第三十二章 蔻蔻蒂

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  高傲挺拔號的改造工事在船塢中浩浩蕩蕩地進行著。

  也不知道是誰把消息傳了出去,如今,整座伊洛克島的人都知道,有一支無畏的遠征船隊即將朝外海進發,挑戰人類前所未及之地,就像傳說中的鸚鵡螺號和「幽靈」船長一樣!

  不少悲觀的老水手連連搖頭,認為這就是去送死的愚蠢之舉,甚至紛紛跑到教堂去遊說神父,讓他勸說年輕人們不要冒險。

  「孩子們的遠航是一件令人振奮的事情。」教授平靜地予以回應。

  「我相信,他們一定能平安歸來。」

  「深空之眼」自從上次消失後,就再也沒了動靜,瑞文心想道。

  據幾名上了年紀的老人所說,「深空之眼」的出現往往會伴隨著一到兩個月的徵兆。所有被星骸感染的生物都會有所感知,不由自主地將目光瞥向「祂」所在的地方。

  「簡直就是渾然天成的航標啊!」

  目前,金的身上還沒出現任何類似的問題,海中偶爾出現的星骸魚沒有方向,只是盲目地洄游著。

  換句話說,時間還不那麼緊張,他可以先在島上打點好一切,確保這次危險的遠航萬無一失。

  瑞文最擔心的事情,是那艘活船。

  先前,在欣帆區,他和金已經見識過了這艘船的乖戾脾性。和島上的其他三艘活船相比,蔲蔲蒂的性情比較孤僻,不愛說話,無聊的時候喜歡鼓帆,自言自語,或用桅索在甲板上打拍子。

  可是,和其他所有的活船一樣,一旦被惹急了,她的性情比風暴還要猛烈。在欣帆區,自己和小伙子就曾經被她澆了個滿身水,若非是淡水,當時就已經凶多吉少了!

  為此,他才想將高傲挺拔號作為自己的備用選項。萬一這艘活船發瘋,自己和金也不至於在茫茫海中無處可逃。

  船塢中的高傲挺拔號已經煥然一新!船艙被改造成了上中下三層結構,吃水七米,安裝上了五個深水船錨,三個渦輪機,航速最高能達到四十節!

  「老實說,這和拆了重建也沒有什麼本質上的區別嘛!」

  話雖如此,一想到這是自己第一艘船的生命延續,瑞文還是感覺喜滋滋的。

  「正式出航前,必須要來一次試航。」

  幾名老水手再三囑咐道。

  「這不僅僅是測試航船性能這麼簡單的事情。這是一種儀式。只有在自己的出生地巡航,讓它「會水」,並向星骸女神表示敬仰和尊重,海風才會庇佑新船的船帆,海水才不會把艙底蛀爛。」

  「別聽這些迷信的話。」

  始終沒離開高傲挺拔號的老布爾哈哈大笑道。

  「很久以前,長屋人們會讓上了年紀的老水手祭船,然後把屍骨沿途拋灑到島嶼一帶的海域裡去。本質上,這就是個拋屍儀式的延續,哈哈哈!」

  「好吧。從今天起,你就是高傲挺拔號的二副了。」

  高傲挺拔號的大副當然是卡梅隆。金作為蔲蔲蒂的主人,理所當然地成為了活船的船長。小伙子和卡梅隆之間至今有些不對付,瑞文打算讓他們分別待在兩艘船上。

  「我說,你還是趁早去和她搞好點關係吧!」

  瑞文坐在孤島上的沙灘上,遠眺著在海心悠然閒逛的蔲蔲蒂。活船不喜歡被用錨鏈拴著,平時,她們喜歡在海面上到處航行,尋找沉在海里的珊瑚貝殼和奇珍異寶,用桅索撈上來,裝飾在船身上,樂此不疲。

  「外海的危險程度你也知道,萬一惹這祖宗不高興了,再甩你一身水,我可不知道會發生什麼。」

  「這,瑞文先生......我不知道怎麼辦。」

  「嘖,你啊,明明我不在的時候挺威風的啊!怎麼一到我面前就這麼慫......算了算了,我去幫你看看。」

  瑞文聳了聳肩,從地上摸起幾個漂亮的貝殼,穿梭到了蔲蔲蒂的甲板上。

  「還記得我嗎?」

  船首的美麗雕像轉過頭來,被瑞文嚇了一大跳。瑞文只覺腳下一晃,整座甲板都傾斜了一下!

  蔲蔲蒂是真的被嚇到了。

  眼前的漆黑身影,散發出的巨大壓迫感幾乎能和上位存在媲美,完全今非昔比!她完全不敢想像,如此巨大的力量是如何被壓縮在這麼一具連人類常規體積都沒超過的渺小身軀之內的!

  「我們在欣帆見過。」瑞文沒有聽見活船內心的恐懼,把幾片貝殼遞了出去。


  「你的主人有點害羞,我來代替他跟你交個朋友。」

  蔲蔲蒂戰戰兢兢地接過貝殼,別在頭髮上,竟感覺髮絲微微散發出了柔順的光澤!

  「謝,謝謝。」

  這些貝殼看起來相當普通,和她最滿意的收藏相差甚遠,但活船全都愛慕強者,一名強大存在贈送的普通禮物在她們眼裡,比普通人拿來的奇珍異寶更具誘惑力!

  見似乎有戲,瑞文朝船頭走了幾步。

  「我們很快就要出發遠征,往虛海的邊界去。我想拜託你這一路上安分點,看在朋友的份上,行嗎?」

  蔻蔻蒂在海面上轉悠了一圈,維持著一艘活船一貫的高傲模樣。

  「海上的事情,我們說的算一半,女神說的算一半。」

  蔻蔻蒂用故作誇張的語氣說道:

  「當一位水手命不久矣時,我也救不了他。」

  這句話的意思是,能保就保,但保不住就算了嗎?

  瑞文想起了漂流瓶號。那艘活船和主人配合得簡直稱得上是天衣無縫!若非受到自己和金的雙重壓制,必然不會落得逃跑的狼狽下場!

  「關於外面的海域,你知道些什麼?」他試探著問道。

  「我怎麼會知道呢?」蔲蔲蒂搖了搖頭。

  「我是一艘來自地表的船,這還是我第一次下海。」

  「不過,每一艘活船誕生的時候,都會被星骸女神賦予一些本能,這其中,就包括了永遠不能接近那些最危險的海域,以及最危險的存在。」

  這艘活船似乎是活船中比較膽小的那一類,瑞文心想。

  也好,總比那些橫衝直撞的強,這樣的船反而可以帶領主人避開那些最危險的海域。

  這時,他突然想到了些什麼,從衣袋中拿出了那枚朗.喬.錫沃的老金幣。

  「你能認出這枚金幣上標記的地方分別是哪裡嗎?」

  蔻蔻蒂兩眼幾乎要放光了!

  這東西一看就很珍貴!而且浸染著相當悠久,令人懷念的氣息,那是屬於強者的氣息,那是屬於文明殺手的氣息!要是她的姐妹們還在的話,她們肯定一輩子都沒法在自己面前抬起頭來!

  「想要?」瑞文一眼看出了對方的小心思。

  這枚金幣本身對他來說已經沒什麼用了。包括其他三枚金幣上的標記在內,錫沃寶藏的完整地圖已經存在於他的腦海之中,金幣本身也就是個比較有價值的載體。

  蔻蔻蒂已經在想像自己擁有這枚金幣的樣子了!碼頭邊上還有三條活船,她可以去和她們炫耀,成為她們羨慕不已的大姐頭!要知道,在地表,她可永遠都是被排擠的那一個,收到的禮物也遠不及姐妹們多。

  「喜歡的話,就送給你吧。」

  瑞文將金幣在拇指上一彈,穩穩地落進了蔻蔻蒂的手心裡。

  像這樣用不著的好東西,米涅瓦宅邸中還有一大堆呢!

  眼見蔻蔻蒂受寵若驚地將金幣捧在手中,寶貝得不得了的樣子,他心中又一陣好笑。

  現在到底誰才是活船的主人啊!

  「我認識這些地方。這座島嶼被女神烙印在了我們的記憶中,是『先祖們的居所』。」

  蔻蔻蒂把玩著手中的老金幣,興奮不已地說。

  「這些標記出來的地方,分別是群島北面的斯皮萊特島,西南邊的吉登角,靠西的章魚崖。還有東邊的牡蠣海灣。」

  牡蠣海灣?

  瑞文聽老布爾提起過這個地方。自己向對方詢問哪裡最適合迎擊奧德賽.普雷登斯的軍隊,得到的就是這個答案。

  吉登角這個名字他也聽說過,在老布爾說給孩子們聽的故事裡。

  「幽靈」涅莫爾船長和她的鸚鵡螺號最後一次出現在文明世界就是在吉登角,而老皮爾本人,也是在失蹤許久後,于吉登角登陸的。

  一陣刺耳的啼哭聲打斷了瑞文的思考。

  船工們齊齊來到了碼頭上,吹響了哭螺製成的大螺號。這是一艘大船完工的信號,哭螺的聲響代表了新生兒誕生的啼哭。

  全新的高傲挺拔號出現在了瑞文的眼前。

  如今,他甚至沒法從地面抬頭看清甲板!


  「他娘的!」

  瑞文穿梭到甲板上,正好看見罵罵咧咧的老布爾,他在抱怨自己這些天睡覺的時候老是聽見電焊聲,並且被迫轉移了至少一百次睡覺的地方。

  瑞文看著煥然一新的甲板和粗壯的纜繩,頭一回感覺這裡有些過於空曠。這艘船至少能容納兩百個成年人,甚至比蔻蔻蒂還要大些,這意味著她需要更多的船員來開動。

  對於我來說,就是讓梅樂斯多搖一些貓的事情,瑞文輕鬆地想。

  在將船長室喜滋滋地參觀一番後,他回到伊洛克島的居所,攤開從圖書館借來的一大捲地圖,開始在上面做起了記號。

  朗.喬.錫沃的四枚古金幣分別是四個不同的面額,背面篆刻的浮雕也各不相同。這四枚金幣加在一起,是王朝時代的人類所能探索到的全部海域和島嶼!

  事實上,即便是過去了將近一百年,人類對虛海的探索也並沒有進展多少。

  如今的虛海版圖,除了多出幾座零星的外海小島之外,和當年的版圖幾乎完全沒有差別。

  瑞文用流體觸鬚捲起一支筆,慢慢地將所有的標記都畫到地圖上去。黑斯雷夫群島位於這幅地圖的最中心位置,另外的三片陸地分別是詭霧群島,船墓海峽,以及位於最邊緣的來無歸之境。

  除去黑斯雷夫群島外,沒有一處大陸,是適合人類棲居的地方。

  「卡梅隆,這張地圖就交給你保管了。」

  瑞文對著燈下的影子囑咐道。

  一條腕足嗖地從桌下伸了出來,捲住地圖,又嗖地消失不見。

  與此同時,他的助手推開門走了進來。

  「瑞文,我覺得你需要休息一下了。」

  「你又不是不熟我。」瑞文嘟囔了一句。

  在把日程上的安排全都做完之前,他壓根就沒法睡踏實,這算是之前在地表上得來的職業病。

  「這些點標記加在一起......」

  他在重溫腦海中的地圖時,總感覺有些不對勁。

  有好幾個標記點是相對稱,在地圖上呈現對角方位,將這些點連接起來,所呈現出的圖案相當規整。

  「嘶......這該不會是個標記吧!」

  朗.喬.錫沃留下的藏寶地是一個囊括了所有人類已開拓地的巨大標記!這聽起來並不是沒有可能!

  「喵嗚!」

  聽見敲窗聲,瑞文走到窗邊,開窗把巨大的薑黃貓放了進來。梅樂斯在書桌上來迴繞了幾圈,趴在瑞文手邊,用前爪輕輕撓了撓他的手背。

  「怎麼了?」瑞文問道。

  梅樂斯晃了晃腦袋,小鈴鐺叮噹作響,露出了夾在下方的一張名片。

  「這不是赫爾克里先生的名片嗎?」

  瑞文摘下名片,把梅樂斯抱到腿上,小心翼翼地撕開了名片。

  名片的邊緣燃起了一絲白色火焰,徐徐升上半空,赫爾克里先生的聲音自火焰的波動中傳了出來。

  「別來無恙,我的朋友。」

  「新德市的現況還好嗎?」

  「和平黨的第一次政黨報告頒布在即,莫里亞蒂很有可能會趁機從中作梗。調查局至今只發現了他的一個克隆體,而其他的莫里亞蒂此時依然在暗中行動。」

  「我們到夢者之屋去見一面。」瑞文立刻開口道:

  「讓阿爾哈薩德老先生和林心也來,還有K教授他們,我會讓地表的朋友也來一趟。」

  在自己正準備遠航之際,新德市的殘留風波也不能坐視不理。莫里阿.莫里亞蒂的真正目的尚不明了,現在可不是鬆懈的時候。

  「明天,我們一起在夢者之屋裡進行一場聚會。」

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