第357章 古城敘拉古
第357章 古城敘拉古
地中海中部，亞平寧半島南方，地中海第一大島，西西里。
一座小鎮坐落在平緩的山坡上，美觀華麗的富人區位於空氣清新的高處，污水橫流的平民區位於山坡最下方，附近的農田被火辣辣的烈日炙烤著，田地里的柑橘和橄欖耷拉著葉片。
時值傍晚，山間的晚風為大地帶來一絲涼意，鎮子東側的小溪邊，連綿不絕的軍帳井然有序，雙頭鷹旗幟下，炊事兵們支起大鍋，準備著今日的晚飯，小溪不遠處，工兵團正忙著修繕崎嶇不平的道路。
中央大營的營帳緩緩拉開，以撒探出身子，面向夕陽，欣賞著西西里島的風景。
這裡是西西里南部的諾托小鎮，屬於三大山谷中的諾托山谷，由於氣候不佳，平地狹小，商貿條件一般，是西西里島上較為貧瘠的一片地方。
諾托小鎮距離海岸線並不遙遠，向西可以溝通位於山谷內部的拉古撒城，向東北可以聯通位於海岸邊的古城敘拉古，早在東羅馬大軍來到這裡前，當地領主就帶著金銀細軟逃往西北內陸，只留下這一座人口不滿一千的貧窮小鎮。
以撒環顧四周，西西里島的風景著實令人驚嘆，古羅馬和古希臘的歷史遺蹟與大自然雕刻出的雄奇景觀交相輝映，訴說著亘古的滄桑。
整個諾托山谷皆是如此，自然景觀和人文景觀非常豐富，未來一定能憑藉這些東西吸引全球各地的旅客遊人。
當然，在這個時候，遺蹟和景觀既不能吃，又不能賣，這裡的民眾該窮還是窮。
實際上，在幾十年前，西西里島還是阿拉貢聯合王冠上的明珠，這裡靠近南方，光照豐沛，雨水還算充足，是地中海世界少有的能夠種植熱帶和亞熱帶作物的地方，可以說十分珍貴。
威尼斯人把甘蔗引進地中海後，第一個目標便是西西里島，他們在西西里島上成功種出了甘蔗，後續的安茹家族和特拉斯塔馬拉家族都在這裡建立了不少甘蔗種植園，依靠蔗糖貿易獲取了大量資金，西西里成為了地中海世界寥寥無幾的「糖島」。
然而，東羅馬帝國開啟海外殖民後，越來越多的蔗糖產地被標記上東羅馬帝國的地圖，越來越多的甘蔗種植園被建立起來，無論是西非還是古巴，這些地方產出的蔗糖在數量和質量上全部完勝西西里蔗糖，大量的商品被東羅馬艦隊運回地中海，西西里島的蔗糖產業一夜過時。
同樣是種植，「能種」與「適合種」，那還是有很大區別的。
失去這一優勢作物後，西西里成為了平平無奇的農業大島，小麥，葡萄，柑橘，橄欖……這些東西雖然也不錯，但奈何別人也有，價格根本上不去。
於是，西西里的經濟就這樣緩緩下滑，民眾的生活水平也隨著阿拉貢稅收的增加而緩緩下跌。
當以撒的大軍進入諾托小鎮時，當地民眾以一種麻木不仁的態度漠然注視著這些外來者，這裡太過偏僻，人口也不多，西西里晚禱起義的號角尚未在這裡吹響，東羅馬帝國的宣傳攻勢似乎也繞開了這裡。
諾托小鎮的領主在臨走前把能帶走的財富洗掠一空，把糧倉燒了個一乾二淨，把水井塞上了厚厚的泥沙，當地百姓連鐵質工具都非常稀少，根本無力反抗。
作為自詡的解放者，以撒當然不會放過這樣一個收攬民心的好機會，當著敘拉古大主教特使的面，為平民百姓發放糧食衣物，為他們分配貴族地主們留下來的田產，還邀請他們觀看隨軍戲團演出的節目。
當然，這都是有條件的，幾個德高望重的頭人已經帶領全體民眾向以撒宣布效忠，成功登記為羅馬公民，這群有些愚鈍的農民大概不在乎誰當他們的主人，但他們很在乎手中的田契。
當一個無產者突然變成了有產者，他就會拼盡全力地保衛自己的私有物，他們的財產權來自於東羅馬皇帝的授予，而非西西里領主的施捨，如果舊日主人重新回來，他們的東西當然無法保全，該支持誰，一目了然。
接下來就是維護穩定與秩序，增強他們對帝國的信心，再過幾年，這裡的民眾就會愛上作為東羅馬子民的生活。
東羅馬帝國的政策從來不強迫任何公民為國家無私奉獻，耕種所得，經商所得，探險所得，開墾所得，在交完正常稅賦後，全都屬於個人，可以傳給子孫，不屬於領主，不屬於皇帝，不屬於政府。
遵守法律，尊重規則，做好自己，用勤勞的雙手和聰慧的頭腦來改善自己的生活，改變家庭和後代的命運，這就完全足夠了。
西西里島三大谷地聚集區中，位於東南方的諾托谷地是距離東羅馬帝國最近的一個，也是人口最稀少和地方勢力最弱小的一個，未來可以實施行政管制，使其成為東羅馬帝國在西西里島上的堅固壁壘。
至於其他兩大谷地，地方勢力太強，統治成本過高，又沒有什麼特殊價值，還是以自治為主。
「陛下，蘇爾法羅特使來了。」
隨軍文書來到以撒面前，低聲匯報導。
「他正在軍營門口等待，看樣子，應該很高興。」
「行，讓他過來吧。」
以撒進入大營，吩咐衛兵，讓他們擺上一桌簡單的晚宴。
不一會兒，一位身著黑色袍服的修士走進以撒的大營，向以撒微微鞠躬。
「很高興再次見到您，尊敬的伊薩克皇帝。」
蘇爾法羅說道。
「您的藥很好用，大主教已經好了很多，吃了藥的百姓也感覺很好。」
「我想，這一定是上帝的祝福。」
「也許吧，既然你們覺得不錯，我再讓艦隊送些過去。」
以撒點點頭，示意對方坐下。
「等西西里重回帝國之手，全島的百姓將免受瘧疾的襲擾。」
「話不多說，你來得匆忙，先吃飯吧。」
以撒為蘇爾法羅倒上白葡萄酒，侍衛們將一份餐食擺在他的面前。
蘇爾法羅也並不推辭，簡單祈禱後，開始狼吞虎咽。
酒足飯飽後，蘇爾法羅擦擦嘴，接過以撒遞來的雪茄，滿足地嘆了口氣。
「皇帝陛下，您對後勤補給真是重視，我剛剛隨意看了看，您的士兵們也吃得很好。」
「呵呵，餓著肚子是沒法打仗的。」
以撒笑了笑。
「在我年輕的時候，我的士兵們矮小瘦弱，主要就是因為年少時營養不良，夜盲症的比例還出奇得高。」
「幾十年下來，新招募的士兵們都高大健壯，我的後勤也會讓他們免於夜盲症，瘧疾，壞血病等各種疾病。」
蘇爾法羅默默點頭，嘆了口氣。
「西西里的夏季很難熬，天氣熱，水資源不足，瘟疫橫行，年年如此。」
「很少有軍隊能在這個季節大規模行軍，您的部眾顯然是個特例。」
「我在路上見到了您的主力軍，易卜拉欣將軍正帶著他們攻向敘拉古城，港口外的東帝國艦隊也越來越多了。」
蘇爾法羅看向以撒。
「敘拉古擋不住您的軍隊，阿拉貢人也打算放棄這片不怎麼富庶的土地了，戰爭之後，您準備怎麼處置這裡呢？」
以撒沒有回答，慢慢抿著杯中的酒汁。
「最關鍵的不是我的態度，而是你們的態度。」
「西西里島三大部分，西班牙人的核心區是巴勒莫一帶的馬扎拉谷地，統治最薄弱的則是諾托谷地。」
「西班牙人的失敗是必然的，法蘭西人只關心大陸，費爾南多王子只惦記著他的卡斯蒂利亞王冠，只是把西西里作為拖延時間的工具。」
「未來，西西里將被劃為自治行省，信奉西方教義，實行西方禮儀，民眾享有自治權，諾托谷地將被劃分為諾托大區，首府敘拉古，馬扎拉谷地和德莫內谷地則是自治區，首府分別為巴勒莫和墨西拿。」
「據我所知，敘拉古城內的西班牙軍隊在數周前便離開了，他們似乎想力保核心區，藉助西西里中部的山區阻擋我的軍隊。」
以撒緩緩說著。
「如果敘拉古城願意向我效忠，我將保護除西班牙人之外所有人的財產不受侵犯。」
「如果你們執意為西班牙人而死，那我會成全你們。」
「我希望，在我下達全面攻城的命令前，敘拉古城能夠主動打開大門。」
「陛下，實際上，敘拉古城的各方勢力已經在協商談判了，投降是大概率的事情。」
蘇爾法羅嘆了口氣。
「大主教還在猶豫，他本來想勸您繞過敘拉古城的，這只是一座人口不滿一萬的小城市，不值得您浪費時間。」
「既然您硬是要占領敘拉古，他想問問您，準備怎麼處理教會之事。」
蘇爾法羅猶豫片刻，將一封信遞給以撒。
「這是來自敘拉古城市議會的信，他們其實有些桀驁，您看了就明白了。」
以撒接過信，拆開火漆，迅速掃著。
面無表情地看完信，以撒將其扔到一邊。
敘拉古，西西里島兩千年名城，最早由來自科林斯城邦的希臘殖民者建立，一度成為西西里島上最大的貿易港口，文化繁盛，科技發達，曾誕生出包括阿基米德在內的不少科文巨擘。
布匿戰爭時期，西西里島由於破碎的地形依然被分為三塊，馬扎拉谷地屬於迦太基共和國，德莫內谷地屬於羅馬共和國，諾托谷地則屬於希臘城邦敘拉古。
由於當時的敘拉古城邦選擇在第二次布匿戰爭中支持迦太基一方，羅馬人幾乎毀滅了整座城市，重建之後的敘拉古城繼續生活在羅馬帝國的統治下，再沒恢復往日榮光。
公元9世紀，阿拉伯人席捲西西里，敘拉古城在沒有任何援軍的情況下堅守八個月，包括雄主巴西爾一世在內，整個基督教世界都沒能進行有效援助，敘拉古的陷落一度令整個基督教世界扼腕嘆息。
對於將西西里島視為飛地的阿拉貢王國來說，敘拉古城的價值顯然一般，他們的重心始終是西地中海貿易，在西西里島的統治中心也自然是西北部的巴勒莫城。
但是，對東羅馬帝國來說，西西里島控扼著東西地中海之間的重要航道突尼西亞海峽，西西里南部的幾個港口遠比巴勒莫和墨西拿之類的大城市更重要，敘拉古——馬爾他——迦太基三座港口連成一線，形成一道海上鐵閘，如果在這裡布置一支隨時巡弋的分艦隊，就能將整個航道置於東羅馬帝國的監護之下。
西西里以北的墨西拿海峽雖然也是東西地中海之間的海上通道，但墨西拿海峽水流湍急，漩渦密布，不適合帆船通航，如果有得選，絕大多數商船隊還是會選擇更加安全的突尼西亞海峽。
所以，雖然西西里島自身產出對東羅馬帝國價值有限，但其特殊的地理位置帶來了難以估量的戰略價值，對東羅馬帝國的「東地中海內海計劃」具有重要意義。
對於以撒來說，想要占據西西里島，軍事不是問題，民心不是問題，最大的問題就是西西里天主教會的敘任權爭議。
羅馬教廷向來自詡為整個天主教世界的最高精神領袖，曾在歷史上因為神職人員任免權與各個世俗君主爆發了多次衝突，有贏有輸，曾經迫使神聖羅馬皇帝親來請罪，也曾被世俗君主們肆意凌辱。
截止到15世紀末，羅馬教廷的權威已經大不如前，除了神聖羅馬帝國之外，教宗們已經很難在其他地方壓服世俗君主，不少世俗君主已經在實際上收回了主教任免權，通過一些小手段迫使當地主教向他們效忠，梵蒂岡教廷僅在名義上享有至高敘任權。
東羅馬帝國以東正教為國教，雖然也接納了包括天主教在內的不少基督教其他教派，但思想和文化上的分歧在短時間內難以消失，如果東羅馬帝國沒能與羅馬教廷在西西里爭議上達成一致，西西里的未來很可能會因此蒙上一層陰影。
誠然，現在的羅馬教宗西斯都四世與東羅馬帝國關係尚可，羅維雷家族也還欠著以撒一大筆錢，他們大概不會在西西里島上多做糾纏，但也一定不會將西西里主教敘任權徹底交給以撒，這對聲望的打擊實在太大了。
東羅馬帝國向來是皇權高於教權，以撒當然可以罔顧西方教會的意見，直接將西西里的主教任免權收歸自己之手，但這樣一來，當羅維雷家族下野之後，後續的教宗很可能會在西西里島藉機生事，挑撥離間，甚至支持其他公教君主重奪西西里王位，帶來持續的混亂與不安。
實際上，以撒還是準備參考過去的教會合一先例，玩弄「和稀泥」之法，西西里的各級教士由本地教會自主選舉產生，並向皇帝效忠，接受皇帝任命，他們在贏得選舉並獲得皇帝許可後，應當前往梵蒂岡教廷，獲取羅馬教宗的承認。
通過這種方式，以撒拿到了實際上的教士任免權，同時也能在某種程度上保住羅馬教廷的面子，給他們一個說服自己和說服別人的理由，讓他們不會太難堪。
除此之外，為了讓西西里教會傾向於向東羅馬帝國效忠，主動抵制梵蒂岡教廷可能的干涉，還得尋求其他辦法。
「蘇爾法羅閣下，我們暫時不談條件，談談您吧。」
以撒從思考中回過神，看向蘇爾法羅修士。
「據我所知，您是敘拉古大主教的兒子吧？」
「這……我也不瞞您，的確是的，我是大主教的私生子。」
蘇爾法羅有些尷尬。
「您的藥品救了我父親的生命，我已經勸說他向您效忠了，但他還是抱有猶豫，之前還準備逃離敘拉古，向梵蒂岡聖座抗議您的進軍。」
「不，我沒有責怪你們，這是人之常情。」
以撒搖了搖頭。
「我聽說，您的父親其實很想洗清你的血統污點，想把你扶上更高的位置？」
「這也的確，父親做了很多努力，但我現在也就是個修士。」
蘇爾法羅點點頭。
「在您來之前，這裡的高級教士要麼由聖座派遣，要麼由國王任命。」
「那你覺得，如果讓羅馬教廷來直接管理西西里教會，你父親的籌謀還有多大的可能性呢？」
以撒淡然問道。
蘇爾法羅沉默著，沒有說話。
在基督教創立之初，先驅者們保持了相當高的個人素質，扶危濟困，團結一心，只為了將自己心中的愛與仁德傳播下去，包括教會在內，絕大部分基督徒都是無私的，願意犧牲私利，成全集體。
但是，羅馬教廷發展到現在，經歷了無數歲月，內部早就腐朽不堪，絕大部分樞機主教都是豪門世家，他們相互聯姻，相互勾結，將教廷的公產放進自己的口袋，也將整個西方世界的信眾，教產與教堂看做自己的財富，貪污腐敗和賣官鬻爵成為了家常便飯，尤其是如今的西斯都四世，這位羅維雷教宗將手中的權力運用到了極致，忙著為自己的家族謀取私利。
如果西西里教會被教廷徹底掌控，本地教士將難有出頭之日，敘拉古大主教的籌謀更是難於登天。
你想搞世襲，想把自己的兒子扶上寶座，梵蒂岡的老爺們怎麼辦？
「我準備讓西西里主教區自行其是，自主選舉，同時創立敘拉古神學院，仿照康斯坦察神學院的模式，系統性培養神學人才，你覺得如何？」
以撒拋出了橄欖枝。
扶持地方勢力，利用他們的私慾對抗羅馬教廷，從而讓他們自覺對抗外來干涉，這就是以撒的第二個辦法。
「你可以離開了，回去告訴你的父親，如果他願意接受我的條件，你就是下一任敘拉古大主教了。」
「至於你帶來的信上的那些完全不可能實現的條件，我建議你們還是別再妄想了。」
以撒輕描淡寫地說著。
蘇爾法羅有些難堪，但也有些驚喜，思索片刻，點頭離開。
站在營帳外，以撒注視著蘇爾法羅的背影，招來秘書官。
「立馬傳信給易卜拉欣，要求他迅速向敘拉古城發動壓迫性攻勢，我的艦隊也會配合他的行動。」
以撒神色冷峻。
「必須給這群敘拉古人一點壓力，我還真就不信，他們的人口連我的軍隊數量都比不上，怎麼敢提那麼多條件的？」
「該給的都給了，該談的也談了，接下來，就該讓他們認識到何謂強權了。」
其實，以撒之所以在西西里島實行溫和自治政策，主要就是為了給羅馬教廷一些似有若無的顏面，實在不想把這個西歐最大的吸血鬼逼上對立之路。
如果如今的東羅馬帝國真的活成了原時空中奧斯曼的樣子，讓整個天主教世界感到了危機，讓本應削弱天主教世界的羅馬教廷反而成為了西歐國家的粘合劑，從各個方向圍堵東羅馬帝國，那就實在是得不償失了。
軍事上的鬥爭以撒倒不怎麼怕，但經濟上的封鎖就十分難受了，東羅馬帝國的資本主義經濟才剛剛啟航，正處於大擴張階段，以撒通過各種各樣的方法在義大利和伊比利亞埋下了種子，日後還會把資本的藍圖擴張到尼德蘭甚至英格蘭，絕不容許半點閃失。
這些自治，妥協，讓利，當然都只是暫時的，等宗教改革的號角吹響後，該讓利的就是羅馬教宗了。
「傳令下去，明天一早，吃完飯後，全軍壓向敘拉古城！」
(本章完)
地中海中部，亞平寧半島南方，地中海第一大島，西西里。
一座小鎮坐落在平緩的山坡上，美觀華麗的富人區位於空氣清新的高處，污水橫流的平民區位於山坡最下方，附近的農田被火辣辣的烈日炙烤著，田地里的柑橘和橄欖耷拉著葉片。
時值傍晚，山間的晚風為大地帶來一絲涼意，鎮子東側的小溪邊，連綿不絕的軍帳井然有序，雙頭鷹旗幟下，炊事兵們支起大鍋，準備著今日的晚飯，小溪不遠處，工兵團正忙著修繕崎嶇不平的道路。
中央大營的營帳緩緩拉開，以撒探出身子，面向夕陽，欣賞著西西里島的風景。
這裡是西西里南部的諾托小鎮，屬於三大山谷中的諾托山谷，由於氣候不佳，平地狹小，商貿條件一般，是西西里島上較為貧瘠的一片地方。
諾托小鎮距離海岸線並不遙遠，向西可以溝通位於山谷內部的拉古撒城，向東北可以聯通位於海岸邊的古城敘拉古，早在東羅馬大軍來到這裡前，當地領主就帶著金銀細軟逃往西北內陸，只留下這一座人口不滿一千的貧窮小鎮。
以撒環顧四周，西西里島的風景著實令人驚嘆，古羅馬和古希臘的歷史遺蹟與大自然雕刻出的雄奇景觀交相輝映，訴說著亘古的滄桑。
整個諾托山谷皆是如此，自然景觀和人文景觀非常豐富，未來一定能憑藉這些東西吸引全球各地的旅客遊人。
當然，在這個時候，遺蹟和景觀既不能吃，又不能賣，這裡的民眾該窮還是窮。
實際上，在幾十年前，西西里島還是阿拉貢聯合王冠上的明珠，這裡靠近南方，光照豐沛，雨水還算充足，是地中海世界少有的能夠種植熱帶和亞熱帶作物的地方，可以說十分珍貴。
威尼斯人把甘蔗引進地中海後，第一個目標便是西西里島，他們在西西里島上成功種出了甘蔗，後續的安茹家族和特拉斯塔馬拉家族都在這裡建立了不少甘蔗種植園，依靠蔗糖貿易獲取了大量資金，西西里成為了地中海世界寥寥無幾的「糖島」。
然而，東羅馬帝國開啟海外殖民後，越來越多的蔗糖產地被標記上東羅馬帝國的地圖，越來越多的甘蔗種植園被建立起來，無論是西非還是古巴，這些地方產出的蔗糖在數量和質量上全部完勝西西里蔗糖，大量的商品被東羅馬艦隊運回地中海，西西里島的蔗糖產業一夜過時。
同樣是種植，「能種」與「適合種」，那還是有很大區別的。
失去這一優勢作物後，西西里成為了平平無奇的農業大島，小麥，葡萄，柑橘，橄欖……這些東西雖然也不錯，但奈何別人也有，價格根本上不去。
於是，西西里的經濟就這樣緩緩下滑，民眾的生活水平也隨著阿拉貢稅收的增加而緩緩下跌。
當以撒的大軍進入諾托小鎮時，當地民眾以一種麻木不仁的態度漠然注視著這些外來者，這裡太過偏僻，人口也不多，西西里晚禱起義的號角尚未在這裡吹響，東羅馬帝國的宣傳攻勢似乎也繞開了這裡。
諾托小鎮的領主在臨走前把能帶走的財富洗掠一空，把糧倉燒了個一乾二淨，把水井塞上了厚厚的泥沙，當地百姓連鐵質工具都非常稀少，根本無力反抗。
作為自詡的解放者，以撒當然不會放過這樣一個收攬民心的好機會，當著敘拉古大主教特使的面，為平民百姓發放糧食衣物，為他們分配貴族地主們留下來的田產，還邀請他們觀看隨軍戲團演出的節目。
當然，這都是有條件的，幾個德高望重的頭人已經帶領全體民眾向以撒宣布效忠，成功登記為羅馬公民，這群有些愚鈍的農民大概不在乎誰當他們的主人，但他們很在乎手中的田契。
當一個無產者突然變成了有產者，他就會拼盡全力地保衛自己的私有物，他們的財產權來自於東羅馬皇帝的授予，而非西西里領主的施捨，如果舊日主人重新回來，他們的東西當然無法保全，該支持誰，一目了然。
接下來就是維護穩定與秩序，增強他們對帝國的信心，再過幾年，這裡的民眾就會愛上作為東羅馬子民的生活。
東羅馬帝國的政策從來不強迫任何公民為國家無私奉獻，耕種所得，經商所得，探險所得，開墾所得，在交完正常稅賦後，全都屬於個人，可以傳給子孫，不屬於領主，不屬於皇帝，不屬於政府。
遵守法律，尊重規則，做好自己，用勤勞的雙手和聰慧的頭腦來改善自己的生活，改變家庭和後代的命運，這就完全足夠了。
西西里島三大谷地聚集區中，位於東南方的諾托谷地是距離東羅馬帝國最近的一個，也是人口最稀少和地方勢力最弱小的一個，未來可以實施行政管制，使其成為東羅馬帝國在西西里島上的堅固壁壘。
至於其他兩大谷地，地方勢力太強，統治成本過高，又沒有什麼特殊價值，還是以自治為主。
「陛下，蘇爾法羅特使來了。」
隨軍文書來到以撒面前，低聲匯報導。
「他正在軍營門口等待，看樣子，應該很高興。」
「行，讓他過來吧。」
以撒進入大營，吩咐衛兵，讓他們擺上一桌簡單的晚宴。
不一會兒，一位身著黑色袍服的修士走進以撒的大營，向以撒微微鞠躬。
「很高興再次見到您，尊敬的伊薩克皇帝。」
蘇爾法羅說道。
「您的藥很好用，大主教已經好了很多，吃了藥的百姓也感覺很好。」
「我想，這一定是上帝的祝福。」
「也許吧，既然你們覺得不錯，我再讓艦隊送些過去。」
以撒點點頭，示意對方坐下。
「等西西里重回帝國之手，全島的百姓將免受瘧疾的襲擾。」
「話不多說，你來得匆忙，先吃飯吧。」
以撒為蘇爾法羅倒上白葡萄酒，侍衛們將一份餐食擺在他的面前。
蘇爾法羅也並不推辭，簡單祈禱後，開始狼吞虎咽。
酒足飯飽後，蘇爾法羅擦擦嘴，接過以撒遞來的雪茄，滿足地嘆了口氣。
「皇帝陛下，您對後勤補給真是重視，我剛剛隨意看了看，您的士兵們也吃得很好。」
「呵呵，餓著肚子是沒法打仗的。」
以撒笑了笑。
「在我年輕的時候，我的士兵們矮小瘦弱，主要就是因為年少時營養不良，夜盲症的比例還出奇得高。」
「幾十年下來，新招募的士兵們都高大健壯，我的後勤也會讓他們免於夜盲症，瘧疾，壞血病等各種疾病。」
蘇爾法羅默默點頭，嘆了口氣。
「西西里的夏季很難熬，天氣熱，水資源不足，瘟疫橫行，年年如此。」
「很少有軍隊能在這個季節大規模行軍，您的部眾顯然是個特例。」
「我在路上見到了您的主力軍，易卜拉欣將軍正帶著他們攻向敘拉古城，港口外的東帝國艦隊也越來越多了。」
蘇爾法羅看向以撒。
「敘拉古擋不住您的軍隊，阿拉貢人也打算放棄這片不怎麼富庶的土地了，戰爭之後，您準備怎麼處置這裡呢？」
以撒沒有回答，慢慢抿著杯中的酒汁。
「最關鍵的不是我的態度，而是你們的態度。」
「西西里島三大部分，西班牙人的核心區是巴勒莫一帶的馬扎拉谷地，統治最薄弱的則是諾托谷地。」
「西班牙人的失敗是必然的，法蘭西人只關心大陸，費爾南多王子只惦記著他的卡斯蒂利亞王冠，只是把西西里作為拖延時間的工具。」
「未來，西西里將被劃為自治行省，信奉西方教義，實行西方禮儀，民眾享有自治權，諾托谷地將被劃分為諾托大區，首府敘拉古，馬扎拉谷地和德莫內谷地則是自治區，首府分別為巴勒莫和墨西拿。」
「據我所知，敘拉古城內的西班牙軍隊在數周前便離開了，他們似乎想力保核心區，藉助西西里中部的山區阻擋我的軍隊。」
以撒緩緩說著。
「如果敘拉古城願意向我效忠，我將保護除西班牙人之外所有人的財產不受侵犯。」
「如果你們執意為西班牙人而死，那我會成全你們。」
「我希望，在我下達全面攻城的命令前，敘拉古城能夠主動打開大門。」
「陛下，實際上，敘拉古城的各方勢力已經在協商談判了，投降是大概率的事情。」
蘇爾法羅嘆了口氣。
「大主教還在猶豫，他本來想勸您繞過敘拉古城的，這只是一座人口不滿一萬的小城市，不值得您浪費時間。」
「既然您硬是要占領敘拉古，他想問問您，準備怎麼處理教會之事。」
蘇爾法羅猶豫片刻，將一封信遞給以撒。
「這是來自敘拉古城市議會的信，他們其實有些桀驁，您看了就明白了。」
以撒接過信，拆開火漆，迅速掃著。
面無表情地看完信，以撒將其扔到一邊。
敘拉古，西西里島兩千年名城，最早由來自科林斯城邦的希臘殖民者建立，一度成為西西里島上最大的貿易港口，文化繁盛，科技發達，曾誕生出包括阿基米德在內的不少科文巨擘。
布匿戰爭時期，西西里島由於破碎的地形依然被分為三塊，馬扎拉谷地屬於迦太基共和國，德莫內谷地屬於羅馬共和國，諾托谷地則屬於希臘城邦敘拉古。
由於當時的敘拉古城邦選擇在第二次布匿戰爭中支持迦太基一方，羅馬人幾乎毀滅了整座城市，重建之後的敘拉古城繼續生活在羅馬帝國的統治下，再沒恢復往日榮光。
公元9世紀，阿拉伯人席捲西西里，敘拉古城在沒有任何援軍的情況下堅守八個月，包括雄主巴西爾一世在內，整個基督教世界都沒能進行有效援助，敘拉古的陷落一度令整個基督教世界扼腕嘆息。
對於將西西里島視為飛地的阿拉貢王國來說，敘拉古城的價值顯然一般，他們的重心始終是西地中海貿易，在西西里島的統治中心也自然是西北部的巴勒莫城。
但是，對東羅馬帝國來說，西西里島控扼著東西地中海之間的重要航道突尼西亞海峽，西西里南部的幾個港口遠比巴勒莫和墨西拿之類的大城市更重要，敘拉古——馬爾他——迦太基三座港口連成一線，形成一道海上鐵閘，如果在這裡布置一支隨時巡弋的分艦隊，就能將整個航道置於東羅馬帝國的監護之下。
西西里以北的墨西拿海峽雖然也是東西地中海之間的海上通道，但墨西拿海峽水流湍急，漩渦密布，不適合帆船通航，如果有得選，絕大多數商船隊還是會選擇更加安全的突尼西亞海峽。
所以，雖然西西里島自身產出對東羅馬帝國價值有限，但其特殊的地理位置帶來了難以估量的戰略價值，對東羅馬帝國的「東地中海內海計劃」具有重要意義。
對於以撒來說，想要占據西西里島，軍事不是問題，民心不是問題，最大的問題就是西西里天主教會的敘任權爭議。
羅馬教廷向來自詡為整個天主教世界的最高精神領袖，曾在歷史上因為神職人員任免權與各個世俗君主爆發了多次衝突，有贏有輸，曾經迫使神聖羅馬皇帝親來請罪，也曾被世俗君主們肆意凌辱。
截止到15世紀末，羅馬教廷的權威已經大不如前，除了神聖羅馬帝國之外，教宗們已經很難在其他地方壓服世俗君主，不少世俗君主已經在實際上收回了主教任免權，通過一些小手段迫使當地主教向他們效忠，梵蒂岡教廷僅在名義上享有至高敘任權。
東羅馬帝國以東正教為國教，雖然也接納了包括天主教在內的不少基督教其他教派，但思想和文化上的分歧在短時間內難以消失，如果東羅馬帝國沒能與羅馬教廷在西西里爭議上達成一致，西西里的未來很可能會因此蒙上一層陰影。
誠然，現在的羅馬教宗西斯都四世與東羅馬帝國關係尚可，羅維雷家族也還欠著以撒一大筆錢，他們大概不會在西西里島上多做糾纏，但也一定不會將西西里主教敘任權徹底交給以撒，這對聲望的打擊實在太大了。
東羅馬帝國向來是皇權高於教權，以撒當然可以罔顧西方教會的意見，直接將西西里的主教任免權收歸自己之手，但這樣一來，當羅維雷家族下野之後，後續的教宗很可能會在西西里島藉機生事，挑撥離間，甚至支持其他公教君主重奪西西里王位，帶來持續的混亂與不安。
實際上，以撒還是準備參考過去的教會合一先例，玩弄「和稀泥」之法，西西里的各級教士由本地教會自主選舉產生，並向皇帝效忠，接受皇帝任命，他們在贏得選舉並獲得皇帝許可後，應當前往梵蒂岡教廷，獲取羅馬教宗的承認。
通過這種方式，以撒拿到了實際上的教士任免權，同時也能在某種程度上保住羅馬教廷的面子，給他們一個說服自己和說服別人的理由，讓他們不會太難堪。
除此之外，為了讓西西里教會傾向於向東羅馬帝國效忠，主動抵制梵蒂岡教廷可能的干涉，還得尋求其他辦法。
「蘇爾法羅閣下，我們暫時不談條件，談談您吧。」
以撒從思考中回過神，看向蘇爾法羅修士。
「據我所知，您是敘拉古大主教的兒子吧？」
「這……我也不瞞您，的確是的，我是大主教的私生子。」
蘇爾法羅有些尷尬。
「您的藥品救了我父親的生命，我已經勸說他向您效忠了，但他還是抱有猶豫，之前還準備逃離敘拉古，向梵蒂岡聖座抗議您的進軍。」
「不，我沒有責怪你們，這是人之常情。」
以撒搖了搖頭。
「我聽說，您的父親其實很想洗清你的血統污點，想把你扶上更高的位置？」
「這也的確，父親做了很多努力，但我現在也就是個修士。」
蘇爾法羅點點頭。
「在您來之前，這裡的高級教士要麼由聖座派遣，要麼由國王任命。」
「那你覺得，如果讓羅馬教廷來直接管理西西里教會，你父親的籌謀還有多大的可能性呢？」
以撒淡然問道。
蘇爾法羅沉默著，沒有說話。
在基督教創立之初，先驅者們保持了相當高的個人素質，扶危濟困，團結一心，只為了將自己心中的愛與仁德傳播下去，包括教會在內，絕大部分基督徒都是無私的，願意犧牲私利，成全集體。
但是，羅馬教廷發展到現在，經歷了無數歲月，內部早就腐朽不堪，絕大部分樞機主教都是豪門世家，他們相互聯姻，相互勾結，將教廷的公產放進自己的口袋，也將整個西方世界的信眾，教產與教堂看做自己的財富，貪污腐敗和賣官鬻爵成為了家常便飯，尤其是如今的西斯都四世，這位羅維雷教宗將手中的權力運用到了極致，忙著為自己的家族謀取私利。
如果西西里教會被教廷徹底掌控，本地教士將難有出頭之日，敘拉古大主教的籌謀更是難於登天。
你想搞世襲，想把自己的兒子扶上寶座，梵蒂岡的老爺們怎麼辦？
「我準備讓西西里主教區自行其是，自主選舉，同時創立敘拉古神學院，仿照康斯坦察神學院的模式，系統性培養神學人才，你覺得如何？」
以撒拋出了橄欖枝。
扶持地方勢力，利用他們的私慾對抗羅馬教廷，從而讓他們自覺對抗外來干涉，這就是以撒的第二個辦法。
「你可以離開了，回去告訴你的父親，如果他願意接受我的條件，你就是下一任敘拉古大主教了。」
「至於你帶來的信上的那些完全不可能實現的條件，我建議你們還是別再妄想了。」
以撒輕描淡寫地說著。
蘇爾法羅有些難堪，但也有些驚喜，思索片刻，點頭離開。
站在營帳外，以撒注視著蘇爾法羅的背影，招來秘書官。
「立馬傳信給易卜拉欣，要求他迅速向敘拉古城發動壓迫性攻勢，我的艦隊也會配合他的行動。」
以撒神色冷峻。
「必須給這群敘拉古人一點壓力，我還真就不信，他們的人口連我的軍隊數量都比不上，怎麼敢提那麼多條件的？」
「該給的都給了，該談的也談了，接下來，就該讓他們認識到何謂強權了。」
其實，以撒之所以在西西里島實行溫和自治政策，主要就是為了給羅馬教廷一些似有若無的顏面，實在不想把這個西歐最大的吸血鬼逼上對立之路。
如果如今的東羅馬帝國真的活成了原時空中奧斯曼的樣子，讓整個天主教世界感到了危機，讓本應削弱天主教世界的羅馬教廷反而成為了西歐國家的粘合劑，從各個方向圍堵東羅馬帝國，那就實在是得不償失了。
軍事上的鬥爭以撒倒不怎麼怕，但經濟上的封鎖就十分難受了，東羅馬帝國的資本主義經濟才剛剛啟航，正處於大擴張階段，以撒通過各種各樣的方法在義大利和伊比利亞埋下了種子，日後還會把資本的藍圖擴張到尼德蘭甚至英格蘭，絕不容許半點閃失。
這些自治，妥協，讓利，當然都只是暫時的，等宗教改革的號角吹響後，該讓利的就是羅馬教宗了。
「傳令下去，明天一早，吃完飯後，全軍壓向敘拉古城！」
(本章完)