第340章 正義旗手
第340章 正義旗手
東曦初升，春日的陽光照耀在繁榮的城市上，冬日的寒冷已經遠去，夏日的乾燥尚未來臨，河流嘩嘩作響，商船來往穿梭。
這座城市位於亞平寧山脈中段的西部盆地中，這裡的氣候溫和而濕潤，土地肥沃，物產豐富，大片鮮花在此盛開。
這是佛羅倫斯，義大利的文藝首都，文藝復興最重要的發源地，紫鳶尾之城，手工業之城，富裕之城，金融之城。
佛羅倫斯城是佛羅倫斯共和國的中心，本身不靠海，但穿城而過的阿爾諾河與優良有序的道路系統為其提供了便利而發達的交通，工坊林立，商品充足，各式各樣的文化和思想於此交融，人文主義的光輝在此盛放。
佛羅倫斯也許是世界上最早出現資本主義萌芽的大城市，從行會生產到工場手工，僱傭關係的確立是資本主義發展的重要標誌，一些行會頭人在早期的剝削和壓榨中完成了原始積累，財富迅速擴張，成為寡頭資本家，而那些在這一階段中失去一切的底層貧民被迫進入工坊，從事高強度勞動，成為資本主義發展所必須的廉價勞動力。
由於佛羅倫斯城位於內陸，直到幾十年前才獲取了地中海的出海口，這個城邦並未如威尼斯，熱那亞等城邦一樣在十字軍東征中吃到如此巨量的紅利，對手工業的模式和技術鑽研更深，他們的資本主義發展歷程更加完整，把早期資本主義的必經之路探索了一個遍，稱得上新時代的先驅。
佛羅倫斯的資本化成長進程是極具研究價值的重要歷史事件，從吉柏林派和歸爾甫派的明爭，到黑黨和白黨的暗鬥，從教宗和皇帝勢力的雙雙衰落，到美第奇家族的上台，從手工工廠到文藝復興，佛羅倫斯共和國憑藉並不廣闊的國土在思想和制度上引領了整個西方世界，開創了一個新的時代。
從某種意義上來說，與威尼斯和熱那亞相比，佛羅倫斯共和國更像是一個原始的資產階級共和國，而非簡單的商人共和國。
如今，佛羅倫斯的原始資本主義已經發展到一個新的階段，一百年前的梳毛工人起義讓資本寡頭們見識到了工人階級團結起來的強大力量，上層豪門開始向底層民眾讓渡利益，一些原始的社會福利制度開始形成，底層民眾不僅得到了相對更好的生活，還獲得了參政議政的權力和躋身上層的可能性，儘管這種可能性微乎其微。
除此之外，佛羅倫斯還是歷史上第一個執行了早期「比例稅制」的國家，全體國民依照所獲財富的比例上繳稅款，富人交的多，窮人交的少，收入低於某一閾值的窮人甚至有免稅特權，這在整個世界都算得上遙遙領先。
當然，佛羅倫斯畢竟國土狹小，人口不足，偏居亞平寧一隅，隨著新航路的開闢和新大陸的發現，西方世界的經濟中心開始向西轉移，佛羅倫斯共和國的資本化進程將被生生打斷，它的衰落也是歷史的必然。
但是，無論如何，如今的佛羅倫斯城都是地中海世界數一數二的大城市，市場繁榮，文化昌盛，工坊林立，生活水平位於世界前列。
現任佛羅倫斯首腦是來自美第奇家族的洛倫佐，豪華者，偉大者，佛羅倫斯的正義旗手，15世紀最著名的文化贊助者，在他的帶領下，佛羅倫斯的文化事業迎來了一輪又一輪的高潮。
一部文藝復興史，半部佛羅倫斯，一部佛羅倫斯史，半部美第奇家族。
作為美第奇家族最傑出的成員之一，洛倫佐年輕有為，不僅熱衷於贊助文化，促進教育，還善於團結民眾，讓底層民眾過上了更好的生活，
雖說如此，洛倫佐也具有蓬勃的野心，這位年輕的僭主一直將佛羅倫斯視為家族私產，試圖將佛羅倫斯的統治權在美第奇家族中代代傳遞，甚至直接從「正義旗手」晉升為世襲公爵。
對於美第奇家族的野心，佛羅倫斯路人皆知，敵對的豪門寡頭憂心忡忡，但底層民眾的反應卻沒有那麼激烈，美第奇家族的底層支持者非常多。
或許，在這些人的心目中，誰來統治並不重要，貴族和資本家並沒有太大區別，共和國或公國也沒有太大關係，能夠保證他們的生活水平便已完全足夠。
資產階級是具有民族性的，佛羅倫斯的公民意識和國家理念同樣十分強大，美第奇家族恰好抓住了這一重點，通過團結廣大民眾的方式坐穩了至高寶座，拒絕了國外勢力的干涉，調和了資本家和底層人民的矛盾，解決了困擾日久的內鬥問題，將整個佛羅倫斯化為一輛精密而有序的工商業機器。
當年，也不是沒人質疑過美第奇家族的僭越之舉，曾經的家主科西莫直接以退為進，扔下權力，放任不管。
讓所有人沒想到的是，佛羅倫斯不僅沒有更加「自由」而「民主」，反而再一次陷入了內鬥的僵局，美第奇家族推廣的福利政策和對底層民眾的保障政策化為空文，前些天還被鼓動著痛罵「僭主」的人民轉眼間變為美第奇家族的忠實擁護者，將美第奇家族重新扶上了寶座。
於是，美第奇家族所統治的這幾十年成為了佛羅倫斯最繁盛的一段時期，黃金時代悄然來臨。
然而，盛世之下也暗藏危機，東羅馬帝國的復興為整個地中海世界帶來了劇變，在皇帝的主導下，東羅馬帝國的資本化改革逐步推進，曾經名揚四海的「希臘船商」再次活躍了起來，東羅馬帝國的民族資本家憑藉著更加充沛的貴金屬來源，更加廉價的勞動力，更加豐富的原材料和更加廣袤的國土面積迅速崛起，大量的東羅馬商品湧入各大市場，在重商主義的指導下擠壓佛羅倫斯商品的生存空間，對於一個以外向型經濟為主的富裕小國來說，如果不加以干涉，這種打擊將會是毀滅性的。
於是，在法蘭西，阿拉貢，威尼斯等國相繼對東羅馬帝國出手後，佛羅倫斯也加入了對抗東羅馬的陣營中，佛羅倫斯城的民眾和資本家紛紛向洛倫佐施壓，要求禁止東羅馬商品和東羅馬商人進入市場，加強貿易壁壘，保護本國手工業。
洛倫佐也順水推舟，立馬簽署了相應文件，在巴塞隆納同盟中也盡力配合，不僅允許拉丁海盜使用托斯卡諾群島，還向阿拉貢和威尼斯等國提供了相當多的貸款。
洛倫佐是個非常有能力的君主，唯一的平庸之處就是商業和經濟，他不像自己的祖先那麼精於金融業和商業，還偏偏生活奢侈，醉心於文學和藝術，將過多的資金投入到這些與國計民生關係不大的事業上。
原時空中，洛倫佐執政晚期，佛羅倫斯的國庫被他幾乎消耗殆盡，美第奇銀行的分部也多處破產，美第奇家族的金融勢力不增反減。
為了打壓東羅馬帝國，洛倫佐罔顧了顧問們的告誡，再一次利用民意，發放政府債券，向百姓們籌集資金，用以向參戰國放貸，試圖發一大筆戰爭財。
由於美第奇家族與阿拉貢的關係不淺不淡，洛倫佐也不太相信路易十一的信譽，美第奇銀行的貸款主要針對「鐵盟友」威尼斯共和國，威尼斯人靠著美第奇家族的資金重啟造艦計劃，也的確在開戰之初通過劫掠弄到了不少東羅馬財富，美第奇家族也收到了第一筆債款，對此十分高興，還增加了貸款份額。
然而，局勢變化實在太快，威尼斯城在極短時間內宣告淪陷，東羅馬帝國的強大海軍撕碎了一切質疑，打破了多線作戰的僵局，從海洋上摧毀了威尼斯人的持久作戰能力，從威尼斯城內奪取了不少財富。
威尼斯城淪陷後，彼得羅總督北狩梅斯特雷，針對他的攻訐和質疑越來越多，不少保守派甚至決定彈劾總督，換上一位新人，讓他與東羅馬皇帝談判議和。
得知消息的洛倫佐心如死灰，他的貸款已經很難收回來了，威尼斯的損失讓他們無力償還，東羅馬帝國迫在眉睫的威脅也讓他們不得不動用一切力量來做出應對。
雖然洛倫佐在銀行業上的天賦堪稱低劣，但在貸款之前，他還是派人評估了風險，並成功從威尼斯人手中得到了價值夠高的抵押物——幾座北義大利城鎮的徵稅權。
然而，威尼斯卻玩了一個花招，在戰爭時期，議會為總督授予了名義上的一切權力，所有借款的對象都是彼得羅總督，只要威尼斯議會將他換下去，宣布這些借款均為彼得羅一人所為，就可以賴下這筆欠款。
當然，欠債不還是得付出代價的，美第奇家族也足以讓威尼斯人為他們的無賴付出慘痛的代價。
但是，人家的首都都被攻陷了，馬上就要滅亡了，誰還會管這些？
正當洛倫佐為此焦頭爛額時，威尼斯欠債不還的流言不知道怎麼傳到了佛羅倫斯民眾的耳中，他們的慌亂更勝一籌，紛紛走上街頭，要求政府償還債券。
與此同時，洛倫佐的敵人也蠢蠢欲動，利用這個機會拼命詆毀美第奇家族的名聲，哄抬物價，在民間引起恐慌和騷動，自己則趁機牟利，低價購買不動產，將那些被戰爭財沖昏頭腦的可憐人所剩不多的財富收割一空。
洛倫佐對此無可奈何，又不願敗壞美第奇家族在民間的好名聲，只能先用自己家族的錢財填補虧空，開始購買民間債券，拼著三家分行破產，也要把欠百姓的錢先還上。
當然，還是有不少百姓被無良資本家騙光了家產，不少小工坊因此破產。
東羅馬帝國攻破威尼斯城帶來了一系列的連鎖反應，佛羅倫斯的民間動盪僅僅是其中之一，美第奇家族的虧空使他們的幾個宿敵看到了機會，羅維雷家族的教宗西斯都四世開始行動，試圖收回佛羅倫斯主教區和比薩主教區的敘任權，帕齊家族更是包藏禍心，與美第奇家族的敵對者積極來往，圖謀不軌。
佛羅倫斯城內有一座宏偉而壯觀的建築，建築具有明顯的仿古文化特色，奢華而美麗，每一片磚瓦都恰到好處，每一處浮雕都精心打磨，與其說是一座宅院，不如說是一座宮殿，充分顯示出擁有者的巨量財富和設計師的驚人才華。
這就是美第奇宮，一座完工於十幾年前的文藝復興建築，有小禮拜堂，花園，庭院和各式各樣的雕塑，由著名建築家米開羅佐設計並主持建造，是美第奇家族的宅邸，佛羅倫斯共和國實際上的權力中心，整個義大利文藝復興運動最大的策源地。
美第奇宮中，家主的專屬書房內，年富力強的洛倫佐靜靜地坐在窗邊，透過精緻的水晶玻璃，凝望著窗外的風景。
洛倫佐相貌平凡，實在談不上英俊，整容被打理得一絲不苟，鬍鬚和眉毛都經過了專門設計，面無表情的他顯得優雅而氣定神閒，唯有桌上的散亂文件和緊握酒杯的發白指節才能顯示出主人的煩躁與不安。
木門被敲開，一位容貌俊美的男貴族走了進來，五官端正，眉眼如星，尊貴而高傲。
見到洛倫佐，男貴族立馬收起了臉上的傲氣，眼中的喜悅和擔憂全部發自內心。
「哥哥，我來了。」
見兄長情緒不好，男貴族低聲說道。
「坐吧，朱利亞諾。」
洛倫佐沖弟弟點了點頭。
「喝點波爾多吧，我替你倒。」
洛倫佐為弟弟倒上一杯濃郁的紅酒，朱利亞諾輕輕接過，小心地啜飲著。
朱利亞諾是洛倫佐的親兄弟，美第奇家族的二號掌門人，自從兩人的父親英年早逝後，洛倫佐和朱利亞諾接過了美第奇家族和佛羅倫斯共和國的大權，共同執政。
相比於洛倫佐，朱利亞諾的顏值尤其突出，是整個西方世界數一數二的大帥哥，也因此得到了很多人的喜愛，甚至有不少畫家在繪製宗教畫時還會請他來擔任模特。
洛倫佐是個重情重義的男人，對家庭親眷尤其重視，會花費很多時間來陪伴家人，因此還在後世遭到了一些學者的諷刺。
朱利亞諾在13歲便永遠失去了父親，接下來的一段人生一直跟在兄長的身後，與他感情深厚，並未因權力而反目成仇，美第奇家族和佛羅倫斯共和國也在兄弟二人的管控下愈發繁榮。
朱利亞諾知道哥哥的習慣，只有心情最差的時候，才會喝最濃郁的紅酒。
「朱利亞諾，什麼時候回來的？」
洛倫佐將目光移向已經長大成人的弟弟。
「可還有什麼收穫？」
「唉，別提了，佩魯齊諾的彼得羅原本說好要拿我當模特的，最後卻還是沒下定決心，說是要去北方和東方看看馬克西米利安皇子和阿萊克修斯皇子。」
朱利亞諾有些不滿地撇了撇嘴。
「依我看，他們也就是多了一個更加尊貴的身份，長相肯定不如——」
「你知道我不是問這個。」
洛倫佐有些好笑地看著朱利亞諾，隨即又嚴肅起來。
「比薩分行的交接完成了？」
「完成了，帕齊銀行接管了我們一大半的事務。」
朱利亞諾點點頭，嘆了口氣。
「哥哥，這一次，我們恐怕是徹底失敗了。」
「又是帕齊……」
洛倫佐神情陰沉，目光中透著恨意。
「我前些天去安撫那些遊行的破產者和失業者，他們也是帕齊家族鼓動起來的。」
「這事我知道，不過帕齊家族也只能玩玩這些陰謀詭計了，人民是站在我們這一邊的。」
朱利亞諾說道。
「依我看，真正難辦的是佛羅倫斯之外的強敵。」
「無論是梵蒂岡的聖座，還是君士坦丁堡的皇帝，他們都很討厭我們。」
「是啊，據我了解，帕齊家族已經與聖座走得很近了。」
洛倫佐陰鬱地說。
「威尼斯倒了，聖座也趁機擴張勢力，我聽說，西斯都冕下已經開始聲索被威尼斯侵占的幾個主教區了。」
「還有我們的敘任權，又是個大麻煩。」
洛倫佐重重一嘆，以手扶額。
「比薩主教去世了，我聽說，西斯都冕下準備派遣一位親族成員來擔任主教。」
「比薩是我們的，比薩主教和佛羅倫斯主教都應該由教區選舉產生，而非聖座直接派遣，這是佛羅倫斯的法律。」
朱利亞諾說道。
「這件事是絕不能同意的。」
「這我當然知道，但眼下的情況著實不太好。」
洛倫佐把紅酒杯擺在一邊。
「希臘人還真是……真是把整片地中海都攪得一團糟。」
朱利亞諾點點頭，想了想。
「哥哥，或許我們一開始就不該挑釁他們，不該加入路易國王他們的盟約。」
「我們家族和巴列奧略家族其實根本沒有什麼矛盾。」
「怎麼可能呢，這就不是兩個家族的事情。」
洛倫佐苦澀一笑。
「這是兩個利益集團之間的沒有硝煙的戰爭，當今世界，亞平寧半島是整個歐洲最富裕的一片地區，也是購買能力最強的一片地區，希臘商人，或者說希臘資本家，他們要想崛起，根本繞不開亞平寧半島。」
「希臘皇帝代表的是本國利益，為了實現資本壟斷，他必須要打壓亞平寧本土的手工業大城邦，熱那亞自己垮了，威尼斯也垮了，接下來，就是我們佛羅倫斯。」
洛倫佐惆悵地望向窗外。
「我倒不想和希臘皇帝作對，但你得記住，我們美第奇家族要想繼續強大，一定得堅定不移地站在佛羅倫斯一邊，農民，工人，商人，工坊主，他們都是我們必須團結的力量。」
「為了確保他們的利益，我們必須拼死保護佛羅倫斯的手工業和銀行業在亞平寧半島的統治地位，絕不能鬆口。」
「只有真正和他們站在一起，美第奇家族才能始終屹立不倒。」
「你之前勸我說，不用過分在意人民群眾的感受，這是完全錯誤的。」
洛倫佐深深看著朱利亞諾。
「我告訴你，這恰恰是最重要的，關鍵時刻甚至能救你一命。」
「是，我會牢記於心。」
朱利亞諾低下頭，想了想，又看向哥哥。
「那我們現在怎麼辦？還是跟著法蘭西人一起對抗希臘皇帝？」
「來信說，希臘皇帝的艦隊正在清剿威尼斯潟湖附近的殘敵，連基奧賈港都遭到了好幾次進攻，威尼斯似乎根本沒什麼抵抗能力。」
「如果他們解決完威尼斯，直接襲擊我們，怎麼辦？」
朱利亞諾有些焦慮。
「要知道，雖然佛羅倫斯不靠海，阿爾諾河可是直接將我們與地中海連接起來了。」
洛倫佐沉默片刻，臉上寫滿疲憊之色。
「這就是我目前最擔憂的事情。」
「希臘皇帝的拉斯佩齊亞港已經被米蘭人攻陷了，他們在北義大利的觸手被連根拔起，這也許能為我們帶來一些喘息之機。」
「如果可以的話，我其實想和希臘人談和了，想辦法收回威尼斯和阿拉貢的欠款，想辦法應對梵蒂岡和帕齊，這才是我們最需要考慮的事情。」
見朱利亞諾不說話，洛倫佐開口問道。
「我聽說，那個在開戰前離開佛羅倫斯的希臘公使弗雷澤，他又回來了？」
「是，我讓人簡單安置了他，留給您來決定。」
朱利亞諾回應道。
「他的住處離我們這裡不遠，如果您想見他，我可以派人去接。」
「好，現在就去，不過你得直接將他帶到這裡來，在事情談妥前，最好還是別讓百人團介入。」
洛倫佐吩咐道。
朱利亞諾放下酒杯，行禮離開，洛倫佐則慢慢收拾著桌面，將一份份複雜而難纏的文件迭起堆好。
幾十分鐘後，走廊上再度傳來一輕一重的兩個腳步聲，洛倫佐站起身，臉上掛著一絲不苟的微笑。
「很高興再見到您，尊敬的公使弗雷澤。」
洛倫佐沖弗雷澤微微頷首。
「我也很高興來到您的宮殿，尊敬的洛倫佐閣下。」
弗雷澤躬身鞠躬，略施一禮。
「我剛才正在讀帝國的公文，簡單慶祝了一下新的勝利，耽擱了一會兒，請您原諒我的失禮。」
「沒關係，您的到來十分及時。」
沉吟片刻，洛倫佐開口發問。
「請問您所說的勝利，是關於威尼斯的嗎？」
「不是，是關於伊比利亞的。」
弗雷澤看著洛倫佐，臉上浮現出似有若無的笑意。
「就在前天，大將軍貢薩洛攻克馬拉加主城，殘餘敵軍在守將的率領下躲進了吉布拉法羅城堡，完全勝利已經是時間問題。」
「恭喜你們。」
洛倫佐勉強笑著。
「我聽說，皇帝準備把威尼斯流民安置在愛琴海沿岸的各大城市中，那麼，他準備怎麼處理威尼斯城？」
「這是皇帝的事情，我怎麼會知道呢？」
弗雷澤搖搖頭。
「不過，說起流民，來佛羅倫斯的時候，我也看到了不少遊行示威的窮苦人民，他們似乎因為您在戰爭中的錯誤選擇而罹受災難。」
「我想，這一定是因為你們的市場不夠開放，如果您能夠放下過去的芥蒂，與我們罷兵談和，允許帝國商品自由進入，允許帝國資本開設工坊和銀行，這種情況一定會好很多。」
「公使先生，您知道，這絕不可能。」
洛倫佐有些慍怒，當即拒絕。
「直接說吧，我的確想和皇帝議和，雙方簽署協約，互不干涉，如何？」
「我來到這裡，就是為了這件事。」
弗雷澤掏出一封信，遞給洛倫佐。
「皇帝認為，佛羅倫斯雖然有錯在先，但並未造成多大損失，如果你們願意驅除法蘭西和阿拉貢艦隊，停止對海盜的庇護和對威尼斯的支持，雙方可以就此談和。」
「可以考慮。」
洛倫佐對弗雷澤的話有些難以置信，連忙點頭。
「還有嗎？」
「還有，皇帝希望美第奇家族可以認真對待佛羅倫斯的《正義法規》，不再試圖獨裁專制，停止對政治對手的迫害和打壓，停止對平民權利的侵害行為。」
見美第奇兩兄弟愣住，弗雷澤也不管，快速說完。
「君士坦丁堡大學政治學院的佛羅倫斯研究所曾對佛羅倫斯的手工工坊進行過研究，認為佛羅倫斯的基督教勞工生活在水深火熱之中，營養不良，工作條件惡劣，工作時間太長，工錢太低，這是不符合人道主義的。」
弗雷澤擺出一副憐憫之色。
「皇帝對佛羅倫斯民眾的生活十分關心，認為只有自由市場才能拯救他們，貿易保護主義是萬萬不行的，希望你們仔細思考，仔細斟酌。」
洛倫佐沉默了很長時間，雙手緊緊攥住，朱利亞諾更是氣得滿臉通紅。
「公使大人，佛羅倫斯人過得如何，這是我們自己的事。」
洛倫佐硬邦邦地說。
「我想，皇帝應該管不到佛羅倫斯吧？」
「皇帝說，人權高於主權。」
弗雷澤淡淡地說。
「言盡於此，這就是我們的要求，如果您不願開放佛羅倫斯市場，依然要將東羅馬商品拒之門外，為法蘭西人充當馬前卒，那麼，我們之間永無和平。」
弗雷澤退後幾步，鞠躬行禮。
「我們的條件帶到了，我會在三天內離開，您放心，絕不會給您添麻煩。」
沒等兩人開口，弗雷澤推門而出，揚長而去。
「混帳！他們壓根就沒想談！」
朱利亞諾一把拔出佩劍，怒氣沖沖地瞪著緊閉的門扉。
「我帶人——」
「行了，讓他走。」
洛倫佐按下弟弟的劍。
「果然，他們想從佛羅倫斯得到的也就只是商業利益罷了。」
洛倫佐眼神閃爍。
「他們的條件雖然很生硬，但也不是不能談，關稅嘛，總得進行長時間的談判。」
「那現在怎麼辦？」
朱利亞諾哼了一聲，收回寶劍。
「去找他談判？」
「現在談判，談不出什麼結果的。」
洛倫佐搖搖頭。
「等吧，等戰爭結束，一切都會水落石出。」
……
佛羅倫斯寬闊的道路上，一輛馬車飛馳而過，東羅馬公使弗雷澤探出頭，掃視著城市的景象。
與弗雷澤所料想的不同，洛倫佐不僅沒有因為財政的虧空而盤剝民眾，反而拼命地保障著自己的基本盤，市民們對美第奇家族好感很高，這次的虧損沒能帶來太大影響。
「不愧是美第奇家族的年輕俊傑，如果換成米蘭公國的那個傻子，米蘭城早就暴亂了。」
弗雷澤喃喃自語。
望著繁榮的市場和正在遠去的美第奇宮，他的眼裡閃過一絲狠厲。
「車夫！」
「大人，您吩咐！」
車夫回過頭。
「去什麼地方？」
「去比薩，帕齊家的莊園！」
(本章完)
東曦初升，春日的陽光照耀在繁榮的城市上，冬日的寒冷已經遠去，夏日的乾燥尚未來臨，河流嘩嘩作響，商船來往穿梭。
這座城市位於亞平寧山脈中段的西部盆地中，這裡的氣候溫和而濕潤，土地肥沃，物產豐富，大片鮮花在此盛開。
這是佛羅倫斯，義大利的文藝首都，文藝復興最重要的發源地，紫鳶尾之城，手工業之城，富裕之城，金融之城。
佛羅倫斯城是佛羅倫斯共和國的中心，本身不靠海，但穿城而過的阿爾諾河與優良有序的道路系統為其提供了便利而發達的交通，工坊林立，商品充足，各式各樣的文化和思想於此交融，人文主義的光輝在此盛放。
佛羅倫斯也許是世界上最早出現資本主義萌芽的大城市，從行會生產到工場手工，僱傭關係的確立是資本主義發展的重要標誌，一些行會頭人在早期的剝削和壓榨中完成了原始積累，財富迅速擴張，成為寡頭資本家，而那些在這一階段中失去一切的底層貧民被迫進入工坊，從事高強度勞動，成為資本主義發展所必須的廉價勞動力。
由於佛羅倫斯城位於內陸，直到幾十年前才獲取了地中海的出海口，這個城邦並未如威尼斯，熱那亞等城邦一樣在十字軍東征中吃到如此巨量的紅利，對手工業的模式和技術鑽研更深，他們的資本主義發展歷程更加完整，把早期資本主義的必經之路探索了一個遍，稱得上新時代的先驅。
佛羅倫斯的資本化成長進程是極具研究價值的重要歷史事件，從吉柏林派和歸爾甫派的明爭，到黑黨和白黨的暗鬥，從教宗和皇帝勢力的雙雙衰落，到美第奇家族的上台，從手工工廠到文藝復興，佛羅倫斯共和國憑藉並不廣闊的國土在思想和制度上引領了整個西方世界，開創了一個新的時代。
從某種意義上來說，與威尼斯和熱那亞相比，佛羅倫斯共和國更像是一個原始的資產階級共和國，而非簡單的商人共和國。
如今，佛羅倫斯的原始資本主義已經發展到一個新的階段，一百年前的梳毛工人起義讓資本寡頭們見識到了工人階級團結起來的強大力量，上層豪門開始向底層民眾讓渡利益，一些原始的社會福利制度開始形成，底層民眾不僅得到了相對更好的生活，還獲得了參政議政的權力和躋身上層的可能性，儘管這種可能性微乎其微。
除此之外，佛羅倫斯還是歷史上第一個執行了早期「比例稅制」的國家，全體國民依照所獲財富的比例上繳稅款，富人交的多，窮人交的少，收入低於某一閾值的窮人甚至有免稅特權，這在整個世界都算得上遙遙領先。
當然，佛羅倫斯畢竟國土狹小，人口不足，偏居亞平寧一隅，隨著新航路的開闢和新大陸的發現，西方世界的經濟中心開始向西轉移，佛羅倫斯共和國的資本化進程將被生生打斷，它的衰落也是歷史的必然。
但是，無論如何，如今的佛羅倫斯城都是地中海世界數一數二的大城市，市場繁榮，文化昌盛，工坊林立，生活水平位於世界前列。
現任佛羅倫斯首腦是來自美第奇家族的洛倫佐，豪華者，偉大者，佛羅倫斯的正義旗手，15世紀最著名的文化贊助者，在他的帶領下，佛羅倫斯的文化事業迎來了一輪又一輪的高潮。
一部文藝復興史，半部佛羅倫斯，一部佛羅倫斯史，半部美第奇家族。
作為美第奇家族最傑出的成員之一，洛倫佐年輕有為，不僅熱衷於贊助文化，促進教育，還善於團結民眾，讓底層民眾過上了更好的生活，
雖說如此，洛倫佐也具有蓬勃的野心，這位年輕的僭主一直將佛羅倫斯視為家族私產，試圖將佛羅倫斯的統治權在美第奇家族中代代傳遞，甚至直接從「正義旗手」晉升為世襲公爵。
對於美第奇家族的野心，佛羅倫斯路人皆知，敵對的豪門寡頭憂心忡忡，但底層民眾的反應卻沒有那麼激烈，美第奇家族的底層支持者非常多。
或許，在這些人的心目中，誰來統治並不重要，貴族和資本家並沒有太大區別，共和國或公國也沒有太大關係，能夠保證他們的生活水平便已完全足夠。
資產階級是具有民族性的，佛羅倫斯的公民意識和國家理念同樣十分強大，美第奇家族恰好抓住了這一重點，通過團結廣大民眾的方式坐穩了至高寶座，拒絕了國外勢力的干涉，調和了資本家和底層人民的矛盾，解決了困擾日久的內鬥問題，將整個佛羅倫斯化為一輛精密而有序的工商業機器。
當年，也不是沒人質疑過美第奇家族的僭越之舉，曾經的家主科西莫直接以退為進，扔下權力，放任不管。
讓所有人沒想到的是，佛羅倫斯不僅沒有更加「自由」而「民主」，反而再一次陷入了內鬥的僵局，美第奇家族推廣的福利政策和對底層民眾的保障政策化為空文，前些天還被鼓動著痛罵「僭主」的人民轉眼間變為美第奇家族的忠實擁護者，將美第奇家族重新扶上了寶座。
於是，美第奇家族所統治的這幾十年成為了佛羅倫斯最繁盛的一段時期，黃金時代悄然來臨。
然而，盛世之下也暗藏危機，東羅馬帝國的復興為整個地中海世界帶來了劇變，在皇帝的主導下，東羅馬帝國的資本化改革逐步推進，曾經名揚四海的「希臘船商」再次活躍了起來，東羅馬帝國的民族資本家憑藉著更加充沛的貴金屬來源，更加廉價的勞動力，更加豐富的原材料和更加廣袤的國土面積迅速崛起，大量的東羅馬商品湧入各大市場，在重商主義的指導下擠壓佛羅倫斯商品的生存空間，對於一個以外向型經濟為主的富裕小國來說，如果不加以干涉，這種打擊將會是毀滅性的。
於是，在法蘭西，阿拉貢，威尼斯等國相繼對東羅馬帝國出手後，佛羅倫斯也加入了對抗東羅馬的陣營中，佛羅倫斯城的民眾和資本家紛紛向洛倫佐施壓，要求禁止東羅馬商品和東羅馬商人進入市場，加強貿易壁壘，保護本國手工業。
洛倫佐也順水推舟，立馬簽署了相應文件，在巴塞隆納同盟中也盡力配合，不僅允許拉丁海盜使用托斯卡諾群島，還向阿拉貢和威尼斯等國提供了相當多的貸款。
洛倫佐是個非常有能力的君主，唯一的平庸之處就是商業和經濟，他不像自己的祖先那麼精於金融業和商業，還偏偏生活奢侈，醉心於文學和藝術，將過多的資金投入到這些與國計民生關係不大的事業上。
原時空中，洛倫佐執政晚期，佛羅倫斯的國庫被他幾乎消耗殆盡，美第奇銀行的分部也多處破產，美第奇家族的金融勢力不增反減。
為了打壓東羅馬帝國，洛倫佐罔顧了顧問們的告誡，再一次利用民意，發放政府債券，向百姓們籌集資金，用以向參戰國放貸，試圖發一大筆戰爭財。
由於美第奇家族與阿拉貢的關係不淺不淡，洛倫佐也不太相信路易十一的信譽，美第奇銀行的貸款主要針對「鐵盟友」威尼斯共和國，威尼斯人靠著美第奇家族的資金重啟造艦計劃，也的確在開戰之初通過劫掠弄到了不少東羅馬財富，美第奇家族也收到了第一筆債款，對此十分高興，還增加了貸款份額。
然而，局勢變化實在太快，威尼斯城在極短時間內宣告淪陷，東羅馬帝國的強大海軍撕碎了一切質疑，打破了多線作戰的僵局，從海洋上摧毀了威尼斯人的持久作戰能力，從威尼斯城內奪取了不少財富。
威尼斯城淪陷後，彼得羅總督北狩梅斯特雷，針對他的攻訐和質疑越來越多，不少保守派甚至決定彈劾總督，換上一位新人，讓他與東羅馬皇帝談判議和。
得知消息的洛倫佐心如死灰，他的貸款已經很難收回來了，威尼斯的損失讓他們無力償還，東羅馬帝國迫在眉睫的威脅也讓他們不得不動用一切力量來做出應對。
雖然洛倫佐在銀行業上的天賦堪稱低劣，但在貸款之前，他還是派人評估了風險，並成功從威尼斯人手中得到了價值夠高的抵押物——幾座北義大利城鎮的徵稅權。
然而，威尼斯卻玩了一個花招，在戰爭時期，議會為總督授予了名義上的一切權力，所有借款的對象都是彼得羅總督，只要威尼斯議會將他換下去，宣布這些借款均為彼得羅一人所為，就可以賴下這筆欠款。
當然，欠債不還是得付出代價的，美第奇家族也足以讓威尼斯人為他們的無賴付出慘痛的代價。
但是，人家的首都都被攻陷了，馬上就要滅亡了，誰還會管這些？
正當洛倫佐為此焦頭爛額時，威尼斯欠債不還的流言不知道怎麼傳到了佛羅倫斯民眾的耳中，他們的慌亂更勝一籌，紛紛走上街頭，要求政府償還債券。
與此同時，洛倫佐的敵人也蠢蠢欲動，利用這個機會拼命詆毀美第奇家族的名聲，哄抬物價，在民間引起恐慌和騷動，自己則趁機牟利，低價購買不動產，將那些被戰爭財沖昏頭腦的可憐人所剩不多的財富收割一空。
洛倫佐對此無可奈何，又不願敗壞美第奇家族在民間的好名聲，只能先用自己家族的錢財填補虧空，開始購買民間債券，拼著三家分行破產，也要把欠百姓的錢先還上。
當然，還是有不少百姓被無良資本家騙光了家產，不少小工坊因此破產。
東羅馬帝國攻破威尼斯城帶來了一系列的連鎖反應，佛羅倫斯的民間動盪僅僅是其中之一，美第奇家族的虧空使他們的幾個宿敵看到了機會，羅維雷家族的教宗西斯都四世開始行動，試圖收回佛羅倫斯主教區和比薩主教區的敘任權，帕齊家族更是包藏禍心，與美第奇家族的敵對者積極來往，圖謀不軌。
佛羅倫斯城內有一座宏偉而壯觀的建築，建築具有明顯的仿古文化特色，奢華而美麗，每一片磚瓦都恰到好處，每一處浮雕都精心打磨，與其說是一座宅院，不如說是一座宮殿，充分顯示出擁有者的巨量財富和設計師的驚人才華。
這就是美第奇宮，一座完工於十幾年前的文藝復興建築，有小禮拜堂，花園，庭院和各式各樣的雕塑，由著名建築家米開羅佐設計並主持建造，是美第奇家族的宅邸，佛羅倫斯共和國實際上的權力中心，整個義大利文藝復興運動最大的策源地。
美第奇宮中，家主的專屬書房內，年富力強的洛倫佐靜靜地坐在窗邊，透過精緻的水晶玻璃，凝望著窗外的風景。
洛倫佐相貌平凡，實在談不上英俊，整容被打理得一絲不苟，鬍鬚和眉毛都經過了專門設計，面無表情的他顯得優雅而氣定神閒，唯有桌上的散亂文件和緊握酒杯的發白指節才能顯示出主人的煩躁與不安。
木門被敲開，一位容貌俊美的男貴族走了進來，五官端正，眉眼如星，尊貴而高傲。
見到洛倫佐，男貴族立馬收起了臉上的傲氣，眼中的喜悅和擔憂全部發自內心。
「哥哥，我來了。」
見兄長情緒不好，男貴族低聲說道。
「坐吧，朱利亞諾。」
洛倫佐沖弟弟點了點頭。
「喝點波爾多吧，我替你倒。」
洛倫佐為弟弟倒上一杯濃郁的紅酒，朱利亞諾輕輕接過，小心地啜飲著。
朱利亞諾是洛倫佐的親兄弟，美第奇家族的二號掌門人，自從兩人的父親英年早逝後，洛倫佐和朱利亞諾接過了美第奇家族和佛羅倫斯共和國的大權，共同執政。
相比於洛倫佐，朱利亞諾的顏值尤其突出，是整個西方世界數一數二的大帥哥，也因此得到了很多人的喜愛，甚至有不少畫家在繪製宗教畫時還會請他來擔任模特。
洛倫佐是個重情重義的男人，對家庭親眷尤其重視，會花費很多時間來陪伴家人，因此還在後世遭到了一些學者的諷刺。
朱利亞諾在13歲便永遠失去了父親，接下來的一段人生一直跟在兄長的身後，與他感情深厚，並未因權力而反目成仇，美第奇家族和佛羅倫斯共和國也在兄弟二人的管控下愈發繁榮。
朱利亞諾知道哥哥的習慣，只有心情最差的時候，才會喝最濃郁的紅酒。
「朱利亞諾，什麼時候回來的？」
洛倫佐將目光移向已經長大成人的弟弟。
「可還有什麼收穫？」
「唉，別提了，佩魯齊諾的彼得羅原本說好要拿我當模特的，最後卻還是沒下定決心，說是要去北方和東方看看馬克西米利安皇子和阿萊克修斯皇子。」
朱利亞諾有些不滿地撇了撇嘴。
「依我看，他們也就是多了一個更加尊貴的身份，長相肯定不如——」
「你知道我不是問這個。」
洛倫佐有些好笑地看著朱利亞諾，隨即又嚴肅起來。
「比薩分行的交接完成了？」
「完成了，帕齊銀行接管了我們一大半的事務。」
朱利亞諾點點頭，嘆了口氣。
「哥哥，這一次，我們恐怕是徹底失敗了。」
「又是帕齊……」
洛倫佐神情陰沉，目光中透著恨意。
「我前些天去安撫那些遊行的破產者和失業者，他們也是帕齊家族鼓動起來的。」
「這事我知道，不過帕齊家族也只能玩玩這些陰謀詭計了，人民是站在我們這一邊的。」
朱利亞諾說道。
「依我看，真正難辦的是佛羅倫斯之外的強敵。」
「無論是梵蒂岡的聖座，還是君士坦丁堡的皇帝，他們都很討厭我們。」
「是啊，據我了解，帕齊家族已經與聖座走得很近了。」
洛倫佐陰鬱地說。
「威尼斯倒了，聖座也趁機擴張勢力，我聽說，西斯都冕下已經開始聲索被威尼斯侵占的幾個主教區了。」
「還有我們的敘任權，又是個大麻煩。」
洛倫佐重重一嘆，以手扶額。
「比薩主教去世了，我聽說，西斯都冕下準備派遣一位親族成員來擔任主教。」
「比薩是我們的，比薩主教和佛羅倫斯主教都應該由教區選舉產生，而非聖座直接派遣，這是佛羅倫斯的法律。」
朱利亞諾說道。
「這件事是絕不能同意的。」
「這我當然知道，但眼下的情況著實不太好。」
洛倫佐把紅酒杯擺在一邊。
「希臘人還真是……真是把整片地中海都攪得一團糟。」
朱利亞諾點點頭，想了想。
「哥哥，或許我們一開始就不該挑釁他們，不該加入路易國王他們的盟約。」
「我們家族和巴列奧略家族其實根本沒有什麼矛盾。」
「怎麼可能呢，這就不是兩個家族的事情。」
洛倫佐苦澀一笑。
「這是兩個利益集團之間的沒有硝煙的戰爭，當今世界，亞平寧半島是整個歐洲最富裕的一片地區，也是購買能力最強的一片地區，希臘商人，或者說希臘資本家，他們要想崛起，根本繞不開亞平寧半島。」
「希臘皇帝代表的是本國利益，為了實現資本壟斷，他必須要打壓亞平寧本土的手工業大城邦，熱那亞自己垮了，威尼斯也垮了，接下來，就是我們佛羅倫斯。」
洛倫佐惆悵地望向窗外。
「我倒不想和希臘皇帝作對，但你得記住，我們美第奇家族要想繼續強大，一定得堅定不移地站在佛羅倫斯一邊，農民，工人，商人，工坊主，他們都是我們必須團結的力量。」
「為了確保他們的利益，我們必須拼死保護佛羅倫斯的手工業和銀行業在亞平寧半島的統治地位，絕不能鬆口。」
「只有真正和他們站在一起，美第奇家族才能始終屹立不倒。」
「你之前勸我說，不用過分在意人民群眾的感受，這是完全錯誤的。」
洛倫佐深深看著朱利亞諾。
「我告訴你，這恰恰是最重要的，關鍵時刻甚至能救你一命。」
「是，我會牢記於心。」
朱利亞諾低下頭，想了想，又看向哥哥。
「那我們現在怎麼辦？還是跟著法蘭西人一起對抗希臘皇帝？」
「來信說，希臘皇帝的艦隊正在清剿威尼斯潟湖附近的殘敵，連基奧賈港都遭到了好幾次進攻，威尼斯似乎根本沒什麼抵抗能力。」
「如果他們解決完威尼斯，直接襲擊我們，怎麼辦？」
朱利亞諾有些焦慮。
「要知道，雖然佛羅倫斯不靠海，阿爾諾河可是直接將我們與地中海連接起來了。」
洛倫佐沉默片刻，臉上寫滿疲憊之色。
「這就是我目前最擔憂的事情。」
「希臘皇帝的拉斯佩齊亞港已經被米蘭人攻陷了，他們在北義大利的觸手被連根拔起，這也許能為我們帶來一些喘息之機。」
「如果可以的話，我其實想和希臘人談和了，想辦法收回威尼斯和阿拉貢的欠款，想辦法應對梵蒂岡和帕齊，這才是我們最需要考慮的事情。」
見朱利亞諾不說話，洛倫佐開口問道。
「我聽說，那個在開戰前離開佛羅倫斯的希臘公使弗雷澤，他又回來了？」
「是，我讓人簡單安置了他，留給您來決定。」
朱利亞諾回應道。
「他的住處離我們這裡不遠，如果您想見他，我可以派人去接。」
「好，現在就去，不過你得直接將他帶到這裡來，在事情談妥前，最好還是別讓百人團介入。」
洛倫佐吩咐道。
朱利亞諾放下酒杯，行禮離開，洛倫佐則慢慢收拾著桌面，將一份份複雜而難纏的文件迭起堆好。
幾十分鐘後，走廊上再度傳來一輕一重的兩個腳步聲，洛倫佐站起身，臉上掛著一絲不苟的微笑。
「很高興再見到您，尊敬的公使弗雷澤。」
洛倫佐沖弗雷澤微微頷首。
「我也很高興來到您的宮殿，尊敬的洛倫佐閣下。」
弗雷澤躬身鞠躬，略施一禮。
「我剛才正在讀帝國的公文，簡單慶祝了一下新的勝利，耽擱了一會兒，請您原諒我的失禮。」
「沒關係，您的到來十分及時。」
沉吟片刻，洛倫佐開口發問。
「請問您所說的勝利，是關於威尼斯的嗎？」
「不是，是關於伊比利亞的。」
弗雷澤看著洛倫佐，臉上浮現出似有若無的笑意。
「就在前天，大將軍貢薩洛攻克馬拉加主城，殘餘敵軍在守將的率領下躲進了吉布拉法羅城堡，完全勝利已經是時間問題。」
「恭喜你們。」
洛倫佐勉強笑著。
「我聽說，皇帝準備把威尼斯流民安置在愛琴海沿岸的各大城市中，那麼，他準備怎麼處理威尼斯城？」
「這是皇帝的事情，我怎麼會知道呢？」
弗雷澤搖搖頭。
「不過，說起流民，來佛羅倫斯的時候，我也看到了不少遊行示威的窮苦人民，他們似乎因為您在戰爭中的錯誤選擇而罹受災難。」
「我想，這一定是因為你們的市場不夠開放，如果您能夠放下過去的芥蒂，與我們罷兵談和，允許帝國商品自由進入，允許帝國資本開設工坊和銀行，這種情況一定會好很多。」
「公使先生，您知道，這絕不可能。」
洛倫佐有些慍怒，當即拒絕。
「直接說吧，我的確想和皇帝議和，雙方簽署協約，互不干涉，如何？」
「我來到這裡，就是為了這件事。」
弗雷澤掏出一封信，遞給洛倫佐。
「皇帝認為，佛羅倫斯雖然有錯在先，但並未造成多大損失，如果你們願意驅除法蘭西和阿拉貢艦隊，停止對海盜的庇護和對威尼斯的支持，雙方可以就此談和。」
「可以考慮。」
洛倫佐對弗雷澤的話有些難以置信，連忙點頭。
「還有嗎？」
「還有，皇帝希望美第奇家族可以認真對待佛羅倫斯的《正義法規》，不再試圖獨裁專制，停止對政治對手的迫害和打壓，停止對平民權利的侵害行為。」
見美第奇兩兄弟愣住，弗雷澤也不管，快速說完。
「君士坦丁堡大學政治學院的佛羅倫斯研究所曾對佛羅倫斯的手工工坊進行過研究，認為佛羅倫斯的基督教勞工生活在水深火熱之中，營養不良，工作條件惡劣，工作時間太長，工錢太低，這是不符合人道主義的。」
弗雷澤擺出一副憐憫之色。
「皇帝對佛羅倫斯民眾的生活十分關心，認為只有自由市場才能拯救他們，貿易保護主義是萬萬不行的，希望你們仔細思考，仔細斟酌。」
洛倫佐沉默了很長時間，雙手緊緊攥住，朱利亞諾更是氣得滿臉通紅。
「公使大人，佛羅倫斯人過得如何，這是我們自己的事。」
洛倫佐硬邦邦地說。
「我想，皇帝應該管不到佛羅倫斯吧？」
「皇帝說，人權高於主權。」
弗雷澤淡淡地說。
「言盡於此，這就是我們的要求，如果您不願開放佛羅倫斯市場，依然要將東羅馬商品拒之門外，為法蘭西人充當馬前卒，那麼，我們之間永無和平。」
弗雷澤退後幾步，鞠躬行禮。
「我們的條件帶到了，我會在三天內離開，您放心，絕不會給您添麻煩。」
沒等兩人開口，弗雷澤推門而出，揚長而去。
「混帳！他們壓根就沒想談！」
朱利亞諾一把拔出佩劍，怒氣沖沖地瞪著緊閉的門扉。
「我帶人——」
「行了，讓他走。」
洛倫佐按下弟弟的劍。
「果然，他們想從佛羅倫斯得到的也就只是商業利益罷了。」
洛倫佐眼神閃爍。
「他們的條件雖然很生硬，但也不是不能談，關稅嘛，總得進行長時間的談判。」
「那現在怎麼辦？」
朱利亞諾哼了一聲，收回寶劍。
「去找他談判？」
「現在談判，談不出什麼結果的。」
洛倫佐搖搖頭。
「等吧，等戰爭結束，一切都會水落石出。」
……
佛羅倫斯寬闊的道路上，一輛馬車飛馳而過，東羅馬公使弗雷澤探出頭，掃視著城市的景象。
與弗雷澤所料想的不同，洛倫佐不僅沒有因為財政的虧空而盤剝民眾，反而拼命地保障著自己的基本盤，市民們對美第奇家族好感很高，這次的虧損沒能帶來太大影響。
「不愧是美第奇家族的年輕俊傑，如果換成米蘭公國的那個傻子，米蘭城早就暴亂了。」
弗雷澤喃喃自語。
望著繁榮的市場和正在遠去的美第奇宮，他的眼裡閃過一絲狠厲。
「車夫！」
「大人，您吩咐！」
車夫回過頭。
「去什麼地方？」
「去比薩，帕齊家的莊園！」
(本章完)