第43章 暗流匯聚之處
澤琳預先用布兜將嘴死死勒住，把所有聲音封絕在口腔之內。
咒罰之刺的觸發扳機大概是附著在言語上的，只要不漏出聲音，說出不該說的話，應該就是安全的。
弗雷先淺淺地用腳試了一下水溫，被「燈塔」輝光照射的水域只有表面那一層是溫的，那之下的水體冰涼刺骨。
教團學者把繩子綁在弗雷身上，另一頭牢牢系在碼頭固定船隻的樁子上。
雖然真出什麼事也不可能指望她把弗雷拉回來，可保障措施能多一層就多一層，誰也不可能嫌少。
「我下去了。」弗雷把衣服脫掉，深吸一口氣，跳入水中。
冰冷讓胸口的肌肉不由自主收縮，擠壓肺部。又咸又苦的海水滲進眼睛裡，把眼球用滲透壓折磨得相當難受。
可弗雷已經習慣疼痛了，痛楚對這個世界而言只是家常便飯，沒什麼大不了的。
一路向下，弗雷用身體慢慢感知著海潮的湍流，划動四肢，隨勢而動。最終被引導進一道經久不息的漩渦。
它們不是在圍繞著什麼，而是在逃避。路徑恰好裹挾起了龍捲，在物質世界框架的允許下不斷規避著某物。
現在是大約水下60米，快速捲動的水流就已經很明顯了。弗雷將手探入其中，感覺像是有鈍鰭不斷朝著一個方向拍打他的手臂。
行動到這一步，血氧早已告急，繩子的長度也差不多到了極限。弗雷只好苦一苦自己，驚嚇澤琳來擔。
他徒手掐斷了繩索，大口嗆入海水，放任自己進入溺水狀態。接著繼續向下深潛過去。
缺氧會不斷讓神經壞死，可他神使人軀的體制又會讓這些死亡的組織再生復活……只是這個過程，堪比用刀片剃入皮膚之下，將皮和肉切分、割裂成兩層。
肺部的悶燒感、缺氧帶來的眩暈……一切都吊在清醒與昏迷的邊界線上。
弗雷感到視線昏黑，一方面是因為視神經缺乏氧氣供應，另一方面是輝光已經照不到這麼深的水域了。
他用力捏爆手中握著的「災厄浸出物」，將其和提前準備好的煤塊混合在一起。這非自然的助燃劑能在水下取代氧氣的位置，點燃本不該燃燒的東西。
常人會被「災厄」之火吞沒殆盡，可弗雷只會被燃燒的炭火燙傷，這才是他敢用這麼一招的緣故。
強忍著手部不斷被點燃、灼焦皮肉的劇痛，弗雷觀察起四周的情況。
坡架的地貌被侵蝕得相當嚴重。水體不斷做著循環往復的規律運動，比正常情況下四處沖盪、抵消的暗流要更能改變地形。
周旋的渦流把四周的沙粒捲動甩飛，構成坡架的床石則被削鑽成中空的岩洞，開鑿出一條通向海淵的水下隧道。
弗雷落到海床上，壓力已經迫使他把肺部中的空氣和海水全擠出去。可他還在向內探索。
越往裡走，水流就越急。水龍捲也好，颱風也好，凡是渦流狀的東西，中心註定會有一段「風眼」。如果棺槨真的存在，那它就肯定在風眼處藏身。
「！？」
尖銳的刺痛突然從腳上傳來，弗雷驚愕地抬起腳，發現是一隻螃蟹正在掐他的腳踝。
（螃蟹這種半食腐生物怎麼會在這裡……）
弗雷舍掉了腳上的一塊肉，硬生生把螃蟹掰扯下來。
！！
要不是在水裡沒法倒抽一口冷氣，他早就做了。
螃蟹的腹甲兩側長滿了鬚毛，像兩道垂豎而下的頭髮。而在三角區那一塊，幾丁質甲殼的樣貌被改變了。
一張被拉長、倒置的臉寄居於其上。
（你到底在水下吃了些什麼啊？）
弗雷把螃蟹丟向更深處淵床，正準備向內走去，又看見有數不清的光點朝他緩慢湧來。
（水母……？）
可如果是水母，這些光點的行進速度未免太過緩慢，行進路線又特別平穩。
最後弗雷大步向它們靠近，決定自己弄清楚真相。
眼球。
一隻只單個的眼球黏著在水蝕石洞的壁面，慢慢地朝弗雷靠近。
他直接伸手掐了一隻下來。沒有眼球般韌中帶彈的手感，反而是和石頭一般的堅硬。
（不是眼球……）
是海生螺。
它們背負的殼幾乎完美凝成了球狀，像眼球的結構那樣分層凹陷。又由於薄膜干涉的原理，在弗雷另一隻手的火光下就倒映出了光亮來。
像是死人毫無生氣的眼睛。
異象讓弗雷確信，自己所要探察的目標就在前方，萬噸海水都無法容納、避之不及的棺槨。
可他沒有注意到的是，自己方才被螃蟹鉗掉的那一塊肉，並沒有再生出來。
缺氧的溺斃之苦，手中燃燒之痛，已經大幅度攪亂了他對細微疼痛的感知。就這麼一路踩著自己血染的海石步入了無光深淵。
渦流的旋轉速度已經不再容忍他前進，哪怕手緊抓著岩石，也隨時會被卷飛出去。
在水中，腳卻沒法使上十足的力。就算他是「尊主之劍」，也不可能從水流打磨出的無痕石面上找出地方抓地。
就算他有辦法繼續前進，最深處的漩渦一定利如鋒刃。刮卷的速度恐怕就和收割機的刀葉一樣，肉體擅入，當場就會被攪碎成沫。
（標記好地點，等下次準備充分了，直接來摧毀棺槨。）
弗雷緩慢後退，手中的炭塊已經沒有後續燃料了。在它徹底燃盡之前，必須得返回光照層——
啪嚓。
腳忽然動不了了。
弗雷低頭一看，一道尖銳的刺從腳踝的不愈之傷倒著爆出，尖端釘入了岩石中。
-----------------
「哇啊——哇啊——」
「莉莉婭小姐，您快來看！」乳母驚慌失措，將「夢涌之子」抱著呈給莉莉婭看。
「它……在哭？」莉莉婭也感到不可思議。「夢涌之子」這是第一次呈現出深眠之外的動作。
憑著善良的本性，她將「夢涌之子」接過，輕拍著它的後背，像哄嬰兒那樣哄起來。
「是不是做噩夢了？」
「哇啊——哇——嗚啊——」
「夢涌之子」大張開口，激烈地嘔吐。
它吐出的不是穢物和酸水，而是沙子。
巨量沙子從它龐大的軀體傾泄而出，嚇得莉莉婭和乳母都不知道該如何是好。
這團帶著點濕潤的沙子慢慢凝聚起來，竟然塑立了個人像出來。
「弗……」莉莉婭緩緩後退，「弗雷大人？」
沙粒再塑了弗雷的神使人軀，可它只是個不會動的空殼。
「夢涌之子」仍在嚎啕大哭，它下半身的鞭毛衝著人軀飄動。
莉莉婭走上前，讓鞭毛刺入人軀，「夢涌之子」這才緩緩平靜下來。
人軀猛地睜眼。
「弗雷大人，您沒事吧？！」莉莉婭擔心地問道。
「莉莉婭，麻煩你去把備用的衣服找幾件來給我換上。」弗雷支開了莉莉婭，看向手上的寄生裝甲。
「夢涌之子」接通了他與夢境的聯繫。經由無法被俗世追蹤的通道，將他歸復到了這裡。
而這具再塑的肉體，竟然連原本不屬於人軀的寄生裝甲一同還原了。這倒的確讓弗雷吃了一驚。
（棺槨里的東西……實力比現在的我強。人軀能免疫「災厄」，卻沒法免疫咒罰之刺。最多只能延緩其累積生效的進度。）
弗雷接過遞來的衣服，一面穿，一面思考道。
至於被咒罰之刺絕罰的慘烈，他儘量不去回想。
莉莉婭為了方便他更衣，將「夢涌之子」抱了回來。可她卻注意到，弗雷正第一次主動地看著自己的肩膀。
她背負的那把劍，以及那意味著的力量。
短促地喜上眉梢之後，莉莉婭又陷入了不安。
她雖沒法追問發生了什麼。可弗雷此刻所面對的情況，竟然讓他考慮了「拔劍」的可能。
無論如何，肯定是棘手的事情。
「我們去接澤琳吧。」弗雷佯裝平靜地說，「然後再叫上海卓莉絲小姐，該準備迴風盾堡了。」
咒罰之刺的觸發扳機大概是附著在言語上的，只要不漏出聲音，說出不該說的話，應該就是安全的。
弗雷先淺淺地用腳試了一下水溫，被「燈塔」輝光照射的水域只有表面那一層是溫的，那之下的水體冰涼刺骨。
教團學者把繩子綁在弗雷身上，另一頭牢牢系在碼頭固定船隻的樁子上。
雖然真出什麼事也不可能指望她把弗雷拉回來，可保障措施能多一層就多一層，誰也不可能嫌少。
「我下去了。」弗雷把衣服脫掉，深吸一口氣，跳入水中。
冰冷讓胸口的肌肉不由自主收縮，擠壓肺部。又咸又苦的海水滲進眼睛裡，把眼球用滲透壓折磨得相當難受。
可弗雷已經習慣疼痛了，痛楚對這個世界而言只是家常便飯，沒什麼大不了的。
一路向下，弗雷用身體慢慢感知著海潮的湍流，划動四肢，隨勢而動。最終被引導進一道經久不息的漩渦。
它們不是在圍繞著什麼，而是在逃避。路徑恰好裹挾起了龍捲，在物質世界框架的允許下不斷規避著某物。
現在是大約水下60米，快速捲動的水流就已經很明顯了。弗雷將手探入其中，感覺像是有鈍鰭不斷朝著一個方向拍打他的手臂。
行動到這一步，血氧早已告急，繩子的長度也差不多到了極限。弗雷只好苦一苦自己，驚嚇澤琳來擔。
他徒手掐斷了繩索，大口嗆入海水，放任自己進入溺水狀態。接著繼續向下深潛過去。
缺氧會不斷讓神經壞死，可他神使人軀的體制又會讓這些死亡的組織再生復活……只是這個過程，堪比用刀片剃入皮膚之下，將皮和肉切分、割裂成兩層。
肺部的悶燒感、缺氧帶來的眩暈……一切都吊在清醒與昏迷的邊界線上。
弗雷感到視線昏黑，一方面是因為視神經缺乏氧氣供應，另一方面是輝光已經照不到這麼深的水域了。
他用力捏爆手中握著的「災厄浸出物」，將其和提前準備好的煤塊混合在一起。這非自然的助燃劑能在水下取代氧氣的位置，點燃本不該燃燒的東西。
常人會被「災厄」之火吞沒殆盡，可弗雷只會被燃燒的炭火燙傷，這才是他敢用這麼一招的緣故。
強忍著手部不斷被點燃、灼焦皮肉的劇痛，弗雷觀察起四周的情況。
坡架的地貌被侵蝕得相當嚴重。水體不斷做著循環往復的規律運動，比正常情況下四處沖盪、抵消的暗流要更能改變地形。
周旋的渦流把四周的沙粒捲動甩飛，構成坡架的床石則被削鑽成中空的岩洞，開鑿出一條通向海淵的水下隧道。
弗雷落到海床上，壓力已經迫使他把肺部中的空氣和海水全擠出去。可他還在向內探索。
越往裡走，水流就越急。水龍捲也好，颱風也好，凡是渦流狀的東西，中心註定會有一段「風眼」。如果棺槨真的存在，那它就肯定在風眼處藏身。
「！？」
尖銳的刺痛突然從腳上傳來，弗雷驚愕地抬起腳，發現是一隻螃蟹正在掐他的腳踝。
（螃蟹這種半食腐生物怎麼會在這裡……）
弗雷舍掉了腳上的一塊肉，硬生生把螃蟹掰扯下來。
！！
要不是在水裡沒法倒抽一口冷氣，他早就做了。
螃蟹的腹甲兩側長滿了鬚毛，像兩道垂豎而下的頭髮。而在三角區那一塊，幾丁質甲殼的樣貌被改變了。
一張被拉長、倒置的臉寄居於其上。
（你到底在水下吃了些什麼啊？）
弗雷把螃蟹丟向更深處淵床，正準備向內走去，又看見有數不清的光點朝他緩慢湧來。
（水母……？）
可如果是水母，這些光點的行進速度未免太過緩慢，行進路線又特別平穩。
最後弗雷大步向它們靠近，決定自己弄清楚真相。
眼球。
一隻只單個的眼球黏著在水蝕石洞的壁面，慢慢地朝弗雷靠近。
他直接伸手掐了一隻下來。沒有眼球般韌中帶彈的手感，反而是和石頭一般的堅硬。
（不是眼球……）
是海生螺。
它們背負的殼幾乎完美凝成了球狀，像眼球的結構那樣分層凹陷。又由於薄膜干涉的原理，在弗雷另一隻手的火光下就倒映出了光亮來。
像是死人毫無生氣的眼睛。
異象讓弗雷確信，自己所要探察的目標就在前方，萬噸海水都無法容納、避之不及的棺槨。
可他沒有注意到的是，自己方才被螃蟹鉗掉的那一塊肉，並沒有再生出來。
缺氧的溺斃之苦，手中燃燒之痛，已經大幅度攪亂了他對細微疼痛的感知。就這麼一路踩著自己血染的海石步入了無光深淵。
渦流的旋轉速度已經不再容忍他前進，哪怕手緊抓著岩石，也隨時會被卷飛出去。
在水中，腳卻沒法使上十足的力。就算他是「尊主之劍」，也不可能從水流打磨出的無痕石面上找出地方抓地。
就算他有辦法繼續前進，最深處的漩渦一定利如鋒刃。刮卷的速度恐怕就和收割機的刀葉一樣，肉體擅入，當場就會被攪碎成沫。
（標記好地點，等下次準備充分了，直接來摧毀棺槨。）
弗雷緩慢後退，手中的炭塊已經沒有後續燃料了。在它徹底燃盡之前，必須得返回光照層——
啪嚓。
腳忽然動不了了。
弗雷低頭一看，一道尖銳的刺從腳踝的不愈之傷倒著爆出，尖端釘入了岩石中。
-----------------
「哇啊——哇啊——」
「莉莉婭小姐，您快來看！」乳母驚慌失措，將「夢涌之子」抱著呈給莉莉婭看。
「它……在哭？」莉莉婭也感到不可思議。「夢涌之子」這是第一次呈現出深眠之外的動作。
憑著善良的本性，她將「夢涌之子」接過，輕拍著它的後背，像哄嬰兒那樣哄起來。
「是不是做噩夢了？」
「哇啊——哇——嗚啊——」
「夢涌之子」大張開口，激烈地嘔吐。
它吐出的不是穢物和酸水，而是沙子。
巨量沙子從它龐大的軀體傾泄而出，嚇得莉莉婭和乳母都不知道該如何是好。
這團帶著點濕潤的沙子慢慢凝聚起來，竟然塑立了個人像出來。
「弗……」莉莉婭緩緩後退，「弗雷大人？」
沙粒再塑了弗雷的神使人軀，可它只是個不會動的空殼。
「夢涌之子」仍在嚎啕大哭，它下半身的鞭毛衝著人軀飄動。
莉莉婭走上前，讓鞭毛刺入人軀，「夢涌之子」這才緩緩平靜下來。
人軀猛地睜眼。
「弗雷大人，您沒事吧？！」莉莉婭擔心地問道。
「莉莉婭，麻煩你去把備用的衣服找幾件來給我換上。」弗雷支開了莉莉婭，看向手上的寄生裝甲。
「夢涌之子」接通了他與夢境的聯繫。經由無法被俗世追蹤的通道，將他歸復到了這裡。
而這具再塑的肉體，竟然連原本不屬於人軀的寄生裝甲一同還原了。這倒的確讓弗雷吃了一驚。
（棺槨里的東西……實力比現在的我強。人軀能免疫「災厄」，卻沒法免疫咒罰之刺。最多只能延緩其累積生效的進度。）
弗雷接過遞來的衣服，一面穿，一面思考道。
至於被咒罰之刺絕罰的慘烈，他儘量不去回想。
莉莉婭為了方便他更衣，將「夢涌之子」抱了回來。可她卻注意到，弗雷正第一次主動地看著自己的肩膀。
她背負的那把劍，以及那意味著的力量。
短促地喜上眉梢之後，莉莉婭又陷入了不安。
她雖沒法追問發生了什麼。可弗雷此刻所面對的情況，竟然讓他考慮了「拔劍」的可能。
無論如何，肯定是棘手的事情。
「我們去接澤琳吧。」弗雷佯裝平靜地說，「然後再叫上海卓莉絲小姐，該準備迴風盾堡了。」