第三十四章
工作室度過了這次危機，掙扎著經營下去，薛芳華整日都忙得不可開交，經常直到凌晨才歇下，一大早就又看到了她忙碌的身影。蔣碧雲看到她迅速消瘦下去，不由擔心不已，但問起來薛芳華總說沒事，工作室才起步，上次的危機給了她們一個警鐘，工作室猶如在浪潮中的小船，任何危機都可能令這艘小船傾覆。
姚蕊還是每日到工作室里來，但薛芳華對她的態度十分冷淡。每次看到姚蕊，她的心情就十分複雜。她理解姚蕊首先是她自己，她想要愛情和事業的心情，但另一方面又很反感姚蕊對孩子的態度。姚蕊也察覺到了薛芳華的排斥，私底下問過蔣碧雲，蔣碧雲也不好把薛芳華的私事拿出來說，只得苦笑著說薛芳華最近心情不好。
薛芳華不願把自己心裡的事告訴旁人，只得默默埋在心裡。但她看著姚蕊時，眼前總會浮現薛菡的影子，也因此對姚香玉格外憐愛一些。
這天下午，薛芳華來到工作室，正好看到姚香玉在院子裡玩耍。這些日子她天天來雲華小院，彼此已經混得十分熟稔，姚香玉看到她手裡拿著一朵花，便嚷著也要學著做絨花。薛芳華便放下手裡的活計，拿了一朵絨花開始從頭教起。
「這是絲綢的下腳料，先要放進鹼水裡煮，時間不能過長，才能成為製作絨花的原料。」薛芳華的話還沒說完，就被姚香玉打斷了，「既然都是絲綢做的，為什麼要用廢料做？」
「因為這樣成本低，也比較省事呀。」
「芳華姐姐，我們可不可以養蠶，然後用自己做的蠶繭來做絨花呀？」
「這……」薛芳華本來有些猶豫，但看到姚香玉失落的神色，便咬牙道：「好，我去買點蠶種，我們自己來養蠶。」
姚香玉揚起小臉笑了，薛芳華的心房就像塌了一角，騰出一塊柔軟的角落，不禁伸手摸了摸她的頭髮。她每次看到姚香玉，就像看到幼年的自己，出於一種彌補心態，總想對她更好一點。她很快去買了蠶種，向村裡的養蠶專業戶請教以後布置了蠶室。薛芳華小時候也養過蠶，揚州氣候溫和，土壤濕潤，適合桑樹的生長，桐花村後面就有一片桑樹，她們買來蠶種，把蠶放在紙盒子，或是篩米的小篩子裡，用篩子的話要放一些紙墊在篩底。小蠶剛從卵里孵出來時，必須特別小心對它，用最嫩的桑葉餵它。
「芳華姐姐，蠶寶寶什麼時候能孵出來呀？」姚香玉充滿期待地趴在一邊，小心翼翼地用手指撫弄著桑葉。薛芳華笑道:「快的話，一周就會孵出來了，但在這之前要對蠶室里里外外消毒，換桑葉的時候也要用很軟的毛筆來移動它，要注意力量；有時桑葉太乾燥，不細心就會在換桑葉時的過程中把小蠶留在要丟棄的桑葉上。小的時候難養一點，長大些就好辦了。」
「它們什麼時候能結出蠶繭？」
「我也很久沒有養過了，也不太清楚。」
「我看書上說，蠶結繭以後很快就會死亡，這是真的嗎？」
「是的，書上不是說過嗎？春蠶到死絲方盡，就是蠶吐完最後一根絲以後，變成蠶蛾飛走，它們的生命也就走到了盡頭。」
姚香玉沒有出聲，片刻之後才說道：「如果蠶寶寶死了，它們的想法會不會留在蠶繭上？拿這樣的蠶絲做的絨花上會不會凝結著蠶寶寶的精魄？」
薛芳華一愣，她也是第一次聽到這樣的說法，仔細一想卻覺得很浪漫。蠶的生命極其短暫，用畢生的心血吐了絲，蠶絲便不同於其他的原材料，是有靈魂的，將這樣的蠶絲細心整理出來，煮絲，染色，整絨，讓它成為美麗的絨花，豈不是將蠶的靈魂也做成了永不凋零的美麗花朵，讓它永遠煥發生機？
「說的也是。」薛芳華微笑道，「絨花永不凋零，不褪色，因為每一朵絨花都有蠶的精魄吧。看到它們辛辛苦苦吐的絲變成了美麗的花朵，蠶寶寶也會很高興吧。」
姚香玉用力點了點頭，仰起臉露出笑容，踮著腳把蠶簍放到架子上，由於她的衣服袖子很短，一起身就露出白嫩的胳膊，上面清晰地浮現出幾個月牙狀的淤傷。薛芳華倏然色變，一把抓住她的胳膊，拉開袖子，又發現了好幾道淤青。
「這是怎麼回事？」薛芳華厲聲問道。姚香玉縮了縮脖子，小聲說道:「是我自己不小心撞到了桌角。」
薛芳華已經不是第一次看到她身上有傷了，每次姚蕊都說孩子不小心，總會磕著碰著，但她清晰地看到胳膊上留下了指甲印子。她深吸了一口氣，努力讓自己露出笑容：「撒謊可不是好孩子。告訴姐姐，這到底是怎麼回事？」
姚香玉飛快地看了她一眼，扭捏了半天，才小聲說道：「是媽媽，她……」
她話音未落，薛芳華就拉著她進了裡屋。姚蕊正在和蔣碧雲商量網站界面的設置，看到她氣勢洶洶的進來都嚇了一跳。薛芳華拉開姚香玉的袖子，指著傷痕說道：「這是你弄的嗎？」
「不是，是她自己磕到桌角弄傷了。」姚蕊立刻辯解道，薛芳華冷冷道：「這個指甲印子也是桌腳能磕出來的？」
姚蕊沒想到她當面挑明這件事，一時臉上有些掛不住:「對，是我掐的又怎麼樣？小孩子不聽話，到處闖禍，我教育一下怎麼了，你為什麼非要管別人家的閒事？」
「不是我要管你家的閒事。」薛芳華深吸了一口氣，「你來這裡上班才多久，香玉身上就經常青一塊紫一塊的，你自己情緒不好，憑什麼要發泄到孩子身上？有你這樣的母親嗎？」
這話一下子戳到了姚蕊的痛處，她立刻跳了起來：「我怎麼了？我為了她犧牲了事業，幾乎沒有自己的時間，整天圍著她轉，你知道我有多辛苦嗎？輪得到你這個外人來指責我沒當好母親？」
「這個年紀的孩子本來就需要陪伴，身為母親，對孩子負責是理所當然得的，你在生孩子之前沒預料到這種情況嗎？」
「我那時才多大，怎麼知道小孩這麼纏人，三天兩頭都在生病，又沒有人幫我帶小孩，你怎麼不去怪孩子父親？難道她是我一個人生下來的？」
「生了就要負責，哪有你這麼當母親的……」
「行了，芳華，這點小事，你也別和她吵了。」蔣碧雲費了不少工夫才把兩人分開，薛芳華怒道：「虐待兒童怎麼會是小事？情形嚴重的是會被法院剝奪父母撫養權的！」
「我哪裡虐待她了？就是她昨晚上半夜不睡覺，還拿了打火機點火玩，我氣急了才掐了她兩把！她本來就頑皮好動，皮膚又容易留疤，隨便撞到哪裡就會留下印子。」
「不是！」姚香玉看到有人撐腰，突然高聲反駁道，「你就是打我，你是壞媽媽！」
聽到她這麼說以後，蔣碧雲也用懷疑的眼光看著她。姚蕊百口莫辯，氣的臉色鐵青，啪的一聲合上電腦：「既然你這麼討厭媽媽，就留在這裡好了。」
她收起電腦，不顧蔣碧雲的勸阻扔下女兒離開了小院，蔣碧雲無可奈何，只得抱怨道：「有什麼事不能好好說，我們好不容易才招到人，你怎麼把她給氣跑了？」
「抱歉，是我氣壞了。但她不但嫌棄自己的小孩是累贅，還虐待孩子，我沒法和這樣的人一起工作。」
蔣碧雲勸不動她，無可奈何地嘆了口氣，只得去找了醫藥箱，拿了紅花油給姚香玉處理傷口。姚香玉的胳膊上有好幾道印子，明顯是姚蕊掐出來的，腿上還有一大片淤青她，薛芳華看的咋舌，不由心疼的摸了摸她的頭髮：「你媽媽也太狠了，自己的孩子怎麼下的了這麼重的手？」
姚香玉得了支持，眼裡立刻蒙上了一層水霧。薛芳華心疼地把她摟進懷裡，她便嚶嚶哭泣起來，小臉哭得通紅，看上去十分可憐。薛芳華從沒哄過孩子，只得去拿了漫畫和點心，還去買了一堆零食來安慰她。姚香玉左手拿著一支三球冰淇淋，右手拿著一盒蛋糕，終於完全滿意了，舔得滿臉都是奶油。薛芳華拿紙巾擦去她臉上的奶油，小心翼翼地問道：「香玉，你爸爸在哪裡？」
「不知道，我從沒見過我爸爸，也不敢問。」
「那你外公外婆呢？」
「我沒見過他們，聽說他們都在外省。」
「那你身邊還有沒有可靠的大人？」
姚香玉眨了眨眼睛，眼裡迅速泛起淚花：「芳華姐姐，你也想把我扔掉嗎？」
薛芳華愣了愣，姚香玉便嚎啕大哭起來，一邊哭一邊控訴道：「我爸爸不要我，媽媽也不要我，我是沒人要的小孩，為什麼要把我生下來，我的命怎麼這麼苦啊——」
幾歲大的小豆丁，奶聲奶氣地哭訴自己的遭遇，薛芳華的心都軟了下來，連忙把她摟緊了柔聲哄著。薛芳華以往沒有帶過孩子，開始覺得姚香玉也不是小嬰兒了，就帶著她玩玩，問題應該不大，但不到半天工夫她就後悔了，無法理解這麼靦腆害羞的小東西怎麼會有這麼好的精力。薛芳華一旦不搭理她，她坐下來就開始哭，吵得薛芳華腦仁生疼，根本沒法認真工作，薛芳華無計可施，第二天正好是周末，她只好把趙文瓊和紀敏都叫了過來。
四個人輪流帶小孩，累得筋疲力盡，紀敏更是直嚷嚷，稱將來堅決不要孩子了。正好陶念娣拎著食盒過來探望她，看到幾個人一副被掏空了的樣子癱倒在院子裡，不由吃了一驚：「你們怎麼了？」
蔣碧雲累得夠嗆，朝裡屋一指，姚香玉正在睡午覺，肚子上蓋著一條小毯子。她只有睡著的時候像個小天使，皮膚白皙細嫩，微張的小嘴像花蕾一樣。陶念娣一看就很喜歡，輕手輕腳地走過來問道：「這是誰家的孩子？」
「同事的小孩，芳華為了她和她媽媽吵了一架，現在直接扔我們這裡不管了。」蔣碧雲無力地擺了擺手，「你要是喜歡，就領回去自己養吧。」
「這孩子又不是我生的，為什麼要我來養？」姚蕊鐵了心不來帶孩子，薛芳華心裡有氣，隨口抱怨道：「她媽媽也是狠得下心，把孩子扔在這裡就不管了，不知道又跑去跟哪個男人玩去了。」
「你和人家吵什麼？」
「她虐待小孩，還不管她。」
陶念娣皺了皺眉，輕輕揭開姚香玉的袖口，果然發現她胳膊和腿上的淤青。她畢竟帶過好幾個孩子，經驗豐富，一看心裡就有數了，回頭問道：「這真的是都是她媽媽弄出來的？」
「不然呢？我親眼看到她媽媽當眾扇她耳光，還抱怨這孩子是她的累贅，香玉也承認是她媽媽打的。幼兒園也不負責，老師不但辱罵她，還剋扣她的午飯，不給她喝牛奶。」
陶念娣看了她一眼，搖醒了她，姚香玉迷迷糊糊地睜開眼睛，陶念娣便問道：「你前兩天在幼兒園喝的牛奶是什麼口味的？」
「草莓味的。」姚香玉還沒睡醒，便脫口而出。薛芳華愣住了，她一看到薛芳華的眼神，便意識到自己說漏了嘴，急忙找補：「但老師不給我喝，只給我喝壞了的面片湯。」
「你膝蓋上的傷是你媽媽打的嗎？」
「對呀。」
「但我怎麼聽幼兒園老師說，你在花壇上摔了一跤，所以磕破了膝蓋？」
「都是老師欺負我，老師偏心別的小朋友，在課堂上還胡說八道，不說正經話——」
「你在哪家幼兒園就讀？」
「青蘋果幼兒園。」
陶念娣沉默了片刻：「如果我沒記錯的話，我的大孫子就在那裡讀過，那家是雙語幼兒園，你說的該不會是外教吧？」
姚香玉睜大了眼睛，雖然她不大聽得懂陶念娣的話，但本能地察覺到危機感，嘴一扁就準備開哭，陶念娣俯下身盯著她，嚴肅地教育道：「幼兒園有攝像頭，能拍下你的行動，只要一查就查得到，說謊的小朋友不但要長出長鼻子，還會沒有人要。你想清楚了再回答，你膝蓋上的傷真的是你媽媽打的嗎？」
姚香玉張了張嘴，求助般把目光投向薛芳華，但薛芳華這次也不幫她了，只等著她回答。姚香玉一下子哭了出來，一邊哭一邊辯解道：「是我摔的又怎麼樣，媽媽昨天就是掐我了，媽媽是壞媽媽！」
「好端端的，她為什麼掐你？你真的在家放火了？」
姚香玉沒有出聲，卻躲閃著她的眼神。薛芳華的心裡咯噔一下，明白自己冤枉了姚蕊。陶念娣嘆了口氣，回頭道：「這也不怪你，你們沒帶過小孩，不知道小孩的壞心思可多了，還會把自己的幻想當作現實。華兒，你小時候還回來告狀，說幼兒園老師把你從二樓扔下去，你變成蝴蝶飛起來了呢。」
薛芳華張了張嘴，臉上有點燒，蔣碧雲卻笑起來：「你真的說過這種傻話？」
「當然了，小學上學第一天，她就回來給我說老師罵同學豬頭，我回來想了一晚上怎麼跟老師提意見，結果那個女生叫『朱彤』。」
「好了，這麼久以前的糗事就別拿出來說了。」薛芳華尷尬地打斷了她的話，陶念娣說道：「你也不是愛管閒事的人，怎麼會因為別人對待孩子的方式跟同事吵架呢？」
薛芳華垂下了眼帘，片刻後才答道：「我每次看到這孩子，就想起我小時候媽媽也把我當作累贅一樣丟開，再加上我又親眼看到她教訓小孩，心裡不免對她有了成見。」
陶念娣靜靜地望著她，本想開口勸她，話到嘴邊卻咽了下去。薛芳華起身道：「我去向她道歉，但已經一天多了，她都不來接孩子，難道真的不把孩子當回事嗎？」
「你等著吧。」陶念娣說，「她很快就會自己過來接孩子。」
姚蕊還是每日到工作室里來，但薛芳華對她的態度十分冷淡。每次看到姚蕊，她的心情就十分複雜。她理解姚蕊首先是她自己，她想要愛情和事業的心情，但另一方面又很反感姚蕊對孩子的態度。姚蕊也察覺到了薛芳華的排斥，私底下問過蔣碧雲，蔣碧雲也不好把薛芳華的私事拿出來說，只得苦笑著說薛芳華最近心情不好。
薛芳華不願把自己心裡的事告訴旁人，只得默默埋在心裡。但她看著姚蕊時，眼前總會浮現薛菡的影子，也因此對姚香玉格外憐愛一些。
這天下午，薛芳華來到工作室，正好看到姚香玉在院子裡玩耍。這些日子她天天來雲華小院，彼此已經混得十分熟稔，姚香玉看到她手裡拿著一朵花，便嚷著也要學著做絨花。薛芳華便放下手裡的活計，拿了一朵絨花開始從頭教起。
「這是絲綢的下腳料，先要放進鹼水裡煮，時間不能過長，才能成為製作絨花的原料。」薛芳華的話還沒說完，就被姚香玉打斷了，「既然都是絲綢做的，為什麼要用廢料做？」
「因為這樣成本低，也比較省事呀。」
「芳華姐姐，我們可不可以養蠶，然後用自己做的蠶繭來做絨花呀？」
「這……」薛芳華本來有些猶豫，但看到姚香玉失落的神色，便咬牙道：「好，我去買點蠶種，我們自己來養蠶。」
姚香玉揚起小臉笑了，薛芳華的心房就像塌了一角，騰出一塊柔軟的角落，不禁伸手摸了摸她的頭髮。她每次看到姚香玉，就像看到幼年的自己，出於一種彌補心態，總想對她更好一點。她很快去買了蠶種，向村裡的養蠶專業戶請教以後布置了蠶室。薛芳華小時候也養過蠶，揚州氣候溫和，土壤濕潤，適合桑樹的生長，桐花村後面就有一片桑樹，她們買來蠶種，把蠶放在紙盒子，或是篩米的小篩子裡，用篩子的話要放一些紙墊在篩底。小蠶剛從卵里孵出來時，必須特別小心對它，用最嫩的桑葉餵它。
「芳華姐姐，蠶寶寶什麼時候能孵出來呀？」姚香玉充滿期待地趴在一邊，小心翼翼地用手指撫弄著桑葉。薛芳華笑道:「快的話，一周就會孵出來了，但在這之前要對蠶室里里外外消毒，換桑葉的時候也要用很軟的毛筆來移動它，要注意力量；有時桑葉太乾燥，不細心就會在換桑葉時的過程中把小蠶留在要丟棄的桑葉上。小的時候難養一點，長大些就好辦了。」
「它們什麼時候能結出蠶繭？」
「我也很久沒有養過了，也不太清楚。」
「我看書上說，蠶結繭以後很快就會死亡，這是真的嗎？」
「是的，書上不是說過嗎？春蠶到死絲方盡，就是蠶吐完最後一根絲以後，變成蠶蛾飛走，它們的生命也就走到了盡頭。」
姚香玉沒有出聲，片刻之後才說道：「如果蠶寶寶死了，它們的想法會不會留在蠶繭上？拿這樣的蠶絲做的絨花上會不會凝結著蠶寶寶的精魄？」
薛芳華一愣，她也是第一次聽到這樣的說法，仔細一想卻覺得很浪漫。蠶的生命極其短暫，用畢生的心血吐了絲，蠶絲便不同於其他的原材料，是有靈魂的，將這樣的蠶絲細心整理出來，煮絲，染色，整絨，讓它成為美麗的絨花，豈不是將蠶的靈魂也做成了永不凋零的美麗花朵，讓它永遠煥發生機？
「說的也是。」薛芳華微笑道，「絨花永不凋零，不褪色，因為每一朵絨花都有蠶的精魄吧。看到它們辛辛苦苦吐的絲變成了美麗的花朵，蠶寶寶也會很高興吧。」
姚香玉用力點了點頭，仰起臉露出笑容，踮著腳把蠶簍放到架子上，由於她的衣服袖子很短，一起身就露出白嫩的胳膊，上面清晰地浮現出幾個月牙狀的淤傷。薛芳華倏然色變，一把抓住她的胳膊，拉開袖子，又發現了好幾道淤青。
「這是怎麼回事？」薛芳華厲聲問道。姚香玉縮了縮脖子，小聲說道:「是我自己不小心撞到了桌角。」
薛芳華已經不是第一次看到她身上有傷了，每次姚蕊都說孩子不小心，總會磕著碰著，但她清晰地看到胳膊上留下了指甲印子。她深吸了一口氣，努力讓自己露出笑容：「撒謊可不是好孩子。告訴姐姐，這到底是怎麼回事？」
姚香玉飛快地看了她一眼，扭捏了半天，才小聲說道：「是媽媽，她……」
她話音未落，薛芳華就拉著她進了裡屋。姚蕊正在和蔣碧雲商量網站界面的設置，看到她氣勢洶洶的進來都嚇了一跳。薛芳華拉開姚香玉的袖子，指著傷痕說道：「這是你弄的嗎？」
「不是，是她自己磕到桌角弄傷了。」姚蕊立刻辯解道，薛芳華冷冷道：「這個指甲印子也是桌腳能磕出來的？」
姚蕊沒想到她當面挑明這件事，一時臉上有些掛不住:「對，是我掐的又怎麼樣？小孩子不聽話，到處闖禍，我教育一下怎麼了，你為什麼非要管別人家的閒事？」
「不是我要管你家的閒事。」薛芳華深吸了一口氣，「你來這裡上班才多久，香玉身上就經常青一塊紫一塊的，你自己情緒不好，憑什麼要發泄到孩子身上？有你這樣的母親嗎？」
這話一下子戳到了姚蕊的痛處，她立刻跳了起來：「我怎麼了？我為了她犧牲了事業，幾乎沒有自己的時間，整天圍著她轉，你知道我有多辛苦嗎？輪得到你這個外人來指責我沒當好母親？」
「這個年紀的孩子本來就需要陪伴，身為母親，對孩子負責是理所當然得的，你在生孩子之前沒預料到這種情況嗎？」
「我那時才多大，怎麼知道小孩這麼纏人，三天兩頭都在生病，又沒有人幫我帶小孩，你怎麼不去怪孩子父親？難道她是我一個人生下來的？」
「生了就要負責，哪有你這麼當母親的……」
「行了，芳華，這點小事，你也別和她吵了。」蔣碧雲費了不少工夫才把兩人分開，薛芳華怒道：「虐待兒童怎麼會是小事？情形嚴重的是會被法院剝奪父母撫養權的！」
「我哪裡虐待她了？就是她昨晚上半夜不睡覺，還拿了打火機點火玩，我氣急了才掐了她兩把！她本來就頑皮好動，皮膚又容易留疤，隨便撞到哪裡就會留下印子。」
「不是！」姚香玉看到有人撐腰，突然高聲反駁道，「你就是打我，你是壞媽媽！」
聽到她這麼說以後，蔣碧雲也用懷疑的眼光看著她。姚蕊百口莫辯，氣的臉色鐵青，啪的一聲合上電腦：「既然你這麼討厭媽媽，就留在這裡好了。」
她收起電腦，不顧蔣碧雲的勸阻扔下女兒離開了小院，蔣碧雲無可奈何，只得抱怨道：「有什麼事不能好好說，我們好不容易才招到人，你怎麼把她給氣跑了？」
「抱歉，是我氣壞了。但她不但嫌棄自己的小孩是累贅，還虐待孩子，我沒法和這樣的人一起工作。」
蔣碧雲勸不動她，無可奈何地嘆了口氣，只得去找了醫藥箱，拿了紅花油給姚香玉處理傷口。姚香玉的胳膊上有好幾道印子，明顯是姚蕊掐出來的，腿上還有一大片淤青她，薛芳華看的咋舌，不由心疼的摸了摸她的頭髮：「你媽媽也太狠了，自己的孩子怎麼下的了這麼重的手？」
姚香玉得了支持，眼裡立刻蒙上了一層水霧。薛芳華心疼地把她摟進懷裡，她便嚶嚶哭泣起來，小臉哭得通紅，看上去十分可憐。薛芳華從沒哄過孩子，只得去拿了漫畫和點心，還去買了一堆零食來安慰她。姚香玉左手拿著一支三球冰淇淋，右手拿著一盒蛋糕，終於完全滿意了，舔得滿臉都是奶油。薛芳華拿紙巾擦去她臉上的奶油，小心翼翼地問道：「香玉，你爸爸在哪裡？」
「不知道，我從沒見過我爸爸，也不敢問。」
「那你外公外婆呢？」
「我沒見過他們，聽說他們都在外省。」
「那你身邊還有沒有可靠的大人？」
姚香玉眨了眨眼睛，眼裡迅速泛起淚花：「芳華姐姐，你也想把我扔掉嗎？」
薛芳華愣了愣，姚香玉便嚎啕大哭起來，一邊哭一邊控訴道：「我爸爸不要我，媽媽也不要我，我是沒人要的小孩，為什麼要把我生下來，我的命怎麼這麼苦啊——」
幾歲大的小豆丁，奶聲奶氣地哭訴自己的遭遇，薛芳華的心都軟了下來，連忙把她摟緊了柔聲哄著。薛芳華以往沒有帶過孩子，開始覺得姚香玉也不是小嬰兒了，就帶著她玩玩，問題應該不大，但不到半天工夫她就後悔了，無法理解這麼靦腆害羞的小東西怎麼會有這麼好的精力。薛芳華一旦不搭理她，她坐下來就開始哭，吵得薛芳華腦仁生疼，根本沒法認真工作，薛芳華無計可施，第二天正好是周末，她只好把趙文瓊和紀敏都叫了過來。
四個人輪流帶小孩，累得筋疲力盡，紀敏更是直嚷嚷，稱將來堅決不要孩子了。正好陶念娣拎著食盒過來探望她，看到幾個人一副被掏空了的樣子癱倒在院子裡，不由吃了一驚：「你們怎麼了？」
蔣碧雲累得夠嗆，朝裡屋一指，姚香玉正在睡午覺，肚子上蓋著一條小毯子。她只有睡著的時候像個小天使，皮膚白皙細嫩，微張的小嘴像花蕾一樣。陶念娣一看就很喜歡，輕手輕腳地走過來問道：「這是誰家的孩子？」
「同事的小孩，芳華為了她和她媽媽吵了一架，現在直接扔我們這裡不管了。」蔣碧雲無力地擺了擺手，「你要是喜歡，就領回去自己養吧。」
「這孩子又不是我生的，為什麼要我來養？」姚蕊鐵了心不來帶孩子，薛芳華心裡有氣，隨口抱怨道：「她媽媽也是狠得下心，把孩子扔在這裡就不管了，不知道又跑去跟哪個男人玩去了。」
「你和人家吵什麼？」
「她虐待小孩，還不管她。」
陶念娣皺了皺眉，輕輕揭開姚香玉的袖口，果然發現她胳膊和腿上的淤青。她畢竟帶過好幾個孩子，經驗豐富，一看心裡就有數了，回頭問道：「這真的是都是她媽媽弄出來的？」
「不然呢？我親眼看到她媽媽當眾扇她耳光，還抱怨這孩子是她的累贅，香玉也承認是她媽媽打的。幼兒園也不負責，老師不但辱罵她，還剋扣她的午飯，不給她喝牛奶。」
陶念娣看了她一眼，搖醒了她，姚香玉迷迷糊糊地睜開眼睛，陶念娣便問道：「你前兩天在幼兒園喝的牛奶是什麼口味的？」
「草莓味的。」姚香玉還沒睡醒，便脫口而出。薛芳華愣住了，她一看到薛芳華的眼神，便意識到自己說漏了嘴，急忙找補：「但老師不給我喝，只給我喝壞了的面片湯。」
「你膝蓋上的傷是你媽媽打的嗎？」
「對呀。」
「但我怎麼聽幼兒園老師說，你在花壇上摔了一跤，所以磕破了膝蓋？」
「都是老師欺負我，老師偏心別的小朋友，在課堂上還胡說八道，不說正經話——」
「你在哪家幼兒園就讀？」
「青蘋果幼兒園。」
陶念娣沉默了片刻：「如果我沒記錯的話，我的大孫子就在那裡讀過，那家是雙語幼兒園，你說的該不會是外教吧？」
姚香玉睜大了眼睛，雖然她不大聽得懂陶念娣的話，但本能地察覺到危機感，嘴一扁就準備開哭，陶念娣俯下身盯著她，嚴肅地教育道：「幼兒園有攝像頭，能拍下你的行動，只要一查就查得到，說謊的小朋友不但要長出長鼻子，還會沒有人要。你想清楚了再回答，你膝蓋上的傷真的是你媽媽打的嗎？」
姚香玉張了張嘴，求助般把目光投向薛芳華，但薛芳華這次也不幫她了，只等著她回答。姚香玉一下子哭了出來，一邊哭一邊辯解道：「是我摔的又怎麼樣，媽媽昨天就是掐我了，媽媽是壞媽媽！」
「好端端的，她為什麼掐你？你真的在家放火了？」
姚香玉沒有出聲，卻躲閃著她的眼神。薛芳華的心裡咯噔一下，明白自己冤枉了姚蕊。陶念娣嘆了口氣，回頭道：「這也不怪你，你們沒帶過小孩，不知道小孩的壞心思可多了，還會把自己的幻想當作現實。華兒，你小時候還回來告狀，說幼兒園老師把你從二樓扔下去，你變成蝴蝶飛起來了呢。」
薛芳華張了張嘴，臉上有點燒，蔣碧雲卻笑起來：「你真的說過這種傻話？」
「當然了，小學上學第一天，她就回來給我說老師罵同學豬頭，我回來想了一晚上怎麼跟老師提意見，結果那個女生叫『朱彤』。」
「好了，這麼久以前的糗事就別拿出來說了。」薛芳華尷尬地打斷了她的話，陶念娣說道：「你也不是愛管閒事的人，怎麼會因為別人對待孩子的方式跟同事吵架呢？」
薛芳華垂下了眼帘，片刻後才答道：「我每次看到這孩子，就想起我小時候媽媽也把我當作累贅一樣丟開，再加上我又親眼看到她教訓小孩，心裡不免對她有了成見。」
陶念娣靜靜地望著她，本想開口勸她，話到嘴邊卻咽了下去。薛芳華起身道：「我去向她道歉，但已經一天多了，她都不來接孩子，難道真的不把孩子當回事嗎？」
「你等著吧。」陶念娣說，「她很快就會自己過來接孩子。」