第71章 再次出發
在與那位長著灰色皮毛的老貓酋長告別之後，倫道夫並沒有前往那座用玫瑰色水晶建造的梯台宮殿，而是帶著林初從東城門離開了城市。
林初默默地跟隨在倫道夫身後，注意到倫道夫的心情似乎並不佳，因此他沒有提出任何問題。
他們穿過了長滿雛菊的田野，直奔海邊懸崖上的一座尖頂山牆，倫道夫曾在公園中透過橡樹林遠遠地望見過這個地方。
不久，他們來到了一堵巨大的籬笆旁，那裡有一間小巧的磚牆小屋。
當倫道夫敲響門鈴時，迎接他們的並不是那些身著長袍、受過塗油禮的尊貴宮殿侍從，而是一個穿著罩衫、蓄著短須的瘦小老人。
他在說話時儘可能地模仿著那種只有在遙遠的康沃爾郡才能聽到的古雅口音。
接著，倫道夫踏上了一條樹蔭覆蓋的小徑，穿過兩旁儘可能模仿英格蘭樹木的喬木，然後在一個帶有前維多利亞風格的花園中登上了梯台。
一位穿著合身制服、留著小鬍子的管家在兩側安置著石貓的大門迎接了他們，並把他們帶到了圖書館。
在那裡，庫蘭斯，這位統治著納爾蓋及塞拉尼安周邊天空的大領主，正憂鬱地坐在窗邊，凝視著他那座散落在海岸上的小村落。
他內心深處渴望著他的老保姆能在這個時候走進來，大聲斥責他為何還沒準備好去參加教區牧師舉辦的那個令人討厭的草坪聚會。
他希望屋外有一輛馬車在等候，而他的母親正站在不耐煩的邊緣。
可憐的庫蘭斯開始懷念起那些過去的痛苦經歷。
他那老保姆和母親雖然對他的態度並不友好，但是現在....
庫蘭斯還在傷感，便聽到管家說客人前來。
連忙起了身。
……
庫蘭斯披著一件晨袍，熱情地起身迎接他的客人。
那件晨袍還是他年輕時英國裁縫最喜愛的款式。
對於一個來自清醒世界的盎格魯-薩克遜人來說，他感到非常親切，即使那人來自麻薩諸塞州的波士頓，而非康沃爾郡。
然而，林初的身份和國籍，顯然讓庫蘭斯感到不悅。
自然是那日不落帝國和瑞德法共和國之間千年的恩怨。
這背後的故事很長。
……
儘管如此，林初還是受到了熱情的接待。
……
兩人交換了許多故事，多是些傳奇般的經歷，帶著些許誇張的色彩。
林初也只是聽著，也插不進什麼話。
最終，倫道夫覺得氣氛恰到好處，便提起了他探索之旅的真正目的，向他的東道主提出了那些他曾向許多人諮詢過的問題。
但庫蘭斯和許多人一樣，對卡達斯，或是那座絕美的夕陽之城一無所知。
但他清楚，尋找夢境諸神是極其危險的，那些外神們有許多奇異的手段來保護自己，以免被好奇心驅使的魯莽之人打擾。
所以，他之前無數人一樣，再次對他在清醒世界的朋友——倫道夫做出了警告。
當然，倫道夫也和之前無數人一樣，再次對無數警告他的人進行了選擇性的無視。
倫道夫對那未知的好奇心讓他戰勝了任何的恐懼感，無視了一切可能的風險。
其中庫蘭斯用眼神瞥了一眼林初。
然後又看看倫道夫。
倫道夫明白他的意思——他這是在帶這個名為「林初」的青年送死。
不過倫道夫隨後表示他並不是這樣的人。
只見倫道夫從口袋裡掏出了那把銀色鑰匙。
庫蘭斯見後，略有詫異，隨後點了點頭，開始了他的講述。
...
他曾在星空中的邊遠地區了解到了不少有關外神們的知識，尤其是在那些不存在實際形體的空間裡。
在那些地方，多彩的氣體正在探索最深的秘密。
紫羅蘭色的氣體辛咖珂向他透露了一些關於伏行混沌奈亞拉托提普的恐怖之事，並警告他永遠不要接近那片中央虛空。
惡魔之王阿撒托斯就在那裡面的黑暗中飢餓地啃咬著。
總之，干涉夢境諸神絕不是好事。
而且如果夢境諸神堅持阻止倫道夫涉足那座夕陽之城，那麼他最好放棄尋找那座城市。
不過考慮到那把銀色鑰匙，這話也沒有那把絕對了。
...
此外，庫蘭斯還擔心他的兩位客人在抵達那座城市後會一無所獲，即便他能從諸神手上贏得前往那裡的許可。
庫蘭斯從倫道夫的身上看到了自己曾經的影子。
他自己也曾在很多年的時間裡嚮往、渴望前往可愛的賽勒菲斯與納爾蓋的谷地。
嚮往生活中的自由、色彩和愉悅，同時也希望逃避生活中的束縛、習俗和愚昧。
但現在，他已經來到這座城市，這片土地，甚至成為了這裡的君王。
可他發現自由與鮮艷很快便磨蝕殆盡了，留下的只有單調的渴望。
渴望找到任何與那些牢牢釘在他的感覺與記憶中的東西有關聯的一切事物。
他已然是納爾蓋山谷里的一名君王了，但卻發現這毫無意義。
反而經常為那些存在於故土英格蘭之上。塑造了他整個童年，既無比古老又異常熟悉的事物而感到意志消沉。
他願意為那從康沃爾郡教堂里傳出來，迴響在草地丘陵上的鐘聲而放棄他的王國。
願意為他家附近村落里的那些陡峭而平凡的三角屋頂而放棄賽勒菲斯港中的數千座尖塔。
所以，他告訴他的客人，包括林初。
那座未知的夕陽之城裡並沒有他們所尋找的東西。
也許最好還是將它留在一個五彩斑斕又似忘未忘的夢境裡。
他很確定，到了最後，倫道夫唯一渴望的東西將是那些存在於早先記憶里的場景。
也就是那些存在於清醒世界記憶的東西。
庫蘭斯知道倫道夫出生在什麼地方。
那在夜間發光的燈塔小山，那位於古雅的金斯波特城內的高大尖塔與蜿蜒的山間小道。
那位於被女巫困擾的古老阿卡姆中的灰白色復折式屋頂，還有那方圓數英里、受到祝福的草地與河谷以及其上橫蔓的石頭壘牆與從樹林蔥翠中探出頭來的白色農莊屋頂。
他把這些事情統統告訴了倫道夫·卡特。
但倫道夫依舊堅持他的探尋之路。到了最後，他們還是各自懷著所堅信的信念分別了。
倫道夫和林初重新穿過了青銅大門，返回了賽勒菲斯，走下了立柱之街，回到了古老的防波堤邊。
他在那裡結識了更多來自邊遠地區的海員，同時也等待著從寒冷而又昏暗的因加諾克駛來的暗色帆船。
等待著那些有著一副奇怪面容的水手與縞瑪瑙商人，等待著那些體內流淌著夢境諸神血液的神裔們。
一個星光璀璨的夜晚，當燈塔的光芒照射在港口上時，倫道夫等待已久的船終於到來了。
那些長著奇怪面容的水手與商人一個接一個，一群接一群地出現在防波堤邊的古老酒館裡....
林初默默地跟隨在倫道夫身後，注意到倫道夫的心情似乎並不佳，因此他沒有提出任何問題。
他們穿過了長滿雛菊的田野，直奔海邊懸崖上的一座尖頂山牆，倫道夫曾在公園中透過橡樹林遠遠地望見過這個地方。
不久，他們來到了一堵巨大的籬笆旁，那裡有一間小巧的磚牆小屋。
當倫道夫敲響門鈴時，迎接他們的並不是那些身著長袍、受過塗油禮的尊貴宮殿侍從，而是一個穿著罩衫、蓄著短須的瘦小老人。
他在說話時儘可能地模仿著那種只有在遙遠的康沃爾郡才能聽到的古雅口音。
接著，倫道夫踏上了一條樹蔭覆蓋的小徑，穿過兩旁儘可能模仿英格蘭樹木的喬木，然後在一個帶有前維多利亞風格的花園中登上了梯台。
一位穿著合身制服、留著小鬍子的管家在兩側安置著石貓的大門迎接了他們，並把他們帶到了圖書館。
在那裡，庫蘭斯，這位統治著納爾蓋及塞拉尼安周邊天空的大領主，正憂鬱地坐在窗邊，凝視著他那座散落在海岸上的小村落。
他內心深處渴望著他的老保姆能在這個時候走進來，大聲斥責他為何還沒準備好去參加教區牧師舉辦的那個令人討厭的草坪聚會。
他希望屋外有一輛馬車在等候，而他的母親正站在不耐煩的邊緣。
可憐的庫蘭斯開始懷念起那些過去的痛苦經歷。
他那老保姆和母親雖然對他的態度並不友好，但是現在....
庫蘭斯還在傷感，便聽到管家說客人前來。
連忙起了身。
……
庫蘭斯披著一件晨袍，熱情地起身迎接他的客人。
那件晨袍還是他年輕時英國裁縫最喜愛的款式。
對於一個來自清醒世界的盎格魯-薩克遜人來說，他感到非常親切，即使那人來自麻薩諸塞州的波士頓，而非康沃爾郡。
然而，林初的身份和國籍，顯然讓庫蘭斯感到不悅。
自然是那日不落帝國和瑞德法共和國之間千年的恩怨。
這背後的故事很長。
……
儘管如此，林初還是受到了熱情的接待。
……
兩人交換了許多故事，多是些傳奇般的經歷，帶著些許誇張的色彩。
林初也只是聽著，也插不進什麼話。
最終，倫道夫覺得氣氛恰到好處，便提起了他探索之旅的真正目的，向他的東道主提出了那些他曾向許多人諮詢過的問題。
但庫蘭斯和許多人一樣，對卡達斯，或是那座絕美的夕陽之城一無所知。
但他清楚，尋找夢境諸神是極其危險的，那些外神們有許多奇異的手段來保護自己，以免被好奇心驅使的魯莽之人打擾。
所以，他之前無數人一樣，再次對他在清醒世界的朋友——倫道夫做出了警告。
當然，倫道夫也和之前無數人一樣，再次對無數警告他的人進行了選擇性的無視。
倫道夫對那未知的好奇心讓他戰勝了任何的恐懼感，無視了一切可能的風險。
其中庫蘭斯用眼神瞥了一眼林初。
然後又看看倫道夫。
倫道夫明白他的意思——他這是在帶這個名為「林初」的青年送死。
不過倫道夫隨後表示他並不是這樣的人。
只見倫道夫從口袋裡掏出了那把銀色鑰匙。
庫蘭斯見後，略有詫異，隨後點了點頭，開始了他的講述。
...
他曾在星空中的邊遠地區了解到了不少有關外神們的知識，尤其是在那些不存在實際形體的空間裡。
在那些地方，多彩的氣體正在探索最深的秘密。
紫羅蘭色的氣體辛咖珂向他透露了一些關於伏行混沌奈亞拉托提普的恐怖之事，並警告他永遠不要接近那片中央虛空。
惡魔之王阿撒托斯就在那裡面的黑暗中飢餓地啃咬著。
總之，干涉夢境諸神絕不是好事。
而且如果夢境諸神堅持阻止倫道夫涉足那座夕陽之城，那麼他最好放棄尋找那座城市。
不過考慮到那把銀色鑰匙，這話也沒有那把絕對了。
...
此外，庫蘭斯還擔心他的兩位客人在抵達那座城市後會一無所獲，即便他能從諸神手上贏得前往那裡的許可。
庫蘭斯從倫道夫的身上看到了自己曾經的影子。
他自己也曾在很多年的時間裡嚮往、渴望前往可愛的賽勒菲斯與納爾蓋的谷地。
嚮往生活中的自由、色彩和愉悅，同時也希望逃避生活中的束縛、習俗和愚昧。
但現在，他已經來到這座城市，這片土地，甚至成為了這裡的君王。
可他發現自由與鮮艷很快便磨蝕殆盡了，留下的只有單調的渴望。
渴望找到任何與那些牢牢釘在他的感覺與記憶中的東西有關聯的一切事物。
他已然是納爾蓋山谷里的一名君王了，但卻發現這毫無意義。
反而經常為那些存在於故土英格蘭之上。塑造了他整個童年，既無比古老又異常熟悉的事物而感到意志消沉。
他願意為那從康沃爾郡教堂里傳出來，迴響在草地丘陵上的鐘聲而放棄他的王國。
願意為他家附近村落里的那些陡峭而平凡的三角屋頂而放棄賽勒菲斯港中的數千座尖塔。
所以，他告訴他的客人，包括林初。
那座未知的夕陽之城裡並沒有他們所尋找的東西。
也許最好還是將它留在一個五彩斑斕又似忘未忘的夢境裡。
他很確定，到了最後，倫道夫唯一渴望的東西將是那些存在於早先記憶里的場景。
也就是那些存在於清醒世界記憶的東西。
庫蘭斯知道倫道夫出生在什麼地方。
那在夜間發光的燈塔小山，那位於古雅的金斯波特城內的高大尖塔與蜿蜒的山間小道。
那位於被女巫困擾的古老阿卡姆中的灰白色復折式屋頂，還有那方圓數英里、受到祝福的草地與河谷以及其上橫蔓的石頭壘牆與從樹林蔥翠中探出頭來的白色農莊屋頂。
他把這些事情統統告訴了倫道夫·卡特。
但倫道夫依舊堅持他的探尋之路。到了最後，他們還是各自懷著所堅信的信念分別了。
倫道夫和林初重新穿過了青銅大門，返回了賽勒菲斯，走下了立柱之街，回到了古老的防波堤邊。
他在那裡結識了更多來自邊遠地區的海員，同時也等待著從寒冷而又昏暗的因加諾克駛來的暗色帆船。
等待著那些有著一副奇怪面容的水手與縞瑪瑙商人，等待著那些體內流淌著夢境諸神血液的神裔們。
一個星光璀璨的夜晚，當燈塔的光芒照射在港口上時，倫道夫等待已久的船終於到來了。
那些長著奇怪面容的水手與商人一個接一個，一群接一群地出現在防波堤邊的古老酒館裡....