二十二回 李永福招船員
李永福李永康兩兄弟倆來到明州，找了一家名為《悅來》客棧，要了二樓一間房住下。主要是這家客棧房間大一點乾淨，而且推開窗可以看到河邊的造船廠。還有一點是這裡離張記船行不遠。李永福對李永康道：「我們這次不能像在登州那樣當無頭蒼蠅，我們先了解好情況後再招人也不遲。」李永康道：「是的，我們當初在登州白呆了一個月。」兄弟倆商量好到樓下吃飯。
李永福和李永康剛走下樓梯，客棧老闆便熱情打招呼：：「兩位公子是吃飯還是要出去逛逛？」李永福道：「王老闆，給我們準備四個菜，兩葷一素一個湯。」王老闆道：「兩位稍等。」李永福道：「王老闆，不知客棧里有沒有住跑海船的老闆？」王老闆問：「兩位公子有貨要走海上？」李永福：「沒有，沒有，我們想要了解一些跑海船的情況。」王老闆：「兩位公子巧了，正好有位跑海船的陳老闆住這。您二位可向那位陳老闆了解情況。」兩人正說著樓梯上下來一個四十多歲，身穿皂色綢緞的漢子道：「王老闆找我有事？」王老闆：「說曹操曹操到，陳老闆，這兩位公子正要請教您一些事。」李永福李永康兩人沖陳老闆拱了拱手：「陳老闆久仰久仰，我們兄弟正要吃飯。正好請您喝幾杯。」陳老闆道：「兩位小兄弟那我就不客氣了。」李永福道：「麻煩王老闆把您這拿手的菜加幾個。」王老闆：「好嘞，您的菜馬上就來。」
飯桌上李永福舉著酒杯道：「陳老闆，相逢即是緣。請飲了此杯」說完仰頭一口喝下。陳老闆道：「小兄弟豪氣」一仰頭一杯酒也喝了。李永福：「陳老闆，請問您船上一年的人員開支多少？」陳老闆問：「小兄弟你也想跑海船。」李永福：「是的，還請陳老闆多多指教。」陳老闆：「我船上有二十幾個船員，加上船長廚師一共三十個人。主要跑廣州瓊州。船長每月七兩銀子，二十幾個船員裡面請了五個武師每月六兩銀子，其他人每月三兩銀子。每月一共花費一百零九兩，一年下來一千二百兩多點。加上船員的吃喝一千五百兩左右。」李永福：「那還有其他的花消嗎，」陳老闆：「其他花費很少，我的是新船。如果船舊了就會每年有維修保養的費用。」李永福舉起酒杯道：「多虧有陳老闆指點小弟，來喝酒」說完又幹了一杯。李永福等陳老闆喝完杯中酒道：「陳老闆來吃菜吃菜，」說著將一塊鱖魚肉夾到了陳老闆碗中。陳老闆一邊吃魚一邊說：「這海上呢好的時候風平浪靜，就像一塊巨大的藍寶石。天氣不好時好似一頭巨大的猛獸，仿佛要吞噬天地。颱風來臨時那滔天的巨浪如小山一樣，可以淹沒海面上所有船隻。遇上大風暴船艙里所有能動的東西都會在艙里來回滑動，人就更不用說了，只能抓住不動的東西趴在地上儘可能不讓自己受傷。適應不了的人恨不得把心肝都吐出來，那種罪可真不是人能受的。」這陳老闆的一席話讓兄弟倆懷疑，有這麼可怕嗎。
酒越喝越多，三人話也越來越多。船上吃什么喝什麼兄弟倆一一問過。直到陳老闆舌頭打顫口齒不清三人才下桌進房睡覺。
第二天，兄弟倆故計重施。一塊牌子上寫著招聘信息，所有工種都是按著近海船工價格。主打一個結約成本。
一晃五個月過去了，兄倆招到的人員不足三成。關鍵是這三成里雜工十人一個不差，船長廚師一個沒有。十三四個船員都只有一次短途海運經驗。還有一個多月就可以收船，家中老父親都派人來詢問招工的情況。這讓李永福李永康兄弟倆坐在桌子後不停祈禱：佛祖保佑快來些我要的人吧。
跑堂的火計開始覺得這兩人很可笑，半個月後覺得這兩人魔怔了，兩個月後火計真想提醒一下，就你倆開的那點工錢讓人去玩命，傻子都不會來。別人的事少管為妙，那兩人總有開悟的時候。
老闆看這兩人都在自家客棧吃住幾個月了好心提醒：「倆位公子在我這吃住五個月了吧，要不你們把那招工的金額往上加點？」李永福道：「王老闆這一個工人加一點，那可是八十多人。天長日久那可是一年上千兩銀子呢。」王老闆道：「如果沒人給你賺錢，你那船就得在水中慢慢腐爛，那可是大幾萬兩銀子。如果你的船長能力不行，工人操作不熟練那會船毀人亡。」李永康道：「那我們就慢慢招，總有人會遇到困難，我就不信誰能天天過好日子。」王老闆：「我說倆位大公子，你們覺得你倆現在日子好嗎？」李永康：「我有錢有吃有住有什麼不好的？」王老闆：「你倆好什麼呀，天天一分不賺還花錢，等到船交給你了，你卻沒有人讓船幫你們賺錢，這不是損失嗎？」李永福思想有點鬆動了：「王老闆，我每人加一兩銀子吧。」王老闆嘆了口氣：「你倆看著辦吧。」
兩個月後，張記船行通知李永福李永康兄弟倆去收船。船行張老闆非常細心的給李永福李永康這兩位大老闆講解了這兩艘大貨船的功能，如何保養和注意事項。並熱情的在當地最好的望海樓宴請了這倆位大老闆。酒至半醉張老闆問：「兩位大老闆，哪天把貨款結一下。如果錢帶的不夠，可以分期支付。」李永福道：「張老闆放心，現在就給你結清尾款。」說完更拿出了一張五萬兩的銀票和一張一萬兩的銀票給了張老闆。張老闆在合同書上籤下了張守信的大名，並在貨款付清的名字上按下了手印。張老闆道：「兩位公子豪氣，不知什麼時候二位可將船開走？」李永福吱吱唔唔的道：「張老闆，不埋您說，我現在沒有船長，請您等一段時間。我找到船長立馬將船開走。」張老闆道：「我只能讓二位停半個月時間。」兄弟二人只好說自己儘快將船開走。
李大富在家數著自己訂購的兩艘船下水的日子，還有三個月船就要回來了，立刻讓家裡的管家掌柜都出去收購茶葉、絲綢、粗布之類的商品。
一晃兩個半月，李大富的商品早已購置完備。可兒子確沒送回一點消息，李大富只好又差了兩個人到明州尋問情況。十來天過後回來的人報告說還沒招到船長。船員本來招了十四個人，有八九個人說工錢太少又走了，現在大少爺和二少爺正為招不到人發愁。李盈問：「大哥二哥說過為什麼招不到人嗎？」下人回話：「大少爺和二少爺認為工錢不能開的太高，影響一年的利潤。」李盈問：「他倆工錢怎麼開的？」下人道：「大少爺給的工錢是：船長每月七兩銀子，船員三兩銀子，雜工一兩銀子。」李盈問「他們有問過其他船上各工種的工價嗎？」下人道：「大少爺問過幾個船老闆，跑近海的工價船長一般為八兩，船員不少於四兩，雜工不少於二兩。」李盈望向了自己的老爹。李大富道：「你速速再去大少爺那，讓他把船長工價加三兩，船員加二兩雜工加一兩銀子，速去不可當誤。」下人去帳房領了路費又出發去往明州。
張記船行張老闆，這兩天心情不太好。說好的李家哥倆半個月內將兩艘船移走，今天十六天了。讓這哥倆早點過來，這哥倆直到午時過後才姍姍來遲。張老闆道：「兩位公子大哥你倆行行好吧，我的兩艘船要下水安裝內部。你們不把船挪走誤了工期我要賠錢的。」李永福道：「張老闆您消消氣，我這不是沒船長嗎，您就讓我的船在這多停兩天吧。」張老闆道：「您二位行行好吧，我的錢也不是大風颳來的。」李永福：「要不您幫幫忙，找倆個船長幫我把船開走。」李永福道：「我哪有人給你開船。要不這樣，我找人幫你把船拖到其它地方，你再找幾個人幫你看船。」李永福：「那怎麼行，到時候船飄走了我咋辦？」張老闆道：「我讓人給你找個水深點的地方，把船上的錨拋下船肯定沒有事。拖船的錢我出。」看來這張老闆也是被逼急眼了，為了空出碼頭不惜自己出錢拖船。
李永福李永康一人帶一個僕人各上一艘船，看著自己的船慢慢離開碼頭，駛出河口，最終停在了海邊一處荒灘外。張老闆請的人推著絞盤將錨放入了水中。兄弟倆很不滿意船停的地方，指責這些船工對他們不負責任。要求將船拖回西塘河道停泊。船員們反撥：「你將船停在河道影響通行，上面查下來你吃不了兜著走。」兄弟倆還要反對，人家根本不鳥他倆，駕著自己的船走了。
這下好了，哥倆離住的客棧有大幾里地要走，又不能丟下船不管。哥倆商量，李永福去客棧繼續招人。李永康帶著兩個僕人守在船上。
李永康和倆僕人在船上一晃就是五六天。天天看著過往船隻，那可是百無聊賴。好的是李永福上岸當天派人送來了米糧炊具不至於讓三人換餓。有些跑海運的人見海邊兩艘大船停在荒灘不動便過來問：「老闆你們船裝貨嗎？我有一批絲綢要運往廣州。」李永康只能尷尬的回道：「對不起這位老闆，我們船不裝貨。」
李大富在家等了二十來天，既不見船回來，也不見家僕回來傳個話。帶上四個僕人，一袋銀子來到明州，找到了悅來客棧。見到客棧門前的招工牌，又看了看趴在桌子上睡覺的大兒子嘆了口氣。自己兩個兒子太扣門，讓他們創業是指望不上了。
李大富讓僕人去找筆墨紙硯，自己將船長的錢改成了一月十三兩，船工七兩，打雜四兩。大兒子看到老爺寫的數字道：「老爹，有錢也不能這麼花吧。」李大富道：「你招人半年了，招了幾個人？」李永福道：「本來招了十四個人，現在一個人都沒有了。」李大富道：「你浪費了一個月的時間，加上你住客棧和吃飯的錢不浪費嗎？如果三個月內你還招不到人準備怎麼辦？」李永福默不作聲。
半個月後李大富按小七給的要求招到了八十來人。順利將船開到杭州裝好貨物。晚上李家燈火通明，李家的人都站在院子中等老爺的安排。李家兩個兒子兒媳四個孫子還有李家大小姐站在李大富身後。李大富道：「你們三十個男丁中凡是十六歲以上，二十歲以下的都跟我去南洋。家裡的一切事情都聽二少爺和大小姐吩咐。」大兒媳問：「爹，永福跟您去多久回來？」李大富：「一年左右，這一年裡你要好好教育兩個孩子。我回來後發現孩子學習不好拿你是問。」大兒媳道：「爹能讓我們一起去嗎？」李大富：「你當是去玩呢？那海上大風大浪，有個閃失全家死完。好好在家把我兩個孫子賠養成才。」老大媳婦不敢多說，怕公公怒了罵人。李大富對老二李永康道：「你在家要擔起家庭則任，有事多和你妹妹商量。我們不在家必須給你立下幾條規矩：不得賭博，不得去酒樓妓院，不得在外尋花問柳。如有違反不得繼承家產。」李大富雖然有錢，但在教育管束兒女上還是當相有責任心的。
李大富正在給二兒子立規矩，有僕人來報：「阮家大嫂和大少爺過來說找老爺有事。」李大富道：「快請。」
阮大嫂帶兒子阮成業來到了李家。兩年時間阮成業已長到身高八尺，只是太年青顯得又瘦又長。阮大嫂道：「李世伯，我家成業已長成人。這次去南洋請世伯將成業一同帶去。」李大富哪敢讓這孩子去海上。阮家就兩根苗，出點事誰也擔當不起。立刻回道：「我說大嫂啊，成業這孩子還小。你看永康是大人我都沒讓他去。還是讓成業在家好好讀兩年書，讓孩子身子長壯實些再說。」阮大嫂道：「孩子都滿十六了，得讓他出去見見世面，多鍛鍊鍛鍊，也好將來立足。」李大富道：「大嫂啊，那海上大風大浪，誰敢保證沒個三長兩短。出點事情我對不住小七，對不住你，更對不住你丈夫。我們的船員，船長都是第一次去南洋。我看這樣，再過一段時間小七他們也該回來了。到時上他們的船更好。」李大富邊說邊朝女兒使眼色。李盈走過來拉著阮大嫂道：「大嫂，這小七馬上就回來了。成業上船的事還是和小七商量一下的好。這事我和你都不能做主。阮家就這麼兩根苗，得保護好。出點事我們誰也對不起地下的大哥。」阮大嫂無法反撥李家父女的話只能帶兒子回家。
剛打發走阮大嫂，僕人又來報：一個自稱顧大嫂的女人求見。李大富想可能：是小七的朋友兄弟之類的人，立馬有請。只見一位四十來歲，身高六尺的壯實女人站在了眾人面前。來人沖李大富拱了拱手道：「您是小七岳父？」李大富道：「正是。大姐有何事？」顧大嫂道：「聽說林哥、小乙和小七在南洋站穩腳跟。我來是想搭乘您的船去南洋看看我那幾位兄弟現在怎麼樣。」李大富不好拒絕：「大姐，我們雖是新船，但船長船員全是新手。路上可能不太安全。」顧大嫂道：「李員外一大家尚且不怕，我又何懼之有。」李大富見確實是小七的兄弟也不再拒絕，便說道：「顧大姐，我們明天早上啟程。」
李盈見是小七兄弟道：「大姐，今晚到我家安歇。」領著顧大嫂到了自己家，吩咐下人準備酒菜布置房間。
李永福和李永康剛走下樓梯，客棧老闆便熱情打招呼：：「兩位公子是吃飯還是要出去逛逛？」李永福道：「王老闆，給我們準備四個菜，兩葷一素一個湯。」王老闆道：「兩位稍等。」李永福道：「王老闆，不知客棧里有沒有住跑海船的老闆？」王老闆問：「兩位公子有貨要走海上？」李永福：「沒有，沒有，我們想要了解一些跑海船的情況。」王老闆：「兩位公子巧了，正好有位跑海船的陳老闆住這。您二位可向那位陳老闆了解情況。」兩人正說著樓梯上下來一個四十多歲，身穿皂色綢緞的漢子道：「王老闆找我有事？」王老闆：「說曹操曹操到，陳老闆，這兩位公子正要請教您一些事。」李永福李永康兩人沖陳老闆拱了拱手：「陳老闆久仰久仰，我們兄弟正要吃飯。正好請您喝幾杯。」陳老闆道：「兩位小兄弟那我就不客氣了。」李永福道：「麻煩王老闆把您這拿手的菜加幾個。」王老闆：「好嘞，您的菜馬上就來。」
飯桌上李永福舉著酒杯道：「陳老闆，相逢即是緣。請飲了此杯」說完仰頭一口喝下。陳老闆道：「小兄弟豪氣」一仰頭一杯酒也喝了。李永福：「陳老闆，請問您船上一年的人員開支多少？」陳老闆問：「小兄弟你也想跑海船。」李永福：「是的，還請陳老闆多多指教。」陳老闆：「我船上有二十幾個船員，加上船長廚師一共三十個人。主要跑廣州瓊州。船長每月七兩銀子，二十幾個船員裡面請了五個武師每月六兩銀子，其他人每月三兩銀子。每月一共花費一百零九兩，一年下來一千二百兩多點。加上船員的吃喝一千五百兩左右。」李永福：「那還有其他的花消嗎，」陳老闆：「其他花費很少，我的是新船。如果船舊了就會每年有維修保養的費用。」李永福舉起酒杯道：「多虧有陳老闆指點小弟，來喝酒」說完又幹了一杯。李永福等陳老闆喝完杯中酒道：「陳老闆來吃菜吃菜，」說著將一塊鱖魚肉夾到了陳老闆碗中。陳老闆一邊吃魚一邊說：「這海上呢好的時候風平浪靜，就像一塊巨大的藍寶石。天氣不好時好似一頭巨大的猛獸，仿佛要吞噬天地。颱風來臨時那滔天的巨浪如小山一樣，可以淹沒海面上所有船隻。遇上大風暴船艙里所有能動的東西都會在艙里來回滑動，人就更不用說了，只能抓住不動的東西趴在地上儘可能不讓自己受傷。適應不了的人恨不得把心肝都吐出來，那種罪可真不是人能受的。」這陳老闆的一席話讓兄弟倆懷疑，有這麼可怕嗎。
酒越喝越多，三人話也越來越多。船上吃什么喝什麼兄弟倆一一問過。直到陳老闆舌頭打顫口齒不清三人才下桌進房睡覺。
第二天，兄弟倆故計重施。一塊牌子上寫著招聘信息，所有工種都是按著近海船工價格。主打一個結約成本。
一晃五個月過去了，兄倆招到的人員不足三成。關鍵是這三成里雜工十人一個不差，船長廚師一個沒有。十三四個船員都只有一次短途海運經驗。還有一個多月就可以收船，家中老父親都派人來詢問招工的情況。這讓李永福李永康兄弟倆坐在桌子後不停祈禱：佛祖保佑快來些我要的人吧。
跑堂的火計開始覺得這兩人很可笑，半個月後覺得這兩人魔怔了，兩個月後火計真想提醒一下，就你倆開的那點工錢讓人去玩命，傻子都不會來。別人的事少管為妙，那兩人總有開悟的時候。
老闆看這兩人都在自家客棧吃住幾個月了好心提醒：「倆位公子在我這吃住五個月了吧，要不你們把那招工的金額往上加點？」李永福道：「王老闆這一個工人加一點，那可是八十多人。天長日久那可是一年上千兩銀子呢。」王老闆道：「如果沒人給你賺錢，你那船就得在水中慢慢腐爛，那可是大幾萬兩銀子。如果你的船長能力不行，工人操作不熟練那會船毀人亡。」李永康道：「那我們就慢慢招，總有人會遇到困難，我就不信誰能天天過好日子。」王老闆：「我說倆位大公子，你們覺得你倆現在日子好嗎？」李永康：「我有錢有吃有住有什麼不好的？」王老闆：「你倆好什麼呀，天天一分不賺還花錢，等到船交給你了，你卻沒有人讓船幫你們賺錢，這不是損失嗎？」李永福思想有點鬆動了：「王老闆，我每人加一兩銀子吧。」王老闆嘆了口氣：「你倆看著辦吧。」
兩個月後，張記船行通知李永福李永康兄弟倆去收船。船行張老闆非常細心的給李永福李永康這兩位大老闆講解了這兩艘大貨船的功能，如何保養和注意事項。並熱情的在當地最好的望海樓宴請了這倆位大老闆。酒至半醉張老闆問：「兩位大老闆，哪天把貨款結一下。如果錢帶的不夠，可以分期支付。」李永福道：「張老闆放心，現在就給你結清尾款。」說完更拿出了一張五萬兩的銀票和一張一萬兩的銀票給了張老闆。張老闆在合同書上籤下了張守信的大名，並在貨款付清的名字上按下了手印。張老闆道：「兩位公子豪氣，不知什麼時候二位可將船開走？」李永福吱吱唔唔的道：「張老闆，不埋您說，我現在沒有船長，請您等一段時間。我找到船長立馬將船開走。」張老闆道：「我只能讓二位停半個月時間。」兄弟二人只好說自己儘快將船開走。
李大富在家數著自己訂購的兩艘船下水的日子，還有三個月船就要回來了，立刻讓家裡的管家掌柜都出去收購茶葉、絲綢、粗布之類的商品。
一晃兩個半月，李大富的商品早已購置完備。可兒子確沒送回一點消息，李大富只好又差了兩個人到明州尋問情況。十來天過後回來的人報告說還沒招到船長。船員本來招了十四個人，有八九個人說工錢太少又走了，現在大少爺和二少爺正為招不到人發愁。李盈問：「大哥二哥說過為什麼招不到人嗎？」下人回話：「大少爺和二少爺認為工錢不能開的太高，影響一年的利潤。」李盈問：「他倆工錢怎麼開的？」下人道：「大少爺給的工錢是：船長每月七兩銀子，船員三兩銀子，雜工一兩銀子。」李盈問「他們有問過其他船上各工種的工價嗎？」下人道：「大少爺問過幾個船老闆，跑近海的工價船長一般為八兩，船員不少於四兩，雜工不少於二兩。」李盈望向了自己的老爹。李大富道：「你速速再去大少爺那，讓他把船長工價加三兩，船員加二兩雜工加一兩銀子，速去不可當誤。」下人去帳房領了路費又出發去往明州。
張記船行張老闆，這兩天心情不太好。說好的李家哥倆半個月內將兩艘船移走，今天十六天了。讓這哥倆早點過來，這哥倆直到午時過後才姍姍來遲。張老闆道：「兩位公子大哥你倆行行好吧，我的兩艘船要下水安裝內部。你們不把船挪走誤了工期我要賠錢的。」李永福道：「張老闆您消消氣，我這不是沒船長嗎，您就讓我的船在這多停兩天吧。」張老闆道：「您二位行行好吧，我的錢也不是大風颳來的。」李永福：「要不您幫幫忙，找倆個船長幫我把船開走。」李永福道：「我哪有人給你開船。要不這樣，我找人幫你把船拖到其它地方，你再找幾個人幫你看船。」李永福：「那怎麼行，到時候船飄走了我咋辦？」張老闆道：「我讓人給你找個水深點的地方，把船上的錨拋下船肯定沒有事。拖船的錢我出。」看來這張老闆也是被逼急眼了，為了空出碼頭不惜自己出錢拖船。
李永福李永康一人帶一個僕人各上一艘船，看著自己的船慢慢離開碼頭，駛出河口，最終停在了海邊一處荒灘外。張老闆請的人推著絞盤將錨放入了水中。兄弟倆很不滿意船停的地方，指責這些船工對他們不負責任。要求將船拖回西塘河道停泊。船員們反撥：「你將船停在河道影響通行，上面查下來你吃不了兜著走。」兄弟倆還要反對，人家根本不鳥他倆，駕著自己的船走了。
這下好了，哥倆離住的客棧有大幾里地要走，又不能丟下船不管。哥倆商量，李永福去客棧繼續招人。李永康帶著兩個僕人守在船上。
李永康和倆僕人在船上一晃就是五六天。天天看著過往船隻，那可是百無聊賴。好的是李永福上岸當天派人送來了米糧炊具不至於讓三人換餓。有些跑海運的人見海邊兩艘大船停在荒灘不動便過來問：「老闆你們船裝貨嗎？我有一批絲綢要運往廣州。」李永康只能尷尬的回道：「對不起這位老闆，我們船不裝貨。」
李大富在家等了二十來天，既不見船回來，也不見家僕回來傳個話。帶上四個僕人，一袋銀子來到明州，找到了悅來客棧。見到客棧門前的招工牌，又看了看趴在桌子上睡覺的大兒子嘆了口氣。自己兩個兒子太扣門，讓他們創業是指望不上了。
李大富讓僕人去找筆墨紙硯，自己將船長的錢改成了一月十三兩，船工七兩，打雜四兩。大兒子看到老爺寫的數字道：「老爹，有錢也不能這麼花吧。」李大富道：「你招人半年了，招了幾個人？」李永福道：「本來招了十四個人，現在一個人都沒有了。」李大富道：「你浪費了一個月的時間，加上你住客棧和吃飯的錢不浪費嗎？如果三個月內你還招不到人準備怎麼辦？」李永福默不作聲。
半個月後李大富按小七給的要求招到了八十來人。順利將船開到杭州裝好貨物。晚上李家燈火通明，李家的人都站在院子中等老爺的安排。李家兩個兒子兒媳四個孫子還有李家大小姐站在李大富身後。李大富道：「你們三十個男丁中凡是十六歲以上，二十歲以下的都跟我去南洋。家裡的一切事情都聽二少爺和大小姐吩咐。」大兒媳問：「爹，永福跟您去多久回來？」李大富：「一年左右，這一年裡你要好好教育兩個孩子。我回來後發現孩子學習不好拿你是問。」大兒媳道：「爹能讓我們一起去嗎？」李大富：「你當是去玩呢？那海上大風大浪，有個閃失全家死完。好好在家把我兩個孫子賠養成才。」老大媳婦不敢多說，怕公公怒了罵人。李大富對老二李永康道：「你在家要擔起家庭則任，有事多和你妹妹商量。我們不在家必須給你立下幾條規矩：不得賭博，不得去酒樓妓院，不得在外尋花問柳。如有違反不得繼承家產。」李大富雖然有錢，但在教育管束兒女上還是當相有責任心的。
李大富正在給二兒子立規矩，有僕人來報：「阮家大嫂和大少爺過來說找老爺有事。」李大富道：「快請。」
阮大嫂帶兒子阮成業來到了李家。兩年時間阮成業已長到身高八尺，只是太年青顯得又瘦又長。阮大嫂道：「李世伯，我家成業已長成人。這次去南洋請世伯將成業一同帶去。」李大富哪敢讓這孩子去海上。阮家就兩根苗，出點事誰也擔當不起。立刻回道：「我說大嫂啊，成業這孩子還小。你看永康是大人我都沒讓他去。還是讓成業在家好好讀兩年書，讓孩子身子長壯實些再說。」阮大嫂道：「孩子都滿十六了，得讓他出去見見世面，多鍛鍊鍛鍊，也好將來立足。」李大富道：「大嫂啊，那海上大風大浪，誰敢保證沒個三長兩短。出點事情我對不住小七，對不住你，更對不住你丈夫。我們的船員，船長都是第一次去南洋。我看這樣，再過一段時間小七他們也該回來了。到時上他們的船更好。」李大富邊說邊朝女兒使眼色。李盈走過來拉著阮大嫂道：「大嫂，這小七馬上就回來了。成業上船的事還是和小七商量一下的好。這事我和你都不能做主。阮家就這麼兩根苗，得保護好。出點事我們誰也對不起地下的大哥。」阮大嫂無法反撥李家父女的話只能帶兒子回家。
剛打發走阮大嫂，僕人又來報：一個自稱顧大嫂的女人求見。李大富想可能：是小七的朋友兄弟之類的人，立馬有請。只見一位四十來歲，身高六尺的壯實女人站在了眾人面前。來人沖李大富拱了拱手道：「您是小七岳父？」李大富道：「正是。大姐有何事？」顧大嫂道：「聽說林哥、小乙和小七在南洋站穩腳跟。我來是想搭乘您的船去南洋看看我那幾位兄弟現在怎麼樣。」李大富不好拒絕：「大姐，我們雖是新船，但船長船員全是新手。路上可能不太安全。」顧大嫂道：「李員外一大家尚且不怕，我又何懼之有。」李大富見確實是小七的兄弟也不再拒絕，便說道：「顧大姐，我們明天早上啟程。」
李盈見是小七兄弟道：「大姐，今晚到我家安歇。」領著顧大嫂到了自己家，吩咐下人準備酒菜布置房間。