第32章 沈公子（關鍵日求追讀，9k高潮）
「鬼」字脫口而出的剎那，沈言驀地擰轉身體。
手中虎力大弓被他拉滿，弓弦如霹靂崩鳴，箭矢激射，矢尖上的鐵色在空地間劃出一道森然奪目的曲線。
直取正南方向之人！
那名獵戶大為驚駭，下意識地想要側身躲避。
可在雙眸中璀璨綻放的清濛才氣映照下，沈言射出的箭矢，又是何等的迅捷，何等的精準？
半空中，白羽箭流星般划過！
「嗤」的一聲。
大片鮮血「爭先恐後」地噴湧出來。
正南方向上，那名獵戶捂著被白羽箭割開的喉管，眼中滿是不可思議的神色。
而他的身體，卻已然不為自身意識所控，轟然倒地的同時，其人到底也只能發出一兩聲「嗬、嗬」的嘶啞低語。
帶著些許衣袂掀起的風聲。
沈言已然在轉回身體的同時，接連向南後退幾步，與另外三名獵戶拉開一段距離。
餘光瞥一眼倒在地上的屍體，少年微不可察地搖了下頭。
他繼續在心中，無聲低語：
「還剩下三個人。」
與此同時。
「互相靠攏過來！」
「小心他的弓箭厲害！」
「沖，都衝過去，壓到身前，這小子還能放箭不成？」
「說得容易，你又怎的不往前沖？」
沈言抬眼看去。
互相抱怨著對方，此刻剩下的兩隻「倀鬼」，卻是在驚駭之餘，不約而同地選擇向陳安生所在的正北方向，踱出幾步。
少年的眉梢微挑。
隨即，他深深呼吸數次，平復自身躁動不已血液同時，嘴角邊泛起一抹薄笑：
「這將軍山中，其實早已經沒有虎了。
「陳兄，我之前說得可對？」
陳安生面沉似水，古井不波：
「大差不差。」
陡然間，這位身形高大、神情冷漠的中年獵戶信手解下腰間弓箭。
又拔出背上的鋼叉，隨意地拋擲在地。
「不愧是沈公子，非但能自行化解陳某的虎嘯之術，還能在三言兩語間，把事情猜個八九不離十。
「公子只說錯了一件事。
「那就是如今這將軍山上，如今依舊有虎！」
其人言語間，惡風撲面，沈言下意識地眯起眼睛。
而就在須臾片刻，陳安生已然身形下蹲，雙手向身後探去，將始終披在背後的那張斑斕虎皮覆蓋在頭頂。
緊接著，便有一聲震懾山林的猛虎咆哮！
獵戶打扮的陳安生。
卻是在眨眼之間，化成一頭吊睛白額的眈眈猛虎！
「呵。」
沈言一時失笑：
「原來是異術。」
異術也是修行之法，可又極為特殊。
自穿越以來，兩個多月過去。
沈言非但讀書不少，還曾在龍場縣衙中，經手了上百篇錯綜複雜的朝廷公文，少年的眼界閱歷，自然遠非剛穿越時，只能依賴原身那點支離破碎記憶的狀態可比。
而在他讀過的書中，也不乏有關種種修行道統，與天下精怪妖鬼的論述。
故此。
沈言心知肚明：
在大盛朝。
正道修行之法有四種：
依次為儒，武，佛，道！
外道修行之法有五種：
分別是巫，蠱，蠻，屍，術！
無論正道外道，都是以九品為下，一品為最高，皆源遠流長，並且可以按部就班地修行下去。
而在這世上，還有部分，散亂且不成體系的奇門法術。
雖然被人按照威能大小，同樣排了一品到九品出來，可只能單獨練成，互相之間也並無牽連，不過是被統稱為「異術」而已。
至於陳安生所化猛虎。
想來便是九品異術中，造畜之術的分支變種！
輕笑出聲的片刻。
沈言腳下發力。
脊椎似蛟龍翻動，身軀前傾的同時，少年拇指扣弦，一支白羽箭呼嘯著激射而去。
不過。
伴隨著些許嗡鳴，清脆的金屬撞擊聲在空氣中迴蕩開來。
他這一次選定的目標，西北面的那位獵戶，及時從腰間抽出了一柄直刀，毫釐之間，險之又險地擋住了破空而來的箭矢。
獵戶身形止不住地搖晃。
其人持刀的手臂，當即劇烈震盪，陣陣酸麻上涌！
這可是沈言全神貫注，以足足十六力的虎力大弓射出的一箭，豈是這些花了十數年時間，仍未摸到氣血武道門檻的獵戶能輕易擋下的！
而這一瞬間的破綻，少年自然也不可能多做放任。
擰身上前一步。
連珠箭發！
三支白羽箭幾乎不分先後，洞穿其人的胸骨！
林地間，頓時響起一道道令人膽顫的「咔吧」聲。
任由對方眼中的生機消逝......他微微搖了下頭。
轉眼之間，四箭射出。
地上已然又多出來一具屍體，一條人命。
「只剩下兩個人了。」
少年微笑起來，佇立在春草萌發的林間空地，搭在長弓弓臂上的箭矢泛起鐵色，在月光映照下，顯出來幾分格外的猙獰。
對面，陳安生化成的猛虎，發出一聲低沉的嘶吼。
其人身形起伏，似是在做撲殺前的最後準備。
「陳大兄，我們......」
倒是最後剩下的那名獵戶，眼神惶惶，止不住地咽了咽口水。
可隨即。
虎嘯聲震懾山林！
猛虎已然撲出！
另外那名獵戶咬咬牙，忽的面色狠戾，同樣拔出腰間直刀，與陳安生變化的猛虎一左一右，同時衝到近前。
沈言卻只是一笑。
目光瞥見絲絲飛舞的發梢，他忽地抬腳，掀起大片夾雜碎石的塵土！
山風陣陣，捲起這漫天砂石，向著他面前的一人、一虎，那兩對明晃晃的眼睛掃了過去。
機會！
陳安生變化的猛虎下意識閉眼。
就在呼吸之間，沈言接連射出幾箭！
隨即。
無視了耳畔傳來那一聲飽含痛苦的低沉嘶吼。
沈言徑直躍起，跨過了丈許距離，右手死死捏緊的拳頭他如銅錘般掄得氣勁破空有聲：
「砰！」
劈砸在最後一名獵戶的頭顱上！
林地間頓時發出一聲尖銳悽厲的慘叫。
獵戶的眼前發黑，只覺得頭痛欲裂，仿佛被人用一根鐵釺鑿進太陽穴，並伴隨有一次又一次的天地旋轉。
沈言也已經來至身前。
少年劈手砸落對方直刀的同時。
右臂曲肘，帶著沉重的氣勢砸在對方胸口。
手腕翻轉，於骨骼碎裂聲音響起的同時，又在這名獵戶的脖頸間補上一拳！
射箭技藝突破到精通層次後，他的體質已然得到了極大的提升。
能開一百六十斤的虎力大弓，隨手射出連珠四箭，其人臂膀間的力量之強，又豈可小覷？
若然真要近身搏殺。
沈言只是不擅，而非不能！
最後。
少年的拳頭上勁力勃發，重重打在最後一名獵戶面上。
這一拳終結了對方的痛苦。
與此同時，背後的風聲大作！
出於本能的警覺驟然生成，他也不回頭看上一眼，而是屈身向前，連撲帶躲。
忍受住後背上刺痛陣陣的數道血痕，閃過數步，少年輕巧地轉身，笑意真切：
「現在，還剩下最後一個。」
言語間。
寒芒飛射！
依舊是凌空飛出的白羽箭，依舊是在半空中劃出的那一道驚艷軌跡。
可這一次，箭矢只擦著餓虎的皮毛，並未傷及血肉。
雖然有所預期，沈言還是情不自禁地皺了下眉。
少年心中揣測：
這陳安生，果然並非弱手。
其人本就在山林打磨了多年，體質強橫，再加上一手化虎之術，身成猛虎，行動如風，反應如電。
他猛地撥動弓弦，與此同時，墨色面板在少年眼前一閃而逝：
【技藝：射箭（精通）】
【進度：（546/2000）】
【效用：開虎力弓，百步穿楊，連珠放箭，可破重甲。】
沈言深深吸了口氣。
繼而。
他猛地發力，緊握長弓的手臂上肌肉繃起，袖管震顫的同時。
面對一頭撲向自身的斑斕猛虎，少年竟不閃不避。
隨著目中清氣瀰漫，沈言挽弓。
五步射面！
在這個近在咫尺的距離上，少年根本不去顧忌自身手臂上傳來的陣陣刺痛，十餘支白羽箭接連激射。
箭矢寒光點點，宛如自夜空中墜地的星辰。
鮮血迸濺！
陳安生變化而成的猛虎縱然能躲，又如何能在這方寸間，盡數閃避開漫天飛來的箭矢？
接連中了幾箭。
卻是再也支持不住了。
其人身形一縮，猛虎頓時像被刺破了的氣囊般乾癟下去。
身體被六、七支利箭穿透的陳安生翻滾出來，只在原地，留下一張破破爛爛的虎皮。
他掙扎片刻，只是全身上下已然無力。
這位身懷異術的獵戶慘笑一下，看著沈言再度勉力抬弓，他想要張口，卻也控制不住從喉嚨中溢出的大片鮮血。
「結束了。」
看著其人身死，沈言默默放下弓箭。
隨即，少年輕嘆了口氣。
......
月至中天。
林間空地中，不久前飄蕩著的那分外濃郁的血腥氣，經徐徐山風吹拂，此刻已經消散了大半。
一名身具九品化虎異術的高手，另有幾位身手老練的山中獵戶輔佐......
轉瞬間，便盡數授首於此。
沈言靜悄悄佇立在空地中間。
任由自身因接連出箭、格斃強敵而近乎沸騰的氣血逐漸冷卻。
他的目光深邃，在蒼莽密林中掃視一周。
忽的。
少年眉宇微動。
「沈兄？」
隨著些許細碎的腳步聲響，王寶和身披蓑衣，腰系短斧，肩膀上還挑著大捆枯柴的身影，映入沈言的視線。
「這，這是怎麼了？」
樸實木訥的木戶少年，向林間空地中走了幾步。
可嗅到空氣中瀰漫著的血腥味，又看到空地上，橫七豎八，死得不能再死的四五具屍體後。
這位憨厚老實的十六歲少年，竟一下子沒忍住，「哇」的一聲嘔吐出來。
王寶和吐得稀里嘩啦。
到後來，胃或許是空了，便只能掙扎著陣陣乾嘔。
凝視片刻。
沈言輕呼出一口氣：
「王兄......」
少年斟酌著語氣。
可隨即，他的目光微冷。
月光下，林間空地中央，木戶少年王寶和勉強抹了抹嘴：
「沈兄，馬老闆，還有這位是......陳安生？這些人，都是你殺的嗎？」
說著，其人那隻稍顯粗糙的右手，竟握住了自身腰間，那柄三尺長，痕跡斑駁，唯有一個黑沉沉的鐵頭打磨得還算鋒利的砍柴斧。
一時間。
沈言只覺得指尖泛冷。
他幾乎下意識地，就想去抽背上箭囊中，那所剩不多的幾根箭矢！
但就在少年冷然的注視下：
王寶和顫抖著走到一具屍體前。
用力拔出插在上面的白羽箭後，木戶少年雙手握住砍柴斧，稍微比劃了幾下，隨後直接對準屍體上被箭矢貫穿的傷口，接連劈砍了好幾下。
直至創口亂七八糟，王寶和頭也不抬地嘆了口氣：
「沈兄，你快點走吧。
「一切都是因為我王寶和跟馬五德馬老闆有仇怨，所以我王寶和才殺了他們，和沈兄你沒有任何關係，不，沈兄你壓根就沒來過這裡才對，日後需要見官的就是我王寶和......」
「噗！」
聽王寶和翻來覆去，反覆念叨這幾句話，沈言不由得失笑。
「沈兄笑什麼？」
木戶少年面色蒼白，即便懷著莫大的恐懼，舌頭髮麻，眼眶泛紅，卻仍是勉強開口：
「沈兄，書上說，士為知己者死。
「我王寶和雖然才學不及你，可也知曉禮義所在！
「那天在碼頭上，你如此待我，即便是沈兄今日殺了人，我王寶和又怎麼能眼睜睜看你赴死呢？所以說，沈兄，你快些走吧。」
沈言無聲地抿了下唇。
心中陰霾一掃而空的同時，空地上，迴蕩起陣陣少年清朗的笑聲：
「呵，哈哈，哈哈哈哈......」
「沈兄不要再笑了！」
王寶和稍顯惱怒。
「王兄。」
沈言旋即將笑意收斂，語氣沉著，面色鄭重道：
「其實你我都不必死的。」
他足尖輕點：
「此人便是傳聞中，將軍山上那頭化為妖鬼的猛虎。」
「啊？」
「這幾位，也全都是虎側『倀鬼』，跟陳安生一起，做些傷天害理的勾當。」
「啊？」
「還有那位馬老闆，今日便是由他僱傭來這些人，在這片山林中謀財害命。」至於其人圖謀的，正是你王兄本人......反正馬五德馬大老闆已然身死，倒沒必要再說給他憂心了。
「啊？」
王寶和聽得一頭霧水，木戶少年支吾片刻：
「沈兄，你說的可是真的？」
「自然，王兄是否知道，這世間有一門異術......」
三言兩語間，王寶和長出了一口氣。
這位淳樸善良的山中少年擦了擦汗：
「如此說來，咱們都不必死了？」
「當然。」
沈言點了下頭：
「王兄且來幫我收拾下，這幾個人的屍體。」
「怎麼？」王寶和悚然。
「都是證據。」沈言無奈地嘆息一聲，「需要呈報本縣縣令的。」
......
大盛朝成皇十六年，四月初一日這天。
黔中行省。
省城。
一名穿黑色公服，頭戴紗帽的年輕小吏，步履匆匆地走進一間大宅的北側正房。
作揖行禮不提，小吏的面上帶著些許激動之情，言辭懇切之餘，卻是不自覺地用上了敬稱：
「巡撫大人，今日有好消息。」
「哦？」
他對面的人，便是那位從京師新來不久，統御黔中行省一切大小事宜的正二品巡撫。
其人看起來四五十歲年紀，身形均勻，一身大紅色、胸前錦雞補繡的二品文員官服穿在身上，威勢盡顯。
這位巡撫是青州人，姓徐名道元，自善長。
此刻，這位巡撫大人正握著支毫筆，身為一位官居二品、修為四品的大儒，每寫幾字，停一停，身旁必定有衣著錦繡的官人、員外喝彩。
「什麼好消息，從實講來。」徐巡撫將筆置在架上。
小吏自是不敢隱瞞：
「龍場縣有公文送到。
「數日之前，該縣因下轄將軍山中，多有精怪、妖鬼出沒，發出了三份懸賞。」
「此事我有印象。」
黔中巡撫徐道元頷首：
「盧鈺這個小子，不去除妖，偏就喜歡搞這些花哨。怎麼，莫非此事有了結果？」
「回大人。」
黑衣吏員拱了拱手：
「前天一夜之間，有人接連除去一精怪，一妖鬼，雖然其中有些許隱情，不過龍場縣的妖患已然平定！」
「有這等事？」
徐巡撫一時驚奇：
「不知道是何人所除？一夜之間做下這般大事，可有人證物證？」
「消息乃是縣中書院呈報，龍場縣令盧鈺亦有驗證，屍首、皮毛俱在，山中情形也描述得清楚，並無半點錯漏，做不得假。」
小吏語氣稍急，拱手間，卻也忍不住吞了吞口水：
「屬下已經打聽清楚，除精怪，殺妖鬼者，名叫沈言，乃是龍場書院一位新進的弟子，據傳，有天生文曲星之名。」
「天生文曲星？」
徐巡撫挑了下眉。
「正是！」
小吏俯身答道：
「這個人非但考取了龍場縣童生試案首，更難得的是兼通文武，有古代賢良的風采，依屬下之見，大人您既然具備舉薦地方賢才的職責，何不發一封書信，以示褒獎，然後奏報朝廷......」
「你且住。」
忽的，徐巡撫卻是眉頭一皺，出言打斷：
「我來黔中，已經接近一載。
「本省的青年才俊，不說盡數見過，可也知曉個七七八八。
「可卻從未聽聞，龍場縣，有一位姓沈的天生文曲星啊？」
小吏一時尷尬：
「巡撫大人，此子是近日以來揚名。
「其人進入書院讀書，不過月余......」
「他今歲多大年紀？」
「年十七。」
「荒謬。」
這位四品修為的大儒，黔中巡撫一時搖頭：
「世上焉有十七歲才成名的天生文曲星？
「莫不是盧鈺那小子，眼見政績堪憂，便買通了你，到我這裡來配合他演這齣為國舉賢的戲吧？」
黑衣吏員急忙俯身：
「卑職豈敢！」
「也罷。」
本省巡撫徐道元擺了擺手：
「這位龍場縣來的天生文曲星，是不是要參加今年修文府的府試？」
「回大人，確實如此。」
「那好。」
徐巡撫輕敲桌案：
「今年各地府試，咱們就去修文府，驗驗這位天生文曲星的成色！」
......
與此同時。
龍場縣中。
沈言也拿到了他心心念念的賞銀。
身為本縣童生試案首，龍場書院的高才，更兼盧縣令頗為信重的少年師爺，本就是半個縣衙中人的他，這份懸賞，自然沒人敢上下其手。
黃皮子精的五十兩，陳安生變化的虎妖四百兩，分毫不差。
再加上當日從馬五德馬老闆等人身上，搜出來的幾錠金銀。
以及少年自身積蓄。
沈言眼下的銀錢，已然超過了五百兩！
少年的眼神一時茫然。
足足五百兩啊！
可以讓一名白身「捐生」，在龍場書院安心讀書十幾年。
更可以在縣城裡，最繁華的幾條街道上，買一個鋪子，然後再去城外，修幾間大宅，再置辦些田畝......甚至，做完這些，還能留下二三百兩的所謂「棺材本」。
換句話說。
即便得到了沈叔公與孫老先生，這兩位老人的遺產。
少年的財富，也還是在這一日，驟然翻了數倍！
某種意義上，也算是大盛朝版本的「財富自由」了。
而更令他沒想到的是。
剛從縣衙出來後不久，便有容貌陌生的行人，朝沈言拱手行禮。
這一日。
四月初一。
沈公子再度名揚縣中！
沈言清晨來到縣外時，便引發了些許動靜。
到了下午，水旱碼頭上，更不知道怎麼回事，居然傳唱起了「斬妖除魔沈公子」的童謠。
也不知道是誰給傳出去的！
而隨著他，剛剛在自己常去的那家小酒肆中落座。
酒肆掌柜便不無好奇地看了過來：
「小先生可是傳聞中那位『斬妖除魔』的沈公子？」
這句話已然聽得多了，少年只是一笑：
「斬妖除魔不敢稱，我就是沈言。」
酒肆掌柜深深點了下頭。
隨即，將一個熱氣騰騰的陶碗端了過來：
「這碗算是請你的，不收錢。」
接著，這位身形瘦削的中年人一邊將碗筷擺上來，一邊和氣地笑笑：
「山中精怪太多，就是我這種腿腳不便的人，聽了也一時心焦。
「更不用說，我那兒子，一直喜好在山裡面採藥，前些日子，還憂心忡忡，生怕自己哪天被那將軍山上的猛虎給吃了去，留下他老子孤身一個，沒人奉養。
「卻不想，今日早晨，他剛從城外里回來，便興沖沖跟我說，山中妖鬼，居然已經被沈公子給除了。您或許只不過是舉手之勞，可對我們父子來說，這樣的舉動，卻無異於天大的恩惠，些許飯菜......又算得了什麼呢？」
「說的好啊！」
不遠處，卻是那位整日醉醺醺，神出鬼沒的王夫子開口。
其人拎著酒壺，醉意迷濛地晃幾下腦袋：
「有道是，長者賜，不敢辭，沈公子應下就是......」
說著，這位衣衫襤褸的中年夫子踉蹌著走過來：
「小兄弟，你可知道，『酒』這個字，有什麼古意？」
想了片刻，沈言拱手抱拳：
「請先生指教吧。」
......
傍晚。
龍場書院內，一襲白衣張子謙張先生看著自家老師，連忙伸手攙扶的同時，其人也不由自主地，苦笑著搖了搖頭：
「老師，您怎麼又飲酒了？」
手中虎力大弓被他拉滿，弓弦如霹靂崩鳴，箭矢激射，矢尖上的鐵色在空地間劃出一道森然奪目的曲線。
直取正南方向之人！
那名獵戶大為驚駭，下意識地想要側身躲避。
可在雙眸中璀璨綻放的清濛才氣映照下，沈言射出的箭矢，又是何等的迅捷，何等的精準？
半空中，白羽箭流星般划過！
「嗤」的一聲。
大片鮮血「爭先恐後」地噴湧出來。
正南方向上，那名獵戶捂著被白羽箭割開的喉管，眼中滿是不可思議的神色。
而他的身體，卻已然不為自身意識所控，轟然倒地的同時，其人到底也只能發出一兩聲「嗬、嗬」的嘶啞低語。
帶著些許衣袂掀起的風聲。
沈言已然在轉回身體的同時，接連向南後退幾步，與另外三名獵戶拉開一段距離。
餘光瞥一眼倒在地上的屍體，少年微不可察地搖了下頭。
他繼續在心中，無聲低語：
「還剩下三個人。」
與此同時。
「互相靠攏過來！」
「小心他的弓箭厲害！」
「沖，都衝過去，壓到身前，這小子還能放箭不成？」
「說得容易，你又怎的不往前沖？」
沈言抬眼看去。
互相抱怨著對方，此刻剩下的兩隻「倀鬼」，卻是在驚駭之餘，不約而同地選擇向陳安生所在的正北方向，踱出幾步。
少年的眉梢微挑。
隨即，他深深呼吸數次，平復自身躁動不已血液同時，嘴角邊泛起一抹薄笑：
「這將軍山中，其實早已經沒有虎了。
「陳兄，我之前說得可對？」
陳安生面沉似水，古井不波：
「大差不差。」
陡然間，這位身形高大、神情冷漠的中年獵戶信手解下腰間弓箭。
又拔出背上的鋼叉，隨意地拋擲在地。
「不愧是沈公子，非但能自行化解陳某的虎嘯之術，還能在三言兩語間，把事情猜個八九不離十。
「公子只說錯了一件事。
「那就是如今這將軍山上，如今依舊有虎！」
其人言語間，惡風撲面，沈言下意識地眯起眼睛。
而就在須臾片刻，陳安生已然身形下蹲，雙手向身後探去，將始終披在背後的那張斑斕虎皮覆蓋在頭頂。
緊接著，便有一聲震懾山林的猛虎咆哮！
獵戶打扮的陳安生。
卻是在眨眼之間，化成一頭吊睛白額的眈眈猛虎！
「呵。」
沈言一時失笑：
「原來是異術。」
異術也是修行之法，可又極為特殊。
自穿越以來，兩個多月過去。
沈言非但讀書不少，還曾在龍場縣衙中，經手了上百篇錯綜複雜的朝廷公文，少年的眼界閱歷，自然遠非剛穿越時，只能依賴原身那點支離破碎記憶的狀態可比。
而在他讀過的書中，也不乏有關種種修行道統，與天下精怪妖鬼的論述。
故此。
沈言心知肚明：
在大盛朝。
正道修行之法有四種：
依次為儒，武，佛，道！
外道修行之法有五種：
分別是巫，蠱，蠻，屍，術！
無論正道外道，都是以九品為下，一品為最高，皆源遠流長，並且可以按部就班地修行下去。
而在這世上，還有部分，散亂且不成體系的奇門法術。
雖然被人按照威能大小，同樣排了一品到九品出來，可只能單獨練成，互相之間也並無牽連，不過是被統稱為「異術」而已。
至於陳安生所化猛虎。
想來便是九品異術中，造畜之術的分支變種！
輕笑出聲的片刻。
沈言腳下發力。
脊椎似蛟龍翻動，身軀前傾的同時，少年拇指扣弦，一支白羽箭呼嘯著激射而去。
不過。
伴隨著些許嗡鳴，清脆的金屬撞擊聲在空氣中迴蕩開來。
他這一次選定的目標，西北面的那位獵戶，及時從腰間抽出了一柄直刀，毫釐之間，險之又險地擋住了破空而來的箭矢。
獵戶身形止不住地搖晃。
其人持刀的手臂，當即劇烈震盪，陣陣酸麻上涌！
這可是沈言全神貫注，以足足十六力的虎力大弓射出的一箭，豈是這些花了十數年時間，仍未摸到氣血武道門檻的獵戶能輕易擋下的！
而這一瞬間的破綻，少年自然也不可能多做放任。
擰身上前一步。
連珠箭發！
三支白羽箭幾乎不分先後，洞穿其人的胸骨！
林地間，頓時響起一道道令人膽顫的「咔吧」聲。
任由對方眼中的生機消逝......他微微搖了下頭。
轉眼之間，四箭射出。
地上已然又多出來一具屍體，一條人命。
「只剩下兩個人了。」
少年微笑起來，佇立在春草萌發的林間空地，搭在長弓弓臂上的箭矢泛起鐵色，在月光映照下，顯出來幾分格外的猙獰。
對面，陳安生化成的猛虎，發出一聲低沉的嘶吼。
其人身形起伏，似是在做撲殺前的最後準備。
「陳大兄，我們......」
倒是最後剩下的那名獵戶，眼神惶惶，止不住地咽了咽口水。
可隨即。
虎嘯聲震懾山林！
猛虎已然撲出！
另外那名獵戶咬咬牙，忽的面色狠戾，同樣拔出腰間直刀，與陳安生變化的猛虎一左一右，同時衝到近前。
沈言卻只是一笑。
目光瞥見絲絲飛舞的發梢，他忽地抬腳，掀起大片夾雜碎石的塵土！
山風陣陣，捲起這漫天砂石，向著他面前的一人、一虎，那兩對明晃晃的眼睛掃了過去。
機會！
陳安生變化的猛虎下意識閉眼。
就在呼吸之間，沈言接連射出幾箭！
隨即。
無視了耳畔傳來那一聲飽含痛苦的低沉嘶吼。
沈言徑直躍起，跨過了丈許距離，右手死死捏緊的拳頭他如銅錘般掄得氣勁破空有聲：
「砰！」
劈砸在最後一名獵戶的頭顱上！
林地間頓時發出一聲尖銳悽厲的慘叫。
獵戶的眼前發黑，只覺得頭痛欲裂，仿佛被人用一根鐵釺鑿進太陽穴，並伴隨有一次又一次的天地旋轉。
沈言也已經來至身前。
少年劈手砸落對方直刀的同時。
右臂曲肘，帶著沉重的氣勢砸在對方胸口。
手腕翻轉，於骨骼碎裂聲音響起的同時，又在這名獵戶的脖頸間補上一拳！
射箭技藝突破到精通層次後，他的體質已然得到了極大的提升。
能開一百六十斤的虎力大弓，隨手射出連珠四箭，其人臂膀間的力量之強，又豈可小覷？
若然真要近身搏殺。
沈言只是不擅，而非不能！
最後。
少年的拳頭上勁力勃發，重重打在最後一名獵戶面上。
這一拳終結了對方的痛苦。
與此同時，背後的風聲大作！
出於本能的警覺驟然生成，他也不回頭看上一眼，而是屈身向前，連撲帶躲。
忍受住後背上刺痛陣陣的數道血痕，閃過數步，少年輕巧地轉身，笑意真切：
「現在，還剩下最後一個。」
言語間。
寒芒飛射！
依舊是凌空飛出的白羽箭，依舊是在半空中劃出的那一道驚艷軌跡。
可這一次，箭矢只擦著餓虎的皮毛，並未傷及血肉。
雖然有所預期，沈言還是情不自禁地皺了下眉。
少年心中揣測：
這陳安生，果然並非弱手。
其人本就在山林打磨了多年，體質強橫，再加上一手化虎之術，身成猛虎，行動如風，反應如電。
他猛地撥動弓弦，與此同時，墨色面板在少年眼前一閃而逝：
【技藝：射箭（精通）】
【進度：（546/2000）】
【效用：開虎力弓，百步穿楊，連珠放箭，可破重甲。】
沈言深深吸了口氣。
繼而。
他猛地發力，緊握長弓的手臂上肌肉繃起，袖管震顫的同時。
面對一頭撲向自身的斑斕猛虎，少年竟不閃不避。
隨著目中清氣瀰漫，沈言挽弓。
五步射面！
在這個近在咫尺的距離上，少年根本不去顧忌自身手臂上傳來的陣陣刺痛，十餘支白羽箭接連激射。
箭矢寒光點點，宛如自夜空中墜地的星辰。
鮮血迸濺！
陳安生變化而成的猛虎縱然能躲，又如何能在這方寸間，盡數閃避開漫天飛來的箭矢？
接連中了幾箭。
卻是再也支持不住了。
其人身形一縮，猛虎頓時像被刺破了的氣囊般乾癟下去。
身體被六、七支利箭穿透的陳安生翻滾出來，只在原地，留下一張破破爛爛的虎皮。
他掙扎片刻，只是全身上下已然無力。
這位身懷異術的獵戶慘笑一下，看著沈言再度勉力抬弓，他想要張口，卻也控制不住從喉嚨中溢出的大片鮮血。
「結束了。」
看著其人身死，沈言默默放下弓箭。
隨即，少年輕嘆了口氣。
......
月至中天。
林間空地中，不久前飄蕩著的那分外濃郁的血腥氣，經徐徐山風吹拂，此刻已經消散了大半。
一名身具九品化虎異術的高手，另有幾位身手老練的山中獵戶輔佐......
轉瞬間，便盡數授首於此。
沈言靜悄悄佇立在空地中間。
任由自身因接連出箭、格斃強敵而近乎沸騰的氣血逐漸冷卻。
他的目光深邃，在蒼莽密林中掃視一周。
忽的。
少年眉宇微動。
「沈兄？」
隨著些許細碎的腳步聲響，王寶和身披蓑衣，腰系短斧，肩膀上還挑著大捆枯柴的身影，映入沈言的視線。
「這，這是怎麼了？」
樸實木訥的木戶少年，向林間空地中走了幾步。
可嗅到空氣中瀰漫著的血腥味，又看到空地上，橫七豎八，死得不能再死的四五具屍體後。
這位憨厚老實的十六歲少年，竟一下子沒忍住，「哇」的一聲嘔吐出來。
王寶和吐得稀里嘩啦。
到後來，胃或許是空了，便只能掙扎著陣陣乾嘔。
凝視片刻。
沈言輕呼出一口氣：
「王兄......」
少年斟酌著語氣。
可隨即，他的目光微冷。
月光下，林間空地中央，木戶少年王寶和勉強抹了抹嘴：
「沈兄，馬老闆，還有這位是......陳安生？這些人，都是你殺的嗎？」
說著，其人那隻稍顯粗糙的右手，竟握住了自身腰間，那柄三尺長，痕跡斑駁，唯有一個黑沉沉的鐵頭打磨得還算鋒利的砍柴斧。
一時間。
沈言只覺得指尖泛冷。
他幾乎下意識地，就想去抽背上箭囊中，那所剩不多的幾根箭矢！
但就在少年冷然的注視下：
王寶和顫抖著走到一具屍體前。
用力拔出插在上面的白羽箭後，木戶少年雙手握住砍柴斧，稍微比劃了幾下，隨後直接對準屍體上被箭矢貫穿的傷口，接連劈砍了好幾下。
直至創口亂七八糟，王寶和頭也不抬地嘆了口氣：
「沈兄，你快點走吧。
「一切都是因為我王寶和跟馬五德馬老闆有仇怨，所以我王寶和才殺了他們，和沈兄你沒有任何關係，不，沈兄你壓根就沒來過這裡才對，日後需要見官的就是我王寶和......」
「噗！」
聽王寶和翻來覆去，反覆念叨這幾句話，沈言不由得失笑。
「沈兄笑什麼？」
木戶少年面色蒼白，即便懷著莫大的恐懼，舌頭髮麻，眼眶泛紅，卻仍是勉強開口：
「沈兄，書上說，士為知己者死。
「我王寶和雖然才學不及你，可也知曉禮義所在！
「那天在碼頭上，你如此待我，即便是沈兄今日殺了人，我王寶和又怎麼能眼睜睜看你赴死呢？所以說，沈兄，你快些走吧。」
沈言無聲地抿了下唇。
心中陰霾一掃而空的同時，空地上，迴蕩起陣陣少年清朗的笑聲：
「呵，哈哈，哈哈哈哈......」
「沈兄不要再笑了！」
王寶和稍顯惱怒。
「王兄。」
沈言旋即將笑意收斂，語氣沉著，面色鄭重道：
「其實你我都不必死的。」
他足尖輕點：
「此人便是傳聞中，將軍山上那頭化為妖鬼的猛虎。」
「啊？」
「這幾位，也全都是虎側『倀鬼』，跟陳安生一起，做些傷天害理的勾當。」
「啊？」
「還有那位馬老闆，今日便是由他僱傭來這些人，在這片山林中謀財害命。」至於其人圖謀的，正是你王兄本人......反正馬五德馬大老闆已然身死，倒沒必要再說給他憂心了。
「啊？」
王寶和聽得一頭霧水，木戶少年支吾片刻：
「沈兄，你說的可是真的？」
「自然，王兄是否知道，這世間有一門異術......」
三言兩語間，王寶和長出了一口氣。
這位淳樸善良的山中少年擦了擦汗：
「如此說來，咱們都不必死了？」
「當然。」
沈言點了下頭：
「王兄且來幫我收拾下，這幾個人的屍體。」
「怎麼？」王寶和悚然。
「都是證據。」沈言無奈地嘆息一聲，「需要呈報本縣縣令的。」
......
大盛朝成皇十六年，四月初一日這天。
黔中行省。
省城。
一名穿黑色公服，頭戴紗帽的年輕小吏，步履匆匆地走進一間大宅的北側正房。
作揖行禮不提，小吏的面上帶著些許激動之情，言辭懇切之餘，卻是不自覺地用上了敬稱：
「巡撫大人，今日有好消息。」
「哦？」
他對面的人，便是那位從京師新來不久，統御黔中行省一切大小事宜的正二品巡撫。
其人看起來四五十歲年紀，身形均勻，一身大紅色、胸前錦雞補繡的二品文員官服穿在身上，威勢盡顯。
這位巡撫是青州人，姓徐名道元，自善長。
此刻，這位巡撫大人正握著支毫筆，身為一位官居二品、修為四品的大儒，每寫幾字，停一停，身旁必定有衣著錦繡的官人、員外喝彩。
「什麼好消息，從實講來。」徐巡撫將筆置在架上。
小吏自是不敢隱瞞：
「龍場縣有公文送到。
「數日之前，該縣因下轄將軍山中，多有精怪、妖鬼出沒，發出了三份懸賞。」
「此事我有印象。」
黔中巡撫徐道元頷首：
「盧鈺這個小子，不去除妖，偏就喜歡搞這些花哨。怎麼，莫非此事有了結果？」
「回大人。」
黑衣吏員拱了拱手：
「前天一夜之間，有人接連除去一精怪，一妖鬼，雖然其中有些許隱情，不過龍場縣的妖患已然平定！」
「有這等事？」
徐巡撫一時驚奇：
「不知道是何人所除？一夜之間做下這般大事，可有人證物證？」
「消息乃是縣中書院呈報，龍場縣令盧鈺亦有驗證，屍首、皮毛俱在，山中情形也描述得清楚，並無半點錯漏，做不得假。」
小吏語氣稍急，拱手間，卻也忍不住吞了吞口水：
「屬下已經打聽清楚，除精怪，殺妖鬼者，名叫沈言，乃是龍場書院一位新進的弟子，據傳，有天生文曲星之名。」
「天生文曲星？」
徐巡撫挑了下眉。
「正是！」
小吏俯身答道：
「這個人非但考取了龍場縣童生試案首，更難得的是兼通文武，有古代賢良的風采，依屬下之見，大人您既然具備舉薦地方賢才的職責，何不發一封書信，以示褒獎，然後奏報朝廷......」
「你且住。」
忽的，徐巡撫卻是眉頭一皺，出言打斷：
「我來黔中，已經接近一載。
「本省的青年才俊，不說盡數見過，可也知曉個七七八八。
「可卻從未聽聞，龍場縣，有一位姓沈的天生文曲星啊？」
小吏一時尷尬：
「巡撫大人，此子是近日以來揚名。
「其人進入書院讀書，不過月余......」
「他今歲多大年紀？」
「年十七。」
「荒謬。」
這位四品修為的大儒，黔中巡撫一時搖頭：
「世上焉有十七歲才成名的天生文曲星？
「莫不是盧鈺那小子，眼見政績堪憂，便買通了你，到我這裡來配合他演這齣為國舉賢的戲吧？」
黑衣吏員急忙俯身：
「卑職豈敢！」
「也罷。」
本省巡撫徐道元擺了擺手：
「這位龍場縣來的天生文曲星，是不是要參加今年修文府的府試？」
「回大人，確實如此。」
「那好。」
徐巡撫輕敲桌案：
「今年各地府試，咱們就去修文府，驗驗這位天生文曲星的成色！」
......
與此同時。
龍場縣中。
沈言也拿到了他心心念念的賞銀。
身為本縣童生試案首，龍場書院的高才，更兼盧縣令頗為信重的少年師爺，本就是半個縣衙中人的他，這份懸賞，自然沒人敢上下其手。
黃皮子精的五十兩，陳安生變化的虎妖四百兩，分毫不差。
再加上當日從馬五德馬老闆等人身上，搜出來的幾錠金銀。
以及少年自身積蓄。
沈言眼下的銀錢，已然超過了五百兩！
少年的眼神一時茫然。
足足五百兩啊！
可以讓一名白身「捐生」，在龍場書院安心讀書十幾年。
更可以在縣城裡，最繁華的幾條街道上，買一個鋪子，然後再去城外，修幾間大宅，再置辦些田畝......甚至，做完這些，還能留下二三百兩的所謂「棺材本」。
換句話說。
即便得到了沈叔公與孫老先生，這兩位老人的遺產。
少年的財富，也還是在這一日，驟然翻了數倍！
某種意義上，也算是大盛朝版本的「財富自由」了。
而更令他沒想到的是。
剛從縣衙出來後不久，便有容貌陌生的行人，朝沈言拱手行禮。
這一日。
四月初一。
沈公子再度名揚縣中！
沈言清晨來到縣外時，便引發了些許動靜。
到了下午，水旱碼頭上，更不知道怎麼回事，居然傳唱起了「斬妖除魔沈公子」的童謠。
也不知道是誰給傳出去的！
而隨著他，剛剛在自己常去的那家小酒肆中落座。
酒肆掌柜便不無好奇地看了過來：
「小先生可是傳聞中那位『斬妖除魔』的沈公子？」
這句話已然聽得多了，少年只是一笑：
「斬妖除魔不敢稱，我就是沈言。」
酒肆掌柜深深點了下頭。
隨即，將一個熱氣騰騰的陶碗端了過來：
「這碗算是請你的，不收錢。」
接著，這位身形瘦削的中年人一邊將碗筷擺上來，一邊和氣地笑笑：
「山中精怪太多，就是我這種腿腳不便的人，聽了也一時心焦。
「更不用說，我那兒子，一直喜好在山裡面採藥，前些日子，還憂心忡忡，生怕自己哪天被那將軍山上的猛虎給吃了去，留下他老子孤身一個，沒人奉養。
「卻不想，今日早晨，他剛從城外里回來，便興沖沖跟我說，山中妖鬼，居然已經被沈公子給除了。您或許只不過是舉手之勞，可對我們父子來說，這樣的舉動，卻無異於天大的恩惠，些許飯菜......又算得了什麼呢？」
「說的好啊！」
不遠處，卻是那位整日醉醺醺，神出鬼沒的王夫子開口。
其人拎著酒壺，醉意迷濛地晃幾下腦袋：
「有道是，長者賜，不敢辭，沈公子應下就是......」
說著，這位衣衫襤褸的中年夫子踉蹌著走過來：
「小兄弟，你可知道，『酒』這個字，有什麼古意？」
想了片刻，沈言拱手抱拳：
「請先生指教吧。」
......
傍晚。
龍場書院內，一襲白衣張子謙張先生看著自家老師，連忙伸手攙扶的同時，其人也不由自主地，苦笑著搖了搖頭：
「老師，您怎麼又飲酒了？」