第十一章
時隔不久，魏文曾、蘇世桐又來探監，告訴雨亭那最後一幅春睡圖果然在賈府。雨亭非常激動，攥住蘇世桐的手問：「世琪他是如何探聽來的？蘇世桐就把世琪講給他的經過又重複了一遍。
原來，冷香自從答應世琪打聽畫的下落後，好幾天沒在西跨院露面。她想這畫這樣非同小可，直接找父親探問一定沒有結果，就假裝找刺繡花樣，闖進賈斯聞的書房。賈斯聞欲把女兒許給金阜西，早就想知道冷香的意思，一時沒機會啟口，見她自己來了，很是高興，字斟句酌地說：「香兒，為父早就想和你說一件事。」
「什麼事？」
「你也不小了……」
冷香拍手笑道：「我知道啦！父親要給女兒找婆家，攆女兒走，是也不是？」
「這孩子，爸爸怎會捨得攆你？只是你遲早要出閣。如今有一位金公子，配你很合適，你想不想……」
冷香早就見過這個人，一丁點也沒看上他，要在平時，她會直說的，可現在不行，世琪託付的事，還沒一點眉目，惹惱了父親就糟了。於是，她裝作撒嬌對賈斯聞說：「像這樣終身大事，得容女兒有空想想啊！」
賈斯聞覺得這話有理。女兒的脾氣自己是知道的，逼急了，她一不肯就麻煩了。想了想，又沒話找話地問道：「香兒！琴學得還有趣吧？閒了，還作些什麼？」
冷香見機會來了，就撇撇嘴說：「琴學得還有趣，馬先生常誇我呢！只是老彈就膩了。」
「那就下下圍棋！」
「早就沒有我的對手啦！我在刺繡呢。」
「刺繡也好。就來回那幾個圖案，沒新樣子？」
「這不嘛，我就來找爸爸了，看您這兒有什麼新樣子。」說著，她假裝四處翻了翻，接著把一進書房就盯准了的那捲紙打開。一看題款：「史湘雲春睡圖」，知道此物正是世琪要找的東西，不由心裡騰騰亂跳，故意嗔怪地笑道：「爸爸！你看，這幅就挺好，借我吧！」只見她卷上就要拿走。
賈斯聞急了：「你從來就繡的是花草，能繡好人物？」
「您怎么小看女兒？讓我試試！」
「要繡就在這兒繡，為父還要跟你說話呢。」
冷香見如此說，不敢硬拿走，怕賈斯聞生疑，想了想說：「那您給女兒找張紙
吧，我把它描下來。
賈斯聞無奈，找張薄紙，遞給冷香。冷香沒招可想，只好坐下來，把紙蒙在畫上，一絲不苟地描起來。
賈斯聞一邊瞅著她描，一邊趁機問道：「香兒，這金少爺很有才情，人長得也……」
冷香頭也不抬：「別打擾我，看把畫樣描壞了呢！」
「好好，我不說就是啦。」賈斯聞不吱聲，但也不走，等冷香描完了，他想接著話頭說，冷香夾起描好的樣子就走。她本想直奔西跨院，拿給馬世琪看，但怕父親跟來，就回到自己的閨房，剛坐下，賈斯聞果然來了。
冷香煩透了，不答理他，也不說話，無事可作，就把畫樣用細針扎出輪廓，再印到一幅自絹上。印好後，又繃在方繃上，置於繡繃里。最後，拿個小凳，坐下，操起繡花針，一本正經地繡將起來。賈斯聞站在女兒身後觀看。
見她一手在繃上，一手在繃下，起針，落針，熟練自如，一絲不苟。
先開衣紋，後繡頭面，師承宋繡，人物栩栩如生，神態呼之欲出，不禁讚不絕口。看了一會兒，又想問冷香點什麼，趁她抬頭用繡花剪剪線頭，剛想張嘴，冷香早已覺察，調皮地回頭噓了一聲。
如此反覆幾次，竟插不上嘴，久而久之，很覺乏味，只好知趣地退了出來。他一走，冷香見不能就這么半途放手，索性一鼓作氣繡完。一繡就是兩天兩宿。當她把這幅浸透她心血的絹繡春睡圖，呈現在世琪面前時，世琪驚異得半晌說不出話來。
畫中的史湘雲玉體橫陳於石凳之上，星眸微閃，醉臥子芍藥蔭中，真是妙入毫髮，不啻神針。
愣了好一會兒，才問道：「姑娘見了原畫？」
「見了。」
「你父親看得很嚴？」
「很嚴。」此時，冷香單獨和世琪在一起，不知怎的，忽然覺得心酸，滿腹的委屈想要傾吐，又忍了下去。這一忍不打緊，淚珠兒就撲簌簌地落了下來。世琪開始見她沒有來由地忽然垂淚，覺得莫名其妙，又一想，蘇大叔曾提起過她的身世，沒有一個人肯和她說知心話，其寂寞可想而知，不由動了感情，柔聲道：「姑娘，你有什麼委屈，就跟我說說吧！」
冷香拭去眼淚，輕聲嘆息：「我只是替你擔心，這畫一定事關重大，不然爸爸不會連我都加意防備。不過，我一定助你一臂之力，想辦法把畫偷給你！」
世琪怦然心動：「多謝姑娘的俠肝義膽，愚兄當永誌不忘姑娘的情誼。」
這時，冷香欲言又止，滿臉緋紅。世琪催促道：「姑娘還有何話要說？」
冷香終於鼓足了勇氣，說道：「我已答應替你偷畫，你也要答應我一件事。」
「什麼事？」
「收下這幅刺繡……」
「這……怎麼可以？」
「我繡得不好？」冷香眼圈兒一熱，差點要哭出來。
世琪慌了：「不，不是，真可以說是神品，我是說我不配。」
「你不配？哼！」冷香冷笑道，「原是我不配把這破玩意兒送給你的！」
世琪此時方知姑娘愛自己愛得多麼深，今日是來以刺繡為媒定終身的。人非木石，況且入府後，和她朝夕相處，自己也漸漸愛上了這個樸實無華的姑娘。只是為尋畫而來，不敢存非分之想，今日見她動了真情，不忍再拒之門外，於是拿起桌上的刺繡畫，說道：「既然姑娘捨得，我就不客氣了。」
冷香心中一喜，又含嗔地撲過來：「拿來，我不給了！」
世琪一躲：「想後悔？晚矣！」不想冷香撲空了，眼瞅著就要跌倒在地，世琪見了，急返身，又奔回去，一把抱住了她。她羞紅了臉，急得揚起小拳頭，威脅道：「鬆手！」
「不松！」
「再不松，我可要打啦！」
「打吧！」
冷香的小拳頭剛剛揚起，又軟軟地垂落下來。因為她突然看見雕花窗欞外，似乎有個人影一閃。登時，她的心房裡像打鼓似的咚咚亂跳……
「你倒是打呀！」世琪一點也沒有覺察她神情的變化，繼續戲謔地挑釁著，同時也把她抱得更緊了，眼睛深情地望著她。
「快放開我！不然我要生氣啦！」冷香的話語是那樣的輕柔，連自己都不相信它還有什麼力量。她的呼吸越來越急促，目光越來越熾烈，顫抖的嘴唇似乎在期待著什麼。世琪似乎理解了，懂得了，心旌搖動地把身子湊過去……
「哈哈哈！這是哪一出呵？」突然傳來一聲尖刻的話語，像一聲驚雷，震得這沉浸在幸福中的一對兒立刻分開了。
來人是金阜西。冷香見了他，一是被他撞見了隱私，有些害臊；二是父親竟要她嫁給他這樣膚淺的人，多看一眼渾身都起雞皮疙瘩，遂橫他一眼，飄然走出琴房。金阜西咽著唾沫目送著她那俏麗的背影，末了，
回過頭來對世琪道：「早就聽說你進府了，是授琴？」
世琪不卑不亢：「授琴。」
金阜西冷笑道：「不見得吧，還瞞得了我？我看你授琴是假，為那幅畫來是真！」
世琪見他說破，認為自己光明正大，勿須隱瞞，於是坦然承認：「你說對啦，馬某人確實是為那幅畫而來！」
金阜西韻眼睛狡黠地閃了閃，忽然不無挖苦地說：「可我剛才看見你在調戲小姐，這又怎麼講？」
原來，冷香自從答應世琪打聽畫的下落後，好幾天沒在西跨院露面。她想這畫這樣非同小可，直接找父親探問一定沒有結果，就假裝找刺繡花樣，闖進賈斯聞的書房。賈斯聞欲把女兒許給金阜西，早就想知道冷香的意思，一時沒機會啟口，見她自己來了，很是高興，字斟句酌地說：「香兒，為父早就想和你說一件事。」
「什麼事？」
「你也不小了……」
冷香拍手笑道：「我知道啦！父親要給女兒找婆家，攆女兒走，是也不是？」
「這孩子，爸爸怎會捨得攆你？只是你遲早要出閣。如今有一位金公子，配你很合適，你想不想……」
冷香早就見過這個人，一丁點也沒看上他，要在平時，她會直說的，可現在不行，世琪託付的事，還沒一點眉目，惹惱了父親就糟了。於是，她裝作撒嬌對賈斯聞說：「像這樣終身大事，得容女兒有空想想啊！」
賈斯聞覺得這話有理。女兒的脾氣自己是知道的，逼急了，她一不肯就麻煩了。想了想，又沒話找話地問道：「香兒！琴學得還有趣吧？閒了，還作些什麼？」
冷香見機會來了，就撇撇嘴說：「琴學得還有趣，馬先生常誇我呢！只是老彈就膩了。」
「那就下下圍棋！」
「早就沒有我的對手啦！我在刺繡呢。」
「刺繡也好。就來回那幾個圖案，沒新樣子？」
「這不嘛，我就來找爸爸了，看您這兒有什麼新樣子。」說著，她假裝四處翻了翻，接著把一進書房就盯准了的那捲紙打開。一看題款：「史湘雲春睡圖」，知道此物正是世琪要找的東西，不由心裡騰騰亂跳，故意嗔怪地笑道：「爸爸！你看，這幅就挺好，借我吧！」只見她卷上就要拿走。
賈斯聞急了：「你從來就繡的是花草，能繡好人物？」
「您怎么小看女兒？讓我試試！」
「要繡就在這兒繡，為父還要跟你說話呢。」
冷香見如此說，不敢硬拿走，怕賈斯聞生疑，想了想說：「那您給女兒找張紙
吧，我把它描下來。
賈斯聞無奈，找張薄紙，遞給冷香。冷香沒招可想，只好坐下來，把紙蒙在畫上，一絲不苟地描起來。
賈斯聞一邊瞅著她描，一邊趁機問道：「香兒，這金少爺很有才情，人長得也……」
冷香頭也不抬：「別打擾我，看把畫樣描壞了呢！」
「好好，我不說就是啦。」賈斯聞不吱聲，但也不走，等冷香描完了，他想接著話頭說，冷香夾起描好的樣子就走。她本想直奔西跨院，拿給馬世琪看，但怕父親跟來，就回到自己的閨房，剛坐下，賈斯聞果然來了。
冷香煩透了，不答理他，也不說話，無事可作，就把畫樣用細針扎出輪廓，再印到一幅自絹上。印好後，又繃在方繃上，置於繡繃里。最後，拿個小凳，坐下，操起繡花針，一本正經地繡將起來。賈斯聞站在女兒身後觀看。
見她一手在繃上，一手在繃下，起針，落針，熟練自如，一絲不苟。
先開衣紋，後繡頭面，師承宋繡，人物栩栩如生，神態呼之欲出，不禁讚不絕口。看了一會兒，又想問冷香點什麼，趁她抬頭用繡花剪剪線頭，剛想張嘴，冷香早已覺察，調皮地回頭噓了一聲。
如此反覆幾次，竟插不上嘴，久而久之，很覺乏味，只好知趣地退了出來。他一走，冷香見不能就這么半途放手，索性一鼓作氣繡完。一繡就是兩天兩宿。當她把這幅浸透她心血的絹繡春睡圖，呈現在世琪面前時，世琪驚異得半晌說不出話來。
畫中的史湘雲玉體橫陳於石凳之上，星眸微閃，醉臥子芍藥蔭中，真是妙入毫髮，不啻神針。
愣了好一會兒，才問道：「姑娘見了原畫？」
「見了。」
「你父親看得很嚴？」
「很嚴。」此時，冷香單獨和世琪在一起，不知怎的，忽然覺得心酸，滿腹的委屈想要傾吐，又忍了下去。這一忍不打緊，淚珠兒就撲簌簌地落了下來。世琪開始見她沒有來由地忽然垂淚，覺得莫名其妙，又一想，蘇大叔曾提起過她的身世，沒有一個人肯和她說知心話，其寂寞可想而知，不由動了感情，柔聲道：「姑娘，你有什麼委屈，就跟我說說吧！」
冷香拭去眼淚，輕聲嘆息：「我只是替你擔心，這畫一定事關重大，不然爸爸不會連我都加意防備。不過，我一定助你一臂之力，想辦法把畫偷給你！」
世琪怦然心動：「多謝姑娘的俠肝義膽，愚兄當永誌不忘姑娘的情誼。」
這時，冷香欲言又止，滿臉緋紅。世琪催促道：「姑娘還有何話要說？」
冷香終於鼓足了勇氣，說道：「我已答應替你偷畫，你也要答應我一件事。」
「什麼事？」
「收下這幅刺繡……」
「這……怎麼可以？」
「我繡得不好？」冷香眼圈兒一熱，差點要哭出來。
世琪慌了：「不，不是，真可以說是神品，我是說我不配。」
「你不配？哼！」冷香冷笑道，「原是我不配把這破玩意兒送給你的！」
世琪此時方知姑娘愛自己愛得多麼深，今日是來以刺繡為媒定終身的。人非木石，況且入府後，和她朝夕相處，自己也漸漸愛上了這個樸實無華的姑娘。只是為尋畫而來，不敢存非分之想，今日見她動了真情，不忍再拒之門外，於是拿起桌上的刺繡畫，說道：「既然姑娘捨得，我就不客氣了。」
冷香心中一喜，又含嗔地撲過來：「拿來，我不給了！」
世琪一躲：「想後悔？晚矣！」不想冷香撲空了，眼瞅著就要跌倒在地，世琪見了，急返身，又奔回去，一把抱住了她。她羞紅了臉，急得揚起小拳頭，威脅道：「鬆手！」
「不松！」
「再不松，我可要打啦！」
「打吧！」
冷香的小拳頭剛剛揚起，又軟軟地垂落下來。因為她突然看見雕花窗欞外，似乎有個人影一閃。登時，她的心房裡像打鼓似的咚咚亂跳……
「你倒是打呀！」世琪一點也沒有覺察她神情的變化，繼續戲謔地挑釁著，同時也把她抱得更緊了，眼睛深情地望著她。
「快放開我！不然我要生氣啦！」冷香的話語是那樣的輕柔，連自己都不相信它還有什麼力量。她的呼吸越來越急促，目光越來越熾烈，顫抖的嘴唇似乎在期待著什麼。世琪似乎理解了，懂得了，心旌搖動地把身子湊過去……
「哈哈哈！這是哪一出呵？」突然傳來一聲尖刻的話語，像一聲驚雷，震得這沉浸在幸福中的一對兒立刻分開了。
來人是金阜西。冷香見了他，一是被他撞見了隱私，有些害臊；二是父親竟要她嫁給他這樣膚淺的人，多看一眼渾身都起雞皮疙瘩，遂橫他一眼，飄然走出琴房。金阜西咽著唾沫目送著她那俏麗的背影，末了，
回過頭來對世琪道：「早就聽說你進府了，是授琴？」
世琪不卑不亢：「授琴。」
金阜西冷笑道：「不見得吧，還瞞得了我？我看你授琴是假，為那幅畫來是真！」
世琪見他說破，認為自己光明正大，勿須隱瞞，於是坦然承認：「你說對啦，馬某人確實是為那幅畫而來！」
金阜西韻眼睛狡黠地閃了閃，忽然不無挖苦地說：「可我剛才看見你在調戲小姐，這又怎麼講？」