第七章 禍從口出 人面獸心
「那日，我剛為那位公子遞上一碗熱騰騰的醒酒湯」。小二指了指風凌霜。
「轉身又想起來馬廄中的馬還沒有給它們添草料，但是實在是太困了，心裡呀只盼著儘早完事了，就一心想著早點餵完就上床休息去，雖說做我們這行當的，辛苦也是常有的，但這天寒地凍的誰不想回屋裡去，倒非得在這冷風裡面受苦。一時間，並沒有注意到身後有人跟著。」
「就是在馬廄中，我正忙著翻草料，突然，一個身影從我背後躍出，讓我差點叫了起來。幸好，外面風大，你們沒聽見什麼。那個黑秋秋的影子，就是那個商人——連城丁？沒錯，就是他！我見他走路一步一晃，不知是困了找不到路還是。
剛要去問他要不要幫忙，他忽然將身子靠了進來，我鼻子聞了聞，就是一股子濃濃的酒味。」小二邊講邊顫抖著身子，好像還未從當時的情景中抽身。
「他嘴裡反覆嘟囔著，『我告訴你……老子我最近……發了筆大財，足足一百兩黃金……』還拍了拍腰間鼓脹的錢袋。」小二邊說邊顫抖，仿佛那段記憶依舊冰冷刺骨，「我當時以為他只是酒後胡言，但看那錢袋的輪廓，確實裡面有很多錢的樣子。」
「我當下並沒有想要偷，只是看見他醉得很厲害。就扶了起來，送到了大門口，然後就回房間了。」小二急於撇清，生怕眾人誤解。
商人接話道：「那天，我看見弟弟醉得不行，就扶著他一同上樓準備歇息。哎，他平日裡就愛誇大其詞，滿嘴胡謅，嘴也沒個把門的，我們也勸了很多次，出門在外不要老給我們找麻煩。」說罷，商人嘆了口氣，眼神中滿是惋惜和不舍。
「但我剛躺在床上，心中卻泛起了嘀咕，不知道怎麼的，就想看看裡面的錢。」小二低下了頭，聲音細若蚊子，「於是，我利用前段時間發現的密道，跑到了他的房間。」
「瞧你那出息，非要干那偷盜的事！」紅姑怒其不爭，輕輕戳了小二的額頭。
「當我偷偷進去的時候，連城丁正趴在桌上。我小心翼翼地從他腰間解下錢袋，費了好大一會兒才解開，就沿著密道返回。可當我回房再打開錢袋的時候，裡面就是幾卷廢紙，哪有一點金銀！」
「既然啥也沒有，我就不再管了，第二天早上就隨手將空錢袋丟在了馬廄。」小二補充道。
連城丙半信半疑，於是親自前往馬廄，果然找到了那個已被雨水浸透的錢袋。眾人見狀，暫且信了小二的話。
但連城丁之死，經脈寸斷，疑點重重。
風凌霜眉頭緊鎖：「紅姑，你們何時撞開門？」
「卯時末，但我寅時初便首次敲門。」紅姑肯定地說，從衣襟中掏出一件異物，那銅色圓狀的金屬物，上面有一個細針，周圍刻著子丑寅卯之類的字樣。「這是異域的寶貝，計時精準得很，我當時特意看了下」。紅姑拿起那東西向眾人展示道。
商人也從口袋中取出一件相似之物，只是更為精緻些：「我們也曾進過這類貨，只是樣式不同，異域叫它們刻漏刻，我們國家的人覺得拗口，就叫它鐘錶。我們大概是子時一刻上樓休息。」
「如此推斷，連城丁死的時候，應該發生在子時一刻至寅時初之間。」風凌霜沉聲道。
這個時候究竟有誰來過？可門窗俱好，若不是兇手也從這密道上來的？風凌霜心裡暗自嘀咕著。
接著便問小二「這個密道還有誰知道麼？」
「沒有，我也是剛發現沒幾天，連老闆娘都沒有告訴。而且我那天是丑時後才偷偷的去的，並沒有其他人跟著的痕跡」小二搖了搖頭，肯定地回道。
「確實，那樓梯上沒有其他人的腳印」紅姑解釋道。
事情再一次陷入了莫名的僵局。
風凌霜此時不知為何，總感覺這屍首上還有沒發現的秘密。
她轉身走向床邊，眾人見她面色凝重，似有心事，又不解為何。
只見風凌霜俯身靠近屍首，用手指輕輕地撥動著連城丁脖頸後散落的碎發。
果不其然，那處有兩個細小的咬痕，像是蛇咬過的痕跡。
只見傷口附近微紅，略帶有一點淤青色。風凌霜使勁地想要冷靜下來，細細在腦子裡回想是什麼生物，突然她靈光一陣，想起那《志妖怪錄》的記載，是赤焰虺蛇！
赤焰虺蛇，出沒於邊陲荒漠之地，其軀赤如火焰，額頂生雙角，口中噴火舌。此獸隱於白晝，夜行而出，喜突襲，以鼠蟲為食。其齒鋒利，長不過寸。若人遭其咬，傷口微紅帶青，繼而頭昏目眩，終至昏迷。雖含毒，然非死，半日一夜，自能甦醒。
可是西域荒漠的赤焰虺蛇怎麼會在這裡？
「你們看，這裡好像有蛇的咬痕」風凌霜指了指脖頸後的傷口，眾人循著望去，果然見兩個細小的咬痕。
「莫不是毒蛇？」商人問道？
「可我剛才摸了摸他的脈搏，發現經脈俱斷，臟腑皆傷。要是蛇咬，不至於這樣。看傷口像是赤焰虺蛇」風凌霜解釋著，面色異常冷靜。
「什麼是赤焰虺蛇？」紅姑不解。
「是西域的一種蛇，不過沒有毒，就是會讓人昏迷一兩個時辰。」風凌霜盡力又淺顯的語言向紅姑解釋。
「那經脈俱斷？是不是受到外力打擊？」連成甲問著風凌霜，似乎想到了什麼。
「確實是，赤焰虺蛇咬後不會傷人性命，看樣子是內力高深的人？」風凌霜遲疑的停頓了一會兒，又接著講「西域有個西涼國，國內有個婆羅族，就將此物作為聖物圖騰，又喜歡在手腕處刺青加以膜拜。」
眾人正驚覺那怪物究竟在哪？生怕隨時會咬他們一口。
風凌霜似乎察覺到了氣氛，又說到」這個蛇喜熱畏寒，在我們這寒天地凍的，估計活不過一個時辰」。眾人聽罷，舒了一口氣。
而這時，在角落裡的兩個農夫似乎在害怕什麼，斜睨著緊張地觀察眾人，試圖用微微顫抖的手將袖子拉得更低。
然而，為時已晚。他的小動作並沒有逃過商人們銳利的眼睛。他們的目光中透露出好奇，上前來安慰到「既然風公子已經講了，這天氣那蛇活不成的，你就不用怕！」說著拉起他的手試圖安撫著，可不想他不小心輕輕一摞農夫的袖子，一條明晃晃的刺青便映入了眾人的眼帘。
那農夫想要掙開雙手，很是用力，奈何連成甲塊頭很大，滿身肌肉，力氣比他大很多，讓他動彈不得。
眾人警覺地望向農夫，再仔細定睛一看，那竟是一個蛇首尾相銜的刺青！
「你們怕不是農夫吧？」連成甲怒目圓睜，恨不得生吞了那個叫康偉的人。
另一人見事情敗漏，想要奪門而出，可沒料到此時上房的門已被紅姑從外面鎖上，忘記眾人都是從密道里上來的。
其餘商人見他們要逃跑的意思，一擁而上，將其按倒在地。
怒聲罵道「說！你們到底是誰？為什麼要害我兄弟？錢在哪裡？」
康偉見無計可施，只好全盤托出。
「那日，我也出門準備小解。見那個商人和這小二在馬廄不知道嘀咕什麼，於是躲在暗處偷聽，於是就發現他那錢袋裡或許有黃金。」康偉害怕的顫抖道。
「然後呢？」紅姑問道。
「也是就子時末，我見你們上樓，眾人都關門睡了。我讓李勝在暗處放風。我在後窗發現那縫隙並不能進人，就想到用赤焰虺蛇將它弄暈，因這蛇害怕寒冷，所以就會尋找溫暖的地方棲息，我見那蛇確實咬了那人的脖頸處，便安心轉向房門，試圖從前面進去。
但那門鎖的很緊，我們也是用鐵絲從門縫處試圖勾掉裡面的門閂，費了好大一陣力氣。後面見紅姑突然從下房下來，敲了敲門，我們躲在暗處不曾被她發現。
待她走後，就又試了一會兒，才將門打開。
進去的時候發現那商人正趴在桌子上，我們摸了摸他的氣息，還是有的。我們也不想弄出人命。可我們二人找了半天也發現那個錢袋，而且搜了身上也沒有錢財。
因我們害怕耽誤太久被發現，就準備先離開再做打算。可這時，那商人忽然醒了，然後正要起身拉住我們，不料我們一時心急，生怕他吵醒眾人，若被官府抓去怎麼辦？於是我情急之下，用掌狠狠重擊了他的後背，登時，他又趴了下去。我們也沒敢確認他是死是活。就悄悄地回去了。。後面的事你們都知道。。。。」說吧，眼神中慢慢閃出恐懼的淚光。
紅姑的眼睛猛地一亮，她雙手一拍說道：「那也就是，在你們放完蛇，再悄悄開門的時候，二牙那個機靈鬼已經神不知鬼不覺地將錢袋偷了去，所以你們進來的時候，自然是翻箱倒櫃也找不到的！」
風凌霜聞言，眉頭微微一皺，目光中帶著幾分審視與好奇，緩緩問道：「你們是西涼國來的？」。
「是的，我們那國地處偏遠，物產貧瘠，且炎熱異常。我們不能過活，便想著來到你們這大周國尋個生機。但一時半會並沒有找到安身之所，身上所帶金銀幾乎短缺。這時發現那幾個商人，又聽見他講身上有幾百兩，就生了歹意。
那赤焰虺蛇原本是我們從老家捕到的，一來是我們崇拜此物，覺得帶在身上又安心得很，或許還能當個用。平日裡，我們就放在那個籮筐里，用小盒子裝著，偶爾餵個老鼠之類，如果天冷就用棉被之類包裹住盒子。後面我們也不知道它跑去哪裡了，估計已經凍死了吧」說完，康偉和李勝都留下了不舍的眼淚。
「你們練過內力？要不然為什麼他的經脈俱斷？」風凌霜接著問道。
「只是幼時學了點，不過是三腳貓的功夫而已，只是讓我們氣力大些，幹活不費力。你瞧，我連這位大哥都拗不過。」
風凌霜見農夫並沒有撒謊的樣子，在腦中慢慢地整理著所有的線索，只消片刻，她頓然明白。
向眾人解釋道：「因是連城丁此前酗過酒，導致體內經脈擴展，脈壁變薄，精血流速加快，再加上那蛇毒的催發，康偉那一掌下去，雖內力不深，但又傷其經脈肺腑，又刺激腹內精血湧入氣口，故窒息而亡。」
幾個商人聽罷，頓時相擁啜泣。
但錢財去了哪裡？眾人依然沒有線索。只好先押著那兩個農夫，捆綁起來，待雪化路開送至官府。
「轉身又想起來馬廄中的馬還沒有給它們添草料，但是實在是太困了，心裡呀只盼著儘早完事了，就一心想著早點餵完就上床休息去，雖說做我們這行當的，辛苦也是常有的，但這天寒地凍的誰不想回屋裡去，倒非得在這冷風裡面受苦。一時間，並沒有注意到身後有人跟著。」
「就是在馬廄中，我正忙著翻草料，突然，一個身影從我背後躍出，讓我差點叫了起來。幸好，外面風大，你們沒聽見什麼。那個黑秋秋的影子，就是那個商人——連城丁？沒錯，就是他！我見他走路一步一晃，不知是困了找不到路還是。
剛要去問他要不要幫忙，他忽然將身子靠了進來，我鼻子聞了聞，就是一股子濃濃的酒味。」小二邊講邊顫抖著身子，好像還未從當時的情景中抽身。
「他嘴裡反覆嘟囔著，『我告訴你……老子我最近……發了筆大財，足足一百兩黃金……』還拍了拍腰間鼓脹的錢袋。」小二邊說邊顫抖，仿佛那段記憶依舊冰冷刺骨，「我當時以為他只是酒後胡言，但看那錢袋的輪廓，確實裡面有很多錢的樣子。」
「我當下並沒有想要偷，只是看見他醉得很厲害。就扶了起來，送到了大門口，然後就回房間了。」小二急於撇清，生怕眾人誤解。
商人接話道：「那天，我看見弟弟醉得不行，就扶著他一同上樓準備歇息。哎，他平日裡就愛誇大其詞，滿嘴胡謅，嘴也沒個把門的，我們也勸了很多次，出門在外不要老給我們找麻煩。」說罷，商人嘆了口氣，眼神中滿是惋惜和不舍。
「但我剛躺在床上，心中卻泛起了嘀咕，不知道怎麼的，就想看看裡面的錢。」小二低下了頭，聲音細若蚊子，「於是，我利用前段時間發現的密道，跑到了他的房間。」
「瞧你那出息，非要干那偷盜的事！」紅姑怒其不爭，輕輕戳了小二的額頭。
「當我偷偷進去的時候，連城丁正趴在桌上。我小心翼翼地從他腰間解下錢袋，費了好大一會兒才解開，就沿著密道返回。可當我回房再打開錢袋的時候，裡面就是幾卷廢紙，哪有一點金銀！」
「既然啥也沒有，我就不再管了，第二天早上就隨手將空錢袋丟在了馬廄。」小二補充道。
連城丙半信半疑，於是親自前往馬廄，果然找到了那個已被雨水浸透的錢袋。眾人見狀，暫且信了小二的話。
但連城丁之死，經脈寸斷，疑點重重。
風凌霜眉頭緊鎖：「紅姑，你們何時撞開門？」
「卯時末，但我寅時初便首次敲門。」紅姑肯定地說，從衣襟中掏出一件異物，那銅色圓狀的金屬物，上面有一個細針，周圍刻著子丑寅卯之類的字樣。「這是異域的寶貝，計時精準得很，我當時特意看了下」。紅姑拿起那東西向眾人展示道。
商人也從口袋中取出一件相似之物，只是更為精緻些：「我們也曾進過這類貨，只是樣式不同，異域叫它們刻漏刻，我們國家的人覺得拗口，就叫它鐘錶。我們大概是子時一刻上樓休息。」
「如此推斷，連城丁死的時候，應該發生在子時一刻至寅時初之間。」風凌霜沉聲道。
這個時候究竟有誰來過？可門窗俱好，若不是兇手也從這密道上來的？風凌霜心裡暗自嘀咕著。
接著便問小二「這個密道還有誰知道麼？」
「沒有，我也是剛發現沒幾天，連老闆娘都沒有告訴。而且我那天是丑時後才偷偷的去的，並沒有其他人跟著的痕跡」小二搖了搖頭，肯定地回道。
「確實，那樓梯上沒有其他人的腳印」紅姑解釋道。
事情再一次陷入了莫名的僵局。
風凌霜此時不知為何，總感覺這屍首上還有沒發現的秘密。
她轉身走向床邊，眾人見她面色凝重，似有心事，又不解為何。
只見風凌霜俯身靠近屍首，用手指輕輕地撥動著連城丁脖頸後散落的碎發。
果不其然，那處有兩個細小的咬痕，像是蛇咬過的痕跡。
只見傷口附近微紅，略帶有一點淤青色。風凌霜使勁地想要冷靜下來，細細在腦子裡回想是什麼生物，突然她靈光一陣，想起那《志妖怪錄》的記載，是赤焰虺蛇！
赤焰虺蛇，出沒於邊陲荒漠之地，其軀赤如火焰，額頂生雙角，口中噴火舌。此獸隱於白晝，夜行而出，喜突襲，以鼠蟲為食。其齒鋒利，長不過寸。若人遭其咬，傷口微紅帶青，繼而頭昏目眩，終至昏迷。雖含毒，然非死，半日一夜，自能甦醒。
可是西域荒漠的赤焰虺蛇怎麼會在這裡？
「你們看，這裡好像有蛇的咬痕」風凌霜指了指脖頸後的傷口，眾人循著望去，果然見兩個細小的咬痕。
「莫不是毒蛇？」商人問道？
「可我剛才摸了摸他的脈搏，發現經脈俱斷，臟腑皆傷。要是蛇咬，不至於這樣。看傷口像是赤焰虺蛇」風凌霜解釋著，面色異常冷靜。
「什麼是赤焰虺蛇？」紅姑不解。
「是西域的一種蛇，不過沒有毒，就是會讓人昏迷一兩個時辰。」風凌霜盡力又淺顯的語言向紅姑解釋。
「那經脈俱斷？是不是受到外力打擊？」連成甲問著風凌霜，似乎想到了什麼。
「確實是，赤焰虺蛇咬後不會傷人性命，看樣子是內力高深的人？」風凌霜遲疑的停頓了一會兒，又接著講「西域有個西涼國，國內有個婆羅族，就將此物作為聖物圖騰，又喜歡在手腕處刺青加以膜拜。」
眾人正驚覺那怪物究竟在哪？生怕隨時會咬他們一口。
風凌霜似乎察覺到了氣氛，又說到」這個蛇喜熱畏寒，在我們這寒天地凍的，估計活不過一個時辰」。眾人聽罷，舒了一口氣。
而這時，在角落裡的兩個農夫似乎在害怕什麼，斜睨著緊張地觀察眾人，試圖用微微顫抖的手將袖子拉得更低。
然而，為時已晚。他的小動作並沒有逃過商人們銳利的眼睛。他們的目光中透露出好奇，上前來安慰到「既然風公子已經講了，這天氣那蛇活不成的，你就不用怕！」說著拉起他的手試圖安撫著，可不想他不小心輕輕一摞農夫的袖子，一條明晃晃的刺青便映入了眾人的眼帘。
那農夫想要掙開雙手，很是用力，奈何連成甲塊頭很大，滿身肌肉，力氣比他大很多，讓他動彈不得。
眾人警覺地望向農夫，再仔細定睛一看，那竟是一個蛇首尾相銜的刺青！
「你們怕不是農夫吧？」連成甲怒目圓睜，恨不得生吞了那個叫康偉的人。
另一人見事情敗漏，想要奪門而出，可沒料到此時上房的門已被紅姑從外面鎖上，忘記眾人都是從密道里上來的。
其餘商人見他們要逃跑的意思，一擁而上，將其按倒在地。
怒聲罵道「說！你們到底是誰？為什麼要害我兄弟？錢在哪裡？」
康偉見無計可施，只好全盤托出。
「那日，我也出門準備小解。見那個商人和這小二在馬廄不知道嘀咕什麼，於是躲在暗處偷聽，於是就發現他那錢袋裡或許有黃金。」康偉害怕的顫抖道。
「然後呢？」紅姑問道。
「也是就子時末，我見你們上樓，眾人都關門睡了。我讓李勝在暗處放風。我在後窗發現那縫隙並不能進人，就想到用赤焰虺蛇將它弄暈，因這蛇害怕寒冷，所以就會尋找溫暖的地方棲息，我見那蛇確實咬了那人的脖頸處，便安心轉向房門，試圖從前面進去。
但那門鎖的很緊，我們也是用鐵絲從門縫處試圖勾掉裡面的門閂，費了好大一陣力氣。後面見紅姑突然從下房下來，敲了敲門，我們躲在暗處不曾被她發現。
待她走後，就又試了一會兒，才將門打開。
進去的時候發現那商人正趴在桌子上，我們摸了摸他的氣息，還是有的。我們也不想弄出人命。可我們二人找了半天也發現那個錢袋，而且搜了身上也沒有錢財。
因我們害怕耽誤太久被發現，就準備先離開再做打算。可這時，那商人忽然醒了，然後正要起身拉住我們，不料我們一時心急，生怕他吵醒眾人，若被官府抓去怎麼辦？於是我情急之下，用掌狠狠重擊了他的後背，登時，他又趴了下去。我們也沒敢確認他是死是活。就悄悄地回去了。。後面的事你們都知道。。。。」說吧，眼神中慢慢閃出恐懼的淚光。
紅姑的眼睛猛地一亮，她雙手一拍說道：「那也就是，在你們放完蛇，再悄悄開門的時候，二牙那個機靈鬼已經神不知鬼不覺地將錢袋偷了去，所以你們進來的時候，自然是翻箱倒櫃也找不到的！」
風凌霜聞言，眉頭微微一皺，目光中帶著幾分審視與好奇，緩緩問道：「你們是西涼國來的？」。
「是的，我們那國地處偏遠，物產貧瘠，且炎熱異常。我們不能過活，便想著來到你們這大周國尋個生機。但一時半會並沒有找到安身之所，身上所帶金銀幾乎短缺。這時發現那幾個商人，又聽見他講身上有幾百兩，就生了歹意。
那赤焰虺蛇原本是我們從老家捕到的，一來是我們崇拜此物，覺得帶在身上又安心得很，或許還能當個用。平日裡，我們就放在那個籮筐里，用小盒子裝著，偶爾餵個老鼠之類，如果天冷就用棉被之類包裹住盒子。後面我們也不知道它跑去哪裡了，估計已經凍死了吧」說完，康偉和李勝都留下了不舍的眼淚。
「你們練過內力？要不然為什麼他的經脈俱斷？」風凌霜接著問道。
「只是幼時學了點，不過是三腳貓的功夫而已，只是讓我們氣力大些，幹活不費力。你瞧，我連這位大哥都拗不過。」
風凌霜見農夫並沒有撒謊的樣子，在腦中慢慢地整理著所有的線索，只消片刻，她頓然明白。
向眾人解釋道：「因是連城丁此前酗過酒，導致體內經脈擴展，脈壁變薄，精血流速加快，再加上那蛇毒的催發，康偉那一掌下去，雖內力不深，但又傷其經脈肺腑，又刺激腹內精血湧入氣口，故窒息而亡。」
幾個商人聽罷，頓時相擁啜泣。
但錢財去了哪裡？眾人依然沒有線索。只好先押著那兩個農夫，捆綁起來，待雪化路開送至官府。