第27章 精怪懸賞
三月下旬。
風和日麗，草長鶯飛。
大半個月的時間轉瞬即逝。
正所謂，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，此時距四月不遠，龍場縣雖沒有寺院古剎，可城外桃源山上，卻開了漫山遍野的桃花。
正午時分。
龍場縣衙內。
沈言沉吟片刻，強壓住口乾舌燥帶來的些許躁意，望向人聲嘈雜、亂七八糟的縣衙公堂：
「王二，李茅，你二人經人指證，合謀偷盜錢財，證據確鑿，可還有什麼話說？」
「公子，冤枉啊！」
「沈公子，小的一介良民......」
「那也好。」
沈言略微皺眉，稍後，這位龍場縣新晉的年輕師爺招呼一聲：
「趙捕頭，勞煩帶這兩個人下去，分開審問。
「先招供的，刑期減免；後招的，罪加三等；若是他們兩人都咬死不講，那就一起勞役三載。」
「是！」
趙捕頭當即應聲。
沈言點了點頭，趁著這片刻閒暇，少年將手邊的一卷《孟子》拿起，忙裡偷閒，讀了幾頁。
胸中才氣，再增少許。
不多時，龍場縣三班衙役中，資歷最老的趙捕頭逕自折返。
其人滿臉喜氣洋洋的表情：
「沈公子，兩個蝥賊，全招了。」
沈言聞之，只是微微頷首——再簡單不過的「囚徒困境」，用來對付兩個連字都不識的小毛賊，也還不是手到擒來？
不遠處，身體已然大為好轉的劉老縣丞捻須而笑：
「沈公子才思敏捷，倒還真讓老朽欽佩。」
「劉老過譽了。」
「呵。」
老縣丞卻是微微一笑，將幾張薄紙遞了過來：
「再把這四份草稿整理成文，今日就沒別的事情了，沈公子怎麼看？」
從老人目光中看出來些許飽含善意的調笑，沈言深吸了一口氣，隨即吐出一個字來：
「好。」
說起來，本縣的盧縣令，是個不理庶務的。
除了少許幾件大事，對這位盧大人而言，平日裡的瑣碎案情，還有那些無關痛癢的公文往來，自是能免則免，絕不能打擾到他吟詩讀書、陶冶性情。
沈言以師爺的名義，進入縣衙做事，雖只半月，卻實打實地讓庶務纏身、焦頭爛額的劉老縣丞鬆了口氣。
而對少年自身來說：
【技藝：策論（小成）】
【進度：（116/500）】
【效用：條理清晰，結構分明，針砭時弊，文章言之有物。】
也算有所收穫！
這段時間裡，龍場縣的大小公文，在盧縣令授意下，全部交給了沈言撰寫。
上百篇有關時事、政務、朝局、地方的文章，逐一寫過來，在自身面板能力加持下，要稱如今的他一聲「策論高手」，也並不為過。
一切皆是，為了準備月余之後的府試！
須臾間，四封簡明扼要的公文寫完。
沈言向老縣丞拱拱手，算是了結了這半日的辛苦。
......
出了縣衙，還沒走出幾步。
少年偏轉過頭，望向路邊那株樹冠蔚然，不知道生長了幾百年的古樹：
「風姑娘，你要找的那件秘寶，還沒有線索嗎？」
「誒，這都能被你發現。」
枝葉的縫隙間，露出風鈴笙那雙圓圓的眼睛：
「所以說你們讀書人啊，眼睛就是賊......」
說著，這姑娘在樹梢上盤膝而坐，無奈地搖了搖頭：
「怎麼都找不到，每次稍有一點感應，位置就變了。」
「會不會是活的？」
沈言思索道：
「比如某種罕見的山中精怪？」
「有可能哎......」
紅衣少女眸光放亮，雙手猛地一拍:
「本姑娘要進山一趟，書生，多謝你啦！」
看著少女轉眼間消散在風裡的背影，沈言一時失笑。
片刻後。
走進一家酒肆，少年把一小串銅錢，在櫃檯上順勢排列開：
「店家，炒一個青菜，再切二兩熟豬肉，一鍋飯，不要酒。」
那一部二十五卷，《楊文貞公文選集》的尾款，已然有人上門付清。
再加上盧縣令預付給他，當師爺的這一份薪酬。
沈言此刻的積蓄，其實已然超過二十兩白銀。
日常開銷上，倒也沒必要再過於拮据。
這頓飯吃得很急。
畢竟，午後還要去書院進學，最近肝《四書五經》上的進度，總歸是慢了幾分......
就在他這樣想著的時候——
「喲，王夫子今個又來了！」
酒肆掌柜忽的開口，卻是引來一陣頗為歡快的鬨笑聲。
在眾人戲謔的注視下，有位穿長衫，鬍子泛灰，面色青白，似乎酩酊大醉的中年書生，踉踉蹌蹌地走進來：
「溫兩碗酒，要一碟茴香豆。」
說著，其人在櫃檯上，排出九文大錢。
「王夫子，你真的識字嗎？」
喝酒用飯的人中，有的故意高聲喊道。
那位王夫子卻不回答，而是笑嘻嘻，端著一碗酒，還有那碟茴香豆，走到少年近前：
「茴香豆的『茴』字有四種寫法，我考你一考......」
沈言端詳了片刻，輕嘆口氣，隨即抱了下拳：
「請先生指教吧。」
......
與此同時。
龍場書院內。
身形高大，圓領青袍的高明揚一箭射出，震得十餘步外的箭靶連連搖晃。
「我這一箭射得不錯！」
其人自鳴得意地讚許一聲。
而就在他身側，另有一名書院弟子張弓欲射，可才將弓弦拉到一半，箭矢就輕飄飄地了出去。
這位弟子當即面色泛紅，無奈地擦去汗水：
「也不知為什麼，山長忽然傳令我等練習『六藝』，還偏要從這個射箭開始。」
「因為沈兄擅長射箭，在縣中揚名了吧。」
有人輕笑附和：
「本縣縣令親口稱讚，說他文武雙全，有古君子之風。」
「就是不免苦了我等，也要跟著勞心勞力......」
「君亮兄怎麼看？」
卻是黃澈在一箭命中標靶的同時，淡然開口。
高明揚沉思了片刻：
「我倒是覺得，練習下也並非壞事。
「子澄兄，你可否記得，本朝太祖年間，讀書人赴京參加科舉時，還需要六藝皆備、六藝皆考。」
「確實如此。」
「等到太宗在位，便改成了六藝擇一而考。」
高明揚面露坦然，侃侃而談道：
「而後百年，就又演變成只考校書法。
「近年來，更是連書法都直接併入殿試，不再單設考場。
「此舉固然方便了我等讀書人，可從為國選材，為國取士的角度來看，於國家長遠，卻未必有益......」
「君亮兄，噤聲。」
「唉。」
高明揚擺擺手：
「此地只有你我同硯，言語間即便輕佻些，又能有什麼關係？」
「終究小心為上。」
黃澈徐徐搖頭。
隨即，這位來自景陽縣的年輕俊彥環顧四周：
「說起來，沈兄今日怎麼未曾露面？
「大家都在這裡熱火朝天地練習射藝，他這個『罪魁禍首』，怎麼還不現身？」
「沈兄公務繁忙吧。」
有人竊笑數聲：
「子澄兄不知道，沈兄這段日子，出入縣衙，斷了不少案子，他這個沈公子，不知哪天，就得被人改叫沈大人......」
話音未落。
連通後院與書院講堂的那道門裡，忽的有人朗聲長笑：
「與其在這裡編排我，還不如多看幾本書，寫幾篇文章！」
笑聲里。
沈言淡然自若，走到人群正中。
「不曾想，還真把沈兄給喊出來了。」
適才那位學子一時失笑，隨即，其人半開玩笑地行了個禮：
「沈大人今日到此，可是有什麼公務？」
沈言笑笑，卻是順著他的話頭：
「說來也巧，我這裡還真有件事情，要告知諸位。」
少年面色面色不變，而語氣稍顯肅然：
「將軍山上的虎妖，連日來已然釀成禍患。
「今日早晨，我和盧縣令、劉老縣丞商議，連同其他氣候未成的山中精怪一起，總共發了三份懸賞出來。」
「懸賞？」
「不錯。」
「沈兄詳細說說。」
沈言點了下頭：
「第一個是將軍山進山道上討封的黃皮子。
「說白了，就是黃鼠狼成精作怪，盤踞在深山路上，專以討封術害人。
「將黃皮子的屍體帶來的，賞銀五十兩，且記住，據僥倖不死的採藥人描述，以那黃皮子以頭上長著的三綹白毛為準。」
「還有呢？」
看了那位躍躍欲試的同窗學子一眼，少年將語調放緩：
「至於第二頭精怪，人首蛇。
「據傳會在山路之上，呼喚來往行人的姓名。被喊到名字的人，若是回應，夜半時分，就會被這蛇找上門去，一口咬下腦袋。
「人首蛇身，倒也好認。屍體帶來，賞銀三十兩。」
「此怪實力如何，沈兄可否告知？」
「兩頭山中精怪而已，皆不入品，只是行蹤詭異，諸位若是有心，想來不難對付。」
沈言輕微地搖了下頭：
「最後便是將軍山上盤踞的虎妖。」
他一字一頓地說：
「賞銀四百兩！」
稍待片刻，等庭院中驟然而起的喧譁聲漸漸平息下來，少年才笑了一笑：
「那虎妖盤踞在山中，年深日久，近日又開始頻頻吃人，疑似已成入品妖鬼。
「不過，本縣縣令自會組織人手，進山探查，我亦接了一份巡林的差事，這段時日，大家若是有修為在身，在山道上碰碰運氣倒也無妨。
「只要不入深山，應是不會有太大危險。」
風和日麗，草長鶯飛。
大半個月的時間轉瞬即逝。
正所謂，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，此時距四月不遠，龍場縣雖沒有寺院古剎，可城外桃源山上，卻開了漫山遍野的桃花。
正午時分。
龍場縣衙內。
沈言沉吟片刻，強壓住口乾舌燥帶來的些許躁意，望向人聲嘈雜、亂七八糟的縣衙公堂：
「王二，李茅，你二人經人指證，合謀偷盜錢財，證據確鑿，可還有什麼話說？」
「公子，冤枉啊！」
「沈公子，小的一介良民......」
「那也好。」
沈言略微皺眉，稍後，這位龍場縣新晉的年輕師爺招呼一聲：
「趙捕頭，勞煩帶這兩個人下去，分開審問。
「先招供的，刑期減免；後招的，罪加三等；若是他們兩人都咬死不講，那就一起勞役三載。」
「是！」
趙捕頭當即應聲。
沈言點了點頭，趁著這片刻閒暇，少年將手邊的一卷《孟子》拿起，忙裡偷閒，讀了幾頁。
胸中才氣，再增少許。
不多時，龍場縣三班衙役中，資歷最老的趙捕頭逕自折返。
其人滿臉喜氣洋洋的表情：
「沈公子，兩個蝥賊，全招了。」
沈言聞之，只是微微頷首——再簡單不過的「囚徒困境」，用來對付兩個連字都不識的小毛賊，也還不是手到擒來？
不遠處，身體已然大為好轉的劉老縣丞捻須而笑：
「沈公子才思敏捷，倒還真讓老朽欽佩。」
「劉老過譽了。」
「呵。」
老縣丞卻是微微一笑，將幾張薄紙遞了過來：
「再把這四份草稿整理成文，今日就沒別的事情了，沈公子怎麼看？」
從老人目光中看出來些許飽含善意的調笑，沈言深吸了一口氣，隨即吐出一個字來：
「好。」
說起來，本縣的盧縣令，是個不理庶務的。
除了少許幾件大事，對這位盧大人而言，平日裡的瑣碎案情，還有那些無關痛癢的公文往來，自是能免則免，絕不能打擾到他吟詩讀書、陶冶性情。
沈言以師爺的名義，進入縣衙做事，雖只半月，卻實打實地讓庶務纏身、焦頭爛額的劉老縣丞鬆了口氣。
而對少年自身來說：
【技藝：策論（小成）】
【進度：（116/500）】
【效用：條理清晰，結構分明，針砭時弊，文章言之有物。】
也算有所收穫！
這段時間裡，龍場縣的大小公文，在盧縣令授意下，全部交給了沈言撰寫。
上百篇有關時事、政務、朝局、地方的文章，逐一寫過來，在自身面板能力加持下，要稱如今的他一聲「策論高手」，也並不為過。
一切皆是，為了準備月余之後的府試！
須臾間，四封簡明扼要的公文寫完。
沈言向老縣丞拱拱手，算是了結了這半日的辛苦。
......
出了縣衙，還沒走出幾步。
少年偏轉過頭，望向路邊那株樹冠蔚然，不知道生長了幾百年的古樹：
「風姑娘，你要找的那件秘寶，還沒有線索嗎？」
「誒，這都能被你發現。」
枝葉的縫隙間，露出風鈴笙那雙圓圓的眼睛：
「所以說你們讀書人啊，眼睛就是賊......」
說著，這姑娘在樹梢上盤膝而坐，無奈地搖了搖頭：
「怎麼都找不到，每次稍有一點感應，位置就變了。」
「會不會是活的？」
沈言思索道：
「比如某種罕見的山中精怪？」
「有可能哎......」
紅衣少女眸光放亮，雙手猛地一拍:
「本姑娘要進山一趟，書生，多謝你啦！」
看著少女轉眼間消散在風裡的背影，沈言一時失笑。
片刻後。
走進一家酒肆，少年把一小串銅錢，在櫃檯上順勢排列開：
「店家，炒一個青菜，再切二兩熟豬肉，一鍋飯，不要酒。」
那一部二十五卷，《楊文貞公文選集》的尾款，已然有人上門付清。
再加上盧縣令預付給他，當師爺的這一份薪酬。
沈言此刻的積蓄，其實已然超過二十兩白銀。
日常開銷上，倒也沒必要再過於拮据。
這頓飯吃得很急。
畢竟，午後還要去書院進學，最近肝《四書五經》上的進度，總歸是慢了幾分......
就在他這樣想著的時候——
「喲，王夫子今個又來了！」
酒肆掌柜忽的開口，卻是引來一陣頗為歡快的鬨笑聲。
在眾人戲謔的注視下，有位穿長衫，鬍子泛灰，面色青白，似乎酩酊大醉的中年書生，踉踉蹌蹌地走進來：
「溫兩碗酒，要一碟茴香豆。」
說著，其人在櫃檯上，排出九文大錢。
「王夫子，你真的識字嗎？」
喝酒用飯的人中，有的故意高聲喊道。
那位王夫子卻不回答，而是笑嘻嘻，端著一碗酒，還有那碟茴香豆，走到少年近前：
「茴香豆的『茴』字有四種寫法，我考你一考......」
沈言端詳了片刻，輕嘆口氣，隨即抱了下拳：
「請先生指教吧。」
......
與此同時。
龍場書院內。
身形高大，圓領青袍的高明揚一箭射出，震得十餘步外的箭靶連連搖晃。
「我這一箭射得不錯！」
其人自鳴得意地讚許一聲。
而就在他身側，另有一名書院弟子張弓欲射，可才將弓弦拉到一半，箭矢就輕飄飄地了出去。
這位弟子當即面色泛紅，無奈地擦去汗水：
「也不知為什麼，山長忽然傳令我等練習『六藝』，還偏要從這個射箭開始。」
「因為沈兄擅長射箭，在縣中揚名了吧。」
有人輕笑附和：
「本縣縣令親口稱讚，說他文武雙全，有古君子之風。」
「就是不免苦了我等，也要跟著勞心勞力......」
「君亮兄怎麼看？」
卻是黃澈在一箭命中標靶的同時，淡然開口。
高明揚沉思了片刻：
「我倒是覺得，練習下也並非壞事。
「子澄兄，你可否記得，本朝太祖年間，讀書人赴京參加科舉時，還需要六藝皆備、六藝皆考。」
「確實如此。」
「等到太宗在位，便改成了六藝擇一而考。」
高明揚面露坦然，侃侃而談道：
「而後百年，就又演變成只考校書法。
「近年來，更是連書法都直接併入殿試，不再單設考場。
「此舉固然方便了我等讀書人，可從為國選材，為國取士的角度來看，於國家長遠，卻未必有益......」
「君亮兄，噤聲。」
「唉。」
高明揚擺擺手：
「此地只有你我同硯，言語間即便輕佻些，又能有什麼關係？」
「終究小心為上。」
黃澈徐徐搖頭。
隨即，這位來自景陽縣的年輕俊彥環顧四周：
「說起來，沈兄今日怎麼未曾露面？
「大家都在這裡熱火朝天地練習射藝，他這個『罪魁禍首』，怎麼還不現身？」
「沈兄公務繁忙吧。」
有人竊笑數聲：
「子澄兄不知道，沈兄這段日子，出入縣衙，斷了不少案子，他這個沈公子，不知哪天，就得被人改叫沈大人......」
話音未落。
連通後院與書院講堂的那道門裡，忽的有人朗聲長笑：
「與其在這裡編排我，還不如多看幾本書，寫幾篇文章！」
笑聲里。
沈言淡然自若，走到人群正中。
「不曾想，還真把沈兄給喊出來了。」
適才那位學子一時失笑，隨即，其人半開玩笑地行了個禮：
「沈大人今日到此，可是有什麼公務？」
沈言笑笑，卻是順著他的話頭：
「說來也巧，我這裡還真有件事情，要告知諸位。」
少年面色面色不變，而語氣稍顯肅然：
「將軍山上的虎妖，連日來已然釀成禍患。
「今日早晨，我和盧縣令、劉老縣丞商議，連同其他氣候未成的山中精怪一起，總共發了三份懸賞出來。」
「懸賞？」
「不錯。」
「沈兄詳細說說。」
沈言點了下頭：
「第一個是將軍山進山道上討封的黃皮子。
「說白了，就是黃鼠狼成精作怪，盤踞在深山路上，專以討封術害人。
「將黃皮子的屍體帶來的，賞銀五十兩，且記住，據僥倖不死的採藥人描述，以那黃皮子以頭上長著的三綹白毛為準。」
「還有呢？」
看了那位躍躍欲試的同窗學子一眼，少年將語調放緩：
「至於第二頭精怪，人首蛇。
「據傳會在山路之上，呼喚來往行人的姓名。被喊到名字的人，若是回應，夜半時分，就會被這蛇找上門去，一口咬下腦袋。
「人首蛇身，倒也好認。屍體帶來，賞銀三十兩。」
「此怪實力如何，沈兄可否告知？」
「兩頭山中精怪而已，皆不入品，只是行蹤詭異，諸位若是有心，想來不難對付。」
沈言輕微地搖了下頭：
「最後便是將軍山上盤踞的虎妖。」
他一字一頓地說：
「賞銀四百兩！」
稍待片刻，等庭院中驟然而起的喧譁聲漸漸平息下來，少年才笑了一笑：
「那虎妖盤踞在山中，年深日久，近日又開始頻頻吃人，疑似已成入品妖鬼。
「不過，本縣縣令自會組織人手，進山探查，我亦接了一份巡林的差事，這段時日，大家若是有修為在身，在山道上碰碰運氣倒也無妨。
「只要不入深山，應是不會有太大危險。」