第五十二章：安遠伯府
話說安遠伯府之中，安遠伯的嫡子林羽，滿心歡喜地拿著黛玉所下的帖子，匆匆來找安遠伯。
「父親！那林瑾給我下帖子了！」
正在案前揮毫潑墨、奮筆疾書的安遠伯，聞得此語，手中之筆竟一時凝滯，全然忘記了下筆。
旋即猛地抬頭，急切問道：「可是真的？」
林羽忙不迭應道：「自然是真的。」言罷，便將帖子遞與安遠伯瞧看。
安遠伯接過帖子，細細覽閱之後，喜形於色，站起身來，慨然道：「從這些年所得消息以及那林如海的反應來推斷，這個林瑾極有可能便是你小姑的親生孩兒了！」
言罷，安遠伯不禁陷入對往昔的追憶之中。
憶起自己那小妹，當年因安遠伯府手握重兵，遭太上皇猜忌，竟有意將小妹納入宮中。
小妹拼死不願，卻又難以違抗聖意。
彼時先太子提議小妹可入東宮為側妃。那時太上皇已屆暮年，五十高齡，相較之下，能成為先太子側妃，於小妹而言，自是更為妥當。
況且太上皇本意不過是欲平衡朝局，並非真心欲納安遠伯府之女，故而先太子一提議，太上皇便應允了。
彼時先太子地位穩固，無論是先太子納小妹，還是太上皇納小妹，在當時眾人眼中，差別似乎並不甚大。
就這樣，小妹踏入東宮，成為先太子側妃。
雖說二人之間並無深厚情意，卻也能做到相敬如賓。
小妹自入東宮後，心中雖抑鬱不歡，然日子勉強還能過得下去。
後來得知自己有了身孕，方有了些許盼頭，滿心期許著孩兒的降世。
怎料想，那看似穩如泰山的先太子，竟被奸人惡意構陷謀反，終致全府自焚的慘禍。
而自家小妹本有機會逃脫此劫，然為了給先太子留存這唯一的血脈，竟毅然捨身赴死。
安遠伯想到此處，拳頭緊握，指節泛白。
這些年，雖說太上皇復了安遠伯府的軍權，然皇帝卻處處加以打壓。
他無奈之下，只得令自己唯一的嫡子棄武從文，以求打消皇帝的戒心。
同時，又派人四處探尋當初小妹所生孩兒的下落。
當初小妹有孕之事，安遠伯府早已知曉。
故而先太子出事之際，他便即刻派人前往皇家別院，只是晚了一步，彼時整個別院之人皆感染時疫，且被人從內里封了起來。
待他們欲強行闖入之時，皇帝的人已然趕到，他們唯有黯然退去。
最終得知小妹亦因染時疫而亡，卻不見嬰孩蹤影。
當時他便篤定，小妹定是為了孩子，決然犧牲了自己。
林羽在一旁，眼眶亦已泛紅，望著激動不已的父親，不敢言語。
良久，待安遠伯心緒漸平，方對林羽道：「明日把西平王家的世子，也一併帶去吧！」
林羽一怔，面露猶疑之色，道：「父親！這西平王府是否過于敏感了些？」
西平王府乃是先太子的妻族啊！當年宮變之時，西平王正領軍於北境戍邊，事後為了讓西平王交出軍權，太上皇與皇帝費盡心思，方使西平王乖乖回京。
雖說西平王爵位得以保全，然沒了軍權，這些年來，在以四王八公為代表的勛貴之中，當屬受皇上打壓最為嚴重者。
安遠伯緩緩坐回椅中，擺了擺手，道：「無妨。」
「那林瑾在衛家壽宴上展露才名，如今整個上京城皆有所耳聞，已小有名氣。你們二人素日裡又最愛舞文弄墨，但凡有詩會文會，從不缺席。」
「此次便打著以文會友、仰慕其才華的旗號前去即可，多尋幾人同往，也好作個掩護。」
林羽聽了，覺此計甚妥，遂應道：「好。」
安遠伯又道：「如今皇上派了督鹽欽差不日便要抵達揚州。你見了林瑾，且問問他，林如海可有應對之策？」
「這鹽稅已然被眾多勢力虎視眈眈，誰都妄圖分一杯羹，而那些已然分得利益之人，自是萬萬不肯吐出。」
「現今國庫虧空，南方受災，北方整軍備戰，皇上又欲修建一座行宮，處處皆需錢財，然各處皆缺錢用。」
「皇上與朝臣們已將能生錢的法子想盡，稅負於一年之內已然加了三次，斷不能再加。」
「故而此刻所有人的目光皆聚焦於今年這筆鹽稅之上。」
與此同時，北靜王府內。
北靜王水溶，端坐在書房之中，正與人密談。
但見那水溶生得面如冠玉，眉若墨畫，目似星辰，鼻挺唇薄，一襲華服在身，更顯氣質超凡脫俗，尊貴雍容之中又透著幾分冷峻。
只見一中年男子，滿臉恭敬之色，對水溶道：「卑職不日便要隨那督鹽欽差前往揚州了，不知王爺有何吩咐？」
水溶神色淡淡，輕聲道：「告知揚州的那些人，胃口莫要太大，若是太過貪婪，本王亦難以保全。」
那中年男子聞言，緊張地抬手擦拭那並不存在的汗珠，小心翼翼地說道：「王爺您是知道的，咱們在鹽道上雖得了不少錢財，然大部分並未落入兄弟們手中。」
「鹽業這一行，用人眾多，需養活之人亦多，有時他們亦是無奈之舉……」
言畢，又偷覷水溶臉色，繼續道：「再說，咱們所得雖多，卻不及太上皇與皇上之人。咱們不過是在他們之後，分得些許殘羹罷了。」
水溶冷哼一聲，冷冷道：「這些話不必在本王面前多言。」
「你需知曉，今年與往昔不同，如今朝廷缺錢，此次鹽稅，不知有多少雙眼睛在盯著。讓他們若想保命，便老實安分些。」
那中年男子還欲再言，卻被水溶揮手截斷，只得喏喏退下。
次日，天色破曉，陽光明媚，萬里無雲，實乃一個大好晴天。
林瑾與黛玉一早已將諸事收拾停當，只在梨香院中等候客人上門。
未幾，先是衛家姑娘翩然而至，隨後蔣慧蘭與林姿結伴而來。
姑娘們由黛玉相迎，笑語盈盈地去往梨香園後院。
而相攜前來的林羽、西寧王世子馬凌川以及數位在上京城頗具才學的學子，則由林瑾陪同，步入前廳。
眾人相見，或寒暄問好，或相互打量，廳中一時熱鬧非凡。
「父親！那林瑾給我下帖子了！」
正在案前揮毫潑墨、奮筆疾書的安遠伯，聞得此語，手中之筆竟一時凝滯，全然忘記了下筆。
旋即猛地抬頭，急切問道：「可是真的？」
林羽忙不迭應道：「自然是真的。」言罷，便將帖子遞與安遠伯瞧看。
安遠伯接過帖子，細細覽閱之後，喜形於色，站起身來，慨然道：「從這些年所得消息以及那林如海的反應來推斷，這個林瑾極有可能便是你小姑的親生孩兒了！」
言罷，安遠伯不禁陷入對往昔的追憶之中。
憶起自己那小妹，當年因安遠伯府手握重兵，遭太上皇猜忌，竟有意將小妹納入宮中。
小妹拼死不願，卻又難以違抗聖意。
彼時先太子提議小妹可入東宮為側妃。那時太上皇已屆暮年，五十高齡，相較之下，能成為先太子側妃，於小妹而言，自是更為妥當。
況且太上皇本意不過是欲平衡朝局，並非真心欲納安遠伯府之女，故而先太子一提議，太上皇便應允了。
彼時先太子地位穩固，無論是先太子納小妹，還是太上皇納小妹，在當時眾人眼中，差別似乎並不甚大。
就這樣，小妹踏入東宮，成為先太子側妃。
雖說二人之間並無深厚情意，卻也能做到相敬如賓。
小妹自入東宮後，心中雖抑鬱不歡，然日子勉強還能過得下去。
後來得知自己有了身孕，方有了些許盼頭，滿心期許著孩兒的降世。
怎料想，那看似穩如泰山的先太子，竟被奸人惡意構陷謀反，終致全府自焚的慘禍。
而自家小妹本有機會逃脫此劫，然為了給先太子留存這唯一的血脈，竟毅然捨身赴死。
安遠伯想到此處，拳頭緊握，指節泛白。
這些年，雖說太上皇復了安遠伯府的軍權，然皇帝卻處處加以打壓。
他無奈之下，只得令自己唯一的嫡子棄武從文，以求打消皇帝的戒心。
同時，又派人四處探尋當初小妹所生孩兒的下落。
當初小妹有孕之事，安遠伯府早已知曉。
故而先太子出事之際，他便即刻派人前往皇家別院，只是晚了一步，彼時整個別院之人皆感染時疫，且被人從內里封了起來。
待他們欲強行闖入之時，皇帝的人已然趕到，他們唯有黯然退去。
最終得知小妹亦因染時疫而亡，卻不見嬰孩蹤影。
當時他便篤定，小妹定是為了孩子，決然犧牲了自己。
林羽在一旁，眼眶亦已泛紅，望著激動不已的父親，不敢言語。
良久，待安遠伯心緒漸平，方對林羽道：「明日把西平王家的世子，也一併帶去吧！」
林羽一怔，面露猶疑之色，道：「父親！這西平王府是否過于敏感了些？」
西平王府乃是先太子的妻族啊！當年宮變之時，西平王正領軍於北境戍邊，事後為了讓西平王交出軍權，太上皇與皇帝費盡心思，方使西平王乖乖回京。
雖說西平王爵位得以保全，然沒了軍權，這些年來，在以四王八公為代表的勛貴之中，當屬受皇上打壓最為嚴重者。
安遠伯緩緩坐回椅中，擺了擺手，道：「無妨。」
「那林瑾在衛家壽宴上展露才名，如今整個上京城皆有所耳聞，已小有名氣。你們二人素日裡又最愛舞文弄墨，但凡有詩會文會，從不缺席。」
「此次便打著以文會友、仰慕其才華的旗號前去即可，多尋幾人同往，也好作個掩護。」
林羽聽了，覺此計甚妥，遂應道：「好。」
安遠伯又道：「如今皇上派了督鹽欽差不日便要抵達揚州。你見了林瑾，且問問他，林如海可有應對之策？」
「這鹽稅已然被眾多勢力虎視眈眈，誰都妄圖分一杯羹，而那些已然分得利益之人，自是萬萬不肯吐出。」
「現今國庫虧空，南方受災，北方整軍備戰，皇上又欲修建一座行宮，處處皆需錢財，然各處皆缺錢用。」
「皇上與朝臣們已將能生錢的法子想盡，稅負於一年之內已然加了三次，斷不能再加。」
「故而此刻所有人的目光皆聚焦於今年這筆鹽稅之上。」
與此同時，北靜王府內。
北靜王水溶，端坐在書房之中，正與人密談。
但見那水溶生得面如冠玉，眉若墨畫，目似星辰，鼻挺唇薄，一襲華服在身，更顯氣質超凡脫俗，尊貴雍容之中又透著幾分冷峻。
只見一中年男子，滿臉恭敬之色，對水溶道：「卑職不日便要隨那督鹽欽差前往揚州了，不知王爺有何吩咐？」
水溶神色淡淡，輕聲道：「告知揚州的那些人，胃口莫要太大，若是太過貪婪，本王亦難以保全。」
那中年男子聞言，緊張地抬手擦拭那並不存在的汗珠，小心翼翼地說道：「王爺您是知道的，咱們在鹽道上雖得了不少錢財，然大部分並未落入兄弟們手中。」
「鹽業這一行，用人眾多，需養活之人亦多，有時他們亦是無奈之舉……」
言畢，又偷覷水溶臉色，繼續道：「再說，咱們所得雖多，卻不及太上皇與皇上之人。咱們不過是在他們之後，分得些許殘羹罷了。」
水溶冷哼一聲，冷冷道：「這些話不必在本王面前多言。」
「你需知曉，今年與往昔不同，如今朝廷缺錢，此次鹽稅，不知有多少雙眼睛在盯著。讓他們若想保命，便老實安分些。」
那中年男子還欲再言，卻被水溶揮手截斷，只得喏喏退下。
次日，天色破曉，陽光明媚，萬里無雲，實乃一個大好晴天。
林瑾與黛玉一早已將諸事收拾停當，只在梨香院中等候客人上門。
未幾，先是衛家姑娘翩然而至，隨後蔣慧蘭與林姿結伴而來。
姑娘們由黛玉相迎，笑語盈盈地去往梨香園後院。
而相攜前來的林羽、西寧王世子馬凌川以及數位在上京城頗具才學的學子，則由林瑾陪同，步入前廳。
眾人相見，或寒暄問好，或相互打量，廳中一時熱鬧非凡。