第五章 灶君噬

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  殯儀館食堂的霉味里混著屍油香。

  宋辭順著地磚裂縫的黏液痕跡,來到後廚。蒸籠在灶台上冒著熱氣,竹製籠屜縫隙間滲出暗紅血水。當他用火鉗掀開頂蓋時,三十六個拳頭大的包子在蒸汽中顫動——每個褶皺頂端都嵌著眼球,瞳孔正隨他的呼吸頻率縮放。

  「這是往生客棧的員工餐。「穿旗袍的女人倚在冰櫃旁,手中的菜刀正在剜取某具屍體的視神經,「你祖父最愛吃韭菜餡的。「

  宋辭的胃部突然絞痛。校卡倒計時加速跳動,照片裡的他嘴角開裂,露出牙齦間蠕動的紅線。灶台前的鏡子映出詭異畫面:本該躺在解剖台的新娘,此刻正站在他身後,腐爛的手指捏著半個包子,蛆蟲正從餡料里鑽出。

  「嘗嘗看?「新娘將包子按向他嘴唇。麵皮裂開的瞬間,宋辭看見餡料里裹著半片指甲——與他今早脫落的甲床完全吻合。

  蒸籠突然炸開,眼球包子滾落滿地。每顆瞳孔都投射出全息影像:不同年齡的自己正以各種方式死亡。十五歲版本的他被藤蔓絞殺在護城河邊;二十歲版本困在焚屍爐內化為焦炭;而現在的他正被無數紅線縫進壽衣,針腳與母親的手法如出一轍。

  灶王爺畫像突然剝落。褪色的神像嘴角殘留玫紅色唇印,與母親常用的口紅顏色一致。當宋辭用棉簽蘸取殘留物時,整面牆的瓷磚開始移位,露出背後隱藏的祭壇——供桌上擺著青銅香爐,三支犀角香正在自燃,青煙凝成母親年輕時的輪廓。

  「阿辭,看香灰!「煙霧構成的人形指向香爐。

  灰燼表面浮現凸起的紋路,宋辭伸手抹平,赫然是殯儀館的地下結構圖。太平間位置標註著血紅的「47「,而焚屍爐下方延伸出密道,終點指向護城河底的青銅棺群。

  祭壇供桌突然翻轉,露出背面密密麻麻的命鎖。每把銅鎖都拴著紅繩,繩頭延伸進宋辭的校服紐扣孔。當他扯斷最近那根紅繩時,整座殯儀館響起悽厲的警報聲。

  「你觸發了防禦機制。「南洋富商從地磚里浮出,蛇頭杖頂端的綠寶石映出宋辭的骨骼——他的肋骨正被金線纏繞,形成古老的符咒,「現在整個往生客棧都知道你在這裡。「

  廚房的冰櫃門同時彈開。三十七具屍體機械地爬出,他們的眼窩裡塞著胭脂盒,腐爛的指尖正在描畫自己的遺容。當第一具屍體完成妝容時,宋辭的臉頰突然刺痛——鏡中的他出現相同色號的腮紅。

  「這是往生妝的反噬。「女人用菜刀劃開屍體的喉管,黑色黏液噴濺在宋辭的校卡上。倒計時數字突然扭曲,變成他從未見過的日期:**1943.8.15**。

  供桌上的犀角香加速燃燒。母親的身影在煙霧中逐漸清晰,她正將某種膏體塗抹在艷屍唇間:「記住!灶王爺嘴角的口紅是時空錨點......「

  話未說完,她的喉嚨被胭脂盒擊中。宋辭接住飛來的金屬盒,內鏡映出驚悚畫面:民國時期的母親正在被紅繩縫進灶台,而那個往生客棧的女人,正在用她的骨灰調製口紅。

  屍體們突然集體轉頭。他們臉上的妝容開始融化,彩妝混合屍水在地面流淌,逐漸形成八卦陣圖。當宋辭的腳踏入「坎「位時,整塊地磚突然塌陷——下面是深不見底的豎井,井壁鑲嵌著無數青銅棺,棺蓋縫隙間垂落母親常用的髮簪。

  「跳下去!「煙霧構成的母親突然實體化,將他推入豎井,「你父親在下面......「

  下墜過程中,宋辭的校服被井壁劃破。裸露的後背貼上冰涼的青銅棺,胎記突然發光,在棺蓋表面投射出條形碼。當掃碼聲響起時,最近的棺材轟然開啟——裡面蜷縮著七歲的自己,手中攥著半本燒焦的日記。

  井底涌動著冥河黑水。

  宋辭抓住漂浮的棺木碎片,發現每塊殘骸都刻著生辰八字。當他拼湊出完整棺槨時,暗流突然形成漩渦——九具青銅棺排列成北斗七星陣,而本該是北極星的位置,懸浮著那支沾有母親口紅的灶王畫像。

  「這是宋家的命盤。「父親的聲音從水底傳來。宋辭潛入黑水,看見父親被鎖鏈困在河床,懷表鏈子纏滿屍蟞。表蓋內側的照片竟是年輕時的母親,她穿著嫁衣站在往生客棧門前,身旁的新郎官卻是南洋富商。

  懷表指針逆時針飛轉。當分針划過「2036.9.23「時,父親突然衰老成骷髏,鎖鏈化為紅繩纏住宋辭腳踝:「快走!你母親用口紅改寫契約是為了......「

  黑水突然沸騰。新娘的婚紗在激流中展開,蕾絲下擺纏住宋辭脖頸。她的頭蓋骨自動掀開,露出內部精密的齒輪結構——咬合的齒痕與宋辭的胎記完全吻合。

  「你才是真正的鑰匙。「南洋富商從齒輪間浮出,手中的蛇頭杖變成縫屍針,「來,讓我把命盤刻進你的骨髓。「

  宋辭扯斷胎記處的皮膚,條形碼滲出金血。當血珠滴入黑水時,整條冥河開始倒流,青銅棺群浮出水面。母親的身影在每具棺槨間閃爍,正用口紅在棺蓋內側書寫新的契約。

  灶王畫像突然自燃。灰燼飄落處,護城河面浮起無數河燈。每盞燈芯都封存著宋辭的記憶碎片:百日宴那晚母親抱著他跳入井底;七歲生日在冰櫃發現屍體派對;十五歲打撈起纏滿紅繩的撥浪鼓......

  當最後一絲灰燼熄滅時,宋辭在河面倒影里看見終極真相——往生客棧的門楣上,掛著宋氏殯儀館的招牌,而牌匾右下角印著小小的條形碼,正是他後頸的胎記。

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