第三十七章（3）
（第三十七章續）
李翠蓮在劉琳之的身邊摸索著。當她摸到躺在地上身子都發涼了的劉琳之時，她泣不成聲，雙手從劉琳之的身上騰起，用力地捅向天空，她恨不得把天捅穿，讓老天爺從天上掉下來看看這個世道，讓老天爺懲罰那狠心的土匪向光宗。突然，她又把雙手捅向地面，她恨不得把地捅穿，讓那陰曹地府的閻王爺滾出來看看這個世道，把那該死的土匪向光宗打入地獄，還要讓閻王爺把不應該死的年僅七八歲的劉琳之送回人間來。她擺著頭，像是在尋找老天爺和閻王爺，可是她什麼也沒有看見。她以為，他的雙手剛才用力不夠，沒能把他們捅來。她再用雙手上下反覆地捅著，似乎非得把他們捅來不可。
劉原清突然發現，他的娘嘴裡無聲，雙手總是重複著那個動作。他理解她的心，她的那麼活潑可愛的孫女被土匪打死了，她的心哪會不痛？哪會捨得？就讓她發泄內心的痛苦吧。可是，他對她看了好久，她的雙手還在重複那個動作。他以為她瘋了，便伸手去拉她的手，輕聲說：「娘，你這是怎麼了？」
「怎麼就不見老天爺來？怎麼就不見閻王爺來？」
劉原清心痛地說：「娘，即使他們來了，你也看不見啊。」
「我的眼睛真的瞎了？我的眼睛瞎了，難道老天爺和閻王爺的眼睛也瞎了嗎？」
「是啊，娘。他們的眼睛也瞎了。如果他們的眼睛沒有瞎，琳之怎麼會被土匪打死啊？」劉原清悲憤地說。
「哎呀，怪不得這天地之間是這麼的黑啊！這叫人怎麼活啊？」李翠蓮絕望地喊著。
劉原清從他娘的話里聽出，他娘並沒有瘋。他理解了，她剛才重複那個動作是對老天爺和閻王爺無情地控訴。他知道了，當今的世道，老天爺也好，閻王爺也好，都是管不了的。他只得安慰她說：「娘，天上的老天爺是瞎了眼，地下的閻王爺也瞎了眼，那我去找天下地上的縣太爺，我要去看看縣太爺也是不是瞎了眼。」
「對，我兒。你趕快去找縣太爺。縣太爺手裡有槍。你要縣太爺來滅了這幫土匪。還不把他們滅了，他們還會禍害更多的人啊。」
「對，椒椒，我們去找縣太爺。」劉之任也贊成這個意見。
「可是，娘，爹還在湧泉寺學堂，他還不知道家裡發生的事啊。」
「暫時不去告訴他，你和之任快去找縣太爺吧。」
「那你的眼睛，我還是先去給你找郎中吧。」劉原清說。
「唔，我身上還有點金槍藥。這金槍藥雖然不能使眼睛復明，但可以防止傷口發炎。」劉之任這時才想起身上的藥來，「嬸娘，我給你抹點藥吧。」他說著，從身上摸出藥來，抹到李翠蓮的眼睛上。
李翠蓮說：「你們趕快把琳之草草葬了，早點動身吧。」
「可是你的眼睛還在流血嘞。」劉原清依依不捨地說。
「這裡就交給我吧。」陳玉清擦著眼淚說。
「好，堂客。你要把娘照顧好。你們兩個白天就待在屋後山上，小心土匪再來侵擾。天黑了再回到屋裡來，但耳朵要放靈敏些，一有動靜，趕快就跑進山里。」劉原清仔細交代說。
劉原清含淚草葬了小女兒劉琳子之後，立即就和劉之任動身前往桃源縣縣衙。經過一整天的艱苦跋涉，二人來到縣衙大門前。他走上前，對守衛衙門的衙役說：「大哥，我們要面見縣太爺，請你通報一聲。」
「面見縣太爺？」那衙役驚問道。
「對，縣太爺。」劉之任也上前一步，口氣堅決地說。
那衙役斜著眼睛看了看面前這兩個年輕人。這兩個人年歲不大，衣著緊裹，風塵僕僕，口氣不小，一開口就說要面見縣太爺，這是何許人也？考慮再三，他用懷疑的眼光問道：「你們是什麼人？」
劉原清一聽，那衙役問他是什麼人，他如果回答是男人，這顯然不是個正確的答案，因為只要是長了眼睛的人都看得出他是個男人，不用回答便可知道。他如果回答是官人，這個說法是女人對自己男人的稱呼，顯然也不合適。他如果回答說他是個當官的，只有這樣的回答恐怕才能面見縣太爺，但他卻什麼官都不是。他不習慣說謊話，看來，還是如實回答吧：「鄉里人。」
「鄉里人？」那衙役像是在懷疑，又像是沒聽清。
「對，鄉里人，鄉里人。」劉之任以為那衙役沒聽清，補充說。
「哪個鄉的？」
「盤塘鄉。」劉原清回答說。
「有鄉長的介紹信嗎？」
「沒有。」
「沒有鄉長的介紹信不予接待。」那衙役很不耐煩地說。
「大哥，請行個方便。我們有要事稟告縣太爺。」劉原清毫不放棄地要求說。
「你們有什麼事？」
「土匪，我們那裡來了土匪。他們殺人放火強x女人。」劉原清忍不住對土匪的滿腔仇恨，急速地說道。
「慢，慢！你別亂說。本縣的縣太爺治縣有方，你不要給縣太爺臉上抹黑。」那衙役兇狠地說。
「呸，這是事實。他的女兒，」劉之任年輕氣盛，哪裡受得了那衙役的惡聲惡氣，便搶著說，「昨兒被土匪打死了。」
「被土匪打死了？你們的證據呢？沒有證據，誰知道你們是不是造謠生事呢？」
「我的女兒被打死了，怎麼是造謠呢？誰會願意造謠說自己的親人死了呢？」劉原清抑制不住內心的憤怒，大聲說道。
「你們一無鄉里的介紹信，二無證據說話，三是態度橫蠻，你們到底是什麼人？你們說別人是土匪，我看，你們才是土匪。」
「你混帳！」劉原清心裡本來就為失去女兒悲憤滿腔，本想請縣太爺主持公道，討還血債，卻萬萬沒有想到他自己反倒被人說成是土匪了，這口惡氣哪裡咽得下，他憤怒地衝上前，與那衙役廝打起來。
劉之仁隨即也衝上前，猛出手，就扇了那衙役一個耳光，隨後又飛起一腳，將那衙役踢翻在地。
那衙役立即從口袋裡掏出口哨，使勁吹了起來。一時間，大門後衝出十多個衙役，個個氣勢洶洶，人人出拳飛腿，對著劉原清和劉之任沖了過來。
劉原清和劉之任為了出那口惡氣，將平時練就的功夫一股腦兒使了出來。一腔熱血沸騰，一股怒氣直冒，一通拳腳直飛，一陣怒吼直響，一個個衙役倒地喊爹娘。他們有的痛得在地上打滾，有的跪在地上求饒，有的躺在地上裝死。
正值衙役們在地上鬼哭狼嚎之時，衙門裡面的大樓里走出一撥人來。其中有個人塌陷著臉，圓瞪著眼，頭上戴著禮帽，身上穿著黑色短禮服，走路一搖一擺，朝著衙門大門口走過來。
那地上的衙役們一見縣太爺來了，連滾帶爬從地上爬了起來，搖搖欲墜，極力豎直了身子，靜候縣太爺發話。
「你們到底怎麼了？一個個像個什麼樣子？」縣太爺訓斥著那幫衙役。
「報告縣長，有兩人在這裡鬧事。」一個衙役戰戰巍巍地說。
「鬧事！無緣無故地鬧什麼事？」縣太爺與其是問那幫衙役，倒不如說是以那衙役的話質問劉原清和劉之任。
劉原清一看那塌陷著臉的人的派頭，一聽那衙役發出的稱呼，料到那人就是縣太爺了，滿懷希望地接過話頭說：「縣長，我們不是鬧事，而是有要事向你稟報，可是你手下的人卻百般刁難。」
「他們沒有出示鄉里的介紹信就說要見你。」另一個衙役申辯說。
「我們就沒有聽說找縣長要什麼介紹信。」劉之任用理由來辯駁。
「好了，沒有介紹信也不應該動拳腳啊。」縣太爺這是在回擊劉之任。
「我剛才好說歹說，你手下的人總是油鹽不進。他們不但不向你通報，反而仗勢欺人。」劉原清辯駁說。
「你們這麼迫切要見我，到底有何事？」縣太爺擺出一副冰冷的面孔，問道。
「他娘的眼睛被土匪打瞎了，他的女兒被土匪打死了。難道不該向你稟報嗎？」劉之任見縣太爺讓人說話了，急忙把冤情說了出來。
「是啊，」劉原清想到那令人悲痛的事情，心頭一陣發酸，「鄉親們被土匪害慘了，我娘的眼睛被土匪打瞎了，我的女兒也被土匪打死了。縣長，你是父母官，你要為我們做主啊。」
「縣長，請你出兵消滅那些土匪吧。」劉之任請求說。
「土匪？我怎麼沒有聽說有土匪？」縣太爺故作驚訝地問道。
「縣長，即便你以前沒有聽說有土匪，你現在聽說有土匪了吧？」劉原清說。
「就算我現在聽說了，那我問你，那些人是不是跟你有私仇？是不是因為有私仇，他們才打死你女兒呢？」
「沒有私仇。那些土匪不僅打死了我的女兒，還到處搶劫，燒殺和強x，真是無惡不作啊。如果縣長不出兵剿滅他們，他們還會繼續作惡。說不定過不了多久，他們還會打到這縣城裡來。」
「有這樣的事？你別危言聳聽。」縣太爺不但不相信劉原清的話，反而還訓起人來。
「縣長，我絕不是危言聳聽。你可以派人去調查。」劉原清耐著性子說。
「那我問你，那土匪姓甚名誰？」縣太爺問道。
「向光宗。」劉之任說。
「我怎麼沒聽說過這個名字？他是本縣人嗎？」
「他是石門縣人。」劉原清說。
「石門縣人？他從石門縣跑到本縣來幹壞事？」縣太爺詢問道，「如果他是石門縣人，這叫我就難辦了。」
「有什麼難辦的？」劉之任問道。
「這你應該明白，我是桃源縣的縣長，我哪能管得了石門縣的事呢？」縣太爺兩手一伸，顯得無可奈何的樣子。
「哎呀，我的鄉親們啊！我的女兒啊！」劉原清一聽縣太爺這話，心裡涼了半截，絕望地喊道。
「難道他的女兒就白死了嗎？難道鄉親們就白受糟蹋了嗎？」劉之任質問道。
「難道你就不能想辦法剿滅那些土匪嗎？」劉原清也質問道。
「我怎麼剿滅他們？你們要讓我越界剿滅他們？」縣太爺反倒反問起來，「這樣吧，你們去找常德專署吧。只有專署才有能力剿滅石門縣的土匪。」縣太爺說完，轉身離去。
「縣長，你……」劉原清氣得半天說不出話來。
劉之任看見縣太爺走了，看到縣太爺撒手不管了，失望地對劉原清說：「椒椒，縣長是個混蛋。我們走吧。」
「天哪，老天爺瞎了眼，閻王爺瞎了眼，縣太爺也瞎了眼啊！」劉原清憤怒地說，「不，我就不相信，這世界上當官的都瞎了眼。侄兒，走，我們找常德專署去。」
「好，我們趕快走吧。」
當下，二人懷著滿腔的仇恨，風塵僕僕地來到常德專署。專署大院的門衛帶著他們二人走進專署大樓。據介紹，接待他們的是副專員陳采夫。陳副專員靜心聽了他們二人的訴說之後，心情沉重地說：「我對你們的遭遇深表同情，但我告訴你們，山區匪患歷朝歷代都沒能根除啊。」
劉原清一聽這話，心裡覺得，這專署的官員說話雖然比縣太爺通達一些，但這官員的話里透露出令人不安的含意。他不能讓這官員把那話說下去：「歷朝歷代沒有根除，難道就讓其泛濫下去嗎？」
「現在都民國年代這麼多年了，總得想辦法根除啊。」劉之任說。
「想是想根除，但是國情複雜，國力不足啊。」陳采夫理由充足地說。
「縣裡有保安團，專署有保安部隊，這不是國力嗎？」劉原清問道。
「這只是國力的一個方面，再說，專署的保安部隊也是力量有限啊。」陳采夫顯出一副無能為力的樣子。
「力量有限，力量有限。陳副專員，你說，你們要有多少部隊才叫力量無限呢？」劉原清心火直冒地質問道。
「是啊，你們要有多少部隊才肯出兵剿匪呢？」劉之任問道。
「我跟你這麼說吧，我們專署的部隊就連這周圍的匪患都顧不過來，哪裡還能派部隊到偏遠山區去呢？」
「專署可以下命令給縣裡，叫縣裡剿匪啊。」劉原清想要極盡所能說服陳采夫。
「我剛才跟你說了，現在國情複雜，事情難辦。再說，這件事不能由我個人說了算。」陳采夫又說出了新的理由。
「你不是副專員嗎！難道你讓我去找專員？」劉原清問道。
「我不是這個意思。好了，我只能把話說到這裡。你們的事，我會記在心裡，我也會向有關方面匯報。我相信，將來有一天我們一定會剿滅土匪的。好了，請回吧。」
這二人又只得失望地走出這專署大樓。劉原清毫不甘心地說：「看來，這裡當官的也瞎了眼。我就不相信，這麼大一個國家，那些當官的都瞎了眼。我要去長沙找高官。侄兒，你跟我去嗎？」
「椒椒，我就不去了，我勸你也別去了。當今這世道，官匪一家，你到哪裡能找到沒瞎眼的官啊？」
「那好，你回去告訴你嬸娘，說我去找高官程x了。我要為鄉親們報仇，我要為我的女兒報仇。」
二人就此分手，劉原清去了東邊的長沙，劉之任回到了西邊的家裡。
聽完劉彩蘭的這段回憶，劉瑞之很不解地問：「丫丫，那些當官的真的都是瞎子嗎？」
「他們做官不為民做主，不是瞎子是什麼？」劉彩蘭回答道。
「他們看著土匪恣意妄為也不管，他們比瞎子還瞎子。」龔慧成氣憤地說。
「我想，」劉樹人說，「我們這地方為幾個縣的交界之處，是偏遠山區，歷來匪患猖獗，歷朝歷代的官員都把自己當瞎子，這實際上是助紂為虐。」
「對，」劉瑞之說，「剛才丫丫還說過，官匪是一家嘞。」
「說得對。我聽說，我們桃源縣現在的縣長就是姓潘的大土匪推舉的嘞。」龔慧成低聲說道。
「怪不得劉妨書那土匪心狠手辣啊，原來還是有匪縣長撐腰啊。」劉瑞之說。
「可不是嗎？」劉彩蘭說，「劉妨書只不過是當了個保長，就什麼壞事都干，簡直是無法無天了。」
「嗯。哥哥，當官的都瞎，都壞。我剛才還說哥哥像個當官的，那我說錯了。不過，哥哥，即使你是個官，你也決不是那種壞官。你也決不要當那種壞官。」
「對，我雖然年歲不大，但我看穿了那些官。我也不想做什麼官。」劉樹人態度堅決地說，「但為了鄉親們，我還是願意做出我的努力，我絕不會袖手旁觀。」
「就像爹爹當年那樣，為了鄉親們，敢於出手相助，敢於伸張正義，決不向土匪低頭，誓與土匪勢不兩立。」劉瑞之牢記著劉彩蘭剛才講的她爹劉原清的英勇故事，這時用她爹的事跡鼓勵她哥哥。（待續）
李翠蓮在劉琳之的身邊摸索著。當她摸到躺在地上身子都發涼了的劉琳之時，她泣不成聲，雙手從劉琳之的身上騰起，用力地捅向天空，她恨不得把天捅穿，讓老天爺從天上掉下來看看這個世道，讓老天爺懲罰那狠心的土匪向光宗。突然，她又把雙手捅向地面，她恨不得把地捅穿，讓那陰曹地府的閻王爺滾出來看看這個世道，把那該死的土匪向光宗打入地獄，還要讓閻王爺把不應該死的年僅七八歲的劉琳之送回人間來。她擺著頭，像是在尋找老天爺和閻王爺，可是她什麼也沒有看見。她以為，他的雙手剛才用力不夠，沒能把他們捅來。她再用雙手上下反覆地捅著，似乎非得把他們捅來不可。
劉原清突然發現，他的娘嘴裡無聲，雙手總是重複著那個動作。他理解她的心，她的那麼活潑可愛的孫女被土匪打死了，她的心哪會不痛？哪會捨得？就讓她發泄內心的痛苦吧。可是，他對她看了好久，她的雙手還在重複那個動作。他以為她瘋了，便伸手去拉她的手，輕聲說：「娘，你這是怎麼了？」
「怎麼就不見老天爺來？怎麼就不見閻王爺來？」
劉原清心痛地說：「娘，即使他們來了，你也看不見啊。」
「我的眼睛真的瞎了？我的眼睛瞎了，難道老天爺和閻王爺的眼睛也瞎了嗎？」
「是啊，娘。他們的眼睛也瞎了。如果他們的眼睛沒有瞎，琳之怎麼會被土匪打死啊？」劉原清悲憤地說。
「哎呀，怪不得這天地之間是這麼的黑啊！這叫人怎麼活啊？」李翠蓮絕望地喊著。
劉原清從他娘的話里聽出，他娘並沒有瘋。他理解了，她剛才重複那個動作是對老天爺和閻王爺無情地控訴。他知道了，當今的世道，老天爺也好，閻王爺也好，都是管不了的。他只得安慰她說：「娘，天上的老天爺是瞎了眼，地下的閻王爺也瞎了眼，那我去找天下地上的縣太爺，我要去看看縣太爺也是不是瞎了眼。」
「對，我兒。你趕快去找縣太爺。縣太爺手裡有槍。你要縣太爺來滅了這幫土匪。還不把他們滅了，他們還會禍害更多的人啊。」
「對，椒椒，我們去找縣太爺。」劉之任也贊成這個意見。
「可是，娘，爹還在湧泉寺學堂，他還不知道家裡發生的事啊。」
「暫時不去告訴他，你和之任快去找縣太爺吧。」
「那你的眼睛，我還是先去給你找郎中吧。」劉原清說。
「唔，我身上還有點金槍藥。這金槍藥雖然不能使眼睛復明，但可以防止傷口發炎。」劉之任這時才想起身上的藥來，「嬸娘，我給你抹點藥吧。」他說著，從身上摸出藥來，抹到李翠蓮的眼睛上。
李翠蓮說：「你們趕快把琳之草草葬了，早點動身吧。」
「可是你的眼睛還在流血嘞。」劉原清依依不捨地說。
「這裡就交給我吧。」陳玉清擦著眼淚說。
「好，堂客。你要把娘照顧好。你們兩個白天就待在屋後山上，小心土匪再來侵擾。天黑了再回到屋裡來，但耳朵要放靈敏些，一有動靜，趕快就跑進山里。」劉原清仔細交代說。
劉原清含淚草葬了小女兒劉琳子之後，立即就和劉之任動身前往桃源縣縣衙。經過一整天的艱苦跋涉，二人來到縣衙大門前。他走上前，對守衛衙門的衙役說：「大哥，我們要面見縣太爺，請你通報一聲。」
「面見縣太爺？」那衙役驚問道。
「對，縣太爺。」劉之任也上前一步，口氣堅決地說。
那衙役斜著眼睛看了看面前這兩個年輕人。這兩個人年歲不大，衣著緊裹，風塵僕僕，口氣不小，一開口就說要面見縣太爺，這是何許人也？考慮再三，他用懷疑的眼光問道：「你們是什麼人？」
劉原清一聽，那衙役問他是什麼人，他如果回答是男人，這顯然不是個正確的答案，因為只要是長了眼睛的人都看得出他是個男人，不用回答便可知道。他如果回答是官人，這個說法是女人對自己男人的稱呼，顯然也不合適。他如果回答說他是個當官的，只有這樣的回答恐怕才能面見縣太爺，但他卻什麼官都不是。他不習慣說謊話，看來，還是如實回答吧：「鄉里人。」
「鄉里人？」那衙役像是在懷疑，又像是沒聽清。
「對，鄉里人，鄉里人。」劉之任以為那衙役沒聽清，補充說。
「哪個鄉的？」
「盤塘鄉。」劉原清回答說。
「有鄉長的介紹信嗎？」
「沒有。」
「沒有鄉長的介紹信不予接待。」那衙役很不耐煩地說。
「大哥，請行個方便。我們有要事稟告縣太爺。」劉原清毫不放棄地要求說。
「你們有什麼事？」
「土匪，我們那裡來了土匪。他們殺人放火強x女人。」劉原清忍不住對土匪的滿腔仇恨，急速地說道。
「慢，慢！你別亂說。本縣的縣太爺治縣有方，你不要給縣太爺臉上抹黑。」那衙役兇狠地說。
「呸，這是事實。他的女兒，」劉之任年輕氣盛，哪裡受得了那衙役的惡聲惡氣，便搶著說，「昨兒被土匪打死了。」
「被土匪打死了？你們的證據呢？沒有證據，誰知道你們是不是造謠生事呢？」
「我的女兒被打死了，怎麼是造謠呢？誰會願意造謠說自己的親人死了呢？」劉原清抑制不住內心的憤怒，大聲說道。
「你們一無鄉里的介紹信，二無證據說話，三是態度橫蠻，你們到底是什麼人？你們說別人是土匪，我看，你們才是土匪。」
「你混帳！」劉原清心裡本來就為失去女兒悲憤滿腔，本想請縣太爺主持公道，討還血債，卻萬萬沒有想到他自己反倒被人說成是土匪了，這口惡氣哪裡咽得下，他憤怒地衝上前，與那衙役廝打起來。
劉之仁隨即也衝上前，猛出手，就扇了那衙役一個耳光，隨後又飛起一腳，將那衙役踢翻在地。
那衙役立即從口袋裡掏出口哨，使勁吹了起來。一時間，大門後衝出十多個衙役，個個氣勢洶洶，人人出拳飛腿，對著劉原清和劉之任沖了過來。
劉原清和劉之任為了出那口惡氣，將平時練就的功夫一股腦兒使了出來。一腔熱血沸騰，一股怒氣直冒，一通拳腳直飛，一陣怒吼直響，一個個衙役倒地喊爹娘。他們有的痛得在地上打滾，有的跪在地上求饒，有的躺在地上裝死。
正值衙役們在地上鬼哭狼嚎之時，衙門裡面的大樓里走出一撥人來。其中有個人塌陷著臉，圓瞪著眼，頭上戴著禮帽，身上穿著黑色短禮服，走路一搖一擺，朝著衙門大門口走過來。
那地上的衙役們一見縣太爺來了，連滾帶爬從地上爬了起來，搖搖欲墜，極力豎直了身子，靜候縣太爺發話。
「你們到底怎麼了？一個個像個什麼樣子？」縣太爺訓斥著那幫衙役。
「報告縣長，有兩人在這裡鬧事。」一個衙役戰戰巍巍地說。
「鬧事！無緣無故地鬧什麼事？」縣太爺與其是問那幫衙役，倒不如說是以那衙役的話質問劉原清和劉之任。
劉原清一看那塌陷著臉的人的派頭，一聽那衙役發出的稱呼，料到那人就是縣太爺了，滿懷希望地接過話頭說：「縣長，我們不是鬧事，而是有要事向你稟報，可是你手下的人卻百般刁難。」
「他們沒有出示鄉里的介紹信就說要見你。」另一個衙役申辯說。
「我們就沒有聽說找縣長要什麼介紹信。」劉之任用理由來辯駁。
「好了，沒有介紹信也不應該動拳腳啊。」縣太爺這是在回擊劉之任。
「我剛才好說歹說，你手下的人總是油鹽不進。他們不但不向你通報，反而仗勢欺人。」劉原清辯駁說。
「你們這麼迫切要見我，到底有何事？」縣太爺擺出一副冰冷的面孔，問道。
「他娘的眼睛被土匪打瞎了，他的女兒被土匪打死了。難道不該向你稟報嗎？」劉之任見縣太爺讓人說話了，急忙把冤情說了出來。
「是啊，」劉原清想到那令人悲痛的事情，心頭一陣發酸，「鄉親們被土匪害慘了，我娘的眼睛被土匪打瞎了，我的女兒也被土匪打死了。縣長，你是父母官，你要為我們做主啊。」
「縣長，請你出兵消滅那些土匪吧。」劉之任請求說。
「土匪？我怎麼沒有聽說有土匪？」縣太爺故作驚訝地問道。
「縣長，即便你以前沒有聽說有土匪，你現在聽說有土匪了吧？」劉原清說。
「就算我現在聽說了，那我問你，那些人是不是跟你有私仇？是不是因為有私仇，他們才打死你女兒呢？」
「沒有私仇。那些土匪不僅打死了我的女兒，還到處搶劫，燒殺和強x，真是無惡不作啊。如果縣長不出兵剿滅他們，他們還會繼續作惡。說不定過不了多久，他們還會打到這縣城裡來。」
「有這樣的事？你別危言聳聽。」縣太爺不但不相信劉原清的話，反而還訓起人來。
「縣長，我絕不是危言聳聽。你可以派人去調查。」劉原清耐著性子說。
「那我問你，那土匪姓甚名誰？」縣太爺問道。
「向光宗。」劉之任說。
「我怎麼沒聽說過這個名字？他是本縣人嗎？」
「他是石門縣人。」劉原清說。
「石門縣人？他從石門縣跑到本縣來幹壞事？」縣太爺詢問道，「如果他是石門縣人，這叫我就難辦了。」
「有什麼難辦的？」劉之任問道。
「這你應該明白，我是桃源縣的縣長，我哪能管得了石門縣的事呢？」縣太爺兩手一伸，顯得無可奈何的樣子。
「哎呀，我的鄉親們啊！我的女兒啊！」劉原清一聽縣太爺這話，心裡涼了半截，絕望地喊道。
「難道他的女兒就白死了嗎？難道鄉親們就白受糟蹋了嗎？」劉之任質問道。
「難道你就不能想辦法剿滅那些土匪嗎？」劉原清也質問道。
「我怎麼剿滅他們？你們要讓我越界剿滅他們？」縣太爺反倒反問起來，「這樣吧，你們去找常德專署吧。只有專署才有能力剿滅石門縣的土匪。」縣太爺說完，轉身離去。
「縣長，你……」劉原清氣得半天說不出話來。
劉之任看見縣太爺走了，看到縣太爺撒手不管了，失望地對劉原清說：「椒椒，縣長是個混蛋。我們走吧。」
「天哪，老天爺瞎了眼，閻王爺瞎了眼，縣太爺也瞎了眼啊！」劉原清憤怒地說，「不，我就不相信，這世界上當官的都瞎了眼。侄兒，走，我們找常德專署去。」
「好，我們趕快走吧。」
當下，二人懷著滿腔的仇恨，風塵僕僕地來到常德專署。專署大院的門衛帶著他們二人走進專署大樓。據介紹，接待他們的是副專員陳采夫。陳副專員靜心聽了他們二人的訴說之後，心情沉重地說：「我對你們的遭遇深表同情，但我告訴你們，山區匪患歷朝歷代都沒能根除啊。」
劉原清一聽這話，心裡覺得，這專署的官員說話雖然比縣太爺通達一些，但這官員的話里透露出令人不安的含意。他不能讓這官員把那話說下去：「歷朝歷代沒有根除，難道就讓其泛濫下去嗎？」
「現在都民國年代這麼多年了，總得想辦法根除啊。」劉之任說。
「想是想根除，但是國情複雜，國力不足啊。」陳采夫理由充足地說。
「縣裡有保安團，專署有保安部隊，這不是國力嗎？」劉原清問道。
「這只是國力的一個方面，再說，專署的保安部隊也是力量有限啊。」陳采夫顯出一副無能為力的樣子。
「力量有限，力量有限。陳副專員，你說，你們要有多少部隊才叫力量無限呢？」劉原清心火直冒地質問道。
「是啊，你們要有多少部隊才肯出兵剿匪呢？」劉之任問道。
「我跟你這麼說吧，我們專署的部隊就連這周圍的匪患都顧不過來，哪裡還能派部隊到偏遠山區去呢？」
「專署可以下命令給縣裡，叫縣裡剿匪啊。」劉原清想要極盡所能說服陳采夫。
「我剛才跟你說了，現在國情複雜，事情難辦。再說，這件事不能由我個人說了算。」陳采夫又說出了新的理由。
「你不是副專員嗎！難道你讓我去找專員？」劉原清問道。
「我不是這個意思。好了，我只能把話說到這裡。你們的事，我會記在心裡，我也會向有關方面匯報。我相信，將來有一天我們一定會剿滅土匪的。好了，請回吧。」
這二人又只得失望地走出這專署大樓。劉原清毫不甘心地說：「看來，這裡當官的也瞎了眼。我就不相信，這麼大一個國家，那些當官的都瞎了眼。我要去長沙找高官。侄兒，你跟我去嗎？」
「椒椒，我就不去了，我勸你也別去了。當今這世道，官匪一家，你到哪裡能找到沒瞎眼的官啊？」
「那好，你回去告訴你嬸娘，說我去找高官程x了。我要為鄉親們報仇，我要為我的女兒報仇。」
二人就此分手，劉原清去了東邊的長沙，劉之任回到了西邊的家裡。
聽完劉彩蘭的這段回憶，劉瑞之很不解地問：「丫丫，那些當官的真的都是瞎子嗎？」
「他們做官不為民做主，不是瞎子是什麼？」劉彩蘭回答道。
「他們看著土匪恣意妄為也不管，他們比瞎子還瞎子。」龔慧成氣憤地說。
「我想，」劉樹人說，「我們這地方為幾個縣的交界之處，是偏遠山區，歷來匪患猖獗，歷朝歷代的官員都把自己當瞎子，這實際上是助紂為虐。」
「對，」劉瑞之說，「剛才丫丫還說過，官匪是一家嘞。」
「說得對。我聽說，我們桃源縣現在的縣長就是姓潘的大土匪推舉的嘞。」龔慧成低聲說道。
「怪不得劉妨書那土匪心狠手辣啊，原來還是有匪縣長撐腰啊。」劉瑞之說。
「可不是嗎？」劉彩蘭說，「劉妨書只不過是當了個保長，就什麼壞事都干，簡直是無法無天了。」
「嗯。哥哥，當官的都瞎，都壞。我剛才還說哥哥像個當官的，那我說錯了。不過，哥哥，即使你是個官，你也決不是那種壞官。你也決不要當那種壞官。」
「對，我雖然年歲不大，但我看穿了那些官。我也不想做什麼官。」劉樹人態度堅決地說，「但為了鄉親們，我還是願意做出我的努力，我絕不會袖手旁觀。」
「就像爹爹當年那樣，為了鄉親們，敢於出手相助，敢於伸張正義，決不向土匪低頭，誓與土匪勢不兩立。」劉瑞之牢記著劉彩蘭剛才講的她爹劉原清的英勇故事，這時用她爹的事跡鼓勵她哥哥。（待續）