第二十五章 死局
「大人，我們還是無法觀測到星炬！」一名凡人船長畢恭畢敬的站在兩名巨人的面前，戰戰兢兢的匯報。
「能不能確定我們當前的方位？」一名高大的巨人不帶情緒的問道。
「抱歉格利高里大人……」船長抹了一把額頭的冷汗：「亞空間裡除了星炬沒辦法進行定位，而我們為了逃離叛徒的追殺已經在這股亞空間洋流里航行了太久……」
「那艘叛徒的戰艦呢？」另一名巨人問道。
「依舊在我們身後糾纏，如果脫離了這股亞空間洋流我們估計早就被他們抓住了！」
兩名巨人沉默了下來。
船長布法羅.普蘭岑用手抹了一把冷汗，生怕面前的天使們遷怒於自己，心裡無比懊惱自己之前的熱血上頭。
「聖徒帕拉丁」號是一艘武裝商船，隸屬於哥特星區的普拉尼沃商會，日常工作是向卡迪亞星系運送補給和部隊。
這是一條成熟的航線，上萬年中普拉尼沃商會一直穩定的維繫著這種運輸，為自己帶來了巨額的財富和影響力。
唯一的問題是：此時已經是第四十一個千年的第999年。
在恐懼之眼中的叛徒大軍第十三次殺出了地獄，圍攻堡壘世界卡迪亞。
為了保住這一重要的要塞世界，帝國徵調無數民船運輸部隊和物資以幫助守軍固守，作為經常從事這一業務的普拉尼沃商會也不例外。聖徒帕拉丁號奉命裝載著一些星界軍的裝甲部隊來到卡迪亞，憑藉普蘭岑船長對航線較為熟悉的優勢以一種近乎雜耍的方式悄悄繞過了叛徒的封鎖線成功將部隊送到了卡迪亞的戰場上，這讓整艘船受到了英雄般的歡迎。
卸載了部隊的「聖徒帕拉丁」號隨後借著帝國與黑色軍團的艦隊大戰的掩護終於脫離戰場來到隔壁星系時，艦隊的星語者告知了他一個讓他無比震驚的消息：卡迪亞遭遇黑石要塞殘片的撞擊，已經危在旦夕，當地的帝國官方向周邊星系發出緊急求救信號，要求周邊所有艦船前來協助守軍和平民大撤退。
也許是身為帝國人的責任使然，也許是剛在卡迪亞受到的英雄般歡迎讓普蘭岑船長難忘，總之一下子熱血上頭的普蘭岑船長几乎是沒有猶豫的命令「聖徒帕拉丁」號調轉船頭重返卡迪亞星系。
頂著叛徒艦隊投射的火力和亞空間異變引起的各種災難，「聖徒帕拉丁」號奇蹟般的裝載了一批星界軍傷兵和一批平民安然踏上歸途。
剛獲得大勝的叛軍耀武揚威的追趕著撤離艦隊，「聖徒帕拉丁」號幾次險些被叛徒擊中或者跳幫成功——雖然這些攻擊都被掩護撤退的帝國巨艦「山陣號」所擊退，雖然敵軍的主要目標瞄準的是在後方殿後的機械神教大賢者貝利薩留.考爾，但很明顯敵軍已經因為未知的原因盯上了「聖徒帕拉丁」號。
當撤離艦隊紛紛躍入亞空間後才發現，原來自己以為的生路依舊只是自己的幻想。在亞空間裡雖然沒有了規模龐大的黑色軍團艦隊，但大量混沌戰幫的艦船卻如密密麻麻的食人魚群正在亞空間的波濤之下等待著獵物。山陣號和其它戰艦雖然竭盡全力試圖掩護撤離艦船，但不可避免的，一些艦船被「擠」出了防禦陣型，迅速的被混沌叛徒和亞空間生物所淹沒。
「聖徒帕拉丁」號同樣也被擠出了防禦陣列。這種情況下，掩護艦隊顯然無力再進行搭救，於是經驗豐富的普蘭岑船長趕在自己被掠食者們注意到之前開始向著相反的方向駛去，試圖藉助正在肆虐的亞空間風暴的掩護進行突圍。
船長吃的冒險行動幾乎就要取得成功。
大部分叛徒艦船的目標是那些被擠出防禦陣列後慌亂試圖重新集結的艦船。它們數量多、相互碰撞、擠壓使他們成為了亞空間之中最可口的獵物，這讓「聖徒帕拉丁」號一度差點脫困。
但叛徒的艦船也會擁擠，會找不到目標——於是，一艘明顯帶有鮮明的吞世者風格、艦上到處是恐虐標記的叛徒阿斯塔特巡洋艦開始調轉船頭，向「聖徒帕拉丁」號駛來。
這一發現讓全船所有人都亡魂大冒：被一艘叛軍阿斯塔特打擊巡洋艦盯上的運輸船幾乎可以確定是被判了死刑，部分船員已經放棄了抵抗的希望，甚至一些艙室發生了絕望的船員自殺的情況——如果不是護送傷員和平民時一同登艦的兩名帝國之拳的阿斯塔特修士就在船上讓船員們多少還有一些念想，怕是船上立刻就要發生暴亂。
叛軍巡洋艦沒有發射魚雷和光矛，看樣子似乎是想活捉「聖徒帕拉丁」號。見多識廣的普蘭岑船長想到了被恐虐戰幫俘虜後的恐怖場景就不寒而慄。
此時，船上的星語者忽然發瘋似的大喊：「快！那邊！我們往那邊走！」
眾人順著他所指的方向看去，那是肆虐的亞空間風暴中心位置。
「快！我們只有這一次機會！」星語者的聲音再度拔高：「我知道了！我知道了！這是給我們的考驗！我們……」
忽然，一縷縷金色的火焰從星語者的眼睛、鼻孔和嘴巴處冒出，將他燒成了灰燼。
兩名帝國之拳第三連的戰士帕楚利亞.格利高里和凱斯賓.皮亞琴察相互對視了一眼，手持武器來到了星語者灰飛煙滅的地方。
在原本星語者站立的地方，一個由人體燒焦物所組成的符號正靜靜的躺在地板上。
兩名帝國之拳有些驚訝的呆愣了一下：「是帝皇的聖徽！」
來自天使的肯定讓全船人員部分恢復了信心，帶著決絕和恐懼，普蘭岑親自駕駛著飛船進入了亞空間風暴。
想像中的衝擊、波動並未傳來。普蘭岑驚訝的發現自己似乎正駕駛著飛船航行在一條溫和的洋流里，航速一下子陡然加快。
「帝皇保佑！」全體船員都歡呼了起來。
所有的祈禱和忠誠在這一刻得到了回應，帝皇將他的目光投射到了這艘小小的運輸船上。
亞空間裡沒有時間概念。
普蘭岑也不知道自己駕駛著飛船航行了多久，飛船顯示屏上的時間不斷提示著日期的變動，但大家都知道這並沒有什麼意義——任何有過亞空間航行經歷的人都知道只有當自己駛出亞空間時才知道現實宇宙過去的時間。
包裹著「聖徒帕拉丁」號的這股亞空間能量流很迅速，卻非常平和，更像是某種保護。唯一的問題是它的流向通過星炬觀察似乎是遠離泰拉的方向。在經過大約三十個泰拉日的航行後，「聖徒帕拉丁」號已經無法再觀測到星炬。
普蘭岑數次試圖脫離這股亞空間「洋流」重回星炬光芒，但能量流的力量似乎遠大於這艘倒霉商船的引擎功率，數次嘗試都以失敗而告終。現在整艘船隻好認命的「隨波逐流」，如果不是進入這股能量流前的種種啟示讓大家都認為這是帝皇給予的啟示，長久的亞空間航行早就讓船員和乘員們崩潰了。
這種艱難的日子不知道持續了多久。由於「聖徒帕拉丁」號在返回卡迪亞星系前已經處於返航狀態，船上的補給並不充足，而現在飛船上又有大量新加入的傷兵和平民，這讓原本就不夠的補給更是捉襟見肘。為了能讓補給保持更久一些，普蘭岑不得不下令一再減少配給數量，除了必要崗位的人員外所有人每天只能領到一份合成食物和一份水。
船上每天都有人死去，他們的屍體去了哪裡沒有人知道，也沒有人問起，每天那一條可疑的澱粉也沒有誰拒絕。卡迪亞人展現了他們優秀的品質：即使大多數人都已經骨瘦如柴，仿佛吹風就能倒下，但依舊沒有人抱怨，沒有人動搖，甚至有幾名來自哥特星系的船員說怪話而被難民圍攻。一些老人和星界軍傷兵在託付了自己的親人和隨身物品後也主動離開了船艙，他們的去向同樣成謎，只知道船上的指揮官們和兩位帝皇的天使不時會來到艙室向那些離開者的親屬們敬禮並送上一些水和食物，大家都心照不宣的這麼艱難的渡過著每一天。
「這樣不行，大人！」當第六十三次慰問後，已經有崩潰跡象的普蘭岑秘密的來到兩名阿斯塔特的艙室：「我們必須想辦法回到實體宇宙。目前我們的人數已經減少了三分之一，即使卡迪亞人是帝皇最忠實的僕從，只怕我們也堅持不了多久了！」
兩名帝國之拳沉默了。過了好一會，皮亞琴察修士才用沙啞的嗓音說到：「船長，你想怎麼做？」
「我打算過載亞空間引擎。這樣做通常很危險，有可能會讓我們在亞空間中自爆，但如果我們小心一點，或許能掙脫這道能量流的束縛……」
普蘭岑的話音未落，「聖徒帕拉丁」號突然猛的一震，緊接著航速猛的下降。
通訊頻道里突然傳來了導航者的聲音：「船長！我們好像被那道能量流給『吐』出來了！」
三人對視一眼，都能從對方眼中看到驚喜。然而就在普蘭岑下令準備躍出亞空間向實體宇宙進發的時候，導航者撕心裂肺的叫喊也從通訊頻道內傳出：「叛徒！巡洋艦！」
在所有人的促不及防之下，一艘繪滿混沌符號的恐虐巡洋艦氣勢洶洶的也從亞空間風暴中現身——沒人知道它是如何一直保持著與「聖徒帕拉丁」號同樣的航向和航速追上來的，但此時顯然不時計較這個的時候：「聖徒帕拉丁」號在長久的亞空間航行後已經傷痕累累，船上人員損失嚴重，燃料、食物等都嚴重不足，而對面是一艘強大的恐虐巡洋艦。
所有人都明白，自己已經在劫難逃。
「大人，我不想死在亞空間內！」普蘭岑船長忽然展眉一笑，對兩名阿斯塔特說道。
兩名帝國之拳皺了下眉，明白了普蘭岑的意思：如今運輸船已經無路可逃，但作為實體宇宙的生物，船長希望能死在實體宇宙中。
兩名帝國之拳的新兵點了點頭：「我們也是，普蘭岑船長，我們很高興和你們並肩戰鬥！」兩名阿斯塔特頓了頓，抬高聲音：「還有你們所有人，我們很榮幸曾與你們一起戰鬥！」
「亦是吾等之榮幸！」所有人——船員、傷兵和平民都大聲回應到。
「開始躍遷，做好戰鬥準備！」格利高里修士高聲喊道：「哪怕我們最終戰死，也要讓叛徒知道，帝皇的子民永不投降！」
「為了帝皇！」
「能不能確定我們當前的方位？」一名高大的巨人不帶情緒的問道。
「抱歉格利高里大人……」船長抹了一把額頭的冷汗：「亞空間裡除了星炬沒辦法進行定位，而我們為了逃離叛徒的追殺已經在這股亞空間洋流里航行了太久……」
「那艘叛徒的戰艦呢？」另一名巨人問道。
「依舊在我們身後糾纏，如果脫離了這股亞空間洋流我們估計早就被他們抓住了！」
兩名巨人沉默了下來。
船長布法羅.普蘭岑用手抹了一把冷汗，生怕面前的天使們遷怒於自己，心裡無比懊惱自己之前的熱血上頭。
「聖徒帕拉丁」號是一艘武裝商船，隸屬於哥特星區的普拉尼沃商會，日常工作是向卡迪亞星系運送補給和部隊。
這是一條成熟的航線，上萬年中普拉尼沃商會一直穩定的維繫著這種運輸，為自己帶來了巨額的財富和影響力。
唯一的問題是：此時已經是第四十一個千年的第999年。
在恐懼之眼中的叛徒大軍第十三次殺出了地獄，圍攻堡壘世界卡迪亞。
為了保住這一重要的要塞世界，帝國徵調無數民船運輸部隊和物資以幫助守軍固守，作為經常從事這一業務的普拉尼沃商會也不例外。聖徒帕拉丁號奉命裝載著一些星界軍的裝甲部隊來到卡迪亞，憑藉普蘭岑船長對航線較為熟悉的優勢以一種近乎雜耍的方式悄悄繞過了叛徒的封鎖線成功將部隊送到了卡迪亞的戰場上，這讓整艘船受到了英雄般的歡迎。
卸載了部隊的「聖徒帕拉丁」號隨後借著帝國與黑色軍團的艦隊大戰的掩護終於脫離戰場來到隔壁星系時，艦隊的星語者告知了他一個讓他無比震驚的消息：卡迪亞遭遇黑石要塞殘片的撞擊，已經危在旦夕，當地的帝國官方向周邊星系發出緊急求救信號，要求周邊所有艦船前來協助守軍和平民大撤退。
也許是身為帝國人的責任使然，也許是剛在卡迪亞受到的英雄般歡迎讓普蘭岑船長難忘，總之一下子熱血上頭的普蘭岑船長几乎是沒有猶豫的命令「聖徒帕拉丁」號調轉船頭重返卡迪亞星系。
頂著叛徒艦隊投射的火力和亞空間異變引起的各種災難，「聖徒帕拉丁」號奇蹟般的裝載了一批星界軍傷兵和一批平民安然踏上歸途。
剛獲得大勝的叛軍耀武揚威的追趕著撤離艦隊，「聖徒帕拉丁」號幾次險些被叛徒擊中或者跳幫成功——雖然這些攻擊都被掩護撤退的帝國巨艦「山陣號」所擊退，雖然敵軍的主要目標瞄準的是在後方殿後的機械神教大賢者貝利薩留.考爾，但很明顯敵軍已經因為未知的原因盯上了「聖徒帕拉丁」號。
當撤離艦隊紛紛躍入亞空間後才發現，原來自己以為的生路依舊只是自己的幻想。在亞空間裡雖然沒有了規模龐大的黑色軍團艦隊，但大量混沌戰幫的艦船卻如密密麻麻的食人魚群正在亞空間的波濤之下等待著獵物。山陣號和其它戰艦雖然竭盡全力試圖掩護撤離艦船，但不可避免的，一些艦船被「擠」出了防禦陣型，迅速的被混沌叛徒和亞空間生物所淹沒。
「聖徒帕拉丁」號同樣也被擠出了防禦陣列。這種情況下，掩護艦隊顯然無力再進行搭救，於是經驗豐富的普蘭岑船長趕在自己被掠食者們注意到之前開始向著相反的方向駛去，試圖藉助正在肆虐的亞空間風暴的掩護進行突圍。
船長吃的冒險行動幾乎就要取得成功。
大部分叛徒艦船的目標是那些被擠出防禦陣列後慌亂試圖重新集結的艦船。它們數量多、相互碰撞、擠壓使他們成為了亞空間之中最可口的獵物，這讓「聖徒帕拉丁」號一度差點脫困。
但叛徒的艦船也會擁擠，會找不到目標——於是，一艘明顯帶有鮮明的吞世者風格、艦上到處是恐虐標記的叛徒阿斯塔特巡洋艦開始調轉船頭，向「聖徒帕拉丁」號駛來。
這一發現讓全船所有人都亡魂大冒：被一艘叛軍阿斯塔特打擊巡洋艦盯上的運輸船幾乎可以確定是被判了死刑，部分船員已經放棄了抵抗的希望，甚至一些艙室發生了絕望的船員自殺的情況——如果不是護送傷員和平民時一同登艦的兩名帝國之拳的阿斯塔特修士就在船上讓船員們多少還有一些念想，怕是船上立刻就要發生暴亂。
叛軍巡洋艦沒有發射魚雷和光矛，看樣子似乎是想活捉「聖徒帕拉丁」號。見多識廣的普蘭岑船長想到了被恐虐戰幫俘虜後的恐怖場景就不寒而慄。
此時，船上的星語者忽然發瘋似的大喊：「快！那邊！我們往那邊走！」
眾人順著他所指的方向看去，那是肆虐的亞空間風暴中心位置。
「快！我們只有這一次機會！」星語者的聲音再度拔高：「我知道了！我知道了！這是給我們的考驗！我們……」
忽然，一縷縷金色的火焰從星語者的眼睛、鼻孔和嘴巴處冒出，將他燒成了灰燼。
兩名帝國之拳第三連的戰士帕楚利亞.格利高里和凱斯賓.皮亞琴察相互對視了一眼，手持武器來到了星語者灰飛煙滅的地方。
在原本星語者站立的地方，一個由人體燒焦物所組成的符號正靜靜的躺在地板上。
兩名帝國之拳有些驚訝的呆愣了一下：「是帝皇的聖徽！」
來自天使的肯定讓全船人員部分恢復了信心，帶著決絕和恐懼，普蘭岑親自駕駛著飛船進入了亞空間風暴。
想像中的衝擊、波動並未傳來。普蘭岑驚訝的發現自己似乎正駕駛著飛船航行在一條溫和的洋流里，航速一下子陡然加快。
「帝皇保佑！」全體船員都歡呼了起來。
所有的祈禱和忠誠在這一刻得到了回應，帝皇將他的目光投射到了這艘小小的運輸船上。
亞空間裡沒有時間概念。
普蘭岑也不知道自己駕駛著飛船航行了多久，飛船顯示屏上的時間不斷提示著日期的變動，但大家都知道這並沒有什麼意義——任何有過亞空間航行經歷的人都知道只有當自己駛出亞空間時才知道現實宇宙過去的時間。
包裹著「聖徒帕拉丁」號的這股亞空間能量流很迅速，卻非常平和，更像是某種保護。唯一的問題是它的流向通過星炬觀察似乎是遠離泰拉的方向。在經過大約三十個泰拉日的航行後，「聖徒帕拉丁」號已經無法再觀測到星炬。
普蘭岑數次試圖脫離這股亞空間「洋流」重回星炬光芒，但能量流的力量似乎遠大於這艘倒霉商船的引擎功率，數次嘗試都以失敗而告終。現在整艘船隻好認命的「隨波逐流」，如果不是進入這股能量流前的種種啟示讓大家都認為這是帝皇給予的啟示，長久的亞空間航行早就讓船員和乘員們崩潰了。
這種艱難的日子不知道持續了多久。由於「聖徒帕拉丁」號在返回卡迪亞星系前已經處於返航狀態，船上的補給並不充足，而現在飛船上又有大量新加入的傷兵和平民，這讓原本就不夠的補給更是捉襟見肘。為了能讓補給保持更久一些，普蘭岑不得不下令一再減少配給數量，除了必要崗位的人員外所有人每天只能領到一份合成食物和一份水。
船上每天都有人死去，他們的屍體去了哪裡沒有人知道，也沒有人問起，每天那一條可疑的澱粉也沒有誰拒絕。卡迪亞人展現了他們優秀的品質：即使大多數人都已經骨瘦如柴，仿佛吹風就能倒下，但依舊沒有人抱怨，沒有人動搖，甚至有幾名來自哥特星系的船員說怪話而被難民圍攻。一些老人和星界軍傷兵在託付了自己的親人和隨身物品後也主動離開了船艙，他們的去向同樣成謎，只知道船上的指揮官們和兩位帝皇的天使不時會來到艙室向那些離開者的親屬們敬禮並送上一些水和食物，大家都心照不宣的這麼艱難的渡過著每一天。
「這樣不行，大人！」當第六十三次慰問後，已經有崩潰跡象的普蘭岑秘密的來到兩名阿斯塔特的艙室：「我們必須想辦法回到實體宇宙。目前我們的人數已經減少了三分之一，即使卡迪亞人是帝皇最忠實的僕從，只怕我們也堅持不了多久了！」
兩名帝國之拳沉默了。過了好一會，皮亞琴察修士才用沙啞的嗓音說到：「船長，你想怎麼做？」
「我打算過載亞空間引擎。這樣做通常很危險，有可能會讓我們在亞空間中自爆，但如果我們小心一點，或許能掙脫這道能量流的束縛……」
普蘭岑的話音未落，「聖徒帕拉丁」號突然猛的一震，緊接著航速猛的下降。
通訊頻道里突然傳來了導航者的聲音：「船長！我們好像被那道能量流給『吐』出來了！」
三人對視一眼，都能從對方眼中看到驚喜。然而就在普蘭岑下令準備躍出亞空間向實體宇宙進發的時候，導航者撕心裂肺的叫喊也從通訊頻道內傳出：「叛徒！巡洋艦！」
在所有人的促不及防之下，一艘繪滿混沌符號的恐虐巡洋艦氣勢洶洶的也從亞空間風暴中現身——沒人知道它是如何一直保持著與「聖徒帕拉丁」號同樣的航向和航速追上來的，但此時顯然不時計較這個的時候：「聖徒帕拉丁」號在長久的亞空間航行後已經傷痕累累，船上人員損失嚴重，燃料、食物等都嚴重不足，而對面是一艘強大的恐虐巡洋艦。
所有人都明白，自己已經在劫難逃。
「大人，我不想死在亞空間內！」普蘭岑船長忽然展眉一笑，對兩名阿斯塔特說道。
兩名帝國之拳皺了下眉，明白了普蘭岑的意思：如今運輸船已經無路可逃，但作為實體宇宙的生物，船長希望能死在實體宇宙中。
兩名帝國之拳的新兵點了點頭：「我們也是，普蘭岑船長，我們很高興和你們並肩戰鬥！」兩名阿斯塔特頓了頓，抬高聲音：「還有你們所有人，我們很榮幸曾與你們一起戰鬥！」
「亦是吾等之榮幸！」所有人——船員、傷兵和平民都大聲回應到。
「開始躍遷，做好戰鬥準備！」格利高里修士高聲喊道：「哪怕我們最終戰死，也要讓叛徒知道，帝皇的子民永不投降！」
「為了帝皇！」