第十一章:苦命女再被苦命傷,玉名伶又因名伶苦。

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  趙蓮在趙琅玉走後,每天干很多活,照顧自己的弟弟趙長上學,在趙長中學時因為打架鬥毆就被開除了,每天在家無所事事。

  趙蓮也還是每天買炸糕,趙長因為自己能耐差,家裡又窮,二十多歲了,也還沒娶上媳婦,趙蓮也沒有嫁妝出嫁。

  在清末民初時,二十多歲沒有成親已經算是晚婚了。

  趙七坤、孫美環夫婦急地團團轉,濟南東城有一戶人家,家有一兒一女,男的叫胡重九,女的叫胡英蓮,兒子、女兒十分地剽悍,也就因為十分剽悍,女兒是二十歲沒有嫁人,兒子是娶了兩個媳婦,都被打跑了。

  趙蓮這才是「屋漏偏逢連夜雨」。

  趙七坤找到了媒人張柳娘,張柳娘是十里八村遠近聞名的媒婆,但也是出了名的黑吃黑。自古有言:「三姑六婆」,三姑有佛教的尼姑、道教的道姑、專門給人占卦的卦姑。牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。身份下賤,那麼六婆的職業是空手套白狼。

  張柳娘就是一個無利不起早的媒婆,專找去找不上媳婦的人家,要上不少的錢。

  「柳娘,柳娘。」

  「呦,我看看,這是誰啊?」

  「是我。」

  「七坤兄弟呀。」

  「來找我有點兒啥事兒啊?」

  「說媒。」

  「說媒。」

  「你家那小子還是姑娘啊?」

  「給我們家那小子。」

  「這真不湊巧,我這兒正要上街買點兒酒菜,晚上有親戚來我們家。」

  趙七坤低三下四地說了兩聲,

  「柳娘,柳娘。」

  「七坤兄弟,孤男寡女在一起讓人說閒話。」

  「你要是沒事兒,就先回去吧。」

  張柳娘就把趙七坤推出去了,趙七坤推攘著就走了。張柳娘一臉嫌棄,叉著腰罵。

  「娘個腿兒的,空著兩隻手來我家,還他媽想找兒媳婦兒。做你媽的春秋大夢。」

  趙七坤灰溜溜地走回了家,自己的鞋裡進了沙子,趙七坤坐在身旁的木墩上,脫了鞋,將沙子倒出來,目光凝重地凝視著無望地遠方,嘆了一口氣,

  「唉。」

  在手上,拍打了拍打,穿上鞋子就要走。

  梁萬斤剛剛給地主家趕完大車,要回到家裡,見到了趙七坤,

  「七坤,上來,我捎你一段兒。」

  趙七坤坐上了車,馬車雖然很慢,但是依然很顛簸。

  「七坤,你這是幹啥去了?」

  「找張柳娘,給兒子說媒。」

  「說媒,那你也不能找那娘們兒,出了名地心黑。」

  「孩子大了,家裡又窮,不找她,能咋辦。」

  「也是,這不孝有三,無後為大。她答應給你說媒了?」

  「她要是答應了,我就不上火了。」

  「張柳娘是個無利不起早的人,你得帶禮品,還得有大洋。」

  梁萬斤看到趙七坤一臉愁苦的臉,就為趙七坤寬心,

  「兄弟,啥事兒,別上火。」

  「我到家了,走了。」

  「好嘞。」

  梁萬斤趕著車走了。

  趙七坤回到了家,趙蓮正在洗趙長的衣服,看到了趙七坤,一句話也不說,板著臉把衣服擰乾。

  孫美環從廚房裡繫著圍裙走出來了,仔細地擦著手上的油漬。

  「回來了,吃飯吧。」

  「嗯。」

  趙蓮洗罷了,晾好了衣服。

  開始吃飯,趙蓮依然是每天悶悶不樂地坐在了桌子上端起了碗,心有怨恨地吃著自己的飯。

  趙長從茶館兒回來了。

  「娘,今兒有什麼菜。」

  「還能有啥菜,土豆、芋頭。」

  「天天吃這幾樣破菜。」

  「自己沒本事,還想吃好的。再不省錢,你的媳婦兒,都沒處說去。」


  ......

  趙蓮吃罷了飯。

  「我吃飽了。」

  趙蓮來到了門墩這兒坐著,時常想想自己的小妹趙琅玉。

  「美環。梁萬斤說,得拿上大洋,還得有禮品。」

  「咱家裡,剛能吃飽飯,哪兒還有錢送禮。」

  「要不咱借點兒。」

  「咱以後咋還?」

  「慢慢來唄,反正,這輩子就這一個兒子。」

  「那行吧。到那兒借啊?」

  「找東家,簽個賣身契,預支點兒工錢。」

  「孩子他爹,那咱們還能過嗎?」

  「能不能,不也得過嗎?」

  「要不給咱蓮兒找個婆家,要點兒彩禮。」

  「那年,把她賣給人家,我都覺得有愧。咋還能這麼做?你看,蓮兒又想琅玉了。」

  「啥都不怨,願咱家窮。」

  趙七坤去找了東家李全籠,李全籠正在修剪花草。

  「東家。」

  「七坤,有點兒啥事兒?」

  「我...我想預支點兒工錢。」

  「工錢有預支的嗎?」

  「在咱這兒坊里,沒有預支工錢的。但是,東家,您高抬貴手,通融通融。」

  「你預支多少啊?」

  「四十...五塊大洋。」

  「四十五塊。」

  「我一年開你二十塊大洋。這麼著吧。」

  「我借你四十五塊,你給我白干三年。」

  趙七坤早有心理準備。

  「行,東家,我干。」

  「管家,你去柜上,支了大洋,按我說的。」

  「是,東家。」

  趙七坤簽了賣身契,預支了錢,拿著錢回了家,與孫美環商議著去找媒人。

  這次孫美環、趙七坤兩個人來到了張柳娘家裡,孫美環喊話。

  「柳娘在家嗎?」

  張柳娘從房間裡撩開門帘出來,

  「兄弟,弟妹。我說你倆一起來,是不是找我來說媒。」

  「您說,上回,我們家老頭子不懂規矩。這回帶來了禮品給您賠罪。」

  「咱們姐兒兩個,還說這些幹什麼?」

  把兩個人讓到了旁邊的桌子上,坐下。張柳娘端來了兩碗水。

  「我這心裡都記著呢,說實話,你們那個家,確實是不好娶媳婦兒。第一回呀,我也看出來七坤兄弟的意思了。不敢接活兒。」

  「柳姐姐,這不知道你愛吃咸口還是甜口,這三塊大洋您笑納,買點兒可口的。到時候,媒人禮我們一分不少地給你。」

  「這...那我就收著了。」

  張柳娘含蓄地就接過來大洋,用口一吹,放在耳朵里聽了聽。張柳娘倒不是辨認真假,就是喜歡這個感覺。

  「可就偏偏就有這麼一家,要換門親。你家不是有個閨女,閨女大了早晚都得嫁人,嫁誰不是嫁,到底是個賠錢貨。你倆還得看著兒子傳宗接代、養老送終。你倆說是不是。」

  「這閨女到現在沒嫁人,就是能幹活兒。從小就挺委屈她的,這得是個好人家。」

  「都說是嫁漢嫁漢,穿衣吃飯。人家家裡有點兒錢,嫁過去有吃有喝。就是脾氣不大好。話又說回來了,咱閨女就是懂事,到時候過去,也出不了事兒,再說了,抬手還不打笑臉人呢。對咱閨女不能發脾氣。」

  孫美環還是皺著眉頭,一言不發,趙七坤也還是,無奈地哭喪著臉。

  「你倆想好了,這要是不行,你倆的兒子,就打一輩子光棍吧。」

  張柳娘瞟了一眼,看到兩個人猶豫了,就是有思考地餘地,就打算再加一把火。

  扶了一下自己的膝蓋,站起來就要走。

  「誒,柳姐。我們回去給閨女說說。」

  「還說啥,自古都是父母之命,媒妁之言。還用問她。」

  「就怕過去了,不能好好過日子。」

  「就算一時半會兒是鬧,過了門兒。有了孩子,還能不好好過日子?你說。」

  「那俺們就回去給姑娘說說。」

  玉桃花,已經是到了不惑之年了,再加上過去沒有保養技術,已經是人老珠黃了。玉桃花在趙琅玉走後,又收了一個徒弟小桃花,玉桃花也是不教戲。

  小桃花開始了偷藝,在玉桃花練功的時候,就偷偷地在玉桃花身後偷偷地學了兩年,後來玉桃花慢慢地看到了小桃花,知道小桃花沒有趙琅玉有情義,小桃花是藝高德低。

  但是玉桃花不願意自己的一身技藝沒有傳人,因此立下了一條規矩。

  只要玉桃花在台上一天,就決不能小桃花登台。

  玉桃花已經到了不惑之年,但是依然風韻猶存,玉桃花也準備好了自己體體面面地下台。

  但是王慶升開始了對玉桃花的報復。

  小桃花這一天也有二十歲了,長相也是個美人。

  王慶升雖然已經是快奔五十歲的人了,但是「人老心不老,老牛吃嫩草」。

  小桃花這天在收拾後台,玉桃花不在場。王慶升在後背一拍。

  「小桃花。」

  「老闆。」

  「小桃花,學藝,學的咋樣?」

  「師父對我挺好的,學的也差不多了,再過幾年,師父就讓我登台。」

  「再過幾年,你還想過幾年。」

  「老闆。你說這話是咋回事兒。」

  「學的差不多了,把這個送到她的那把壺裡。」

  說著就把一個小瓶子放在了小桃花的口袋裡,還一邊用手撫摸著小桃花的身體。

  小桃花試圖掙扎著。

  「老闆,別這樣。我還是個大姑娘。」

  此時在後台之外,玉桃花看到了小桃花的這一幕,仿佛看到了玉桃花自己當年被王慶升玷污。

  但是玉桃花沒有出來擋駕。

  當初玉桃花保護了趙琅玉,是因為趙琅玉是個好孩子,對玉桃花的照顧無微不至,從來沒有過偷藝,是真心拿玉桃花當師父。小桃花的德行不好,玉桃花傳給她技藝,但也要讓小桃花為自己的德行付出代價。

  從此玉桃花開始了放心教小桃花技藝,因為自己反正是要下台的,自己要看著小桃花這樣的徒弟罪有應得。

  小桃花覺得自己的技藝學的差不多了。王慶升又一次來到了後台。

  「小桃花,差不多了吧。放下吧,等你一登台,我就娶你為妻,反正我那兩個老婆子都死了,你再給我生個兒子。」

  「不行,她是我師父。」

  「你要是不干,我就叫你聲名掃地,你自己看著吧。」

  在玉桃花上台前,小桃花到了後台,趁玉桃花管理水壺的徒弟不在,在玉桃花專用的水壺裡放下了啞藥。

  玉桃花上台唱了一出《霸王別姬》。

  王慶升不會砸了自己的台子,藥性發作之前,足可以唱完《霸王別姬》。

  唱完之後,從此嗓子就啞了。

  玉桃花下了台,要找王慶生去要自己的工錢。

  「王慶升,該給我的工錢拿給我。」

  「給你。你個老梆子,還以為你自己的臭肉值錢啊?想要錢,你從我的褲襠地下鑽過去。過來。」

  玉桃花穿著行頭怒視著王慶升。小桃花買了很多結婚用的物品,穿的利落整齊。

  小桃花和王慶升一起秀恩愛,王慶升回頭說,

  「玉桃花,趕明兒,我就又成親了,你來喝一杯啊?」

  「王慶升。」

  就這一句,玉桃花發現了自己的嗓子啞了。

  悲痛欲絕,抽出了虞姬用的寶劍,衝著王慶升刺去。

  這把寶劍是玉桃花的師父傳給玉桃花的,寶劍是用鋼做的,足可以殺死人。

  王慶升就勢一躲,只被刺傷了左臂。

  「你個臭娘們兒。」

  伸手就要打。

  小桃花對自己的師父有愧,拉住了王慶升。


  「你給我滾開。」

  推開了小桃花,走到了玉桃花面前,玉桃花一口鮮血噴出,吐了王慶升一臉。

  玉桃花倒在了地上。

  王慶生也是心有餘悸,叫兩個人。

  「你們兩個,把她給我抬出去埋了。」

  兩個人找了一張蓆子,剛要裹起玉桃花。

  「等等,把她的行頭給我扒下來。」

  「師哥,你太過分了。」

  「貴和,你要造反啊?行頭是我的。」

  貴和不同於貴全,家裡有妻兒老小,不敢跟王慶升翻臉。

  「那這兩把劍是她師父傳給她的,能陪著她走嗎?」

  「一塊兒埋了去吧。」

  貴和將玉桃花用蓆子裹住了,和另一個人一起去埋玉桃花。

  趙琅玉從北京回到了山東濟南,來到了戲班不遠處。看到了不遠處有人正在收攤兒。

  趙琅玉走了過去,微笑著說了一聲,

  「還有草草包嗎?」

  貴全低頭忙活著收攤。

  「對不住,今兒賣完了,要想吃,明兒您再來吧。」

  「我今天就想吃,不然我就砸了你的攤子。你說怎麼辦?」

  「我說,你這不是難為人嗎。」

  「你跟我比比拿大頂,你贏了我,我就不吃了。」

  貴全擼了擼袖子,拽下圍裙。

  「小子,我可是戲班裡的師父。你跟我比拿頂,不是想找死嗎?」

  「你不在戲班裡怕是有十年了吧?」

  「你怎麼知道?」

  「師父,還認得我嗎?」

  「你是...」

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