049 慶曆元年 中

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  慶曆元年六月十一,利祭祀祈福酬神出行求財見貴婚嫁,王家兩位小姐在這一天同時出嫁,一台台的嫁妝把王宅搬的空空如也,從老家趕來的王家叔叔還特意給王若弗添了幾十抬嫁妝。

  六月底,吏部授官出爐,三甲進士盛紘直接越過守選門檻,插隊獲得人生第一個官職:靈州牧監候補知事(正九品)。王若弗轉換立場很快,大概也是因為盛家確實很輕鬆,也可能是因為盛紘實在是英俊,得知這個任命後回王家鬧了一場,被王儉狠狠的訓了一頓,臨走之時寫了一封信讓王若弗帶給親家。

  「紘兒去靈州確實是親家的意思,紘兒你怎麼看」看完信的盛家老夫人徐氏(又升級了)若有所思。

  盛紘道「兒子三甲出身,如今人多職少,三甲進士在汴京苦等職位數年而不可得的大有人在,岳丈運作來一個實職已是不易。」

  王若弗「母親,便是如此,父親也當給紘郎找一個太平地界,那靈州苦寒之地,他怎麼忍心?」

  盛紘趕緊打斷「娘子不必焦心,岳丈大人必有用意。況且靈州也是我大周疆土,君命已下,怎能推辭呢?我聽說靈州雖然苦寒,靈州城確實通都大邑商貿輻輳,我們在靈州城中置辦一個宅子,斷不會讓母親和娘子受苦的。」

  王若弗「官人,我豈是那等貪戀富貴之人,官人去哪,我便去哪,靈州城裡也好,牧監的馬場也罷,我都跟在官人左右,絕不會有怨言。」

  「娘子」盛紘霎時間十分感動,第一次感覺到有人這麼真心的對自己,一時間有些哽咽的說不出話來。不過盛老夫人可不想繼續吃狗糧「好媳婦,這就是好媳婦啊。弗兒,紘兒說得有道理,親家公何等精明,將女婿送到邊地任職,背後定有籌劃」

  「可是,若是父親有所籌劃,為何不與我說,不把紘郎叫過去仔細叮囑一番?」王若弗不解道

  「親家公不說,想必是現在還不能說。靈州,苦寒,太平。看來廣陵侯府不得不去了,他們家可是靈州的坐地戶,靈州背後有什麼意義,或許能在廣陵侯府得到提點。明日給廣陵侯府送帖子,約一個時日,你們新婚夫妻也該在汴京舊故面前多多走動了」盛老夫人道

  「好啊,早就聽說廣陵侯府乃是大周頂尖貴人,家世鼎盛,一門雙侯,名動列國。老侯爺的喪事連遼主都遣使致祭,這份面子在我大周可是不多見呢。」王若弗語帶興奮

  「廣陵侯可不止一門雙侯,當年跟隨兩代老侯爺南征北戰的將校中也出了一個伯爵,十好幾個子爵男爵,幾十年來侯府親兵放出去做官的都有數百人」盛紘也是滿臉艷羨「母親,自我們到了汴京,科考前後數個月都不曾拜訪侯府,此時事到臨頭再去,是否過於突兀?」

  「別人是突兀,我家無妨。都是老一輩的交情,廣陵侯和老太君很是理解。你維大哥哥這些年四處經營,年年都有孝敬廣陵侯府,這次到了汴京,你雖然沒有登門,我家還是封了禮品給侯府,侯府都接下了。便是不送禮,大長公主是我的長輩,廣陵侯是我的宮中故交。我的貼子發過去,見一面也是不難的。」盛老夫人非常淡定「你們夫妻屆時都輕車簡從,素衣拜訪。老侯爺仙去未久,侯府還在孝期,不可觸犯忌諱」

  「是,兒子/兒媳謹記」兩口子趕緊行禮

  廣陵侯果然很給力,現在侯府孝期中,本該是閉門謝客。然而畢竟第一年孝期已滿,第二年在會客上便可鬆快一些,盛徐氏的帖子效果非凡,立刻把時間約在兩日後。

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  「呦,這是徐家丫頭啊,終於捨得來見我這副老骨頭啦」大長公主在病榻上接見了來訪的徐大娘子/盛老夫人,李勤和封三娘侍立在一旁。

  「殿下這是怪我了,我這作晚輩的確實不知禮,沒有早日拜會殿下,是我的錯呀。殿下福如東海,境界高遠,我一個普通婦人也擔憂冒昧拜訪,殿下若是把我忘了,豈不尷尬。」盛老夫人作為晚輩,此刻連連賠罪。

  「你這丫頭還是這般牙尖嘴利。那邊的是紘哥和你家媳婦吧」大長公主也不再揪著盛老夫人不放

  「是呢,紘兒若弗快上前來拜見大長公主,大長公主可是出了名的大方人呢」盛老夫人道,盛紘夫婦趕緊上前見禮,拜見這位尊貴的長輩。

  「你啊,在這將我呢,紘兒的祖父與先侯爺是兄弟相稱,幼時一起進學的情分。用不著你將我,我這份禮啊,都備了許多年了。你們再不來,我可就帶到下面去」大長公主笑道

  「殿下說得哪裡話,以後紘兒夫婦不但要來,還要經常來,非得把您這個老太君的私房搬空不可」盛老夫人說

  「好好好,搬不空,搬不空,可著勁來就是」


  兩邊又是一番敘舊,大長公主精神不濟,便讓李勤夫婦代為接待,盛老夫人帶著兒子兒媳一起轉進到侯府客廳。

  「徐大娘子恕罪,今日只能備些素席素酒,實在失禮」封三娘向徐大娘致歉

  「大娘子客氣,今日叨擾已是過意不去」徐大娘子說

  「都入座吧,徐大娘子不是外人,賢侄今科高中,可曾授官?若是沒有,我來找人活動活動,肥缺美職不敢說一定有,總能在汴京找個安穩的職司」李勤道

  「謝過侯爺,職司已經確定,下官新授靈州牧監正九品候補主事,不日即將赴任。」盛紘道

  「什麼話,什麼話,叫伯父!你的祖父與我父兄弟相稱,我與你父親也是同科進士,便是你父親當年成婚,都是你的祖父找到了家父,隨後我奉命去請動了晏學士出面做媒,咱們兩家沒有那麼遠」李勤一聽靈州,心中有數,故作不悅道

  「是,小侄/侄媳婦拜見伯父大人嬸嬸大人」盛紘非常機靈,拉著王若弗一起下拜。

  「好好好,這是我和侯爺給的見面禮,都是些不值錢的金玉首飾,希望你們夫婦以後金玉滿堂,福祿雙全。」封三娘受了盛紘夫婦的禮,讓人端上準備好的見面禮品。

  「長者賜不敢辭,紘叩謝侯爺,叩謝夫人」盛紘夫婦再度肅拜

  「真是一對璧人啊,起來吧,起來入席」李勤招呼道

  席過幾輪,李勤問道「賢侄遠赴靈州,伯父可有搭得上手之處?我家多有商隊往來汴京至靈州,賢侄但有所需,皆可找靈州我家的商站,掌柜們自會將賢侄的要求辦妥。」

  「不敢不敢,小侄蒙天子厚恩,中書信任,如何能有困難。只是未曾去過靈州,因此想請教伯父靈州的一些風土人情,地方掌故。」盛紘虛心請教

  「賢侄也是好運氣,中書省今歲將把靈州牧監的馬騾遷移至蘭州,賢侄到任不多時,靈州牧監就空了,平日大可以住在靈州城中,可說是輕鬆愜意」李勤意有所指

  盛紘還比較懵懂,徐老夫人問道「不意竟是一樁輕省活,看來親家公著實費心了,如此我也放心隨著紘兒夫妻一起去靈州赴任」在「著實「二字」上停留了片刻。

  李勤與封三娘對視一眼,哈哈笑道「你呀還是這般好玩好動,過些年吧,紘兒在靈州安頓下來,一切都妥當了,再去不遲。紘兒,臨走之時,隨我去萬卷樓,我取一些收藏的靈州遊記借你一觀,也是伯父一片心意」

  此時幾位女使走到門口,捧著四件托盤。李勤示意她們進來,熱情的為盛家人介紹「剛剛那些見面禮都是你嬸嬸精心準備的。我這伯父一向粗心,也給不出更好的,這裡有四件藥材,有助於子嗣誕育,算是伯父一番心意吧。這是夏州棗,這是夏州紋參,這是夏州當歸,這是高郵湖蓮子。除了蓮子,其它都是靈州地面可見的特產,也是西面番邦的貢物,滋味甚美,藥效顯著,也不算值錢,吃個稀罕吧」

  盛紘夫婦再度謝過,尤其是王若弗見到侯爺拿出貢物相贈,笑容都快壓不住了。封三娘見得有趣,趕忙拿手絹壓一壓嘴唇。

  徐老夫人也笑著謝過,最後賓主盡歡而散。

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  由於喝的是素酒,盛紘沒有絲毫醉意,回家後就被老夫人找了個理由單獨叫到房裡。

  「兒子見過母親」

  「免禮,你我母子之間,也不需虛言,我且問你,今日侯爺說的話,你聽懂了多少?」

  「兒子魯鈍,侯爺的意思似乎是岳丈特意選了一個輕省些的職司。讓兒子既有邊地履歷又能安然任職,一舉兩得。」

  「若是如你所想,那便是一舉三得,王大參任職中書,一舉一動皆有人盯著,把女婿送到苦寒之地任職,他也能得一個大公無私之名。」

  「是了,是了,兒子愚鈍,岳丈此舉真的高妙。兒子學習了。」

  「你有這般想法很好,只是這還不是親家公的真意。今天廣陵侯在席上已經說了幾次。我大概明白親家公為何要你去靈州」

  「請教母親,岳丈還有何等差遣?」

  「靈州,要動兵」

  「洞賓?母親何意?」

  看到盛紘還沒反應過來,盛老夫人解釋道「靈州,要開戰,要對夏州開戰。一旦戰雲升騰,你們這些前線官吏只要奉公守法,忠勤執手,平日裡的苦勞都會算作功勞,科名低不可怕,親家公的心思是用邊功助你快速升遷。」


  盛紘臉色霎變,他這個人自小謹小慎微,說白了比較慫,以他的本性是斷然不肯冒險的「那可如何是好,母親,岳丈如此美意,可我,可我手無縛雞之力呀」

  「兒啊,這就是官場,風險與機遇並存。親家公此時不交代與你,當時因為還在中書省樞密院高層保密中,所以今日廣陵侯又是給你夏州特產,又是要你當歸,又是說靈州牧監空了,你以為那是好事嗎?靈州牧監與蘭州涼州並稱大周三大牧監,關乎大周戰馬繁育的重任,若不是邊情緊急,怎麼會把軍馬都轉移至蘭州呢?」老夫人點了點盛紘的額頭。

  盛紘的腦門一下子就冒汗了「這可如何是好,兒子已是失了方寸」

  老夫人說道「如此,廣陵侯說我不必去靈州也說得通,皇命已下,你怎可畏艱犯難,有失士人風骨。想當年你的高祖父助初代廣陵侯平定江南,風裡來雨里去,刀槍劍戟之中遊走了多少遍才有了盛家的基業。你肩負中興家族的使命,遇到了這些困難就畏縮不前,連官聲家聲都不顧,還有什麼未來可言?」

  盛紘撲通一聲跪下「母親息怒,兒子糊塗了,母親說得是,想要復興盛家,光大盛家,不擔待一些風險,不立下一番功勞是不成的。兒子這便細讀侯爺給的札記,這幾日也去找那些去過靈州的商隊打聽。此番定要立下功勞回報母親和岳丈」

  老夫人語氣緩和「你能這般想甚好,初遇大戰,是個人都會驚慌。大戰一起,靈州掛帥的必然是廣陵侯,你這般閒官也會得到新的差遣,有王大參和廣陵侯關照,新的差遣當是容易立下功勞的後方職位。屆時你只需記得忠於職守,嚴守法紀,勤奮做事即可。做出了名聲名氣,親家公就有理由給你鋪路,你以後的官途都會受益於靈州立下的邊功。

  莊子中有不少老人上過戰陣,他們的後代也得了傳授。屆時我選出一百多號人交給你帶走。在靈州對他們不要吝嗇,用酒肉錢財牢牢收住他們的忠心,想必你和若弗的安危就有了保證。放心,靈州是先廣陵侯經營多年的重鎮,城高牆厚,要塞林立,等閒叛軍奈何不得。待廣陵侯帶著大軍趕到坐鎮,區區夏州有何懼哉。只是大軍征戰,後方之事尤為繁重,你切不可大意」真巧,老夫人對禁軍的映像也停留在少女時期。

  「母親說得是,讓母親費心了,兒子省得,斷不會辜負皇恩,辜負母親的教誨,辜負岳丈和廣陵侯的提攜」

  「起來吧,回去安撫好若弗,她一個相府千金,隨你去那苦寒之地,還要一起經受刀兵之危,實在是不容易的。」

  「母親慈恩,兒子告退」

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