第五章 神造物
「你認為窺視之眼……就是那顆眼球，是什麼東西？」艾德文反問他。
第一個問題就很難回答，尤西撓了撓頭，斟酌措辭：「我不知道，只是有一些推測。」
「說來聽聽。」
「最開始，我以為那是魔鬼或者幽靈什麼的，就像《聖典》里記載的那樣——不甘死去的魂靈徘徊不前，誓要回到人間——很快我就發現不是。」
「它有實體便不是幽靈，它無法溝通便不是魔鬼，它做事也沒有目的，或者說，沒有明確可被觀測的目的，我始終都不知道它想做什麼。約束它的條件也……讓人無法理解。我實在想不明白產地、度數和年份不同的酒，要怎麼對它產生不同的影響……」
「同時，它也有一套自己的規則邏輯。比如說，它不能強迫我喝下腐魚，只能引誘我……所以我想……」尤西停頓了下，嗓音有些發顫，「這也許是一種宗教產物，是在降神術的結合下誕生的新生命。畢竟，只有神才能創造出完全不同的生命。」
「很接近的答案，它們是神造物。或者說，暫時被稱為神造物。」艾德文說。
「神造物？」尤西重複了一遍這個單詞。
這是個新詞，由「神靈、充滿神性的」和「生命本源」兩個單詞組合而來。
「一種新的生命呈現方式，具體定義為：沒有可以參與循環的身體，沒有可以連通萬物的靈性，沒有可以發展文明的心智。」艾德文解釋道，「它們的力量直接來源於它們的神靈。」
「為什麼叫這個名字？」尤西問。
「教皇定的名字，他認為這些東西是由神靈創造的。」
「神諭七神嗎？」尤西問。
「那樣倒好了……」艾德文攤開了手，「我恐怕是另外的神。你也是七神的信徒，肯定知道「萬物規則來源於七神」這個說法。」
「是的，我知道。」
尤西當然聽說過這個故事，就記錄在神諭教會的聖典中。
內容是這樣的——
在覆滅了血腥混亂的玫瑰王朝，封印了當時統治世界的舊神後，神諭七神重建了世界，並制定了新的法則。
太陽與秩序之神規定了太陽升起與落下的時間，光芒得以在世間達成永恆不熄的循環。
海洋與生命之神創造了各類生靈，萬物都從祂的懷抱中誕生，祂是所有人的母親。
大地與創造之神賜予生靈可供修建與創造的土壤，作為交換，所有生命都有終結，死後都將回歸大地。
月亮與靈魂之神降下靈性，在祂的恩賜下，人們得以在輪迴中獲得永無止境的生命。
森林與豐收之神一視同仁地愛戴所有子民，祂規定了捕獵、收種的時節，在此時節之外，任何對其他物種的殺戮行為都將招來祂的制裁。
野風與智慧之神賦予人類獨立思考的能力，人們得以明白過去與未來的區別，得以明白自身與萬物的差別。
烈火與戰爭之神維繫著和平，在祂的規則下，人類可以彼此爭鬥與掠奪，卻不得以強大欺壓弱小，不得以高貴藐視卑微。
艾德文說：「實際上，統治過世界的並非只有舊神，在七神正式接管權限之前，世界上陸陸續續誕生過數十位神靈。祂們也曾擁有過無可匹敵的強大權能，但最後或是隕落或是沉睡，除了神名什麼也沒有留下。」
尤西立刻想到了一些名字。
就在七天前，他在聖索里奇大教堂舉辦成人禮的時候，依稀聽到主教大人和父親商討有關「信仰修正」的事，其中有數個非正統體系的神靈和教派都在修正名單上。
比如信奉創生母神的峽灣修道院，信奉不朽詩人的蒼綠研修會以及信奉命運隱士的黎明高塔。
「按照教皇的推測，祂們取得神位之後也像七神那樣，制定了一條與自我權柄有關的律法。每一條律法下都會誕生難以計數的神造物，用以維持律法的穩定。目前教會登記在冊的，有三條律法途徑。僅僅三條，其下衍生出的神造物就多達上萬種。」
羅德帝國境內，不，整片諾蘭多洲的大陸上，絕對不止三個異教。尤西一旦細想這裡面代表的含義，就忍不住感到戰慄。
「我以前都不知道這些……」尤西震驚地說。
「知道得越多，越不利於平靜地生活。為了維持信仰和統治的穩定，教會選擇了隱瞞。」艾德文說，「可即使教會做到了這種程度，帝國內還是有不少異教徒。真不知道他們哪裡出了問題，非要吊死在這些早就死去的神靈身上。」
「那……我們要怎麼做才能消滅神造物？」尤西急切地問道。
「你忘記我說的了。」艾德文搖搖頭，「沒有可以參與循環的身體，這就表示，它們不能被殺死，因為世界不會接納它們的殘骸。只有它們的神靈允許，它們才會真正地消亡——這就進入了死循環。」
「好在目前已發現的神造物都有一個共同點：從它們身上能監測到強烈的靈性反應。當它們的靈性濃度降低到特定數值時，就會進入休眠狀態，也被稱為「失活」。這也是我們正在做的。」
「找到它們，控制它們，盡力將它們壓制在失活或絕對失活的狀態。這就是目前唯一的消除神造物的辦法。」
「酒精？」尤西立刻想到了讓窺視之眼絕對失活的道具。
「只對窺視之眼起作用，每一個神造物的失活條件都不同，它們每一個都獨一無二，都是各自神靈的寵兒。」艾德文彈了彈菸灰，露出了一個意味不明的笑容，「換句話說，它們也是各自神靈的神眷者，和我們也沒什麼不同。」
「但我們很無害……」尤西並不想把自己和這種怪物並為一談。
「對誰來說呢？」艾德文狡猾一笑。
對人類來說，神眷者當然是保護者，但對神造物來說，它們也在守護自己的神靈。
「等，等一下……這完全不是一回事。」尤西的大腦超速運轉了。
好在艾德文無意在這個哲學問題上過多討論：「回到正題，就算是絕對失活狀態，也並非絕對安全。就像一個人陷入了深度睡眠，你在他身邊大聲說話可能無法吵醒他，但如果你捅他一刀，疼痛照樣會把他喚醒。」
「到時候你要面對的就是一個強壯的、有起床氣的暴躁歹徒。而這是可以預見的，必然會發生的未來，到時候，整艘船的人都會跟著遭殃。我們必須儘快找到源頭並處理掉它，如果你有什麼推測和線索，都可以告訴我。」
「那個人……」尤西低聲說，聯想到了之前被他忽略的問題——為什麼要刺殺麥瑟爾太太？
她孤身多年，無甚財富或家產，個性隨和少有爭端，為什麼選擇她？為什麼要謀殺她？
兇手通過一種顯眼又高調的方式謀殺了一位行將就木的老太太，將她變成了隱藏著的殺傷力驚人的武器。但同時又矛盾地為她變異的屍體蓋上了手帕，以削減她的殺傷力。
要她殺人，又要她克制。要她高調，又要她潛伏。
這完全不合常理。
「你有沒有想過……」艾德文意味深長地看著他，「他們的目標根本不是麥瑟爾太太，而是你。」
「這不可能……」尤西下意識地要反駁，但隨即就想起了更多的細節。
麥瑟爾太太為人熱情張揚，喜好社交，上船不到一天就結識了船上近一半的人。尤西和她交際不深，她卻偏偏在昨天晚上熱情地邀約尤西同進晚餐。
她為尤西點了一杯熱可可，強硬地要求尤西領下她的好意。可是當尤西將那杯熱可可端到面前時，卻聞到了其中夾雜著微妙的不易察覺的異味，像變質帶來的酸臭味。
這是風神眷者特有的技能，尤西對氣味的敏感程度要比旁人高上幾倍。
可憐的老太太，她恐怕是拿出了自己珍藏的沖泡飲料，卻沒有留意到保質期——他當時是這麼想的，但麥瑟爾太太真的不知道這裡面加了什麼嗎？
尤西假裝喝了一口，在將杯子放回桌上時，「不小心」手滑將熱可可潑灑在了地上——這是他能想到的不傷害麥瑟爾太太自尊又不傷害他自己的辦法。
只可惜熱可可潑灑的軌跡不受控制，麥瑟爾太太的衣裙被弄髒了一個角，她當時暴躁地跳了起來，似乎想責罵尤西，又強行忍了回去。
這場硬湊的飯局沒能維持太久，麥瑟爾太太很快就急匆匆地離開了，帶著變質的熱可可的臭味，死在了自己的房間裡。
而這場災難預定的受害者，僥倖逃過了一劫，如今正坐在船長室中。
第一個問題就很難回答，尤西撓了撓頭，斟酌措辭：「我不知道，只是有一些推測。」
「說來聽聽。」
「最開始，我以為那是魔鬼或者幽靈什麼的，就像《聖典》里記載的那樣——不甘死去的魂靈徘徊不前，誓要回到人間——很快我就發現不是。」
「它有實體便不是幽靈，它無法溝通便不是魔鬼，它做事也沒有目的，或者說，沒有明確可被觀測的目的，我始終都不知道它想做什麼。約束它的條件也……讓人無法理解。我實在想不明白產地、度數和年份不同的酒，要怎麼對它產生不同的影響……」
「同時，它也有一套自己的規則邏輯。比如說，它不能強迫我喝下腐魚，只能引誘我……所以我想……」尤西停頓了下，嗓音有些發顫，「這也許是一種宗教產物，是在降神術的結合下誕生的新生命。畢竟，只有神才能創造出完全不同的生命。」
「很接近的答案，它們是神造物。或者說，暫時被稱為神造物。」艾德文說。
「神造物？」尤西重複了一遍這個單詞。
這是個新詞，由「神靈、充滿神性的」和「生命本源」兩個單詞組合而來。
「一種新的生命呈現方式，具體定義為：沒有可以參與循環的身體，沒有可以連通萬物的靈性，沒有可以發展文明的心智。」艾德文解釋道，「它們的力量直接來源於它們的神靈。」
「為什麼叫這個名字？」尤西問。
「教皇定的名字，他認為這些東西是由神靈創造的。」
「神諭七神嗎？」尤西問。
「那樣倒好了……」艾德文攤開了手，「我恐怕是另外的神。你也是七神的信徒，肯定知道「萬物規則來源於七神」這個說法。」
「是的，我知道。」
尤西當然聽說過這個故事，就記錄在神諭教會的聖典中。
內容是這樣的——
在覆滅了血腥混亂的玫瑰王朝，封印了當時統治世界的舊神後，神諭七神重建了世界，並制定了新的法則。
太陽與秩序之神規定了太陽升起與落下的時間，光芒得以在世間達成永恆不熄的循環。
海洋與生命之神創造了各類生靈，萬物都從祂的懷抱中誕生，祂是所有人的母親。
大地與創造之神賜予生靈可供修建與創造的土壤，作為交換，所有生命都有終結，死後都將回歸大地。
月亮與靈魂之神降下靈性，在祂的恩賜下，人們得以在輪迴中獲得永無止境的生命。
森林與豐收之神一視同仁地愛戴所有子民，祂規定了捕獵、收種的時節，在此時節之外，任何對其他物種的殺戮行為都將招來祂的制裁。
野風與智慧之神賦予人類獨立思考的能力，人們得以明白過去與未來的區別，得以明白自身與萬物的差別。
烈火與戰爭之神維繫著和平，在祂的規則下，人類可以彼此爭鬥與掠奪，卻不得以強大欺壓弱小，不得以高貴藐視卑微。
艾德文說：「實際上，統治過世界的並非只有舊神，在七神正式接管權限之前，世界上陸陸續續誕生過數十位神靈。祂們也曾擁有過無可匹敵的強大權能，但最後或是隕落或是沉睡，除了神名什麼也沒有留下。」
尤西立刻想到了一些名字。
就在七天前，他在聖索里奇大教堂舉辦成人禮的時候，依稀聽到主教大人和父親商討有關「信仰修正」的事，其中有數個非正統體系的神靈和教派都在修正名單上。
比如信奉創生母神的峽灣修道院，信奉不朽詩人的蒼綠研修會以及信奉命運隱士的黎明高塔。
「按照教皇的推測，祂們取得神位之後也像七神那樣，制定了一條與自我權柄有關的律法。每一條律法下都會誕生難以計數的神造物，用以維持律法的穩定。目前教會登記在冊的，有三條律法途徑。僅僅三條，其下衍生出的神造物就多達上萬種。」
羅德帝國境內，不，整片諾蘭多洲的大陸上，絕對不止三個異教。尤西一旦細想這裡面代表的含義，就忍不住感到戰慄。
「我以前都不知道這些……」尤西震驚地說。
「知道得越多，越不利於平靜地生活。為了維持信仰和統治的穩定，教會選擇了隱瞞。」艾德文說，「可即使教會做到了這種程度，帝國內還是有不少異教徒。真不知道他們哪裡出了問題，非要吊死在這些早就死去的神靈身上。」
「那……我們要怎麼做才能消滅神造物？」尤西急切地問道。
「你忘記我說的了。」艾德文搖搖頭，「沒有可以參與循環的身體，這就表示，它們不能被殺死，因為世界不會接納它們的殘骸。只有它們的神靈允許，它們才會真正地消亡——這就進入了死循環。」
「好在目前已發現的神造物都有一個共同點：從它們身上能監測到強烈的靈性反應。當它們的靈性濃度降低到特定數值時，就會進入休眠狀態，也被稱為「失活」。這也是我們正在做的。」
「找到它們，控制它們，盡力將它們壓制在失活或絕對失活的狀態。這就是目前唯一的消除神造物的辦法。」
「酒精？」尤西立刻想到了讓窺視之眼絕對失活的道具。
「只對窺視之眼起作用，每一個神造物的失活條件都不同，它們每一個都獨一無二，都是各自神靈的寵兒。」艾德文彈了彈菸灰，露出了一個意味不明的笑容，「換句話說，它們也是各自神靈的神眷者，和我們也沒什麼不同。」
「但我們很無害……」尤西並不想把自己和這種怪物並為一談。
「對誰來說呢？」艾德文狡猾一笑。
對人類來說，神眷者當然是保護者，但對神造物來說，它們也在守護自己的神靈。
「等，等一下……這完全不是一回事。」尤西的大腦超速運轉了。
好在艾德文無意在這個哲學問題上過多討論：「回到正題，就算是絕對失活狀態，也並非絕對安全。就像一個人陷入了深度睡眠，你在他身邊大聲說話可能無法吵醒他，但如果你捅他一刀，疼痛照樣會把他喚醒。」
「到時候你要面對的就是一個強壯的、有起床氣的暴躁歹徒。而這是可以預見的，必然會發生的未來，到時候，整艘船的人都會跟著遭殃。我們必須儘快找到源頭並處理掉它，如果你有什麼推測和線索，都可以告訴我。」
「那個人……」尤西低聲說，聯想到了之前被他忽略的問題——為什麼要刺殺麥瑟爾太太？
她孤身多年，無甚財富或家產，個性隨和少有爭端，為什麼選擇她？為什麼要謀殺她？
兇手通過一種顯眼又高調的方式謀殺了一位行將就木的老太太，將她變成了隱藏著的殺傷力驚人的武器。但同時又矛盾地為她變異的屍體蓋上了手帕，以削減她的殺傷力。
要她殺人，又要她克制。要她高調，又要她潛伏。
這完全不合常理。
「你有沒有想過……」艾德文意味深長地看著他，「他們的目標根本不是麥瑟爾太太，而是你。」
「這不可能……」尤西下意識地要反駁，但隨即就想起了更多的細節。
麥瑟爾太太為人熱情張揚，喜好社交，上船不到一天就結識了船上近一半的人。尤西和她交際不深，她卻偏偏在昨天晚上熱情地邀約尤西同進晚餐。
她為尤西點了一杯熱可可，強硬地要求尤西領下她的好意。可是當尤西將那杯熱可可端到面前時，卻聞到了其中夾雜著微妙的不易察覺的異味，像變質帶來的酸臭味。
這是風神眷者特有的技能，尤西對氣味的敏感程度要比旁人高上幾倍。
可憐的老太太，她恐怕是拿出了自己珍藏的沖泡飲料，卻沒有留意到保質期——他當時是這麼想的，但麥瑟爾太太真的不知道這裡面加了什麼嗎？
尤西假裝喝了一口，在將杯子放回桌上時，「不小心」手滑將熱可可潑灑在了地上——這是他能想到的不傷害麥瑟爾太太自尊又不傷害他自己的辦法。
只可惜熱可可潑灑的軌跡不受控制，麥瑟爾太太的衣裙被弄髒了一個角，她當時暴躁地跳了起來，似乎想責罵尤西，又強行忍了回去。
這場硬湊的飯局沒能維持太久，麥瑟爾太太很快就急匆匆地離開了，帶著變質的熱可可的臭味，死在了自己的房間裡。
而這場災難預定的受害者，僥倖逃過了一劫，如今正坐在船長室中。