第2章 十二連鑄
揚州城西，子時滂沱，金家賭坊這一刻鴉雀無聲，門外的雨聲卻像是看客在喝彩，吆喝，吵鬧到心煩。
「朝白虎，天山馬賊，十年前於天山南麓道劫了萬里鏢局的鏢銀總計三萬餘兩，萬里鏢局總鏢頭-—「赤馬金鏢」馬萬里，被你所殺，你還有一個同夥，叫...」「住口！」白衣公子話未說完，金遠來已經搶了白，「你們是什麼人，到這裡胡說八道，什麼白虎黑虎，我不認識。」
白衣公子從腰間摸出一把白玉骨扇，那扇子白質無瑕，精美絕倫，絕非凡品。他慢慢說道：「『十惡大蟲』朝白虎，你以為你做下的事無人知曉，奈何事有藏拙，你們當時殺光了所有手下和鏢師，巧不巧，偏偏有一位鏢師沒有死，被人救起後洗手改行回了老家揚州，做了車馬市的行當，你又被他撞見，認得你就是朝白虎，還不承認？」
「胡說，莫冤枉了人，遠近百里你們也不去打聽打聽，我金遠來與那什麼大蟲什麼相干？怕是來訛我不成！？」
這小蘭也是聽得分不出真假是非，看了一眼蜷在角落的唐大郎，眼裡也說不出恨還是憐，心裡想要奪門而去，可又能去哪裡？出不得揚州城門就會被金老爺帶回去，到這時候反而坦然了，她也不管了，一屁股坐在了地上嚷道：「哎，那漢子，你贏了我，有沒有本事帶我走？老娘讓你睡個夠!」這黑衣男子只是嘴角微揚，並不理她。誰知道有個人被她一句話搗翻了半邊的腦漿，直是一腳踢向那小蘭，那一腳虎虎生了風聲，連地卷又向上撩，小蘭無有防備被當胸踢了個滿懷，人本來就在門口，連門帶人飛到了戶外，血灑了滿地，天又黑又下著雨什麼都分辨不過來，奄奄一口氣在地上捂住腹部，嘴角全是血沫。這一腳就像是開了鑼，金遠來也閃到了戶外，一幫嘍囉全朝著黑白二人撲了過去，金遠來瞟了一眼「金三奶奶」洋洋得意，在他眼裡她只是個瀉欲的工具，死便死了，再娶一個也就是了。屋裡也是熱鬧，就是無多時平靜了下來，走出兩個人來，白衣公子還是撐著油傘，那黑衣人雙手抱肩，徐步走了出來，「朝白虎，今天你是走不脫了的。」那金遠來也不囉嗦，褪去大氅，喝道：「當真要拿老子？」說時遲那時快，一雙拳作了爪整個身形飛了出去，直撲那黑衣人，那黑衣人不緊不慢，看著來勢讓了左邊，雙手仍是抱肩，「我不急殺你，還有一個人你得告訴我。」金遠來哪管他話多，身材雖也發福，但速度卻快得很，儼然一隻飛虎，雙爪向個黑衣人胸口而去，眼看到了那黑衣人身前，突然轉換身形，左手佯攻上路，右手直橫掃那黑衣人的腰間，這一次，黑衣人沒有再躲閃，上身後仰轉身，右手順勢反手抽刀，只一瞬，電光火石，金遠來一隻右手齊腕就落在了地上。「嗷。。。。。。」金遠來的痛得狂吼。「哼，騾子，騾子就是這般叫！」小蘭此時好像什麼都明白了，氣提得勉強，口有殷紅，還是要逞這個強！那是，這時節，死又如何！！！
這金遠來回了一頭，再抬頭看那黑衣人，他站在雨中，手中一把刀，金遠來看到那刀，兩眼發了直，眼睛裡滿是恐懼，或者更多是絕望。這把刀，二尺有餘，細長的刀身，綢緞一般絲滑，金黃色的金屬光澤卻透著微墨色的反光，最特別是刀尖有兩個尖，第一個尖與別的刀無異，在第一個刀尖下還有一個尖，細長如蛇信，直突著與頂上的刀尖並行。整把刀就像是一條金蛇，雨夜下吐信，刃口尤有血跡，那是金遠來的血。好一把快刀，怎見得？
【醉花陰】
靈蛇飛鞘信消瘦，霜照解人愁。
快意無限恨，十步逞強，哪顧血涼透。
誰把世間斷公由，吟嘯向敵猷。
莫怪無遮攔，霹靂速手，問君可安否？
「這...這...十二連鑄！」金遠來吼道：「你是...你是...蛇刀楚風？」
白衣公子這時也開了口言道:「好好，你倒識貨。朝白虎，你還欠我一個人，想活命就說出來，他現在何處。」
金遠來左手握住右手的傷口，那鮮血汨汨地從指縫中滲出，他強忍住疼痛回道：「楚爺明鑑，我真不知道你們找的那個朝白虎是何人，只我這手是自找的沒趣，冒犯了楚爺，隨你們處置，只是這天大的冤枉金某如何擔得起...」正這時耳邊廂有人馬嘶喊，一隊人馬從東邊而來，中間一頂綠呢的轎子，四個轎夫一路快步渾身濕透。前首的是一個衙役打扮的工人，邊跑邊喊道：「揚州知府大人到，都站在一旁，不得亂動！」
楚風和白衣人看這陣仗便等著與來人對話，那金遠來像是看著活路，回頭對那工人喊道：「張捕頭救命，快來救我！」那張捕頭看了看定，認出是金大善人。
「大善人這是怎麼了？」畢竟公門裡的人馬上又鎮定了下來，轎子停當，走出一位官爺，兩個雜役忙來撐傘打雨。這官爺先看了一眼金遠來，又上下看了楚風和那白衣人，突然間看到了他手中的那柄刀，驚訝的連忙躬身作揖「不知是寶器郎駕到，下官劉炳坤有失遠迎，楚爺到此何來？」
楚風說道「劉大人不必多禮，只為著這人而來。」向金遠來努了努嘴。
白衣公子也說道：「劉大人既然來了，可將這人押入牢中，我等自然有話問他。」
劉炳坤又對白衣人問道：「不知尊駕又是哪位，這金遠來身犯何事，需下獄收監呢？」
白衣公子搖了搖手中白玉扇「忠良山，護國公府，姓蕭。這人查得乃是十年前天山大盜朝白虎，只是還有一位同黨不知去向，需過堂來審。」
一聽那白衣公子的話，劉炳坤忙躬身唱喏：「敢莫是蕭老爺子的公子，不知是哪一位。」
白衣人頓了頓，說道：「蕭三，蕭迎雪」劉炳坤笑道「原來是「百識陰陽」蕭三公子」那必不會錯了，人言蕭公子當世第一多聞才子，知天文，曉地理，通曉奇門遁甲，真是...」「好啦好啦，劉大人謬讚了」那蕭迎雪最煩這套，有些不耐煩了。
「是是是，只是這公門拿人也要講個憑據，這金遠來在揚州城裡多時，十里八方無人不曉，今日二位要將他打作惡盜，如無真憑實據，日後上差怪罪，下官也吃罪不起。」劉炳坤瞄了金遠來一眼，那金遠來會意，連忙叫道「哪有什麼憑據，分明將金某強扭做賊！」
楚風說道：「你要憑據？卻也不難，你道那鏢師如何在路上認出你來，這憑據就在你身上。你左手上的兩個戒指乃是馬總鏢頭心愛之物，本是稀罕之物，你這貪財之人怎會放過，不信取下，那鏢師常年在馬總鏢頭身邊怎會看走了眼，這戒背里都刻著一個馬字，這便是憑據！」金遠來聽得大驚失色，臉色青紅變幻，不知怎處，無言以對，毫無頭緒之際一個聲音傳來「你這騾子，還是個賊騾子，天殺的斷子絕孫的絕戶，哈哈哈，哈哈...」徐小蘭指著金遠來罵道「什麼金大善人，金大騾子，不對，朝白虎，絕戶大蟲，絕...」只待還想罵下去，這朝白虎突然一個墊步飛身朝徐小蘭衝來，用他左手還有的一隻虎爪直抓向小蘭的咽喉，楚風暗叫「不好！」
實在離得太遠，徐小蘭笑對來招知是躲不開的，雙眼閉上仰起了雪白細嫩的脖頸，也就不想活了，所有人都看著朝白虎那一爪無計可施。突然小蘭面上一攤熱乎乎的鮮血蓋臉，再一睜眼，唐大郎擋在了她和朝白虎之間，這虎爪直在大郎背上貫穿一個窟窿，「你，大郎？你好...你好...你好傻，為什麼？」唐大郎嘴角抽動只說了一個「小蘭...」再無有進氣了。徐小蘭雙眼發綠，頓時儼然厲鬼一般發了瘋，撲向朝白虎，向著他身上的每一塊肉狠命的撕咬，「納命來，你納命來！」這小女子今日嘗盡人生百味，奈何人世行走這般苦楚，她嘴裡呼著粗氣，金遠來幾被她咬得臉上血肉模糊，大郎的血，朝白虎的血，小蘭的淚與血。
揚州府衙門在揚州城東，與一般衙門沒有什麼兩樣，這時朝白虎已被押入死牢，那兩枚戒指也被拿了下來，看來是鐵證如山了。楚風和蕭迎雪回在館驛休息不表。大堂之上，張捕頭在下首，上座著揚州知府劉炳坤，這張捕頭名叫張得祿，長得年青膚白，二十出頭，去年新進的捕頭，同差的愛叫他「長得溜」，劉炳坤卻叫他得祿。得祿問老爺：「太爺，這十二連鑄什麼來頭？大老爺為何如此恭敬？」劉炳坤半閉著眼說道：「哼，這十二連鑄乃是十年前的事，你可知道庚午天獻？」「小的略有所知，傳說庚午年中元節前夕，京城一日天放虹光瑞彩，那日整日亮似白晝，一直到亥時天降一塊巨型隕石，落在了城北方向的鳳棲山上，後派人采看是一塊碩大的神鐵之石，皇帝以為祥瑞，故那年冊封了太子，天下大赦，是為庚午天獻。」
「你只知其一，那神鐵後來被皇上賜給了五皇爺，那五皇爺是皇上最喜愛的皇子，太子封了儲君，這五皇爺得了神鐵，五皇爺取名「落凡晶」。這落凡晶不同普通鋼鐵，質地堅硬卻又韌勁非常，最是適合打造成兵器。」
劉炳坤泯了一口香茶繼續說道：「五皇爺找來了「大工造」傅岱山來打造神兵，這傅岱山真是神乎其技，一年光景便打造了十二件神兵利器，件件了得，五皇爺把這十二件兵器分發給了十二位當世各樣兵器的頂尖高手，並按十二生肖排了座次，但不分前後左右，冊封為「十二連鑄生肖寶器郎」。這寶器郎由五皇爺直接轄制，只聽命與他，彼此不相走動，有幾個是江湖上響噹噹名號的，昨天那位楚爺就是十二連鑄里的巳蛇寶器郎，一柄蛇刀配腰間，人稱「速手快刀」，還有那蕭三公子，你知他爹是誰?」
「誰？」
「那可是護國公之後，忠良山主人，十二寶器郎中的辰龍寶器郎-「神槍無憾」蕭延壽！」
張得祿聽得入了迷，「這般人物怪不得大老爺如此慎重，屬下自然也小心辦事。」
「你知道就好，你我還須細心行事，不可出了差錯。」
「是，老爺說得是。」
次日，楚風與蕭三公子在館驛端坐，門外有有人來報「楚爺，蕭爺，門口有一女子要見你們」徐小蘭進得門來，當場就跪倒在二人面前，「二位恩公，小蘭是來謝過兩位恩公救身之恩。」蕭迎雪忙把小蘭攙起讓她坐下說話，楚風嘆了口氣，說道：「只可惜你那情郎是個短命的人，本來也是一對好姻緣。」小蘭低頭默不作聲，蕭迎雪卻道：「你這人就是這般無聊，說的什麼屁話，那唐大郎一心是為救這女子，倒是她命不該絕，你的傷怎麼樣？」徐小蘭對道：「算不得什麼，似那一腳平日也受過不少。」徐小蘭抬頭轉笑言說「兩位恩公不必勸我，小蘭日後無牽無掛，只求留在兩位身邊做個婢女一生侍奉兩位恩公，求恩公成全。」說完忙又跪了下來，扣頭行禮。
蕭迎雪笑了起來，說道：「首先，不是我救的你，再者，我身邊不缺僕人，只是這幾日不在身近，還有，你把自己賭輸了誰，你就是誰的，至於那人要不要這賭帳，你得問債主。」說完又把扇子搖動起來，略轉頭斜看著楚風，心裡是打定要看這熱鬧了。
徐小蘭是個機靈的女孩，忙向楚風扣頭「楚爺，恩公，小蘭今日起端茶送水，縫衣疊被，今生今世絕不反悔，今生叫我遇見了你就是我的造化，願恩公殺盡天下惡人，小蘭所願也！」楚風看著蕭迎雪，面上全是責怪之情，「誰要你多事？這一弱女子在我們身邊如何會不礙事。」反過來對小蘭說道：「你的賭帳我不要了，我從來不賭錢，那日也是一時的氣氛我才順勢二位，我心裡倒是蠻佩服那唐大郎，怕的是那唐大郎不成事，你不必掛懷。像我這樣的人哪裡有別人伺候的命，這輩子怕也無福消受了，小蘭且自去吧。」
徐小蘭忙向前爭辯：「不是這等的說，既是賭帳就一定要還，今日小蘭無家可歸，上無片瓦，下無立錐，那朝白虎下了獄，金家大宅和家產一併被查封，今日楚恩公若是又要棄我，我必流落街頭，就是撿個命好的說，不被野狗作了食，也是自投娼門妓院賣身，小蘭已經賣過一次，絕不再受一次屈辱，必是一死無疑了，今日您是恩人，但您今日若不收我，就是殺了我的人，這恩公明日就是殺了我的兇手！」說完眼眶已紅了，兩行淚水泉涌了出來，哽咽著又說道：「這天底下哪有救了人再把她殺了的道理？」
蕭迎雪和楚風聽完都愣了，他倆人想到這小小女子竟有這般駁不倒的道理，一時都張大了嘴，卻無言以對。小蘭抬眼瞄了一眼楚風，哭得更是厲害了，這模樣，這銀鈴亂彈般的哭，梨花又帶雨，便是鐵打的金剛也要成繞指柔腸。楚風無奈，只是還是不想多出累贅，四下不著，沒了主意。正在猶豫之際那小蘭又開口道：「我不怕危險，在恩公身邊，死又何妨，小蘭每日三餐，好酒好菜絕不讓恩公失望，只看著恩公飽食足睡，每日精神百倍，小蘭也就知足了。」「你...會做菜？這館驛的菜食像豬食，若是你會做菜，倒也是件...是件...好事。」
這話一出，小蘭倒像被點了笑穴，一時又笑開了臉蹦了老高，大聲笑道：「恩公在上，不是我誇口，我這一出手，揚州城裡的廚子怕是都要撅了勺，我的拿手好菜保管恩公吃上三月不帶重樣兒的。小蘭不僅做得好手藝，還會釀酒呢。呵呵呵...」楚風這也揚了嘴角問道：「還會釀酒？是什麼酒？」「當然是上好的女兒紅啊。」
「哎呀，著啊！」蕭迎雪一拍大腿指著楚風說道：「你這條長蟲也有這般造化，這合該是老天爺給你送來的九天玄女，你這酒鬼就好這一口，哈哈哈」
楚風白了他一眼，沒有搭理他，沉思了片刻，卻對小蘭說：「我不要你伺候，你身世可憐，看來合該有個歸宿，看在這一日三餐加女兒紅份兒上...從今往後，你就留在我身邊吧。他日有個好去處，毋須多言，自去就是。」小蘭又跪，：「多謝二位恩公，多謝楚爺！」「不要這般叫我，就叫我楚風。」小蘭說：「那可不行，恩公怎可直呼名諱，如恩公不嫌棄，我叫您風哥如何？」蕭三公子一聽「噗嗤」一聲，忙搶白道：「使得，使得！」楚風無奈搖頭「好好，隨便吧，只是小蘭，現下我就餓了。」小蘭一聽來了渾身精神，「風哥你等著，馬上就有好吃的了。」說完連跳帶蹦的像只小兔子，直向廚房去了，不一會又折了回來，「風哥，館驛廚房無甚材料，我要去次菜市。」
楚風點頭會意，指著蕭三公子，「著他拿錢。」這蕭迎雪又好氣又好笑，「這菜錢為何我出了？」「你不出錢，這酒菜上來可莫要動筷。」
「憑什麼？」
「哎，這可是我的人做的菜，你既不出力又不出錢，怎麼有臉上桌呢？你們蕭家的臉面怕要被你丟盡。」
蕭迎雪無奈，但這小妮子的手藝卻很是期待，乖乖的摸了十兩銀子在桌上，小蘭謝過，出門便去了菜場，蕭楚二人相視微笑，楚風把腰上的刀解了下來，雙手枕頭，閉目養神，等著一會要大快朵頤，心滿意足。
「朝白虎，天山馬賊，十年前於天山南麓道劫了萬里鏢局的鏢銀總計三萬餘兩，萬里鏢局總鏢頭-—「赤馬金鏢」馬萬里，被你所殺，你還有一個同夥，叫...」「住口！」白衣公子話未說完，金遠來已經搶了白，「你們是什麼人，到這裡胡說八道，什麼白虎黑虎，我不認識。」
白衣公子從腰間摸出一把白玉骨扇，那扇子白質無瑕，精美絕倫，絕非凡品。他慢慢說道：「『十惡大蟲』朝白虎，你以為你做下的事無人知曉，奈何事有藏拙，你們當時殺光了所有手下和鏢師，巧不巧，偏偏有一位鏢師沒有死，被人救起後洗手改行回了老家揚州，做了車馬市的行當，你又被他撞見，認得你就是朝白虎，還不承認？」
「胡說，莫冤枉了人，遠近百里你們也不去打聽打聽，我金遠來與那什麼大蟲什麼相干？怕是來訛我不成！？」
這小蘭也是聽得分不出真假是非，看了一眼蜷在角落的唐大郎，眼裡也說不出恨還是憐，心裡想要奪門而去，可又能去哪裡？出不得揚州城門就會被金老爺帶回去，到這時候反而坦然了，她也不管了，一屁股坐在了地上嚷道：「哎，那漢子，你贏了我，有沒有本事帶我走？老娘讓你睡個夠!」這黑衣男子只是嘴角微揚，並不理她。誰知道有個人被她一句話搗翻了半邊的腦漿，直是一腳踢向那小蘭，那一腳虎虎生了風聲，連地卷又向上撩，小蘭無有防備被當胸踢了個滿懷，人本來就在門口，連門帶人飛到了戶外，血灑了滿地，天又黑又下著雨什麼都分辨不過來，奄奄一口氣在地上捂住腹部，嘴角全是血沫。這一腳就像是開了鑼，金遠來也閃到了戶外，一幫嘍囉全朝著黑白二人撲了過去，金遠來瞟了一眼「金三奶奶」洋洋得意，在他眼裡她只是個瀉欲的工具，死便死了，再娶一個也就是了。屋裡也是熱鬧，就是無多時平靜了下來，走出兩個人來，白衣公子還是撐著油傘，那黑衣人雙手抱肩，徐步走了出來，「朝白虎，今天你是走不脫了的。」那金遠來也不囉嗦，褪去大氅，喝道：「當真要拿老子？」說時遲那時快，一雙拳作了爪整個身形飛了出去，直撲那黑衣人，那黑衣人不緊不慢，看著來勢讓了左邊，雙手仍是抱肩，「我不急殺你，還有一個人你得告訴我。」金遠來哪管他話多，身材雖也發福，但速度卻快得很，儼然一隻飛虎，雙爪向個黑衣人胸口而去，眼看到了那黑衣人身前，突然轉換身形，左手佯攻上路，右手直橫掃那黑衣人的腰間，這一次，黑衣人沒有再躲閃，上身後仰轉身，右手順勢反手抽刀，只一瞬，電光火石，金遠來一隻右手齊腕就落在了地上。「嗷。。。。。。」金遠來的痛得狂吼。「哼，騾子，騾子就是這般叫！」小蘭此時好像什麼都明白了，氣提得勉強，口有殷紅，還是要逞這個強！那是，這時節，死又如何！！！
這金遠來回了一頭，再抬頭看那黑衣人，他站在雨中，手中一把刀，金遠來看到那刀，兩眼發了直，眼睛裡滿是恐懼，或者更多是絕望。這把刀，二尺有餘，細長的刀身，綢緞一般絲滑，金黃色的金屬光澤卻透著微墨色的反光，最特別是刀尖有兩個尖，第一個尖與別的刀無異，在第一個刀尖下還有一個尖，細長如蛇信，直突著與頂上的刀尖並行。整把刀就像是一條金蛇，雨夜下吐信，刃口尤有血跡，那是金遠來的血。好一把快刀，怎見得？
【醉花陰】
靈蛇飛鞘信消瘦，霜照解人愁。
快意無限恨，十步逞強，哪顧血涼透。
誰把世間斷公由，吟嘯向敵猷。
莫怪無遮攔，霹靂速手，問君可安否？
「這...這...十二連鑄！」金遠來吼道：「你是...你是...蛇刀楚風？」
白衣公子這時也開了口言道:「好好，你倒識貨。朝白虎，你還欠我一個人，想活命就說出來，他現在何處。」
金遠來左手握住右手的傷口，那鮮血汨汨地從指縫中滲出，他強忍住疼痛回道：「楚爺明鑑，我真不知道你們找的那個朝白虎是何人，只我這手是自找的沒趣，冒犯了楚爺，隨你們處置，只是這天大的冤枉金某如何擔得起...」正這時耳邊廂有人馬嘶喊，一隊人馬從東邊而來，中間一頂綠呢的轎子，四個轎夫一路快步渾身濕透。前首的是一個衙役打扮的工人，邊跑邊喊道：「揚州知府大人到，都站在一旁，不得亂動！」
楚風和白衣人看這陣仗便等著與來人對話，那金遠來像是看著活路，回頭對那工人喊道：「張捕頭救命，快來救我！」那張捕頭看了看定，認出是金大善人。
「大善人這是怎麼了？」畢竟公門裡的人馬上又鎮定了下來，轎子停當，走出一位官爺，兩個雜役忙來撐傘打雨。這官爺先看了一眼金遠來，又上下看了楚風和那白衣人，突然間看到了他手中的那柄刀，驚訝的連忙躬身作揖「不知是寶器郎駕到，下官劉炳坤有失遠迎，楚爺到此何來？」
楚風說道「劉大人不必多禮，只為著這人而來。」向金遠來努了努嘴。
白衣公子也說道：「劉大人既然來了，可將這人押入牢中，我等自然有話問他。」
劉炳坤又對白衣人問道：「不知尊駕又是哪位，這金遠來身犯何事，需下獄收監呢？」
白衣公子搖了搖手中白玉扇「忠良山，護國公府，姓蕭。這人查得乃是十年前天山大盜朝白虎，只是還有一位同黨不知去向，需過堂來審。」
一聽那白衣公子的話，劉炳坤忙躬身唱喏：「敢莫是蕭老爺子的公子，不知是哪一位。」
白衣人頓了頓，說道：「蕭三，蕭迎雪」劉炳坤笑道「原來是「百識陰陽」蕭三公子」那必不會錯了，人言蕭公子當世第一多聞才子，知天文，曉地理，通曉奇門遁甲，真是...」「好啦好啦，劉大人謬讚了」那蕭迎雪最煩這套，有些不耐煩了。
「是是是，只是這公門拿人也要講個憑據，這金遠來在揚州城裡多時，十里八方無人不曉，今日二位要將他打作惡盜，如無真憑實據，日後上差怪罪，下官也吃罪不起。」劉炳坤瞄了金遠來一眼，那金遠來會意，連忙叫道「哪有什麼憑據，分明將金某強扭做賊！」
楚風說道：「你要憑據？卻也不難，你道那鏢師如何在路上認出你來，這憑據就在你身上。你左手上的兩個戒指乃是馬總鏢頭心愛之物，本是稀罕之物，你這貪財之人怎會放過，不信取下，那鏢師常年在馬總鏢頭身邊怎會看走了眼，這戒背里都刻著一個馬字，這便是憑據！」金遠來聽得大驚失色，臉色青紅變幻，不知怎處，無言以對，毫無頭緒之際一個聲音傳來「你這騾子，還是個賊騾子，天殺的斷子絕孫的絕戶，哈哈哈，哈哈...」徐小蘭指著金遠來罵道「什麼金大善人，金大騾子，不對，朝白虎，絕戶大蟲，絕...」只待還想罵下去，這朝白虎突然一個墊步飛身朝徐小蘭衝來，用他左手還有的一隻虎爪直抓向小蘭的咽喉，楚風暗叫「不好！」
實在離得太遠，徐小蘭笑對來招知是躲不開的，雙眼閉上仰起了雪白細嫩的脖頸，也就不想活了，所有人都看著朝白虎那一爪無計可施。突然小蘭面上一攤熱乎乎的鮮血蓋臉，再一睜眼，唐大郎擋在了她和朝白虎之間，這虎爪直在大郎背上貫穿一個窟窿，「你，大郎？你好...你好...你好傻，為什麼？」唐大郎嘴角抽動只說了一個「小蘭...」再無有進氣了。徐小蘭雙眼發綠，頓時儼然厲鬼一般發了瘋，撲向朝白虎，向著他身上的每一塊肉狠命的撕咬，「納命來，你納命來！」這小女子今日嘗盡人生百味，奈何人世行走這般苦楚，她嘴裡呼著粗氣，金遠來幾被她咬得臉上血肉模糊，大郎的血，朝白虎的血，小蘭的淚與血。
揚州府衙門在揚州城東，與一般衙門沒有什麼兩樣，這時朝白虎已被押入死牢，那兩枚戒指也被拿了下來，看來是鐵證如山了。楚風和蕭迎雪回在館驛休息不表。大堂之上，張捕頭在下首，上座著揚州知府劉炳坤，這張捕頭名叫張得祿，長得年青膚白，二十出頭，去年新進的捕頭，同差的愛叫他「長得溜」，劉炳坤卻叫他得祿。得祿問老爺：「太爺，這十二連鑄什麼來頭？大老爺為何如此恭敬？」劉炳坤半閉著眼說道：「哼，這十二連鑄乃是十年前的事，你可知道庚午天獻？」「小的略有所知，傳說庚午年中元節前夕，京城一日天放虹光瑞彩，那日整日亮似白晝，一直到亥時天降一塊巨型隕石，落在了城北方向的鳳棲山上，後派人采看是一塊碩大的神鐵之石，皇帝以為祥瑞，故那年冊封了太子，天下大赦，是為庚午天獻。」
「你只知其一，那神鐵後來被皇上賜給了五皇爺，那五皇爺是皇上最喜愛的皇子，太子封了儲君，這五皇爺得了神鐵，五皇爺取名「落凡晶」。這落凡晶不同普通鋼鐵，質地堅硬卻又韌勁非常，最是適合打造成兵器。」
劉炳坤泯了一口香茶繼續說道：「五皇爺找來了「大工造」傅岱山來打造神兵，這傅岱山真是神乎其技，一年光景便打造了十二件神兵利器，件件了得，五皇爺把這十二件兵器分發給了十二位當世各樣兵器的頂尖高手，並按十二生肖排了座次，但不分前後左右，冊封為「十二連鑄生肖寶器郎」。這寶器郎由五皇爺直接轄制，只聽命與他，彼此不相走動，有幾個是江湖上響噹噹名號的，昨天那位楚爺就是十二連鑄里的巳蛇寶器郎，一柄蛇刀配腰間，人稱「速手快刀」，還有那蕭三公子，你知他爹是誰?」
「誰？」
「那可是護國公之後，忠良山主人，十二寶器郎中的辰龍寶器郎-「神槍無憾」蕭延壽！」
張得祿聽得入了迷，「這般人物怪不得大老爺如此慎重，屬下自然也小心辦事。」
「你知道就好，你我還須細心行事，不可出了差錯。」
「是，老爺說得是。」
次日，楚風與蕭三公子在館驛端坐，門外有有人來報「楚爺，蕭爺，門口有一女子要見你們」徐小蘭進得門來，當場就跪倒在二人面前，「二位恩公，小蘭是來謝過兩位恩公救身之恩。」蕭迎雪忙把小蘭攙起讓她坐下說話，楚風嘆了口氣，說道：「只可惜你那情郎是個短命的人，本來也是一對好姻緣。」小蘭低頭默不作聲，蕭迎雪卻道：「你這人就是這般無聊，說的什麼屁話，那唐大郎一心是為救這女子，倒是她命不該絕，你的傷怎麼樣？」徐小蘭對道：「算不得什麼，似那一腳平日也受過不少。」徐小蘭抬頭轉笑言說「兩位恩公不必勸我，小蘭日後無牽無掛，只求留在兩位身邊做個婢女一生侍奉兩位恩公，求恩公成全。」說完忙又跪了下來，扣頭行禮。
蕭迎雪笑了起來，說道：「首先，不是我救的你，再者，我身邊不缺僕人，只是這幾日不在身近，還有，你把自己賭輸了誰，你就是誰的，至於那人要不要這賭帳，你得問債主。」說完又把扇子搖動起來，略轉頭斜看著楚風，心裡是打定要看這熱鬧了。
徐小蘭是個機靈的女孩，忙向楚風扣頭「楚爺，恩公，小蘭今日起端茶送水，縫衣疊被，今生今世絕不反悔，今生叫我遇見了你就是我的造化，願恩公殺盡天下惡人，小蘭所願也！」楚風看著蕭迎雪，面上全是責怪之情，「誰要你多事？這一弱女子在我們身邊如何會不礙事。」反過來對小蘭說道：「你的賭帳我不要了，我從來不賭錢，那日也是一時的氣氛我才順勢二位，我心裡倒是蠻佩服那唐大郎，怕的是那唐大郎不成事，你不必掛懷。像我這樣的人哪裡有別人伺候的命，這輩子怕也無福消受了，小蘭且自去吧。」
徐小蘭忙向前爭辯：「不是這等的說，既是賭帳就一定要還，今日小蘭無家可歸，上無片瓦，下無立錐，那朝白虎下了獄，金家大宅和家產一併被查封，今日楚恩公若是又要棄我，我必流落街頭，就是撿個命好的說，不被野狗作了食，也是自投娼門妓院賣身，小蘭已經賣過一次，絕不再受一次屈辱，必是一死無疑了，今日您是恩人，但您今日若不收我，就是殺了我的人，這恩公明日就是殺了我的兇手！」說完眼眶已紅了，兩行淚水泉涌了出來，哽咽著又說道：「這天底下哪有救了人再把她殺了的道理？」
蕭迎雪和楚風聽完都愣了，他倆人想到這小小女子竟有這般駁不倒的道理，一時都張大了嘴，卻無言以對。小蘭抬眼瞄了一眼楚風，哭得更是厲害了，這模樣，這銀鈴亂彈般的哭，梨花又帶雨，便是鐵打的金剛也要成繞指柔腸。楚風無奈，只是還是不想多出累贅，四下不著，沒了主意。正在猶豫之際那小蘭又開口道：「我不怕危險，在恩公身邊，死又何妨，小蘭每日三餐，好酒好菜絕不讓恩公失望，只看著恩公飽食足睡，每日精神百倍，小蘭也就知足了。」「你...會做菜？這館驛的菜食像豬食，若是你會做菜，倒也是件...是件...好事。」
這話一出，小蘭倒像被點了笑穴，一時又笑開了臉蹦了老高，大聲笑道：「恩公在上，不是我誇口，我這一出手，揚州城裡的廚子怕是都要撅了勺，我的拿手好菜保管恩公吃上三月不帶重樣兒的。小蘭不僅做得好手藝，還會釀酒呢。呵呵呵...」楚風這也揚了嘴角問道：「還會釀酒？是什麼酒？」「當然是上好的女兒紅啊。」
「哎呀，著啊！」蕭迎雪一拍大腿指著楚風說道：「你這條長蟲也有這般造化，這合該是老天爺給你送來的九天玄女，你這酒鬼就好這一口，哈哈哈」
楚風白了他一眼，沒有搭理他，沉思了片刻，卻對小蘭說：「我不要你伺候，你身世可憐，看來合該有個歸宿，看在這一日三餐加女兒紅份兒上...從今往後，你就留在我身邊吧。他日有個好去處，毋須多言，自去就是。」小蘭又跪，：「多謝二位恩公，多謝楚爺！」「不要這般叫我，就叫我楚風。」小蘭說：「那可不行，恩公怎可直呼名諱，如恩公不嫌棄，我叫您風哥如何？」蕭三公子一聽「噗嗤」一聲，忙搶白道：「使得，使得！」楚風無奈搖頭「好好，隨便吧，只是小蘭，現下我就餓了。」小蘭一聽來了渾身精神，「風哥你等著，馬上就有好吃的了。」說完連跳帶蹦的像只小兔子，直向廚房去了，不一會又折了回來，「風哥，館驛廚房無甚材料，我要去次菜市。」
楚風點頭會意，指著蕭三公子，「著他拿錢。」這蕭迎雪又好氣又好笑，「這菜錢為何我出了？」「你不出錢，這酒菜上來可莫要動筷。」
「憑什麼？」
「哎，這可是我的人做的菜，你既不出力又不出錢，怎麼有臉上桌呢？你們蕭家的臉面怕要被你丟盡。」
蕭迎雪無奈，但這小妮子的手藝卻很是期待，乖乖的摸了十兩銀子在桌上，小蘭謝過，出門便去了菜場，蕭楚二人相視微笑，楚風把腰上的刀解了下來，雙手枕頭，閉目養神，等著一會要大快朵頤，心滿意足。