第一百四十六章 聞風而逃
大水泊東村的土改工作，基本是從周世廣家中這次會議開始的。其時裘中華一連在周世廣家給大家宣傳了一個下午加一個晚上，第二天上午，他又讓周世廣找來農協成員和黨員一起議事，又議了一個上午。不過，裘中華回村搞土改的事情，周世福很快就聽到了風聲。
周世福得到消息的來源是小地主周世祿。周世祿這天上午本想到自家坡地里轉轉，看看地里蜀黍的長勢，意外瞅見周世廣陸續去了不少人，大多以租他和周世福家的地為生的佃戶，立刻想起昨天下午時周世廣家中就有人聚集扎堆，便留了一點心。等所有人都進了院子把院門關上，他卻悄悄來到周世廣家屋後，先聽見屋裡一陣亂鬨鬨，後來斷斷續續聽見裘中華「先把村里所有人的地統統清理核查一遍，對那些漢奸家庭，還有頑固地主，所有的地都要全部統一分配……」之類的話。
周世祿聽到這些，大大吃了一驚，心說，這可不是一件小事，連忙一溜煙去了周世福家。其時因天氣正熱，周世福和他老婆張彩紅身上穿著挺單薄在家歇著，尤其張彩紅，正穿著一件無袖高開叉的旗袍，露著兩大截白生生的大腿，仰面躺在楠木床上枕著周世福的大腿讓他拿銅耳勺給自己掏耳朵眼兒，周世祿慌慌張張地步進來，張彩紅先嚇了一跳，不料銅耳勺還在耳朵眼裡，張彩紅當場痛得大叫一聲。
其時周世祿不提防他們舉止親密，一眼先看到張彩紅的大腿，不由呆了一呆，兩眼有些發直，惹得周世福立刻發作：「你個狗日的，不知道『非禮勿視』？這可是內室，快給我滾出去。」周世祿一時醒悟，慌忙倒退出去，又站在門外大喊：「大哥，不好了，村里出大事了，你快出來一下。」
「什麼大事啊？你這輩子沒經過大事嗎？天塌下來還有地頂著呢，用得著如此慌張？」
不過，話雖如此，他還是放開張彩紅鎮定一下自己，慢慢從內室踱出來。一眼看到周世祿臉色青白眼神飄忽，心裡的余火還未消盡。心說，周世祿今天這是瘋了？連他的內室都敢往裡闖。幸虧他是自家沒出五服的兄弟，上次減租減息時他倆便互相遮遮掩掩，差一點就矇混過關。雖說最終遮掩的地畝數還是被農協查出來，租子利息一分沒少減。在經歷了那件事情，他們二人的心也算走到一塊了。反正共產黨根本不和他們一條心，他們老向著窮人。
「到底發生啥事了？有老虎跑您家去了？看你慌張成這個樣子？」周世福出了內室門，鼻子不是鼻子臉不是臉地埋怨。
「大哥，你還記得上次姓裘的小子回村減租減息嗎？他今個兒又回來了。」
「又回來咋的？還是要減租減息？他倒沒個頭了？」周世福微微皺起眉頭，心說，上次減三成，難不成這次要五成？原先倒說過，有些地方減租減息都減到三分之二以上，真要減一半也沒辦法，現在是共產黨的天下。雖說兒子就在幾十里外的高華縣、膠水縣一帶扎兵，還曾托人捎信叫他搬到膠水縣城，他卻不肯過去。他心裡有數，兒子占據的地盤從來就不是鐵打的，日本人一投降，他的部隊就被八路給逼上了，只是一仗把他的上萬人馬打得只剩下不到五千。現在正是在國共談判時期，估計暫時可以保持一點穩定，萬一國共再動手打起來，很可能兒子的前途未卜，倒不如留在老家靜觀形勢。
「他這次回來可不是減租減息，他們是要直接分咱家的地。」周世祿驚恐地道。
「他們還要分咱的地？這一招真是夠狠。」周世福這次終於驚慌了。不錯，這應該他活了大半輩子所聽到的最為可怕的消息。
周世祿繼續道：「他現在正號召一幫窮鬼在周世廣家裡開會，說什麼要搞土地改革，要分田地，要把大戶家的地都給收了，平均分給那些窮鬼。這可都是咱多少年攢起來的家業，他們憑啥一句話就給分了？大哥，他們憑啥呢？」
周世福心說，我哪知道憑啥啊？不過共產黨真是厲害，他們絕對是抓住了窮鬼的心思。一時卻沉吟不語。
「大哥，快點想想辦法吧！眼看著他們就要下手。到時候咱的地全部分到窮鬼手中，咱再想要回來就難了。要不，你趕緊讓步雲、步山他們回來幫幫咱？」
「讓他們回來？他們敢回來嗎？現在國共兩黨都固守著各自的地盤，誰也不敢輕舉妄動。不過，這件事情的確重大，村里不是還有世仁他們？你去喊他們趕緊過來，咱們先一塊兒合計合計。」
周世祿聞聽，連忙一溜煙而去。他卻不知道，剛才來的時候，周旺已經注意到他，卻沒在意。眼瞅著他又匆匆走了，周旺卻也上了心，心說，這周世祿一向不和周世福交往，咋急匆匆來了，又急匆匆走了？他肯定是有事情。便也上了心，只老遠瞅著。
不一時，周世祿帶著周世仁又跑回來，兩個人都是神色慌張。周旺想要進周家大院探聽消息，便遛達著進去，順了西牆邊甬道一直到後排周世福住的堂屋。再往前卻不方便，只能瞅見他們三個正坐在堂屋裡神情緊張面無人色，只好停住腳悄悄來到屋山牆後，隱隱聽見他們議論著：「大水泊東村可是咱姓周的，不能讓姓裘的翻了天，務必通知步雲趕快派兵回來」之類的話。
周旺聽到這兒，很是吃驚，心說，裘中華又回來了？周世福等人聽起來對他恨之入骨，真要把周步雲給招回來，恐怕會有大事發生。想到這兒，連忙悄悄撤身出了周家大院，先回西場院牲口棚給牛馬添餵了飼料，見無人注意他，直接去了裘中華家。
他趕到裘中華家中，並沒見到裘中華本人，只有錢月娥和彭嘯天，另外還有一個他不認識的青年在家。他向錢月娥打聽裘中華的下落，錢月娥心知周旺雖在周世福家當長工，卻也是裘中華關注的對象，道，他現在應該在周世廣家裡。周旺便又順著大街去了周世廣家。
一到門口，只見院門從裡面反插著，屋裡人似乎挺多，說話的聲音挺大。便敲門，一敲，屋裡的動靜立刻沒了，然後有一個人慢慢走出來，一直到院子門口，隔著門板問：「誰啊？」
「世廣，我是周旺，我找中華有急事。」他聽出是周世廣的聲音，連忙催促。
院門打開了，周世廣滿面紅光盯著他進來，笑道：「你來得正好，我告訴你一個好消息，咱們窮人快要徹底解放了。」
「要解放了？啥意思？」周旺被他弄得懵頭懵腦。
「沒啥意思，先上屋，進去瞅一眼你就知道了。」
周世廣再翻手插了門，然後推著他進了屋，一進入屋內，滿屋子都是村裡的窮戶。說白了，都是些租地主富戶家的地掙扎著過日子的村民。周清林看見他，詫異道：「你咋這時候過來了？你這傢伙，等把地分完了，不光大家都解放，連你也跟著解放了。」
「分啥地？人家東家的地，咱能給人家分了？」周旺吃驚地睜大了眼睛。
「中華這次回來就是要辦這件事。咱要把周世福家的地給分了，把他的牲口大車也分了。往後你就種你自己家的地，不用再給東家當長工，不用再受他的剝削。」
「剝削？」周旺第一次聽到這個新名詞，但是他能夠迅速聯想到，自己打十八歲起，已經給周世福當了二十年長工，看上去好像是雇給人家，周世福一年也會給五斗六斗小米，那點糧食，能養活了老婆和兩個孩子？沒辦法，只能再租周世福三畝地，讓他爹和老婆種著，瞅空回家幫她干點活。就這點額外的小營生，還經常被周世福念叨，說他吃著東家的幹著自家的，算是吃裡扒外。
除此之外，像他這樣長年出長工，加上那點租地的一點點收入，不也才勉強夠家裡人一年的吃食？再剩餘的就沒了。至於身上穿的衣裳，都是補丁摞補丁，一年一年，誰敢想能穿上件新衣裳？家裡僅有的兩條舊棉褲，一條是他穿，另外一條是他娘死後留下的，他爹不捨得穿，給了他媳婦。他爹則一冬天在東間炕上只穿一條單褲偎在被窩裡不下炕，他媳婦要經常下炕勞作家務，沒點棉衣裳是不行的。
至於兩個孩子更不用說，天氣好的時候還出去玩一會鬧一陣子，天氣一冷，也是整天跟他爺爺一起偎在炕上不下來。這樣的日子就該是窮人過的？幸虧出了個共產黨替天底下所有窮人做打算，最主要的是，他們真是把窮人當人看哪！眼看著天下的窮苦人該熬到頭了。
尋思到這兒時，他的心裡早熱起來，卻又想起周世福家三個人鬼鬼祟祟的樣子，連忙拉了裘中華到屋外，小聲道：「中華，倒不知道是你回來了。剛才我在周世福家聽到一個事兒，周世福和周世祿，還有周世仁，他們仨好像知道你是回來領導分地的，正商議著要請周步雲帶兵回來，怕是要對你下手。」
「他們仨在商議對策？」裘中華愣了一下，立刻把周清林喊出來：「清林叔，周世福想要對咱們下手，事情緊急，咱民兵隊伍還在吧？」
「在，現在有三十多個，有二十多條槍，打個小仗還行。」
「你叫周金才趕快集合民兵，先把周世福家門給把起來，一定不要讓他跑出去找人。」
「好的，我這就去。」周清林急匆匆走了。裘中華卻又回到屋內，對其他人大聲道：「分地的事情先說到這兒，往後的事情主要靠農協說了算。大家都先回去吧！這幾天大家按照分工還要多串串門，讓全村所有村民都知道政策，然後再研究著正式辦事情。」
大家一陣歡天喜地散了。周世廣心知剛才周旺是來報信的，又不知道是為何事，連忙問裘中華：「咋的了？這正議論到高興頭上呢！咋把人都給轟走了？」
「他們要反對分地，可能還想拉幫手鬧事。不過也在情理之中，咱要不這麼幹，去跟他們商議請他們拿出地來，豈不就是與虎謀皮？周旺你先回去吧，一定小心些，不能讓他們覺察出你跟他們有二心。分地的事情以後再跟你細說。」
周旺答應一聲，轉身走了。裘中華按了按腰裡的盒子槍，自己立刻回家。他才回到家裡，發現吳書記的通信員小葛竟在家中，一見到裘中華，一臉焦急道：「裘縣長，不好了，吳書記昨天到青陽村搞土改，剛一進村宣傳，昨天晚上就遭人打了黑槍，幸虧沒傷著人。吳書記特意叫我來通知你一聲，土改的事情恐怕沒那麼簡單，一定小心點。」
「吳書記遭人打黑槍了？這幫狗娘養的。」裘中華暗暗罵了一句，又被吳書記的關心所感動。幸好沒傷著人，這倒是句安慰人的話。不過，吳書記畢竟是文職人員出身，他要對付狡猾兇惡的敵人，怕是力不從心。於是他拿眼瞅瞅彭嘯天，未等說話，彭嘯天早明白了他的意思，道：「裘縣長，有啥命令你就說吧！」
「嗯。」裘中華有些不好意思，這次帶他過來，本來另外還有一層意思，是想讓他和秋菊好好說說話，沒想到土改形勢如此複雜。吳書記雖然也是從抗日中過來的，對敵鬥爭經驗還是略有不足，所以，他想安排彭嘯天跟小葛一起去協助吳書記，一定要確保他的安全。
他立刻把自己的想法跟彭嘯天交待清楚，彭嘯天卻也不含糊，根本沒把兒女私情放在心上，立即表態道：「裘縣長，你就放心吧！我保證完成保衛任務。」
彭嘯天二話不說，立即和小葛就要出發，錢月娥卻從屋裡跑進來道：「哎哎，你們先別急著走，飯我都已經做好了，你們先吃了飯再走。」
裘中華也道：「就聽您嫂子的，先吃飯，要是這就走了，回頭她又要埋怨我。對了，我還要出去趟，你們不用等我。」
彭嘯天和小葛看看天色，都同意留下先吃飯。裘中華便轉身往外走，蘇天卻也背了盒子槍立即跟著他往外走。裘中華詫異道：「你吃你的飯，跟著我幹啥？」蘇天手裡緊攢著盒子槍道：「青陽村有人打黑槍，不敢說咱這兒就太平。我是你的警衛員，自然得保護你。」
「噢！」裘中華愣了一下，再沒說話，趕緊出門而去。
二人一陣去了周世福家。周金才的動作挺快，早派民兵把周家的大門給圍上。周家的大門現在完全緊閉著，裡面根本聽不到一絲動靜。裘中華到大門口，上前抬手敲幾次門，好半天錢管家才從裡面出來，隔著門縫問：「誰啊？有事嗎？」
裘中華瞅一眼身後的民兵，冷著臉對錢管家道：「叔，您先開一下門，我找周世福有點事。」
「是中華啊？不不，是裘縣長，您現在是縣長也不行，東家剛才說了，沒有他的話誰也不給開門。」
「他不讓開門？那我們可撞門啦！」裘中華朝著身後的周金才使個眼色，周金才一時會意，卻衝著民兵大喊：「去幾個人，快去把牆根那棵樹樁抬過來，兩扇破門，一下子就給它撞開算完。」
他這話一出口，錢管家卻在門裡撐不住了，連忙道：「別別，先別動手，我給你們開開就是。」
眼見兩扇木門打開，周金才率領民兵立刻衝進去，先到後屋找人。裘中華來到錢管家身邊，對他道：「叔，馬上就要土改了，往後周世福家沒依靠了，你趕快走吧！再這樣下去，連你也跟著受牽連。」
「我，我能上哪兒去？侄女女婿，你說我不幹這個還能幹點啥呢？」錢管家當場哭喪個臉道。
「幹啥都行，就去縣城找俺爹幫你置棟房子做個小生意也行。反正這周家以後就沒指望了，你自個尋思尋思吧！」
錢管家的為人處世，一直秉承忠人之事的原則，所以不敢擅自作主。不過這次一見裘中華他們要來真格的，他是自己的侄女女婿，想來不會騙他。連忙點頭道：「既然是這樣，那我跟周家太太說一聲就走，行嗎？」
「行，你抓緊點時間吧！」裘中華提醒他道。
錢管家聞聽，立刻慌裡慌張往後院跑去，很快他又回來，對裘中華道：「這兒的活我已經完全辭了，以後不管出啥事情，你們可不要再找我。」說完，轉身就走。
「哎，你先別走。」裘中華似乎想起什麼：「叔，周世福上哪了？你可不許撒謊。」
「我是真不知道。上午時他還叫我把家裡的帳理一理。後來周世祿和周世仁來找他一起研究什麼，然後他們仨都不見了。」
其時，周金才早帶著民兵前後房子都找遍了，周家大院裡哪裡還有周世福的影子？裘中華聞聽民兵的報告，吃了一驚，心說，從周旺報告情況到民兵隊伍過來，應該沒多長時間吧？就是真跑路應該也跑不遠。立刻讓周金才把民兵撒到村內村外再四處找找。又安排幾個民兵順著通高華縣和膠水縣的大道追出數十里，連個影子也沒看見。
一小時後，周金才便向裘中華報告了搜查情況，所有民兵都沒有找到周世福，倒是周世祿和周世仁都在家裡，問他們周世福的下落，兩個人一齊咬死口都說不知道，本來他們去了一趟周世福家，但沒見到本人，只好先回了家。周金才沒辦法，只得派人先把他倆給看起來。
出此變故，裘中華只能讓周金才和村裡的民兵隊伍做些準備，尤其是夜裡的崗哨，一定要警醒。末了他又問：「金才，你們之前打鬼子時的地雷還有沒有？」周金才回答：「還有幾顆。」裘中華有些焦急地道：「趕快找出來，好好檢查一下，晚上在主要路口都布上地雷，千萬小心些，別把自己人給炸了。還有，晚上的崗哨一定要安排好。」
裘中華給周金才布置完民兵站崗的事情，然後就帶著蘇天回家了。等他回到家時，錢月娥正在擺弄當年裘中華給她防身用的盒子槍。看到裘中華回來，她放下槍，問他：「回來了？你們快吃飯吧！我還放鍋里給你們捂著呢！」裘中華搖搖頭道：「先不急著吃，我還有點事情。」他迅速找出紙和筆，研了一點墨，匆匆寫好一封信，封好之後，交給蘇天，讓他送到駐萊水鎮的獨立團陳連長手中。前幾天他曾去過一趟萊水鎮，並與陳連長接觸過，陳連長說他早就聽說過裘中華的大名，今天終於見面，兩個人談了好一陣子關於部隊的事情才散開。
蘇天答應一聲就要走，錢月娥瞪了裘中華一眼，道：「你咋回事兒？小蘇也沒吃飯呢！你這就打發他走？」一邊說著，一邊從鍋里端出一盆蜀黍面窩頭。蘇天順手抓了一個就往外跑，嘴裡還道：「謝謝嫂子，我路上吃就行。」
送走蘇天，裘中華自己拿起一個窩窩頭慢慢嚼著，心想，還有什麼漏洞？倒是要考慮得細密一些才好。不行，還得趕快聯絡一下高冠德，讓他在關鍵的時候支援一下。
下午時候，他立即又去了一趟白里水泊，一見到高冠德，兩個人都挺高興，高冠德開玩笑道：「你是不是無事不登三寶殿？是不是又有事求我？」。
「我跟你倒不用虛著套著，這次主要是回來搞土改，這件事情很可能也有你的份兒。」
「不就是均分土地嗎？這些我都聽說了，其實我早就有這種想法，都是俺爺爺俺爹他們留下來的，要不是俺娘……你放心，在這件事上我肯定不拖後腿。」
裘中華跟他先溝通完土改之事，然後又跟他談到大水泊東村目前的形勢，無非請高冠德警覺些，必要時候一定給予支援，高冠德自然滿口答應。一切準備妥當，裘中華又著急趕回大水泊東村，只等著形勢變化。
酷熱的天，總會有些閒人在大街上乘涼。可是今天晚上大街上出奇的安靜，除了水泡子內有數隻青蛙有氣無力地鳴上幾句，再就草叢土堆里的蛐蛐兒歡快地唱上幾段小曲兒，再無其它動靜。
不過，當裘中華帶著蘇天沿大街上巡查之時，倒是從一些窮人家的庭院裡隱隱傳來小聲的議論：「哎，聽說要給咱們分地了，你們說說，這事兒靠譜嗎？」
「咋不靠譜？人家中華現在是堂堂的東萊縣長，說出話來金口玉牙，跟那個，跟那個古時候的皇帝差不多。」
「別瞎扯了，縣官跟皇上差著十萬八千里呢！不過既然他現在是縣長，我覺得他說的事情應該差不多。」
「也別太抱希望，聽說周世福是去搬救兵了，他兒子周步雲要回來，不但分地的事兒完蛋，恐怕咱村所有老少爺們都得跟著倒霉……」
「才不怕呢，現在這一帶是八路軍的地盤，他周步雲要是敢回來，準保被八路軍消滅……」
聽著這些議論，裘中華無聲地笑了。他當然聽得出來，這些農民是既想拿到土地，又害怕地主們勢力強大，真要把地主的威風給打掉，相信一切都會水到渠成吧？
裘中華和蘇天轉完一圈，見一切還算正常，便準備回家等候。卻在此時，村子西南角忽然響起兩聲槍響，跟著有人在喊：「快來人哪！周世福跑啦……」
本來異常寧靜的村莊，瞬間被槍聲和民兵們的騷動給打亂了……
周世福得到消息的來源是小地主周世祿。周世祿這天上午本想到自家坡地里轉轉，看看地里蜀黍的長勢，意外瞅見周世廣陸續去了不少人，大多以租他和周世福家的地為生的佃戶，立刻想起昨天下午時周世廣家中就有人聚集扎堆，便留了一點心。等所有人都進了院子把院門關上，他卻悄悄來到周世廣家屋後，先聽見屋裡一陣亂鬨鬨，後來斷斷續續聽見裘中華「先把村里所有人的地統統清理核查一遍，對那些漢奸家庭，還有頑固地主，所有的地都要全部統一分配……」之類的話。
周世祿聽到這些，大大吃了一驚，心說，這可不是一件小事，連忙一溜煙去了周世福家。其時因天氣正熱，周世福和他老婆張彩紅身上穿著挺單薄在家歇著，尤其張彩紅，正穿著一件無袖高開叉的旗袍，露著兩大截白生生的大腿，仰面躺在楠木床上枕著周世福的大腿讓他拿銅耳勺給自己掏耳朵眼兒，周世祿慌慌張張地步進來，張彩紅先嚇了一跳，不料銅耳勺還在耳朵眼裡，張彩紅當場痛得大叫一聲。
其時周世祿不提防他們舉止親密，一眼先看到張彩紅的大腿，不由呆了一呆，兩眼有些發直，惹得周世福立刻發作：「你個狗日的，不知道『非禮勿視』？這可是內室，快給我滾出去。」周世祿一時醒悟，慌忙倒退出去，又站在門外大喊：「大哥，不好了，村里出大事了，你快出來一下。」
「什麼大事啊？你這輩子沒經過大事嗎？天塌下來還有地頂著呢，用得著如此慌張？」
不過，話雖如此，他還是放開張彩紅鎮定一下自己，慢慢從內室踱出來。一眼看到周世祿臉色青白眼神飄忽，心裡的余火還未消盡。心說，周世祿今天這是瘋了？連他的內室都敢往裡闖。幸虧他是自家沒出五服的兄弟，上次減租減息時他倆便互相遮遮掩掩，差一點就矇混過關。雖說最終遮掩的地畝數還是被農協查出來，租子利息一分沒少減。在經歷了那件事情，他們二人的心也算走到一塊了。反正共產黨根本不和他們一條心，他們老向著窮人。
「到底發生啥事了？有老虎跑您家去了？看你慌張成這個樣子？」周世福出了內室門，鼻子不是鼻子臉不是臉地埋怨。
「大哥，你還記得上次姓裘的小子回村減租減息嗎？他今個兒又回來了。」
「又回來咋的？還是要減租減息？他倒沒個頭了？」周世福微微皺起眉頭，心說，上次減三成，難不成這次要五成？原先倒說過，有些地方減租減息都減到三分之二以上，真要減一半也沒辦法，現在是共產黨的天下。雖說兒子就在幾十里外的高華縣、膠水縣一帶扎兵，還曾托人捎信叫他搬到膠水縣城，他卻不肯過去。他心裡有數，兒子占據的地盤從來就不是鐵打的，日本人一投降，他的部隊就被八路給逼上了，只是一仗把他的上萬人馬打得只剩下不到五千。現在正是在國共談判時期，估計暫時可以保持一點穩定，萬一國共再動手打起來，很可能兒子的前途未卜，倒不如留在老家靜觀形勢。
「他這次回來可不是減租減息，他們是要直接分咱家的地。」周世祿驚恐地道。
「他們還要分咱的地？這一招真是夠狠。」周世福這次終於驚慌了。不錯，這應該他活了大半輩子所聽到的最為可怕的消息。
周世祿繼續道：「他現在正號召一幫窮鬼在周世廣家裡開會，說什麼要搞土地改革，要分田地，要把大戶家的地都給收了，平均分給那些窮鬼。這可都是咱多少年攢起來的家業，他們憑啥一句話就給分了？大哥，他們憑啥呢？」
周世福心說，我哪知道憑啥啊？不過共產黨真是厲害，他們絕對是抓住了窮鬼的心思。一時卻沉吟不語。
「大哥，快點想想辦法吧！眼看著他們就要下手。到時候咱的地全部分到窮鬼手中，咱再想要回來就難了。要不，你趕緊讓步雲、步山他們回來幫幫咱？」
「讓他們回來？他們敢回來嗎？現在國共兩黨都固守著各自的地盤，誰也不敢輕舉妄動。不過，這件事情的確重大，村里不是還有世仁他們？你去喊他們趕緊過來，咱們先一塊兒合計合計。」
周世祿聞聽，連忙一溜煙而去。他卻不知道，剛才來的時候，周旺已經注意到他，卻沒在意。眼瞅著他又匆匆走了，周旺卻也上了心，心說，這周世祿一向不和周世福交往，咋急匆匆來了，又急匆匆走了？他肯定是有事情。便也上了心，只老遠瞅著。
不一時，周世祿帶著周世仁又跑回來，兩個人都是神色慌張。周旺想要進周家大院探聽消息，便遛達著進去，順了西牆邊甬道一直到後排周世福住的堂屋。再往前卻不方便，只能瞅見他們三個正坐在堂屋裡神情緊張面無人色，只好停住腳悄悄來到屋山牆後，隱隱聽見他們議論著：「大水泊東村可是咱姓周的，不能讓姓裘的翻了天，務必通知步雲趕快派兵回來」之類的話。
周旺聽到這兒，很是吃驚，心說，裘中華又回來了？周世福等人聽起來對他恨之入骨，真要把周步雲給招回來，恐怕會有大事發生。想到這兒，連忙悄悄撤身出了周家大院，先回西場院牲口棚給牛馬添餵了飼料，見無人注意他，直接去了裘中華家。
他趕到裘中華家中，並沒見到裘中華本人，只有錢月娥和彭嘯天，另外還有一個他不認識的青年在家。他向錢月娥打聽裘中華的下落，錢月娥心知周旺雖在周世福家當長工，卻也是裘中華關注的對象，道，他現在應該在周世廣家裡。周旺便又順著大街去了周世廣家。
一到門口，只見院門從裡面反插著，屋裡人似乎挺多，說話的聲音挺大。便敲門，一敲，屋裡的動靜立刻沒了，然後有一個人慢慢走出來，一直到院子門口，隔著門板問：「誰啊？」
「世廣，我是周旺，我找中華有急事。」他聽出是周世廣的聲音，連忙催促。
院門打開了，周世廣滿面紅光盯著他進來，笑道：「你來得正好，我告訴你一個好消息，咱們窮人快要徹底解放了。」
「要解放了？啥意思？」周旺被他弄得懵頭懵腦。
「沒啥意思，先上屋，進去瞅一眼你就知道了。」
周世廣再翻手插了門，然後推著他進了屋，一進入屋內，滿屋子都是村裡的窮戶。說白了，都是些租地主富戶家的地掙扎著過日子的村民。周清林看見他，詫異道：「你咋這時候過來了？你這傢伙，等把地分完了，不光大家都解放，連你也跟著解放了。」
「分啥地？人家東家的地，咱能給人家分了？」周旺吃驚地睜大了眼睛。
「中華這次回來就是要辦這件事。咱要把周世福家的地給分了，把他的牲口大車也分了。往後你就種你自己家的地，不用再給東家當長工，不用再受他的剝削。」
「剝削？」周旺第一次聽到這個新名詞，但是他能夠迅速聯想到，自己打十八歲起，已經給周世福當了二十年長工，看上去好像是雇給人家，周世福一年也會給五斗六斗小米，那點糧食，能養活了老婆和兩個孩子？沒辦法，只能再租周世福三畝地，讓他爹和老婆種著，瞅空回家幫她干點活。就這點額外的小營生，還經常被周世福念叨，說他吃著東家的幹著自家的，算是吃裡扒外。
除此之外，像他這樣長年出長工，加上那點租地的一點點收入，不也才勉強夠家裡人一年的吃食？再剩餘的就沒了。至於身上穿的衣裳，都是補丁摞補丁，一年一年，誰敢想能穿上件新衣裳？家裡僅有的兩條舊棉褲，一條是他穿，另外一條是他娘死後留下的，他爹不捨得穿，給了他媳婦。他爹則一冬天在東間炕上只穿一條單褲偎在被窩裡不下炕，他媳婦要經常下炕勞作家務，沒點棉衣裳是不行的。
至於兩個孩子更不用說，天氣好的時候還出去玩一會鬧一陣子，天氣一冷，也是整天跟他爺爺一起偎在炕上不下來。這樣的日子就該是窮人過的？幸虧出了個共產黨替天底下所有窮人做打算，最主要的是，他們真是把窮人當人看哪！眼看著天下的窮苦人該熬到頭了。
尋思到這兒時，他的心裡早熱起來，卻又想起周世福家三個人鬼鬼祟祟的樣子，連忙拉了裘中華到屋外，小聲道：「中華，倒不知道是你回來了。剛才我在周世福家聽到一個事兒，周世福和周世祿，還有周世仁，他們仨好像知道你是回來領導分地的，正商議著要請周步雲帶兵回來，怕是要對你下手。」
「他們仨在商議對策？」裘中華愣了一下，立刻把周清林喊出來：「清林叔，周世福想要對咱們下手，事情緊急，咱民兵隊伍還在吧？」
「在，現在有三十多個，有二十多條槍，打個小仗還行。」
「你叫周金才趕快集合民兵，先把周世福家門給把起來，一定不要讓他跑出去找人。」
「好的，我這就去。」周清林急匆匆走了。裘中華卻又回到屋內，對其他人大聲道：「分地的事情先說到這兒，往後的事情主要靠農協說了算。大家都先回去吧！這幾天大家按照分工還要多串串門，讓全村所有村民都知道政策，然後再研究著正式辦事情。」
大家一陣歡天喜地散了。周世廣心知剛才周旺是來報信的，又不知道是為何事，連忙問裘中華：「咋的了？這正議論到高興頭上呢！咋把人都給轟走了？」
「他們要反對分地，可能還想拉幫手鬧事。不過也在情理之中，咱要不這麼幹，去跟他們商議請他們拿出地來，豈不就是與虎謀皮？周旺你先回去吧，一定小心些，不能讓他們覺察出你跟他們有二心。分地的事情以後再跟你細說。」
周旺答應一聲，轉身走了。裘中華按了按腰裡的盒子槍，自己立刻回家。他才回到家裡，發現吳書記的通信員小葛竟在家中，一見到裘中華，一臉焦急道：「裘縣長，不好了，吳書記昨天到青陽村搞土改，剛一進村宣傳，昨天晚上就遭人打了黑槍，幸虧沒傷著人。吳書記特意叫我來通知你一聲，土改的事情恐怕沒那麼簡單，一定小心點。」
「吳書記遭人打黑槍了？這幫狗娘養的。」裘中華暗暗罵了一句，又被吳書記的關心所感動。幸好沒傷著人，這倒是句安慰人的話。不過，吳書記畢竟是文職人員出身，他要對付狡猾兇惡的敵人，怕是力不從心。於是他拿眼瞅瞅彭嘯天，未等說話，彭嘯天早明白了他的意思，道：「裘縣長，有啥命令你就說吧！」
「嗯。」裘中華有些不好意思，這次帶他過來，本來另外還有一層意思，是想讓他和秋菊好好說說話，沒想到土改形勢如此複雜。吳書記雖然也是從抗日中過來的，對敵鬥爭經驗還是略有不足，所以，他想安排彭嘯天跟小葛一起去協助吳書記，一定要確保他的安全。
他立刻把自己的想法跟彭嘯天交待清楚，彭嘯天卻也不含糊，根本沒把兒女私情放在心上，立即表態道：「裘縣長，你就放心吧！我保證完成保衛任務。」
彭嘯天二話不說，立即和小葛就要出發，錢月娥卻從屋裡跑進來道：「哎哎，你們先別急著走，飯我都已經做好了，你們先吃了飯再走。」
裘中華也道：「就聽您嫂子的，先吃飯，要是這就走了，回頭她又要埋怨我。對了，我還要出去趟，你們不用等我。」
彭嘯天和小葛看看天色，都同意留下先吃飯。裘中華便轉身往外走，蘇天卻也背了盒子槍立即跟著他往外走。裘中華詫異道：「你吃你的飯，跟著我幹啥？」蘇天手裡緊攢著盒子槍道：「青陽村有人打黑槍，不敢說咱這兒就太平。我是你的警衛員，自然得保護你。」
「噢！」裘中華愣了一下，再沒說話，趕緊出門而去。
二人一陣去了周世福家。周金才的動作挺快，早派民兵把周家的大門給圍上。周家的大門現在完全緊閉著，裡面根本聽不到一絲動靜。裘中華到大門口，上前抬手敲幾次門，好半天錢管家才從裡面出來，隔著門縫問：「誰啊？有事嗎？」
裘中華瞅一眼身後的民兵，冷著臉對錢管家道：「叔，您先開一下門，我找周世福有點事。」
「是中華啊？不不，是裘縣長，您現在是縣長也不行，東家剛才說了，沒有他的話誰也不給開門。」
「他不讓開門？那我們可撞門啦！」裘中華朝著身後的周金才使個眼色，周金才一時會意，卻衝著民兵大喊：「去幾個人，快去把牆根那棵樹樁抬過來，兩扇破門，一下子就給它撞開算完。」
他這話一出口，錢管家卻在門裡撐不住了，連忙道：「別別，先別動手，我給你們開開就是。」
眼見兩扇木門打開，周金才率領民兵立刻衝進去，先到後屋找人。裘中華來到錢管家身邊，對他道：「叔，馬上就要土改了，往後周世福家沒依靠了，你趕快走吧！再這樣下去，連你也跟著受牽連。」
「我，我能上哪兒去？侄女女婿，你說我不幹這個還能幹點啥呢？」錢管家當場哭喪個臉道。
「幹啥都行，就去縣城找俺爹幫你置棟房子做個小生意也行。反正這周家以後就沒指望了，你自個尋思尋思吧！」
錢管家的為人處世，一直秉承忠人之事的原則，所以不敢擅自作主。不過這次一見裘中華他們要來真格的，他是自己的侄女女婿，想來不會騙他。連忙點頭道：「既然是這樣，那我跟周家太太說一聲就走，行嗎？」
「行，你抓緊點時間吧！」裘中華提醒他道。
錢管家聞聽，立刻慌裡慌張往後院跑去，很快他又回來，對裘中華道：「這兒的活我已經完全辭了，以後不管出啥事情，你們可不要再找我。」說完，轉身就走。
「哎，你先別走。」裘中華似乎想起什麼：「叔，周世福上哪了？你可不許撒謊。」
「我是真不知道。上午時他還叫我把家裡的帳理一理。後來周世祿和周世仁來找他一起研究什麼，然後他們仨都不見了。」
其時，周金才早帶著民兵前後房子都找遍了，周家大院裡哪裡還有周世福的影子？裘中華聞聽民兵的報告，吃了一驚，心說，從周旺報告情況到民兵隊伍過來，應該沒多長時間吧？就是真跑路應該也跑不遠。立刻讓周金才把民兵撒到村內村外再四處找找。又安排幾個民兵順著通高華縣和膠水縣的大道追出數十里，連個影子也沒看見。
一小時後，周金才便向裘中華報告了搜查情況，所有民兵都沒有找到周世福，倒是周世祿和周世仁都在家裡，問他們周世福的下落，兩個人一齊咬死口都說不知道，本來他們去了一趟周世福家，但沒見到本人，只好先回了家。周金才沒辦法，只得派人先把他倆給看起來。
出此變故，裘中華只能讓周金才和村裡的民兵隊伍做些準備，尤其是夜裡的崗哨，一定要警醒。末了他又問：「金才，你們之前打鬼子時的地雷還有沒有？」周金才回答：「還有幾顆。」裘中華有些焦急地道：「趕快找出來，好好檢查一下，晚上在主要路口都布上地雷，千萬小心些，別把自己人給炸了。還有，晚上的崗哨一定要安排好。」
裘中華給周金才布置完民兵站崗的事情，然後就帶著蘇天回家了。等他回到家時，錢月娥正在擺弄當年裘中華給她防身用的盒子槍。看到裘中華回來，她放下槍，問他：「回來了？你們快吃飯吧！我還放鍋里給你們捂著呢！」裘中華搖搖頭道：「先不急著吃，我還有點事情。」他迅速找出紙和筆，研了一點墨，匆匆寫好一封信，封好之後，交給蘇天，讓他送到駐萊水鎮的獨立團陳連長手中。前幾天他曾去過一趟萊水鎮，並與陳連長接觸過，陳連長說他早就聽說過裘中華的大名，今天終於見面，兩個人談了好一陣子關於部隊的事情才散開。
蘇天答應一聲就要走，錢月娥瞪了裘中華一眼，道：「你咋回事兒？小蘇也沒吃飯呢！你這就打發他走？」一邊說著，一邊從鍋里端出一盆蜀黍面窩頭。蘇天順手抓了一個就往外跑，嘴裡還道：「謝謝嫂子，我路上吃就行。」
送走蘇天，裘中華自己拿起一個窩窩頭慢慢嚼著，心想，還有什麼漏洞？倒是要考慮得細密一些才好。不行，還得趕快聯絡一下高冠德，讓他在關鍵的時候支援一下。
下午時候，他立即又去了一趟白里水泊，一見到高冠德，兩個人都挺高興，高冠德開玩笑道：「你是不是無事不登三寶殿？是不是又有事求我？」。
「我跟你倒不用虛著套著，這次主要是回來搞土改，這件事情很可能也有你的份兒。」
「不就是均分土地嗎？這些我都聽說了，其實我早就有這種想法，都是俺爺爺俺爹他們留下來的，要不是俺娘……你放心，在這件事上我肯定不拖後腿。」
裘中華跟他先溝通完土改之事，然後又跟他談到大水泊東村目前的形勢，無非請高冠德警覺些，必要時候一定給予支援，高冠德自然滿口答應。一切準備妥當，裘中華又著急趕回大水泊東村，只等著形勢變化。
酷熱的天，總會有些閒人在大街上乘涼。可是今天晚上大街上出奇的安靜，除了水泡子內有數隻青蛙有氣無力地鳴上幾句，再就草叢土堆里的蛐蛐兒歡快地唱上幾段小曲兒，再無其它動靜。
不過，當裘中華帶著蘇天沿大街上巡查之時，倒是從一些窮人家的庭院裡隱隱傳來小聲的議論：「哎，聽說要給咱們分地了，你們說說，這事兒靠譜嗎？」
「咋不靠譜？人家中華現在是堂堂的東萊縣長，說出話來金口玉牙，跟那個，跟那個古時候的皇帝差不多。」
「別瞎扯了，縣官跟皇上差著十萬八千里呢！不過既然他現在是縣長，我覺得他說的事情應該差不多。」
「也別太抱希望，聽說周世福是去搬救兵了，他兒子周步雲要回來，不但分地的事兒完蛋，恐怕咱村所有老少爺們都得跟著倒霉……」
「才不怕呢，現在這一帶是八路軍的地盤，他周步雲要是敢回來，準保被八路軍消滅……」
聽著這些議論，裘中華無聲地笑了。他當然聽得出來，這些農民是既想拿到土地，又害怕地主們勢力強大，真要把地主的威風給打掉，相信一切都會水到渠成吧？
裘中華和蘇天轉完一圈，見一切還算正常，便準備回家等候。卻在此時，村子西南角忽然響起兩聲槍響，跟著有人在喊：「快來人哪！周世福跑啦……」
本來異常寧靜的村莊，瞬間被槍聲和民兵們的騷動給打亂了……