引子 尋找新生活（1）
這是一顆碩大的固態行星，全宇宙獨一無二：體積大，密度大，質量大。它的「夥伴」們也都是些大塊頭：兩顆固態星，六顆液態星，九顆行星，繞著一顆更大的恆星運轉。這顆固態行星就位於環繞恆星的第三條軌道上。這兒距離適中，冷熱相宜，厚厚的大氣包裹著星體，還有一顆身材碩大的衛星，保護它免受外來侵襲。得天獨厚的條件，孕育出一種高度發達的文明——圓球文明。用「鍾靈毓秀」來形容，最恰當不過了。
他們人口不多，滿星球只有幾百個城市，以化學元素（包括同位素）的名稱命名。若按原子量從小到大排列，可依次叫做氫城、氕城、氘城、氚城……。當然，城市的名字只是個代號，體現的是本城的特點或市民的喜好，跟排序毫無關係，城市的排序在圓球上也沒有意義。
他們管自己的星球叫「圓球」，恆星叫「圓光」，衛星叫「環光」。圓球自轉一周是一天，繞圓光公轉一周是一年，環光繞圓球公轉一周是一月。一年裡分120（十五）月，一月1220（五十一）或1221（五十二）天。這些從古代流傳下來的時間單位，一直沿用至今。
科學發達以後，他們用更標準、更精細的單位重新作了統一：時間的基本單位，是電子從氫原子第二軌道躍遷至第一軌道時所放光子頻率的倒數；距離的基本單位，是真空光速與時間最小單位的乘積；質量的基本單位就是質子質量；能量的基本單位，是光速平方與質量基本單位的乘積。生活中常用的時間、空間、質量和能量單位，都是基本單位的整數倍。至於一天當中的具體時刻，按他們約定俗成的傳統慣例，全球統一以矽城時間為準（不分時區），稱為「標準時間」。
圓球人採用獨特的三進位計數，這緣於他們的體型：正像星球的名字一樣，圓球人就是個「圓球」。遠古人類能夠直接獲得的計數工具，就是自己的身體，對圓球人而言，就是他們身體的周長和直徑之比。那時沒有精密的計算工具，甚至連語言都還沒產生，說不出「一二三」來，人在地上滾一圈的長度，差不多正好用自己的身體量三下，滿三歸一，就產生了三進位（至於發現身體周長超過直徑的三倍、乃至發現圓周率，那都是文明社會建立以後的事了）。
為什麼要丈量長度呢？圓球生物大多靠攝取大氣和地表的養分維持生命，不存在「大魚吃小魚」的問題。但一定空間內養分是有限的，消耗掉的養分要等待死亡生物的降解揮發來補充。因此，占有必要的、維持生命的養分空間，就是它們的生存目標。
對常年不斷遷徙的低等生物來說，養分無窮無盡。可人類自從進入文明時代以來就過著相對穩定的定居生活。圈一塊能夠常年供給養分的地方，就有了安身立命之所，丈量空間的作用，也就不言而喻了。講到這兒讀者們一定也知道了，上面的年月日數，也是用三進位計數法表示的。
就整個圓球來說，能夠維持生命的資源量遠遠超過生物個體的總數。但是，人不是一生下來就均勻地散布在全球各地，而是相對聚集的。當某地的資源不夠養活更多人時，新一輩的圓球人，就要主動去尋找、開拓新的領地。直待老一輩中有人死去，他的那塊空間才由後來者占據。這導致了兩種前後相繼的結果：首先，人類不必為了爭奪有限的生存空間和資源拿刀動槍，更不必為了生存大開殺戒，這裡的空間被分完了，就到別處去；接著，為開拓新領地而進行的探險和遷徙，便因生存壓力而產生，並成為他們生活中的重要元素，這也是大多數孩子真正邁向獨立生活的第一步。當某地的出生率和死亡率達到一個平衡點——也就是人口的自然增長率為零——時，此地的居民便可免去遷徙的勞頓，依靠這裡的養分世代生存下去。人類（和大多數圓球生物）的孢子分合繁殖方式使他們的數量不可能大規模增長。他們往往是10（三）人以上共同孕育後代——這一過程叫「繁殖儀式」：每人從身體上分裂出一個孢子，這個孢子攜帶了他本人的生命信息，然後所有孢子合成一體，融為一團孢質，並自然產生一層孢膜，保護孢質正常生長。經過11000（一百零八）天，孢質生長成型，放出氣體，撐破孢膜，一個新生命就來到人世。
分裂孢子的過程並不好受，雖然只裂去身體的很小一部分，卻和受傷沒什麼區別。人類身體堅韌，能隨意改變形狀而不會破裂，多數人僅僅在繁育後代時才「破身」。圓球人一生中可裂殖的次數大多在1000（二十七）次以下，10（三）次以上。一個人一輩子多不過產生1000（二十七）個孢子，能分裂出1000（二十七）個以上算了不得了。所以，自從人類誕生以來，人口的增加主要來源於壽命的增長，而不是出生率的提高。當人類的平均壽命穩定以後，人口數量就慢慢地相對固定下來。這種狀態已經持續了很久。
多孢子的結合方式使人從出生開始就擁有了眾多前輩的生命信息。生命信息逐代積累，讓他們一代比一代強，文明進化的速度也逐年加快，掌握的知識也越來越多。
所知越多，接觸到的未知也越多，好奇心就越強。聚居地的相對穩定，本應使人類的遷徙和探險精神隨著這些行為的減少而消失殆盡。然而，好奇心驅使下的探險，卻使這種發自生物本能的習性，上升到了精神的高度。好奇和探險，就成為集人類物質與精神追求（前者在今天幾乎已經不復存在）於一體的生活必需。
好奇心使人產生探索的動力，也給人帶來了無窮的挑戰，也就使得人類的生活少了很多悠然、舒適和安逸。從古至今，不外如是。從全球探險到星際探險，穿曲宇航技術成熟以後，又有了宇際探險。探險者們膩煩了在環光和圓球之間飛來飛去，厭惡了在荒涼熾熱的堅固地表上往返徜徉，失去了在煙波浩渺的液態海洋里遨遊的閒情逸緻，不飛則已，一飛就多少光年，從一個星系跨入另一個星系——這可不像跨進鄰居家門那麼簡單：平均每1001（二十八）次宇際飛行就有一次失敗，太空人或者在事故中被撕得粉碎，或者滯留在遙遠的宇宙深處坐待生命終結，或者杳無音信地消失在未知的虛空中。
以生命為代價滿足好奇心的故事在圓球司空見慣，說也說不完。但有一個故事，卻不落此俗套。故事的主人公也是一名太空人——雖然並非一個專業太空人。他沒有經歷過宇航事故，每次飛行都平安無恙，可他的朋友們、夥伴們，包括所有認識他、關心他的人，卻憂心忡忡，千方百計試圖勸說他放棄宇際之旅。因為他的飛行不是為了探險，而是別有目的：對另一個文明的神往，已緊緊攫住他的心；對自身文明的失望，更讓他去意堅決。可是，當經歷過兩種文明生活的悲歡離合之後，他的神往、他的失望都削弱了。許多感情——說得出的，說不出的——複雜地交織在一起，連他自己也無從判定：究竟哪個文明更好？哪個文明更真實？自己到底該屬於誰？兩個文明，一顆人心，何去何從？奪心的歷程，從離開圓球那一刻開始了。
故事前後總共不過一年半，即使算上引子裡這部分「前傳」，也不到120（十五）年。可就在這一年半——或者不到120（十五）年——的時間裡，主人公卻足足跨越了兩個時代，親歷了兩世情緣。這究竟是怎麼回事呢？他到底經了什麼，見了什麼，又想了什麼呢？也許，透過主人公留給我們的三個問題，我們能夠窺見一二：
什麼是智慧？為什麼會有智慧？智慧的意義何在？
心靈是自由的嗎？有限的心靈，如何理解無限的世界？
一切都在變嗎？除了變化，還有什麼能在變化中永恆？
至於主人公留下的其他文字，或因記憶的模糊和疏漏、或因傳播中的訛誤和失散、或因後人出於不同角度的解讀，使它們與真正的歷史越差越大、越離越遠，很多敘述已不符合現實的發展。歷史事實究竟如何？對今天的人來說，它只存在於你、我——我們自己心裡。
不過，切莫以為故事僅止於此。讀者們不妨捫心自問：當你對現實的世界不滿或失望時，你會選擇適應它、逃避它、還是改變它呢？除了適應它、逃避它、改變它以外，還有沒有別的選擇呢？你是否想過另外創造一個新世界呢？這個問題，邊看故事邊想吧！與對歷史的認識一樣，每個人都會有自己的答案。
他們人口不多，滿星球只有幾百個城市，以化學元素（包括同位素）的名稱命名。若按原子量從小到大排列，可依次叫做氫城、氕城、氘城、氚城……。當然，城市的名字只是個代號，體現的是本城的特點或市民的喜好，跟排序毫無關係，城市的排序在圓球上也沒有意義。
他們管自己的星球叫「圓球」，恆星叫「圓光」，衛星叫「環光」。圓球自轉一周是一天，繞圓光公轉一周是一年，環光繞圓球公轉一周是一月。一年裡分120（十五）月，一月1220（五十一）或1221（五十二）天。這些從古代流傳下來的時間單位，一直沿用至今。
科學發達以後，他們用更標準、更精細的單位重新作了統一：時間的基本單位，是電子從氫原子第二軌道躍遷至第一軌道時所放光子頻率的倒數；距離的基本單位，是真空光速與時間最小單位的乘積；質量的基本單位就是質子質量；能量的基本單位，是光速平方與質量基本單位的乘積。生活中常用的時間、空間、質量和能量單位，都是基本單位的整數倍。至於一天當中的具體時刻，按他們約定俗成的傳統慣例，全球統一以矽城時間為準（不分時區），稱為「標準時間」。
圓球人採用獨特的三進位計數，這緣於他們的體型：正像星球的名字一樣，圓球人就是個「圓球」。遠古人類能夠直接獲得的計數工具，就是自己的身體，對圓球人而言，就是他們身體的周長和直徑之比。那時沒有精密的計算工具，甚至連語言都還沒產生，說不出「一二三」來，人在地上滾一圈的長度，差不多正好用自己的身體量三下，滿三歸一，就產生了三進位（至於發現身體周長超過直徑的三倍、乃至發現圓周率，那都是文明社會建立以後的事了）。
為什麼要丈量長度呢？圓球生物大多靠攝取大氣和地表的養分維持生命，不存在「大魚吃小魚」的問題。但一定空間內養分是有限的，消耗掉的養分要等待死亡生物的降解揮發來補充。因此，占有必要的、維持生命的養分空間，就是它們的生存目標。
對常年不斷遷徙的低等生物來說，養分無窮無盡。可人類自從進入文明時代以來就過著相對穩定的定居生活。圈一塊能夠常年供給養分的地方，就有了安身立命之所，丈量空間的作用，也就不言而喻了。講到這兒讀者們一定也知道了，上面的年月日數，也是用三進位計數法表示的。
就整個圓球來說，能夠維持生命的資源量遠遠超過生物個體的總數。但是，人不是一生下來就均勻地散布在全球各地，而是相對聚集的。當某地的資源不夠養活更多人時，新一輩的圓球人，就要主動去尋找、開拓新的領地。直待老一輩中有人死去，他的那塊空間才由後來者占據。這導致了兩種前後相繼的結果：首先，人類不必為了爭奪有限的生存空間和資源拿刀動槍，更不必為了生存大開殺戒，這裡的空間被分完了，就到別處去；接著，為開拓新領地而進行的探險和遷徙，便因生存壓力而產生，並成為他們生活中的重要元素，這也是大多數孩子真正邁向獨立生活的第一步。當某地的出生率和死亡率達到一個平衡點——也就是人口的自然增長率為零——時，此地的居民便可免去遷徙的勞頓，依靠這裡的養分世代生存下去。人類（和大多數圓球生物）的孢子分合繁殖方式使他們的數量不可能大規模增長。他們往往是10（三）人以上共同孕育後代——這一過程叫「繁殖儀式」：每人從身體上分裂出一個孢子，這個孢子攜帶了他本人的生命信息，然後所有孢子合成一體，融為一團孢質，並自然產生一層孢膜，保護孢質正常生長。經過11000（一百零八）天，孢質生長成型，放出氣體，撐破孢膜，一個新生命就來到人世。
分裂孢子的過程並不好受，雖然只裂去身體的很小一部分，卻和受傷沒什麼區別。人類身體堅韌，能隨意改變形狀而不會破裂，多數人僅僅在繁育後代時才「破身」。圓球人一生中可裂殖的次數大多在1000（二十七）次以下，10（三）次以上。一個人一輩子多不過產生1000（二十七）個孢子，能分裂出1000（二十七）個以上算了不得了。所以，自從人類誕生以來，人口的增加主要來源於壽命的增長，而不是出生率的提高。當人類的平均壽命穩定以後，人口數量就慢慢地相對固定下來。這種狀態已經持續了很久。
多孢子的結合方式使人從出生開始就擁有了眾多前輩的生命信息。生命信息逐代積累，讓他們一代比一代強，文明進化的速度也逐年加快，掌握的知識也越來越多。
所知越多，接觸到的未知也越多，好奇心就越強。聚居地的相對穩定，本應使人類的遷徙和探險精神隨著這些行為的減少而消失殆盡。然而，好奇心驅使下的探險，卻使這種發自生物本能的習性，上升到了精神的高度。好奇和探險，就成為集人類物質與精神追求（前者在今天幾乎已經不復存在）於一體的生活必需。
好奇心使人產生探索的動力，也給人帶來了無窮的挑戰，也就使得人類的生活少了很多悠然、舒適和安逸。從古至今，不外如是。從全球探險到星際探險，穿曲宇航技術成熟以後，又有了宇際探險。探險者們膩煩了在環光和圓球之間飛來飛去，厭惡了在荒涼熾熱的堅固地表上往返徜徉，失去了在煙波浩渺的液態海洋里遨遊的閒情逸緻，不飛則已，一飛就多少光年，從一個星系跨入另一個星系——這可不像跨進鄰居家門那麼簡單：平均每1001（二十八）次宇際飛行就有一次失敗，太空人或者在事故中被撕得粉碎，或者滯留在遙遠的宇宙深處坐待生命終結，或者杳無音信地消失在未知的虛空中。
以生命為代價滿足好奇心的故事在圓球司空見慣，說也說不完。但有一個故事，卻不落此俗套。故事的主人公也是一名太空人——雖然並非一個專業太空人。他沒有經歷過宇航事故，每次飛行都平安無恙，可他的朋友們、夥伴們，包括所有認識他、關心他的人，卻憂心忡忡，千方百計試圖勸說他放棄宇際之旅。因為他的飛行不是為了探險，而是別有目的：對另一個文明的神往，已緊緊攫住他的心；對自身文明的失望，更讓他去意堅決。可是，當經歷過兩種文明生活的悲歡離合之後，他的神往、他的失望都削弱了。許多感情——說得出的，說不出的——複雜地交織在一起，連他自己也無從判定：究竟哪個文明更好？哪個文明更真實？自己到底該屬於誰？兩個文明，一顆人心，何去何從？奪心的歷程，從離開圓球那一刻開始了。
故事前後總共不過一年半，即使算上引子裡這部分「前傳」，也不到120（十五）年。可就在這一年半——或者不到120（十五）年——的時間裡，主人公卻足足跨越了兩個時代，親歷了兩世情緣。這究竟是怎麼回事呢？他到底經了什麼，見了什麼，又想了什麼呢？也許，透過主人公留給我們的三個問題，我們能夠窺見一二：
什麼是智慧？為什麼會有智慧？智慧的意義何在？
心靈是自由的嗎？有限的心靈，如何理解無限的世界？
一切都在變嗎？除了變化，還有什麼能在變化中永恆？
至於主人公留下的其他文字，或因記憶的模糊和疏漏、或因傳播中的訛誤和失散、或因後人出於不同角度的解讀，使它們與真正的歷史越差越大、越離越遠，很多敘述已不符合現實的發展。歷史事實究竟如何？對今天的人來說，它只存在於你、我——我們自己心裡。
不過，切莫以為故事僅止於此。讀者們不妨捫心自問：當你對現實的世界不滿或失望時，你會選擇適應它、逃避它、還是改變它呢？除了適應它、逃避它、改變它以外，還有沒有別的選擇呢？你是否想過另外創造一個新世界呢？這個問題，邊看故事邊想吧！與對歷史的認識一樣，每個人都會有自己的答案。