第139章 援軍已到
「王自用何故遲遲不領軍前來？」
綏德縣衙內，田爾耕心急如焚，於堂上踱來踱去。
自雪落不止，已是一日夜，賊寇卻蹤影全無，連派出探馬回報，亦言附近十里毫無人跡。
那十八里山中的賊眾亦未出寨一步。
旁觀者清，當局者迷，旁邊的千總似乎窺破了此中玄機，對著焦急的田爾耕緩緩說道：
「大人，想是這場大雪阻了去路，賊兵恐怕也是難以動彈。」
田爾耕聞言，面色微變，隨即露出了笑容：
「有理，若真如此，倒是賜我等喘息之機，方便調動兵馬。」
千總立刻應和：
「大人所言極是，賊軍不敢妄動，已失了進攻的最佳時機。待我等兵馬齊備，固守城池，將賊軍一鼓作氣剿滅於城下，亦非難事。」
言盡，千總欠身一禮，恭賀道：
「恭喜大人，賀喜大人，得天賜良機，王自用之首級，必歸大人所有。此等顯赫功勳，大人定能穩穩收入囊中。」
田爾耕聞言，心中大悅，面上的憂慮一掃而空，不禁放聲笑道：
「好！好！好！此言正合我意。此番若能一舉蕩平賊寇，本官必當奏明聖上，為爾等請功！」
千總見田爾耕心情大好，更是諂媚不已，忙不迭地道：
「大人英明神武，指揮若定，我等不過是遵從大人吩咐，效犬馬之勞。大人能夠看重末將，已是末將莫大的榮幸，何敢再奢望其他。」
說著，千總又是一個深躬：
「大人，如今雪勢雖大，但我等守城有責，末將願親率精兵，巡查四門，確保萬無一失。待雪停之後，便是賊軍授首之時。」
田爾耕點頭贊道：
「你是個忠心的人，本官自是信得過你。你且去安排，務必嚴加防範，不可有絲毫懈怠。待此戰功成，本官定當重賞。」
恰在此時，門外親兵通報傳入耳中：
「大人，援軍已至城外！」
田爾耕聞言，眉頭微挑，眼中閃過一絲精光，沉聲應道：
「傳主官進來。」
語畢，他轉身回到大堂的案後，端坐於寬大的官椅之上。
片刻後，牟方明踏入大堂，只見田爾耕端坐如山，那份上位者的威嚴撲面而來。
「下官榆林衛指揮使牟方明，參見指揮使大人。」
田爾耕微微點：
「起來吧。」
「謝大人。」
牟方明起身，卻不敢直視田爾耕，只是低頭垂手。
田爾耕眯眼觀察了下牟方明，隨即冷聲質問道：
「牟指揮使，你此行帶來了多少兵馬？」
牟方明心中一緊，吞了吞口水，臉上閃過一絲猶豫：
「回大人，大約一千五百人左右。」
田爾耕聞言，眼神瞬間變得銳利，只是上下掃視著牟方明，卻並不急於說話。
沉默的氛圍壓得牟方明幾乎喘不過氣來，站在原地，不敢有絲毫動彈，額頭上漸漸滲出了細密的汗珠。
突然，田爾耕猛地一拍桌子，怒喝：
「大膽賊子！你身為指揮使，麾下應有五千六百精兵，為何此行只帶了千餘號人馬？」
牟方明被這突如其來的怒斥嚇得一個激靈，身體不由自主地顫抖起來。
他連忙跪下，頭低得幾乎要貼到地面，聲音帶著哭腔：
「大人息怒，非是卑職有意抗命，實在是大雪阻隔，大人這邊催的急，不得已才……」
「你是怪本官催你了？」
牟方明聞言惶恐的扇了自己數個大耳刮：
「小的說錯了話，小的說錯了話……」
田爾耕怒氣仍未消：
「你這是延誤軍機，若是賊軍趁機攻城，你擔當得起這罪責嗎？」
牟方明在官場摸爬滾打十幾年，早已是個中老手，精明如狐。
他從祖上蔭庇起步，起初不過是個小小的百戶，然而憑藉著自己的機智和手段，一路鑽營，終於爬到了衛所指揮使的顯赫位置。
官場險惡，一著不慎，滿盤皆輸。
田爾耕這明顯殺威棒的姿態，牟方明心裡明鏡似的。
田爾耕這是故意擺出這幅架勢，無非是想在自己面前立威，生怕自己不好駕馭。
雖然心知肚明，但戲還是要做全套，畢竟錦衣衛指揮使帳下，陝西巡撫來了都要低頭兩分。
自己一個微末衛所主官，必須要更加謹慎。
他連忙跪地，頭如搗蒜般連連叩頭，聲音之大，幾乎響徹整個縣衙大堂：
「大人啊，大人！卑職愚昧，實在是罪該萬死。但請大人開恩，給卑職指一條明路，卑職願意肝腦塗地，以贖前罪！」
田爾耕冷哼一聲，眼神中的寒意更甚：
「牟方明，你可知道本官召你前來，究竟是為何事？」
牟方明心中自然明了，來時已經賄賂了那個百戶，那百戶隱約透漏了些消息。
言明田爾耕率部前來綏德，目的是要斬殺賊首，只可惜賊首狡猾逃脫。
如今田爾耕留在這裡，無外乎兩個原因：
一是大雪封路，短時間內難以行軍，擔心途中遭遇賊人埋伏，需要自己的人馬護航；
二是擔憂賊人逃脫後會去搬救兵，捲土重來圍攻綏德，因此讓自己來此，或是幫忙突圍，或是協助守城。
這兩點牟方明心中早已有所計較，但他自然不會在田爾耕面前表露出來。
他低下頭，再次叩首，聲音恭敬：
「末將愚鈍，雖不知大人具體意圖，但末將大約也能猜到，大人是要剿平這綏德的賊兵，還綏德一個晴明之天。」
田爾耕聽罷，眼神中的寒意稍減，但語氣依舊嚴厲：
「你既然知道，那便要好生辦差，本官不希望有任何差池。若是你能在此事中立下功勳，本官自會考慮對你從輕發落。但若有半點閃失，休怪本官不留情面。」
牟方明連忙應諾：
「末將明白，末將必定全力以赴，為大明效力，為大人效命，絕不辜負大人期望。」
聞言，牟方明心中暗自鬆了一口氣，接下來的任務就是好好表現。
若是能夠趁機巴結上田爾耕，自己的命運或許就能迎來轉機，甚至平步青雲。
這田爾耕可是錦衣衛的指揮使，陛下眼前的紅人，更是原司禮監掌印、權傾朝野的九千歲魏忠賢的親信之一。
若是能夠攀附上這樣一棵大樹，他牟方明今後的仕途必將一片光明。
綏德縣衙內，田爾耕心急如焚，於堂上踱來踱去。
自雪落不止，已是一日夜，賊寇卻蹤影全無，連派出探馬回報，亦言附近十里毫無人跡。
那十八里山中的賊眾亦未出寨一步。
旁觀者清，當局者迷，旁邊的千總似乎窺破了此中玄機，對著焦急的田爾耕緩緩說道：
「大人，想是這場大雪阻了去路，賊兵恐怕也是難以動彈。」
田爾耕聞言，面色微變，隨即露出了笑容：
「有理，若真如此，倒是賜我等喘息之機，方便調動兵馬。」
千總立刻應和：
「大人所言極是，賊軍不敢妄動，已失了進攻的最佳時機。待我等兵馬齊備，固守城池，將賊軍一鼓作氣剿滅於城下，亦非難事。」
言盡，千總欠身一禮，恭賀道：
「恭喜大人，賀喜大人，得天賜良機，王自用之首級，必歸大人所有。此等顯赫功勳，大人定能穩穩收入囊中。」
田爾耕聞言，心中大悅，面上的憂慮一掃而空，不禁放聲笑道：
「好！好！好！此言正合我意。此番若能一舉蕩平賊寇，本官必當奏明聖上，為爾等請功！」
千總見田爾耕心情大好，更是諂媚不已，忙不迭地道：
「大人英明神武，指揮若定，我等不過是遵從大人吩咐，效犬馬之勞。大人能夠看重末將，已是末將莫大的榮幸，何敢再奢望其他。」
說著，千總又是一個深躬：
「大人，如今雪勢雖大，但我等守城有責，末將願親率精兵，巡查四門，確保萬無一失。待雪停之後，便是賊軍授首之時。」
田爾耕點頭贊道：
「你是個忠心的人，本官自是信得過你。你且去安排，務必嚴加防範，不可有絲毫懈怠。待此戰功成，本官定當重賞。」
恰在此時，門外親兵通報傳入耳中：
「大人，援軍已至城外！」
田爾耕聞言，眉頭微挑，眼中閃過一絲精光，沉聲應道：
「傳主官進來。」
語畢，他轉身回到大堂的案後，端坐於寬大的官椅之上。
片刻後，牟方明踏入大堂，只見田爾耕端坐如山，那份上位者的威嚴撲面而來。
「下官榆林衛指揮使牟方明，參見指揮使大人。」
田爾耕微微點：
「起來吧。」
「謝大人。」
牟方明起身，卻不敢直視田爾耕，只是低頭垂手。
田爾耕眯眼觀察了下牟方明，隨即冷聲質問道：
「牟指揮使，你此行帶來了多少兵馬？」
牟方明心中一緊，吞了吞口水，臉上閃過一絲猶豫：
「回大人，大約一千五百人左右。」
田爾耕聞言，眼神瞬間變得銳利，只是上下掃視著牟方明，卻並不急於說話。
沉默的氛圍壓得牟方明幾乎喘不過氣來，站在原地，不敢有絲毫動彈，額頭上漸漸滲出了細密的汗珠。
突然，田爾耕猛地一拍桌子，怒喝：
「大膽賊子！你身為指揮使，麾下應有五千六百精兵，為何此行只帶了千餘號人馬？」
牟方明被這突如其來的怒斥嚇得一個激靈，身體不由自主地顫抖起來。
他連忙跪下，頭低得幾乎要貼到地面，聲音帶著哭腔：
「大人息怒，非是卑職有意抗命，實在是大雪阻隔，大人這邊催的急，不得已才……」
「你是怪本官催你了？」
牟方明聞言惶恐的扇了自己數個大耳刮：
「小的說錯了話，小的說錯了話……」
田爾耕怒氣仍未消：
「你這是延誤軍機，若是賊軍趁機攻城，你擔當得起這罪責嗎？」
牟方明在官場摸爬滾打十幾年，早已是個中老手，精明如狐。
他從祖上蔭庇起步，起初不過是個小小的百戶，然而憑藉著自己的機智和手段，一路鑽營，終於爬到了衛所指揮使的顯赫位置。
官場險惡，一著不慎，滿盤皆輸。
田爾耕這明顯殺威棒的姿態，牟方明心裡明鏡似的。
田爾耕這是故意擺出這幅架勢，無非是想在自己面前立威，生怕自己不好駕馭。
雖然心知肚明，但戲還是要做全套，畢竟錦衣衛指揮使帳下，陝西巡撫來了都要低頭兩分。
自己一個微末衛所主官，必須要更加謹慎。
他連忙跪地，頭如搗蒜般連連叩頭，聲音之大，幾乎響徹整個縣衙大堂：
「大人啊，大人！卑職愚昧，實在是罪該萬死。但請大人開恩，給卑職指一條明路，卑職願意肝腦塗地，以贖前罪！」
田爾耕冷哼一聲，眼神中的寒意更甚：
「牟方明，你可知道本官召你前來，究竟是為何事？」
牟方明心中自然明了，來時已經賄賂了那個百戶，那百戶隱約透漏了些消息。
言明田爾耕率部前來綏德，目的是要斬殺賊首，只可惜賊首狡猾逃脫。
如今田爾耕留在這裡，無外乎兩個原因：
一是大雪封路，短時間內難以行軍，擔心途中遭遇賊人埋伏，需要自己的人馬護航；
二是擔憂賊人逃脫後會去搬救兵，捲土重來圍攻綏德，因此讓自己來此，或是幫忙突圍，或是協助守城。
這兩點牟方明心中早已有所計較，但他自然不會在田爾耕面前表露出來。
他低下頭，再次叩首，聲音恭敬：
「末將愚鈍，雖不知大人具體意圖，但末將大約也能猜到，大人是要剿平這綏德的賊兵，還綏德一個晴明之天。」
田爾耕聽罷，眼神中的寒意稍減，但語氣依舊嚴厲：
「你既然知道，那便要好生辦差，本官不希望有任何差池。若是你能在此事中立下功勳，本官自會考慮對你從輕發落。但若有半點閃失，休怪本官不留情面。」
牟方明連忙應諾：
「末將明白，末將必定全力以赴，為大明效力，為大人效命，絕不辜負大人期望。」
聞言，牟方明心中暗自鬆了一口氣，接下來的任務就是好好表現。
若是能夠趁機巴結上田爾耕，自己的命運或許就能迎來轉機，甚至平步青雲。
這田爾耕可是錦衣衛的指揮使，陛下眼前的紅人，更是原司禮監掌印、權傾朝野的九千歲魏忠賢的親信之一。
若是能夠攀附上這樣一棵大樹，他牟方明今後的仕途必將一片光明。