第057章替罪羔羊
陳貴剛欲喝罵，那門子卻搶步上前，在他耳邊嘀咕了一句，原本做勢發作的陳貴頓時臉色大變，忙轉身向花廳奔去。
見管家陳貴竟冒冒失失地闖了進來，陳望之也有些詫異，這陳貴是他家世代的包衣奴才，素來穩重沉穩，今天怎麼轉了性子？不過他面上卻不露聲色，身為一省的布政使，正三品大員，該有的氣度還是要有的，索性就裝著沒看見壞了規律的陳貴，繼續和一旁的畢沅、惠寧小聲說著話。
直到陳貴氣喘吁吁走到他近前時，陳望之才忍不住問道：「何事如此慌張？」
陳貴偷眼看了下，同樣面帶狐疑的畢沅等人，想了想，還是湊到了陳望之的耳邊，低聲說了一句。
「你說什麼？」
陳望之竟驚的一躍而起，直愣愣地望著面色緊張的陳貴，連馬蹄袖帶翻了面前的酒杯都不知道，只臉上露出了驚恐的神情。
同坐的湖廣總督畢沅、湖北巡撫惠寧，湖北提督慶成、武昌總兵花連布也都是愣在當場，一個個拿眼看向站在那不知所措的湖北布政使陳望之，想知道到底發生了什麼事，竟讓朝廷的三品大員在大庭廣眾之下如此失態？
過了數十個呼吸，陳望之終於緩和了一點情緒，想了想，才拱手對畢沅等人說道：「總督大人，撫台大人，慶大人，花總兵，這裡不是說話的地方，還請諸位隨本官移步書房！」
陳貴帶來的消息，正是襄陽總兵馬虎和鄖西知縣葉治聯合發出的六百里加急，也就是鄖陽治所鄖西丟陷的消息，茲事體大，陳望之怕引起恐慌，還是決定避開在場的官員，到書房協商此事。
一進花廳，陳望之就趕緊從陳貴處將加急文書要了過來，只粗略看了兩眼，就遞給了不明所以的湖廣總督畢沅，並開口說道：「總督大人，鄖西被賊寇攻破，知府蕭水清殉國，闔城紳民盡落賊手，這是鄖西知縣葉治和襄陽總兵聯合發出的六百里加急，本欲送到總督衙門的，可事態緊急，想是知道總督大人在鄙府，因此才送到了卑職管家陳貴手上。」
畢沅到底是兩省總督，聽了陳望之的話後，雖然心下吃驚，但臉上卻不露聲色，而是依舊將報急文書仔仔細細看了兩遍，這才將文書遞給了一旁的湖北提督慶成，開口道：「慶督，老夫雖然署著湖廣二省軍務，但畢竟是文官，於軍旅之事不甚了了，你且看看，可能從這份急報中看出端倪？」
慶成隸漢軍正白旗，本名孫道成，乃是明朝廣寧叛將孫得功的重孫，歷任正白旗漢軍副都統、戶部侍郎、後遷御前侍衛、乾隆五十二年初，從師出征安南，因功被抬入滿洲正紅旗，掛護軍統領職，實授湖北提督。
剛才聽陳望之說有賊寇襲了鄖陽府，慶成同樣也很震驚，這會見畢沅把急報送了過來，也顧不得客套，連忙接過急報，一目十行地看了起來。
慶成不愧是行伍出身，反覆看了幾遍後，就從這急報中看出點蛛絲馬跡，他道：「總督大人，鄖陽距離武昌八百餘里，沿途皆是崇山峻岭，官道險阻難行，我軍若進擊鄖陽，倘賊寇早已棄城而走，豈不是糜費錢糧，空耗軍力？」
湖北巡撫惠寧急道：「那依慶提督的意思，就不調兵征剿了？府治丟陷，知府殉國，若不剿除這伙賊寇，我等如何向朝廷，向皇上交待？」
慶成擺了擺手，開口道：「撫台大人稍安勿躁，本官又不是沒說不剿賊，諸位大人，這剿賊，也要根據賊寇的習性來剿，比如據地而守之賊，只要咱們找到他們的落腳點，便可四面圍攻，即使賊寇所居之地險塞難行，但只要有足夠的時間，長期圍攻，總能將其剿滅。」
聽了慶成的話，在場的清廷官員均是點頭稱是，當年的大小金川之戰，朝廷不就是四面圍攻，前前後後打了二十五年，才依靠強大的後勤補給和兵員補充，最終將敢於作亂的番賊和漢奸剿滅了嗎？
但慶成剛才明顯還有話說，故爾卻沒一個人說話，都是拿眼看向侃侃而談的慶成，他們知道慶成肯定還有後話。
果不其然，頓了一頓後，慶成又說道：「還有一種賊寇，乃是流竄之賊，也就是我們通常所說的流寇，對付這種賊寇，就必須集齊大軍，分兵數路，一路緊緊追剿，迫使賊寇疲於奔命，另外幾路則四面堵截，只要各軍協調的好，也不愁剿除不了。」
一口氣說完後，慶成端起案几上的茶盞，猛灌了一口，才開口說道：「諸位大人且看葉治的這份急遞，他說賊寇是打南寬坪方向直奔鄖西的，你們想想，這南寬坪往西是哪裡？」
湖廣巡撫惠寧驚呼道：「南寬坪向西儘是山林，唯一的官道就是通往房縣的，慶大人的意思是這伙賊寇是打房縣來的？房縣千總王忠不是回報說早就剿除了房縣境內的賊寇和教匪，而且還斬殺了三四百賊人，首級都被蕭水清送到襄陽總兵衙門了，要不是教匪作亂，說不定襄陽總兵衙門都把他的功勞報上來了，怎地房縣還有賊寇？」
慶成哂笑道：「剿滅摸天嶺的賊寇和擊潰房縣教匪，都是那王忠一家之言，至於首級，房縣全境都被水淹了，莫說幾百，就是弄幾千上萬，也不算什麼大事，諸位大人再想想，房縣被賊寇攻陷過，現在這伙賊寇十之八九又是打房縣方向來的，若是說這兩者沒有關聯，你們會信嗎？」
畢沅怒不可遏，重重地一拍案幾，恨恨地說道：「區區一個千總居然敢掩敗為勝，殺良冒功，以至於我省各級台官員等誤判了地方形勢，將襄陽的兵全調到獾腦灣剿匪去了，當真是是可忍孰不可忍，慶提督，還請您立即責成馬總兵，立即調兵，將此賊解送武昌。」
聞言，在場的眾清廷官員都是眼前一亮，接著紛紛稱讚道：「總督大人高見，下官等拜服！」就連平時對畢沅不太恭敬的湖北巡撫惠寧，也一口一個總督大人不愧是朝廷重臣，果真是一語中的，直讓他如撥雲見日，云云。
眾官員可不傻，府城丟陷，事關重大，朝廷不可能不知道，於公於私，湖北方面都要有人出來承擔責任，這王忠官職雖低，但好歹也是房縣軍務的主官，由他來承擔這個責任，正合適，至於王忠到底是掩敗為勝，殺良冒功，誰還會在乎這個。
見管家陳貴竟冒冒失失地闖了進來，陳望之也有些詫異，這陳貴是他家世代的包衣奴才，素來穩重沉穩，今天怎麼轉了性子？不過他面上卻不露聲色，身為一省的布政使，正三品大員，該有的氣度還是要有的，索性就裝著沒看見壞了規律的陳貴，繼續和一旁的畢沅、惠寧小聲說著話。
直到陳貴氣喘吁吁走到他近前時，陳望之才忍不住問道：「何事如此慌張？」
陳貴偷眼看了下，同樣面帶狐疑的畢沅等人，想了想，還是湊到了陳望之的耳邊，低聲說了一句。
「你說什麼？」
陳望之竟驚的一躍而起，直愣愣地望著面色緊張的陳貴，連馬蹄袖帶翻了面前的酒杯都不知道，只臉上露出了驚恐的神情。
同坐的湖廣總督畢沅、湖北巡撫惠寧，湖北提督慶成、武昌總兵花連布也都是愣在當場，一個個拿眼看向站在那不知所措的湖北布政使陳望之，想知道到底發生了什麼事，竟讓朝廷的三品大員在大庭廣眾之下如此失態？
過了數十個呼吸，陳望之終於緩和了一點情緒，想了想，才拱手對畢沅等人說道：「總督大人，撫台大人，慶大人，花總兵，這裡不是說話的地方，還請諸位隨本官移步書房！」
陳貴帶來的消息，正是襄陽總兵馬虎和鄖西知縣葉治聯合發出的六百里加急，也就是鄖陽治所鄖西丟陷的消息，茲事體大，陳望之怕引起恐慌，還是決定避開在場的官員，到書房協商此事。
一進花廳，陳望之就趕緊從陳貴處將加急文書要了過來，只粗略看了兩眼，就遞給了不明所以的湖廣總督畢沅，並開口說道：「總督大人，鄖西被賊寇攻破，知府蕭水清殉國，闔城紳民盡落賊手，這是鄖西知縣葉治和襄陽總兵聯合發出的六百里加急，本欲送到總督衙門的，可事態緊急，想是知道總督大人在鄙府，因此才送到了卑職管家陳貴手上。」
畢沅到底是兩省總督，聽了陳望之的話後，雖然心下吃驚，但臉上卻不露聲色，而是依舊將報急文書仔仔細細看了兩遍，這才將文書遞給了一旁的湖北提督慶成，開口道：「慶督，老夫雖然署著湖廣二省軍務，但畢竟是文官，於軍旅之事不甚了了，你且看看，可能從這份急報中看出端倪？」
慶成隸漢軍正白旗，本名孫道成，乃是明朝廣寧叛將孫得功的重孫，歷任正白旗漢軍副都統、戶部侍郎、後遷御前侍衛、乾隆五十二年初，從師出征安南，因功被抬入滿洲正紅旗，掛護軍統領職，實授湖北提督。
剛才聽陳望之說有賊寇襲了鄖陽府，慶成同樣也很震驚，這會見畢沅把急報送了過來，也顧不得客套，連忙接過急報，一目十行地看了起來。
慶成不愧是行伍出身，反覆看了幾遍後，就從這急報中看出點蛛絲馬跡，他道：「總督大人，鄖陽距離武昌八百餘里，沿途皆是崇山峻岭，官道險阻難行，我軍若進擊鄖陽，倘賊寇早已棄城而走，豈不是糜費錢糧，空耗軍力？」
湖北巡撫惠寧急道：「那依慶提督的意思，就不調兵征剿了？府治丟陷，知府殉國，若不剿除這伙賊寇，我等如何向朝廷，向皇上交待？」
慶成擺了擺手，開口道：「撫台大人稍安勿躁，本官又不是沒說不剿賊，諸位大人，這剿賊，也要根據賊寇的習性來剿，比如據地而守之賊，只要咱們找到他們的落腳點，便可四面圍攻，即使賊寇所居之地險塞難行，但只要有足夠的時間，長期圍攻，總能將其剿滅。」
聽了慶成的話，在場的清廷官員均是點頭稱是，當年的大小金川之戰，朝廷不就是四面圍攻，前前後後打了二十五年，才依靠強大的後勤補給和兵員補充，最終將敢於作亂的番賊和漢奸剿滅了嗎？
但慶成剛才明顯還有話說，故爾卻沒一個人說話，都是拿眼看向侃侃而談的慶成，他們知道慶成肯定還有後話。
果不其然，頓了一頓後，慶成又說道：「還有一種賊寇，乃是流竄之賊，也就是我們通常所說的流寇，對付這種賊寇，就必須集齊大軍，分兵數路，一路緊緊追剿，迫使賊寇疲於奔命，另外幾路則四面堵截，只要各軍協調的好，也不愁剿除不了。」
一口氣說完後，慶成端起案几上的茶盞，猛灌了一口，才開口說道：「諸位大人且看葉治的這份急遞，他說賊寇是打南寬坪方向直奔鄖西的，你們想想，這南寬坪往西是哪裡？」
湖廣巡撫惠寧驚呼道：「南寬坪向西儘是山林，唯一的官道就是通往房縣的，慶大人的意思是這伙賊寇是打房縣來的？房縣千總王忠不是回報說早就剿除了房縣境內的賊寇和教匪，而且還斬殺了三四百賊人，首級都被蕭水清送到襄陽總兵衙門了，要不是教匪作亂，說不定襄陽總兵衙門都把他的功勞報上來了，怎地房縣還有賊寇？」
慶成哂笑道：「剿滅摸天嶺的賊寇和擊潰房縣教匪，都是那王忠一家之言，至於首級，房縣全境都被水淹了，莫說幾百，就是弄幾千上萬，也不算什麼大事，諸位大人再想想，房縣被賊寇攻陷過，現在這伙賊寇十之八九又是打房縣方向來的，若是說這兩者沒有關聯，你們會信嗎？」
畢沅怒不可遏，重重地一拍案幾，恨恨地說道：「區區一個千總居然敢掩敗為勝，殺良冒功，以至於我省各級台官員等誤判了地方形勢，將襄陽的兵全調到獾腦灣剿匪去了，當真是是可忍孰不可忍，慶提督，還請您立即責成馬總兵，立即調兵，將此賊解送武昌。」
聞言，在場的眾清廷官員都是眼前一亮，接著紛紛稱讚道：「總督大人高見，下官等拜服！」就連平時對畢沅不太恭敬的湖北巡撫惠寧，也一口一個總督大人不愧是朝廷重臣，果真是一語中的，直讓他如撥雲見日，云云。
眾官員可不傻，府城丟陷，事關重大，朝廷不可能不知道，於公於私，湖北方面都要有人出來承擔責任，這王忠官職雖低，但好歹也是房縣軍務的主官，由他來承擔這個責任，正合適，至於王忠到底是掩敗為勝，殺良冒功，誰還會在乎這個。