第1章 不速之客
安納納是位於蓋布蓋多大草原以西、多善以北的一塊高地，屬於一個叫做沙百利的國家。在其北面的山巒之間，有一塊面積不大的草原，草原上生活著一個叫格爾達人的部落，這個地方也因此被外人稱為格爾達。格爾達人世代生活在這裡，放牧牛羊，用牛羊與外界交換生活用品，過著與世無爭的生活。
在一個陽光明媚、秋高氣爽的午後，一個梳著兩條麻花小辮、上身穿著紫色馬甲的小姑娘騎馬立在格爾達草原中間，身邊是一群綿羊以及一隻圍著羊群跑來跑去的黃毛小狗。
她叫梅朵，至少從六歲起她就一直叫這個名字。
此時的梅朵正想著自己的心事：下個月她就滿十二歲了，這是她期盼已久的一件事。對於梅朵來說，十二歲只意味著一件事，那就是她可以知道六年前到底發生了什麼，這是巴木答應她了的。巴木是她在外人面前稱作父親的那個人，但她清楚地記得巴木並不是她的父親——巴木也清楚地知道她知道。她記得巴木這個名字是後來取的，剛開始的時候，一直跟著他的金剛、大熊、老康、老六和猴子都稱呼他為「維克將軍」，不過更多的時候就是稱「將軍」。然而，不管是「維克將軍」還是「將軍」，這兩個稱呼在她的記憶里都已經很淡薄了。她隱約記得，在多年前的一個深夜，她在睡夢中被母親叫醒，用一床被子裹起來交給了維克將軍；維克將軍將她綁在自己的背上，在一片喊殺聲和刀劍的撞擊聲中逃出了她原來的家；然後又經過了將近一年的逃亡生活，他們來到現在這個地方定居下來。
有些事是梅朵已經知道或者說當成事實來接受了的，比如說，她不是格爾達人，而是山南人，那是在遙遠的東方的一個國度；她本來不叫梅朵，而是叫梅蘭；她的父母以前是山南國的國王和王后，但都被敵人殺害了；巴木原來是她父親手下的將軍，金剛他們幾個是巴木的手下。但也有些事是梅朵並不知道的，比如是誰殺害了她的父母以及他們為什麼要殺害她的父母。早年的時候，梅朵經常就這些問題問巴木，但巴木卻總是說等她長大了再跟她談這件事。當梅朵八歲的時候，她認為自己已經長大了，因為她已經會自己騎馬了，而巴木說過等她「長大了」就可以自己騎馬；可是當她騎著馬來到巴木面前時，巴木卻仍說她還小。梅朵就問巴木自己究竟什麼時候才算長大，巴木說十八歲；梅朵說九歲，巴木說起碼十六歲。最後討價還價的結果是十二歲。對這個結果，巴木一臉不滿意的表情，那表情就像一頭牛卻只賣出了一隻羊的價錢一樣。此時想到這一往事，梅朵不禁露出了笑容。
「梅朵，你在笑什麼呢？」
不用抬頭梅朵就知道跟她說話的是圖圖，不過她還是抬起頭向圖圖望去。圖圖是一個十四歲的男孩，個子不高，卻很壯實，皮膚黝黑，一張臉很大，圓嘟嘟的，這使他的眼睛顯得很小。其實圖圖的名字或許是「土土」或「兔兔」，誰知道呢？在格爾達，名字都是用來叫的，不是用來寫的。梅朵倒是在巴木的堅持下學會了讀寫，但這項能力對於當地人來說幾乎沒有任何用處，他們只需會數數就夠了——然而圖圖雖然十四歲了，卻總是數不好數，每次趕羊迴圈，都還是梅朵幫他數的。為這事，哈撒不知數落了圖圖多少次。
哈撒是圖圖的姐姐，是大熊在當地娶的妻子。幾年前，當巴木帶著他們來到格爾達並最終在這裡定居下來後，大熊與當地的一名女子成了親，但巴木和其他人都沒有。也有人向巴木提過親，但巴木說他結過婚，只是妻子去世了，留下梅朵這個孩子。梅朵聽老康說，巴木的確結過婚，還有一男一女兩個孩子，但後來都沒有音訊了，他們很可能都已經遇害。梅朵雖然不願意多一個爸爸，因為她怕這樣會使自己忘記親生父母，但她想到，與另外一個女人跟他們一起生活來分享巴木的關注相比，還是認一個父親要好得多。再說，這些年來巴木待她確確實實就像父親一樣，而且他也沒有要求她必須叫他父親，她就一直叫他巴木。這也是入鄉隨俗，因為格爾達人除了對族長外，相互之間都是直呼其名的。
「沒什麼，」梅朵連忙收回自己的思緒，說道：「我想起過去的一件有點好笑的事。對了，你找我有什麼事嗎？」
「巴木說有事讓你回去。」
「哦，知道了。你知道是什麼事嗎？」梅朵覺得有點奇怪，巴木有什麼事一般都是等她回家了再說，這次有點不同尋常。有什麼事這麼著急呢？
「我不知道，好像是你家來客人了吧。」圖圖說。
梅朵覺得更奇怪了。我家來客人？自從在這裡住下之後，我家還從來沒有來過客人，或者準確一點說，從來沒有來過圖圖不認識的客人。
「那我先回去了，待會如果我沒有回來，你幫我把羊趕回去吧！」梅朵說。
「好勒，你就放心吧——」圖圖拖長聲音說。幫助梅朵一直是他最樂意做的事情之一。
梅朵騎著自己那匹叫順順的馬往家裡趕去，那條叫皮皮的狗一路小跑著跟在後面。到了家，梅朵將順順系在門前的圍欄上，見門半開著，便徑直推門走了進去。格爾達人的房子大都是用氈布搭的，巴木三年前卻想辦法蓋了一座小木屋。當時為了湊齊建造房子的木材，巴木他們幾個不知翻過了多少山頭。格爾達四周雖然群山環繞，但大多數山都是光禿禿的，只是在有些山溝里長有一些松樹。
梅朵走進木屋，看見客廳同時也是廚房、餐廳兼巴木臥室的地上坐了好幾個人，除了巴木，還有當年跟他和梅朵一起逃到這裡來的幾個人——另外還有一個人，他就坐在巴木旁邊。
那是一個大約六十歲的男子，個子不高，既黑又瘦，頭髮和鬍子花白且凌亂，眼窩深陷到臉頰中，一雙大耳朵格外突出，它們讓梅朵想到了皮皮的耳朵。他身上的衣服顯然不是本地人的式樣，而且很破舊——不過還算整潔。
梅朵在自己的腦海里搜索了一番，確定自己不認識這個人，於是愣在那裡，不知道該說些什麼。
「來，過來坐下，梅朵。」巴木向她招手道。
梅朵坐到巴木與那個客人之間，皮皮也在她腿邊躺下，還把肚皮翻過來想讓她去撓。梅朵現在卻沒有這個心思，她將目光跳過那個客人，再一次去看依次坐著的大熊、金剛、老康、老六和猴子。他們的表情都有點奇怪，既像是高興，卻又有些不自然，一接觸到她的目光便迅速將頭低下去。她又看了巴木一眼，發現他幾乎面無表情。就在這一剎那梅朵突然有了一個強烈的預感：這個客人與自己的過去有關。
果然，那個人一開口就說：「你就是梅蘭公主吧？都長這樣高了，成大姑娘了。你還記得我嗎？」
梅朵抬頭看了那人一眼，搖了搖頭。
「平波大人，她現在叫梅朵。」巴木語氣平淡地說，好像在說一個與他不相干的人。
「哦，梅朵？這個名字好。維克將軍，你也不用叫我平波大人，叫我薩賓就行，我以後也叫你巴木。梅朵，你不記得我，這不怪你，畢竟那時候你只有五六歲。一晃六年過去了，你長大了，我卻老了。小時候的事你還記得什麼嗎？」那老人問道。
不管是「平波」還是「薩賓」，梅朵都沒有任何印象。「巴木不肯告訴我，他說要等我到十二歲才告訴我——我下個月就十二歲了。」梅朵邊說邊偷偷看了巴木一眼。
「我這樣做，平波大人——薩賓先生能夠理解吧？」巴木說，依舊是面無表情。也許其中有一絲痛苦吧？梅朵不能確定。
「當然理解，這些年巴木先生還有在座的諸位勇士辛苦了，梅林國王和塞爾維王后的在天之靈看到公主茁壯成長，定會感激不盡的。」這個現在叫薩賓的人說。
巴木把左手搭在梅朵的肩上對她說：「看來你已經不記得薩賓先生了。我給你介紹一下吧！薩賓先生原來是山南國的五大老之一，還教你讀過書。這些年來，薩賓先生一直在到處尋找我們——蒼天有眼，終於讓他找到了。這一切都是天意。既然我答應了在你十二歲時把過去發生的事情告訴你，現在也沒有必要在乎提前這一個月了。正好薩賓先生來了，我也有很多問題想問他呢。薩賓先生，我先說說當時發生的事情，再由你講講你知道的，如何？」
「如此甚好。」薩賓先生說。
這一天終於來了，梅朵心裡想，她竭力抑制住自己內心的激動。
「你知道，他們都叫我維克，這是我原來的名字。我原來是你的父親梅林國王手下的四大將軍之一，另外三個是威斯將軍、布沃將軍和巴特將軍。我們四人各有分工。先不說其他人，就說我自己吧。我主要負責京城和王宮的護衛工作，他們幾個——」巴木指了指金剛他們幾個，「都是我的手下。你父親叫梅林，你母親叫塞爾維，他們是山南國的國王和王后，你當然就是山南國的公主。當然這些你早就知道。你想知道那天晚上發生了什麼事情，但那天晚上的事情是怎樣發生的，我到現在也不是很清楚，有些事我待會還要問問薩賓先生。我記得，那天傍晚，我接到大老團的命令，說京城南郊一帶出了大亂子，讓我帶人去處理，還要我把我最精銳的百人隊帶去。但等我趕到那裡，卻發現只是幾個地痞無賴在尋釁滋事，我們一到他們就作鳥獸散了。我當時覺得奇怪，這麼一點小事通常既不需要大老團下命令，也不需要我親自出馬，更不需要我帶上最精銳的隊伍。莫非有人偽造大老團的命令故意將我支開？聯想到當時聽到的一些風言風語，我感覺不妙，連忙往回趕，半路就看見王宮那邊火光沖天，喊殺聲不斷。我連忙往那邊趕去，等到了跟前，我看到王宮被大軍重重包圍，而這些軍人居然是我國自己的軍人！他們想阻攔我們，但哪裡攔得住！我帶領手下衝殺進去，直奔你父母的臥室——」
停頓了一下，巴木接著說：
「我看到布沃將軍和他手下的幾十個人圍住了你的父親。你父親已經身受重傷，身邊只剩下了一兩個衛士，快要招架不住，他看見我，開始還以為我和叛軍是一夥的，後來明白我是去救他的，就叫我不要管他，去把你救出去。我看了當時的情勢，知道只能按他說的去做——」
「我衝進里室，看見你母親正把你叫醒，給你裹上一床被子。你母親見了我，把你遞給我，要我無論如何一定要把你救出去。我們把床單撕碎將你綁在我背上。我本來還想帶你母親一起走，可是她不願意，她說要跟你父親在一起。我想她心裡也很清楚，那麼多叛軍，她不可能跟我們一起衝出去。其實當時我都不能肯定自己一定能衝出去。原來跟我一起衝進去的是一支百人隊，最後出來的就是他們這幾個，而且每個人都不同程度地受了傷。」
「衝出王宮後，我們奪了幾匹馬，帶著你逃離平安，也就是山南國的京城。開始我們在山南東躲西藏，希望能打聽到一些消息；後來聽說梅林國王和塞爾維王后都被害了，這並不意外；但我沒有想到的是，他們說是我勾結國外勢力，殺了國王和王后，綁架了公主，全國到處都在緝拿我。因此整個山南都沒法呆了，我們就先往北翻過哈帕爾山，之後輾轉多地，最終來到這裡。」巴木說完，看了他手下的那幾個人一眼，他們都點了點頭，那意思就是他所言不虛。
「好，巴木先生說了你的經歷，我就說說我知道的。」薩賓先生說，「事情發生的那天晚上，我剛吃完晚餐，正在家中讀書，忽然家人報告說王宮那邊好像有軍隊在圍攻王宮。我換好衣服正準備出門去看看，這時又有人稟報說法東大老派人請我去他府上議事。我心裡納悶，王宮情況不明，這個時候法東請我去他府上究竟是何意？我多了個心眼，讓下人去告訴來人，說我換好衣服就去，卻一個人悄悄從後門溜了出去。一到大街上，我就明白了國家發生了叛亂，就想去其他幾個大老家裡商議，卻遠遠就看見他們的宅院已被軍隊包圍。我慶幸自己逃得及時，但也知道家已是不可能回去了。我無處可去，只有先找一個地方躲藏起來，然後慢慢打聽消息。你也知道他們後來是怎麼說的，他們說是你殺死了國王和王后，劫持了梅朵公主，但他們還說，這一切的幕後主謀是我。不久，法東重組了大老團，那個布沃將軍也成了大老之一，而這個大老團也理所當然地推舉法東為國王。很顯然，這個禿頭法東就是這一切的主謀，而布沃將軍則是其主要的幫凶。」
「我的家人全部都被法東以謀逆罪處死。我萬念俱灰，本想一死了之，但想到公主如果真的被你們救走，那麼此事或許還可以有所為。於是我到處打聽你們的行蹤。這當然很難。我本來就不能公開行動，而你們肯定也在千方百計隱藏自己的行蹤，讓我找你們，這就像讓一個瞎子去抓一隻兔子一樣。好在蒼天不負有心人，一年前，在蓋布蓋多，我終於打聽到一些情況。我推斷你們會向西走，於是就一路往西，邊走邊問，終於讓我找到了你們！蒼天有眼，蒼天有眼啊！」薩賓先生說著聲音開始哽咽起來，等他說完的時候已是嚎啕大哭。
梅朵的眼淚早就出來了；如果她不是被淚水蒙了眼，她會看到其他的幾個大男人的眼眶也都濕潤了。等薩賓先生的哭聲停下來，梅朵聽見巴木對她說道：
「梅朵，你現在知道自己的身世了，也知道了是誰害死了你的父母，你有什麼想法？」
「我要回去！我要報仇！我要殺了那個禿頭法東！」梅朵哭喊道。
「你想奪回原本屬於你的東西嗎？」問她的是薩賓先生。
梅朵不大明白這個問題，她用衣袖擦了擦眼睛，用茫然的目光看著薩賓先生。
「你想成為山南國的女王嗎？」薩賓先生換了一種她能夠理解的問法。
「我——」梅朵不知如何回答是好，她從來沒有想過這個問題。
「你想報仇，我們也想報仇，不僅為梅林國王和塞爾維王后報仇，也為我們自己慘死的親人報仇。但是怎樣報仇？我們拿什麼去跟法東的軍隊對抗？」薩賓先生問道。
「薩賓先生的意思是——」巴木問。
「我的意思是，只有宣布梅朵是有合法繼承權的女王，我們才有可能吸引軍隊和民眾的支持，也才有了跟法東相抗衡的力量！」
「怎麼宣布？就我們這幾個人？只怕只要我們一公開露面就被禿頭法東給滅了！」說話的是老六。
老康說：「就是，這不是把羔羊送到狼窩去嗎？」
猴子說：「山南離這裡幾千里，能不能順利回去都是個問題！我們總不能在這裡宣布吧？」
他們又七嘴八舌地說了幾句，但當他們看見巴木一直沒有表態，就都靜下來等他發話。
巴木也看到了大家的期盼，但他沒有急於開口，而是過了好一會才說：
「薩賓先生，你想聽實話嗎？說實話，在這裡安定下來以後，我對自己以前的生活和以後的生活都想了很多。告訴你我的想法吧：我喜歡這裡的生活。它不只比逃亡那段時間的生活好，也比我在山南國那三十年的生活好。」說到這裡，他看了一眼大熊他們幾個，他們都點了點頭。
「我們幾個，」他指了指大熊他們說，「以前過的都是拿命換富貴的生活，雖然也算有所得，但回頭一想，就算升為將軍，最後又能怎麼樣呢？就算像梅林國王，就算像薩賓先生你，即使貴為一時，但說沒可能就什麼都沒了。在這裡，我們放放牛羊，打打獵，喝喝酒，與世無爭，像神仙一樣快活，我們為什麼要去改變它呢？」
大熊他們幾個一陣點頭之後望著薩賓先生看他怎樣回答。
「巴木先生所言極是，其實我自己何嘗不想過這種生活？可是巴木先生，你的家人都被法東處死了，難道你不想復仇嗎？」薩賓先生乾巴巴地說。
巴木說：「薩賓先生你叫我巴木就行了，叫我先生我不習慣。要說復仇，我當然想，特別是在逃亡的路上，我幾乎每一天都在想。但是我現在已經不那麼想了，因為我知道，無論我做什麼，都改變不了他們——不管是國王和王后還是我的家人——已經不在了的事實。」
梅朵聽了這話，眼淚又流了下來。
「好，我就叫你巴木。巴木，我認為，你不為自己也應該為梅朵考慮。你自己剛才也說，當年梅林國王和塞爾維王后將梅朵公主託付給你——」薩賓先生說。
「梅林國王和塞爾維王后給我的命令是保護公主，這一點我們做到了。」巴木說，「我們救了她的性命，還將她撫養到了現在。我們還會繼續將她撫養成人，再給她找個好人家。到那時候我們就算盡了自己的義務。至於復仇復國，這不在我們的承諾範圍之內。」
「就是。」大熊等人附和說。
「我並沒有說讓巴木及在座的各位勇士去幫助梅朵公主復仇或復國，但是如果梅朵公主自己決定去做這些事，巴木你認為自己是否有義務繼續為她提供保護呢？」薩賓先生說。
巴木一時語塞，其他幾個人聽了這話也都瞠目結舌。大家覺得這話有問題，但卻不知道問題在什麼地方。
薩賓先生見大家都不說話，就說道：
「我也並非有意為難巴木及諸位勇士。這件事，我想說到底還是取決於梅朵公主的態度——如果梅朵公主願意忘卻過去發生的一切，就在這裡平靜地生活下去，我決無任何怨言；而且，如果你們不嫌棄，我會去族長那裡申請留下，和你們生活在一起。說實話，這些年，我也累了，有些事情也想開了。我在山南已沒有親人，如果公主不回去，那裡就沒有任何值得我留戀的事物了。」說完，薩賓先生抬起左臂，用手背擦了擦眼睛。
這話說得大家都服氣。巴木本來還想說在梅朵十六歲之前不適合自己做決定，但想了想沒有說出口，畢竟上次討價還價自己就輸了。
該來的總會來的。他心裡想。
看見大家的目光都在自己身上，梅朵心裡很是緊張。她沒有想到自己這麼多年一門心思想知道事情的真相，知道了真相後卻面臨著如此艱難的抉擇。
早知道這樣，還不如不知道的好。
梅朵當然想報仇，她恨那些殺死了自己父母的人，她想要這些人付出代價，但她從來沒有想過自己要成為女王。她有成為一名女王所需的能力嗎？沒有。她覺得自己連圖圖都比不上，因為圖圖比她會放牧；圖圖甚至一個人就可以對付一頭狼。如果自己連一群牛羊都管不好，能夠管好一個國家嗎？肯定不能。
至於巴木說的這裡的生活如何好，她倒沒有什麼特別的感覺，相反，她對外面的世界多少還有些憧憬。格爾達的牧民們雖然很少出遠門，但每年夏秋之際都有一些外地的商販來到這裡，他們收走牛羊，賣些針線布匹鍋碗瓢盆，同時也帶來一些外面世界的消息。梅朵從他們的口中，知道了外面的人不都是放牧牛羊為生；外面有城市，城市裡有高大的房屋，有賣各種東西的商店，有各種好看的衣服，有許多好吃的東西，有許多好玩的地方。城市裡的人們還經常在一起觀看各種各樣的演出，其中有一種演出叫「戲劇」，就是由很多人在一起表演一個故事；他們表演得像真的一樣，那些好笑的故事能讓觀眾看得樂不可支，而悲傷的故事則能讓觀眾看得淚流滿面。
如果我繼續生活在這裡，可能一輩子都沒有機會看到「戲劇」。
「我想回去。」
梅朵低著頭小聲說道。她的聲音是如此之小，以至於她不確定其他人是不是聽見了她的話。但是如果她抬起頭的話，她就會從他們的表情上看出他們都聽見了——也許金剛除外，他就算天塌下來臉色都不會變。
在一個陽光明媚、秋高氣爽的午後，一個梳著兩條麻花小辮、上身穿著紫色馬甲的小姑娘騎馬立在格爾達草原中間，身邊是一群綿羊以及一隻圍著羊群跑來跑去的黃毛小狗。
她叫梅朵，至少從六歲起她就一直叫這個名字。
此時的梅朵正想著自己的心事：下個月她就滿十二歲了，這是她期盼已久的一件事。對於梅朵來說，十二歲只意味著一件事，那就是她可以知道六年前到底發生了什麼，這是巴木答應她了的。巴木是她在外人面前稱作父親的那個人，但她清楚地記得巴木並不是她的父親——巴木也清楚地知道她知道。她記得巴木這個名字是後來取的，剛開始的時候，一直跟著他的金剛、大熊、老康、老六和猴子都稱呼他為「維克將軍」，不過更多的時候就是稱「將軍」。然而，不管是「維克將軍」還是「將軍」，這兩個稱呼在她的記憶里都已經很淡薄了。她隱約記得，在多年前的一個深夜，她在睡夢中被母親叫醒，用一床被子裹起來交給了維克將軍；維克將軍將她綁在自己的背上，在一片喊殺聲和刀劍的撞擊聲中逃出了她原來的家；然後又經過了將近一年的逃亡生活，他們來到現在這個地方定居下來。
有些事是梅朵已經知道或者說當成事實來接受了的，比如說，她不是格爾達人，而是山南人，那是在遙遠的東方的一個國度；她本來不叫梅朵，而是叫梅蘭；她的父母以前是山南國的國王和王后，但都被敵人殺害了；巴木原來是她父親手下的將軍，金剛他們幾個是巴木的手下。但也有些事是梅朵並不知道的，比如是誰殺害了她的父母以及他們為什麼要殺害她的父母。早年的時候，梅朵經常就這些問題問巴木，但巴木卻總是說等她長大了再跟她談這件事。當梅朵八歲的時候，她認為自己已經長大了，因為她已經會自己騎馬了，而巴木說過等她「長大了」就可以自己騎馬；可是當她騎著馬來到巴木面前時，巴木卻仍說她還小。梅朵就問巴木自己究竟什麼時候才算長大，巴木說十八歲；梅朵說九歲，巴木說起碼十六歲。最後討價還價的結果是十二歲。對這個結果，巴木一臉不滿意的表情，那表情就像一頭牛卻只賣出了一隻羊的價錢一樣。此時想到這一往事，梅朵不禁露出了笑容。
「梅朵，你在笑什麼呢？」
不用抬頭梅朵就知道跟她說話的是圖圖，不過她還是抬起頭向圖圖望去。圖圖是一個十四歲的男孩，個子不高，卻很壯實，皮膚黝黑，一張臉很大，圓嘟嘟的，這使他的眼睛顯得很小。其實圖圖的名字或許是「土土」或「兔兔」，誰知道呢？在格爾達，名字都是用來叫的，不是用來寫的。梅朵倒是在巴木的堅持下學會了讀寫，但這項能力對於當地人來說幾乎沒有任何用處，他們只需會數數就夠了——然而圖圖雖然十四歲了，卻總是數不好數，每次趕羊迴圈，都還是梅朵幫他數的。為這事，哈撒不知數落了圖圖多少次。
哈撒是圖圖的姐姐，是大熊在當地娶的妻子。幾年前，當巴木帶著他們來到格爾達並最終在這裡定居下來後，大熊與當地的一名女子成了親，但巴木和其他人都沒有。也有人向巴木提過親，但巴木說他結過婚，只是妻子去世了，留下梅朵這個孩子。梅朵聽老康說，巴木的確結過婚，還有一男一女兩個孩子，但後來都沒有音訊了，他們很可能都已經遇害。梅朵雖然不願意多一個爸爸，因為她怕這樣會使自己忘記親生父母，但她想到，與另外一個女人跟他們一起生活來分享巴木的關注相比，還是認一個父親要好得多。再說，這些年來巴木待她確確實實就像父親一樣，而且他也沒有要求她必須叫他父親，她就一直叫他巴木。這也是入鄉隨俗，因為格爾達人除了對族長外，相互之間都是直呼其名的。
「沒什麼，」梅朵連忙收回自己的思緒，說道：「我想起過去的一件有點好笑的事。對了，你找我有什麼事嗎？」
「巴木說有事讓你回去。」
「哦，知道了。你知道是什麼事嗎？」梅朵覺得有點奇怪，巴木有什麼事一般都是等她回家了再說，這次有點不同尋常。有什麼事這麼著急呢？
「我不知道，好像是你家來客人了吧。」圖圖說。
梅朵覺得更奇怪了。我家來客人？自從在這裡住下之後，我家還從來沒有來過客人，或者準確一點說，從來沒有來過圖圖不認識的客人。
「那我先回去了，待會如果我沒有回來，你幫我把羊趕回去吧！」梅朵說。
「好勒，你就放心吧——」圖圖拖長聲音說。幫助梅朵一直是他最樂意做的事情之一。
梅朵騎著自己那匹叫順順的馬往家裡趕去，那條叫皮皮的狗一路小跑著跟在後面。到了家，梅朵將順順系在門前的圍欄上，見門半開著，便徑直推門走了進去。格爾達人的房子大都是用氈布搭的，巴木三年前卻想辦法蓋了一座小木屋。當時為了湊齊建造房子的木材，巴木他們幾個不知翻過了多少山頭。格爾達四周雖然群山環繞，但大多數山都是光禿禿的，只是在有些山溝里長有一些松樹。
梅朵走進木屋，看見客廳同時也是廚房、餐廳兼巴木臥室的地上坐了好幾個人，除了巴木，還有當年跟他和梅朵一起逃到這裡來的幾個人——另外還有一個人，他就坐在巴木旁邊。
那是一個大約六十歲的男子，個子不高，既黑又瘦，頭髮和鬍子花白且凌亂，眼窩深陷到臉頰中，一雙大耳朵格外突出，它們讓梅朵想到了皮皮的耳朵。他身上的衣服顯然不是本地人的式樣，而且很破舊——不過還算整潔。
梅朵在自己的腦海里搜索了一番，確定自己不認識這個人，於是愣在那裡，不知道該說些什麼。
「來，過來坐下，梅朵。」巴木向她招手道。
梅朵坐到巴木與那個客人之間，皮皮也在她腿邊躺下，還把肚皮翻過來想讓她去撓。梅朵現在卻沒有這個心思，她將目光跳過那個客人，再一次去看依次坐著的大熊、金剛、老康、老六和猴子。他們的表情都有點奇怪，既像是高興，卻又有些不自然，一接觸到她的目光便迅速將頭低下去。她又看了巴木一眼，發現他幾乎面無表情。就在這一剎那梅朵突然有了一個強烈的預感：這個客人與自己的過去有關。
果然，那個人一開口就說：「你就是梅蘭公主吧？都長這樣高了，成大姑娘了。你還記得我嗎？」
梅朵抬頭看了那人一眼，搖了搖頭。
「平波大人，她現在叫梅朵。」巴木語氣平淡地說，好像在說一個與他不相干的人。
「哦，梅朵？這個名字好。維克將軍，你也不用叫我平波大人，叫我薩賓就行，我以後也叫你巴木。梅朵，你不記得我，這不怪你，畢竟那時候你只有五六歲。一晃六年過去了，你長大了，我卻老了。小時候的事你還記得什麼嗎？」那老人問道。
不管是「平波」還是「薩賓」，梅朵都沒有任何印象。「巴木不肯告訴我，他說要等我到十二歲才告訴我——我下個月就十二歲了。」梅朵邊說邊偷偷看了巴木一眼。
「我這樣做，平波大人——薩賓先生能夠理解吧？」巴木說，依舊是面無表情。也許其中有一絲痛苦吧？梅朵不能確定。
「當然理解，這些年巴木先生還有在座的諸位勇士辛苦了，梅林國王和塞爾維王后的在天之靈看到公主茁壯成長，定會感激不盡的。」這個現在叫薩賓的人說。
巴木把左手搭在梅朵的肩上對她說：「看來你已經不記得薩賓先生了。我給你介紹一下吧！薩賓先生原來是山南國的五大老之一，還教你讀過書。這些年來，薩賓先生一直在到處尋找我們——蒼天有眼，終於讓他找到了。這一切都是天意。既然我答應了在你十二歲時把過去發生的事情告訴你，現在也沒有必要在乎提前這一個月了。正好薩賓先生來了，我也有很多問題想問他呢。薩賓先生，我先說說當時發生的事情，再由你講講你知道的，如何？」
「如此甚好。」薩賓先生說。
這一天終於來了，梅朵心裡想，她竭力抑制住自己內心的激動。
「你知道，他們都叫我維克，這是我原來的名字。我原來是你的父親梅林國王手下的四大將軍之一，另外三個是威斯將軍、布沃將軍和巴特將軍。我們四人各有分工。先不說其他人，就說我自己吧。我主要負責京城和王宮的護衛工作，他們幾個——」巴木指了指金剛他們幾個，「都是我的手下。你父親叫梅林，你母親叫塞爾維，他們是山南國的國王和王后，你當然就是山南國的公主。當然這些你早就知道。你想知道那天晚上發生了什麼事情，但那天晚上的事情是怎樣發生的，我到現在也不是很清楚，有些事我待會還要問問薩賓先生。我記得，那天傍晚，我接到大老團的命令，說京城南郊一帶出了大亂子，讓我帶人去處理，還要我把我最精銳的百人隊帶去。但等我趕到那裡，卻發現只是幾個地痞無賴在尋釁滋事，我們一到他們就作鳥獸散了。我當時覺得奇怪，這麼一點小事通常既不需要大老團下命令，也不需要我親自出馬，更不需要我帶上最精銳的隊伍。莫非有人偽造大老團的命令故意將我支開？聯想到當時聽到的一些風言風語，我感覺不妙，連忙往回趕，半路就看見王宮那邊火光沖天，喊殺聲不斷。我連忙往那邊趕去，等到了跟前，我看到王宮被大軍重重包圍，而這些軍人居然是我國自己的軍人！他們想阻攔我們，但哪裡攔得住！我帶領手下衝殺進去，直奔你父母的臥室——」
停頓了一下，巴木接著說：
「我看到布沃將軍和他手下的幾十個人圍住了你的父親。你父親已經身受重傷，身邊只剩下了一兩個衛士，快要招架不住，他看見我，開始還以為我和叛軍是一夥的，後來明白我是去救他的，就叫我不要管他，去把你救出去。我看了當時的情勢，知道只能按他說的去做——」
「我衝進里室，看見你母親正把你叫醒，給你裹上一床被子。你母親見了我，把你遞給我，要我無論如何一定要把你救出去。我們把床單撕碎將你綁在我背上。我本來還想帶你母親一起走，可是她不願意，她說要跟你父親在一起。我想她心裡也很清楚，那麼多叛軍，她不可能跟我們一起衝出去。其實當時我都不能肯定自己一定能衝出去。原來跟我一起衝進去的是一支百人隊，最後出來的就是他們這幾個，而且每個人都不同程度地受了傷。」
「衝出王宮後，我們奪了幾匹馬，帶著你逃離平安，也就是山南國的京城。開始我們在山南東躲西藏，希望能打聽到一些消息；後來聽說梅林國王和塞爾維王后都被害了，這並不意外；但我沒有想到的是，他們說是我勾結國外勢力，殺了國王和王后，綁架了公主，全國到處都在緝拿我。因此整個山南都沒法呆了，我們就先往北翻過哈帕爾山，之後輾轉多地，最終來到這裡。」巴木說完，看了他手下的那幾個人一眼，他們都點了點頭，那意思就是他所言不虛。
「好，巴木先生說了你的經歷，我就說說我知道的。」薩賓先生說，「事情發生的那天晚上，我剛吃完晚餐，正在家中讀書，忽然家人報告說王宮那邊好像有軍隊在圍攻王宮。我換好衣服正準備出門去看看，這時又有人稟報說法東大老派人請我去他府上議事。我心裡納悶，王宮情況不明，這個時候法東請我去他府上究竟是何意？我多了個心眼，讓下人去告訴來人，說我換好衣服就去，卻一個人悄悄從後門溜了出去。一到大街上，我就明白了國家發生了叛亂，就想去其他幾個大老家裡商議，卻遠遠就看見他們的宅院已被軍隊包圍。我慶幸自己逃得及時，但也知道家已是不可能回去了。我無處可去，只有先找一個地方躲藏起來，然後慢慢打聽消息。你也知道他們後來是怎麼說的，他們說是你殺死了國王和王后，劫持了梅朵公主，但他們還說，這一切的幕後主謀是我。不久，法東重組了大老團，那個布沃將軍也成了大老之一，而這個大老團也理所當然地推舉法東為國王。很顯然，這個禿頭法東就是這一切的主謀，而布沃將軍則是其主要的幫凶。」
「我的家人全部都被法東以謀逆罪處死。我萬念俱灰，本想一死了之，但想到公主如果真的被你們救走，那麼此事或許還可以有所為。於是我到處打聽你們的行蹤。這當然很難。我本來就不能公開行動，而你們肯定也在千方百計隱藏自己的行蹤，讓我找你們，這就像讓一個瞎子去抓一隻兔子一樣。好在蒼天不負有心人，一年前，在蓋布蓋多，我終於打聽到一些情況。我推斷你們會向西走，於是就一路往西，邊走邊問，終於讓我找到了你們！蒼天有眼，蒼天有眼啊！」薩賓先生說著聲音開始哽咽起來，等他說完的時候已是嚎啕大哭。
梅朵的眼淚早就出來了；如果她不是被淚水蒙了眼，她會看到其他的幾個大男人的眼眶也都濕潤了。等薩賓先生的哭聲停下來，梅朵聽見巴木對她說道：
「梅朵，你現在知道自己的身世了，也知道了是誰害死了你的父母，你有什麼想法？」
「我要回去！我要報仇！我要殺了那個禿頭法東！」梅朵哭喊道。
「你想奪回原本屬於你的東西嗎？」問她的是薩賓先生。
梅朵不大明白這個問題，她用衣袖擦了擦眼睛，用茫然的目光看著薩賓先生。
「你想成為山南國的女王嗎？」薩賓先生換了一種她能夠理解的問法。
「我——」梅朵不知如何回答是好，她從來沒有想過這個問題。
「你想報仇，我們也想報仇，不僅為梅林國王和塞爾維王后報仇，也為我們自己慘死的親人報仇。但是怎樣報仇？我們拿什麼去跟法東的軍隊對抗？」薩賓先生問道。
「薩賓先生的意思是——」巴木問。
「我的意思是，只有宣布梅朵是有合法繼承權的女王，我們才有可能吸引軍隊和民眾的支持，也才有了跟法東相抗衡的力量！」
「怎麼宣布？就我們這幾個人？只怕只要我們一公開露面就被禿頭法東給滅了！」說話的是老六。
老康說：「就是，這不是把羔羊送到狼窩去嗎？」
猴子說：「山南離這裡幾千里，能不能順利回去都是個問題！我們總不能在這裡宣布吧？」
他們又七嘴八舌地說了幾句，但當他們看見巴木一直沒有表態，就都靜下來等他發話。
巴木也看到了大家的期盼，但他沒有急於開口，而是過了好一會才說：
「薩賓先生，你想聽實話嗎？說實話，在這裡安定下來以後，我對自己以前的生活和以後的生活都想了很多。告訴你我的想法吧：我喜歡這裡的生活。它不只比逃亡那段時間的生活好，也比我在山南國那三十年的生活好。」說到這裡，他看了一眼大熊他們幾個，他們都點了點頭。
「我們幾個，」他指了指大熊他們說，「以前過的都是拿命換富貴的生活，雖然也算有所得，但回頭一想，就算升為將軍，最後又能怎麼樣呢？就算像梅林國王，就算像薩賓先生你，即使貴為一時，但說沒可能就什麼都沒了。在這裡，我們放放牛羊，打打獵，喝喝酒，與世無爭，像神仙一樣快活，我們為什麼要去改變它呢？」
大熊他們幾個一陣點頭之後望著薩賓先生看他怎樣回答。
「巴木先生所言極是，其實我自己何嘗不想過這種生活？可是巴木先生，你的家人都被法東處死了，難道你不想復仇嗎？」薩賓先生乾巴巴地說。
巴木說：「薩賓先生你叫我巴木就行了，叫我先生我不習慣。要說復仇，我當然想，特別是在逃亡的路上，我幾乎每一天都在想。但是我現在已經不那麼想了，因為我知道，無論我做什麼，都改變不了他們——不管是國王和王后還是我的家人——已經不在了的事實。」
梅朵聽了這話，眼淚又流了下來。
「好，我就叫你巴木。巴木，我認為，你不為自己也應該為梅朵考慮。你自己剛才也說，當年梅林國王和塞爾維王后將梅朵公主託付給你——」薩賓先生說。
「梅林國王和塞爾維王后給我的命令是保護公主，這一點我們做到了。」巴木說，「我們救了她的性命，還將她撫養到了現在。我們還會繼續將她撫養成人，再給她找個好人家。到那時候我們就算盡了自己的義務。至於復仇復國，這不在我們的承諾範圍之內。」
「就是。」大熊等人附和說。
「我並沒有說讓巴木及在座的各位勇士去幫助梅朵公主復仇或復國，但是如果梅朵公主自己決定去做這些事，巴木你認為自己是否有義務繼續為她提供保護呢？」薩賓先生說。
巴木一時語塞，其他幾個人聽了這話也都瞠目結舌。大家覺得這話有問題，但卻不知道問題在什麼地方。
薩賓先生見大家都不說話，就說道：
「我也並非有意為難巴木及諸位勇士。這件事，我想說到底還是取決於梅朵公主的態度——如果梅朵公主願意忘卻過去發生的一切，就在這裡平靜地生活下去，我決無任何怨言；而且，如果你們不嫌棄，我會去族長那裡申請留下，和你們生活在一起。說實話，這些年，我也累了，有些事情也想開了。我在山南已沒有親人，如果公主不回去，那裡就沒有任何值得我留戀的事物了。」說完，薩賓先生抬起左臂，用手背擦了擦眼睛。
這話說得大家都服氣。巴木本來還想說在梅朵十六歲之前不適合自己做決定，但想了想沒有說出口，畢竟上次討價還價自己就輸了。
該來的總會來的。他心裡想。
看見大家的目光都在自己身上，梅朵心裡很是緊張。她沒有想到自己這麼多年一門心思想知道事情的真相，知道了真相後卻面臨著如此艱難的抉擇。
早知道這樣，還不如不知道的好。
梅朵當然想報仇，她恨那些殺死了自己父母的人，她想要這些人付出代價，但她從來沒有想過自己要成為女王。她有成為一名女王所需的能力嗎？沒有。她覺得自己連圖圖都比不上，因為圖圖比她會放牧；圖圖甚至一個人就可以對付一頭狼。如果自己連一群牛羊都管不好，能夠管好一個國家嗎？肯定不能。
至於巴木說的這裡的生活如何好，她倒沒有什麼特別的感覺，相反，她對外面的世界多少還有些憧憬。格爾達的牧民們雖然很少出遠門，但每年夏秋之際都有一些外地的商販來到這裡，他們收走牛羊，賣些針線布匹鍋碗瓢盆，同時也帶來一些外面世界的消息。梅朵從他們的口中，知道了外面的人不都是放牧牛羊為生；外面有城市，城市裡有高大的房屋，有賣各種東西的商店，有各種好看的衣服，有許多好吃的東西，有許多好玩的地方。城市裡的人們還經常在一起觀看各種各樣的演出，其中有一種演出叫「戲劇」，就是由很多人在一起表演一個故事；他們表演得像真的一樣，那些好笑的故事能讓觀眾看得樂不可支，而悲傷的故事則能讓觀眾看得淚流滿面。
如果我繼續生活在這裡，可能一輩子都沒有機會看到「戲劇」。
「我想回去。」
梅朵低著頭小聲說道。她的聲音是如此之小，以至於她不確定其他人是不是聽見了她的話。但是如果她抬起頭的話，她就會從他們的表情上看出他們都聽見了——也許金剛除外，他就算天塌下來臉色都不會變。