第六章·無懼深淵求實情
管家推開書房的門，聶驍看見父親正坐在書桌前，手邊是一疊卷宗。父親抬頭，眼神裡帶著幾分嚴肅。
「你來了？」聶父說道
「來了，何事？」聶驍答道
「這都多久沒回來了，先給你娘上炷香！」聶父呵斥道。
聶驍目光稍轉，書房內間，母親靈位安然於香案之上，香菸裊裊升起，不絕如縷。聶驍緩步上前，輕燃三炷香，深鞠三躬，恭敬置香於爐。
沉思了片刻後便問道「喚我回府何事？」
「先坐！」聶父一邊在案前寫著什麼，一邊不慌不忙地說。
聶驍依言落座，突然又起身，窺向父親筆下之字。
「兵部？你寫摺子給皇上要調我去兵部？」聶驍一臉詫異，凝視其父。
「怎了？有何不妥之處？」聶父擱筆，目光炯炯，直視聶驍，「近日蒙古屢犯北疆，邊關情勢危急，調你至兵部，乃內閣所議，我謹擬折以待明日呈於陛下！」
「我身為都察院御史，這麼多大案未結，豈可輕易轉職？」聶驍正色回應。「北境之禍，皆是些細枝末節之事，你無非是想將我調離都察院，況且……」
「混帳！」聶父怒喝打斷了聶驍：「你覺得還不夠亂嗎？這幾日，京城各府台衙門都在議論你，你恣意妄為，攪動朝局，你以為朝廷是你家的戲台嗎？」聶父滿臉怒色道：「聽好，若你再不收斂，我保不了你，也無人能保！」書房內霎時寂靜無聲，唯余窗外寒風凜冽，呼嘯而過。
「我如何攪動朝局了，我身為御史，自然要查辦奸佞之事。朝廷安寧，百姓才得以安居。」聶驍答道「你自詡正義，總想著明哲保身，但你除了保全你自己，你還保得誰？母親不就是因你一念而亡！」
「閉嘴！」聶父壓抑著怒氣，低聲斥責，「你心中可還有這個家嗎？」
「這家，早已隨娘親煙消雲散！」聶驍怒目圓睜，胸中逆反之火熊熊燃燒。
「你……」聶父氣得說不出話來，書房的氣氛緊張到了極點。
聶父緩緩站起身，眼中閃過一絲悲涼，語重心長地說「忠義二字，豈是如此簡單？老夫為官四十餘載，所見忠義之士，又有幾人能得善終？你如今涉足之事，非但不能為你贏得清名，若是一步踏錯便會將你推向萬劫不復的深淵。這京城之內，風雲詭譎，暗流如織。你可知你已經身處這深淵的邊緣？」
「即使深淵，也總有人要去窺探。我身為御史，便有責任探尋真相。」
聶父沉默片刻，深深嘆了口氣。「真相，往往比你想像得更為複雜。真相有時候比深淵更可怕。」聶父的語氣緩和下來，眼中卻流露出深深的憂慮。
「你是不是知道些什麼？那四方八關，到底隱藏了什麼秘密？」聶驍目不轉睛地望著父親，眼眸深處掠過一絲困惑。
聶父輕輕搖頭，眼中流露出一抹無可奈何。「有些事情，不知為妙。」
「好一個不知為妙，若我大寧為官者皆是如此，誰來為天下蒼生說話？」聶驍脊背挺直，聲音鏗鏘：「我即已踏上此途，何懼深淵萬丈。若不敢直面真相，御史之袍，於我如浮雲！」
聶父定定地看著兒子，似乎看到了自己年輕時的影子，心中既感自豪又憂心忡忡。「唉，你這股子執著，與你娘何其相似……」聶父緩緩開口，「但願你的堅持能換來清明的世道，可若真有危險，你讓我如何向你九泉下的娘交代。」
「倘若我置身於這混沌塵世，卻視而不見，聽而不聞，不能還這世間一個朗朗乾坤，又有何顏面去見九泉之下的娘親？」聶驍語氣稍軟，但依然堅定
聶父長嘆一聲，目光複雜，最終卻只化作無奈地點頭。「既然如此，我也不再多說，你已有了自己的決斷。」聶父眼眶微紅，良久沉默後，喚來一人。
「劉芸，你自今日起，你便回都察院吧，護他周全。」聶父聲音沙啞。
「這？」劉芸一驚，不知該如何是好。目光轉向聶驍。
「劉芸，我知你是他安排在我身邊，此刻，你還是回到他那去吧，他更需要你的『忠心』！」聶父咳了兩聲，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
「你……」聶驍看著他父親想說什麼，卻又似乎看不透這眼前的老人。
「行了，行了，兵部的事我會暫且為你拖著，天也不早了，都回去吧。」聶父轉身便往裡屋走。
聶驍的目光穿過搖曳不定的燈影，緊緊追隨父親的背影，心中如翻江倒海，各種情緒交織在一起，難以名狀。他深深吸了一口氣，對劉芸說道：「走吧！」
劉芸輕輕點頭，緊隨聶驍的步伐。
夜色中，兩人的身影漸行漸遠，卻不知背後有一雙眼睛始終在默默注視著他們。聶父緩緩合上沉重的門扉，那腳步聲在空曠的屋內迴響，如同他此刻沉重的心情。他坐回那張雕花木椅，雙目緊閉，陷入了沉思，似乎要將所有的煩惱與憂慮，都化作這寧靜夜色中的一縷青煙。
回都察院的路上，聶驍問劉芸：「他究竟何時察覺了你的身份？」
「我沒覺著他察覺到什麼啊，公子！」劉芸聞言，臉上也浮現出了一片茫然之色。
「這老頭總是讓人捉摸不透。」聶驍低語道，眼中的困惑與劉芸如出一轍。「或許，他早已看穿一切，只是選擇沉默罷了。」
這劉芸，是聶驍母親在世時街邊買來的孤女，從小便被聶母託付給聶驍外公麾下首將，也是當今第一劍士的葉驚鴻。因其天資卓越便成了葉驚鴻的關門弟子。聶母死後葉驚鴻便雲遊去了，留下劉芸在聶府。如今劉芸劍術早已入化境或已超過其師葉驚鴻，當世可說無人能與之匹敵。她從小便生得身姿娉婷，眉如遠山含煙，眸似秋水澄澈，容顏清麗脫俗，蕙心蘭質，渾然天成。一股超凡脫俗之氣。但為了掩藏身份，她常著一襲男裝，英姿勃發間不失溫婉之姿，故而常被世人誤認為溫文爾雅的文弱書生。
二人回到都察院後，齊峰早已在前廳等候，備了一桌酒菜，儼然放著三套餐具。
「喲，你怎知我會帶劉芸回來？」聶驍略顯驚訝。
「你若歸，劉芸必隨其後！」齊峰笑答
「得了，既然酒菜已備好，那就別浪費了！」聶驍坐下便招呼二人也坐
「公子，你與齊大人吃便是，我在旁守候就好。」劉芸微微一笑，輕聲說道。
「唉～我又不是我父親那般愛排場的人，來～來～來～趕緊坐下！」說話間便將劉芸拉到桌邊坐下。
齊峰看著他們，意味深長地笑了笑，舉杯說：「今日劉芸歸來，不知以後如何稱呼？」
「劉芸，就是劉芸啊！如何稱呼？」聶驍端著酒杯邊喝邊說道。
「那便如舊，還稱她為劉芸。」齊峰微微一笑看了看劉芸。
「對了，我父親近日是不是也在查這四方八關之事？」聶驍看著劉芸說道。
劉芸聞言，連忙起身，抱拳拱手，恭敬答道：「回公子……」
還未等她說完，又被聶驍一把按在了椅子上「坐下說，坐下說，在我院裡，沒那些個規矩！」
「是，公子，聶尚書如往常一般，並無什麼特殊之處，可能是操勞所致，最近吃得少了。夜裡也經常在書房一坐便是到深夜，四方八關之事，未聽他說及過！」劉芸小心翼翼地回答道。
「行了，知道了！」聶驍點頭舉起酒杯轉向齊峰：「你說，我爹是如何知道劉芸是我派去監視他的呢？」
齊峰舉杯與聶驍輕輕一碰，嘴角勾起一絲笑意，緩緩言道：「這聶府之中，又有誰不知，誰不曉，她劉芸…」齊峰停頓片刻加大聲音說道：「她劉芸是你的人呢？怕是只有你故作糊塗罷！」
「欸～欸～齊飛燕，你這話說的，我堂堂御史，被你說得仿佛還不如那看門的府兵了！」聶驍仰頭一口將杯中的酒飲盡，轉而望向劉芸。
劉芸被看得微微低下頭，臉頰染上淡淡的紅暈。她輕聲道：「公子，有～有何吩咐？」
「我父親今日將我之人交還於我，那我也得將他之人交還於他才是！」聶驍猛地轉頭，看向齊峰。
「我可不是你父親的耳目，你知我素來與你父親無來往，你父親也從不待見我。」齊峰挺直腰板說道。
「沒說你是我爹的耳目。逗你玩呢～哈哈～哈哈」聶驍笑著說道。
聶驍挺身而起，左手緊握齊峰之手，右手輕挽劉芸之臂。「來，我等三人今日共飲此杯，朝中俗事，暫且拋諸腦後！」
隨著夜色漸濃，三人間的氣氛也逐漸輕鬆。
翌日清晨，聶驍醒來時，陽光透過窗戶灑在案桌上。他揉了揉惺忪的睡眼，輕拍了拍發脹的腦袋，宿醉一夜，此刻腦海中依舊混沌一片。行至桌前，早已泡得一壺清茶。聶驍深吸一口氣，清香撲鼻，茶香讓他精神為之一振。他緩緩坐下，細細地品味著茶的香味。
劉芸輕啟門扉，見聶驍正沉浸在茶香裊裊中，遂輕聲細語道：「公子，昨宵酒醉深沉，今朝可曾恢復幾分？」
聶驍抬頭，見劉芸眉目間滿是關切，便笑道：「劉芸，你來得正好。這壺茶正是對症良藥，你也來一杯吧。」
「不了，公子，茶是我給您備的，若是涼了，我再給您熱熱。我還給您準備了些解酒的草藥湯，您若覺得茶還不夠，我這就去熬煮。」劉芸邊說邊走向屋外。
「不用，我這茶已經足夠了。你不用跟個下人一樣忙前忙後。」聶驍擺擺手，示意劉芸坐下。「來，來，來，陪我聊會兒。」
劉芸猶豫了一下後還是坐了下來。她輕聲道：「公子，我初來府上，也不知平日裡該做些什麼！以往在聶尚書府上，每日早上都要為老爺準備好朝服，檢查文房四寶是否齊全，還有就是提前準備好老爺喜歡的茶點。如今在公子府上，不知這些事務是否也需要我來打理？」劉芸輕輕垂下眼帘，語態中帶著一絲謙卑與恭敬，輕聲詢問。
「不必如此拘束，劉芸。這裡不是尚書府，我更沒我爹那番排場，這些事兒我自己便可打理。你只管做你自己的事兒！」聶驍答道
「我自己的事兒？我自己沒什麼事兒啊！」劉芸微微一愣，似乎沒料到聶驍的回答。
「你可以隨心所欲，做些自己喜歡的事情。比如說練劍，你不是葉驚鴻的弟子嗎？想必每日都需練劍吧？」聶驍好奇地問道
「練劍？自我十歲那年起，劍法便已深植於心，本門劍法隨心而動，劍招自然流暢，無須再刻意錘鍊。」劉芸語氣中帶著一絲淡然與自信，緩緩答道。
「哦～還有不需要練的劍法？如此神奇？」聶驍驚嘆道，「那麼你平日裡除了照料我爹的起居，還有何消遣？」
「除了照料老爺，別無他事。」劉芸簡潔答道
「那豈不是很無趣？」聶驍搖了搖頭，片刻後說到：「走，今日尚早，我倆去街市上轉轉！」聶驍站起來便要出門。
劉芸眼中閃過一絲欣喜，但很快又恢復平靜。「公子，我還是留在府中照看一切吧。」
「欸～走，跟我上街，給你換身行頭，一直見你穿著這身男兒裝，從今日起，也該有點女兒家的模樣了。」聶驍帶著調侃的語氣說。劉芸臉頰微紅，卻也沒再拒絕，輕輕點了點頭。
街市之上，熱鬧非凡，各色攤位錯落有致，琳琅滿目，叫賣之聲不絕於耳，此起彼伏。聶驍領著劉芸，在熙熙攘攘的人群中穿梭自如，目光好奇地在各式各樣的商品間流轉。劉芸則緊隨其後，步伐謹慎，面對這喧囂的場景，神色間略顯局促不安。
聶驍在一個賣玉雕的小攤前停了下來，拿起一塊繡有精緻祥雲紋的白玉，轉過頭來對劉芸說：「劉芸，你瞧瞧這玉雕的技藝如何？我見你墨影劍上尚無劍穗，若以這白玉為穗，是否相得益彰？」
「公子，這白玉雖美，但劍穗並不須如此奢華。」劉芸輕聲回應，眼中流露出一絲不贊成。「劍穗應當輕盈，以輔助劍法之靈動，而非成為累贅。」
聶驍聽罷，微微點頭，放下手中的白玉。「的確，你說得在理。那這髮簪如何？」聶驍又拿起一支雕工精細的紫檀木髮簪，簪頭鑲嵌著一顆晶瑩剔透的碧玉，既顯貴氣，又不致過於張揚。
劉芸接過髮簪，指尖輕撫過那碧玉，眼中閃過一絲欣賞。
「小哥，這髮簪怎麼賣？」聶驍問道
「客官，這支髮簪是上等的紫檀木與碧玉所制，二十兩銀子。」攤主笑著回答。
「二十兩？」劉芸驚愕地說道「二十兩我可買不起！」
「拿著！」聶驍嘴角微揚，自腰間解下銀兩，輕輕置於攤主掌中。「好馬配好鞍，美簪配佳人！你戴上它，定能增色不少。」聶驍溫和地說。
劉芸微微一怔，「公子，這怎敢當！」劉芸面露難色，低聲說道。
「不必多言，權當我是對你平日照顧我爹的一點心意！」聶驍說罷便往前走去
劉芸趕緊跟上，心中涌動著複雜的情感。她緊緊攥著手中的髮簪，不知如何是好。
「前面便是京城最有名的衣裳店，我娘以前就愛來這買布料。我不是說要給你換一身女兒家的裝扮嗎？咱們進去瞧瞧。」聶驍說著，便拉著劉芸走進了衣裳店。
衣裳店內，五彩斑斕的布匹和精緻的衣裳陳列在眼前，聶驍興致勃勃地挑選著。
「這件怎麼樣？還有那件，搭配起來一定很襯你。」他邊說邊把幾件衣裳遞給劉芸。
劉芸輕撫過衣裳，心中暗驚，此等華美之物，往昔僅可遙望。
「公子，這些都太貴重了……」劉芸低聲說道。
「無妨，無妨，咱們來這兒就是為了讓你好好挑選幾件喜歡的。再說，衣服總是要穿的，何不挑些合意的呢？」聶驍語氣輕鬆，仿佛在挑選衣裳對他來說不過是平常小事。劉芸聞言，心頭一熱，終是不再推辭。
「公子，我這身男裝也未嘗不可，何必大費周章呢？」劉芸輕聲說道，但眼中卻難掩一絲喜悅。
「不，你本就天生麗質，今日我就是要讓你成為這京城中最耀眼的女子。」聶驍微笑著。
不過一會劉芸便換了一襲青色素雅的女裝，被聶驍帶到了一面巨大的銅鏡前。她看著鏡中的自己，在陽光下閃爍著柔和的光澤。她心跳驟快，喜悅之情躍然面上。「公子，我……」
聶驍也呆呆愣在看著劉芸，眼中滿是滿意。「你果然天生麗質，這髮簪和衣裳真是再適合你不過了。」聶驍讚許地說。
劉芸眼帘微垂，細聲呢喃：「公子，我……」羞澀與真誠在她的話語間流轉，難以遮掩。
聶驍輕輕握住她的手，目光堅定而溫暖：「你看，這才像一個女子應有的模樣。不必拘束。你本就有著不凡的氣質，何必再隱藏於男子裝束之下！這日後便以女裝示人！」
劉芸的心跳如同擂鼓，一股前所未有的暖流在她心中涌動，她第一次如此清晰地意識到自己的女性之美，如同初綻的花朵，散發著獨有的芬芳。聶驍的話仿佛是開啟她新生活的鑰匙。劉芸抬頭，雙眼泛著淚花，她不知聶驍此刻怎樣看待她，但內心深處，她渴望著被接納！
「走，我帶你去吃京城最著名的點心鋪子。」聶驍笑道，「他們家的桂花糕和馬蹄糕可是京城一絕，你一定會喜歡的。」劉芸點了點頭，心中充滿了感激。
就在此時，衣裳店的門帘被掀開，一把利刃直直朝著聶驍刺來，聶驍來不及躲閃只見刃尖即將插入聶驍的胸膛。就在這千鈞一髮之際，劉芸身形一閃，已擋在聶驍身前，手中墨影劍不知何時已經出鞘，劍尖與刺客的利刃相碰，發出「鐺」的一聲脆響。刺客一擊不中，身形暴退，欲再尋機會。
劉芸卻豈會給他機會，轉身如影隨形，劍招如電，瞬間已與刺客斗在一起。她的劍法猶如行雲流水，流暢自然，一氣呵成之間，令刺客難以招架。很快，刺客便敗下陣來，捂著胸口飛檐逃遁。
聶驍在一旁看得目瞪口呆，他萬萬未曾料到劉芸竟有如此高深的身手，劍法凌厲無比，猶如秋風掃落葉般無情，每一式皆直指要害，不禁對劉芸刮目相看。
劉芸並未追擊，而是轉身回到聶驍身邊，神情緊張，但氣息如常，仿佛剛才的激烈交鋒並未給她帶來任何負擔。
「公子，你無礙吧！」劉芸擔心地問道，眼中滿是關切。
「我無礙！」聶驍望著刺客逃遁的方向，心中暗自思忖，「終於還是露出了水面。」
「公子，我們還是先回府中吧！」劉芸輕聲提議，眼中閃過一絲警惕之色。
「說了今日帶你逛這街市，區區一刺客而已，每日要殺我的人多了！走～咱們繼續去那點心鋪！」聶驍輕描淡寫地說道。
劉芸心中雖有擔心，但見聶驍如此堅定，便不再多言。
「你來了？」聶父說道
「來了，何事？」聶驍答道
「這都多久沒回來了，先給你娘上炷香！」聶父呵斥道。
聶驍目光稍轉，書房內間，母親靈位安然於香案之上，香菸裊裊升起，不絕如縷。聶驍緩步上前，輕燃三炷香，深鞠三躬，恭敬置香於爐。
沉思了片刻後便問道「喚我回府何事？」
「先坐！」聶父一邊在案前寫著什麼，一邊不慌不忙地說。
聶驍依言落座，突然又起身，窺向父親筆下之字。
「兵部？你寫摺子給皇上要調我去兵部？」聶驍一臉詫異，凝視其父。
「怎了？有何不妥之處？」聶父擱筆，目光炯炯，直視聶驍，「近日蒙古屢犯北疆，邊關情勢危急，調你至兵部，乃內閣所議，我謹擬折以待明日呈於陛下！」
「我身為都察院御史，這麼多大案未結，豈可輕易轉職？」聶驍正色回應。「北境之禍，皆是些細枝末節之事，你無非是想將我調離都察院，況且……」
「混帳！」聶父怒喝打斷了聶驍：「你覺得還不夠亂嗎？這幾日，京城各府台衙門都在議論你，你恣意妄為，攪動朝局，你以為朝廷是你家的戲台嗎？」聶父滿臉怒色道：「聽好，若你再不收斂，我保不了你，也無人能保！」書房內霎時寂靜無聲，唯余窗外寒風凜冽，呼嘯而過。
「我如何攪動朝局了，我身為御史，自然要查辦奸佞之事。朝廷安寧，百姓才得以安居。」聶驍答道「你自詡正義，總想著明哲保身，但你除了保全你自己，你還保得誰？母親不就是因你一念而亡！」
「閉嘴！」聶父壓抑著怒氣，低聲斥責，「你心中可還有這個家嗎？」
「這家，早已隨娘親煙消雲散！」聶驍怒目圓睜，胸中逆反之火熊熊燃燒。
「你……」聶父氣得說不出話來，書房的氣氛緊張到了極點。
聶父緩緩站起身，眼中閃過一絲悲涼，語重心長地說「忠義二字，豈是如此簡單？老夫為官四十餘載，所見忠義之士，又有幾人能得善終？你如今涉足之事，非但不能為你贏得清名，若是一步踏錯便會將你推向萬劫不復的深淵。這京城之內，風雲詭譎，暗流如織。你可知你已經身處這深淵的邊緣？」
「即使深淵，也總有人要去窺探。我身為御史，便有責任探尋真相。」
聶父沉默片刻，深深嘆了口氣。「真相，往往比你想像得更為複雜。真相有時候比深淵更可怕。」聶父的語氣緩和下來，眼中卻流露出深深的憂慮。
「你是不是知道些什麼？那四方八關，到底隱藏了什麼秘密？」聶驍目不轉睛地望著父親，眼眸深處掠過一絲困惑。
聶父輕輕搖頭，眼中流露出一抹無可奈何。「有些事情，不知為妙。」
「好一個不知為妙，若我大寧為官者皆是如此，誰來為天下蒼生說話？」聶驍脊背挺直，聲音鏗鏘：「我即已踏上此途，何懼深淵萬丈。若不敢直面真相，御史之袍，於我如浮雲！」
聶父定定地看著兒子，似乎看到了自己年輕時的影子，心中既感自豪又憂心忡忡。「唉，你這股子執著，與你娘何其相似……」聶父緩緩開口，「但願你的堅持能換來清明的世道，可若真有危險，你讓我如何向你九泉下的娘交代。」
「倘若我置身於這混沌塵世，卻視而不見，聽而不聞，不能還這世間一個朗朗乾坤，又有何顏面去見九泉之下的娘親？」聶驍語氣稍軟，但依然堅定
聶父長嘆一聲，目光複雜，最終卻只化作無奈地點頭。「既然如此，我也不再多說，你已有了自己的決斷。」聶父眼眶微紅，良久沉默後，喚來一人。
「劉芸，你自今日起，你便回都察院吧，護他周全。」聶父聲音沙啞。
「這？」劉芸一驚，不知該如何是好。目光轉向聶驍。
「劉芸，我知你是他安排在我身邊，此刻，你還是回到他那去吧，他更需要你的『忠心』！」聶父咳了兩聲，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
「你……」聶驍看著他父親想說什麼，卻又似乎看不透這眼前的老人。
「行了，行了，兵部的事我會暫且為你拖著，天也不早了，都回去吧。」聶父轉身便往裡屋走。
聶驍的目光穿過搖曳不定的燈影，緊緊追隨父親的背影，心中如翻江倒海，各種情緒交織在一起，難以名狀。他深深吸了一口氣，對劉芸說道：「走吧！」
劉芸輕輕點頭，緊隨聶驍的步伐。
夜色中，兩人的身影漸行漸遠，卻不知背後有一雙眼睛始終在默默注視著他們。聶父緩緩合上沉重的門扉，那腳步聲在空曠的屋內迴響，如同他此刻沉重的心情。他坐回那張雕花木椅，雙目緊閉，陷入了沉思，似乎要將所有的煩惱與憂慮，都化作這寧靜夜色中的一縷青煙。
回都察院的路上，聶驍問劉芸：「他究竟何時察覺了你的身份？」
「我沒覺著他察覺到什麼啊，公子！」劉芸聞言，臉上也浮現出了一片茫然之色。
「這老頭總是讓人捉摸不透。」聶驍低語道，眼中的困惑與劉芸如出一轍。「或許，他早已看穿一切，只是選擇沉默罷了。」
這劉芸，是聶驍母親在世時街邊買來的孤女，從小便被聶母託付給聶驍外公麾下首將，也是當今第一劍士的葉驚鴻。因其天資卓越便成了葉驚鴻的關門弟子。聶母死後葉驚鴻便雲遊去了，留下劉芸在聶府。如今劉芸劍術早已入化境或已超過其師葉驚鴻，當世可說無人能與之匹敵。她從小便生得身姿娉婷，眉如遠山含煙，眸似秋水澄澈，容顏清麗脫俗，蕙心蘭質，渾然天成。一股超凡脫俗之氣。但為了掩藏身份，她常著一襲男裝，英姿勃發間不失溫婉之姿，故而常被世人誤認為溫文爾雅的文弱書生。
二人回到都察院後，齊峰早已在前廳等候，備了一桌酒菜，儼然放著三套餐具。
「喲，你怎知我會帶劉芸回來？」聶驍略顯驚訝。
「你若歸，劉芸必隨其後！」齊峰笑答
「得了，既然酒菜已備好，那就別浪費了！」聶驍坐下便招呼二人也坐
「公子，你與齊大人吃便是，我在旁守候就好。」劉芸微微一笑，輕聲說道。
「唉～我又不是我父親那般愛排場的人，來～來～來～趕緊坐下！」說話間便將劉芸拉到桌邊坐下。
齊峰看著他們，意味深長地笑了笑，舉杯說：「今日劉芸歸來，不知以後如何稱呼？」
「劉芸，就是劉芸啊！如何稱呼？」聶驍端著酒杯邊喝邊說道。
「那便如舊，還稱她為劉芸。」齊峰微微一笑看了看劉芸。
「對了，我父親近日是不是也在查這四方八關之事？」聶驍看著劉芸說道。
劉芸聞言，連忙起身，抱拳拱手，恭敬答道：「回公子……」
還未等她說完，又被聶驍一把按在了椅子上「坐下說，坐下說，在我院裡，沒那些個規矩！」
「是，公子，聶尚書如往常一般，並無什麼特殊之處，可能是操勞所致，最近吃得少了。夜裡也經常在書房一坐便是到深夜，四方八關之事，未聽他說及過！」劉芸小心翼翼地回答道。
「行了，知道了！」聶驍點頭舉起酒杯轉向齊峰：「你說，我爹是如何知道劉芸是我派去監視他的呢？」
齊峰舉杯與聶驍輕輕一碰，嘴角勾起一絲笑意，緩緩言道：「這聶府之中，又有誰不知，誰不曉，她劉芸…」齊峰停頓片刻加大聲音說道：「她劉芸是你的人呢？怕是只有你故作糊塗罷！」
「欸～欸～齊飛燕，你這話說的，我堂堂御史，被你說得仿佛還不如那看門的府兵了！」聶驍仰頭一口將杯中的酒飲盡，轉而望向劉芸。
劉芸被看得微微低下頭，臉頰染上淡淡的紅暈。她輕聲道：「公子，有～有何吩咐？」
「我父親今日將我之人交還於我，那我也得將他之人交還於他才是！」聶驍猛地轉頭，看向齊峰。
「我可不是你父親的耳目，你知我素來與你父親無來往，你父親也從不待見我。」齊峰挺直腰板說道。
「沒說你是我爹的耳目。逗你玩呢～哈哈～哈哈」聶驍笑著說道。
聶驍挺身而起，左手緊握齊峰之手，右手輕挽劉芸之臂。「來，我等三人今日共飲此杯，朝中俗事，暫且拋諸腦後！」
隨著夜色漸濃，三人間的氣氛也逐漸輕鬆。
翌日清晨，聶驍醒來時，陽光透過窗戶灑在案桌上。他揉了揉惺忪的睡眼，輕拍了拍發脹的腦袋，宿醉一夜，此刻腦海中依舊混沌一片。行至桌前，早已泡得一壺清茶。聶驍深吸一口氣，清香撲鼻，茶香讓他精神為之一振。他緩緩坐下，細細地品味著茶的香味。
劉芸輕啟門扉，見聶驍正沉浸在茶香裊裊中，遂輕聲細語道：「公子，昨宵酒醉深沉，今朝可曾恢復幾分？」
聶驍抬頭，見劉芸眉目間滿是關切，便笑道：「劉芸，你來得正好。這壺茶正是對症良藥，你也來一杯吧。」
「不了，公子，茶是我給您備的，若是涼了，我再給您熱熱。我還給您準備了些解酒的草藥湯，您若覺得茶還不夠，我這就去熬煮。」劉芸邊說邊走向屋外。
「不用，我這茶已經足夠了。你不用跟個下人一樣忙前忙後。」聶驍擺擺手，示意劉芸坐下。「來，來，來，陪我聊會兒。」
劉芸猶豫了一下後還是坐了下來。她輕聲道：「公子，我初來府上，也不知平日裡該做些什麼！以往在聶尚書府上，每日早上都要為老爺準備好朝服，檢查文房四寶是否齊全，還有就是提前準備好老爺喜歡的茶點。如今在公子府上，不知這些事務是否也需要我來打理？」劉芸輕輕垂下眼帘，語態中帶著一絲謙卑與恭敬，輕聲詢問。
「不必如此拘束，劉芸。這裡不是尚書府，我更沒我爹那番排場，這些事兒我自己便可打理。你只管做你自己的事兒！」聶驍答道
「我自己的事兒？我自己沒什麼事兒啊！」劉芸微微一愣，似乎沒料到聶驍的回答。
「你可以隨心所欲，做些自己喜歡的事情。比如說練劍，你不是葉驚鴻的弟子嗎？想必每日都需練劍吧？」聶驍好奇地問道
「練劍？自我十歲那年起，劍法便已深植於心，本門劍法隨心而動，劍招自然流暢，無須再刻意錘鍊。」劉芸語氣中帶著一絲淡然與自信，緩緩答道。
「哦～還有不需要練的劍法？如此神奇？」聶驍驚嘆道，「那麼你平日裡除了照料我爹的起居，還有何消遣？」
「除了照料老爺，別無他事。」劉芸簡潔答道
「那豈不是很無趣？」聶驍搖了搖頭，片刻後說到：「走，今日尚早，我倆去街市上轉轉！」聶驍站起來便要出門。
劉芸眼中閃過一絲欣喜，但很快又恢復平靜。「公子，我還是留在府中照看一切吧。」
「欸～走，跟我上街，給你換身行頭，一直見你穿著這身男兒裝，從今日起，也該有點女兒家的模樣了。」聶驍帶著調侃的語氣說。劉芸臉頰微紅，卻也沒再拒絕，輕輕點了點頭。
街市之上，熱鬧非凡，各色攤位錯落有致，琳琅滿目，叫賣之聲不絕於耳，此起彼伏。聶驍領著劉芸，在熙熙攘攘的人群中穿梭自如，目光好奇地在各式各樣的商品間流轉。劉芸則緊隨其後，步伐謹慎，面對這喧囂的場景，神色間略顯局促不安。
聶驍在一個賣玉雕的小攤前停了下來，拿起一塊繡有精緻祥雲紋的白玉，轉過頭來對劉芸說：「劉芸，你瞧瞧這玉雕的技藝如何？我見你墨影劍上尚無劍穗，若以這白玉為穗，是否相得益彰？」
「公子，這白玉雖美，但劍穗並不須如此奢華。」劉芸輕聲回應，眼中流露出一絲不贊成。「劍穗應當輕盈，以輔助劍法之靈動，而非成為累贅。」
聶驍聽罷，微微點頭，放下手中的白玉。「的確，你說得在理。那這髮簪如何？」聶驍又拿起一支雕工精細的紫檀木髮簪，簪頭鑲嵌著一顆晶瑩剔透的碧玉，既顯貴氣，又不致過於張揚。
劉芸接過髮簪，指尖輕撫過那碧玉，眼中閃過一絲欣賞。
「小哥，這髮簪怎麼賣？」聶驍問道
「客官，這支髮簪是上等的紫檀木與碧玉所制，二十兩銀子。」攤主笑著回答。
「二十兩？」劉芸驚愕地說道「二十兩我可買不起！」
「拿著！」聶驍嘴角微揚，自腰間解下銀兩，輕輕置於攤主掌中。「好馬配好鞍，美簪配佳人！你戴上它，定能增色不少。」聶驍溫和地說。
劉芸微微一怔，「公子，這怎敢當！」劉芸面露難色，低聲說道。
「不必多言，權當我是對你平日照顧我爹的一點心意！」聶驍說罷便往前走去
劉芸趕緊跟上，心中涌動著複雜的情感。她緊緊攥著手中的髮簪，不知如何是好。
「前面便是京城最有名的衣裳店，我娘以前就愛來這買布料。我不是說要給你換一身女兒家的裝扮嗎？咱們進去瞧瞧。」聶驍說著，便拉著劉芸走進了衣裳店。
衣裳店內，五彩斑斕的布匹和精緻的衣裳陳列在眼前，聶驍興致勃勃地挑選著。
「這件怎麼樣？還有那件，搭配起來一定很襯你。」他邊說邊把幾件衣裳遞給劉芸。
劉芸輕撫過衣裳，心中暗驚，此等華美之物，往昔僅可遙望。
「公子，這些都太貴重了……」劉芸低聲說道。
「無妨，無妨，咱們來這兒就是為了讓你好好挑選幾件喜歡的。再說，衣服總是要穿的，何不挑些合意的呢？」聶驍語氣輕鬆，仿佛在挑選衣裳對他來說不過是平常小事。劉芸聞言，心頭一熱，終是不再推辭。
「公子，我這身男裝也未嘗不可，何必大費周章呢？」劉芸輕聲說道，但眼中卻難掩一絲喜悅。
「不，你本就天生麗質，今日我就是要讓你成為這京城中最耀眼的女子。」聶驍微笑著。
不過一會劉芸便換了一襲青色素雅的女裝，被聶驍帶到了一面巨大的銅鏡前。她看著鏡中的自己，在陽光下閃爍著柔和的光澤。她心跳驟快，喜悅之情躍然面上。「公子，我……」
聶驍也呆呆愣在看著劉芸，眼中滿是滿意。「你果然天生麗質，這髮簪和衣裳真是再適合你不過了。」聶驍讚許地說。
劉芸眼帘微垂，細聲呢喃：「公子，我……」羞澀與真誠在她的話語間流轉，難以遮掩。
聶驍輕輕握住她的手，目光堅定而溫暖：「你看，這才像一個女子應有的模樣。不必拘束。你本就有著不凡的氣質，何必再隱藏於男子裝束之下！這日後便以女裝示人！」
劉芸的心跳如同擂鼓，一股前所未有的暖流在她心中涌動，她第一次如此清晰地意識到自己的女性之美，如同初綻的花朵，散發著獨有的芬芳。聶驍的話仿佛是開啟她新生活的鑰匙。劉芸抬頭，雙眼泛著淚花，她不知聶驍此刻怎樣看待她，但內心深處，她渴望著被接納！
「走，我帶你去吃京城最著名的點心鋪子。」聶驍笑道，「他們家的桂花糕和馬蹄糕可是京城一絕，你一定會喜歡的。」劉芸點了點頭，心中充滿了感激。
就在此時，衣裳店的門帘被掀開，一把利刃直直朝著聶驍刺來，聶驍來不及躲閃只見刃尖即將插入聶驍的胸膛。就在這千鈞一髮之際，劉芸身形一閃，已擋在聶驍身前，手中墨影劍不知何時已經出鞘，劍尖與刺客的利刃相碰，發出「鐺」的一聲脆響。刺客一擊不中，身形暴退，欲再尋機會。
劉芸卻豈會給他機會，轉身如影隨形，劍招如電，瞬間已與刺客斗在一起。她的劍法猶如行雲流水，流暢自然，一氣呵成之間，令刺客難以招架。很快，刺客便敗下陣來，捂著胸口飛檐逃遁。
聶驍在一旁看得目瞪口呆，他萬萬未曾料到劉芸竟有如此高深的身手，劍法凌厲無比，猶如秋風掃落葉般無情，每一式皆直指要害，不禁對劉芸刮目相看。
劉芸並未追擊，而是轉身回到聶驍身邊，神情緊張，但氣息如常，仿佛剛才的激烈交鋒並未給她帶來任何負擔。
「公子，你無礙吧！」劉芸擔心地問道，眼中滿是關切。
「我無礙！」聶驍望著刺客逃遁的方向，心中暗自思忖，「終於還是露出了水面。」
「公子，我們還是先回府中吧！」劉芸輕聲提議，眼中閃過一絲警惕之色。
「說了今日帶你逛這街市，區區一刺客而已，每日要殺我的人多了！走～咱們繼續去那點心鋪！」聶驍輕描淡寫地說道。
劉芸心中雖有擔心，但見聶驍如此堅定，便不再多言。