第二十八章 娶了個好媳婦（下）
廚房的用具不外乎那些鍋碗盆勺的，好分，到了分存款的時候，又出現了矛盾，大虎說，他手裡只有五塊大洋的存款，還是準備買木料用的，而紅菱卻說，大虎一直都在掙錢，不可能手頭只有那麼點，大虎反問紅菱，一大家子人的吃喝是哪來的，還有父親請郎中吃中藥的錢是哪來的，刨去這些開銷，手頭只有五塊大洋，已經不少了，可紅菱不信，她堅持要分走四塊大洋，大虎一咬牙一跺腳，答應了紅菱的訴求。
紅菱讓大龍去大虎屋裡把衣櫃抬了出來，並從大虎手裡接過四塊大洋，搬著鍋碗盆勺回到了自己的屋子，這一切發生的時候，父母已經有氣無力了。
晚上，蘭珍看著從衣櫃扔出來的衣服，氣的大哭了起來，邊哭邊埋怨大虎，大虎只能眼睜睜的看著蘭珍發泄心中的不滿，難道大虎不清楚，蘭珍為了這個家付出了全部心血嗎？不是，他所做的忍讓都是為了父母，為了父母，他寧可委屈了媳婦，他也清楚，只有媳婦能夠理解自己，能夠和自己同舟共濟，躺在被窩裡，大虎對蘭珍說：
「我覺得我挺對不住你的，比你大十幾歲，也沒怎麼疼你，還讓你跟著我著急受累上火，你放心，以後我會加倍的疼你，真的，你說，你想要什麼？能辦到的我肯定辦到。」
「那我就說了，我還要一個一模一樣的衣櫃。」蘭珍說。
「我還以為你要什麼那，原來就是一個柜子，好辦，你可別忘了，你爺們是幹什麼的。」大虎說。
第二天，大虎照常去攬活，蘭珍給父母和孩子做了午飯，就在準備吃午飯的時候，大妮從外面進屋，一邊哭一邊跟母親說：
「媽，剛才我去叔叔家，看見他們都在吃點心，我也想吃，就跟叔叔要，還沒等叔叔給我拿，嬸嬸把我推出來了。」
「就為這事呀，大妮，你聽媽說，以後不要跟人家要吃的，叔叔家也不行，你要是想吃，就跟父母要，聽見了？」蘭珍說。
「剛從大虎手裡拿到四塊大洋就嘚瑟，我看，過不了兩天，兩個人就得變成窮光蛋，到那時候，咱們誰也不要心疼他們，也得讓他們嘗嘗敗家的滋味。」父親說。
真是現世現報，分家沒些日子，四塊大洋花完了，兩口子是只出不進，眼看日子沒法過了，紅菱倒好，一拍屁股，扔下大龍和孩子，自己顛了，跑哪去了？回娘家了唄，這下好了，大人還好說，找個地瓜什麼的湊合一頓，填飽肚子就行了，可是孩子不行，到了夜裡，大龍的孩子餓的直哭，你說，一個院子裡住著，這邊甭管好的賴的，都能吃飽了，睡暖了，作為孩子的親人，誰能聽的了孩子的哭聲。
沒法，對大龍兩口子又恨又氣的蘭珍，還是軟下心來，給大龍的孩子端了飯過去，兩個孩子吃飽了，不再哭鬧，大龍則坐在炕頭髮愁。
更讓大虎兩口子糟心的事情還在後頭，紅菱在娘家待著不肯回來，大龍先後也去接了幾次，紅菱並不買帳，看著兩個孩子發愁的大龍，竟背著家人丟下兩個孩子自己走了，要不說，他和紅菱是兩口子那，說話做事都是一個德行，不順心了丟下孩子抬腿就走。
兩個孩子來到大爺家，告訴大爺大媽，父親也不見了，他們因為害怕，不敢睡在自己的家裡，蘭珍安排兩個孩子跟大妮二妮擠在一個炕上，有大妮和二妮的陪伴，大龍的兩個孩子玩的很開心。
夜深人靜了，蘭珍這回一本正經的跟大虎談起了大龍兩口子的事情，蘭珍還是第一次嚴肅的跟她談事情，看來事情確實到了嚴重的程度，蘭珍對大虎說：
「你明天停下手裡的活，去找找大龍，不管怎樣，也得找到大龍，我也琢磨了好幾天，兩個孩子永遠放在咱們家，我管他們吃喝一點問題也沒有，可是，他們兩口子不是小孩子了，如果咱們再為為他們大包大攬，會害了他們，現在他們的做法，哪還像孩子的父母，一點責任都沒有，好嘛，四塊大洋，能買多少木頭，他們幾天就花沒了，這叫過日子嗎？大虎，咱得狠下心來，不能再沒有原則的忍耐下去了，這件事，你必須聽我的。」
蘭珍的話，像重錘砸在了腦袋上，開始有點蒙，但蒙過之後，就清醒了，他意識到，愛護大龍的最好辦法，不是一味的退讓，無原則的幫助，而是要他們勇於擔起該擔的責任，努力做個稱職的父母。
第二天，大虎停下了手裡的活，到外面去尋找大龍。
大虎走了好幾個煤窯，也到過幾個貨棧，都沒有見到大龍，眼看一天的時間就快要過去了，大虎沮喪的坐在路邊，尋思著下一步要去哪裡尋找的時候，一個和大龍原來在一個礦的小伙子，認出了大虎，他主動跟大虎打起了招呼：
「你是大龍的哥哥吧？」小伙子問。
「我是，你怎麼認得我？」大虎反問。
「我和大龍原來就在一個礦，你那時候經常去找大龍，我們見過面。」小伙子說。
「怪我眼拙，我還真沒認出你來。」大虎說。
「你坐在這裡幹什麼，是在等人嗎？」小伙子問。
「不瞞你說，我是來找大龍的。」大虎說。
「找大龍？難道你不知道他在哪嗎？」小伙子問。
「我當然不知道，今天都找了快一天了，急死我了。」大虎說。
「我昨天還碰見大龍了，他和周扒皮在一塊，周扒皮在離這大概二十里的沿溪有一座煤礦，我估計大龍應該在那，大哥，你去那找找吧。」小伙子說。
「太謝謝你了，改日到家裡做客，我得趕緊去那找他。」
大虎說完，就趕往了沿溪煤礦，天大黑的時候，大虎趕到了煤礦，此時的大龍正在陪著周扒皮在打麻將，被叫出來以後，看見了大虎，他很驚訝，詢問大虎是怎麼找到他的，此時的大虎，難壓心中憤怒的情緒，拉過大龍就是幾巴掌，大龍被打急了，他質問大虎為什麼打他，大虎告訴他，他這幾巴掌是代表父母打的，大虎指責他，放下年幼的孩子，自己出來快活，還是陪著周扒皮快活，可有羞恥之心，枉為人父。
聽到大虎的指責，大龍索性把本來面目暴露出來，他對大虎說，周扒皮能夠給他想要的生活，他憑什麼不可以跟隨周扒皮，他曾經是想擺脫周扒皮，跟媳婦孩子過平常人的日子，可是現實告訴他，沒有錢的日子他過不了，現在媳婦走了，孩子整天喊餓，這種日子他一天也過不了，現在跟著周扒皮，每天有吃有喝的，挺好。
大龍的話，讓大虎失望到家，他不想再跟大龍白費吐沫了，他對大龍說道：
「我現在給你兩條道選，一是把老婆孩子也接到煤礦上，一是馬上回家跟老婆孩子過日子，如果兩條道你都不做選擇，我明天就把你的倆個孩子送到礦上，我說到做到。」
面對大虎決絕的態度，大龍沉默了，實話說，大虎給他指的兩條道，他都不願選擇，選擇把老婆孩子接到礦上，他還是要擔負責任，這不是他想要的，回家守著老婆孩子過日子，每天頂著日頭在地里幹活，一年到頭也掙不了幾個錢，這種生活更不是他想要的，但是現在大虎把他逼到了死胡同，如果大虎把倆個孩子帶到礦上，讓周扒皮知道了，那他現在的日子就甭想維持，在繼續待在礦上還是回家種地，他選擇了留在礦上。
大龍選擇留在礦上，就意味著要把老婆孩子接到煤礦，他告訴大虎，這件事他得跟周扒皮請示一下，讓他回家等信，但是大虎已經對大龍沒有了信任，他堅持要大龍現在就去請示周扒皮，大龍沒法，只好應著頭皮去請示。
聽說大龍要把老婆孩子也接到礦上，周扒皮連連擺手，他的態度很明確，收留大龍是看在過去的情分上，他沒有義務養活大龍一家子，大龍又是低三下四的一番央求，周扒皮算是勉強答應了，但是他也提出了條件，他說，沿溪村有幾個小煤窯，生意非常好，無形中對他的煤礦構成了威脅，他要求大龍帶著手下的弟兄，在半個月之內，擺平了這件事，否則，他會把大龍的老婆孩子當人質，如果在半個月內順利的擺平這些小煤窯，他會安排好他老婆孩子在礦上的生活。
為了能在礦上待下去，這種傷天害理的條件，大龍也接受了。
但是，大龍在跟大虎學舌的時候，並沒有告訴大虎，周扒皮提出的條件，如果大龍說了周扒皮提出的傷天害理的條件，估計大虎會把大龍硬拉回家，大虎在得知周扒皮同意大龍的請求後，跟大龍說，今天不管多晚，也要去趟媳婦的娘家，把媳婦接回家，然後一家人一起到礦上，大龍告訴大虎，既然周扒皮都同意了，接老婆孩子的事情，不在乎晚幾天，等他把手頭的事情辦好了以後，再接不遲。
大龍就會耍小聰明，他之所以告訴大虎要等幾天，就是因為，他要在先履行答應周扒皮的條件，在老婆和孩子沒來礦山之前，把周圍的小煤窯搞定，搞定這件事不外乎用打打殺殺的辦法，事情辦的順利還好說，萬一自己被打傷或者打殘，讓老婆孩子看到，總是不好交代的。
大虎太了解大龍兩口子『說了不算，算了不說』的脾氣秉性了，他不想給大龍任何喘息的機會，他告訴大龍，現在、馬上要去接紅菱，大龍見大虎真急了，只好連夜去了媳婦家。
已經是深夜了，大龍的敲門聲，把紅菱和父母給驚醒了，紅菱起身打開房門後，看見的是大龍，扭頭又回屋繼續躺著了，大龍跟著媳婦進了屋，身為大伯子的大虎，不好進弟妹的屋子，只好站在院子裡，等著兩個人談話結束，這個時候，紅菱的父母披上衣服從屋裡走出來，他們把大虎讓進了他們的屋裡，當大虎把哥倆的來意跟親家說了以後，親家也表示，願意女兒趕緊回家，好好的過日子。
不知道大龍是怎麼跟媳婦說的，兩口子滿臉堆笑的從屋裡出來，大龍跟大虎說，媳婦同意去礦上生活，也願意現在就收拾東西跟他們回家，大虎的心裡踏實了不少。
在回家的路上，大虎在前面走，就聽見兩口子在後面嘮嗑：
「大龍，還是你有本事，今後咱們一家子再也不要生活在破山溝里，哎，大龍，你手頭要是有錢了，你打算給我買什麼？」媳婦問。
「你想要什麼？」大龍問。
「我想要一副手鐲。」媳婦說。
「金的咱肯定買不起，找人打副銀的肯定沒問題。」大龍說。
「那就先將就打副銀的，以後有錢了再打副金的。」媳婦說。
兩個人的對話，全篇都是吃喝玩樂，沒有一句是提及孩子和過日子的，大虎本不想聽下去，可現在是捆綁式，想讓耳根子清淨清淨都不行，大虎不禁的感嘆，這兩個人無論是想事情，還是待人接物，像是一個模子刻出來的，那真是天造地設的一對，他們倆要不是兩口子，老天爺都不干，大虎也為兩個侄子擔憂，有這樣的父母，如果再缺少後天的努力，兩個孩子的前景也不容樂觀。
三個人回到了家裡，當聽說父母回家的消息，大龍的兩個孩子從炕上軲轆起來，撲向了父母的懷裡，看著自己的兩個孩子，在自己離家的這段時間，還長胖了，紅菱不得不感謝嫂子對孩子的照顧，面對紅菱的感謝，蘭珍反倒不習慣了，他告訴紅菱，都是老金家的孩子，照顧是天經地義的事，她希望今後一家人在一塊好好的過日子。
大虎把蘭珍叫到自己的屋子裡說，大龍一家子準備去礦上生活，讓蘭珍趕緊準備好飯菜，把父母也請過來，一家人吃頓團圓飯，天亮了以後，他借村裡的驢車，把大龍一家子送走。
蘭珍二話沒說，趕緊去廚房準備飯菜去了，為了讓孩子臨走時，吃的好吃得飽，蘭珍還把家裡的一隻雞給殺了。
飯菜做好以後，久違了的一大家子人又聚在了一起，父親端起了半年都沒有端的酒杯，高興的和兩個兒子喝了起來，在酒桌上，父母還是忘不了老習慣，他們叮囑大龍，到了礦上要照顧好老婆孩子，擔起做丈夫和做父親的責任。
送走了大龍一家，大虎一家人的生活恢復了平靜，然而，平靜的生活又是也會泛起一些小波瀾，大虎兩口子也不在話下。
那天，大虎一早就去鄰村的僱主家做木活，本來是應該天黑之前到家的，可是，已經很晚了，蘭珍把菜都熱了兩遍了，還是不見大虎回來，蘭珍有點急了，他擔心大虎路上遇到什麼事，剛好這個時候，金昌元兩口子來家串門，金昌元見到嫂子就愛開個玩笑，他問嫂子：
「我大虎哥這是去哪幹活了，怎麼這麼晚還不回來？」
「他說是給楊家坨的一戶人家趕活，所以回來的晚。」蘭珍回答。
「楊家坨？這個名字怎麼這麼耳熟？讓我想想，哎，我想起來了，梅子的丈夫就住在那個村。」金昌元說。
「梅子是誰呀，我怎麼沒聽說過呀？」蘭珍問。
「那是我大虎哥沒敢告訴你，梅子是咱村韓家的姑奶奶，也是大虎的初戀，嫂子，我大虎哥該不會是借著幹活的幌子去和梅子約會了吧，這事你可得看緊了，要是讓他們『舊情復燃』了可不得了。」金昌元說完，躲到玉兒身後，捂著嘴偷著樂。
「嫂子，你可別聽昌元胡咧咧，他剛才酒喝多了，說話沒譜，大虎哥不是那樣的人，也絕做不出那樣的事。」玉兒出來打圓場。
「不對，玉兒你可別糊弄嫂子，這事還得聽昌元怎麼說，畢竟他們倆是一塊長大的，他不可能騙我，昌元，你今天一定得把這件事說清楚，我必須弄個明白。」蘭珍認真了。
「嫂子，我剛才是在跟你開玩笑，梅子是大虎哥的初戀不假，可是自打他們分手以後，梅子就很少回到沙峪村，他們兩個也沒見過面，這點我可以跟你保證。」金昌元說。
「你憑什麼作保證？你是二十四小時跟著大虎還是二十四小時跟著梅子，兩個人要是有心相見，還能讓你碰上？我說那，連著好些天了，每天都會來這麼晚，一問他就說幹活，原來這活干到初戀那了。」
蘭珍越說越生氣，她把熱好的飯又端回了廚房，嘴裡還念叨：
「瞞著我在外面跟初戀約會，還想回家就吃上熱乎的，美得你，今天要是不說清楚，冷飯都沒得吃。」
蘭珍把玩笑當真的舉動，著實把金昌元嚇壞了，他知道自己喝了點酒，玩笑開過頭了，闖了大禍，就急於想跟蘭珍解釋清楚，豈料，他越是解釋越是引起蘭珍的懷疑，就在兩口子尷尬的坐在屋裡，不知如何是好的時候，大虎推門進屋了，眼前的場景把大虎嚇著了。
要是擱平常，他一進門口能看見熱氣騰騰的飯菜擺在桌上，還有滿臉堆笑的媳婦迎接自己，今天的飯桌上，不但沒有熱氣騰騰的飯菜，媳婦還坐在那裡『吧嗒吧嗒』的掉著眼淚，來家串門的金昌元兩口子的表情更是詭異，說哭沒哭說笑沒笑的，面部肌肉僵硬的坐在椅子上，這樣的場景的出現，大虎能想到的就是，父親的身體可能出現問題了，他趕緊去了父母的屋裡，看見父母已經躺下了，而且身體也無異樣。
大虎心想，出了怪事了，不行，他要問清楚，於是他又回到了屋裡。
進屋之後，當著金昌元兩口子的面，大虎就問蘭珍：
「你今天這是怎麼啦？哪不舒服嗎？」
「大虎哥，是這麼回事…」
昌元剛要解釋，就被蘭珍打斷了：
「你自己做了什麼，自己不知道嗎？還用別人給你解釋嗎？」
「你們倆個沒頭沒腦的話，把我都說蒙了，到底是怎麼回事？玉兒你告訴我。」大虎說。
「是這麼回事，我家昌元剛才在家喝了酒，他說要來你家串門，我倆來到你家後，見你沒有回來，他就問嫂子你去哪裡幹活了，嫂子說去楊家坨了，他就跟嫂子開玩笑說，梅子就在楊家坨，什麼約會，什麼舊情復燃的，嫂子認真了，我們兩個也解釋半天了，可嫂子就是不相信，大虎哥，這件事的起因就是昌元的一句玩笑話引起的，我們對不住你和嫂子。」玉兒說出了事情的經過。
「什麼叫我不相信，昌元說的有鼻子有眼的，擱著誰誰都得信，再說，怎麼就這麼巧，初戀嫁到楊家坨，你又在楊家坨幹活，還連續幾天晚回家，你說，哪個女人能不信？」蘭珍說。
「原來是為了這個，我可以對天發誓，確實是給楊家坨的僱主趕活，我連梅子的影子都沒見著，昌元你也是的，喝了點酒就跟你嫂子胡說八道，如果因為這個，影響了我和你嫂子的感情，我肯定不會饒了你。」大虎說。
「大虎哥，我這嘴確實欠抽，嫂子，你就相信大虎哥吧，要不然，我以後都沒臉到你們家串門了。」昌元說。
大虎以為，自己跟昌元把事情說清了，也就沒事了，自己該吃飯吃飯，沒想到，蘭珍寧可信昌元，也不信大虎的解釋，不但不信大虎的解釋，還賭氣跑回屋了，把幹了一天活又餓又累的大虎撂在了外屋，這讓大虎很鬱悶，昌元兩口子見狀，也不好繼續再待在這裡，他倆灰溜溜的走了。
大虎去廚房端菜，正好碰上了母親，母親問大虎，蘭珍到底為什麼哭，是不是他氣著蘭珍了，大虎說出了實情，母親讓大虎吃飯，她去蘭珍的屋裡勸蘭珍。
見婆婆進屋，蘭珍更加的委屈了，眼淚又開始流，婆婆拉著媳婦的手說道：
「蘭珍，大虎是我的兒子，他的人性當媽的最了解，你為什麼生氣的事，大虎都告訴我了，別人的話你可以不信，可是我說的話，你得信，不錯，大虎年輕的時候，是跟村里韓家的姑娘梅子有那麼一段，因為梅子的哥哥的原因，兩個人被迫分了手，梅子嫁給了楊家坨的裁縫，這件事過去了近二十年了，倆個人就再也沒見過面，要不是昌元喝了酒把這件事說出來，我都把這茬給忘了。」
「我倒不是抓住這件事不放，只是覺得大虎沒有把這件事告訴我，還得通過昌元的嘴我才知道。」蘭珍說。
「蘭珍，這點你也別怨大虎，你說都過去二十年的事情，你叫他怎麼主動跟你說，要我說，你們兩口子恩恩愛愛的過你們的日子才是最重要的，聽媽的，別再跟鬧32大虎氣了，他幹了一天的活，剛才從廚房端出了冷飯在外屋吃那，你說他容易嗎？就為昌元的一句酒話，再影響了你倆的感情，太不值當了。」婆婆說。
婆婆的勸慰蘭珍都聽進去了，她把婆婆送回屋，就來到了大虎的跟前，他端起大虎還沒吃完的菜就奔廚房走，大虎小聲的嘟囔了一句：
「這事就沒完沒了了？」
「我這是去給你熱菜。」蘭珍說。
說起玩笑這種事情，開好了可以逗人笑，也能治病，開不好鬧出事的也有，這可不是駭人聽聞。
早在十幾年前，沙峪村就出現過類似的事情。
韓姓人家有個姑娘，叫翠姑，十七八歲，人長得挺水靈的，上門提親的來了不少，可是翠姑就相中了外村的一個窮小子，家裡拗不過翠姑，就同意了這門親事，小伙子經常來沙峪村翠姑的家玩，就認識了沙峪村李姓人家的一個叫『二蛋』的小伙子，那天，二蛋去外村辦事，正好遇上翠姑的男朋友，翠姑的男朋友就托二蛋給翠姑帶了幾塊點心，二蛋在路上調皮，把點心吃進了自己的肚子。
不知是哪根筋搭錯了，二蛋竟想出了捉弄一下翠姑的想法，他在河溝里抓了一隻蛤蟆，用好幾層紙包裹好，遇到翠姑後，他說，男朋友托他帶了好吃的，翠姑不知其中有詐，就把好吃的裝進了褲兜，回到屋裡關上房門後，翠姑從兜里拿出了包裹，在拿的時候，翠姑就感覺有點不對勁，怎麼是濕漉漉的，他把包裹打開以後，看到的是一直癩蛤蟆，立刻尖叫了起來，緊接著就伴隨渾身哆嗦。
當家人趕到翠姑身邊時，發現翠姑不但渾身抽搐，面部表情也很怪異，父母趕緊請來了郎中，郎中說，這是突然遭受驚嚇導致的，給開了幾服藥，藥服完後，症狀一點也沒減退，人也變得神經兮兮的，她不敢見人，即使家裡來人她也躲到桌子底下不敢露面，嘴裡總是嘀嘀咕咕的說著什麼，外村的小伙子來家看了翠姑幾次，見翠姑的情況總是不見好轉，人家也打了退堂鼓，把婚事退了。
為這事，翠姑的父母跟二蛋沒完，他們提出了條件，要二蛋負責翠姑一輩子，可是二蛋的家人不干，他們說，如果娶了瘋瘋癲癲的翠姑，那他們的兒子這輩子也完了，兩家人鬧得不可開交，還是幾大主事把兩家召集在一塊，要求二蛋每年給翠姑家一百斤糧食，用於補償翠姑家，這件事才得以擺平，但是一個水靈靈的姑娘，卻因為二蛋的惡作劇，毀了終身。
當然這個所謂的玩笑跟昌元開的玩笑有所不同，但是結果都是給當事人帶來了困擾，如果大虎和蘭珍，解不開這個疙瘩，勢必為倆人今後的感情生活帶來影響，這點昌元在開玩笑時，絲毫沒有意識到，只顧他的嘴一時痛快了，還好的是，他們全力補救了，事情才沒有向更壞的方向發展。
晚上，大虎和蘭珍躺在被窩裡聊起這件事，大虎告訴蘭珍，梅子的事情，不是他有意不說，而是他和梅子的事已經過去這麼多年了，沒有必要再提起，認識了蘭珍以後，才知道和蘭珍有緣有份的感情最珍貴，他現在十分珍惜和蘭珍的感情，為了這份感情，他願意付出一切，蘭珍聽得心裡暖暖的，他後悔不該把金昌元的話當真，讓丈夫大晚上的還吃冷飯。
此時，大虎不提梅子了，蘭珍反倒對梅子充滿了好奇，她問大虎：
「你跟我說說，梅子是一個什麼樣的姑娘？」
「我累了，明天還得早點走，就不說了吧。」大虎說。
「不行，要是不說，就說明你心裡有鬼。」蘭珍撒嬌說道。
「你們女人真麻煩，怎麼說都有理，好吧，是你叫我說的？！」
大虎把跟梅子的那段戀情以及分手的原因告訴了蘭珍，蘭珍聽的很認真，她也為他曾經的戀情而感動，在她心裡，大虎是個值得愛的男人，這也是金昌元一句玩笑話，讓她大怒的主要原因，儘管大虎身材不高，又比她大，但是他知道心疼自己，有責任有擔當，這就夠了，一個女人一生中能遇上這樣的男人不容易，蘭珍懂得珍惜。
沒過幾天，昌元和玉兒又來到了大虎家，這次是金昌元哄騙玉兒來的，怎麼回事那，說起來他們兩口子的矛盾，還跟那天在大虎家說的玩笑話有關係。
那天兩口子從大虎家回去以後，玉兒就埋怨金昌元不該酒後亂說話，險些把大虎哥兩口子的感情破壞掉，玉兒說，為了防止他酒後胡咧咧，就立了一條規矩，酒是一滴不能沾了，金昌元儘管一百個不情願，但是表面上答應了，可事後他卻偷著喝，那天被兒子發現了，兒子告訴了母親，玉兒一氣之下，把藏起來的沒喝完的酒給倒了，金昌元當然心疼，就與玉兒發生了口角，兩個人從此開始了冷戰，晚上，兩個人分別睡在炕的兩頭，誰也不碰誰，飯做好了，玉兒只招呼孩子吃也不招呼他，這讓金昌元很鬱悶。
那天臨近中午，金昌元從地里幹活回來，正好碰上村裡的小寡婦，小寡婦跟金昌元說，自家的果樹長了很多蟲子，求他給看看，從小寡婦的果園回來，小寡婦說，家裡已經備好了飯，讓他去她家吃，金昌元一開始是拒絕的，可是禁不住小寡婦和她小兒子的盛情，就去了。
飯桌上，小寡婦給金昌元預備了酒，見到酒，勾起了金昌元肚裡的酒蟲，小寡婦給他倒一杯他就喝一杯，直到喝的暈乎。
玉兒雖然在和昌元在打冷戰，但那是兩口子在賭氣，並不是真正的不關心對方，玉兒把午飯預備好了以後，招呼兩個孩子吃，每天的這個時候，金昌元也從地里回來了，可是今天很意外，都快過中午了，金昌元還是沒有回來，玉兒打發兒子去地里找父親，兒子回來說，地里沒人，玉兒坐不住了，她開始順著金昌元回家的路，挨家挨戶的打聽，當打聽到小寡婦家的時候，她看見昌元正坐在小寡婦家喝酒那。
玉兒的氣不打一處來，她上前奪過金昌元手裡的酒杯摔在了地上，金昌元的酒醒了。
從玉兒進門的架勢，小寡婦就看出了玉兒在和金昌元生氣，她跟玉兒解釋請金昌元喝酒的原因，此時的玉兒，早已沒有了往日裡乖順溫和的形象，小寡婦的話，她一句也不想聽，她只想把金昌元趕緊弄回家，然後兩個人在窩裡鬥個明白，要是在這個時候，金昌元跟著玉兒回家，這件事也就算暫時平息了，至於兩口子回到家，再怎麼打那是另外一回事，可是『酒壯慫人膽』的金昌元，還想在在小寡婦面前，保住男人的臉面。
他一把推開了玉兒，說自己還沒喝夠，還要留在這裡繼續喝酒，本來玉兒就有點失去理智，聽了金昌元的話，她也不顧是在別人家，酒是人家的，拿起沒喝完的酒，朝著金昌元的頭就倒了下去，酒水順著他的額頭流到了脖子上，金昌元急了，他朝著玉兒就是一巴掌，這是自從玉兒到了金昌元家以後，第一次被打，玉兒也不示弱，也還給了金昌元兩個巴掌，然後哭著跑回了家。
酒風撒完以後，金昌元就後悔了，他不知道該怎麼回家，該怎麼面對玉兒，小寡婦提議，她先找玉兒把話解釋清楚，金昌元告訴小寡婦，不去解釋還好，這一解釋，是白的也成黑的了，還是他自己面對吧。
金昌元厚著臉皮回到了家裡，兩個兒子吃完飯回屋了，玉兒坐在屋裡，獨自生著悶氣，見玉兒餘氣未消，金昌元裝著可憐巴巴的，坐在了玉兒對面，小眼睛眨巴眨巴的看著玉兒，玉兒有個短板，就是看不得金昌元那可憐兮兮的樣子，他們兩個這麼多年相處下來，也不是沒鬧過什麼矛盾，可是每當金昌元做出這副表情時，玉兒都會情不自禁的原諒了他，這次，金昌元有拿出了這個絕招。
玉兒在心裡不斷的提醒自己，這次決不能再讓金昌元的樣子給征服了，她必須給他一點顏色看看，玉兒假裝不看金昌元，不但不看，還把桌上的飯菜收拾到廚房，自己回屋了，這在金昌元的預料之外，他知道，這次玉兒是真生氣了，為了儘快和玉兒和好，金昌元想起了大虎，他對玉兒謊說，大虎讓他們兩口子去家裡串門，本來玉兒是不想跟他一起去的，可是聯想到前幾天金昌元的酒話引起的大虎兩口子的誤會，她還是跟著金昌元去了。
因為大虎並不知道玉兒兩口子來家串門，金昌元擔心大虎說走了嘴，他的謊話敗落，更加引起玉兒的不滿，在進門之前，他特意把大虎叫到一邊，叮囑大虎。
果然，玉兒進門之後，第一句話就是：
「大虎哥，您叫我們來家串門，是不是有什麼事情？」
如果沒有金昌元事先的鋪墊，大虎會回答，我沒叫你們來，接下來的事情，不用問也知道了，有了他的鋪墊以後，大虎告訴玉兒：
「也沒什麼事，這不上次因為金昌元胡咧咧，你嫂子誤會我了，後來我跟她解釋以後，就什麼事都沒有了，我想叫你們來串門，順便問問，你們兩口子回去之後，沒鬧什麼氣吧？」
「大虎，你怎麼沒跟我說讓他們兩口子來家串門的事，事先也沒炒點瓜子什麼的，這麼幹坐著說話太沒意思了。」蘭珍說完去廚房炒瓜子去了。
玉兒本來不想說她和金昌元的事，但是當看到大虎的時候，就像見到了自己的家人，她委屈的哭了起來，大虎就知道金昌元以他的名義把玉兒叫到家裡來，背後一定隱藏著什麼事情，他本人搞不定了，他趕緊追問玉兒：
「怎麼好好的哭了，是不是昌元欺負你了，沒事，你說出來，大虎哥給你做主。」
玉兒就把金昌元去寡婦家喝酒還動手打她的事情說了，大虎一聽就急了。
他質問金昌元：
「你為什麼要去小寡婦家喝酒？你不知道『寡婦門前是非多』嗎？別說玉兒會誤會，這事擱在誰身上誰都會多想，更不能容忍的是，你還打玉兒，這還是你金昌元辦的事嗎？今天你要當著我和你嫂子的面，把話說清楚，該道歉的給人玉兒道歉，不然的話，我這關你也過不去。」
大虎之所以急赤白臉的質問金昌元，其中有一小部分原因是說給玉兒的，因為他是玉兒和昌元的『媒人』，如今，玉兒受了金昌元的欺負，他當然要替玉兒出氣，可是，他心裡更明白，金昌元是不可能跟小寡婦有什麼事情的，大虎也了解小寡婦的為人，她丈夫死了以後，一直守著兩個兒子，沒有往前走一步，在村裡的口碑也是不錯的，所以，他想借質問金昌元，讓玉兒的情緒平復下來。
面對大虎的質問，金昌元也把去小寡婦家的經過說了，玉兒對金昌元的解釋不認同，她說：
「小寡婦要你去幫她看看果樹的蟲子，這我可以理解，但是還要在他家喝酒，我就不能理解了，萬一你喝醉了，就像在大虎哥家似的，說話幹事沒譜，弄出點事來，你怎麼面對村裡的鄉親，怎麼面對兒子，我生氣的就是這個。」
「我承認，是小寡婦家的酒吸引我了，我不應該留在她家喝酒，更不應該對你動手，我知道錯了，玉兒，你就原諒我這回吧，下次我再也不會犯渾了。」金昌元說。
「還想有下次，這次原不原諒還難說那。」玉兒說。
「大虎哥，你就幫我跟玉兒說說唄。」金昌元說。
「那好，既然你已經認識到了錯誤，我就幫你一回，玉兒，昌元是什麼樣的人，你比我了解，他不是那種吃著碗裡看著鍋里的人，你就再給他一次機會，咱們看他的表現，你說那？」大虎說。
「金昌元，我是看著大虎哥的面子，就給你一次機會，不過你得答應我，不是逢年過節，這酒一滴都不能沾，你要是能答應這點，我就原諒你。」玉兒說。
「我答應，這酒就是惹禍的兜，我保證把酒戒了，不對，逢年過節還是要喝一點。」金昌元表態。
見玉兒原諒了自己，金昌元趕緊坐到了玉兒身邊，他把手搭在玉兒的肩膀上，玉兒回頭看了他一眼，眼神里明顯的感覺到了他們的愛，這個時候，蘭珍也把炒熟的瓜子拿上了桌，幾個人你一把我一把的嗑了起來。
蘭珍沒有忘記在礦山生活的大龍一家，冬季來臨了，她在給自家的孩子準備棉衣的時候，也為大龍的孩子準備了過冬的棉衣，因為他知道，大龍的媳婦不會做針線活，當大虎大老遠的把蘭珍做的棉衣送到大龍兩口子手裡的時候，讓這個曾經對蘭珍出言不遜，堅決要分家的大龍媳婦觸動了，她跟大虎說，都是她不懂事，做了好多對不起嫂子和家人的地方，而嫂子和家人的寬容大度，感化了她，她表示，會和大龍好好的過日子，讓嫂子和家人放心。
大虎願意看到的就是這樣，一家人不要斤斤計較，和和睦睦的過日子，但是他心裡更明白，維繫這一家的紐帶是蘭珍，是她的善良賢惠，才把一家人團結在了一起，大家有福同享有難同當，大虎越發的疼愛蘭珍，他認為蘭珍時老天爺在他三十五歲時，送給他的最寶貴的禮物，這個禮物他會用心的保護一輩子。
紅菱讓大龍去大虎屋裡把衣櫃抬了出來，並從大虎手裡接過四塊大洋，搬著鍋碗盆勺回到了自己的屋子，這一切發生的時候，父母已經有氣無力了。
晚上，蘭珍看著從衣櫃扔出來的衣服，氣的大哭了起來，邊哭邊埋怨大虎，大虎只能眼睜睜的看著蘭珍發泄心中的不滿，難道大虎不清楚，蘭珍為了這個家付出了全部心血嗎？不是，他所做的忍讓都是為了父母，為了父母，他寧可委屈了媳婦，他也清楚，只有媳婦能夠理解自己，能夠和自己同舟共濟，躺在被窩裡，大虎對蘭珍說：
「我覺得我挺對不住你的，比你大十幾歲，也沒怎麼疼你，還讓你跟著我著急受累上火，你放心，以後我會加倍的疼你，真的，你說，你想要什麼？能辦到的我肯定辦到。」
「那我就說了，我還要一個一模一樣的衣櫃。」蘭珍說。
「我還以為你要什麼那，原來就是一個柜子，好辦，你可別忘了，你爺們是幹什麼的。」大虎說。
第二天，大虎照常去攬活，蘭珍給父母和孩子做了午飯，就在準備吃午飯的時候，大妮從外面進屋，一邊哭一邊跟母親說：
「媽，剛才我去叔叔家，看見他們都在吃點心，我也想吃，就跟叔叔要，還沒等叔叔給我拿，嬸嬸把我推出來了。」
「就為這事呀，大妮，你聽媽說，以後不要跟人家要吃的，叔叔家也不行，你要是想吃，就跟父母要，聽見了？」蘭珍說。
「剛從大虎手裡拿到四塊大洋就嘚瑟，我看，過不了兩天，兩個人就得變成窮光蛋，到那時候，咱們誰也不要心疼他們，也得讓他們嘗嘗敗家的滋味。」父親說。
真是現世現報，分家沒些日子，四塊大洋花完了，兩口子是只出不進，眼看日子沒法過了，紅菱倒好，一拍屁股，扔下大龍和孩子，自己顛了，跑哪去了？回娘家了唄，這下好了，大人還好說，找個地瓜什麼的湊合一頓，填飽肚子就行了，可是孩子不行，到了夜裡，大龍的孩子餓的直哭，你說，一個院子裡住著，這邊甭管好的賴的，都能吃飽了，睡暖了，作為孩子的親人，誰能聽的了孩子的哭聲。
沒法，對大龍兩口子又恨又氣的蘭珍，還是軟下心來，給大龍的孩子端了飯過去，兩個孩子吃飽了，不再哭鬧，大龍則坐在炕頭髮愁。
更讓大虎兩口子糟心的事情還在後頭，紅菱在娘家待著不肯回來，大龍先後也去接了幾次，紅菱並不買帳，看著兩個孩子發愁的大龍，竟背著家人丟下兩個孩子自己走了，要不說，他和紅菱是兩口子那，說話做事都是一個德行，不順心了丟下孩子抬腿就走。
兩個孩子來到大爺家，告訴大爺大媽，父親也不見了，他們因為害怕，不敢睡在自己的家裡，蘭珍安排兩個孩子跟大妮二妮擠在一個炕上，有大妮和二妮的陪伴，大龍的兩個孩子玩的很開心。
夜深人靜了，蘭珍這回一本正經的跟大虎談起了大龍兩口子的事情，蘭珍還是第一次嚴肅的跟她談事情，看來事情確實到了嚴重的程度，蘭珍對大虎說：
「你明天停下手裡的活，去找找大龍，不管怎樣，也得找到大龍，我也琢磨了好幾天，兩個孩子永遠放在咱們家，我管他們吃喝一點問題也沒有，可是，他們兩口子不是小孩子了，如果咱們再為為他們大包大攬，會害了他們，現在他們的做法，哪還像孩子的父母，一點責任都沒有，好嘛，四塊大洋，能買多少木頭，他們幾天就花沒了，這叫過日子嗎？大虎，咱得狠下心來，不能再沒有原則的忍耐下去了，這件事，你必須聽我的。」
蘭珍的話，像重錘砸在了腦袋上，開始有點蒙，但蒙過之後，就清醒了，他意識到，愛護大龍的最好辦法，不是一味的退讓，無原則的幫助，而是要他們勇於擔起該擔的責任，努力做個稱職的父母。
第二天，大虎停下了手裡的活，到外面去尋找大龍。
大虎走了好幾個煤窯，也到過幾個貨棧，都沒有見到大龍，眼看一天的時間就快要過去了，大虎沮喪的坐在路邊，尋思著下一步要去哪裡尋找的時候，一個和大龍原來在一個礦的小伙子，認出了大虎，他主動跟大虎打起了招呼：
「你是大龍的哥哥吧？」小伙子問。
「我是，你怎麼認得我？」大虎反問。
「我和大龍原來就在一個礦，你那時候經常去找大龍，我們見過面。」小伙子說。
「怪我眼拙，我還真沒認出你來。」大虎說。
「你坐在這裡幹什麼，是在等人嗎？」小伙子問。
「不瞞你說，我是來找大龍的。」大虎說。
「找大龍？難道你不知道他在哪嗎？」小伙子問。
「我當然不知道，今天都找了快一天了，急死我了。」大虎說。
「我昨天還碰見大龍了，他和周扒皮在一塊，周扒皮在離這大概二十里的沿溪有一座煤礦，我估計大龍應該在那，大哥，你去那找找吧。」小伙子說。
「太謝謝你了，改日到家裡做客，我得趕緊去那找他。」
大虎說完，就趕往了沿溪煤礦，天大黑的時候，大虎趕到了煤礦，此時的大龍正在陪著周扒皮在打麻將，被叫出來以後，看見了大虎，他很驚訝，詢問大虎是怎麼找到他的，此時的大虎，難壓心中憤怒的情緒，拉過大龍就是幾巴掌，大龍被打急了，他質問大虎為什麼打他，大虎告訴他，他這幾巴掌是代表父母打的，大虎指責他，放下年幼的孩子，自己出來快活，還是陪著周扒皮快活，可有羞恥之心，枉為人父。
聽到大虎的指責，大龍索性把本來面目暴露出來，他對大虎說，周扒皮能夠給他想要的生活，他憑什麼不可以跟隨周扒皮，他曾經是想擺脫周扒皮，跟媳婦孩子過平常人的日子，可是現實告訴他，沒有錢的日子他過不了，現在媳婦走了，孩子整天喊餓，這種日子他一天也過不了，現在跟著周扒皮，每天有吃有喝的，挺好。
大龍的話，讓大虎失望到家，他不想再跟大龍白費吐沫了，他對大龍說道：
「我現在給你兩條道選，一是把老婆孩子也接到煤礦上，一是馬上回家跟老婆孩子過日子，如果兩條道你都不做選擇，我明天就把你的倆個孩子送到礦上，我說到做到。」
面對大虎決絕的態度，大龍沉默了，實話說，大虎給他指的兩條道，他都不願選擇，選擇把老婆孩子接到礦上，他還是要擔負責任，這不是他想要的，回家守著老婆孩子過日子，每天頂著日頭在地里幹活，一年到頭也掙不了幾個錢，這種生活更不是他想要的，但是現在大虎把他逼到了死胡同，如果大虎把倆個孩子帶到礦上，讓周扒皮知道了，那他現在的日子就甭想維持，在繼續待在礦上還是回家種地，他選擇了留在礦上。
大龍選擇留在礦上，就意味著要把老婆孩子接到煤礦，他告訴大虎，這件事他得跟周扒皮請示一下，讓他回家等信，但是大虎已經對大龍沒有了信任，他堅持要大龍現在就去請示周扒皮，大龍沒法，只好應著頭皮去請示。
聽說大龍要把老婆孩子也接到礦上，周扒皮連連擺手，他的態度很明確，收留大龍是看在過去的情分上，他沒有義務養活大龍一家子，大龍又是低三下四的一番央求，周扒皮算是勉強答應了，但是他也提出了條件，他說，沿溪村有幾個小煤窯，生意非常好，無形中對他的煤礦構成了威脅，他要求大龍帶著手下的弟兄，在半個月之內，擺平了這件事，否則，他會把大龍的老婆孩子當人質，如果在半個月內順利的擺平這些小煤窯，他會安排好他老婆孩子在礦上的生活。
為了能在礦上待下去，這種傷天害理的條件，大龍也接受了。
但是，大龍在跟大虎學舌的時候，並沒有告訴大虎，周扒皮提出的條件，如果大龍說了周扒皮提出的傷天害理的條件，估計大虎會把大龍硬拉回家，大虎在得知周扒皮同意大龍的請求後，跟大龍說，今天不管多晚，也要去趟媳婦的娘家，把媳婦接回家，然後一家人一起到礦上，大龍告訴大虎，既然周扒皮都同意了，接老婆孩子的事情，不在乎晚幾天，等他把手頭的事情辦好了以後，再接不遲。
大龍就會耍小聰明，他之所以告訴大虎要等幾天，就是因為，他要在先履行答應周扒皮的條件，在老婆和孩子沒來礦山之前，把周圍的小煤窯搞定，搞定這件事不外乎用打打殺殺的辦法，事情辦的順利還好說，萬一自己被打傷或者打殘，讓老婆孩子看到，總是不好交代的。
大虎太了解大龍兩口子『說了不算，算了不說』的脾氣秉性了，他不想給大龍任何喘息的機會，他告訴大龍，現在、馬上要去接紅菱，大龍見大虎真急了，只好連夜去了媳婦家。
已經是深夜了，大龍的敲門聲，把紅菱和父母給驚醒了，紅菱起身打開房門後，看見的是大龍，扭頭又回屋繼續躺著了，大龍跟著媳婦進了屋，身為大伯子的大虎，不好進弟妹的屋子，只好站在院子裡，等著兩個人談話結束，這個時候，紅菱的父母披上衣服從屋裡走出來，他們把大虎讓進了他們的屋裡，當大虎把哥倆的來意跟親家說了以後，親家也表示，願意女兒趕緊回家，好好的過日子。
不知道大龍是怎麼跟媳婦說的，兩口子滿臉堆笑的從屋裡出來，大龍跟大虎說，媳婦同意去礦上生活，也願意現在就收拾東西跟他們回家，大虎的心裡踏實了不少。
在回家的路上，大虎在前面走，就聽見兩口子在後面嘮嗑：
「大龍，還是你有本事，今後咱們一家子再也不要生活在破山溝里，哎，大龍，你手頭要是有錢了，你打算給我買什麼？」媳婦問。
「你想要什麼？」大龍問。
「我想要一副手鐲。」媳婦說。
「金的咱肯定買不起，找人打副銀的肯定沒問題。」大龍說。
「那就先將就打副銀的，以後有錢了再打副金的。」媳婦說。
兩個人的對話，全篇都是吃喝玩樂，沒有一句是提及孩子和過日子的，大虎本不想聽下去，可現在是捆綁式，想讓耳根子清淨清淨都不行，大虎不禁的感嘆，這兩個人無論是想事情，還是待人接物，像是一個模子刻出來的，那真是天造地設的一對，他們倆要不是兩口子，老天爺都不干，大虎也為兩個侄子擔憂，有這樣的父母，如果再缺少後天的努力，兩個孩子的前景也不容樂觀。
三個人回到了家裡，當聽說父母回家的消息，大龍的兩個孩子從炕上軲轆起來，撲向了父母的懷裡，看著自己的兩個孩子，在自己離家的這段時間，還長胖了，紅菱不得不感謝嫂子對孩子的照顧，面對紅菱的感謝，蘭珍反倒不習慣了，他告訴紅菱，都是老金家的孩子，照顧是天經地義的事，她希望今後一家人在一塊好好的過日子。
大虎把蘭珍叫到自己的屋子裡說，大龍一家子準備去礦上生活，讓蘭珍趕緊準備好飯菜，把父母也請過來，一家人吃頓團圓飯，天亮了以後，他借村裡的驢車，把大龍一家子送走。
蘭珍二話沒說，趕緊去廚房準備飯菜去了，為了讓孩子臨走時，吃的好吃得飽，蘭珍還把家裡的一隻雞給殺了。
飯菜做好以後，久違了的一大家子人又聚在了一起，父親端起了半年都沒有端的酒杯，高興的和兩個兒子喝了起來，在酒桌上，父母還是忘不了老習慣，他們叮囑大龍，到了礦上要照顧好老婆孩子，擔起做丈夫和做父親的責任。
送走了大龍一家，大虎一家人的生活恢復了平靜，然而，平靜的生活又是也會泛起一些小波瀾，大虎兩口子也不在話下。
那天，大虎一早就去鄰村的僱主家做木活，本來是應該天黑之前到家的，可是，已經很晚了，蘭珍把菜都熱了兩遍了，還是不見大虎回來，蘭珍有點急了，他擔心大虎路上遇到什麼事，剛好這個時候，金昌元兩口子來家串門，金昌元見到嫂子就愛開個玩笑，他問嫂子：
「我大虎哥這是去哪幹活了，怎麼這麼晚還不回來？」
「他說是給楊家坨的一戶人家趕活，所以回來的晚。」蘭珍回答。
「楊家坨？這個名字怎麼這麼耳熟？讓我想想，哎，我想起來了，梅子的丈夫就住在那個村。」金昌元說。
「梅子是誰呀，我怎麼沒聽說過呀？」蘭珍問。
「那是我大虎哥沒敢告訴你，梅子是咱村韓家的姑奶奶，也是大虎的初戀，嫂子，我大虎哥該不會是借著幹活的幌子去和梅子約會了吧，這事你可得看緊了，要是讓他們『舊情復燃』了可不得了。」金昌元說完，躲到玉兒身後，捂著嘴偷著樂。
「嫂子，你可別聽昌元胡咧咧，他剛才酒喝多了，說話沒譜，大虎哥不是那樣的人，也絕做不出那樣的事。」玉兒出來打圓場。
「不對，玉兒你可別糊弄嫂子，這事還得聽昌元怎麼說，畢竟他們倆是一塊長大的，他不可能騙我，昌元，你今天一定得把這件事說清楚，我必須弄個明白。」蘭珍認真了。
「嫂子，我剛才是在跟你開玩笑，梅子是大虎哥的初戀不假，可是自打他們分手以後，梅子就很少回到沙峪村，他們兩個也沒見過面，這點我可以跟你保證。」金昌元說。
「你憑什麼作保證？你是二十四小時跟著大虎還是二十四小時跟著梅子，兩個人要是有心相見，還能讓你碰上？我說那，連著好些天了，每天都會來這麼晚，一問他就說幹活，原來這活干到初戀那了。」
蘭珍越說越生氣，她把熱好的飯又端回了廚房，嘴裡還念叨：
「瞞著我在外面跟初戀約會，還想回家就吃上熱乎的，美得你，今天要是不說清楚，冷飯都沒得吃。」
蘭珍把玩笑當真的舉動，著實把金昌元嚇壞了，他知道自己喝了點酒，玩笑開過頭了，闖了大禍，就急於想跟蘭珍解釋清楚，豈料，他越是解釋越是引起蘭珍的懷疑，就在兩口子尷尬的坐在屋裡，不知如何是好的時候，大虎推門進屋了，眼前的場景把大虎嚇著了。
要是擱平常，他一進門口能看見熱氣騰騰的飯菜擺在桌上，還有滿臉堆笑的媳婦迎接自己，今天的飯桌上，不但沒有熱氣騰騰的飯菜，媳婦還坐在那裡『吧嗒吧嗒』的掉著眼淚，來家串門的金昌元兩口子的表情更是詭異，說哭沒哭說笑沒笑的，面部肌肉僵硬的坐在椅子上，這樣的場景的出現，大虎能想到的就是，父親的身體可能出現問題了，他趕緊去了父母的屋裡，看見父母已經躺下了，而且身體也無異樣。
大虎心想，出了怪事了，不行，他要問清楚，於是他又回到了屋裡。
進屋之後，當著金昌元兩口子的面，大虎就問蘭珍：
「你今天這是怎麼啦？哪不舒服嗎？」
「大虎哥，是這麼回事…」
昌元剛要解釋，就被蘭珍打斷了：
「你自己做了什麼，自己不知道嗎？還用別人給你解釋嗎？」
「你們倆個沒頭沒腦的話，把我都說蒙了，到底是怎麼回事？玉兒你告訴我。」大虎說。
「是這麼回事，我家昌元剛才在家喝了酒，他說要來你家串門，我倆來到你家後，見你沒有回來，他就問嫂子你去哪裡幹活了，嫂子說去楊家坨了，他就跟嫂子開玩笑說，梅子就在楊家坨，什麼約會，什麼舊情復燃的，嫂子認真了，我們兩個也解釋半天了，可嫂子就是不相信，大虎哥，這件事的起因就是昌元的一句玩笑話引起的，我們對不住你和嫂子。」玉兒說出了事情的經過。
「什麼叫我不相信，昌元說的有鼻子有眼的，擱著誰誰都得信，再說，怎麼就這麼巧，初戀嫁到楊家坨，你又在楊家坨幹活，還連續幾天晚回家，你說，哪個女人能不信？」蘭珍說。
「原來是為了這個，我可以對天發誓，確實是給楊家坨的僱主趕活，我連梅子的影子都沒見著，昌元你也是的，喝了點酒就跟你嫂子胡說八道，如果因為這個，影響了我和你嫂子的感情，我肯定不會饒了你。」大虎說。
「大虎哥，我這嘴確實欠抽，嫂子，你就相信大虎哥吧，要不然，我以後都沒臉到你們家串門了。」昌元說。
大虎以為，自己跟昌元把事情說清了，也就沒事了，自己該吃飯吃飯，沒想到，蘭珍寧可信昌元，也不信大虎的解釋，不但不信大虎的解釋，還賭氣跑回屋了，把幹了一天活又餓又累的大虎撂在了外屋，這讓大虎很鬱悶，昌元兩口子見狀，也不好繼續再待在這裡，他倆灰溜溜的走了。
大虎去廚房端菜，正好碰上了母親，母親問大虎，蘭珍到底為什麼哭，是不是他氣著蘭珍了，大虎說出了實情，母親讓大虎吃飯，她去蘭珍的屋裡勸蘭珍。
見婆婆進屋，蘭珍更加的委屈了，眼淚又開始流，婆婆拉著媳婦的手說道：
「蘭珍，大虎是我的兒子，他的人性當媽的最了解，你為什麼生氣的事，大虎都告訴我了，別人的話你可以不信，可是我說的話，你得信，不錯，大虎年輕的時候，是跟村里韓家的姑娘梅子有那麼一段，因為梅子的哥哥的原因，兩個人被迫分了手，梅子嫁給了楊家坨的裁縫，這件事過去了近二十年了，倆個人就再也沒見過面，要不是昌元喝了酒把這件事說出來，我都把這茬給忘了。」
「我倒不是抓住這件事不放，只是覺得大虎沒有把這件事告訴我，還得通過昌元的嘴我才知道。」蘭珍說。
「蘭珍，這點你也別怨大虎，你說都過去二十年的事情，你叫他怎麼主動跟你說，要我說，你們兩口子恩恩愛愛的過你們的日子才是最重要的，聽媽的，別再跟鬧32大虎氣了，他幹了一天的活，剛才從廚房端出了冷飯在外屋吃那，你說他容易嗎？就為昌元的一句酒話，再影響了你倆的感情，太不值當了。」婆婆說。
婆婆的勸慰蘭珍都聽進去了，她把婆婆送回屋，就來到了大虎的跟前，他端起大虎還沒吃完的菜就奔廚房走，大虎小聲的嘟囔了一句：
「這事就沒完沒了了？」
「我這是去給你熱菜。」蘭珍說。
說起玩笑這種事情，開好了可以逗人笑，也能治病，開不好鬧出事的也有，這可不是駭人聽聞。
早在十幾年前，沙峪村就出現過類似的事情。
韓姓人家有個姑娘，叫翠姑，十七八歲，人長得挺水靈的，上門提親的來了不少，可是翠姑就相中了外村的一個窮小子，家裡拗不過翠姑，就同意了這門親事，小伙子經常來沙峪村翠姑的家玩，就認識了沙峪村李姓人家的一個叫『二蛋』的小伙子，那天，二蛋去外村辦事，正好遇上翠姑的男朋友，翠姑的男朋友就托二蛋給翠姑帶了幾塊點心，二蛋在路上調皮，把點心吃進了自己的肚子。
不知是哪根筋搭錯了，二蛋竟想出了捉弄一下翠姑的想法，他在河溝里抓了一隻蛤蟆，用好幾層紙包裹好，遇到翠姑後，他說，男朋友托他帶了好吃的，翠姑不知其中有詐，就把好吃的裝進了褲兜，回到屋裡關上房門後，翠姑從兜里拿出了包裹，在拿的時候，翠姑就感覺有點不對勁，怎麼是濕漉漉的，他把包裹打開以後，看到的是一直癩蛤蟆，立刻尖叫了起來，緊接著就伴隨渾身哆嗦。
當家人趕到翠姑身邊時，發現翠姑不但渾身抽搐，面部表情也很怪異，父母趕緊請來了郎中，郎中說，這是突然遭受驚嚇導致的，給開了幾服藥，藥服完後，症狀一點也沒減退，人也變得神經兮兮的，她不敢見人，即使家裡來人她也躲到桌子底下不敢露面，嘴裡總是嘀嘀咕咕的說著什麼，外村的小伙子來家看了翠姑幾次，見翠姑的情況總是不見好轉，人家也打了退堂鼓，把婚事退了。
為這事，翠姑的父母跟二蛋沒完，他們提出了條件，要二蛋負責翠姑一輩子，可是二蛋的家人不干，他們說，如果娶了瘋瘋癲癲的翠姑，那他們的兒子這輩子也完了，兩家人鬧得不可開交，還是幾大主事把兩家召集在一塊，要求二蛋每年給翠姑家一百斤糧食，用於補償翠姑家，這件事才得以擺平，但是一個水靈靈的姑娘，卻因為二蛋的惡作劇，毀了終身。
當然這個所謂的玩笑跟昌元開的玩笑有所不同，但是結果都是給當事人帶來了困擾，如果大虎和蘭珍，解不開這個疙瘩，勢必為倆人今後的感情生活帶來影響，這點昌元在開玩笑時，絲毫沒有意識到，只顧他的嘴一時痛快了，還好的是，他們全力補救了，事情才沒有向更壞的方向發展。
晚上，大虎和蘭珍躺在被窩裡聊起這件事，大虎告訴蘭珍，梅子的事情，不是他有意不說，而是他和梅子的事已經過去這麼多年了，沒有必要再提起，認識了蘭珍以後，才知道和蘭珍有緣有份的感情最珍貴，他現在十分珍惜和蘭珍的感情，為了這份感情，他願意付出一切，蘭珍聽得心裡暖暖的，他後悔不該把金昌元的話當真，讓丈夫大晚上的還吃冷飯。
此時，大虎不提梅子了，蘭珍反倒對梅子充滿了好奇，她問大虎：
「你跟我說說，梅子是一個什麼樣的姑娘？」
「我累了，明天還得早點走，就不說了吧。」大虎說。
「不行，要是不說，就說明你心裡有鬼。」蘭珍撒嬌說道。
「你們女人真麻煩，怎麼說都有理，好吧，是你叫我說的？！」
大虎把跟梅子的那段戀情以及分手的原因告訴了蘭珍，蘭珍聽的很認真，她也為他曾經的戀情而感動，在她心裡，大虎是個值得愛的男人，這也是金昌元一句玩笑話，讓她大怒的主要原因，儘管大虎身材不高，又比她大，但是他知道心疼自己，有責任有擔當，這就夠了，一個女人一生中能遇上這樣的男人不容易，蘭珍懂得珍惜。
沒過幾天，昌元和玉兒又來到了大虎家，這次是金昌元哄騙玉兒來的，怎麼回事那，說起來他們兩口子的矛盾，還跟那天在大虎家說的玩笑話有關係。
那天兩口子從大虎家回去以後，玉兒就埋怨金昌元不該酒後亂說話，險些把大虎哥兩口子的感情破壞掉，玉兒說，為了防止他酒後胡咧咧，就立了一條規矩，酒是一滴不能沾了，金昌元儘管一百個不情願，但是表面上答應了，可事後他卻偷著喝，那天被兒子發現了，兒子告訴了母親，玉兒一氣之下，把藏起來的沒喝完的酒給倒了，金昌元當然心疼，就與玉兒發生了口角，兩個人從此開始了冷戰，晚上，兩個人分別睡在炕的兩頭，誰也不碰誰，飯做好了，玉兒只招呼孩子吃也不招呼他，這讓金昌元很鬱悶。
那天臨近中午，金昌元從地里幹活回來，正好碰上村裡的小寡婦，小寡婦跟金昌元說，自家的果樹長了很多蟲子，求他給看看，從小寡婦的果園回來，小寡婦說，家裡已經備好了飯，讓他去她家吃，金昌元一開始是拒絕的，可是禁不住小寡婦和她小兒子的盛情，就去了。
飯桌上，小寡婦給金昌元預備了酒，見到酒，勾起了金昌元肚裡的酒蟲，小寡婦給他倒一杯他就喝一杯，直到喝的暈乎。
玉兒雖然在和昌元在打冷戰，但那是兩口子在賭氣，並不是真正的不關心對方，玉兒把午飯預備好了以後，招呼兩個孩子吃，每天的這個時候，金昌元也從地里回來了，可是今天很意外，都快過中午了，金昌元還是沒有回來，玉兒打發兒子去地里找父親，兒子回來說，地里沒人，玉兒坐不住了，她開始順著金昌元回家的路，挨家挨戶的打聽，當打聽到小寡婦家的時候，她看見昌元正坐在小寡婦家喝酒那。
玉兒的氣不打一處來，她上前奪過金昌元手裡的酒杯摔在了地上，金昌元的酒醒了。
從玉兒進門的架勢，小寡婦就看出了玉兒在和金昌元生氣，她跟玉兒解釋請金昌元喝酒的原因，此時的玉兒，早已沒有了往日裡乖順溫和的形象，小寡婦的話，她一句也不想聽，她只想把金昌元趕緊弄回家，然後兩個人在窩裡鬥個明白，要是在這個時候，金昌元跟著玉兒回家，這件事也就算暫時平息了，至於兩口子回到家，再怎麼打那是另外一回事，可是『酒壯慫人膽』的金昌元，還想在在小寡婦面前，保住男人的臉面。
他一把推開了玉兒，說自己還沒喝夠，還要留在這裡繼續喝酒，本來玉兒就有點失去理智，聽了金昌元的話，她也不顧是在別人家，酒是人家的，拿起沒喝完的酒，朝著金昌元的頭就倒了下去，酒水順著他的額頭流到了脖子上，金昌元急了，他朝著玉兒就是一巴掌，這是自從玉兒到了金昌元家以後，第一次被打，玉兒也不示弱，也還給了金昌元兩個巴掌，然後哭著跑回了家。
酒風撒完以後，金昌元就後悔了，他不知道該怎麼回家，該怎麼面對玉兒，小寡婦提議，她先找玉兒把話解釋清楚，金昌元告訴小寡婦，不去解釋還好，這一解釋，是白的也成黑的了，還是他自己面對吧。
金昌元厚著臉皮回到了家裡，兩個兒子吃完飯回屋了，玉兒坐在屋裡，獨自生著悶氣，見玉兒餘氣未消，金昌元裝著可憐巴巴的，坐在了玉兒對面，小眼睛眨巴眨巴的看著玉兒，玉兒有個短板，就是看不得金昌元那可憐兮兮的樣子，他們兩個這麼多年相處下來，也不是沒鬧過什麼矛盾，可是每當金昌元做出這副表情時，玉兒都會情不自禁的原諒了他，這次，金昌元有拿出了這個絕招。
玉兒在心裡不斷的提醒自己，這次決不能再讓金昌元的樣子給征服了，她必須給他一點顏色看看，玉兒假裝不看金昌元，不但不看，還把桌上的飯菜收拾到廚房，自己回屋了，這在金昌元的預料之外，他知道，這次玉兒是真生氣了，為了儘快和玉兒和好，金昌元想起了大虎，他對玉兒謊說，大虎讓他們兩口子去家裡串門，本來玉兒是不想跟他一起去的，可是聯想到前幾天金昌元的酒話引起的大虎兩口子的誤會，她還是跟著金昌元去了。
因為大虎並不知道玉兒兩口子來家串門，金昌元擔心大虎說走了嘴，他的謊話敗落，更加引起玉兒的不滿，在進門之前，他特意把大虎叫到一邊，叮囑大虎。
果然，玉兒進門之後，第一句話就是：
「大虎哥，您叫我們來家串門，是不是有什麼事情？」
如果沒有金昌元事先的鋪墊，大虎會回答，我沒叫你們來，接下來的事情，不用問也知道了，有了他的鋪墊以後，大虎告訴玉兒：
「也沒什麼事，這不上次因為金昌元胡咧咧，你嫂子誤會我了，後來我跟她解釋以後，就什麼事都沒有了，我想叫你們來串門，順便問問，你們兩口子回去之後，沒鬧什麼氣吧？」
「大虎，你怎麼沒跟我說讓他們兩口子來家串門的事，事先也沒炒點瓜子什麼的，這麼幹坐著說話太沒意思了。」蘭珍說完去廚房炒瓜子去了。
玉兒本來不想說她和金昌元的事，但是當看到大虎的時候，就像見到了自己的家人，她委屈的哭了起來，大虎就知道金昌元以他的名義把玉兒叫到家裡來，背後一定隱藏著什麼事情，他本人搞不定了，他趕緊追問玉兒：
「怎麼好好的哭了，是不是昌元欺負你了，沒事，你說出來，大虎哥給你做主。」
玉兒就把金昌元去寡婦家喝酒還動手打她的事情說了，大虎一聽就急了。
他質問金昌元：
「你為什麼要去小寡婦家喝酒？你不知道『寡婦門前是非多』嗎？別說玉兒會誤會，這事擱在誰身上誰都會多想，更不能容忍的是，你還打玉兒，這還是你金昌元辦的事嗎？今天你要當著我和你嫂子的面，把話說清楚，該道歉的給人玉兒道歉，不然的話，我這關你也過不去。」
大虎之所以急赤白臉的質問金昌元，其中有一小部分原因是說給玉兒的，因為他是玉兒和昌元的『媒人』，如今，玉兒受了金昌元的欺負，他當然要替玉兒出氣，可是，他心裡更明白，金昌元是不可能跟小寡婦有什麼事情的，大虎也了解小寡婦的為人，她丈夫死了以後，一直守著兩個兒子，沒有往前走一步，在村裡的口碑也是不錯的，所以，他想借質問金昌元，讓玉兒的情緒平復下來。
面對大虎的質問，金昌元也把去小寡婦家的經過說了，玉兒對金昌元的解釋不認同，她說：
「小寡婦要你去幫她看看果樹的蟲子，這我可以理解，但是還要在他家喝酒，我就不能理解了，萬一你喝醉了，就像在大虎哥家似的，說話幹事沒譜，弄出點事來，你怎麼面對村裡的鄉親，怎麼面對兒子，我生氣的就是這個。」
「我承認，是小寡婦家的酒吸引我了，我不應該留在她家喝酒，更不應該對你動手，我知道錯了，玉兒，你就原諒我這回吧，下次我再也不會犯渾了。」金昌元說。
「還想有下次，這次原不原諒還難說那。」玉兒說。
「大虎哥，你就幫我跟玉兒說說唄。」金昌元說。
「那好，既然你已經認識到了錯誤，我就幫你一回，玉兒，昌元是什麼樣的人，你比我了解，他不是那種吃著碗裡看著鍋里的人，你就再給他一次機會，咱們看他的表現，你說那？」大虎說。
「金昌元，我是看著大虎哥的面子，就給你一次機會，不過你得答應我，不是逢年過節，這酒一滴都不能沾，你要是能答應這點，我就原諒你。」玉兒說。
「我答應，這酒就是惹禍的兜，我保證把酒戒了，不對，逢年過節還是要喝一點。」金昌元表態。
見玉兒原諒了自己，金昌元趕緊坐到了玉兒身邊，他把手搭在玉兒的肩膀上，玉兒回頭看了他一眼，眼神里明顯的感覺到了他們的愛，這個時候，蘭珍也把炒熟的瓜子拿上了桌，幾個人你一把我一把的嗑了起來。
蘭珍沒有忘記在礦山生活的大龍一家，冬季來臨了，她在給自家的孩子準備棉衣的時候，也為大龍的孩子準備了過冬的棉衣，因為他知道，大龍的媳婦不會做針線活，當大虎大老遠的把蘭珍做的棉衣送到大龍兩口子手裡的時候，讓這個曾經對蘭珍出言不遜，堅決要分家的大龍媳婦觸動了，她跟大虎說，都是她不懂事，做了好多對不起嫂子和家人的地方，而嫂子和家人的寬容大度，感化了她，她表示，會和大龍好好的過日子，讓嫂子和家人放心。
大虎願意看到的就是這樣，一家人不要斤斤計較，和和睦睦的過日子，但是他心裡更明白，維繫這一家的紐帶是蘭珍，是她的善良賢惠，才把一家人團結在了一起，大家有福同享有難同當，大虎越發的疼愛蘭珍，他認為蘭珍時老天爺在他三十五歲時，送給他的最寶貴的禮物，這個禮物他會用心的保護一輩子。