第四十一章 梅子的遺願
梅子的老伴裁縫，一年前，肝上長了個東西，花光了家裡的積蓄，還是沒能挽回他的生命，裁縫走了，留下了梅子一個人，梅子時常感覺很孤獨，在加上年歲大了，那種孤獨感，是翻了倍的，還好的是，女兒佳麗和女婿山子，隔三差五的來家裡照顧她，山子曾經提出，把梅子接回沙峪村，與他們共同生活，可梅子不願意，她說，人老了，事多，會給孩子們添麻煩，其實，梅子不願意會沙峪村的原因，還是她忘不了當年她和大虎的事，儘管這件事過去了幾十年。
裁縫去世的消息，還是山子告訴大虎的，回到家裡，大虎把梅子丈夫去世的消息，告訴了蘭珍，蘭珍表示，應該抽出時間，去趟梅子的家，兩個人商定，利用晚上的時間去，為了找到梅子的家，大虎讓山子帶路，幾個小時的夜路，終於來到了梅子的家，上次和梅子見面，還是在山子的婚禮上，沒想到這次來，裁縫卻已經走了。
當梅子看到，大虎和蘭珍來家的時候，也不知是笑還是哭，算是喜極而泣吧，看梅子如此激動，蘭珍走過去，拉著梅子的手說道：
「要不是大虎抽不開身，我們早該來看你了，這不，聽說了裁縫的事情，大虎在家坐不住了，一定要來看看你，梅子，我都聽說了，為了給裁縫治病，你把家裡的積蓄都花光了，我和大虎商量了，你還是聽山子的，回沙峪村女兒家生活，這樣的話，我們老幾個還能經常在一起，遇到事情，還能相互照應。」
「蘭珍，我是謝謝你和大虎了，你們的情，我領了，沙峪村我是不想回了，也不完全是因為當年的事情，你想啊，人家山子那邊，還有父母，還有孩子，我一個丈母娘，去人家生活，算是怎一回事呀？」梅子說。
「媽，我父親不在家，我們小的時候，母親拉扯著我們幾個，忙忙碌碌的也就過來了，眼下我們都成家了，我母親一個人過的也孤單，她早就盼著您過去，跟她就個伴，您要是搬過去了，我和佳麗也就放心了，媽，您不能再固執了，聽人勸，吃飽飯。」山子說。
「你看，山子多懂事呀，要我說，今天你就跟我們走。」蘭珍說。
「你當是小孩子過家家，說走就走，我還得收拾收拾。」梅子說。
「這麼說，媽您答應了？太好了，佳麗知道了，不定多高興那。」
在蘭珍和山子的勸導下，梅子終於答應，搬到沙峪村生活。
聽說梅子回來了，村里人都來看望，聊天中，自然談到了過往，談到了大虎，梅子擔心被誤會，她告訴鄉親，這次她能夠回來，多虧了蘭珍，是蘭珍的話，讓她做出了回來的決定，山子的母親，早就把梅子的房準備出來了，她對梅子說，有她倆作伴，孩子們可以放心的干自己的事，看到山子媽和鄉親的熱情，梅子徹底打消了顧慮，她的臉上也有了久違的笑容。
梅子回家的消息，也驚動了她的侄子韓有才，論親戚，梅子是韓有才的姑姑不假，可是，自打梅子離開沙峪村以後，這個親戚基本不走動，在梅子的心裡，有一道坎過不去，那就是當年她的哥哥韓三，對大虎哥幾個做的孽，導致她被迫離開大虎，嫁給裁縫，她發過誓，再也不願看見韓三，而韓三從那件事以後，也帶著老婆兒子，離開了沙峪村，這麼多年過去了，突然聽說梅子姑姑，回到沙峪村生活，這讓韓有才接受不了。
他回到家裡，把姑姑回沙峪村生活的事情，告訴了父親，父親聽了連連嘆氣，他說：
「梅子簡直瘋了，她忘記了，要不是老金家步步緊逼，當年她怎麼會離開沙峪村，不報仇也就算了，臨了臨了，還回到金家生活，這讓老金家人怎麼看咱們老韓家，真是沒氣沒囊，氣死我了。」
「爸，您離開沙峪村，不也是老金家逼迫的嗎？我看這老金家是誠心跟咱們過不去，尤其是大虎。」韓有才說。
「有些話，我一直沒跟你說，當年你梅子姑姑，就是愛上了大虎，可老金家堅決反對，最後，大虎也站在老金家一邊，跟你姑姑提出了分手，你姑姑在沒有辦法的情況下，才選擇嫁給裁縫，要我說，大虎和老金家的人，沒有好東西。」
韓三故意編造謊言，灌輸給韓有才，韓有才對父親的話，深信不疑，他告訴父親，只要他在沙峪村當副隊長一天，他就會讓大虎和老金家不得安生。
梅子早上起來，覺得精神不錯，想去四周走走，她離開家幾十年，對沙峪村的一草一木，還是念念不忘，她的步子走的很慢，不想錯過任何一個角落，就在她全神貫注的觀察風景的時候，與迎面走來的韓有才撞上了，十幾年不見的姑姑，站在自己面前，韓有才沒認出，姑姑卻先認出了他，因為，在韓有才五歲之前，是姑姑把他帶大的，雖然他長高了，雖然成人了，可在姑姑的腦海里，他就是他，流著韓家血脈的侄子。
梅子喊了一聲，黑蛋，這個名字，喚起了韓有才兒時的記憶，他的小名就叫黑蛋，他記得，在他有點記憶的時候，還問過姑姑，為什麼叫他黑蛋，姑姑說，他媽生下他的時候，全身黑黢黢的，奶奶就說，叫黑蛋吧，皮實，想到這裡，他停止了腳步，叫了一聲，姑姑，兩個人找了塊石頭，做了下來，他問姑姑，怎麼想起回沙峪村，回老金家生活？姑姑把回家的緣由，告訴了他，本想聽到安慰的話，沒想到，侄子的話，讓梅子無話可說。
韓有才跟姑姑說，她若是老韓家的人，就應該分清好賴，是老金家逼得她嫁給裁縫，還是老金家的人，逼得他家漂泊在外，如今，姑姑卻不計前嫌，搬進了老金家居住，這叫什麼？這叫好了傷疤忘了疼，這讓老韓家沒顏面，他還說，要想讓他在沙峪村，挺起腰杆做人，姑姑必須離開沙峪村，回到裁縫的家。
韓有才的一番話，把梅子說蒙了，這都什麼跟什麼呀，完全是顛倒黑白的亂說，她認為，這一切源頭，都是韓三造成的，她有必要跟侄子，把當年的事實說清楚，免得韓有才跟老金家繼續作對，她讓韓有才冷靜，聽她把事情的來龍去脈說清楚，梅子的講述，韓有才眼睛睜得大大的，他看著姑姑說道：
「從小到大，我聽到的都是，老金家把我家逼迫走的，老金家害得父母，有家不能回，老金家害得姑姑，嫁給了裁縫，難道是我的父親，在故意捏造事實？打死我也不相信，父親是我最親的人，他不可能故意編造這樣的謊言，欺騙他的兒子，我知道你為什麼要這樣說了，你還念著跟大虎的情，你還在為他開脫，這麼跟你說吧，在這個世上，我只相信父母的話，你要是心裡有我這個侄子，心裡還有韓家，你就會裁縫家吧。」
韓有才說完，頭也不回的走了，他是走了，可把梅子氣的夠嗆，好端端的孩子，交到韓三手裡十幾年，竟變成了這副模樣，梅子沒有心思在欣賞風景，回到了山子家，正趕上蘭珍來家串門，她問蘭珍，韓有才回到沙峪村，都做了什麼？蘭珍告訴他，一臉的殺氣，好像回來是為了報仇似的，先是把大虎定為閒散人員，不讓大虎再干木匠，去大田隊幹活，接著就說大虎毀壞秧苗，還把材料交到了上面，上面還派人來調查，最後，扣了大虎兩天的工分，算是了事。
蘭珍說，韓有才總是事事針對大虎，有的時候，她都忍不住了，想找韓有才理論，可都被大虎攔下了，他說，韓有才是副隊長，他願意怎麼樣，就怎麼樣吧，都這把年紀了，應該看得開了，話是這樣說，她卻經常看見大虎，一個人坐在院子裡發呆，他也是想不通，韓有才為什麼會這樣。
梅子告訴蘭珍，韓有才之所以這樣，是她的哥哥韓三的功勞，他從小到大，給韓有才灌輸的，都是歪曲事實的東西，讓韓有才以為，他家之所以漂泊在外，全都是老金家，全都是大虎逼迫的，她把事實的真相，告訴了侄子，可韓三對兒子的影響，根深蒂固，他完全相信父親的話，而對她的解釋，聽不進去，反而說，她站在老金家，站在大虎一邊。
聽了梅子的話，蘭珍明白了，她之前的分析是對的，韓有才這次回來，是找老金家，找大虎算帳的，這就不難解釋，他回來以後，發生了那麼多對大虎不利的事情。
韓有才回到家裡，把碰到姑姑以及姑姑的言論，告訴了父親，父親擔心兒子受到姑姑的影響，他對兒子說，姑姑這樣做，很讓他這個當哥哥的失望，都到了有家不能回的地步，她居然還站在大虎一邊，他要兒子，不受任何人的干擾，他期望兒子能夠帶著他，榮歸故里，都到這個時候了，韓三還不知進退，要兒子在錯誤的路上走下去，著實可怕。
自打那次見了侄子以後，梅子心裡總是憋著一口氣，她覺得，哥哥也就那樣了，不好挽救了，可侄子還年輕，今後的路還很長，如果被哥哥的謊話洗了腦，侄子早晚得步哥哥的後塵，這是梅子不願意看到的，侄子對她的態度，她可以不計較，但畢竟侄子身上，流著老韓家的血，她有責任和義務，要撥亂反正，讓侄子知道事實，不要他在錯誤的道路上走下去。
想到這裡，梅子告訴玉兒，她要去趟哥哥家，玉兒聽了，堅決不同意，她說，哥哥離開沙峪村已經多年，對妹妹從來不聞不問，為什麼要去見他，梅子說，他可以對我無情，可他不該誤導兒子，跟老金家對著幹，跟大虎對著幹，如今，侄子的表現，正是哥哥教育的結果，如果在她有生之年，不做努力的話，到了離開世界的時候，她會後悔的。
梅子還告訴玉兒，這件事，她只想偷偷的進行，不想讓大虎知道，以她對大虎的了解，他肯定不願她去碰釘子，梅子堅決的態度，讓玉兒鬆口了，一大早，梅子就離開了沙峪村，趕往哥哥居住的村子，快到中午的時候，梅子找到了哥哥的家，兄妹倆的多年不見，並沒有出現激動的場面，反而是嫂子，給梅子搬了凳子，哥哥韓三對梅子不冷不熱的態度，早在梅子的預料之中，這些她不介意，她來的目的，是要跟哥哥好好談談侄子的事情。
見兄妹兩個見面的氣氛，極不融洽，梅子的嫂子，退出了房間，留下兄妹倆，見沒了外人，哥哥的怒氣開始發作：
「我說，你還知不知道，你是韓家的姑奶奶？」
「我當然知道，不然的話，我也不會主動來家看你。」梅子說。
「那好，既然你承認你是韓家的姑奶奶，那我問你，你為什麼搬到金昌元家住？你這不是打我的臉嗎？你不是不知道，老金家和老韓家的恩怨，我看你就是誠心的要咱們老韓家難堪。」韓三說。
「山子是我的女婿，我搬到女兒家，有什麼不對嗎？還有，當年金、韓兩家的恩怨，是怎麼形成的，別人不知道，你還不清楚嗎？要不是你先對老金家，做了傷天害理的事情，有後來的，金、韓兩家的恩怨一說嗎？」梅子說。
「都到現在了，你還在幫著老金家說話，你真是太讓我失望了。」
「讓人失望的不是別人，正是你自己，實話告訴你吧，要不是為了侄子，我才懶得大老遠的，來這跟你掰赤這些。」梅子說。
「這關有才什麼事？有才現在是沙峪村的副隊長，我還指望他帶我，殺回沙峪村，光宗耀祖那。」韓三說。
「說到這些，我就擔心，你說，你都跟有才灌輸了什麼，讓他對老金家，對大虎，有那麼深的仇恨，你知不知道，你這樣做會害了他。」梅子說。
「有才是我兒子，怎麼教育他，是我的事情，跟你有什麼關係，我就是要他記住，這麼多年，我們有家不能回，這筆帳就要記在老金家，記在大虎的頭上。」韓三說。
「如果你說給兒子的是事實，我能理解，可是，你告訴有才的，全是謊言和欺騙，你在他身上，種下的是仇恨的種子，照這樣下去，他會出事，會出大事的，孩子有什麼錯，為什麼要為你的謊言和欺騙，付出代價？」梅子說。
「合著你今天來，是來跟我算帳的，那我也明確的告訴你，管好你自己吧，我早就不把你當老韓家的人了。」韓三說。
屋裡，兄妹兩個的吵吵聲，把嫂子吵了進來，她勸韓三，梅子的話，還是有一定道理，讓梅子把話說完，哪知，嫂子的話一出口，就被韓三罵了出去，本來還對哥哥抱有一絲希望的萌梅子，算是對哥哥失望了，她頭也不回的離開了哥哥家。
回到家裡的梅子，蒙著被子就哭，玉兒趕緊過來安慰，梅子告訴玉兒，她沒想到，事情過去這麼多年了，哥哥不但沒有學會反思，反而還變本加厲了，她對哥哥不抱有希望了，想到侄子，她也感到無能為力。
梅子去哥哥家的事情，還是被大虎知道了，他和蘭珍也過來勸慰，看見梅子為哥哥不能悔悟而傷心，大虎告訴梅子，這件事情她已經盡力了，他相信，隨著時間的推移，韓三也有想明白的一天，梅子說，只怕她等不到那天了，蘭珍勸她說，好日子才剛開始，不要總是說喪氣話，她們老姐幾個，還得好好相處，把晚年打理好，看到這麼多人關心自己，梅子也想開了，她聽大虎的，把這個疑難的問題交給時間。
韓有才回到家裡，韓三把姑姑來家理論的事情說了，當然，為了點燃兒子復仇的火，他免不了要添油加醋一番，本來兒子對姑姑回老金家安度晚年，就心存不滿，再加上父親的蠱惑，他沒有在家停留，跑回了沙峪村，他直奔了姑姑的住處，一進門，就對梅子說了很多不著調的話，玉兒出來阻止，也被他奚落了一通，這下可把梅子氣壞了，原本是想挽救侄子，沒想到，卻適得其反，還被侄子氣了一通。
這一氣一急，梅子病倒了，他躺在炕上就是想不通，同是一母所生，為什麼哥哥是沒有底線的人，都到了這把年紀，居然意識不到，是他把親生的兒子，往懸崖邊上推，梅子鑽進了死胡同，整日以淚洗面，家人的勸說，表面上接受，心裡卻過不去這道坎。
就在這個時候，大虎的身體也開始出現狀況，手關節和膝關節，腫大、彎曲、變形，嚴重的時候，連碗都端不了，坐下就更困難了，大虎清楚，這與他十三歲開始，進行超強度的木活，有很大關係，疼痛難忍的時候，他就喝一杯熱白酒，來緩解疼痛，後來，熱白酒也不管用了，他只得在家裡養病。
養病期間，他想起了幾年前，封存在雜物間的木工工具，當他拖著傷痛的身體，打開工具箱的時候，他驚訝的發現，工具箱裡的工具，已經鏽跡斑斑了，就是韓有才和李有亮的一個決定，讓他賭氣把工具封存起來，才變成了今天的模樣。
大虎愧疚難當，幾十年來，他就是靠著它們，來養家餬口，而他卻沒有很好的善待它們，他眼含淚水，把它們從箱子裡，一件一件的拿出來，用沾了油的抹布，一點點的擦拭，經過擦拭的工具，恢復了往日的風采，個個閃閃發光，他的心裡，多了幾分寬慰。
想到自己的身體，和幾十年來積累的手藝，大虎不忍心就這麼放棄，他想把這些傳下去，他先想到了倆個兒子，於是，他吃罷晚飯以後，向倆個兒子，表明了想法：
「我老了，身體頂不住了，我想在有生之年，把幾十年積攢的手藝傳給你們，也算給我的這些『老夥計』，找個新的家。」
「爸，我可先跟您聲明，我是肯定不會學的，說好聽的，您那叫手藝，說不好聽的，您那就是受罪的差事，我可不願意一輩子跟啞巴木頭打交道，我弟弟要是願意跟您學，您就傳給弟弟吧！」大兒子震英，表明了態度。
「合著你不想跟木頭打一輩子交道，我就想了？還是那句話，現在都什麼年代了，誰還靠傻賣力氣吃飯呀！」小兒子震雄，也表明了態度。
「照你們哥倆的意思，就是不想學這手藝了？」大虎追問了一句。
「反正我是不學。」大兒子震英一副不屑的態度。
「震雄，別跟你哥學，還是聽你爸爸的，把木匠的手藝學到手，將來肯定能用得上。」母親蘭珍勸道。
「您別勸我！我跟我哥態度一樣，肯定是不學。」震雄仍舊態度決絕。
「你們口口聲聲說，瞧不起木匠手藝，可是，你們個個都是靠這個手藝，才活到今天的，你們也大了，道理應該都懂，我不想跟你們較真，學與不學，那是你們的自由，可是，作為父親，我還是得勸你們，路是一步步走出來的，天上不可能掉餡餅，總這麼眼高手低的耗下去，你們的人生，早晚毀在你們自己手裡。」大虎說。
「震雄，我告訴你，誰嫌棄木匠都可以，唯獨你不行，你知道嗎？在你四歲那年，得了急性大腦炎，為了給你治病，你爸跟村里借了錢，把咱家的房子都抵押了，在還款的那兩年，你爸爸就是背著工具箱，挨家挨戶的攬活，累的差點吐了血，才還清了生產隊的欠款，你剛才說，木匠就是傻賣力氣，你這話，多傷爸爸的心呀，沒有傻賣力氣，能有你的今天嗎？」蘭珍把陳年舊事翻出來，試圖說服小兒子。
「要我說，當初你們就不應該救我，現在倒好，活的跟三孫子似的。」震雄是混到家了。
「夠了，都給我滾出去！」大虎不想再聽兒子說下去。
即使聽見了兩個兒子的言論，大虎仍是不敢相信自己的耳朵，才幾年的工夫，倆個兒子變得如此這般的不可理喻，他也在反思，『子不教父之過』，兩個兒子的言行，跟自己的不作為有著直接的關係，這幾年，他只顧幹活，疏忽了對兒子的管教，倆個兒子過多的接受了社會上『混不吝』的那一套，變得沒有責任感、不懂得感恩，甚至有些不仁義。
他認識到問題的嚴重性的時候，兩個兒子的世界觀基本形成了，很難讓他們做出改變，『兒孫自有兒孫福』吧，他只能這樣的寬慰自己，傳承手藝的事情，他不再跟倆兒子提起，他在等待，他相信時間會給他機會。
兩個月後的一天，金昌元的兒子山子，來到了大虎家，還沒坐穩，他就跟大伯說：
「大伯，我今天來，是受我丈母娘的委託，您也知道，自從我老丈人去世以後，我丈母娘的身體，一天不如一天，她說，您要是有時間的話，要您去家裡一趟，說是有話跟您說。」
「有話跟我說？山子，你給大伯說實話，是不是她的身體出現了問題？」大虎問。
「是，大夫說，也就是這些天的事了。」山子說。
「那這樣吧，叫上你大媽，咱們趕緊走。」大虎說著走出了屋。
當蘭珍聽說，梅子有話要跟大虎說的時候，蘭珍告訴大虎，別耽擱，趕緊走。
山子和大虎趕到了家，梅子躺在炕上，人瘦的脫了相，梅子招呼大虎，坐在她身旁，她用僅有的力氣，對大虎說：
「大虎，這回，我是真的要走了，臨走的時候，我有件事想拜託你，希望你能答應。」
「有什麼事你就說。」大虎說。
「你的手藝，在咱這四里八鄉是出了名的，我家山子，名義上是我的女婿，但是，這孩子懂事孝順，這麼多年，他就像兒子一樣的待我，特別是裁縫走了以後，他搬過來和佳麗一塊照顧我，我也沒什麼回報孩子的，那天孩子跟我提起，他想跟你學木匠的想法，當時我對他說，這件事，還是先放一放，你大伯有兩個兒子，按照老理，也得先緊著自己的兒子學，以後，你大伯要是還有精力，咱再跟他提這事。」
梅子由於極度的虛弱，說了這一大段的話，頭上出了很多虛汗，山子見狀，趕緊把水端到她面前，並用毛巾擦幫她臉上的汗，緩過點勁，梅子接著說：
「昨天晚上，我迷迷糊糊的夢見裁縫回來了，他對我說，他很想我，他在那邊很孤單，我還笑著對他說，就這兩天，我就去找他，可是，說完這話，我就後悔了，我就在想，在我走之前，怎麼著也得把山子的願望實現了，不然我走的也不踏實，所以，我就讓山子把你找來，大虎，你能答應我的這個要求嗎？」
「梅子，不就是收山子做徒弟的事情嗎？我現在就答應你，我同意，不過，你答應我，別老是走走的，一會兒，我和山子再去給你請醫生。」大虎說。
「大虎，我難為你了吧？」梅子說。
「沒有，我喜歡山子，這孩子從小就懂事厚道，我要是能有山子這個徒弟，到我走的時候，也沒有遺憾了。」大虎說。
「瞧你，剛才還勸我說，不要老是說走走的，怎麼著，你也開始說了？」梅子說。
就在大虎起身要給梅子請醫生的時候，梅子一把拽住了他，她對大虎說：
「不用了，我的身體，我最清楚了，快耗幹了，就是神仙來了，也救不了了，不過，你能答應我收山子做徒弟，我很高興，見到裁縫，我會跟他說。大虎，咱們兩個分別了好幾十年，沒想到，還能在我臨了的時候，回到沙峪村，我沒有遺憾了，沒有了。」
梅子說完這句話，就閉上了眼睛，大虎喊著梅子的名字，卻沒有任何反應，山子把佳麗叫過來，他們呼喊著母親，同樣沒有回應，大虎告訴孩子們，梅子走了。
大虎跟山子說，梅子這輩子，活的很苦，他想為梅子準備一副好棺材，讓梅子死後也享享福，儘管這福她感受不到了，但對活著的人，總是個安慰，山子問他，要是碰上韓有才怎麼辦，大虎說，韓有才受他父親的影響，現在躲梅子還來不及，他才不會在意。
真如大虎預料的那樣，韓有才在知道了梅子死的消息後，根本沒打算來看姑姑最後一眼，這樣也好，為大虎給梅子做棺材，創造了條件。
大虎拖著病身子，有山子打下手，他用了一天半的時間，把棺材做好了，梅子的葬禮沒有辦，她被裝進棺材後，就被山子和他的哥們，抬到了裁縫家的墳地，埋了，大虎一路跟著。
大虎在埋好的墳地上面，添了一鍬新土，他心裡對梅子說，一路走好。
回到家的大虎，把梅子入土為安的事情告訴了蘭珍，蘭珍理解大虎的心情，在大虎的內心裡，梅子已經成了他的家人，親人，蘭珍問大虎，蘭珍拜託他的事情是什麼，大虎說，收山子做徒弟的事，蘭珍說，這是好事，反正自家的兩個兒子，也不想學，大虎卻對蘭珍說，我答應了梅子，就一定要做到，可眼下還有個大問題，韓有才不會允許我收徒弟，必然要來阻止，那樣的話，山子這個徒弟就收不成，梅子的遺願也實現不了。
蘭珍問大虎，有什麼招，可以躲避韓有才的阻攔，大虎說，招倒是有一個，就是得靠咱們全家配合，大虎告訴蘭珍，以幫助自己做棺材為名，讓山子住到家裡來，如果被韓有才發現，就一口咬定，山子是在幫自己打棺材，在韓有才沒發現的時候，他就傳授山子技藝，他跟蘭珍說，要叮囑好兩個兒子，不要把這個秘密說給韓有才。
蘭珍把大虎的話，告訴了兩個兒子，兩個兒子表示，只要是不讓他們跟父親學手藝，這個秘密他們會保守的。
第二天，山子搬到了大虎家居住，大虎讓山子，把家裡存放已久的木頭，搬到了院子裡，就像當年師父帶他時一樣，從開鋸開始，山子不惜力，只有午飯的時間休息會兒，一天幾乎都在拉鋸破板，大虎的兩個兒子，對山子的做法很不理解，震英走到山子跟前說道：
「我父親是不是給你灌了迷魂藥了，現在咱們年輕人，誰還肯像你一樣，賣傻力氣。」
「我打心裡喜歡木匠，願意學。」山子說。
「你都拉了一天的鋸了，你不累，我都替你累。」震英說。
「只要能學到手藝，我不嫌累。」山子說。
要是換做別人，山子早就回應震英幾句了，但畢竟他是自家兄弟，他忍住了沒說。
在接下來的日子裡，大虎雖然因為身體的原因，不能親力親為，但他一步不離的，在山子身邊指點指導，山子腦瓜靈，學的快，記得牢，很快掌握了畫圖樣、拉線、鑿榫子、刨板、上漆等工序，做出的活，有模有樣，經大虎檢驗，過關了。
俗話說，沒有不透風的牆，山子學手藝的事，還是傳到了韓有才的耳朵里，他以生產隊副隊長的身份，來到大虎家，一進門，韓有才就指著院子裡的板材說：
「你是把隊部的決定，當成耳旁風了，我不止一次的警告過你，不能幹私活，你不但不聽，還公然帶著山子一塊干，實話告訴你，我早就接到舉報了，我們今天來，就是要沒收你的木板和工具，不能再給你機會了。」
韓有才說完，跟隨他的兩個人，就要動手搶走工具，大虎見狀，大聲的說道：
「韓副隊長，先別動手搶，等我把話說完，你再動手不遲。」
「也好，我倒要聽聽，人贓俱獲了，你還有什麼話說。」韓有才說。
「是這麼回事，這幾年，我的身體大不如前，每天就是靠喝藥維持，說句不好聽的，說不定哪天，我就蹬腿了，我當了一輩子木匠，怎麼著也得為自己打副棺材，我那倆個兒子，騰不出時間幫我，我只好求助於我侄子，我這輩子，為別人做過不少棺材，唯獨沒給自己做過，如今，趁著自己還有點精神頭，就給自己提前準備一副，免得閉眼的時候，兒子們抓瞎，韓副隊長，你說，我這樣做，不算框外吧？」大虎將編好的計策，複述給韓有才。
「你還真能想的開呀？自己給自己準備棺材，這事在沙峪村還真是夠新鮮的呀！」韓有才的話，帶著嘲諷意味。
「韓副隊長，這事一點也不新鮮，生老病死，誰也逃得掉？看開了，不過是早晚的事，你說呢？」大虎用軟中帶硬的話，回擊了韓有才。
「我怎麼聽你這話，有點不對勁呀。」
韓有才說完，就問大虎的大兒子震英，父親這樣做的真實目的是什麼？震英說，別人做的棺材，父親看不上，非要親自做才肯放心，他又問了震雄，回答的跟他哥哥差不多，他這才放了點心。
「我把話撂這，要是讓我發現，做的不是做棺材，而是賺錢的家具，咱可就不在這談話了，後果是什麼，你們應該清楚。」韓****沒有抓住把柄，只好放下了狠話。
韓有才離開大虎家的時候，還告誡身邊的人，要時刻關注大虎的動向，一旦有情況，立即報告，這場風波，暫時化解了。
大虎的倆兒子初衷畢業後，回到了沙峪村務農，山子也已出徒，也就在這個時候，大虎所在的公社，要開辦木器加工廠，需要大量的有木工技術的人員，特別是需要老手藝人的加入，進入加工廠的技術人員，將享受社辦企業職工待遇，按月掙工資，這種優越的條件，吸引著眾多的有技術的人，紛紛報名應聘，廠領導了解到，大虎是這一帶，遠近聞名的木匠，他決定請大虎出山，為廠子培養人才。
廠領導來到大虎家，向他發出了邀請：
「老哥哥，我先自我介紹一下，我叫王利平，是公社木器加工廠的廠長，今天冒昧的來您家拜訪，希望您能給我這個薄面，早就聽說，您是這一帶出了名的好手藝人，今天，我是來請您，到我們廠當技術顧問，為年輕人進行技術指導，不知您意下如何？」
「您太客氣了，您能來，我高興還高興不過來呢，說心裡話，我是非常願意去的，可是您也看到了，我現在的身體，走路都費勁，去您那，也幫不上您多大的忙，還給您添麻煩，我於心不忍。」大虎說出心裡話。
「這您不用多慮，如果需要，我會安排司機開車接您。」廠長表明了態度。
「王廠長，我看出來了，您是真心的要我去，那我就不見外了，能斗膽的跟您提個請求嗎？」大虎問。
「有什麼要求您儘管提，能答應的，我一定答應。」廠長說。
「我有個侄子，叫山子，一直偷著跟我學藝，我掌握的那點東西，山子都學會了，可以這麼跟您說，山子的手藝，已經不再我之下，這個孩子，幹活踏實，為人厚道，我打心裡欣賞他，如果您要是沒意見，我想推薦他去您那工作，保證是您廠里難得的技術骨幹。」大虎說出了自己的訴求。
「您推薦的徒弟，肯定錯不了，如果方便的話，我想見見他。」廠長說。
「方便，方便，蘭珍，去把山子叫過來。」大虎說。
不一會兒，山子就到了，廠長問了山子技術方面的問題，山子回答的條條是道，為了打消廠長的顧慮，大虎提出，要帶廠長看看山子的活，再做決定，他們來到了存放棺材的雜物間，山子撩開了苫布，露出了山子做的衣櫃、五斗櫥、梳妝檯、角櫃和茶几等家具，這些家具，都是榫子活，櫃面上刻著木花，樣式新穎，做工細膩，典雅又不失古樸，把廠長給看呆了，這種高水平的木活，這些年是很少看到了，即使有，也是釘子釘、膠粘，不美觀、不耐用的家具，廠長當即拍板，錄用山子。
臨走的時候，廠長拉著大虎的手說道：
「老哥哥，您收山子這個徒弟，一定是下了血本了，不然的話，我是看不到，做的這麼好的家具的，現在，不要說年輕人，就是我這歲數的人，也很少能看到這樣的漂亮活了，不愧是名師出高徒，但是，我對老哥有個請求，您也不能閒著，如果我們遇到了技術上的難題，您還得出山，幫助老弟。」
「那還用說，有什麼事，您就讓山子給我帶話，山子進了您的廠里，還請您對他嚴格要求，年輕人必須經得住摔打，才能成才，我把他交給您了，山子，快，謝謝廠長！」大虎說。
「謝謝廠長！我會記住大伯的話，好好在廠里干，保證讓您滿意。」山子當即表態。
廠長這趟來，收穫不小，他告訴大虎，山子的入廠手續，明天就能辦，後天，山子就可以去廠里報到了。
送走了廠長，山子想對大伯，說些感謝的話，立刻被大虎止住了，他了解山子的性格，他不願難為孩子，他叮囑山子，不要停止不前，還要繼續鑽研技術，干出好成績，永遠記住，『天外有天、山外有山、人外有人』的道理。
山子被木器加工廠招工的事情，被大虎的倆兒子知道了，他們全然忘了當初，父親母親哀求他們學木匠，被他們無情拒絕的事情，大兒子震英火冒三丈的指責父親：
「我問您，是山子是您兒子，還是我們哥倆是您兒子，您明知道我們哥倆在生產隊，不是開山就是砸石，一天到晚累的跟三孫子似的，也掙不了幾個公分，您卻把木器廠拿工資的美差，讓給了山子，您這是里外不分呀。」
「我哥說的對，您就是向著山子，眼裡根本就沒自己的兒子，既然這樣，將來您就讓山子，為您養老送終，甭想找我們哥倆。」小兒子震雄的話，更傷父親的心。
「都給我住嘴，當初是誰說的，就是要飯都不學木匠？現在看人家山子，被招到廠里了，拿了工資了，心裡不平衡了？又開始抱怨、耍混了？告訴你們，晚了，我提醒過你們，再這樣耗下去，你們自己會毀了自己，你們聽嗎？」大虎氣得直抖。
「你爸說的沒錯，讓你們學的時候，你們倆推三阻四的，還說風涼話，現在紅眼了，晚了，人家山子，就是比你們倆能吃苦，要我說呀，還是少抱怨吧，踏踏實實的在生產隊干，興許以後還有機會。」蘭珍幫著大虎說。
倆兒子見父母，沒有一個替他們說話的，摔掉碗筷，走了。
大虎被兩個兒子氣得，一口飯也吃不下去，猛的咳嗽起來，而且一陣比一陣厲害，蘭珍連忙拍大虎的後背，大虎一口鮮血，吐在了地上，蘭珍見狀，起身想去叫兒子，被大虎拉住了，大虎絕望的沖蘭珍搖了搖頭，示意她不要去叫那兩個混球，讓他再多活幾天，蘭珍一邊伺候大虎躺下，一邊掉著眼淚。
蘭珍想不明白，她這六個孩子裡，四個女兒從不讓她操心，家裡的活，也都是女兒在干，有了好吃的，卻緊著兒子吃，從來輪不著女兒，如果家裡只有兩塊糖，倆兒子一人一塊，連最小的六丫頭也沒有份吃，就這麼偏疼兒子，卻疼了兩個不懂事的混球，真應了那句話，『偏疼的果子不上色』。
說白了，倆兒子到如今的地步，大虎和蘭珍有著不可推卸的責任，重男輕女是其中的因素之一，在兒子的潛意識裡，我得到的，是應該應份的，得不到，就是父母不公，遇到困難，便怨天怨地怨父母，如今明白了，也晚了，他們都沒有能力再彌補了，一向要強的大虎，已經是有氣無力了，如果再置氣，恐怕連老命也保不住了。
裁縫去世的消息，還是山子告訴大虎的，回到家裡，大虎把梅子丈夫去世的消息，告訴了蘭珍，蘭珍表示，應該抽出時間，去趟梅子的家，兩個人商定，利用晚上的時間去，為了找到梅子的家，大虎讓山子帶路，幾個小時的夜路，終於來到了梅子的家，上次和梅子見面，還是在山子的婚禮上，沒想到這次來，裁縫卻已經走了。
當梅子看到，大虎和蘭珍來家的時候，也不知是笑還是哭，算是喜極而泣吧，看梅子如此激動，蘭珍走過去，拉著梅子的手說道：
「要不是大虎抽不開身，我們早該來看你了，這不，聽說了裁縫的事情，大虎在家坐不住了，一定要來看看你，梅子，我都聽說了，為了給裁縫治病，你把家裡的積蓄都花光了，我和大虎商量了，你還是聽山子的，回沙峪村女兒家生活，這樣的話，我們老幾個還能經常在一起，遇到事情，還能相互照應。」
「蘭珍，我是謝謝你和大虎了，你們的情，我領了，沙峪村我是不想回了，也不完全是因為當年的事情，你想啊，人家山子那邊，還有父母，還有孩子，我一個丈母娘，去人家生活，算是怎一回事呀？」梅子說。
「媽，我父親不在家，我們小的時候，母親拉扯著我們幾個，忙忙碌碌的也就過來了，眼下我們都成家了，我母親一個人過的也孤單，她早就盼著您過去，跟她就個伴，您要是搬過去了，我和佳麗也就放心了，媽，您不能再固執了，聽人勸，吃飽飯。」山子說。
「你看，山子多懂事呀，要我說，今天你就跟我們走。」蘭珍說。
「你當是小孩子過家家，說走就走，我還得收拾收拾。」梅子說。
「這麼說，媽您答應了？太好了，佳麗知道了，不定多高興那。」
在蘭珍和山子的勸導下，梅子終於答應，搬到沙峪村生活。
聽說梅子回來了，村里人都來看望，聊天中，自然談到了過往，談到了大虎，梅子擔心被誤會，她告訴鄉親，這次她能夠回來，多虧了蘭珍，是蘭珍的話，讓她做出了回來的決定，山子的母親，早就把梅子的房準備出來了，她對梅子說，有她倆作伴，孩子們可以放心的干自己的事，看到山子媽和鄉親的熱情，梅子徹底打消了顧慮，她的臉上也有了久違的笑容。
梅子回家的消息，也驚動了她的侄子韓有才，論親戚，梅子是韓有才的姑姑不假，可是，自打梅子離開沙峪村以後，這個親戚基本不走動，在梅子的心裡，有一道坎過不去，那就是當年她的哥哥韓三，對大虎哥幾個做的孽，導致她被迫離開大虎，嫁給裁縫，她發過誓，再也不願看見韓三，而韓三從那件事以後，也帶著老婆兒子，離開了沙峪村，這麼多年過去了，突然聽說梅子姑姑，回到沙峪村生活，這讓韓有才接受不了。
他回到家裡，把姑姑回沙峪村生活的事情，告訴了父親，父親聽了連連嘆氣，他說：
「梅子簡直瘋了，她忘記了，要不是老金家步步緊逼，當年她怎麼會離開沙峪村，不報仇也就算了，臨了臨了，還回到金家生活，這讓老金家人怎麼看咱們老韓家，真是沒氣沒囊，氣死我了。」
「爸，您離開沙峪村，不也是老金家逼迫的嗎？我看這老金家是誠心跟咱們過不去，尤其是大虎。」韓有才說。
「有些話，我一直沒跟你說，當年你梅子姑姑，就是愛上了大虎，可老金家堅決反對，最後，大虎也站在老金家一邊，跟你姑姑提出了分手，你姑姑在沒有辦法的情況下，才選擇嫁給裁縫，要我說，大虎和老金家的人，沒有好東西。」
韓三故意編造謊言，灌輸給韓有才，韓有才對父親的話，深信不疑，他告訴父親，只要他在沙峪村當副隊長一天，他就會讓大虎和老金家不得安生。
梅子早上起來，覺得精神不錯，想去四周走走，她離開家幾十年，對沙峪村的一草一木，還是念念不忘，她的步子走的很慢，不想錯過任何一個角落，就在她全神貫注的觀察風景的時候，與迎面走來的韓有才撞上了，十幾年不見的姑姑，站在自己面前，韓有才沒認出，姑姑卻先認出了他，因為，在韓有才五歲之前，是姑姑把他帶大的，雖然他長高了，雖然成人了，可在姑姑的腦海里，他就是他，流著韓家血脈的侄子。
梅子喊了一聲，黑蛋，這個名字，喚起了韓有才兒時的記憶，他的小名就叫黑蛋，他記得，在他有點記憶的時候，還問過姑姑，為什麼叫他黑蛋，姑姑說，他媽生下他的時候，全身黑黢黢的，奶奶就說，叫黑蛋吧，皮實，想到這裡，他停止了腳步，叫了一聲，姑姑，兩個人找了塊石頭，做了下來，他問姑姑，怎麼想起回沙峪村，回老金家生活？姑姑把回家的緣由，告訴了他，本想聽到安慰的話，沒想到，侄子的話，讓梅子無話可說。
韓有才跟姑姑說，她若是老韓家的人，就應該分清好賴，是老金家逼得她嫁給裁縫，還是老金家的人，逼得他家漂泊在外，如今，姑姑卻不計前嫌，搬進了老金家居住，這叫什麼？這叫好了傷疤忘了疼，這讓老韓家沒顏面，他還說，要想讓他在沙峪村，挺起腰杆做人，姑姑必須離開沙峪村，回到裁縫的家。
韓有才的一番話，把梅子說蒙了，這都什麼跟什麼呀，完全是顛倒黑白的亂說，她認為，這一切源頭，都是韓三造成的，她有必要跟侄子，把當年的事實說清楚，免得韓有才跟老金家繼續作對，她讓韓有才冷靜，聽她把事情的來龍去脈說清楚，梅子的講述，韓有才眼睛睜得大大的，他看著姑姑說道：
「從小到大，我聽到的都是，老金家把我家逼迫走的，老金家害得父母，有家不能回，老金家害得姑姑，嫁給了裁縫，難道是我的父親，在故意捏造事實？打死我也不相信，父親是我最親的人，他不可能故意編造這樣的謊言，欺騙他的兒子，我知道你為什麼要這樣說了，你還念著跟大虎的情，你還在為他開脫，這麼跟你說吧，在這個世上，我只相信父母的話，你要是心裡有我這個侄子，心裡還有韓家，你就會裁縫家吧。」
韓有才說完，頭也不回的走了，他是走了，可把梅子氣的夠嗆，好端端的孩子，交到韓三手裡十幾年，竟變成了這副模樣，梅子沒有心思在欣賞風景，回到了山子家，正趕上蘭珍來家串門，她問蘭珍，韓有才回到沙峪村，都做了什麼？蘭珍告訴他，一臉的殺氣，好像回來是為了報仇似的，先是把大虎定為閒散人員，不讓大虎再干木匠，去大田隊幹活，接著就說大虎毀壞秧苗，還把材料交到了上面，上面還派人來調查，最後，扣了大虎兩天的工分，算是了事。
蘭珍說，韓有才總是事事針對大虎，有的時候，她都忍不住了，想找韓有才理論，可都被大虎攔下了，他說，韓有才是副隊長，他願意怎麼樣，就怎麼樣吧，都這把年紀了，應該看得開了，話是這樣說，她卻經常看見大虎，一個人坐在院子裡發呆，他也是想不通，韓有才為什麼會這樣。
梅子告訴蘭珍，韓有才之所以這樣，是她的哥哥韓三的功勞，他從小到大，給韓有才灌輸的，都是歪曲事實的東西，讓韓有才以為，他家之所以漂泊在外，全都是老金家，全都是大虎逼迫的，她把事實的真相，告訴了侄子，可韓三對兒子的影響，根深蒂固，他完全相信父親的話，而對她的解釋，聽不進去，反而說，她站在老金家，站在大虎一邊。
聽了梅子的話，蘭珍明白了，她之前的分析是對的，韓有才這次回來，是找老金家，找大虎算帳的，這就不難解釋，他回來以後，發生了那麼多對大虎不利的事情。
韓有才回到家裡，把碰到姑姑以及姑姑的言論，告訴了父親，父親擔心兒子受到姑姑的影響，他對兒子說，姑姑這樣做，很讓他這個當哥哥的失望，都到了有家不能回的地步，她居然還站在大虎一邊，他要兒子，不受任何人的干擾，他期望兒子能夠帶著他，榮歸故里，都到這個時候了，韓三還不知進退，要兒子在錯誤的路上走下去，著實可怕。
自打那次見了侄子以後，梅子心裡總是憋著一口氣，她覺得，哥哥也就那樣了，不好挽救了，可侄子還年輕，今後的路還很長，如果被哥哥的謊話洗了腦，侄子早晚得步哥哥的後塵，這是梅子不願意看到的，侄子對她的態度，她可以不計較，但畢竟侄子身上，流著老韓家的血，她有責任和義務，要撥亂反正，讓侄子知道事實，不要他在錯誤的道路上走下去。
想到這裡，梅子告訴玉兒，她要去趟哥哥家，玉兒聽了，堅決不同意，她說，哥哥離開沙峪村已經多年，對妹妹從來不聞不問，為什麼要去見他，梅子說，他可以對我無情，可他不該誤導兒子，跟老金家對著幹，跟大虎對著幹，如今，侄子的表現，正是哥哥教育的結果，如果在她有生之年，不做努力的話，到了離開世界的時候，她會後悔的。
梅子還告訴玉兒，這件事，她只想偷偷的進行，不想讓大虎知道，以她對大虎的了解，他肯定不願她去碰釘子，梅子堅決的態度，讓玉兒鬆口了，一大早，梅子就離開了沙峪村，趕往哥哥居住的村子，快到中午的時候，梅子找到了哥哥的家，兄妹倆的多年不見，並沒有出現激動的場面，反而是嫂子，給梅子搬了凳子，哥哥韓三對梅子不冷不熱的態度，早在梅子的預料之中，這些她不介意，她來的目的，是要跟哥哥好好談談侄子的事情。
見兄妹兩個見面的氣氛，極不融洽，梅子的嫂子，退出了房間，留下兄妹倆，見沒了外人，哥哥的怒氣開始發作：
「我說，你還知不知道，你是韓家的姑奶奶？」
「我當然知道，不然的話，我也不會主動來家看你。」梅子說。
「那好，既然你承認你是韓家的姑奶奶，那我問你，你為什麼搬到金昌元家住？你這不是打我的臉嗎？你不是不知道，老金家和老韓家的恩怨，我看你就是誠心的要咱們老韓家難堪。」韓三說。
「山子是我的女婿，我搬到女兒家，有什麼不對嗎？還有，當年金、韓兩家的恩怨，是怎麼形成的，別人不知道，你還不清楚嗎？要不是你先對老金家，做了傷天害理的事情，有後來的，金、韓兩家的恩怨一說嗎？」梅子說。
「都到現在了，你還在幫著老金家說話，你真是太讓我失望了。」
「讓人失望的不是別人，正是你自己，實話告訴你吧，要不是為了侄子，我才懶得大老遠的，來這跟你掰赤這些。」梅子說。
「這關有才什麼事？有才現在是沙峪村的副隊長，我還指望他帶我，殺回沙峪村，光宗耀祖那。」韓三說。
「說到這些，我就擔心，你說，你都跟有才灌輸了什麼，讓他對老金家，對大虎，有那麼深的仇恨，你知不知道，你這樣做會害了他。」梅子說。
「有才是我兒子，怎麼教育他，是我的事情，跟你有什麼關係，我就是要他記住，這麼多年，我們有家不能回，這筆帳就要記在老金家，記在大虎的頭上。」韓三說。
「如果你說給兒子的是事實，我能理解，可是，你告訴有才的，全是謊言和欺騙，你在他身上，種下的是仇恨的種子，照這樣下去，他會出事，會出大事的，孩子有什麼錯，為什麼要為你的謊言和欺騙，付出代價？」梅子說。
「合著你今天來，是來跟我算帳的，那我也明確的告訴你，管好你自己吧，我早就不把你當老韓家的人了。」韓三說。
屋裡，兄妹兩個的吵吵聲，把嫂子吵了進來，她勸韓三，梅子的話，還是有一定道理，讓梅子把話說完，哪知，嫂子的話一出口，就被韓三罵了出去，本來還對哥哥抱有一絲希望的萌梅子，算是對哥哥失望了，她頭也不回的離開了哥哥家。
回到家裡的梅子，蒙著被子就哭，玉兒趕緊過來安慰，梅子告訴玉兒，她沒想到，事情過去這麼多年了，哥哥不但沒有學會反思，反而還變本加厲了，她對哥哥不抱有希望了，想到侄子，她也感到無能為力。
梅子去哥哥家的事情，還是被大虎知道了，他和蘭珍也過來勸慰，看見梅子為哥哥不能悔悟而傷心，大虎告訴梅子，這件事情她已經盡力了，他相信，隨著時間的推移，韓三也有想明白的一天，梅子說，只怕她等不到那天了，蘭珍勸她說，好日子才剛開始，不要總是說喪氣話，她們老姐幾個，還得好好相處，把晚年打理好，看到這麼多人關心自己，梅子也想開了，她聽大虎的，把這個疑難的問題交給時間。
韓有才回到家裡，韓三把姑姑來家理論的事情說了，當然，為了點燃兒子復仇的火，他免不了要添油加醋一番，本來兒子對姑姑回老金家安度晚年，就心存不滿，再加上父親的蠱惑，他沒有在家停留，跑回了沙峪村，他直奔了姑姑的住處，一進門，就對梅子說了很多不著調的話，玉兒出來阻止，也被他奚落了一通，這下可把梅子氣壞了，原本是想挽救侄子，沒想到，卻適得其反，還被侄子氣了一通。
這一氣一急，梅子病倒了，他躺在炕上就是想不通，同是一母所生，為什麼哥哥是沒有底線的人，都到了這把年紀，居然意識不到，是他把親生的兒子，往懸崖邊上推，梅子鑽進了死胡同，整日以淚洗面，家人的勸說，表面上接受，心裡卻過不去這道坎。
就在這個時候，大虎的身體也開始出現狀況，手關節和膝關節，腫大、彎曲、變形，嚴重的時候，連碗都端不了，坐下就更困難了，大虎清楚，這與他十三歲開始，進行超強度的木活，有很大關係，疼痛難忍的時候，他就喝一杯熱白酒，來緩解疼痛，後來，熱白酒也不管用了，他只得在家裡養病。
養病期間，他想起了幾年前，封存在雜物間的木工工具，當他拖著傷痛的身體，打開工具箱的時候，他驚訝的發現，工具箱裡的工具，已經鏽跡斑斑了，就是韓有才和李有亮的一個決定，讓他賭氣把工具封存起來，才變成了今天的模樣。
大虎愧疚難當，幾十年來，他就是靠著它們，來養家餬口，而他卻沒有很好的善待它們，他眼含淚水，把它們從箱子裡，一件一件的拿出來，用沾了油的抹布，一點點的擦拭，經過擦拭的工具，恢復了往日的風采，個個閃閃發光，他的心裡，多了幾分寬慰。
想到自己的身體，和幾十年來積累的手藝，大虎不忍心就這麼放棄，他想把這些傳下去，他先想到了倆個兒子，於是，他吃罷晚飯以後，向倆個兒子，表明了想法：
「我老了，身體頂不住了，我想在有生之年，把幾十年積攢的手藝傳給你們，也算給我的這些『老夥計』，找個新的家。」
「爸，我可先跟您聲明，我是肯定不會學的，說好聽的，您那叫手藝，說不好聽的，您那就是受罪的差事，我可不願意一輩子跟啞巴木頭打交道，我弟弟要是願意跟您學，您就傳給弟弟吧！」大兒子震英，表明了態度。
「合著你不想跟木頭打一輩子交道，我就想了？還是那句話，現在都什麼年代了，誰還靠傻賣力氣吃飯呀！」小兒子震雄，也表明了態度。
「照你們哥倆的意思，就是不想學這手藝了？」大虎追問了一句。
「反正我是不學。」大兒子震英一副不屑的態度。
「震雄，別跟你哥學，還是聽你爸爸的，把木匠的手藝學到手，將來肯定能用得上。」母親蘭珍勸道。
「您別勸我！我跟我哥態度一樣，肯定是不學。」震雄仍舊態度決絕。
「你們口口聲聲說，瞧不起木匠手藝，可是，你們個個都是靠這個手藝，才活到今天的，你們也大了，道理應該都懂，我不想跟你們較真，學與不學，那是你們的自由，可是，作為父親，我還是得勸你們，路是一步步走出來的，天上不可能掉餡餅，總這麼眼高手低的耗下去，你們的人生，早晚毀在你們自己手裡。」大虎說。
「震雄，我告訴你，誰嫌棄木匠都可以，唯獨你不行，你知道嗎？在你四歲那年，得了急性大腦炎，為了給你治病，你爸跟村里借了錢，把咱家的房子都抵押了，在還款的那兩年，你爸爸就是背著工具箱，挨家挨戶的攬活，累的差點吐了血，才還清了生產隊的欠款，你剛才說，木匠就是傻賣力氣，你這話，多傷爸爸的心呀，沒有傻賣力氣，能有你的今天嗎？」蘭珍把陳年舊事翻出來，試圖說服小兒子。
「要我說，當初你們就不應該救我，現在倒好，活的跟三孫子似的。」震雄是混到家了。
「夠了，都給我滾出去！」大虎不想再聽兒子說下去。
即使聽見了兩個兒子的言論，大虎仍是不敢相信自己的耳朵，才幾年的工夫，倆個兒子變得如此這般的不可理喻，他也在反思，『子不教父之過』，兩個兒子的言行，跟自己的不作為有著直接的關係，這幾年，他只顧幹活，疏忽了對兒子的管教，倆個兒子過多的接受了社會上『混不吝』的那一套，變得沒有責任感、不懂得感恩，甚至有些不仁義。
他認識到問題的嚴重性的時候，兩個兒子的世界觀基本形成了，很難讓他們做出改變，『兒孫自有兒孫福』吧，他只能這樣的寬慰自己，傳承手藝的事情，他不再跟倆兒子提起，他在等待，他相信時間會給他機會。
兩個月後的一天，金昌元的兒子山子，來到了大虎家，還沒坐穩，他就跟大伯說：
「大伯，我今天來，是受我丈母娘的委託，您也知道，自從我老丈人去世以後，我丈母娘的身體，一天不如一天，她說，您要是有時間的話，要您去家裡一趟，說是有話跟您說。」
「有話跟我說？山子，你給大伯說實話，是不是她的身體出現了問題？」大虎問。
「是，大夫說，也就是這些天的事了。」山子說。
「那這樣吧，叫上你大媽，咱們趕緊走。」大虎說著走出了屋。
當蘭珍聽說，梅子有話要跟大虎說的時候，蘭珍告訴大虎，別耽擱，趕緊走。
山子和大虎趕到了家，梅子躺在炕上，人瘦的脫了相，梅子招呼大虎，坐在她身旁，她用僅有的力氣，對大虎說：
「大虎，這回，我是真的要走了，臨走的時候，我有件事想拜託你，希望你能答應。」
「有什麼事你就說。」大虎說。
「你的手藝，在咱這四里八鄉是出了名的，我家山子，名義上是我的女婿，但是，這孩子懂事孝順，這麼多年，他就像兒子一樣的待我，特別是裁縫走了以後，他搬過來和佳麗一塊照顧我，我也沒什麼回報孩子的，那天孩子跟我提起，他想跟你學木匠的想法，當時我對他說，這件事，還是先放一放，你大伯有兩個兒子，按照老理，也得先緊著自己的兒子學，以後，你大伯要是還有精力，咱再跟他提這事。」
梅子由於極度的虛弱，說了這一大段的話，頭上出了很多虛汗，山子見狀，趕緊把水端到她面前，並用毛巾擦幫她臉上的汗，緩過點勁，梅子接著說：
「昨天晚上，我迷迷糊糊的夢見裁縫回來了，他對我說，他很想我，他在那邊很孤單，我還笑著對他說，就這兩天，我就去找他，可是，說完這話，我就後悔了，我就在想，在我走之前，怎麼著也得把山子的願望實現了，不然我走的也不踏實，所以，我就讓山子把你找來，大虎，你能答應我的這個要求嗎？」
「梅子，不就是收山子做徒弟的事情嗎？我現在就答應你，我同意，不過，你答應我，別老是走走的，一會兒，我和山子再去給你請醫生。」大虎說。
「大虎，我難為你了吧？」梅子說。
「沒有，我喜歡山子，這孩子從小就懂事厚道，我要是能有山子這個徒弟，到我走的時候，也沒有遺憾了。」大虎說。
「瞧你，剛才還勸我說，不要老是說走走的，怎麼著，你也開始說了？」梅子說。
就在大虎起身要給梅子請醫生的時候，梅子一把拽住了他，她對大虎說：
「不用了，我的身體，我最清楚了，快耗幹了，就是神仙來了，也救不了了，不過，你能答應我收山子做徒弟，我很高興，見到裁縫，我會跟他說。大虎，咱們兩個分別了好幾十年，沒想到，還能在我臨了的時候，回到沙峪村，我沒有遺憾了，沒有了。」
梅子說完這句話，就閉上了眼睛，大虎喊著梅子的名字，卻沒有任何反應，山子把佳麗叫過來，他們呼喊著母親，同樣沒有回應，大虎告訴孩子們，梅子走了。
大虎跟山子說，梅子這輩子，活的很苦，他想為梅子準備一副好棺材，讓梅子死後也享享福，儘管這福她感受不到了，但對活著的人，總是個安慰，山子問他，要是碰上韓有才怎麼辦，大虎說，韓有才受他父親的影響，現在躲梅子還來不及，他才不會在意。
真如大虎預料的那樣，韓有才在知道了梅子死的消息後，根本沒打算來看姑姑最後一眼，這樣也好，為大虎給梅子做棺材，創造了條件。
大虎拖著病身子，有山子打下手，他用了一天半的時間，把棺材做好了，梅子的葬禮沒有辦，她被裝進棺材後，就被山子和他的哥們，抬到了裁縫家的墳地，埋了，大虎一路跟著。
大虎在埋好的墳地上面，添了一鍬新土，他心裡對梅子說，一路走好。
回到家的大虎，把梅子入土為安的事情告訴了蘭珍，蘭珍理解大虎的心情，在大虎的內心裡，梅子已經成了他的家人，親人，蘭珍問大虎，蘭珍拜託他的事情是什麼，大虎說，收山子做徒弟的事，蘭珍說，這是好事，反正自家的兩個兒子，也不想學，大虎卻對蘭珍說，我答應了梅子，就一定要做到，可眼下還有個大問題，韓有才不會允許我收徒弟，必然要來阻止，那樣的話，山子這個徒弟就收不成，梅子的遺願也實現不了。
蘭珍問大虎，有什麼招，可以躲避韓有才的阻攔，大虎說，招倒是有一個，就是得靠咱們全家配合，大虎告訴蘭珍，以幫助自己做棺材為名，讓山子住到家裡來，如果被韓有才發現，就一口咬定，山子是在幫自己打棺材，在韓有才沒發現的時候，他就傳授山子技藝，他跟蘭珍說，要叮囑好兩個兒子，不要把這個秘密說給韓有才。
蘭珍把大虎的話，告訴了兩個兒子，兩個兒子表示，只要是不讓他們跟父親學手藝，這個秘密他們會保守的。
第二天，山子搬到了大虎家居住，大虎讓山子，把家裡存放已久的木頭，搬到了院子裡，就像當年師父帶他時一樣，從開鋸開始，山子不惜力，只有午飯的時間休息會兒，一天幾乎都在拉鋸破板，大虎的兩個兒子，對山子的做法很不理解，震英走到山子跟前說道：
「我父親是不是給你灌了迷魂藥了，現在咱們年輕人，誰還肯像你一樣，賣傻力氣。」
「我打心裡喜歡木匠，願意學。」山子說。
「你都拉了一天的鋸了，你不累，我都替你累。」震英說。
「只要能學到手藝，我不嫌累。」山子說。
要是換做別人，山子早就回應震英幾句了，但畢竟他是自家兄弟，他忍住了沒說。
在接下來的日子裡，大虎雖然因為身體的原因，不能親力親為，但他一步不離的，在山子身邊指點指導，山子腦瓜靈，學的快，記得牢，很快掌握了畫圖樣、拉線、鑿榫子、刨板、上漆等工序，做出的活，有模有樣，經大虎檢驗，過關了。
俗話說，沒有不透風的牆，山子學手藝的事，還是傳到了韓有才的耳朵里，他以生產隊副隊長的身份，來到大虎家，一進門，韓有才就指著院子裡的板材說：
「你是把隊部的決定，當成耳旁風了，我不止一次的警告過你，不能幹私活，你不但不聽，還公然帶著山子一塊干，實話告訴你，我早就接到舉報了，我們今天來，就是要沒收你的木板和工具，不能再給你機會了。」
韓有才說完，跟隨他的兩個人，就要動手搶走工具，大虎見狀，大聲的說道：
「韓副隊長，先別動手搶，等我把話說完，你再動手不遲。」
「也好，我倒要聽聽，人贓俱獲了，你還有什麼話說。」韓有才說。
「是這麼回事，這幾年，我的身體大不如前，每天就是靠喝藥維持，說句不好聽的，說不定哪天，我就蹬腿了，我當了一輩子木匠，怎麼著也得為自己打副棺材，我那倆個兒子，騰不出時間幫我，我只好求助於我侄子，我這輩子，為別人做過不少棺材，唯獨沒給自己做過，如今，趁著自己還有點精神頭，就給自己提前準備一副，免得閉眼的時候，兒子們抓瞎，韓副隊長，你說，我這樣做，不算框外吧？」大虎將編好的計策，複述給韓有才。
「你還真能想的開呀？自己給自己準備棺材，這事在沙峪村還真是夠新鮮的呀！」韓有才的話，帶著嘲諷意味。
「韓副隊長，這事一點也不新鮮，生老病死，誰也逃得掉？看開了，不過是早晚的事，你說呢？」大虎用軟中帶硬的話，回擊了韓有才。
「我怎麼聽你這話，有點不對勁呀。」
韓有才說完，就問大虎的大兒子震英，父親這樣做的真實目的是什麼？震英說，別人做的棺材，父親看不上，非要親自做才肯放心，他又問了震雄，回答的跟他哥哥差不多，他這才放了點心。
「我把話撂這，要是讓我發現，做的不是做棺材，而是賺錢的家具，咱可就不在這談話了，後果是什麼，你們應該清楚。」韓****沒有抓住把柄，只好放下了狠話。
韓有才離開大虎家的時候，還告誡身邊的人，要時刻關注大虎的動向，一旦有情況，立即報告，這場風波，暫時化解了。
大虎的倆兒子初衷畢業後，回到了沙峪村務農，山子也已出徒，也就在這個時候，大虎所在的公社，要開辦木器加工廠，需要大量的有木工技術的人員，特別是需要老手藝人的加入，進入加工廠的技術人員，將享受社辦企業職工待遇，按月掙工資，這種優越的條件，吸引著眾多的有技術的人，紛紛報名應聘，廠領導了解到，大虎是這一帶，遠近聞名的木匠，他決定請大虎出山，為廠子培養人才。
廠領導來到大虎家，向他發出了邀請：
「老哥哥，我先自我介紹一下，我叫王利平，是公社木器加工廠的廠長，今天冒昧的來您家拜訪，希望您能給我這個薄面，早就聽說，您是這一帶出了名的好手藝人，今天，我是來請您，到我們廠當技術顧問，為年輕人進行技術指導，不知您意下如何？」
「您太客氣了，您能來，我高興還高興不過來呢，說心裡話，我是非常願意去的，可是您也看到了，我現在的身體，走路都費勁，去您那，也幫不上您多大的忙，還給您添麻煩，我於心不忍。」大虎說出心裡話。
「這您不用多慮，如果需要，我會安排司機開車接您。」廠長表明了態度。
「王廠長，我看出來了，您是真心的要我去，那我就不見外了，能斗膽的跟您提個請求嗎？」大虎問。
「有什麼要求您儘管提，能答應的，我一定答應。」廠長說。
「我有個侄子，叫山子，一直偷著跟我學藝，我掌握的那點東西，山子都學會了，可以這麼跟您說，山子的手藝，已經不再我之下，這個孩子，幹活踏實，為人厚道，我打心裡欣賞他，如果您要是沒意見，我想推薦他去您那工作，保證是您廠里難得的技術骨幹。」大虎說出了自己的訴求。
「您推薦的徒弟，肯定錯不了，如果方便的話，我想見見他。」廠長說。
「方便，方便，蘭珍，去把山子叫過來。」大虎說。
不一會兒，山子就到了，廠長問了山子技術方面的問題，山子回答的條條是道，為了打消廠長的顧慮，大虎提出，要帶廠長看看山子的活，再做決定，他們來到了存放棺材的雜物間，山子撩開了苫布，露出了山子做的衣櫃、五斗櫥、梳妝檯、角櫃和茶几等家具，這些家具，都是榫子活，櫃面上刻著木花，樣式新穎，做工細膩，典雅又不失古樸，把廠長給看呆了，這種高水平的木活，這些年是很少看到了，即使有，也是釘子釘、膠粘，不美觀、不耐用的家具，廠長當即拍板，錄用山子。
臨走的時候，廠長拉著大虎的手說道：
「老哥哥，您收山子這個徒弟，一定是下了血本了，不然的話，我是看不到，做的這麼好的家具的，現在，不要說年輕人，就是我這歲數的人，也很少能看到這樣的漂亮活了，不愧是名師出高徒，但是，我對老哥有個請求，您也不能閒著，如果我們遇到了技術上的難題，您還得出山，幫助老弟。」
「那還用說，有什麼事，您就讓山子給我帶話，山子進了您的廠里，還請您對他嚴格要求，年輕人必須經得住摔打，才能成才，我把他交給您了，山子，快，謝謝廠長！」大虎說。
「謝謝廠長！我會記住大伯的話，好好在廠里干，保證讓您滿意。」山子當即表態。
廠長這趟來，收穫不小，他告訴大虎，山子的入廠手續，明天就能辦，後天，山子就可以去廠里報到了。
送走了廠長，山子想對大伯，說些感謝的話，立刻被大虎止住了，他了解山子的性格，他不願難為孩子，他叮囑山子，不要停止不前，還要繼續鑽研技術，干出好成績，永遠記住，『天外有天、山外有山、人外有人』的道理。
山子被木器加工廠招工的事情，被大虎的倆兒子知道了，他們全然忘了當初，父親母親哀求他們學木匠，被他們無情拒絕的事情，大兒子震英火冒三丈的指責父親：
「我問您，是山子是您兒子，還是我們哥倆是您兒子，您明知道我們哥倆在生產隊，不是開山就是砸石，一天到晚累的跟三孫子似的，也掙不了幾個公分，您卻把木器廠拿工資的美差，讓給了山子，您這是里外不分呀。」
「我哥說的對，您就是向著山子，眼裡根本就沒自己的兒子，既然這樣，將來您就讓山子，為您養老送終，甭想找我們哥倆。」小兒子震雄的話，更傷父親的心。
「都給我住嘴，當初是誰說的，就是要飯都不學木匠？現在看人家山子，被招到廠里了，拿了工資了，心裡不平衡了？又開始抱怨、耍混了？告訴你們，晚了，我提醒過你們，再這樣耗下去，你們自己會毀了自己，你們聽嗎？」大虎氣得直抖。
「你爸說的沒錯，讓你們學的時候，你們倆推三阻四的，還說風涼話，現在紅眼了，晚了，人家山子，就是比你們倆能吃苦，要我說呀，還是少抱怨吧，踏踏實實的在生產隊干，興許以後還有機會。」蘭珍幫著大虎說。
倆兒子見父母，沒有一個替他們說話的，摔掉碗筷，走了。
大虎被兩個兒子氣得，一口飯也吃不下去，猛的咳嗽起來，而且一陣比一陣厲害，蘭珍連忙拍大虎的後背，大虎一口鮮血，吐在了地上，蘭珍見狀，起身想去叫兒子，被大虎拉住了，大虎絕望的沖蘭珍搖了搖頭，示意她不要去叫那兩個混球，讓他再多活幾天，蘭珍一邊伺候大虎躺下，一邊掉著眼淚。
蘭珍想不明白，她這六個孩子裡，四個女兒從不讓她操心，家裡的活，也都是女兒在干，有了好吃的，卻緊著兒子吃，從來輪不著女兒，如果家裡只有兩塊糖，倆兒子一人一塊，連最小的六丫頭也沒有份吃，就這麼偏疼兒子，卻疼了兩個不懂事的混球，真應了那句話，『偏疼的果子不上色』。
說白了，倆兒子到如今的地步，大虎和蘭珍有著不可推卸的責任，重男輕女是其中的因素之一，在兒子的潛意識裡，我得到的，是應該應份的，得不到，就是父母不公，遇到困難，便怨天怨地怨父母，如今明白了，也晚了，他們都沒有能力再彌補了，一向要強的大虎，已經是有氣無力了，如果再置氣，恐怕連老命也保不住了。