引子 尋找新生活（2）
故事源起於鋰城。它是圓球高緯度地區的一個小城，人口不過1021（三進位下的約數，十進位下為二千一百八十七），遠離繁華，地多人少。也正因此，鋰城的空氣清新自然，環境安寧舒適。在人類的聚居地中，只有氦城堪與之媲美。
鋰城的邊緣有一個宇航俱樂部，120（十五）年前，1000（二十七）名來自不同城市、不同專業、熱衷於宇宙航行的年青人聚集在此，成立了這個俱樂部。他們的目標很簡單：依靠自己努力，實現穿曲宇航，尋找一處從來沒有人探索過的地方。從仿製宇航模型開始，他們不辭辛苦，一步步耕耘，終於在今天實施了第一次成功的穿曲宇航實驗。這次實驗是在碳城大學和變星公司幫助下完成的。俱樂部成員的主要工作是：先用望遠鏡尋找一個目的地，計算出目的地的方向坐標、路線、距離，然後計算穿曲宇航的能源和信息需求量，最後設計宇航飛船；計算和設計完成後，將宇航飛船設計圖交給有製造能力的公司，定做飛船，再將航行數據交給有能力承辦穿曲宇航業務的公司、政府或者大學，由他們實施宇航發射。
要進行穿曲宇航，需要在引力場中打通一個蟲洞，物質、能量和信息都要通過這個蟲洞到達宇宙另一頭。如此巨大的能量，只有政府、大學或大公司的專業機構才能提供。租用它們的儀器設備得花錢，定做飛船也得花錢，能源費、材料費、信息費、工藝費……一樣都少不了。很多公司、政府和大學就靠著承包五花八門的項目獲取自身的運轉經費。
在這次實驗中，碳城大學和變星公司分別承包了飛船製造和飛船發射項目。可宇航俱樂部的錢又從哪兒來呢？原來，他們在完成俱樂部的工作之餘，也兼操副業：有人在公司里兼職，有人靠設計製作新奇的宇航模型賣給玩具公司賺錢，一個叫永離的人，則依靠自己數學專業的優勢，受僱於多所大學，承擔一些複雜的理論計算工作。準備這次實驗，花掉了他們多年的積蓄。不過這點付出比起他們精神上的收穫，微不足道。飛船成功返回的時候，所有人都情不自禁地跳著高，互相碰撞著身體，幾近癲狂。一個人趁此機會向大家提議：我們要個孩子吧！
這是圓球人的習慣：在一群人身體健康、心情愉悅的時候，便會舉行「繁殖儀式」。據說，此時分裂出的孢子集合了舍主全部生命信息的精華，孕育出的孩子也將具備每個舍主的長處。想想120（十五）年嘔心瀝血的奮鬥歷程，大家心有所感，都被這個提議打動了——將自己長期積累的生命信息通過孢子傳給下一代，讓他們發揚光大、更上一層，是每個人的驕傲。尤其是那些不久於人世的垂垂老者，只要能看到自己的「心意」在下一代人中得到保存和延續，便可心中寬慰、安詳而去。
「這是我的第二個破娃了！」辰欣說。兩年前他在一家公司兼職時認識了一群朋友，已經和他們舉行了一次繁殖儀式，有了一個孩子。算起來，那孩子已經兩歲了。
「你那第一個破娃叫什麼？」
「小環。」
「呵，小環！我們又多了一個朋友！」
「還會再多一個！」
1000（二十七）個人，各自從身上分裂出一個孢子，結合成一小團孢質。隨後，孢質外層與空氣接觸的部分獨立出來，形成孢膜，把多面體一樣的孢質裹在裡面。孢質和孢膜共同組成了孢體。繁殖儀式結束後，永離把剛剛長出孢膜的孢體輕輕地放在一個宇航模型的座椅上。這個宇航模型是大家的玩具，也是大家的實驗器材。他們會把一種叫密粒的小生物放在裡面，作模擬太空人，也常用它和密粒做仿真航行試驗。模型座椅和真椅子一樣，中央有一個凹坑，是為了使人坐穩，孢體就臥在這個凹坑裡。打這天起，大家不約而同地都給自己放了假，每天只工作一小會兒，大部分時間都用在呵護這個小生命上了。
其實孢體和人一樣，只須吸收空氣中的養分就能維持生長。為了讓小傢伙更健康，朋友們拿來一些營養液餵他。最初幾天孢體一直像顯微鏡下的原子圖案似的，每個孢子都還保持著自身的形狀，只是黏在一起。或許是營養液起到了催化作用，不到1000（二十七）天，孢體內的所有孢子已經完全融合，表面也逐漸光滑圓潤，變成了一個渾圓的球體，直徑是成年人的1200（四十五）分之一。這時候，大夥琢磨著，該給小東西起名字了。
穿航、航成、宇航、洞洞……一群人就像掉進了蟲洞，怎麼起都離不開宇宙航行，可誰都不滿意別人取的名。最後，永離給出個名字：圓環。
聽到這兩個字，人們不說話了，收回舞動的觸手，呆臥著思忖了半天。永離也不說話，等著大家的反應。按說，圓和環，是圓球人名字中最常見的兩個字，叫這個名字的肯定還有。不過重名和常用並不是問題，取名關鍵在立意。
「好！」終於有個人跳下椅子，在地上彈了兩彈說：「圓光，環光，兩個最大的自然光源，再加上我們的圓球，叫圓環，正好！」
安靜了一會兒，開始有人表示同意，然後就是更多的人同意，最後是1000（二十七）個人一致同意。從此以後，圓圓的小東西有了自己的名字。
每天，大家都對著孢體「圓環」、「圓環」地叫，小傢伙也隨著叫聲一努一努地往大長，似乎專為了討人歡心。到11000（一百零八）天頭上，孢體內部開始產生氣泡，充斥在孢質和孢膜之間。隨後幾天氣泡越來越多，越變越大，相互連通，直到孢膜完全脫離孢質，被孢質產生的氣體吹成一個氣球。氣球越脹越大，只待它一撐破，新生命就出來了。此時因為孢質已經與孢膜脫離，營養液滴上去也不會被吸收，大家只能靜等著圓環脹破氣球順利出生。
可足足等了20（六）天，只見氣球變大，卻不見它脹破。孢膜已被撐得近乎透明，能看到裡面蠢蠢欲動的小生命了，可就是不破。按圓球人的慣例，孩子要自己撐破孢膜才算圓滿降生，大家只好繼續等下去。時間越久，人越著急。一天，兩天……到了破膜期……過了破膜期……眼巴巴又盼了100（九）天，還不見動靜。此時，大家在著急之外，又加上了擔心——每過一天，所有人的心就收緊一圈。朋友們輪流值班，時刻注意圓環的情況。慢慢地，氣球的膨脹速度減緩了。圓環還在裡面努力地放出氣體，卻收效甚微。
直等到第11200（一百二十六）天，氣球不再膨脹了。大夥圍攏在氣球周圍，發現裡面的小東西脈動微弱，每一次脹縮都拖延許久，格外艱難，已經放不出更多氣體。
孢膜外的空氣，開始緊張起來。大夥最不願意看到的一幕，還是發生了。怎麼辦？眼看一個未出膜的生命就要死在孢膜里了。
「刺破它！」事到現在，也只有這麼辦。圓球人遇上難產也沒別的法，刺破孢膜救孩子要緊。從脫離孢質那一刻開始，組成孢膜的胞元就一個接一個死去，喪失了吸收養分的功能，孢質要靠前期積累的養分呼出氣體來撐破它。要是一直撐不破，養分消耗殆盡，又得不到補充，只有等死。再呼吸不到新鮮空氣，活圓環就得成了死圓環。已經晚產110（十二）天，破膜而出已不可能，不能再等下去了。
再不敢耽擱，永離抄起身邊一個錐子扎過去——「噗」，氣球破了。顯然裡面的氣壓已經沒有前幾天那麼大。要是圓環自己撐破，就會是響亮的「嘭！」。孢膜一破，人們忙不迭地把它剝開，好讓圓環透透氣。小小的球體依然微弱地脈動著，全身灰暗。看見他奄奄一息，大夥的心都揪得緊緊的。有人拿過營養液來滴了幾下。還好，雖然微弱，可小球並沒有停止脈動。大家靜靜地等待著。過了好一陣，伴著「唉——」一聲長長的詠嘆，圓環開始了正常呼吸，孢質形態下一脹一縮的脈動停止，身體的變化漸趨平緩，色澤由灰暗轉為光潤，脫離了危險。所有的人也都「唉」一聲，舒了口氣。
孩子是活下來了，可朋友們都為他擔心：這麼羸弱的小身體，連孢膜也撐不破，以後會怎樣？只有永離盯著宇航模型座椅上的孢膜發呆。思索良久，他對朋友們說：「我覺得問題出在孢膜上，我想把它送到醫院檢查一下。」
聽了他的話，有的人莫名其妙，有的人卻已猜到了八九分：「你是說孢膜可能……」永離壓了壓身子，表示自己明白他的意思，便扯起要命的孢膜出了俱樂部。
鋰城的邊緣有一個宇航俱樂部，120（十五）年前，1000（二十七）名來自不同城市、不同專業、熱衷於宇宙航行的年青人聚集在此，成立了這個俱樂部。他們的目標很簡單：依靠自己努力，實現穿曲宇航，尋找一處從來沒有人探索過的地方。從仿製宇航模型開始，他們不辭辛苦，一步步耕耘，終於在今天實施了第一次成功的穿曲宇航實驗。這次實驗是在碳城大學和變星公司幫助下完成的。俱樂部成員的主要工作是：先用望遠鏡尋找一個目的地，計算出目的地的方向坐標、路線、距離，然後計算穿曲宇航的能源和信息需求量，最後設計宇航飛船；計算和設計完成後，將宇航飛船設計圖交給有製造能力的公司，定做飛船，再將航行數據交給有能力承辦穿曲宇航業務的公司、政府或者大學，由他們實施宇航發射。
要進行穿曲宇航，需要在引力場中打通一個蟲洞，物質、能量和信息都要通過這個蟲洞到達宇宙另一頭。如此巨大的能量，只有政府、大學或大公司的專業機構才能提供。租用它們的儀器設備得花錢，定做飛船也得花錢，能源費、材料費、信息費、工藝費……一樣都少不了。很多公司、政府和大學就靠著承包五花八門的項目獲取自身的運轉經費。
在這次實驗中，碳城大學和變星公司分別承包了飛船製造和飛船發射項目。可宇航俱樂部的錢又從哪兒來呢？原來，他們在完成俱樂部的工作之餘，也兼操副業：有人在公司里兼職，有人靠設計製作新奇的宇航模型賣給玩具公司賺錢，一個叫永離的人，則依靠自己數學專業的優勢，受僱於多所大學，承擔一些複雜的理論計算工作。準備這次實驗，花掉了他們多年的積蓄。不過這點付出比起他們精神上的收穫，微不足道。飛船成功返回的時候，所有人都情不自禁地跳著高，互相碰撞著身體，幾近癲狂。一個人趁此機會向大家提議：我們要個孩子吧！
這是圓球人的習慣：在一群人身體健康、心情愉悅的時候，便會舉行「繁殖儀式」。據說，此時分裂出的孢子集合了舍主全部生命信息的精華，孕育出的孩子也將具備每個舍主的長處。想想120（十五）年嘔心瀝血的奮鬥歷程，大家心有所感，都被這個提議打動了——將自己長期積累的生命信息通過孢子傳給下一代，讓他們發揚光大、更上一層，是每個人的驕傲。尤其是那些不久於人世的垂垂老者，只要能看到自己的「心意」在下一代人中得到保存和延續，便可心中寬慰、安詳而去。
「這是我的第二個破娃了！」辰欣說。兩年前他在一家公司兼職時認識了一群朋友，已經和他們舉行了一次繁殖儀式，有了一個孩子。算起來，那孩子已經兩歲了。
「你那第一個破娃叫什麼？」
「小環。」
「呵，小環！我們又多了一個朋友！」
「還會再多一個！」
1000（二十七）個人，各自從身上分裂出一個孢子，結合成一小團孢質。隨後，孢質外層與空氣接觸的部分獨立出來，形成孢膜，把多面體一樣的孢質裹在裡面。孢質和孢膜共同組成了孢體。繁殖儀式結束後，永離把剛剛長出孢膜的孢體輕輕地放在一個宇航模型的座椅上。這個宇航模型是大家的玩具，也是大家的實驗器材。他們會把一種叫密粒的小生物放在裡面，作模擬太空人，也常用它和密粒做仿真航行試驗。模型座椅和真椅子一樣，中央有一個凹坑，是為了使人坐穩，孢體就臥在這個凹坑裡。打這天起，大家不約而同地都給自己放了假，每天只工作一小會兒，大部分時間都用在呵護這個小生命上了。
其實孢體和人一樣，只須吸收空氣中的養分就能維持生長。為了讓小傢伙更健康，朋友們拿來一些營養液餵他。最初幾天孢體一直像顯微鏡下的原子圖案似的，每個孢子都還保持著自身的形狀，只是黏在一起。或許是營養液起到了催化作用，不到1000（二十七）天，孢體內的所有孢子已經完全融合，表面也逐漸光滑圓潤，變成了一個渾圓的球體，直徑是成年人的1200（四十五）分之一。這時候，大夥琢磨著，該給小東西起名字了。
穿航、航成、宇航、洞洞……一群人就像掉進了蟲洞，怎麼起都離不開宇宙航行，可誰都不滿意別人取的名。最後，永離給出個名字：圓環。
聽到這兩個字，人們不說話了，收回舞動的觸手，呆臥著思忖了半天。永離也不說話，等著大家的反應。按說，圓和環，是圓球人名字中最常見的兩個字，叫這個名字的肯定還有。不過重名和常用並不是問題，取名關鍵在立意。
「好！」終於有個人跳下椅子，在地上彈了兩彈說：「圓光，環光，兩個最大的自然光源，再加上我們的圓球，叫圓環，正好！」
安靜了一會兒，開始有人表示同意，然後就是更多的人同意，最後是1000（二十七）個人一致同意。從此以後，圓圓的小東西有了自己的名字。
每天，大家都對著孢體「圓環」、「圓環」地叫，小傢伙也隨著叫聲一努一努地往大長，似乎專為了討人歡心。到11000（一百零八）天頭上，孢體內部開始產生氣泡，充斥在孢質和孢膜之間。隨後幾天氣泡越來越多，越變越大，相互連通，直到孢膜完全脫離孢質，被孢質產生的氣體吹成一個氣球。氣球越脹越大，只待它一撐破，新生命就出來了。此時因為孢質已經與孢膜脫離，營養液滴上去也不會被吸收，大家只能靜等著圓環脹破氣球順利出生。
可足足等了20（六）天，只見氣球變大，卻不見它脹破。孢膜已被撐得近乎透明，能看到裡面蠢蠢欲動的小生命了，可就是不破。按圓球人的慣例，孩子要自己撐破孢膜才算圓滿降生，大家只好繼續等下去。時間越久，人越著急。一天，兩天……到了破膜期……過了破膜期……眼巴巴又盼了100（九）天，還不見動靜。此時，大家在著急之外，又加上了擔心——每過一天，所有人的心就收緊一圈。朋友們輪流值班，時刻注意圓環的情況。慢慢地，氣球的膨脹速度減緩了。圓環還在裡面努力地放出氣體，卻收效甚微。
直等到第11200（一百二十六）天，氣球不再膨脹了。大夥圍攏在氣球周圍，發現裡面的小東西脈動微弱，每一次脹縮都拖延許久，格外艱難，已經放不出更多氣體。
孢膜外的空氣，開始緊張起來。大夥最不願意看到的一幕，還是發生了。怎麼辦？眼看一個未出膜的生命就要死在孢膜里了。
「刺破它！」事到現在，也只有這麼辦。圓球人遇上難產也沒別的法，刺破孢膜救孩子要緊。從脫離孢質那一刻開始，組成孢膜的胞元就一個接一個死去，喪失了吸收養分的功能，孢質要靠前期積累的養分呼出氣體來撐破它。要是一直撐不破，養分消耗殆盡，又得不到補充，只有等死。再呼吸不到新鮮空氣，活圓環就得成了死圓環。已經晚產110（十二）天，破膜而出已不可能，不能再等下去了。
再不敢耽擱，永離抄起身邊一個錐子扎過去——「噗」，氣球破了。顯然裡面的氣壓已經沒有前幾天那麼大。要是圓環自己撐破，就會是響亮的「嘭！」。孢膜一破，人們忙不迭地把它剝開，好讓圓環透透氣。小小的球體依然微弱地脈動著，全身灰暗。看見他奄奄一息，大夥的心都揪得緊緊的。有人拿過營養液來滴了幾下。還好，雖然微弱，可小球並沒有停止脈動。大家靜靜地等待著。過了好一陣，伴著「唉——」一聲長長的詠嘆，圓環開始了正常呼吸，孢質形態下一脹一縮的脈動停止，身體的變化漸趨平緩，色澤由灰暗轉為光潤，脫離了危險。所有的人也都「唉」一聲，舒了口氣。
孩子是活下來了，可朋友們都為他擔心：這麼羸弱的小身體，連孢膜也撐不破，以後會怎樣？只有永離盯著宇航模型座椅上的孢膜發呆。思索良久，他對朋友們說：「我覺得問題出在孢膜上，我想把它送到醫院檢查一下。」
聽了他的話，有的人莫名其妙，有的人卻已猜到了八九分：「你是說孢膜可能……」永離壓了壓身子，表示自己明白他的意思，便扯起要命的孢膜出了俱樂部。