第二十個大佬
錦一有想過睜開眼看見的是地下實驗室、想過會有各種儀器來測試她的精神力、甚至想過面前的會是蟲族的大蟑螂。
可唯一沒想過……
這裡會是勳章陳列室。
墨訣影率先走了進去，錦一不知道他這是什麼意思，在原地猶豫了一瞬也跟著上前。
「三十年前，蟲族的隱翅軍團入侵147邊緣星球，聯邦救援不及，駐守星球的里安上校為了保護民眾，強行突破成為SSS級哨兵。」
「死戰不退，幾乎剿滅隱翅軍團。」
「追封為上將。」
「二十九年前，蟲族的鐮甲軍團突破了拉德主星的防護罩，SS+級哨兵伯恩少將憑一己之力誅殺蟲族軍團長，但精神域崩潰，於戰場上失蹤，至今未尋得遺骸。」
「追封為上將。」
「二十九年前，蟲族枯葉特戰隊襲擊星塔，為保護嚮導，在此接受安撫的所有S級哨兵突破為SS級，精神域崩潰。」
「全部追封為少將。」
「二十八年前……SSS級哨兵，追封為上將。」
「二十八年前……追封為中將。」
「二十六年前…」
隨著墨訣影的介紹，錦一走過了一個個無人認領的軍銜、勳章。
熱血又悲涼。
對於這些英雄，她當然是尊重且敬佩的。
但她依舊不認為墨訣影帶她來這裡，只是單純的打算為她上一場近三十年來的歷史教育課。
直到走出了這個房間，錦一才開口詢問：「你的目的到底是什麼？」
「帶你去另一個地方。」
「哪兒？」
「牢籠？或者說墳塚。」
錦一的疑惑在看清另一個房間的一切時都化作了更深的不解。
牢籠！許多的牢籠！
她下意識往前踏出一步，燈光亮起，牢籠里困著無數隻動物，無論是大是小都被鐵鏈鎖著。
沒有受困在此的吼叫，也沒有痛苦的嘶鳴。
安靜得可怕。
像是……像是瀰漫著死氣。
錦一以為自己很冷靜，只是不斷顫抖的手指透露出她內心的動盪。
不該是這樣的。
不該這樣安靜。
似乎是聞到了陌生的氣味，離她最近的一隻獅子睜開了眼睛，那雙獸瞳安靜地注視著她。
但頃刻間，那份溫柔消失無蹤，變得暴戾、混濁，就好像他本身就是一隻野獸。
錦一的臉頓時失去了血色，嘴唇微微顫抖，她猜測到的真相過於駭人。
還未詢問出口，便已經讓她的世界徹底顛覆。
她伸手觸碰上牢籠的欄杆，分明是冰冷的溫度卻燙得她想要流淚，帶著自己都沒察覺的哭腔：
「是我想的那樣嗎？」
沒有得到回答，墨訣影已不在此處。
應該是了。
虎哥就是SSS級，他也是上將，當時鮑恩說過，如果不是等到了她，虎哥已經被放棄了。
那他……也會來到這裡嗎？
錦一發現自己根本沒辦法想像那只會嗷得小小聲的大老虎被死氣侵蝕的樣子。
如果安撫對虎哥有用，那麼他們是不是也可以？
錦一剛將小雪貂放出來，原本趴著獅子卻像是受到挑釁一般露出了尖銳的獠牙，爪子摩擦著地板，是狩獵的前兆。
所有籠子都躁動起來。
她抱著雪貂有些不知所措。
「把精神體收回去。」
墨訣影不知何時再次出現，冷靜的發出指令，與此同時，藍色的電流順著鐵鏈通過了獅子的全身。
他、它抽搐著，爪子在金屬的地上劃出刺耳的聲音。
其他籠子裡也是一樣的場景。
房間裡再次安靜下來，寒意如附骨之蛆一般纏繞在錦一身側。
不該是這樣的。
英雄不該是這樣的下場。
她只覺得腦袋木的發脹，心也沉墜的像灌滿了冷鉛，乾澀的嗓子擠出了近乎破碎的字眼：
「是因為我嗎？」
「不是。」
墨訣影並沒有安慰她，而是實話實說：「他們曾經是英雄，但英雄已經犧牲，留下的是精神體的獸性。」
「它們是獸，是獸就會有捕獵的本能。」
自動餵食器投放下帶著血的生肉，錦一怔怔地看向大快朵頤的獅子。
突然往前走去。
她用腳丈量著三十年，一十七個牢籠。
可陳列室里何止一十七人？
「其他人呢？」
墨訣影在她身後一步處不緊不慢地跟著，聞言腳步微頓：「在另一個地方。」
「執行官，帶我去看看吧。」
「好。」
墨訣影遞過眼罩。
出去的路比想像中的要短，錦一自己都不清楚有沒有準備好，就被天光迷了眼。
「不用繼續蒙了嗎？」
墨訣影將眼罩收好：「剛剛的地方是絕密，但這裡不是。」
「這是哪。」
「軍部陵園。」
「……嗯。」
她沉默著跟在墨訣影身後，邁過大門。
錦一掃過墓，也曾祭拜過英雄，儘管是兩個世界，但英雄都是讓人敬佩的。
一座座刻著生平的墓碑肅立在眼前，墓碑上有他們的照片，無一例外，年輕得讓人心痛。
他們本該擁有更加燦爛的人生。
錦一什麼都做不了，她只能沉默、沉默地彎腰鞠躬。
看著面色沉重的嚮導，墨訣影眼神微動，也跟著敬了一禮，隨後將人帶出。
謎語人終於開始解釋，但錦一卻沒有如釋重負的感覺。
「只有SSS級哨兵才能對抗蟲族的軍團長，SS級哨兵都差了一籌。」
「為了對抗蟲族，哨兵們必須突破，可是一旦突破，最好的下場就是戰死。」
「沒有S級嚮導的安撫，精神域破碎淪為野獸，是對哨兵驕傲的踐踏。」
「我們也曾想過讓他們得到解脫，但沒有人能對英雄下手，哪怕那只是他們獸化的軀殼。」
「所以我們卑劣的、讓他們像這樣存活。」
墨訣影看向錦一，眼神強勢又直白，蘊藏著讓人看不懂的深意：「S級嚮導是希望。」
突破和死亡相對，希望是正解。
……
「我送您回星塔。」
錦一拒絕：「不用了，我想在軍部逛逛。」
墨訣影點點頭沒有勸阻，或者說這正是他希望的：「我的建議，請您好好考慮。」
「嗯。」
她會考慮的。
但她依舊對墨訣影喜歡不起來，當所有澎湃的情緒都冷靜下來，他的目的就不難看出。
呵，玩弄人心……
上午利諾才問她要不要來軍部找他，下午她就來了。
緣分果然妙不可言。
錦一沒急著去找利諾，而是遵從自己的心意慢慢走在訓練場上。
哨兵們正在訓練，青春洋溢的臉上還有著對未來的希望，她突然又想起了墨訣影的話。
因為沒有S級嚮導，大部分SS級還沒來得及突破就會因為躁鬱值而精神域崩潰。
僥倖突破的SSS級高端戰力也因為沒有後續的安撫而幾乎全部隕落。
長此以往，聯邦或許真的會被一幫蟲子毀滅。
「一一？」
「你怎麼在這？」
可唯一沒想過……
這裡會是勳章陳列室。
墨訣影率先走了進去，錦一不知道他這是什麼意思，在原地猶豫了一瞬也跟著上前。
「三十年前，蟲族的隱翅軍團入侵147邊緣星球，聯邦救援不及，駐守星球的里安上校為了保護民眾，強行突破成為SSS級哨兵。」
「死戰不退，幾乎剿滅隱翅軍團。」
「追封為上將。」
「二十九年前，蟲族的鐮甲軍團突破了拉德主星的防護罩，SS+級哨兵伯恩少將憑一己之力誅殺蟲族軍團長，但精神域崩潰，於戰場上失蹤，至今未尋得遺骸。」
「追封為上將。」
「二十九年前，蟲族枯葉特戰隊襲擊星塔，為保護嚮導，在此接受安撫的所有S級哨兵突破為SS級，精神域崩潰。」
「全部追封為少將。」
「二十八年前……SSS級哨兵，追封為上將。」
「二十八年前……追封為中將。」
「二十六年前…」
隨著墨訣影的介紹，錦一走過了一個個無人認領的軍銜、勳章。
熱血又悲涼。
對於這些英雄，她當然是尊重且敬佩的。
但她依舊不認為墨訣影帶她來這裡，只是單純的打算為她上一場近三十年來的歷史教育課。
直到走出了這個房間，錦一才開口詢問：「你的目的到底是什麼？」
「帶你去另一個地方。」
「哪兒？」
「牢籠？或者說墳塚。」
錦一的疑惑在看清另一個房間的一切時都化作了更深的不解。
牢籠！許多的牢籠！
她下意識往前踏出一步，燈光亮起，牢籠里困著無數隻動物，無論是大是小都被鐵鏈鎖著。
沒有受困在此的吼叫，也沒有痛苦的嘶鳴。
安靜得可怕。
像是……像是瀰漫著死氣。
錦一以為自己很冷靜，只是不斷顫抖的手指透露出她內心的動盪。
不該是這樣的。
不該這樣安靜。
似乎是聞到了陌生的氣味，離她最近的一隻獅子睜開了眼睛，那雙獸瞳安靜地注視著她。
但頃刻間，那份溫柔消失無蹤，變得暴戾、混濁，就好像他本身就是一隻野獸。
錦一的臉頓時失去了血色，嘴唇微微顫抖，她猜測到的真相過於駭人。
還未詢問出口，便已經讓她的世界徹底顛覆。
她伸手觸碰上牢籠的欄杆，分明是冰冷的溫度卻燙得她想要流淚，帶著自己都沒察覺的哭腔：
「是我想的那樣嗎？」
沒有得到回答，墨訣影已不在此處。
應該是了。
虎哥就是SSS級，他也是上將，當時鮑恩說過，如果不是等到了她，虎哥已經被放棄了。
那他……也會來到這裡嗎？
錦一發現自己根本沒辦法想像那只會嗷得小小聲的大老虎被死氣侵蝕的樣子。
如果安撫對虎哥有用，那麼他們是不是也可以？
錦一剛將小雪貂放出來，原本趴著獅子卻像是受到挑釁一般露出了尖銳的獠牙，爪子摩擦著地板，是狩獵的前兆。
所有籠子都躁動起來。
她抱著雪貂有些不知所措。
「把精神體收回去。」
墨訣影不知何時再次出現，冷靜的發出指令，與此同時，藍色的電流順著鐵鏈通過了獅子的全身。
他、它抽搐著，爪子在金屬的地上劃出刺耳的聲音。
其他籠子裡也是一樣的場景。
房間裡再次安靜下來，寒意如附骨之蛆一般纏繞在錦一身側。
不該是這樣的。
英雄不該是這樣的下場。
她只覺得腦袋木的發脹，心也沉墜的像灌滿了冷鉛，乾澀的嗓子擠出了近乎破碎的字眼：
「是因為我嗎？」
「不是。」
墨訣影並沒有安慰她，而是實話實說：「他們曾經是英雄，但英雄已經犧牲，留下的是精神體的獸性。」
「它們是獸，是獸就會有捕獵的本能。」
自動餵食器投放下帶著血的生肉，錦一怔怔地看向大快朵頤的獅子。
突然往前走去。
她用腳丈量著三十年，一十七個牢籠。
可陳列室里何止一十七人？
「其他人呢？」
墨訣影在她身後一步處不緊不慢地跟著，聞言腳步微頓：「在另一個地方。」
「執行官，帶我去看看吧。」
「好。」
墨訣影遞過眼罩。
出去的路比想像中的要短，錦一自己都不清楚有沒有準備好，就被天光迷了眼。
「不用繼續蒙了嗎？」
墨訣影將眼罩收好：「剛剛的地方是絕密，但這裡不是。」
「這是哪。」
「軍部陵園。」
「……嗯。」
她沉默著跟在墨訣影身後，邁過大門。
錦一掃過墓，也曾祭拜過英雄，儘管是兩個世界，但英雄都是讓人敬佩的。
一座座刻著生平的墓碑肅立在眼前，墓碑上有他們的照片，無一例外，年輕得讓人心痛。
他們本該擁有更加燦爛的人生。
錦一什麼都做不了，她只能沉默、沉默地彎腰鞠躬。
看著面色沉重的嚮導，墨訣影眼神微動，也跟著敬了一禮，隨後將人帶出。
謎語人終於開始解釋，但錦一卻沒有如釋重負的感覺。
「只有SSS級哨兵才能對抗蟲族的軍團長，SS級哨兵都差了一籌。」
「為了對抗蟲族，哨兵們必須突破，可是一旦突破，最好的下場就是戰死。」
「沒有S級嚮導的安撫，精神域破碎淪為野獸，是對哨兵驕傲的踐踏。」
「我們也曾想過讓他們得到解脫，但沒有人能對英雄下手，哪怕那只是他們獸化的軀殼。」
「所以我們卑劣的、讓他們像這樣存活。」
墨訣影看向錦一，眼神強勢又直白，蘊藏著讓人看不懂的深意：「S級嚮導是希望。」
突破和死亡相對，希望是正解。
……
「我送您回星塔。」
錦一拒絕：「不用了，我想在軍部逛逛。」
墨訣影點點頭沒有勸阻，或者說這正是他希望的：「我的建議，請您好好考慮。」
「嗯。」
她會考慮的。
但她依舊對墨訣影喜歡不起來，當所有澎湃的情緒都冷靜下來，他的目的就不難看出。
呵，玩弄人心……
上午利諾才問她要不要來軍部找他，下午她就來了。
緣分果然妙不可言。
錦一沒急著去找利諾，而是遵從自己的心意慢慢走在訓練場上。
哨兵們正在訓練，青春洋溢的臉上還有著對未來的希望，她突然又想起了墨訣影的話。
因為沒有S級嚮導，大部分SS級還沒來得及突破就會因為躁鬱值而精神域崩潰。
僥倖突破的SSS級高端戰力也因為沒有後續的安撫而幾乎全部隕落。
長此以往，聯邦或許真的會被一幫蟲子毀滅。
「一一？」
「你怎麼在這？」