如何慎言。
朱安努努嘴，回到櫃檯繼續扒拉起算盤，只把耳朵探聽二人對話。
林易知曉曹掌柜脾氣，好奇地低聲詢問道：
「曹三叔，南地今年真地多了這麼多匪盜？「
聽到林易發問，曹掌柜也望門外瞅了瞅，靠近林易身邊壓低聲音說：
「俺跟你說……今年確是這樣，往年走的通的官道，今年很多都不通了，自先皇……呃，反正就是這兩年的事，路上匪盜好似鬧了鼠患一般，成窩成窩的出現，新軍剿都剿不完。」
林易看著相像的師徒，忍住沒笑出聲，繼續問：
「不是有押鏢的嗎？價格怎樣？」
「哼——那些押鏢的，與那盜匪本就是一夥的，乾的不過是給盜匪惡官收錢的勾當。先皇給咱百姓和腳商修的官道，卻成了他們占有。一群吃人肉嚼人骨的小鬼。」
林易略有所思。
「哎——我都在考慮跟你范叔叔一樣，去蘇杭討生活了，只是捨不得這裡的產業，若要居家搬去，這裡只怕要拋去大半。而且終歸是故土，在外漂泊大半生，老了總是難捨。」曹掌柜嘆了口氣發愁道。
「師父，咱真要搬走啊？」朱安不知什麼時候走站在旁邊，問道。
「去去去，算你的帳去。我告訴你，今天什麼時候把這本帳算得收支平衡了，什麼時候再吃飯。」曹掌柜轉頭吼道。
「不就差十幾文錢嗎，至於算得那麼明白嗎，曹扒皮。」朱安小聲嘟囔。
——嗯，看來上一位思想教育也沒落下。林易心中暗笑。
「說啥呢？「
「沒啥，嘿嘿——沒啥」
朱安老實溜回櫃檯繼續算帳。
「哎——對了，你范叔叔給你捎信來了。」曹掌柜回過頭來，說著從腰帶荷包中翻出一封油紙包著的信遞給林易。
「哦，范叔的信？」
林易接過拆開油紙，先是看了發件人，確是范牛爹。舌頭舔一下封口處，搓開信封。其中共有兩張信紙和一些憑據。
展開其中一張信紙，先是看了名字底下的時間，應是幾月前，約莫是通過相熟的腳商送來的。
這封的落款是范牛父親。信中大意是，范家父子二人剛剛得知白婆婆去世的消息，卻礙於山高路遠，只能用信件表示哀悼。又隨信附贈了一些錢以補白婆婆發喪之用，讓林易不要閒少。隨後只是些問候林易的話語，最後邀請林易來江南尋他，並附上了在蘇州鋪子的地址。
另一張信紙是范牛的。林易粗看了看，字寫得更工整了些，但還是有幾處錯別字，不像是他人代筆。信中也對白婆婆的去世感到悲痛，林易注意到信紙還有幾處似是淚水暈染的痕跡。
許是為了轉移傷痛，還提了自己的近況。
信中說父親前幾月聯繫上了族中長輩，給自己取了大名為「范仲」。
「范牛」原是小名，范父沒什麼文化，就只起了個小名叫著，哪知一叫叫到這麼大。尋到的長輩學識只也是讀了幾天私塾，半瓶子水晃蕩，只知道古人取名時家中老大為「伯」，老二為「仲」，老三為「叔」，就起名為范仲，字為「明哲」。范父聽了是喜歡的緊。范牛（仲）對此到是無感。
父子二人信的最後還都提到，如果林易要來蘇州，一定要跟著護商隊走。
護商隊往往順帶承擔著大量新軍調防任務，隨隊很多成建制現役軍士，沒有匪盜敢劫。
可以讓曹掌柜托人找相熟的商隊，幫著商隊拉車打下手。最好不要單獨走官道。未細說明緣由，只提了句：
「今年官道商道邪乎的緊。」