第四十四章 最後的心愿
大虎的身體每況愈下，已經有兩個月下不了炕了，請了醫生，也吃了不少的偏方，不見好轉，為此，蘭珍著急上火，她能做的，就是變著花樣的給他做些可口的，但是，他卻一口也吃不下，看著躺在炕上，整天對著房頂犯愣的父親，震華難過極了。
那天，學校放假，她從學校回到家裡，對父親說：
「爸，我這幾天都有時間，您想幹什麼就對女兒說。」
「爸倒是有個願望，就是擔心誤了你學習。」大虎說。
「沒事，再有一年，我就畢業了，我決定回到母校教書，到時候，我會天天陪著您，您說吧，想實現什麼願望？」震華說。
「爸只在村裡的私塾念過書，還沒去過大學學府，當年，我給一個有錢人家做活的時候，聽人家說過，大學學府氣派，有一大屋子的書，還有高樓，當時我就想，要是這輩子，能有機會去大學學府，親身體驗一下，這輩子也沒白活，我要說的願望，就是讓你帶我去你的學校看看，讓我也體驗一回當大學生的感受。」大虎說。
「爸，我答應您，這兩天我就安排，不過，聽我媽說，這些日子，您總是吃不下飯，您要是答應我，每天強撐著把飯吃了，我就帶您去，您不是想去看看，一大房子的書，是什麼樣的嗎？那你就得把身體養好了。」震華說。
「爸聽你的。」大虎答應了。
要想干成一件事，大虎是有恆心，有毅力的，自打女兒震華告訴他，只要是養好了精神，就幫他實現願望，帶他去大學體驗生活以後，大虎便強撐著自己，站立起來，一開始，借著拐杖的力量，他能在屋裡走幾步，蘭珍看他走路吃力，便上前攙扶，他告訴蘭珍，他要靠自己的力量，走遍震華的學校，體驗到高等學府的味道。
對於大虎的固執，蘭珍也沒辦法，她只好在旁邊保護，有一天，大虎在屋裡練習走步，她去鄰居嬸子家串門，就這麼一會的工夫，大虎柱著拐杖走出了院子，他要去附近的山上鍛鍊，當他路過金昌碩家的時候，正好碰上金昌碩從自家的院子出來，他問大虎，要去哪裡，大虎說，他要去附近的山上走走，金昌碩拉著他的手說，那可不行，萬一摔著了，可不得了，可大虎的脾氣就是這樣，一旦他認定的事情，一定會堅持到底。
眼看著阻止不了大虎，金昌碩便去大虎家，通風報信，哪知，到了大虎家，卻沒有看見蘭珍，你想，金昌碩也是一把年紀的人了，腿腳也不靈驗了，他只好回了家，蘭珍在跟嬸子聊了一會兒天后，回到了家裡，卻發現大虎不見了，她急的四處尋找，也沒有找到，她心想，這下壞了，要是大虎找不見了，她都沒法跟兒女交代，尤其是震華，正在為大虎去學校的事情，做著各種準備。
鄰居嬸子知道大虎不見了的消息後，發動兒子媳婦跟著蘭珍一塊尋找，很快，金昌碩告訴蘭珍，他看見大虎，往山里去了，蘭珍埋怨金昌碩，應該攔住他，金昌碩說，就他那脾氣，誰能攔得住，順著金昌碩指的方向，蘭珍他們走了半天，才找到了大虎，此時的大虎，正躺在灑滿陽光的山上，閉著眼享受呢，看到大虎像個孩子，蘭珍氣的，上前輕輕的照他的身上，摑打了一下，嘴裡抱怨道：
「你這個死老頭子，怎麼不言語一聲，就跑到這裡來了，你說，要是有個好歹，你還能去大學嗎？」
「我這樣做，就是為了去大學，我聽女兒說，大學校園可大了，比咱沙峪村還大，我要是不鍛鍊，到了大學，我怎麼走啊，總不能讓女兒背著吧。」大虎說。
「你總是有的說，這回，咱得說好了，鍛鍊不反對，但只能在院子裡，如果再發生今天的事情，我就跟振華說，大學咱不去了。」蘭珍說。
「那可不行，我照你說的做，行了吧？」大虎說。
就在大虎在家鍛鍊的時候，山子氣喘吁吁的跑來，他告訴大虎，他父親金昌元回來了，大虎不相信自己的耳朵，山子又說了一遍，然後，招呼蘭珍跟著他去了山子家，一進家門，看見了滿頭白髮，駝了背的金昌元，坐在凳子上，見到大虎和蘭珍，金昌元起身走到大虎跟前，他指著大虎說：
「你才比我大一歲，怎麼老成這樣了？」
「你比我還小一歲，怎麼也成了駝了背的白鬍子老頭啦？」大虎說。
兩個人話說的輕鬆，但是卻都老淚縱橫，大虎讓山子把金昌碩找來，他說，當年的哥三，總算是在十幾年後，後團聚了，金昌碩在見到金昌元的那一刻，也抑制不住激動的心情，說話幾度哽咽，三個當年的小伙，如今的老頭子，緊緊的擁抱在了一起，蘭珍和玉兒，也在旁邊流淚。
金昌元告訴大虎和昌碩，他在勞改的十年間，鍛鍊了身體，洗滌了思想，別看他歲數大，可身體挺硬朗，他在改造期間，最掛念的是孩子，他知道，失去父愛的孩子，生活是多麼艱難，當他得知，梅子在臨死的時候，把山子託付給大虎，讓大虎把手藝傳授給山子的時候，他哭了，他要感謝梅子，感謝大虎，感謝所有幫助過他的人，他跟大虎和昌碩約定，他們老哥三個，要每天聚會，誰也不可以不打招呼就先走。
可能是年歲大的緣故，回憶成了老哥三個的家常便飯，可不管怎樣回憶，金昌元都不提韓三這個名字，大虎知道，金昌元還忘不了韓三對他的傷害，他不想讓金昌元帶著仇恨，過完剩下的餘生，他本想把韓三懺悔的事情告訴他，取得他的諒解，可當他把想法告訴玉兒的時候，玉兒則告訴大虎，這件事全家都在瞞著他，擔心他知道，韓三回村定居，他會找他算帳，這件事，大虎就暫時放下了。
一天，大虎、金昌元、金昌碩正在大虎家的院子裡聊天，韓三的兒子韓有才，慌慌張張的跑進了院子，金昌元不認識韓有才，他問大虎，這個後生是誰家的，大虎說，是韓三的兒子，金昌元一聽，臉立馬耷拉下來，他問大虎，韓三的兒子，怎麼會出現在沙峪村，大虎告訴金昌元，韓三一家，已經搬回了沙峪村，這個時候，就見韓有才跪在金昌元面前說：
「我父親聽說昌元叔回來了，堅持要見昌元叔一面，他要當面跟昌元叔道歉，您能給我父親一次機會嗎？」
「你說什麼？要我給他機會，沒門，就是我答應了，我過世的父親，也不會答應。」金昌元說。
「昌元叔，我知道，我父親做了對不起您的事情，可他知道錯了，他想為自己的行為懺悔，你就給他這個機會吧，實話跟您說吧，他也就是這兩天的事了，您難道願意看見他，帶著遺憾離開人世？他想乾乾淨淨的走，您就成全他吧。」韓有才說。
「昌元，要說記恨，咱哥三都是受害者，可是，咱們都到了這把年紀，什麼事情，都應該看清楚了，咱們給他一次機會，也是給自己一個機會，不要帶著痛苦活著，也不要帶著痛苦離去，聽我的，咱們哥三去見韓三，聽聽他要對你說什麼。」
在大虎的勸說和韓有才的央求下，金昌元不情願的來到了韓三的床前，看見當年被他傷害的小伙子，成了白髮蒼蒼的老頭，韓三感慨萬千，他恨自己不早點愧恨，早點反省，那樣他還會留給自己一些時間，再跟哥三個，重新相識一場，他用乞求的眼神，看著金昌元，他讓兒子把自己扶起來，他要向金昌元鄭重的道歉，由於身體極度的虛弱，在兒子扶他起來的時候，他的臉色刷白，呼吸也跟不上，兒子幾次勸他躺著道歉，他都不肯。
他用微弱的聲音告訴兒子，在他彌留之際，能夠見到金昌元，還能與這樣的方式給他道歉，已經是他最大的滿足了，他對金昌元說，由於他的貪婪和自私，害了他一輩子，他要說聲『對不起』，他說，他這一輩子，做的虧心事太多，沙峪村的鄉親，並沒有放棄他，用善良的胸懷，接納了他和他的一家，這樣的真情，他這輩子是還不清了，他記得，在沒有懺悔的日子裡，他經常噩夢不斷，回到沙峪村的日子，是他一生睡的最踏實的日子。
他真誠的希望，金昌元能夠接受他的道歉，看著日子不多的韓三，金昌元的心情是複雜的，他與大虎和金昌碩不同，這十年來，他沒有接觸到外面的世界，對於人與人之間，隨著時代的變化而變化，感受不深，他的記憶，仍然停留在他的過去，你讓他在很短的時間內，改變自己的思維模式，把傷害自己的人，當成朋友看待，確實有些強人所難，但是，他能夠坐在韓三身邊，傾聽他的道歉，已經邁出了一大步。
韓三在說完那段，他醞釀已久的話以後，鬆了一口氣，看得出，他把包袱卸了，釋然了，他的兩手攤開了，平靜的躺在床上，均勻的呼吸著，身體也變得柔軟，兒子韓有才叫了他幾聲，沒有得到回應，大虎走近韓三，看了看，他告訴韓有才，準備後事吧。
韓三走了，沒有帶著遺憾走，大虎讓山子親手給韓三，打了一副棺材。
送走了韓三，大虎告訴震華，他現在的身體，鍛鍊的不錯，柱著拐杖走兩個小時，不是問題，他想實現去學校的夢想，震華在評估了父親的身體以後，決定幫助父親實現願望。
雖然說，震華讓父親鍛鍊，但是，她並不是說，真的讓父親走路，為了父親的願望，她背後做足了功課，在父親鍛鍊期間，她找到了她的好朋友，也是大學的同學李想，李想的父親，是機械廠的廠長，廠里有一部吉普車，為了能夠借到這部車，震華特意跟著李想，來到了機械廠，她把父親的願望，告訴了李想的父親，李想的父親，為震華的孝心感動，他告訴震華，周日，可以把車借給她用。
震華了解父親的個性，他一旦進入學校，肯定會忘記疲勞，不看遍了學校，他不會甘心，但這樣一來，身體就吃不消，為了防止出現意外，震華特意去醫院，租了一輛輪椅。
震華的同學，在得知她父親要來學校以後，自發的成立了一個臨時接待小組，這讓震華非常感動，為了完成父親的願望，每個同學都做了很多，一切準備停當以後的一個周末，李想的父親，派來了吉普車，接大虎去學校，盼望這一天好久了，終於來到了，大虎激動的問蘭珍：
「我穿這件衣服精神嗎？我的臉色差嗎？」
「你都問了多少遍了，精神，不差，不過，到了學校，你可得聽震華的，不能耍性子。」蘭珍說。
「那還用說。」
在同學的攙扶下，大虎坐在了吉普車，在車裡要發動的時候，來了好多鄉親，他們聽說了，大虎去大學參觀的事情，來為大虎送行，其中，金昌元對大虎說：
「你可不是一個人去的，你代表的是沙峪村的鄉親去的，你不光是參觀，還有個任務，回來的時候，要給我們描述大學的見聞，讓我們也了解了解，高等的學府是什麼樣子，但是有一樣，老胳膊老腿的，可千萬別累著，我們大家等著你回來。」
看到鄉親們期許的目光，大虎頓感身上有一種責任，他告別了鄉親，坐著吉普車，離開了大山，離開了沙峪村，離開了熟悉的鄉親，吉普車下了山道後，疾馳而去，先別說到了學校會看到什麼，就說這吉普車吧，大虎是第一次坐，之前，他坐過的車，除了驢車，就是馬車，其中最快的當屬馬車，車把式一鞭子，馬兒便飛奔而跑，可馬車再快，也比不過吉普車，他跟女兒調侃到，看來吃草的再棒，也跑不過喝油的。
幾個小時的車程，終於到達了大學校園，震華的同學，早就等候在門口，大虎下車的同時，同學們便把輪椅，推到大虎面前，他問同學們，這個是幹什麼的，震華說，是代替他的腿走路的，大虎說什麼也不坐，他說，坐在上面還要人推，怪難為情的，推輪椅的男生告訴大虎，他很願意效勞，眼看著到了午飯的時間，在同學的引領下，他們一行人來到了學校的食堂。
一進食堂，眼前的一幕，讓大虎驚呆了，一條橫幅掛在牆上，上面寫著『親愛的父親，您的心愿，我們幫您實現』，看到這副字的時候，大虎的眼眶紅了，他不知道該說些什麼，來表達他對這些孩子的感激，食堂的大師傅，把準備好的熱菜熱飯端上了桌，還特意拿來了一瓶酒。
在同學的攙扶下，他坐上了餐桌，再也控制不住情緒，老淚縱橫，他在想，自己就是一個山裡的木匠，一個平庸的不能再平庸的人，竟然受大學生如此高的禮遇，還是新社會好啊，在舊社會，這樣的事情，只有在美夢中，才能看到，但那畢竟是夢啊，那個時候，也有高等學府，可那門不是朝咱窮人開的，如今自己的女兒，不但上了大學，還幫自己圓了夢，他認定，這輩子，值了。
吃完了午飯，震華帶著父親，來到了他夢寐以求的圖書館，在來之前，父親曾經多次讓她形容，圖書館有多大，能放下多少本書籍，她只能告訴父親，大，能裝不少書籍，可在大虎的腦海里，想像不出圖書館的規模，震華帶著父親，進了一座三層樓的圖書館，她指著三層的樓房說，這裡面裝的全是書，而這還只是學校圖書館的其中一座，震華的話，把父親震到了，儘管來之前，他做了很多的假設，可真正的圖書館，還是大大的超越了他的想像。
在進入圖書館以後，圖書管理員，把舒適的椅子，放在了大虎的面前，管理員告訴大虎，需要看哪方面的書籍，可以告訴她，她願意效勞，大虎隨手從旁邊的書架上拿了一本，他端詳了老半天，就是不肯翻閱，管理員告訴他，這裡的書，是免費看的，大虎小聲的跟震華說，他的手有老繭，怕把書刮破了，震華聽了，心裡難受。
參觀完圖書館，震華帶著父親，參觀了禮堂、教學樓、宿舍，所到之處，同學們都準備了驚喜，一天的行程就要結束了，大虎還有些流連忘返，震華告訴他，只要身體允許，她還會帶他去更多的地方，臨要回家的時候，大虎握著每一個照顧過他的同學的手，表示了感謝，那場面真像告別戰友一樣，難捨難分，儘管只有短短的一天的接觸，但感情是深厚的，同學們非常尊重和欽佩，這個來自大山裡的，渴望學習的震華的父親。
吉普車把大虎送回了家，驚喜還在等待著大虎，鄉親們聚集在大虎家的院子裡，等待著大虎的歸來，屋裡坐不下，大家就搬個板凳，坐在院子裡，身體有些疲憊的大虎，看著這些渴望了解大學信息的鄉親，他忘記了休息，他讓蘭珍給搬個凳子，坐在了大家中間，他的屁股剛坐穩，金昌元好奇的問道：
「大虎，大學大嗎？」
「大，簡直是太大了，這麼跟你形容吧，不算上咱沙峪村的山，得有咱們好幾個沙峪村大，咱們這裡都是小平房，人家大學裡，都是高樓大廈，一座挨著一座，就連震華他們住的宿舍，也是好幾層高的大樓。」大虎說。
「媽呀，我要是去了，看見那麼多高樓，還不得眼暈啊？」鄰居嬸子說。
「你不是最想看看，那裡的圖書館有多大嗎？看到了嗎？跟你想像的一樣嗎？」金昌碩問。
「我正要跟你們說，震華學校的圖書館，比我想像的大多了，好幾層高的樓房，裡面裝的全是書，震華跟我說，我看到的，還只是其中的一座，那裡的書，不用花錢就能看，我坐在那就想啊，咱們怎麼就沒趕上好時候呀，要是倒退幾十年，咱們都有機會去那裡看書學習，不過，咱們的女兒，幫著咱們圓了這個夢，知足了。」
「大虎，你就知足吧，至少你能親自去高等學府體驗一下，當然，我們能夠坐在家裡，聽你講述高等學府的情況，我們也該知足了，就盼著咱們的子孫，今後都能有機會進入高等學府，咱沙峪村出更多的大學生。」金昌元說。
夜也已經很深了，看著人們仍然興趣不減，蘭珍沒有打斷鄉親的問話，她太了解大虎了，給鄉親解答問題，是他最快樂的時刻，就像當年，他免費辦掃盲班，不厭其煩的給鄉親講課，夜裡備課到深夜，如果這個時候，阻止他，無疑是對他最大的打擊，蘭珍回屋，把夾襖拿來，披在了他身上。
第二天一早醒來，大虎告訴蘭珍，他的關節好像沒有原來那麼痛了，不用拐杖也能走路了，蘭珍叮囑他，不要太大意，畢竟年歲在那擺著，他跟蘭珍說，他要獨自出去走走，有了上次他獨自去山上，為了找他，害得蘭珍把鄉親都發動了的教訓，蘭珍死活不讓他去，他告訴蘭珍，這次他要去祖墳，要把昨天的見聞，跟祖宗們通報一聲，他還說，他積攢了好多的心裡話，要對他們說，在得知了大虎的目的以後，蘭珍同意了。
臨去的時候，他帶了一瓶酒，拿了一兜花生米，柱著拐杖，去了祖墳，在去的路上，碰上了大田隊長，他問大虎，這是要去哪？大虎告訴他，想去祖墳看看，大田隊長說，不年不節的，怎麼想起去祖墳看看？大虎說，就是想他們了。
看著祖墳上長出了很多雜草，大虎把酒和花生米放在地上，他把每一個長輩的墳頭的草，都拔了一遍，看到了墳頭上露出了新土，他選擇了跟他感情最深的爺爺的墳前坐下，他把酒和花生米擺在墳前，給爺爺墳上倒了一口酒，放了一粒花生米，然後，自己喝了一口，也吃了一粒，一口酒下肚，他認為和爺爺找到了共鳴，他打開了話匣子，他接下來要對爺爺說的話，是他幾十年積攢的話，如果有旁人在場，恐怕他還無法開口說。
「爺爺，我先告訴您一個好消息，我昨天去了您重孫女念的大學，我都不知道該怎麼跟您形容它，這麼說吧，就是您想像的天堂，我把看到的一切，都告訴了沙峪村的鄉親，我知道，您生前的最大願望，就是要您的子孫，好好念書，做個有出息的人，我今天可以自豪的跟您說，您的子孫做到了，在幾十年的人生中，我沒有辜負您的期望，在人生最艱難的時刻，我沒有放棄努力，我所做的一切，我認為是值得的，我沒有給您老人家丟臉。」
他又走到父親的墳前坐下，同樣是陪著父親喝了一杯酒，他對父親說：
「爸爸，都說父愛如山，當年，您做出要我拜師學藝的決定，我就認定了您是愛我的，也讓我明白了，父子之間的愛，不停留在語言上，而是要敢於放開，讓我經歷社會的摸爬滾打，人生的歷練，哪怕碰的遍體鱗傷，也要讓我成為一個真正的男人，您的話雖然不多，但對我一生的影響不小，我以有您這樣的父親，感到自豪、驕傲。」
他又把第三杯酒端起來，喊了一聲：
「爺爺，爸爸，咱們共同把這杯酒幹了吧！」
說完，大虎一仰脖，幹了，這口酒喝的有點大，他的流眼淚被嗆出來了，也不知是酒的緣故，還是他心有所想，在他眼淚被嗆出的瞬間，他的情感的潮水，像開了閘一樣，一發而不可收拾，他開始毫無顧忌的失聲痛哭，鼻涕流出來了，他也不顧，也許只有他自己知道，他的眼淚為什麼而流，男人就是這樣，由於責任二字，一生都扮演了堅強的角色，拋開責任，男人何曾沒有柔情的一面，只是他們認為的抑制了，藏在了心裏面，讓人難以撲捉。
和許許多多的男人一樣，他的一生，經歷過風雨，也見過彩虹，經歷過黑暗，也見到過光明，世態炎涼，人生百態，對於他而言，不過是生活中的插曲，當你有時間和勇氣，面對它的時候，你會發現，最終留下的是，更多值得回憶的東西。
他哭累了，也倦了，卻感到了從未有過的輕鬆，他一扭臉，看到了墳地的旁邊的山坳，被陽光照得暖暖的，本能促使他，朝著充滿陽光的山坳走去，他躺在了那裡，在大山里生活了一輩子的他，這次與大山的近距離接觸，感覺大不同，以前的他，由於被家所累，他倒像個匆匆過客，甚至於沒有閒下來，仔細的觀察過大山的容貌，現在，他終於有時間，好好的和大山親近，躺在它溫暖的懷抱里，盡情的享受了。
由於太享受，太踏實了，他睡著了，在睡夢中，他看見了爺爺，來到了他的身邊，爺爺還是那樣的和善的問他，毛筆字練得怎麼樣了？給鄉親送對聯的事情，是不是一直在堅持？他笑著回答爺爺，毛筆字有進步，送對聯的事情，一直在堅持，爺爺聽了他的回答，給他豎了拇指，他問爺爺，這些年都去了哪裡？讓他想死了，有幾次夢中夢見，抱著爺爺哭了，可醒來的時候，才知道是夢，今天終於可以見到真人了，他不會輕易的放開爺爺。
他要把幾十年來的經歷，全都說給爺爺聽，爺爺坐在他的身邊，靜靜的聽著，說到高興的地方，他會手舞足蹈，也許正是太高興了，當他手舞足蹈的時候，醒了，他摸了摸身邊，是空的，他不由的埋怨自己，為什麼不能克制一些，如果不醒的話，爺爺還會多些時間，待在他身邊，他還有很多話，沒有對爺爺講，他有些失望。
他心裡清楚，夢總是要醒的，夢做得再好，還是要回到現實，他已經七十三歲了，他經常聽老輩的人說，七十三、八十四，好像是個人生的坎，他自己清楚，以他身體的狀況，能活到七十三歲，已經是老天的眷顧，他也沒什麼遺憾了，即便是他邁不過這個坎，他也會平靜的面對，生死有命，富貴在天，他這輩子，大事沒幹成，但小事做了不少，如果用四個字概括，那就是無愧於心。
人有的時候，會刻意的追求人生的輝煌，追求人生的極致，殊不知，輝煌和極致過後，都會歸於平凡，有人理解的平凡，是無所事事，或是做一天和尚撞一天鐘，其實，那不是平凡，而只是活著，心裡裝著愛的人，能在平凡的生活里活出精彩，心裡沒有愛的人，即便腰纏萬貫，呼風喚雨，也只能活在當下，最終留下的，也只是一具皮囊。
就像大虎，最初秉承爺爺的遺願，要為鄉親送對聯，這不過是再平凡不過的事，可他堅持了，並且還發揚光大，免費辦了掃盲班，他的舉動，在他看來，微不足道，可鄉親卻受益匪淺，識字了，就能看書看報，就能了解大山以外的世界，就能修正自己的一言一行，就能跟上時代的腳步，這是個良性循環的過程。
有了愛的付出，他不僅使鄉親有所收穫，還讓一直不肯正視自己，甚至想通過兒子，把仇恨的種子傳下去的韓三，也最終表示了懺悔，愛就像一粒種子，種的多了，回報的就越多，是它把沙峪村的鄉親，團結在一起，共同度過生活中的幸福與磨難，今天，這個目的達到了，他看到了沙峪村的希望，他告訴自己，自己只是滄海一粟，沙峪村的後人們，一定會把愛的種子，繼續播下去。
就像他的女兒，已經紮根在山區，為了山區的教育，貢獻自己的一份力量，他沒有遺憾，他驕傲，想到這裡，他柱著拐杖站了起來，準備回家，就在他要挪步的時候，他的嗓子眼有一股熱流，要噴湧出來，他下意識的低下頭，一口鮮血，從他的口中出來，他的眼前出現了短暫的黑暗，緊接著，咳嗽不斷，此時，他腦子很清醒，他必須趁著身體還頂得住，趕緊走回家。
他柱著拐杖，吃力的往家走，快要走到家的時候，遇上蘭珍出來迎他，看見蘭珍，他故意強打精神，儘量的挺直腰杆，蘭珍責備他，不該去了這麼長的時間，讓她掛念，他則強顏歡笑的說，都老夫老妻了，還學會年輕人那套了，離不開了，就不怕旁人笑話，兩個人攙扶著，回到了家裡，他告訴蘭珍，他想找山子有事說，蘭珍知道，他只要是張口，肯定是有要事要說，蘭珍沒敢耽擱，來到了山子家，山子正好剛回來，聽說大伯找他有事情，二話沒說，來到了大伯家。
一進家門，就看到大伯躺在炕上，蘭珍對大虎說：
「我把山子找來了，有什麼話就跟他說吧。」
蘭珍說著便坐在了大虎的身邊，他看了一眼蘭珍說道：
「蘭珍，你先出去一下，我有些話想單獨的跟山子說。」
「你可真是添毛病了，跟山子說句話，還得背著我，真不知你這個死老頭子，又在想什麼？」
蘭珍說著，走出了屋子，蘭珍出去後，並沒有走遠，而是坐在了窗根底下，也不知大虎的
第六感知是從哪來的，他料定蘭珍沒有走遠，他讓山子走到院子裡，蘭珍知道這是大虎的意思，便去廚房忙活了，山子最了解大伯和大媽的感情，兩口子一直說說話不背人的，可今天，大伯的舉動很反常，居然有話不願意當著大媽的面說，於是，他把自己的疑惑，告訴了大伯，大虎把山子拉到跟前，告訴他：
「山子，我之所以不想讓你大媽聽到咱倆的談話，是不想讓她過早的為我擔心，你是我的侄子，也是我的徒弟，有些話，我只能對你一個人說，你明白嗎？」
「大伯，有什麼話，您就說吧。」山子說。
「前一段時間，為了能夠圓我去大學的夢，我一直沒有放棄鍛鍊，可是，我自己的身體，我最了解，沒有幾天的活頭了，今天我去了老金家的祖墳，看了看爺爺和父親，也跟他們說了很多話，我應該沒有什麼可牽掛的了，剛才臨回來的時候，我一口血，差點沒緩過來，為了不讓你大媽看出來，我再見到她的時候，故意強打精神，還不錯，把你大媽糊弄過去了，我知道，這樣的日子，我撐不了幾天，在我臨走之前，想拜託你兩件事。」大虎說。
「大伯，您別嚇我，我這就去請醫生，等您看完了醫生，再跟我說事情。」
山子說完，就要起身，被大虎一把拽住了，就是這麼一拽，幾乎使出了他百分之百的力氣，山子回頭看大伯一眼，發現，大伯的臉色立馬刷白，呼吸也急促起來，看樣子，大伯的身體，確實經不住一丁點的傷害了，山子流著淚，重新坐到大伯跟前，他拉著大伯的手說：
「大伯，我聽著，您慢慢說吧。」山子說。
「你還記得那年，你和我做的棺材嗎？」大虎說。
「記得。」山子說。
「如果這幾天，你廠子裡不忙的話，你跟廠里請幾天的假，把那副棺材，再給我油一遍，我當了一輩子的木匠，也給別人做了不少的棺材，到頭來，我不能躺在破舊的棺材裡走，這是要你做的第一件事，拜託你的第二件事，就是你大媽，我跟她結婚好幾十年，自打她嫁給我以後，可以說，沒有享過什麼福，我家的那兩個兒子，你也知道，不能讓我放心，我走了以後，你要常來家裡看看，兩個兒子孝順，自不必說，如果倆個兒子不孝順，你就多擔待點，山子，你說，我這樣要求你，是不是太自私了？」大虎問。
「大伯，孝敬您和大媽，是我的本分，到什麼時候，我山子可以拍胸脯說，有我吃的，就有您和大媽的，您可不該跟我說客氣話。」
山子說完，痛哭起來，大虎用手輕輕的拍著山子，意思是，不要被蘭珍大媽發現，山子提醒大伯，老兩口相愛相守了一輩子，臨了，瞞著大媽，是不是對大媽的傷害，大虎告訴山子，你還年輕，還不能體會，相守了一輩子，其中一個人要先走，對對方的打擊該有多大，可山子說，如果大伯就這樣走了，那對大媽的打擊，不是更大嗎，大虎卻說，雖然早晚都是傷害，都是打擊，他現在能做的是，把這種傷害降到最小，比如，晚一分鐘知道，她就晚一分鐘傷心。
儘管山子對大伯的話，不是很認同，但是，他是大伯最信任的人，他願意遵從大伯的意見，盡最大的努力，讓大伯沒有遺憾的走。
在得到山子肯定的答案以後，大虎長舒了一口氣，他跟山子說：
「現在可以叫你大媽進來了。」
蘭珍進屋以後，大虎拼勁全身的力氣，說道：
「我剛才跟山子，聊了些廠子裡的事，都是手藝上的事，就沒讓你在跟前聽，你不會生我的氣吧？」
「我要是跟你生氣，早就活不到今天了，哦，對了，剛才山子去雜物間，說是要去看看你和他做的棺材，這是怎麼回事？」蘭珍說。
「是我叫他去的，你也知道，那副棺材，放那好長時間了，如果不拿出來油油，就該裂紋了，挺好的木料，可惜了。」大虎說。
「我去給你熬點粥，一會兒趁熱喝了，我看你的臉色不太好，喝了粥，好好的睡上一覺。」
蘭珍說著，去了廚房，山子在查看了棺材以後，回家準備油棺材的材料去了，回到家的山子，眼睛紅紅的，像是哭過，母親玉兒拉著山子的手，問道：
「你大伯找你做什麼？」
「沒什麼。」山子說著，哭了。
「還說麼什麼？一定是你大伯有事，不然，你怎麼會哭的這麼傷心？」母親說。
「媽，我答應大伯要替他保密的，我要是跟您說了，你可要幫著我保守秘密。」
山子說完，把大伯交代他的事情，告訴了母親，母親聽了，也控制不住自己的情緒，抱著兒子一起哭，娘倆的哭聲，把身體欠佳的父親金昌元，驚動了，他在得知了大虎的病情以後，急著要往大虎家趕，山子告訴父母，要去也是明天，以串門的理由去，不然，被大媽知道了實情，不但大伯的病情，隨時面臨危險，大媽也可能悲傷過度，身體出現意外，我們能做的，就是要老倆平安的度過這些日子。
山子的勸說，起到了作用，第二天，金昌元老兩口，相互攙扶著，來到了大虎的跟前，此時的大虎，已經沒有了昨天跟山子聊天時的精氣神，蘭珍告訴他倆，大虎總是說累，總說要睡覺，每天只喝點粥，說是沒胃口，聽了蘭珍的話，憋不住話的金昌元，剛要張嘴說，就被玉兒推了一下，這一下，提醒了他，也許是說話聲，驚醒了大虎，大虎睜開了眼睛，他看著坐在身邊的金昌元兩口子說道：
「你們兩口子，不在家歇著，跑到我這裡幹什麼？」
「沒事，玉兒說，呆在家裡煩，想找你聊聊天。」金昌元說。
大虎有精神的時候，就跟兩口子搭上一兩句話，沒有精神的時候，就閉眼休息。
兩天的時間，山子把棺材重新油了一遍，他還特意把大伯背出來，看了看新油的棺材，大虎表示滿意，在迷迷糊糊睡了半個晚上，到了後半夜，大虎突然間有了胃口，他讓蘭珍給他煮一碗麵條，再臥一個雞蛋，蘭珍高興的看著老頭子吃，她心想，老頭子的身體，終於有了起色，吃完了麵條，大虎告訴蘭珍，他不但胃口大開，渾身的關節也不疼了，他今晚不想睡了，想跟她好好的說說話。
兩個人從相識到風風雨雨走過幾十年，聊得話題太多，兩個人竟不知不覺的聊到了天亮，蘭珍要給大虎做吃的，他對蘭珍說，說了後半夜的話，他累了，想睡會，他要蘭珍不要叫醒他，讓他睡個自然醒，蘭珍扶著大虎躺下，獨自一人走出了房間。
大虎此時，頭腦還是清醒的，但是，明顯感覺出，身體越來越不行，底氣也越來越跟不上，他明白，老天要收他了，昨天晚上，在他身體出現反常的時候，其實他是清楚地，他記得他爺爺和父親走的時候，好像都出現過這樣的情況，人們常把這種現象叫做『迴光返照』，也就是說，在那段時間裡，本不能吃東西的胃口，卻意外的大開，本疼痛的關節，意外的不疼了，可是，這個現象過去以後，可能就是他要走的時候了，只是這一切，蘭珍並不知道。
第二天一大早，街坊大嬸串門，問道大虎的身體，蘭珍告訴大嬸，昨天晚上，大虎的身體，突然出現了好轉，吃了一大碗面，關節也不疼了，還陪她說了一晚上的話，蘭珍的話，讓鄰居大嬸感覺出了不對勁的地方，她對蘭珍說，該不是『迴光返照』吧，蘭珍聽了，輕輕的拍了一下大嬸，說她嘴上沒個把門的，為了印證自己的話，大嬸走進了屋子，看見了大虎，睡的很香，很安靜，她試圖叫了幾聲，卻沒有反應。
大嬸趕緊讓蘭珍進屋，蘭珍也推了大虎幾下，大虎只是閉著眼睛呼吸，不答應，這下，蘭珍慌了，他把山子叫進來，山子也在大虎的耳邊叫著，但依舊沒有反應，蘭珍趕緊讓山子，把兒子女兒找了回來。
大虎是真的累了，他睡得好香，好香，女兒的哭叫聲，蘭珍的呼喊聲，都沒能叫醒他，他的精神以及整個人，輕飄飄的，離現實，越來越遠，他經過了沙峪村最高的『處女峰』，看到了爺爺和父親正在向他招手，他還看見，李永根和他的老母親，梅子和裁縫，也在那裡。
在他回身的瞬間，走的時候，才幾個月大的他的兒子小七，也朝他走過來，他奮不顧身的向他飛奔而去，他一把抓住了他，他哭著對小七說，爸再也不離開你了，咱們祖孫四代，永遠的在一起，永不分離。
他翻過『處女峰』，到了該來的地方，他看見，這裡的天，仍然是晴朗的，飄著白雲的，山是綠的，水是湛藍的，唯一不同的是，他的身體，沒了疼痛，心裡沒了糾結，一輩子都沒有過的輕鬆愉快，通遍了全身，他舒服的飄了起來。
一九七八年二月五日，七十三歲的大虎，一個普通的木匠，走了，永遠的走了。
全村的男女老少，都來參加他的葬禮，村民還自發的，在村口為他臨時搭設了祭奠的靈堂，燒香磕頭，悼念他，三天以後，他被安葬在了祖墳里。
若干年以後，他的後人，從國內國外趕回沙峪村祭奠他，並為他重修了墳墓，其中他的正在攻讀法學博士的外孫女，代表後人，手捧著鮮花，跪在他的墳前，對他說：
「姥爺，我們是在聽您的故事中長大的，您的教育理念，一直影響著我們，您放心，我們不會辜負您對我們的期望，學成以後，一定以實際行動，報效祖國，報效家鄉的父老，您永遠是我們的驕傲，我們永遠以您為榮。」
那天，學校放假，她從學校回到家裡，對父親說：
「爸，我這幾天都有時間，您想幹什麼就對女兒說。」
「爸倒是有個願望，就是擔心誤了你學習。」大虎說。
「沒事，再有一年，我就畢業了，我決定回到母校教書，到時候，我會天天陪著您，您說吧，想實現什麼願望？」震華說。
「爸只在村裡的私塾念過書，還沒去過大學學府，當年，我給一個有錢人家做活的時候，聽人家說過，大學學府氣派，有一大屋子的書，還有高樓，當時我就想，要是這輩子，能有機會去大學學府，親身體驗一下，這輩子也沒白活，我要說的願望，就是讓你帶我去你的學校看看，讓我也體驗一回當大學生的感受。」大虎說。
「爸，我答應您，這兩天我就安排，不過，聽我媽說，這些日子，您總是吃不下飯，您要是答應我，每天強撐著把飯吃了，我就帶您去，您不是想去看看，一大房子的書，是什麼樣的嗎？那你就得把身體養好了。」震華說。
「爸聽你的。」大虎答應了。
要想干成一件事，大虎是有恆心，有毅力的，自打女兒震華告訴他，只要是養好了精神，就幫他實現願望，帶他去大學體驗生活以後，大虎便強撐著自己，站立起來，一開始，借著拐杖的力量，他能在屋裡走幾步，蘭珍看他走路吃力，便上前攙扶，他告訴蘭珍，他要靠自己的力量，走遍震華的學校，體驗到高等學府的味道。
對於大虎的固執，蘭珍也沒辦法，她只好在旁邊保護，有一天，大虎在屋裡練習走步，她去鄰居嬸子家串門，就這麼一會的工夫，大虎柱著拐杖走出了院子，他要去附近的山上鍛鍊，當他路過金昌碩家的時候，正好碰上金昌碩從自家的院子出來，他問大虎，要去哪裡，大虎說，他要去附近的山上走走，金昌碩拉著他的手說，那可不行，萬一摔著了，可不得了，可大虎的脾氣就是這樣，一旦他認定的事情，一定會堅持到底。
眼看著阻止不了大虎，金昌碩便去大虎家，通風報信，哪知，到了大虎家，卻沒有看見蘭珍，你想，金昌碩也是一把年紀的人了，腿腳也不靈驗了，他只好回了家，蘭珍在跟嬸子聊了一會兒天后，回到了家裡，卻發現大虎不見了，她急的四處尋找，也沒有找到，她心想，這下壞了，要是大虎找不見了，她都沒法跟兒女交代，尤其是震華，正在為大虎去學校的事情，做著各種準備。
鄰居嬸子知道大虎不見了的消息後，發動兒子媳婦跟著蘭珍一塊尋找，很快，金昌碩告訴蘭珍，他看見大虎，往山里去了，蘭珍埋怨金昌碩，應該攔住他，金昌碩說，就他那脾氣，誰能攔得住，順著金昌碩指的方向，蘭珍他們走了半天，才找到了大虎，此時的大虎，正躺在灑滿陽光的山上，閉著眼享受呢，看到大虎像個孩子，蘭珍氣的，上前輕輕的照他的身上，摑打了一下，嘴裡抱怨道：
「你這個死老頭子，怎麼不言語一聲，就跑到這裡來了，你說，要是有個好歹，你還能去大學嗎？」
「我這樣做，就是為了去大學，我聽女兒說，大學校園可大了，比咱沙峪村還大，我要是不鍛鍊，到了大學，我怎麼走啊，總不能讓女兒背著吧。」大虎說。
「你總是有的說，這回，咱得說好了，鍛鍊不反對，但只能在院子裡，如果再發生今天的事情，我就跟振華說，大學咱不去了。」蘭珍說。
「那可不行，我照你說的做，行了吧？」大虎說。
就在大虎在家鍛鍊的時候，山子氣喘吁吁的跑來，他告訴大虎，他父親金昌元回來了，大虎不相信自己的耳朵，山子又說了一遍，然後，招呼蘭珍跟著他去了山子家，一進家門，看見了滿頭白髮，駝了背的金昌元，坐在凳子上，見到大虎和蘭珍，金昌元起身走到大虎跟前，他指著大虎說：
「你才比我大一歲，怎麼老成這樣了？」
「你比我還小一歲，怎麼也成了駝了背的白鬍子老頭啦？」大虎說。
兩個人話說的輕鬆，但是卻都老淚縱橫，大虎讓山子把金昌碩找來，他說，當年的哥三，總算是在十幾年後，後團聚了，金昌碩在見到金昌元的那一刻，也抑制不住激動的心情，說話幾度哽咽，三個當年的小伙，如今的老頭子，緊緊的擁抱在了一起，蘭珍和玉兒，也在旁邊流淚。
金昌元告訴大虎和昌碩，他在勞改的十年間，鍛鍊了身體，洗滌了思想，別看他歲數大，可身體挺硬朗，他在改造期間，最掛念的是孩子，他知道，失去父愛的孩子，生活是多麼艱難，當他得知，梅子在臨死的時候，把山子託付給大虎，讓大虎把手藝傳授給山子的時候，他哭了，他要感謝梅子，感謝大虎，感謝所有幫助過他的人，他跟大虎和昌碩約定，他們老哥三個，要每天聚會，誰也不可以不打招呼就先走。
可能是年歲大的緣故，回憶成了老哥三個的家常便飯，可不管怎樣回憶，金昌元都不提韓三這個名字，大虎知道，金昌元還忘不了韓三對他的傷害，他不想讓金昌元帶著仇恨，過完剩下的餘生，他本想把韓三懺悔的事情告訴他，取得他的諒解，可當他把想法告訴玉兒的時候，玉兒則告訴大虎，這件事全家都在瞞著他，擔心他知道，韓三回村定居，他會找他算帳，這件事，大虎就暫時放下了。
一天，大虎、金昌元、金昌碩正在大虎家的院子裡聊天，韓三的兒子韓有才，慌慌張張的跑進了院子，金昌元不認識韓有才，他問大虎，這個後生是誰家的，大虎說，是韓三的兒子，金昌元一聽，臉立馬耷拉下來，他問大虎，韓三的兒子，怎麼會出現在沙峪村，大虎告訴金昌元，韓三一家，已經搬回了沙峪村，這個時候，就見韓有才跪在金昌元面前說：
「我父親聽說昌元叔回來了，堅持要見昌元叔一面，他要當面跟昌元叔道歉，您能給我父親一次機會嗎？」
「你說什麼？要我給他機會，沒門，就是我答應了，我過世的父親，也不會答應。」金昌元說。
「昌元叔，我知道，我父親做了對不起您的事情，可他知道錯了，他想為自己的行為懺悔，你就給他這個機會吧，實話跟您說吧，他也就是這兩天的事了，您難道願意看見他，帶著遺憾離開人世？他想乾乾淨淨的走，您就成全他吧。」韓有才說。
「昌元，要說記恨，咱哥三都是受害者，可是，咱們都到了這把年紀，什麼事情，都應該看清楚了，咱們給他一次機會，也是給自己一個機會，不要帶著痛苦活著，也不要帶著痛苦離去，聽我的，咱們哥三去見韓三，聽聽他要對你說什麼。」
在大虎的勸說和韓有才的央求下，金昌元不情願的來到了韓三的床前，看見當年被他傷害的小伙子，成了白髮蒼蒼的老頭，韓三感慨萬千，他恨自己不早點愧恨，早點反省，那樣他還會留給自己一些時間，再跟哥三個，重新相識一場，他用乞求的眼神，看著金昌元，他讓兒子把自己扶起來，他要向金昌元鄭重的道歉，由於身體極度的虛弱，在兒子扶他起來的時候，他的臉色刷白，呼吸也跟不上，兒子幾次勸他躺著道歉，他都不肯。
他用微弱的聲音告訴兒子，在他彌留之際，能夠見到金昌元，還能與這樣的方式給他道歉，已經是他最大的滿足了，他對金昌元說，由於他的貪婪和自私，害了他一輩子，他要說聲『對不起』，他說，他這一輩子，做的虧心事太多，沙峪村的鄉親，並沒有放棄他，用善良的胸懷，接納了他和他的一家，這樣的真情，他這輩子是還不清了，他記得，在沒有懺悔的日子裡，他經常噩夢不斷，回到沙峪村的日子，是他一生睡的最踏實的日子。
他真誠的希望，金昌元能夠接受他的道歉，看著日子不多的韓三，金昌元的心情是複雜的，他與大虎和金昌碩不同，這十年來，他沒有接觸到外面的世界，對於人與人之間，隨著時代的變化而變化，感受不深，他的記憶，仍然停留在他的過去，你讓他在很短的時間內，改變自己的思維模式，把傷害自己的人，當成朋友看待，確實有些強人所難，但是，他能夠坐在韓三身邊，傾聽他的道歉，已經邁出了一大步。
韓三在說完那段，他醞釀已久的話以後，鬆了一口氣，看得出，他把包袱卸了，釋然了，他的兩手攤開了，平靜的躺在床上，均勻的呼吸著，身體也變得柔軟，兒子韓有才叫了他幾聲，沒有得到回應，大虎走近韓三，看了看，他告訴韓有才，準備後事吧。
韓三走了，沒有帶著遺憾走，大虎讓山子親手給韓三，打了一副棺材。
送走了韓三，大虎告訴震華，他現在的身體，鍛鍊的不錯，柱著拐杖走兩個小時，不是問題，他想實現去學校的夢想，震華在評估了父親的身體以後，決定幫助父親實現願望。
雖然說，震華讓父親鍛鍊，但是，她並不是說，真的讓父親走路，為了父親的願望，她背後做足了功課，在父親鍛鍊期間，她找到了她的好朋友，也是大學的同學李想，李想的父親，是機械廠的廠長，廠里有一部吉普車，為了能夠借到這部車，震華特意跟著李想，來到了機械廠，她把父親的願望，告訴了李想的父親，李想的父親，為震華的孝心感動，他告訴震華，周日，可以把車借給她用。
震華了解父親的個性，他一旦進入學校，肯定會忘記疲勞，不看遍了學校，他不會甘心，但這樣一來，身體就吃不消，為了防止出現意外，震華特意去醫院，租了一輛輪椅。
震華的同學，在得知她父親要來學校以後，自發的成立了一個臨時接待小組，這讓震華非常感動，為了完成父親的願望，每個同學都做了很多，一切準備停當以後的一個周末，李想的父親，派來了吉普車，接大虎去學校，盼望這一天好久了，終於來到了，大虎激動的問蘭珍：
「我穿這件衣服精神嗎？我的臉色差嗎？」
「你都問了多少遍了，精神，不差，不過，到了學校，你可得聽震華的，不能耍性子。」蘭珍說。
「那還用說。」
在同學的攙扶下，大虎坐在了吉普車，在車裡要發動的時候，來了好多鄉親，他們聽說了，大虎去大學參觀的事情，來為大虎送行，其中，金昌元對大虎說：
「你可不是一個人去的，你代表的是沙峪村的鄉親去的，你不光是參觀，還有個任務，回來的時候，要給我們描述大學的見聞，讓我們也了解了解，高等的學府是什麼樣子，但是有一樣，老胳膊老腿的，可千萬別累著，我們大家等著你回來。」
看到鄉親們期許的目光，大虎頓感身上有一種責任，他告別了鄉親，坐著吉普車，離開了大山，離開了沙峪村，離開了熟悉的鄉親，吉普車下了山道後，疾馳而去，先別說到了學校會看到什麼，就說這吉普車吧，大虎是第一次坐，之前，他坐過的車，除了驢車，就是馬車，其中最快的當屬馬車，車把式一鞭子，馬兒便飛奔而跑，可馬車再快，也比不過吉普車，他跟女兒調侃到，看來吃草的再棒，也跑不過喝油的。
幾個小時的車程，終於到達了大學校園，震華的同學，早就等候在門口，大虎下車的同時，同學們便把輪椅，推到大虎面前，他問同學們，這個是幹什麼的，震華說，是代替他的腿走路的，大虎說什麼也不坐，他說，坐在上面還要人推，怪難為情的，推輪椅的男生告訴大虎，他很願意效勞，眼看著到了午飯的時間，在同學的引領下，他們一行人來到了學校的食堂。
一進食堂，眼前的一幕，讓大虎驚呆了，一條橫幅掛在牆上，上面寫著『親愛的父親，您的心愿，我們幫您實現』，看到這副字的時候，大虎的眼眶紅了，他不知道該說些什麼，來表達他對這些孩子的感激，食堂的大師傅，把準備好的熱菜熱飯端上了桌，還特意拿來了一瓶酒。
在同學的攙扶下，他坐上了餐桌，再也控制不住情緒，老淚縱橫，他在想，自己就是一個山裡的木匠，一個平庸的不能再平庸的人，竟然受大學生如此高的禮遇，還是新社會好啊，在舊社會，這樣的事情，只有在美夢中，才能看到，但那畢竟是夢啊，那個時候，也有高等學府，可那門不是朝咱窮人開的，如今自己的女兒，不但上了大學，還幫自己圓了夢，他認定，這輩子，值了。
吃完了午飯，震華帶著父親，來到了他夢寐以求的圖書館，在來之前，父親曾經多次讓她形容，圖書館有多大，能放下多少本書籍，她只能告訴父親，大，能裝不少書籍，可在大虎的腦海里，想像不出圖書館的規模，震華帶著父親，進了一座三層樓的圖書館，她指著三層的樓房說，這裡面裝的全是書，而這還只是學校圖書館的其中一座，震華的話，把父親震到了，儘管來之前，他做了很多的假設，可真正的圖書館，還是大大的超越了他的想像。
在進入圖書館以後，圖書管理員，把舒適的椅子，放在了大虎的面前，管理員告訴大虎，需要看哪方面的書籍，可以告訴她，她願意效勞，大虎隨手從旁邊的書架上拿了一本，他端詳了老半天，就是不肯翻閱，管理員告訴他，這裡的書，是免費看的，大虎小聲的跟震華說，他的手有老繭，怕把書刮破了，震華聽了，心裡難受。
參觀完圖書館，震華帶著父親，參觀了禮堂、教學樓、宿舍，所到之處，同學們都準備了驚喜，一天的行程就要結束了，大虎還有些流連忘返，震華告訴他，只要身體允許，她還會帶他去更多的地方，臨要回家的時候，大虎握著每一個照顧過他的同學的手，表示了感謝，那場面真像告別戰友一樣，難捨難分，儘管只有短短的一天的接觸，但感情是深厚的，同學們非常尊重和欽佩，這個來自大山裡的，渴望學習的震華的父親。
吉普車把大虎送回了家，驚喜還在等待著大虎，鄉親們聚集在大虎家的院子裡，等待著大虎的歸來，屋裡坐不下，大家就搬個板凳，坐在院子裡，身體有些疲憊的大虎，看著這些渴望了解大學信息的鄉親，他忘記了休息，他讓蘭珍給搬個凳子，坐在了大家中間，他的屁股剛坐穩，金昌元好奇的問道：
「大虎，大學大嗎？」
「大，簡直是太大了，這麼跟你形容吧，不算上咱沙峪村的山，得有咱們好幾個沙峪村大，咱們這裡都是小平房，人家大學裡，都是高樓大廈，一座挨著一座，就連震華他們住的宿舍，也是好幾層高的大樓。」大虎說。
「媽呀，我要是去了，看見那麼多高樓，還不得眼暈啊？」鄰居嬸子說。
「你不是最想看看，那裡的圖書館有多大嗎？看到了嗎？跟你想像的一樣嗎？」金昌碩問。
「我正要跟你們說，震華學校的圖書館，比我想像的大多了，好幾層高的樓房，裡面裝的全是書，震華跟我說，我看到的，還只是其中的一座，那裡的書，不用花錢就能看，我坐在那就想啊，咱們怎麼就沒趕上好時候呀，要是倒退幾十年，咱們都有機會去那裡看書學習，不過，咱們的女兒，幫著咱們圓了這個夢，知足了。」
「大虎，你就知足吧，至少你能親自去高等學府體驗一下，當然，我們能夠坐在家裡，聽你講述高等學府的情況，我們也該知足了，就盼著咱們的子孫，今後都能有機會進入高等學府，咱沙峪村出更多的大學生。」金昌元說。
夜也已經很深了，看著人們仍然興趣不減，蘭珍沒有打斷鄉親的問話，她太了解大虎了，給鄉親解答問題，是他最快樂的時刻，就像當年，他免費辦掃盲班，不厭其煩的給鄉親講課，夜裡備課到深夜，如果這個時候，阻止他，無疑是對他最大的打擊，蘭珍回屋，把夾襖拿來，披在了他身上。
第二天一早醒來，大虎告訴蘭珍，他的關節好像沒有原來那麼痛了，不用拐杖也能走路了，蘭珍叮囑他，不要太大意，畢竟年歲在那擺著，他跟蘭珍說，他要獨自出去走走，有了上次他獨自去山上，為了找他，害得蘭珍把鄉親都發動了的教訓，蘭珍死活不讓他去，他告訴蘭珍，這次他要去祖墳，要把昨天的見聞，跟祖宗們通報一聲，他還說，他積攢了好多的心裡話，要對他們說，在得知了大虎的目的以後，蘭珍同意了。
臨去的時候，他帶了一瓶酒，拿了一兜花生米，柱著拐杖，去了祖墳，在去的路上，碰上了大田隊長，他問大虎，這是要去哪？大虎告訴他，想去祖墳看看，大田隊長說，不年不節的，怎麼想起去祖墳看看？大虎說，就是想他們了。
看著祖墳上長出了很多雜草，大虎把酒和花生米放在地上，他把每一個長輩的墳頭的草，都拔了一遍，看到了墳頭上露出了新土，他選擇了跟他感情最深的爺爺的墳前坐下，他把酒和花生米擺在墳前，給爺爺墳上倒了一口酒，放了一粒花生米，然後，自己喝了一口，也吃了一粒，一口酒下肚，他認為和爺爺找到了共鳴，他打開了話匣子，他接下來要對爺爺說的話，是他幾十年積攢的話，如果有旁人在場，恐怕他還無法開口說。
「爺爺，我先告訴您一個好消息，我昨天去了您重孫女念的大學，我都不知道該怎麼跟您形容它，這麼說吧，就是您想像的天堂，我把看到的一切，都告訴了沙峪村的鄉親，我知道，您生前的最大願望，就是要您的子孫，好好念書，做個有出息的人，我今天可以自豪的跟您說，您的子孫做到了，在幾十年的人生中，我沒有辜負您的期望，在人生最艱難的時刻，我沒有放棄努力，我所做的一切，我認為是值得的，我沒有給您老人家丟臉。」
他又走到父親的墳前坐下，同樣是陪著父親喝了一杯酒，他對父親說：
「爸爸，都說父愛如山，當年，您做出要我拜師學藝的決定，我就認定了您是愛我的，也讓我明白了，父子之間的愛，不停留在語言上，而是要敢於放開，讓我經歷社會的摸爬滾打，人生的歷練，哪怕碰的遍體鱗傷，也要讓我成為一個真正的男人，您的話雖然不多，但對我一生的影響不小，我以有您這樣的父親，感到自豪、驕傲。」
他又把第三杯酒端起來，喊了一聲：
「爺爺，爸爸，咱們共同把這杯酒幹了吧！」
說完，大虎一仰脖，幹了，這口酒喝的有點大，他的流眼淚被嗆出來了，也不知是酒的緣故，還是他心有所想，在他眼淚被嗆出的瞬間，他的情感的潮水，像開了閘一樣，一發而不可收拾，他開始毫無顧忌的失聲痛哭，鼻涕流出來了，他也不顧，也許只有他自己知道，他的眼淚為什麼而流，男人就是這樣，由於責任二字，一生都扮演了堅強的角色，拋開責任，男人何曾沒有柔情的一面，只是他們認為的抑制了，藏在了心裏面，讓人難以撲捉。
和許許多多的男人一樣，他的一生，經歷過風雨，也見過彩虹，經歷過黑暗，也見到過光明，世態炎涼，人生百態，對於他而言，不過是生活中的插曲，當你有時間和勇氣，面對它的時候，你會發現，最終留下的是，更多值得回憶的東西。
他哭累了，也倦了，卻感到了從未有過的輕鬆，他一扭臉，看到了墳地的旁邊的山坳，被陽光照得暖暖的，本能促使他，朝著充滿陽光的山坳走去，他躺在了那裡，在大山里生活了一輩子的他，這次與大山的近距離接觸，感覺大不同，以前的他，由於被家所累，他倒像個匆匆過客，甚至於沒有閒下來，仔細的觀察過大山的容貌，現在，他終於有時間，好好的和大山親近，躺在它溫暖的懷抱里，盡情的享受了。
由於太享受，太踏實了，他睡著了，在睡夢中，他看見了爺爺，來到了他的身邊，爺爺還是那樣的和善的問他，毛筆字練得怎麼樣了？給鄉親送對聯的事情，是不是一直在堅持？他笑著回答爺爺，毛筆字有進步，送對聯的事情，一直在堅持，爺爺聽了他的回答，給他豎了拇指，他問爺爺，這些年都去了哪裡？讓他想死了，有幾次夢中夢見，抱著爺爺哭了，可醒來的時候，才知道是夢，今天終於可以見到真人了，他不會輕易的放開爺爺。
他要把幾十年來的經歷，全都說給爺爺聽，爺爺坐在他的身邊，靜靜的聽著，說到高興的地方，他會手舞足蹈，也許正是太高興了，當他手舞足蹈的時候，醒了，他摸了摸身邊，是空的，他不由的埋怨自己，為什麼不能克制一些，如果不醒的話，爺爺還會多些時間，待在他身邊，他還有很多話，沒有對爺爺講，他有些失望。
他心裡清楚，夢總是要醒的，夢做得再好，還是要回到現實，他已經七十三歲了，他經常聽老輩的人說，七十三、八十四，好像是個人生的坎，他自己清楚，以他身體的狀況，能活到七十三歲，已經是老天的眷顧，他也沒什麼遺憾了，即便是他邁不過這個坎，他也會平靜的面對，生死有命，富貴在天，他這輩子，大事沒幹成，但小事做了不少，如果用四個字概括，那就是無愧於心。
人有的時候，會刻意的追求人生的輝煌，追求人生的極致，殊不知，輝煌和極致過後，都會歸於平凡，有人理解的平凡，是無所事事，或是做一天和尚撞一天鐘，其實，那不是平凡，而只是活著，心裡裝著愛的人，能在平凡的生活里活出精彩，心裡沒有愛的人，即便腰纏萬貫，呼風喚雨，也只能活在當下，最終留下的，也只是一具皮囊。
就像大虎，最初秉承爺爺的遺願，要為鄉親送對聯，這不過是再平凡不過的事，可他堅持了，並且還發揚光大，免費辦了掃盲班，他的舉動，在他看來，微不足道，可鄉親卻受益匪淺，識字了，就能看書看報，就能了解大山以外的世界，就能修正自己的一言一行，就能跟上時代的腳步，這是個良性循環的過程。
有了愛的付出，他不僅使鄉親有所收穫，還讓一直不肯正視自己，甚至想通過兒子，把仇恨的種子傳下去的韓三，也最終表示了懺悔，愛就像一粒種子，種的多了，回報的就越多，是它把沙峪村的鄉親，團結在一起，共同度過生活中的幸福與磨難，今天，這個目的達到了，他看到了沙峪村的希望，他告訴自己，自己只是滄海一粟，沙峪村的後人們，一定會把愛的種子，繼續播下去。
就像他的女兒，已經紮根在山區，為了山區的教育，貢獻自己的一份力量，他沒有遺憾，他驕傲，想到這裡，他柱著拐杖站了起來，準備回家，就在他要挪步的時候，他的嗓子眼有一股熱流，要噴湧出來，他下意識的低下頭，一口鮮血，從他的口中出來，他的眼前出現了短暫的黑暗，緊接著，咳嗽不斷，此時，他腦子很清醒，他必須趁著身體還頂得住，趕緊走回家。
他柱著拐杖，吃力的往家走，快要走到家的時候，遇上蘭珍出來迎他，看見蘭珍，他故意強打精神，儘量的挺直腰杆，蘭珍責備他，不該去了這麼長的時間，讓她掛念，他則強顏歡笑的說，都老夫老妻了，還學會年輕人那套了，離不開了，就不怕旁人笑話，兩個人攙扶著，回到了家裡，他告訴蘭珍，他想找山子有事說，蘭珍知道，他只要是張口，肯定是有要事要說，蘭珍沒敢耽擱，來到了山子家，山子正好剛回來，聽說大伯找他有事情，二話沒說，來到了大伯家。
一進家門，就看到大伯躺在炕上，蘭珍對大虎說：
「我把山子找來了，有什麼話就跟他說吧。」
蘭珍說著便坐在了大虎的身邊，他看了一眼蘭珍說道：
「蘭珍，你先出去一下，我有些話想單獨的跟山子說。」
「你可真是添毛病了，跟山子說句話，還得背著我，真不知你這個死老頭子，又在想什麼？」
蘭珍說著，走出了屋子，蘭珍出去後，並沒有走遠，而是坐在了窗根底下，也不知大虎的
第六感知是從哪來的，他料定蘭珍沒有走遠，他讓山子走到院子裡，蘭珍知道這是大虎的意思，便去廚房忙活了，山子最了解大伯和大媽的感情，兩口子一直說說話不背人的，可今天，大伯的舉動很反常，居然有話不願意當著大媽的面說，於是，他把自己的疑惑，告訴了大伯，大虎把山子拉到跟前，告訴他：
「山子，我之所以不想讓你大媽聽到咱倆的談話，是不想讓她過早的為我擔心，你是我的侄子，也是我的徒弟，有些話，我只能對你一個人說，你明白嗎？」
「大伯，有什麼話，您就說吧。」山子說。
「前一段時間，為了能夠圓我去大學的夢，我一直沒有放棄鍛鍊，可是，我自己的身體，我最了解，沒有幾天的活頭了，今天我去了老金家的祖墳，看了看爺爺和父親，也跟他們說了很多話，我應該沒有什麼可牽掛的了，剛才臨回來的時候，我一口血，差點沒緩過來，為了不讓你大媽看出來，我再見到她的時候，故意強打精神，還不錯，把你大媽糊弄過去了，我知道，這樣的日子，我撐不了幾天，在我臨走之前，想拜託你兩件事。」大虎說。
「大伯，您別嚇我，我這就去請醫生，等您看完了醫生，再跟我說事情。」
山子說完，就要起身，被大虎一把拽住了，就是這麼一拽，幾乎使出了他百分之百的力氣，山子回頭看大伯一眼，發現，大伯的臉色立馬刷白，呼吸也急促起來，看樣子，大伯的身體，確實經不住一丁點的傷害了，山子流著淚，重新坐到大伯跟前，他拉著大伯的手說：
「大伯，我聽著，您慢慢說吧。」山子說。
「你還記得那年，你和我做的棺材嗎？」大虎說。
「記得。」山子說。
「如果這幾天，你廠子裡不忙的話，你跟廠里請幾天的假，把那副棺材，再給我油一遍，我當了一輩子的木匠，也給別人做了不少的棺材，到頭來，我不能躺在破舊的棺材裡走，這是要你做的第一件事，拜託你的第二件事，就是你大媽，我跟她結婚好幾十年，自打她嫁給我以後，可以說，沒有享過什麼福，我家的那兩個兒子，你也知道，不能讓我放心，我走了以後，你要常來家裡看看，兩個兒子孝順，自不必說，如果倆個兒子不孝順，你就多擔待點，山子，你說，我這樣要求你，是不是太自私了？」大虎問。
「大伯，孝敬您和大媽，是我的本分，到什麼時候，我山子可以拍胸脯說，有我吃的，就有您和大媽的，您可不該跟我說客氣話。」
山子說完，痛哭起來，大虎用手輕輕的拍著山子，意思是，不要被蘭珍大媽發現，山子提醒大伯，老兩口相愛相守了一輩子，臨了，瞞著大媽，是不是對大媽的傷害，大虎告訴山子，你還年輕，還不能體會，相守了一輩子，其中一個人要先走，對對方的打擊該有多大，可山子說，如果大伯就這樣走了，那對大媽的打擊，不是更大嗎，大虎卻說，雖然早晚都是傷害，都是打擊，他現在能做的是，把這種傷害降到最小，比如，晚一分鐘知道，她就晚一分鐘傷心。
儘管山子對大伯的話，不是很認同，但是，他是大伯最信任的人，他願意遵從大伯的意見，盡最大的努力，讓大伯沒有遺憾的走。
在得到山子肯定的答案以後，大虎長舒了一口氣，他跟山子說：
「現在可以叫你大媽進來了。」
蘭珍進屋以後，大虎拼勁全身的力氣，說道：
「我剛才跟山子，聊了些廠子裡的事，都是手藝上的事，就沒讓你在跟前聽，你不會生我的氣吧？」
「我要是跟你生氣，早就活不到今天了，哦，對了，剛才山子去雜物間，說是要去看看你和他做的棺材，這是怎麼回事？」蘭珍說。
「是我叫他去的，你也知道，那副棺材，放那好長時間了，如果不拿出來油油，就該裂紋了，挺好的木料，可惜了。」大虎說。
「我去給你熬點粥，一會兒趁熱喝了，我看你的臉色不太好，喝了粥，好好的睡上一覺。」
蘭珍說著，去了廚房，山子在查看了棺材以後，回家準備油棺材的材料去了，回到家的山子，眼睛紅紅的，像是哭過，母親玉兒拉著山子的手，問道：
「你大伯找你做什麼？」
「沒什麼。」山子說著，哭了。
「還說麼什麼？一定是你大伯有事，不然，你怎麼會哭的這麼傷心？」母親說。
「媽，我答應大伯要替他保密的，我要是跟您說了，你可要幫著我保守秘密。」
山子說完，把大伯交代他的事情，告訴了母親，母親聽了，也控制不住自己的情緒，抱著兒子一起哭，娘倆的哭聲，把身體欠佳的父親金昌元，驚動了，他在得知了大虎的病情以後，急著要往大虎家趕，山子告訴父母，要去也是明天，以串門的理由去，不然，被大媽知道了實情，不但大伯的病情，隨時面臨危險，大媽也可能悲傷過度，身體出現意外，我們能做的，就是要老倆平安的度過這些日子。
山子的勸說，起到了作用，第二天，金昌元老兩口，相互攙扶著，來到了大虎的跟前，此時的大虎，已經沒有了昨天跟山子聊天時的精氣神，蘭珍告訴他倆，大虎總是說累，總說要睡覺，每天只喝點粥，說是沒胃口，聽了蘭珍的話，憋不住話的金昌元，剛要張嘴說，就被玉兒推了一下，這一下，提醒了他，也許是說話聲，驚醒了大虎，大虎睜開了眼睛，他看著坐在身邊的金昌元兩口子說道：
「你們兩口子，不在家歇著，跑到我這裡幹什麼？」
「沒事，玉兒說，呆在家裡煩，想找你聊聊天。」金昌元說。
大虎有精神的時候，就跟兩口子搭上一兩句話，沒有精神的時候，就閉眼休息。
兩天的時間，山子把棺材重新油了一遍，他還特意把大伯背出來，看了看新油的棺材，大虎表示滿意，在迷迷糊糊睡了半個晚上，到了後半夜，大虎突然間有了胃口，他讓蘭珍給他煮一碗麵條，再臥一個雞蛋，蘭珍高興的看著老頭子吃，她心想，老頭子的身體，終於有了起色，吃完了麵條，大虎告訴蘭珍，他不但胃口大開，渾身的關節也不疼了，他今晚不想睡了，想跟她好好的說說話。
兩個人從相識到風風雨雨走過幾十年，聊得話題太多，兩個人竟不知不覺的聊到了天亮，蘭珍要給大虎做吃的，他對蘭珍說，說了後半夜的話，他累了，想睡會，他要蘭珍不要叫醒他，讓他睡個自然醒，蘭珍扶著大虎躺下，獨自一人走出了房間。
大虎此時，頭腦還是清醒的，但是，明顯感覺出，身體越來越不行，底氣也越來越跟不上，他明白，老天要收他了，昨天晚上，在他身體出現反常的時候，其實他是清楚地，他記得他爺爺和父親走的時候，好像都出現過這樣的情況，人們常把這種現象叫做『迴光返照』，也就是說，在那段時間裡，本不能吃東西的胃口，卻意外的大開，本疼痛的關節，意外的不疼了，可是，這個現象過去以後，可能就是他要走的時候了，只是這一切，蘭珍並不知道。
第二天一大早，街坊大嬸串門，問道大虎的身體，蘭珍告訴大嬸，昨天晚上，大虎的身體，突然出現了好轉，吃了一大碗面，關節也不疼了，還陪她說了一晚上的話，蘭珍的話，讓鄰居大嬸感覺出了不對勁的地方，她對蘭珍說，該不是『迴光返照』吧，蘭珍聽了，輕輕的拍了一下大嬸，說她嘴上沒個把門的，為了印證自己的話，大嬸走進了屋子，看見了大虎，睡的很香，很安靜，她試圖叫了幾聲，卻沒有反應。
大嬸趕緊讓蘭珍進屋，蘭珍也推了大虎幾下，大虎只是閉著眼睛呼吸，不答應，這下，蘭珍慌了，他把山子叫進來，山子也在大虎的耳邊叫著，但依舊沒有反應，蘭珍趕緊讓山子，把兒子女兒找了回來。
大虎是真的累了，他睡得好香，好香，女兒的哭叫聲，蘭珍的呼喊聲，都沒能叫醒他，他的精神以及整個人，輕飄飄的，離現實，越來越遠，他經過了沙峪村最高的『處女峰』，看到了爺爺和父親正在向他招手，他還看見，李永根和他的老母親，梅子和裁縫，也在那裡。
在他回身的瞬間，走的時候，才幾個月大的他的兒子小七，也朝他走過來，他奮不顧身的向他飛奔而去，他一把抓住了他，他哭著對小七說，爸再也不離開你了，咱們祖孫四代，永遠的在一起，永不分離。
他翻過『處女峰』，到了該來的地方，他看見，這裡的天，仍然是晴朗的，飄著白雲的，山是綠的，水是湛藍的，唯一不同的是，他的身體，沒了疼痛，心裡沒了糾結，一輩子都沒有過的輕鬆愉快，通遍了全身，他舒服的飄了起來。
一九七八年二月五日，七十三歲的大虎，一個普通的木匠，走了，永遠的走了。
全村的男女老少，都來參加他的葬禮，村民還自發的，在村口為他臨時搭設了祭奠的靈堂，燒香磕頭，悼念他，三天以後，他被安葬在了祖墳里。
若干年以後，他的後人，從國內國外趕回沙峪村祭奠他，並為他重修了墳墓，其中他的正在攻讀法學博士的外孫女，代表後人，手捧著鮮花，跪在他的墳前，對他說：
「姥爺，我們是在聽您的故事中長大的，您的教育理念，一直影響著我們，您放心，我們不會辜負您對我們的期望，學成以後，一定以實際行動，報效祖國，報效家鄉的父老，您永遠是我們的驕傲，我們永遠以您為榮。」