第 58 章 新世代車輪滾滾（上）
歷來是兵家必爭之地的直布羅陀，於一八七三年秋末冬初的某一天爆發了一場不大不小的海戰。這在那個年代，各方勢力犬牙交錯交織在一起的南歐北非地中海一帶原本是十分稀鬆平常的事情，可其中承載的意義卻是非凡。究其原因很簡單，因為一款新式艦船半道加入戰團，雖還不至於馬上對舊式船艦形成碾壓之勢，但它的出現，已清楚標誌著新世代的車輪滾滾而來，無可阻擋。
而福州船政學生團乘坐的萬年清號，則有幸親歷了這一切。
「掉轉船頭，掉轉船頭！現在，立刻馬上！」
大鬍子那裹帶著濃重且粗獷的利物浦口音，在空氣中不時迴蕩，說話人的臉上現出毋庸置疑的神態。
這名沈葆楨請來隨船跟隊的洋教習，深知自己所在這艘清國國產蒸汽火輪船那點可憐的火力，況且眼前萬年清又是勢單力孤，先前在對付馬六甲海盜之時已是捉襟見肘，而今面對昔日海上霸主西班牙來勢洶洶的艦隊，那可真就是以卵擊石了。
為今之計，唯有主動避其鋒芒，退避三舍，朝著直布羅陀英國的控制區撤退才是上策。
羅伯特的咆哮聲仍在繼續，萬年清上的水手早已習以為常。若是不知內情的人，為他的威勢所震懾，一定會誤以為這英倫大鬍子才是船長。
誠然，羅伯特等眾洋教師自實踐中積累獲取的經驗及學識是筆無價的寶藏，這也是沈葆楨請動這些高鼻樑藍眼睛勞師遠征的原因所在。可問題就出在這自主權上，洋人許是高高在上慣了，處處指手畫腳，說得好聽點兒是越俎代庖，說得難聽點兒那就是粗暴干涉他國內政了。
然而須知，就算是蹣跚學步的嬰孩，也終有一天要掙脫大人的輔助，獨立邁開步伐，乃至奔跑。後進民族跟隨先進國家亦步亦趨，交點兒學費自然在所難免，可完全捨棄自主權，甚至被人忽悠得愣充冤大頭就得不償失了。
當年耗費清廷將近百萬兩白銀，「請」來一支拿最次兵船冒充軍艦的阿思本艦隊事件，便是前車之鑑。彼時還在江蘇巡撫任上的李鴻章，憑藉先前鎮壓太平天國時候和洋人接觸積攢下來的熟稔關係，但凡與洋務沾邊的一應事務，這位日後權柄赫赫的李中堂都是第一意見徵詢人選，順理成章地朝廷便指定李在首次外購軍艦時提供建議。
可是囿於十分窘迫的購艦資金，是萬般無奈也好，是李鴻章在其中留了個大大的心眼也罷，總之朝廷是花了大筆的冤枉錢，買了一支止能裝點門面，不能開出遠海作戰的所謂艦隊，而且控制權還不在自己手中，真是滑天下之大稽。
當年鬧得沸沸揚揚，卻草草收場的阿思本艦隊事件，一度差點遲滯了中國建設近代化海軍的歷史進程，這是後話。
……
……
曾經以無敵艦隊橫行於大洋數百年的西班牙，雖說現如今是沒落了，它卻仍然保有一支不容小覷的海上力量，用以保衛自己在歐羅巴，北非等地碩果僅存的勢力範圍。
這次瞿朗他們望見的西班牙船隊以三艘二等戰列艦和六艘三等戰列艦混編而成。值得注意的是，那三艘航在最前面的二等戰列艦，設計風格代表了風帆戰艦時代的集大成者，也可以說是風帆戰列艦最後的輝煌。
雖然全船還是以木殼船體為基本結構，不過有些重要部位已經有裝甲覆蓋，例如舯部水線以下就鋪有 7英寸的裝甲，還有部分炮室的外圍也有，略薄 4英寸。饒是如此，已經比以前的木質船身防護力加強了不少。
對向駛來的西班牙艦隊九艘艦船呈楔形陣列，他們行駛地很快，在距離萬年清差不多還有三四海里距離的時候，楔形陣列最前端的二等風帆戰列艦主桅上升起一排信號旗，瞭望塔上遠遠看著有人打出旗語。
萬年清這邊，同樣在那個懸於高高半空上方寸地方值守的信號兵往對面專注看了一會兒，向下方甲板上大喊道。
「對方讓我們停船，如果不照做，他們就要開炮了！」
「絕對不能停船，和那些兔崽子脫離接觸，加速往北開！」羅伯特恨恨撂下這句話。
「慢……
按他們說的做…停船，我們只是行經此地，沒必要大動干戈……西班牙和我國素無瓜葛，他們最多登臨我艦檢查檢查，看我們沒有敵意自然就會放行……」
很久沒有說話的正牌艦長貝錦泉淡然說道，只是儘管語調平淡，他那不容置喙的語氣卻呼之欲出。貝艦長一向以溫馴大度的姿態示人，但這並不代表他事事都會低頭，畢竟於情於理，他才是這條船的最高負責人。
羅伯特萬萬沒想到今天貝錦泉的態度會如此決絕，他遂轉過頭死死盯著中國艦長深邃漆黑的眼睛，手上青筋似無數條青色的小蛇在他手背的血管里遊走，遊走，翻覆……
盯了好一會兒，哪料對方眼神里也無絲毫退讓，讓他大為吃驚。
正當兩人正要於無聲處聽驚雷的時候，倏然之間「嘭_嘭_嘭」的聲響由遠及近在耳邊炸裂開，兩人相繼對視一眼，撇下方才的爭執，異口同聲喊出「都趴下，避彈！」
聽那呼嘯的炮聲，有經驗的水手側耳傾聽一會兒便可知是當時風帆戰列艦上還普遍列裝的 68磅前裝滑膛炮所發出的，這種炮以兩舷分布的密集直射火力為主要殺傷手段，主要使用的炮彈仍在沿用十六、十七世紀那種偏球體實心形狀，以貫穿敵方船體，殺傷敵方船員為主要作戰目標。
這種 68磅炮在問世之初自然是對付木殼船艦的不二利器，然而隨著海軍裝備和技術日新月異的發展，後期面對敵方艦隊日漸增厚的裝甲已然越來越力不從心，直至某一天退出歷史舞台。
巨大的銀色水柱，環繞著這艘遠涉重洋而來的中國火輪船，不時在波濤翻卷的海面猛得綻出幾朵銀色的花束，又不時湮滅於後發而至的層層疊疊浪濤中。
然而應該是距離較遠的緣故，又或者是對手射術不精，又或是對方只是想嚇唬威懾一下，壓根沒想擊沉萬年清，總之 68磅炮的炮彈紛紛在四周落下，卻還沒有一發直接命中船身。並且從彈道上看，對手絕大部分的炮都把仰角有意無意抬高了那麼幾度，這樣一來，為直射設計而生的 24磅前膛裝填炮，有點當作迫擊炮來用的意思，威力大減。
「我說，就這點兒準頭嗎？看來這幫加泰隆尼亞的兔崽子們還真是一代不如一代，和大英皇家海軍的訓練作戰水平比起來差遠了！……」
為四周圍接連濺起的海水淋透成落湯雞的羅伯特，伸手一把將自己的臉抹乾，卻還不忘嘲諷對面那糟糕的射擊水準。
才想拉過身旁同樣被西班牙艦隊連珠炮火壓製得伸不直腰的貝錦泉，讓中國艦長趕緊組織反擊。抬頭不經意往遠方海面一瞧，這一瞧不要緊，羅伯特面上露出哂然笑意……
福州船政學生團的學子們，也早有人手搭涼棚，望向相對的方向。
在這萬分緊張的時刻，海面上很配合加識趣般升騰起氤氳一片霧氣來。
從英屬直布羅陀的來向，穿過倏然升起，而又很快消散的迷霧，又迎面而來六艘張掛聖喬治旗的艦船，大部分船隻的模樣與西班牙艦隊大同小異。
可是其中有一艘船的整體造型與其他英艦卻迥然不同，它的上面沒有了標誌性的大桅杆和風帆，而取而代之以兩根高聳的煙囪，船身干舷偏低，然而偏短的船身則昭示著它優良的抗傾覆性。目測口徑得有 12英寸的雙聯裝主炮，前後沿中軸線分布於船艏與船艉，不再採用風帆戰艦時代將火炮置於兩舷的經典布局。
略微駛近，憑著單筒望遠鏡的加持，瞿朗望見來船船艉清晰鐫刻著 Devastation的字樣。
HMS Devastation，皇家海軍引以為傲的第一艘以全蒸汽為動力的鐵甲艦，蹂躪級首艦---蹂躪號！
而福州船政學生團乘坐的萬年清號，則有幸親歷了這一切。
「掉轉船頭，掉轉船頭！現在，立刻馬上！」
大鬍子那裹帶著濃重且粗獷的利物浦口音，在空氣中不時迴蕩，說話人的臉上現出毋庸置疑的神態。
這名沈葆楨請來隨船跟隊的洋教習，深知自己所在這艘清國國產蒸汽火輪船那點可憐的火力，況且眼前萬年清又是勢單力孤，先前在對付馬六甲海盜之時已是捉襟見肘，而今面對昔日海上霸主西班牙來勢洶洶的艦隊，那可真就是以卵擊石了。
為今之計，唯有主動避其鋒芒，退避三舍，朝著直布羅陀英國的控制區撤退才是上策。
羅伯特的咆哮聲仍在繼續，萬年清上的水手早已習以為常。若是不知內情的人，為他的威勢所震懾，一定會誤以為這英倫大鬍子才是船長。
誠然，羅伯特等眾洋教師自實踐中積累獲取的經驗及學識是筆無價的寶藏，這也是沈葆楨請動這些高鼻樑藍眼睛勞師遠征的原因所在。可問題就出在這自主權上，洋人許是高高在上慣了，處處指手畫腳，說得好聽點兒是越俎代庖，說得難聽點兒那就是粗暴干涉他國內政了。
然而須知，就算是蹣跚學步的嬰孩，也終有一天要掙脫大人的輔助，獨立邁開步伐，乃至奔跑。後進民族跟隨先進國家亦步亦趨，交點兒學費自然在所難免，可完全捨棄自主權，甚至被人忽悠得愣充冤大頭就得不償失了。
當年耗費清廷將近百萬兩白銀，「請」來一支拿最次兵船冒充軍艦的阿思本艦隊事件，便是前車之鑑。彼時還在江蘇巡撫任上的李鴻章，憑藉先前鎮壓太平天國時候和洋人接觸積攢下來的熟稔關係，但凡與洋務沾邊的一應事務，這位日後權柄赫赫的李中堂都是第一意見徵詢人選，順理成章地朝廷便指定李在首次外購軍艦時提供建議。
可是囿於十分窘迫的購艦資金，是萬般無奈也好，是李鴻章在其中留了個大大的心眼也罷，總之朝廷是花了大筆的冤枉錢，買了一支止能裝點門面，不能開出遠海作戰的所謂艦隊，而且控制權還不在自己手中，真是滑天下之大稽。
當年鬧得沸沸揚揚，卻草草收場的阿思本艦隊事件，一度差點遲滯了中國建設近代化海軍的歷史進程，這是後話。
……
……
曾經以無敵艦隊橫行於大洋數百年的西班牙，雖說現如今是沒落了，它卻仍然保有一支不容小覷的海上力量，用以保衛自己在歐羅巴，北非等地碩果僅存的勢力範圍。
這次瞿朗他們望見的西班牙船隊以三艘二等戰列艦和六艘三等戰列艦混編而成。值得注意的是，那三艘航在最前面的二等戰列艦，設計風格代表了風帆戰艦時代的集大成者，也可以說是風帆戰列艦最後的輝煌。
雖然全船還是以木殼船體為基本結構，不過有些重要部位已經有裝甲覆蓋，例如舯部水線以下就鋪有 7英寸的裝甲，還有部分炮室的外圍也有，略薄 4英寸。饒是如此，已經比以前的木質船身防護力加強了不少。
對向駛來的西班牙艦隊九艘艦船呈楔形陣列，他們行駛地很快，在距離萬年清差不多還有三四海里距離的時候，楔形陣列最前端的二等風帆戰列艦主桅上升起一排信號旗，瞭望塔上遠遠看著有人打出旗語。
萬年清這邊，同樣在那個懸於高高半空上方寸地方值守的信號兵往對面專注看了一會兒，向下方甲板上大喊道。
「對方讓我們停船，如果不照做，他們就要開炮了！」
「絕對不能停船，和那些兔崽子脫離接觸，加速往北開！」羅伯特恨恨撂下這句話。
「慢……
按他們說的做…停船，我們只是行經此地，沒必要大動干戈……西班牙和我國素無瓜葛，他們最多登臨我艦檢查檢查，看我們沒有敵意自然就會放行……」
很久沒有說話的正牌艦長貝錦泉淡然說道，只是儘管語調平淡，他那不容置喙的語氣卻呼之欲出。貝艦長一向以溫馴大度的姿態示人，但這並不代表他事事都會低頭，畢竟於情於理，他才是這條船的最高負責人。
羅伯特萬萬沒想到今天貝錦泉的態度會如此決絕，他遂轉過頭死死盯著中國艦長深邃漆黑的眼睛，手上青筋似無數條青色的小蛇在他手背的血管里遊走，遊走，翻覆……
盯了好一會兒，哪料對方眼神里也無絲毫退讓，讓他大為吃驚。
正當兩人正要於無聲處聽驚雷的時候，倏然之間「嘭_嘭_嘭」的聲響由遠及近在耳邊炸裂開，兩人相繼對視一眼，撇下方才的爭執，異口同聲喊出「都趴下，避彈！」
聽那呼嘯的炮聲，有經驗的水手側耳傾聽一會兒便可知是當時風帆戰列艦上還普遍列裝的 68磅前裝滑膛炮所發出的，這種炮以兩舷分布的密集直射火力為主要殺傷手段，主要使用的炮彈仍在沿用十六、十七世紀那種偏球體實心形狀，以貫穿敵方船體，殺傷敵方船員為主要作戰目標。
這種 68磅炮在問世之初自然是對付木殼船艦的不二利器，然而隨著海軍裝備和技術日新月異的發展，後期面對敵方艦隊日漸增厚的裝甲已然越來越力不從心，直至某一天退出歷史舞台。
巨大的銀色水柱，環繞著這艘遠涉重洋而來的中國火輪船，不時在波濤翻卷的海面猛得綻出幾朵銀色的花束，又不時湮滅於後發而至的層層疊疊浪濤中。
然而應該是距離較遠的緣故，又或者是對手射術不精，又或是對方只是想嚇唬威懾一下，壓根沒想擊沉萬年清，總之 68磅炮的炮彈紛紛在四周落下，卻還沒有一發直接命中船身。並且從彈道上看，對手絕大部分的炮都把仰角有意無意抬高了那麼幾度，這樣一來，為直射設計而生的 24磅前膛裝填炮，有點當作迫擊炮來用的意思，威力大減。
「我說，就這點兒準頭嗎？看來這幫加泰隆尼亞的兔崽子們還真是一代不如一代，和大英皇家海軍的訓練作戰水平比起來差遠了！……」
為四周圍接連濺起的海水淋透成落湯雞的羅伯特，伸手一把將自己的臉抹乾，卻還不忘嘲諷對面那糟糕的射擊水準。
才想拉過身旁同樣被西班牙艦隊連珠炮火壓製得伸不直腰的貝錦泉，讓中國艦長趕緊組織反擊。抬頭不經意往遠方海面一瞧，這一瞧不要緊，羅伯特面上露出哂然笑意……
福州船政學生團的學子們，也早有人手搭涼棚，望向相對的方向。
在這萬分緊張的時刻，海面上很配合加識趣般升騰起氤氳一片霧氣來。
從英屬直布羅陀的來向，穿過倏然升起，而又很快消散的迷霧，又迎面而來六艘張掛聖喬治旗的艦船，大部分船隻的模樣與西班牙艦隊大同小異。
可是其中有一艘船的整體造型與其他英艦卻迥然不同，它的上面沒有了標誌性的大桅杆和風帆，而取而代之以兩根高聳的煙囪，船身干舷偏低，然而偏短的船身則昭示著它優良的抗傾覆性。目測口徑得有 12英寸的雙聯裝主炮，前後沿中軸線分布於船艏與船艉，不再採用風帆戰艦時代將火炮置於兩舷的經典布局。
略微駛近，憑著單筒望遠鏡的加持，瞿朗望見來船船艉清晰鐫刻著 Devastation的字樣。
HMS Devastation，皇家海軍引以為傲的第一艘以全蒸汽為動力的鐵甲艦，蹂躪級首艦---蹂躪號！