第十一章 惡船家計賺假屍銀 狠僕人誤投真命狀
有首詩這麼說的：
「在那個深遠且昏暗的地方，
存在著一個既非真實又非虛假的天地。
那些想要傷害別人的人，最終也會自食惡果；
那些狠毒的計謀，到頭來總是徒勞無功。」
說到殺人償命，這可是人世間最重要的事情，那真是非同小可。
因此，真的假不了，假的真不了。
如果真的是殺人犯，即便他有錢有勢，能夠暫時逃脫法律的制裁，但天理難容，遲早會真相大白；
而如果是被冤枉的，即使面對嚴刑拷打，他也不會輕易認罪，總有一天會洗清冤屈。
因此，古人說得好：
「蒼天不會被欺騙，
你心中所想它早已知道。
善惡到頭終有報，
只是時間早晚的問題。」
有人會說，那死囚牢里就沒有含冤負屈的人了？
那陰間地府也不需要設立枉死城了？
看官有所不知，那些冤屈而死的人，與那些逃脫制裁的殺人犯，大多是他們前世的事情決定的。
如果不是前世的因緣，怎會有殺人而不償命，或者無辜被冤殺的情況？
如果真的怨氣衝天，即使官府不能明察秋毫，蒼天也會公正地審判。
那各種巧合必然會應運而生，以了結這些案件。
所以又說：「人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺。」
又道是：「天網恢恢，疏而不漏。」
在古代，那些明察秋毫的清官們，心裡都明白人命關天，世事無常，看似荒誕不經的往往是真相，而表面堂皇的卻可能是虛假。
那些被冤枉的，卻要經受六問三推，百般折磨。在嚴刑之下，就算是被判了凌遲的罪，也只好低頭認栽，結果家破人亡。
這害的可不是一個人，而是一大家子啊！
我今天說的這些，就是想勸那些廉明的長者們，每一個生命都是寶貴的，咱們得慈悲為懷，該嚴的時候嚴，該寬的時候寬，得讓正義站穩腳跟，別忘了自己是為民做主的父母官。
這樣不僅能讓百姓安居樂業，連老天都會罩著你的。
國朝年間，蘇州府里有個叫王甲的闊佬，和同城的李乙，兩家子打從祖上就不對付。
王甲成天價盤算著怎麼給李乙下個套兒，可總差那麼點火候。
有天夜裡，風大雨大，打雷跟賽戲法似的。李乙和他媳婦蔣氏剛填飽肚子，睡得跟豬似的。
猛不丁，一幫臉上抹得五顏六色的強盜衝進了屋。蔣氏嚇得跟貓兒似的鑽床底下了。她瞧見那長鬍子大腦袋的傢伙，手起刀落，李乙就報銷了，銀子分文沒動，這幫人就散了。
蔣氏從床底下爬出來，衣服都沒穿利索，就撲到李乙身上哭得死去活來。
街坊四鄰全來了，七嘴八舌地安慰她。
蔣氏抽泣著說：「殺我男人的，就是那個死對頭王甲。」
大伙兒都不信，她接著說：「我瞧得真真的，那王甲一臉大鬍子，臉上抹得再黑，我也認得。要說是別人，殺了人怎麼著也該順點啥走吧？這不擺明了是他嘛！」
街坊們一聽，合計著：「他與你丈夫的破事兒我們都知道，咱這兒出了命案，得報官。明兒你寫個狀子，咱們同你一塊兒去衙門告他，今兒就先散了吧。」
蔣氏在眾人散去後，悲痛得無法自已，房門一關，淚水又涌了出來。哪有心情去睡覺啊？就這麼可憐兮兮地挨到了天亮。
她讓鄰居幫忙買了狀紙，一路走到了長洲縣。
剛好知縣大人在升堂，蔣氏二話不說，直奔階前，放聲大喊：「冤枉啊！」
知縣接過狀紙，一問究竟，發現是人命關天的大事，立刻就批了，指派捕官勘查現場，同時命令捕快捉拿兇手。
而那王甲呢，自從幹掉了李乙，就覺得自己聰明絕頂，無人能識破。
誰知捕快們突然闖入他家，如晴天霹靂，讓他措手不及。
這王甲被當場抓住，直接被押到了縣堂。
知縣大人一拍驚堂木，問道：「王甲，你怎麼把李乙給殺了？」王甲還挺鎮定，回答：「大人，李乙那是被強盜殺的，跟我可沒關係。」
知縣轉頭問蔣氏：「你怎麼知道是他幹的？」
蔣氏斬釘截鐵地說：「我在床底下躲著，親眼看見的。」
知縣疑惑地問：「大晚上的，你看得清楚嗎？」
蔣氏更是一本正經地分析：「不光模樣，我還注意到一個細節。要是真是強盜，殺了人怎麼不搶東西就走？這不是明擺著有舊仇是什麼？」
知縣聽罷，點了點頭，一拍驚堂木，叫來鄰居，問道：「哎，王甲和李乙是不是有什麼梁子啊？」
鄰居個個唾沫星子飛濺：「可不是嘛！他倆那是不共戴天之仇！王甲那小子，不搶東西只殺人，這也是事實！」
知縣一揮手，讓人把王甲夾起來。王甲被衙役們一左一右夾著，富家子弟哪受過這罪，哭喪著臉招了：「是啊，我和李乙有仇，裝成強盜下手也是真的。」
知縣滿意地點頭，將他送進了死牢。
王甲腸子都悔青了，心裡盤算著怎麼翻盤。突然眼睛一亮，想起個熟人：「嘿，這訟師鄒老人是個奸滑之人，跟我關係還挺鐵，隨便什麼大案子，到了他手裡必有生路。不如待會兒子小二送飯的時候，讓他去找鄒老人商量？」
一會兒，王小二提著飯盒來了。王甲巴拉巴拉一頓說，還特意叮囑：「錢不是問題，別耽誤了大事！」
王小二點頭如搗蒜，直奔鄒老人家。
一進門，他就哭喪著臉說：「鄒大爺，我爹他……」
鄒老人正剔牙呢，聽完後，一拍大腿：「唉，你爹這案子，那縣官新官上任三把火，不好辦啊。不過嘛，有錢能使鬼推磨，你給我弄個二三百兩，我去南京轉轉，找找關係。」
小二抓耳撓腮，一臉困惑地問：「鄒老，您這葫蘆里賣的什麼藥啊？」
鄒老人故作神秘地一笑：「這事兒嘛，你就甭管了，只管把那三百兩銀子交給我，以後你就知道我的手段有多高明了。」
小二半信半疑地回去，東拼西湊了三百兩銀子，交給了鄒老人。
鄒老人拍拍胸脯，信心滿滿地說：「有了這些銀兩，還怕找不到機會？你就放寬心，耐心等著吧。」
小二告辭後，鄒老人立刻開始收拾行李，興沖沖地前往南京。
到了南京，他開始在刑部衙門四處打聽。
聽說浙江司郎中徐公為人通情達理，還特別好客，鄒老人眼前一亮，立刻找人寫了一封推薦信，準備了一份厚禮，去拜訪徐公。
徐公見到鄒老人，見他談笑風生，覺得這人挺有意思，兩人漸漸熟悉起來。
就在鄒老人苦尋機會時，忽然有一天，捕盜衙門送來了二十多個海盜，其中竟然有兩個蘇州人。鄒老人一聽，樂得直拍大腿，心中暗喜：「哈哈，這次可讓我逮到機會了！」
次日，老人精心準備了一場筵席，熱熱鬧鬧地請來了徐公。
酒足飯飽之後，眾人散去，老人卻神秘兮兮地拉住了徐公，滿臉堆笑地從袖子裡掏出一百兩白花花的銀子，擺在了徐公面前。
徐公瞪大了眼睛，驚訝地問：「這是唱哪出啊？」
老人唉聲嘆氣地說：「唉，我有個親戚王某，倒霉催的，被冤枉成了殺人犯，現在在縣裡的大牢里蹲著呢。」
徐公擺出一副義不容辭的模樣：「只要能幫上忙，我一定盡力！但這事兒挺棘手的。」
老人眼珠一轉，信心滿滿地說：「這事兒簡單，王某和李乙有舊仇，如今李乙死了，找不到兇手，王某就被當成替罪羊。我聽說您那兒有二十多個海盜，其中兩個是蘇州人，只要逼他們承認殺了李乙，這不就結了？海盜本來就是死罪，也不會給他們加罪，我那親戚就能重獲自由了。」
商量妥當後，徐公笑眯眯地收起銀子，小心翼翼地放進扶手匣里，然後帶著隨從，高高興興地離開了。
鄒老人又秘密地找了那兩個海盜的家屬，允諾重重賞金，還大方地先給了百兩銀子。
然後去見了那兩個海盜，陳說利害，那海盜本沒什麼腦子，就一股腦地答應了。
會審的時候，徐公把二盜叫到跟前來，板著臉問：「你們倆，說實話，殺了多少人？」二盜就開始數，某時在某地殺了誰，某日夜裡又去李家滅了李乙。徐公一一記錄，就把這群盜賊扔進了大牢。
鄒老人拿著這厚厚的文案，興沖沖地跑到長洲縣去告狀。
知縣接過那文案，一看殺人兇手已經找到，心想王甲這回可是冤枉了。
知縣正要放人，忽然王小二衝進來，大喊冤枉。知縣大人一聽，二話不說，順水做了個人情，把王甲放了出來。
蔣氏一聽，心想，難道自己真認錯了？只好作罷。
王甲重獲自由，樂得跟中了彩票似的，一路搖頭晃腦地回家。
哪知道剛走到家門口，突然一陣陰風吹過，他驚叫起來：「媽呀，李乙哥的冤魂在這兒呢！」
話音剛落，王甲就直挺挺地倒在地上，任憑怎麼叫喚，就是醒不過來，一會兒就斷了氣。
有人作詩為證：
「閻王老爺最認真，殺人就得拿命償。
暗地裡搞小動作，騙得了人騙不了天，
可笑那鄒老人，機關算盡，反誤了卿卿性命。」
這故事，說的是把真的當假的，接下來還有把假的當真的。
有些人，因為點破事，被壞心眼兒的算計，搞出天大的麻煩。
要不是老天有眼，差點就冤死好人。
正是：
「做好事會帶來福報，做壞事會引來禍端，
這是天地間顯而易見的道理。
想要害別人，最終反而會先傷害到自己。」
話說國朝成化年間的溫州府永嘉縣，住著個姓王名傑，字文豪的書生。
他家裡有賢惠的劉氏妻子，小女兒才兩歲，一家人過得去，卻也稱不上富足。
王生在家啃書，偶爾也外出與朋友探討學問。
一日春光明媚，幾個好友硬是把王生拽到野外去踏青。
正是：
「陽光溫暖而持久地照耀著，
微風輕輕地吹拂著。
紫色的燕子黃色的鶯鳥，
在翠綠的柳叢里尋找自己的伴侶；
而那些蜜蜂和蝴蝶，
則在盛開的桃花叢中尋覓著相互知心的伴侶。
每當王孫公子們興致高昂的時候，
他們就會尋找一個熱鬧的酒館；
而那些容貌艷麗、身姿嬌媚的女子在心動的時候，
也難免露出她們的俏麗的容顏。
那些醉意未消的人可以被重新扶起來，
而落花的美景到時還沒有被清掃掉呢。」
春光正好，王生心情大好，一邊品著美酒，一邊往家走。
哪知剛到家門口，就看見兩個家童和一個陌生人爭吵得面紅耳赤。
細問之下，原來那人是湖州來的呂姓姜販，正為幾文錢和家童爭執不下。
王生一時興起，大聲訓斥姜販：「這麼好的價錢，你還不滿足？在我家門口吵吵嚷嚷，成何體統！」
那呂姓客人也是個直性子，不甘示弱，反駁道：「小本生意，相公就別斤斤計較了，何苦呢？」
王生借著酒勁，火冒三丈，破口大罵：「哪來的老傢伙，敢在我面前撒野？」衝上前去，揮拳就打，一把將姜販推倒在地。
不料這中年客人身體虛弱，患有痰火病，經這一推，便如秋葉般飄落，昏死過去。這可真是：
「一時衝動山洪涌，事後懊悔淚兩行。」
人生在世，哪能事事由性？何況為這點兒小錢，何至於此？那些有權有勢的人家，家僕們動不動就欺負弱小，一旦出了事，還不是主人家丟臉。王生這一動手，怕是要為自己的衝動付出代價了。
王生忽然瞧見那位客人撲通一聲倒地，酒意瞬間飛到九霄雲外。
他手忙腳亂地叫人把客人抬進屋裡，又是灌薑湯又是拍後背，好一會兒客人才悠悠轉醒。
王生一個勁兒地道歉，又是遞酒菜，又是送白絹，只求客人別介意。
客人笑納一番，心情大好，揮揮手就往渡口走去。
王生要是能未卜先知，他鐵定把客人留下來，哪怕養上半年也樂意，哪會惹來後面這飛來橫禍。
事後，王生心有餘悸，跟妻子劉氏念叨：「剛才真是驚險萬分，差點就捅了大婁子！」
天色漸暗，劉氏忙著讓丫鬟擺菜，給王生燙了熱酒，想幫他壓壓驚。
正喝著呢，忽然外邊傳來急促的敲門聲，王生又一驚，提著燈籠出去一看，原來是渡頭的船家周四，手裡拿著白絹和竹籃，慌裡慌張地說：「王大哥，大事不好了，你攤上人命官司了！」
王生嚇得臉色發白，追問究竟，周四卻只問：「王大哥，你認不認得這白絹和竹籃啊？」
王生一見白絹和竹籃，瞪大眼珠子叫道：「哎呦，這不是我送給湖州賣姜那位仁兄的禮物嗎？怎麼跑你這兒來了？」
周四撓撓頭，一臉無辜：「嗨，下午有個姓呂的湖州兄弟，搭我的船時突然犯了病，說是你把他給害了。他死前把這些東西交給我，讓我幫忙告官，還要通知他家裡人。唉，他說著說著，眼一閉，腿一蹬，就去了。屍體還在船上呢，王哥，您得去看看，想想辦法呀！」
王生聽罷，嘴巴張得能塞個雞蛋，兩條腿跟麵條似的直打哆嗦，心裡頭像是有隻小兔子來回蹦躂。
他壯著膽子說：「別逗了，哪有這麼邪門的事兒？」
私下裡派人去船上一瞧，果不其然，真有個挺屍的。
王生心虛得要命，趕緊跑回家和劉氏商量。劉氏急得團團轉：「這可怎麼辦？」王生一咬牙：「事到如今，只能破財消災，找船家周四想想辦法，夜裡把那屍體給處理了，咱才能安生。」
王生小心翼翼地把一包銀子藏在袖子裡，合計著約有二十多兩，走到船家周四面前，一臉緊張地說：「周四哥，這事兒你得幫我保密，咱們溫州人得互相照應不是？我這是不小心犯了事兒，你幫我這忙，把那事兒處理了，我給你謝禮。」
周四斜眼看著他，不緊不慢地說：「幫你拋屍？萬一明天被發現，我這不也跟著倒霉？」
王生趕緊解釋：「就在我爹的墳塋那塊兒，偏僻得很，你熟門熟路，黑燈瞎火的，誰也發現不了。」
周四眼珠一轉，笑眯眯地說：「你這話在理，不過這謝禮得多少呢？」
王生遞出銀子，周四卻撇撇嘴：「這點錢就想打發我？人家一條命，怎麼也得一百兩銀子吧！」
王生苦著臉，只好回家搜羅出六十金的現銀和首飾，對周四說：「周四哥，我也就這麼多了，家裡窮得叮噹響，您就將就著點吧。」
周四倒也開通，對王生說：「得了得了，你讀書人，平時照顧著我點就好，我也不計較那麼多了。」
王生心急如焚，見周四鬆了口，他暗自慶幸，運氣總算轉過來了。
他忙擺上酒菜，給船家賠罪，又打發胡阿虎等倆家丁去準備鋤頭、鐵鍬。
一切準備就緒，他們趁著夜色，從船上下到墳地，七手八腳挖了個坑，把那「麻煩」給埋了。
忙活了一夜，天邊漸漸泛起魚肚白，他們又請船家吃了頓飽飯，這才告別。王生讓胡阿虎關上大門，家裡恢復了寧靜。
王生獨自回房，對著劉氏一把鼻涕一把淚：「咱好歹也是體面人，哪知倒霉成這樣。」
劉氏安慰：「官人，命里有時終須有，破財消災嘛。現在不是啥事兒沒有？快去歇著，別折騰自己了。」
說罷，劉氏伺候王生吃了點東西，兩人便各自去補覺了。
過了幾天，王生覺得生活終於恢復了往日的寧靜，便去市集買了些雞鴨魚肉，準備拜拜神明和祖宗，求個心安理得。
那個周四呢，時不時就來晃悠，裝作關心一下，王生可得罪不起，每次都小心翼翼地招待著；周四那傢伙還借這借那的，王生也只好硬著頭皮答應。
後來周四把渡船給賣了，開了一家小店鋪，日子過得挺滋潤。
要說這王生，還真是個書呆子，那件事處理得實在不夠漂亮。他讓船家把那屍體運到荒郊野外，本應該一把火燒個乾淨，偏偏他心軟，埋在了土裡，這可不是埋下了隱患嗎？
轉眼一年過去了，王生的三歲女兒突然得了重病，小臉上痘痘密布，讓人看了都心疼。
夫妻倆急得團團轉，求醫問藥，卻都無濟於事。
這天，有個親戚帶著禮物來看望孩子，王生一邊泡茶一邊唉聲嘆氣，說女兒病情嚴重，恐怕命懸一線。親戚聽了，也是一臉的惋惜。
閒聊中，親戚說：「咱們那地方，有個兒科聖手馮大夫，那可是能起死回生的神醫，離這兒三十里地。幹嘛不把他請來看看？」
王生一聽，兩眼放光，連忙應道：「好主意！」
當時天已擦黑，便留下親戚吃了晚餐，隨後火急火燎地告訴劉氏。
他們草草寫了個請帖，叫來胡阿虎，一邊吩咐一邊念叨：「你得雞還沒叫時就出發，拿著這張請帖，去請馮大夫看病。我在家擺好午飯，就等你好消息！」
胡阿虎答應著就去了。
第二天，王生忙前忙後準備了午飯，可等到日頭偏西，連個鬼影也沒見著。
女兒病情如山倒，眼看著氣若遊絲，到了深夜，小丫頭竟這樣去了。
王生夫妻倆哭得天昏地暗，料理完後事，天都亮了。
胡阿虎這時才珊珊來遲，喘著氣道：「找遍了，馮大夫就是不在家，我愣是在那兒傻等了老半天，這不，今兒才趕回來。」
王生淚眼婆娑，長嘆一聲：「唉，看來我女兒的命，就是這般的苦，說啥都晚了。」
幾天後，王生才從胡阿虎的同伴中聽到了實情。
原來胡阿虎這小子，喝高了竟然把請帖給弄丟了，所以醉醺醺地等到第二天才回來。
王生得知真相後，想到自己心愛的女兒，氣得頭頂冒煙，立馬把胡阿虎揪過來，拿出竹片就要開打。
胡阿虎一臉無辜：「我犯了哪門子的錯，要受這等懲罰？」
王生一聽，火冒三丈，讓家丁把胡阿虎按住，一口氣打了五十多板，打得胡阿虎哭爹喊娘。
胡阿虎瘸著腿回到房間，心裡那個恨啊：「我招誰惹誰了？你女兒生病，又不是我害的，憑什麼打得我這麼慘？」轉念一想：「等著瞧，我手裡有你的把柄，等我傷好了，看我不給你點顏色瞧瞧。現在先不聲張，不能讓他有了準備。」
於是，胡阿虎暗地裡策劃著名復仇，只等時機成熟，給王生一個教訓。這可真是：
「風水輪流轉，世事難預料，
今日挨板子，明日讓你死。」
王生自從女兒離世，親朋好友的慰藉如過眼雲煙，心情始終無法平復。
一日，他正在客廳溜達，突然闖進一群應捕，二話不說就給他脖子上套了麻繩。
王生愣住，大喊：「我可是個斯文人，你們這是幹嘛呢？」
應捕翻了個白眼：「斯文人？害人性命的斯文人！你自個兒跟太爺解釋去吧！」
劉氏和家童丫鬟都嚇傻了，只能愣在原地。
這群如狼似虎的應捕拖著王生來到永嘉縣堂，讓他跪在右邊，原告則跪在左邊。
王生抬頭一看，原告竟是自家僕人胡阿虎。
知縣明時佐問道：「胡阿虎告你打死湖州客人呂某，你有什麼說法？」
王生急辯：「青天大老爺，別信他胡說！我王傑手無縛雞之力，怎麼可能打死人？這胡阿虎因曾被家法教訓，懷恨在心，故意陷害我，請您明察！」
胡阿虎一邊咚咚地磕著頭，一邊嬉皮笑臉地說：「青天大老爺，別光聽那傢伙胡言亂語。主人動手打人，那不是跟吃飯喝水一樣平常？哪能記恨這麼久？現在屍體可就在那墳堆旁邊，您派人去挖一挖不就得了？有屍體就是真的，沒有就是假的。要真沒挖出什麼，我胡阿虎願意背上誣告的罪名！」
知縣老爺一揮手，派人跟著胡阿虎去挖屍體。
胡阿虎這裡指指，那裡點點，沒過多久，果真有人抬了具屍體回來。
知縣老爺親自站起來驗屍，摸著鬍子說：「有屍體就是證據，你還有什麼好說的？」
正要給王生上刑，王生急得直擺手：「老爺，您聽我解釋：那屍體都爛得不成樣子了，哪像是最近才被打死的？要真是去年打死的，那時候怎麼不舉報，非得等到現在？分明是胡阿虎找來冤枉我的。」
知縣點點頭：「你說得也有道理。」
胡阿虎眼珠子一轉，接著說：「那屍體確實是一年前被打死的，那時候我還念著主僕情分，沒忍心舉報。再說了，僕人舉報主人，我也得背上罪名，所以就一直藏著。現在怕主人再犯事，連累到我，這才翻出舊帳。要是不信，您把周圍的鄰居叫來問問，去年某月日有沒有人在我家被打死過，不就真相大白了？」
知縣大人一聲令下，不多會兒，鄰居們便被傳喚到堂。大人一一細問，鄰舍們七嘴八舌地講述著去年那樁離奇的命案。
說是有個姓姜的客人在王家被打得半死，雖然當時救活了，可後來怎麼樣，誰也說不清。
王生被這陣勢嚇得臉色蒼白，說話也變得結巴起來。
知縣大人眼睛一瞪，說道：「鐵證如山，你還想狡辯？不給點顏色看看，你還真以為能糊弄過去！」
話音未落，簽筒一搖，一聲令下：「打！」
那些差役們齊聲應和，把王生按倒在地，噼里啪啦就是一頓板子。
這王生哪受過這種罪，哭爹喊娘地招了供。
知縣大人點點頭，心想：雖說人是打死了，可沒家屬來認領，這案子也不能定性。就讓他先在牢里待著吧，等人來認屍再說。」
王生被收監，那屍體也被小心翼翼地埋了。案子了結，眾人散去，知縣大人搖搖擺擺回了衙門。
那胡阿虎呢，因為和王家有私仇，這回可算是出了口氣，樂得合不攏嘴。
他生怕再見到王家的主母，趕緊搬到了別的地方，過起了逍遙日子。
卻說那王家家童們，在縣裡東奔西走，探聽得家主王生竟然身陷囹圄，嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞跑回家，報告給主母劉氏。
劉氏一聽，仿佛魂魄都飛散了，放聲大哭，身子一軟，便暈倒在地。
丫鬟們慌成一團，拼命呼喊。
過了好一會兒，劉氏才悠悠轉醒，淚眼朦朧地呼喚：「官人啊！」
接著又是兩個時辰的痛哭流涕。
稍稍恢復些，她急忙收拾起零散的銀子，換上一身樸素的青衣，帶著一個丫鬟，在家童的帶領下，直奔永嘉縣獄。
到了獄門口，夫妻倆相擁痛哭。
王生邊哭邊抱怨：「都是那個阿虎，竟然把我害到這般田地！」
劉氏聽罷，恨得咬牙切齒，破口大罵。然後，她從懷裡掏出碎銀，遞給王生，說：「你把這些銀子分給牢頭和獄卒，讓他們照顧你，別讓你受苦了。」
王生接過銀子，天色已晚，劉氏不得不告別，一路抽泣著回家。
晚飯胡亂吃了幾口，心情沉重地上床。
想起昨晚還與丈夫同床共枕，如今卻遭遇飛來橫禍，夫妻分離，她又忍不住痛哭一場，最後在悲傷中入睡。
王生蹲在大獄裡，左右都是些破衣爛衫的哥們兒，雖說使了銀兩逃過了皮肉之苦，可心裡也不是個滋味。
劉氏那邊，銀兩流水般使出去，只求能把他從這鬼地方撈出去，可人命關天，哪兒那麼容易。
轉眼半年過去了，王生身子骨兒每況愈下，病情沉重，自個兒都覺得大限將至。
一日，家童提著早飯來，王生眼巴巴望著門外，吩咐道：「回去告訴劉氏，我這裡病得七葷八素，眼看就要歸西了，讓她趕緊來一趟，見我最後一面。」
家童飛也似地回去報信。
劉氏一聽，連忙找了頂轎子，顛兒顛兒地趕到獄中。
一見王生，倆人眼淚跟斷了線的珠子似的，嘩嘩直流。
王生嘆了口氣，說道：「我這輩子，不小心犯了錯，自己倒霉不說，還連累了你。現在病得爬都爬不起來，能看到你，我也算心滿意足了。只是胡阿虎那小子，我到了下面，也得找他算帳！」
「官人啊，別盡說些喪氣話！」劉氏淚眼婆娑，卻強顏歡笑，「你只管放寬心，好好養身子。再說了，那事純屬意外，又沒人來討公道，我就算把田產全賣了，也得把你救出來，咱們夫妻還得好好過下去呢。那阿虎幹的好事，老天爺肯定不會放過他，報仇的日子總會有的，別太往心裡去。」
王生苦笑著回答：「我的好娘子，你這麼為我著想，我如果真能重獲自由，這病啊，估計也能好個大半。只怕我這身子骨，經不起太久折騰。」
劉氏又寬慰了王生一番，才淚眼朦朧地回家去了。
她獨自坐在房中，悶悶不樂。而那些家童們卻在大廳里鬥牌斗得不亦樂乎。
突然，一個模樣憨厚的半老之人挑著兩個大盒子，大大咧咧地走進了王家大門。
「嘿，小哥們兒，你家主人可在？」那半老之人放下扁擔，笑眯眯地問道。家童們嚇得臉色發白，大喊大叫：「鬼啊！有鬼！」四處逃竄。
「別怕別怕，我可是活生生的人！」那人忙拉住一個家童，笑呵呵地問，「你們不記得我了？我就是去年賣姜給你們的湖州呂客人啊！我來拜訪你家主人，怎麼大家都把我當成了鬼？」
劉氏聽見廳前人聲鼎沸，好奇心驅使下走了出來。
只見呂客人一臉無辜地行了個禮，笑呵呵地說：「嫂子，我是湖州來的呂大，上次承蒙您家相公款待，還送我白絹，心裡一直感激得很。後來我去湖州忙生意，這一年來東奔西走。今兒個重回貴府，帶了點土特產想拜謝您家相公，誰知道卻被誤會是鬼呢！」
旁邊的家童急得直跳腳：「嫂子，別信他，他肯定是知道您想救相公，故意變成鬼來搗亂。」
劉氏瞪了家童一眼，轉向呂客人說：「既然如此，你應該不是鬼。可是你知不知道，你害得我丈夫好苦啊！」
呂客人瞪大了眼睛，驚訝地問：「您家相公怎麼了？我怎麼會害他呢？」
劉氏便將那段離奇曲折的故事娓娓道來：從周四怎麼把裝著屍體的小船撐到門前，到丈夫被船家誆騙埋屍，再到胡阿虎一紙訴狀，最後丈夫含冤入獄。
呂客人一聽，拍著胸脯，滿臉懊悔地說：「哎呀，真是可憐！沒想到這世上還有這麼離譜的冤案！去年我下船的時候，那船家眼睛四處亂瞧，看見我的白絹，好奇地問這問那。我一時嘴快，把相公送我絹子的前因後果竹筒倒豆子般全告訴了他。他當時要買我的白絹，給的價格還挺合適，我就稀里糊塗給賣了。接著他又看上了我的竹籃，我就傻乎乎地拿它抵了船費。哪知道這小子心這麼黑，得了這兩樣東西，竟然使出這麼陰損的一招！要是我早點到溫州，相公也不至於受這份罪，真是我的過錯啊。」
劉氏在一旁插話：「要不是您今天來，我還被蒙在鼓裡呢。那絹子和籃子是被他騙走的，可那具屍體又是從哪冒出來的？」
呂客人沉思片刻，一拍大腿：「想起來了，想起來了！那天在船上聊天的時候，我看見水邊漂著個屍體。那船家直勾勾地盯著看，我還以為他只是好奇呢，哪知道他竟然因此起了歹心。太毒了，太毒了！現在咱們得趕緊行動，大嫂您準備下，跟我一起去永嘉縣告狀，把相公救出來要緊。」
劉氏點點頭，還張羅了一桌飯菜款待呂客人。
她可是個才女，筆頭厲害得很，不必勞煩別人，自己就揮筆寫好了訴狀。
隨後，她坐上小轎，帶著呂客人和家僕，一行人浩浩蕩蕩直奔永嘉縣而去。
晚堂的鼓聲咚咚敲響，知縣老爺慢吞吞地升了堂。
劉氏和呂大爭先恐後地大聲喊冤，把訴狀遞了上去。
劉氏一把鼻涕一把淚地講述丈夫怎麼因為幾文錢的爭執，一拳頭下去誤傷了人，船家倒好，把屍體當貨物，賺了個盆滿缽滿。家裡的人呢，為了什麼事心生怨恨，把主家給出賣了。
她抽抽搭搭地說：「要不是姜客這次回來，我還蒙在鼓裡呢！」
知縣一拍驚堂木，轉向呂大，呂大就開始巴拉巴拉地說自己怎麼挨的打，為什麼要把那絹都賣了。
知縣斜著眼，懷疑地問道：「你該不會是劉氏請來的託兒吧？」
呂大一邊不住地磕頭，一邊說：「縣太爺，小的在湖州這塊地界上混跡多年，三教九流的朋友結識了不少。要真有個三長兩短，怎麼可能沒人來打聽呢？那時候要是真不行了，怎麼著也得讓船家找個熟人過來，託付一下後事啊，哪能就那麼草率地把遺願交給一個船家呢？這事兒想想都不靠譜啊。
再說了，我萬一真有個意外，湖州難道就沒有一兩個親戚朋友，看到我久久不歸，來問問情況？如果知道是被打傷致死，肯定得找官府說理去。哪能等到一年後，反而是王家的人先告狀呢？
我今天才風風火火趕到這裡，沒想到攤上這麼一檔子事兒。那王傑雖然不是我直接坑的，但禍事因我而起，我心裡實在不是滋味，所以特地來向您申訴，求老爺開恩！」
知縣聽了，不覺一笑，說道：「既然你在這兒有不少熟人，那就報上名來。」
呂大扳著指頭，一口氣說出了十幾個名字，知縣一一記下，然後挑出四個，轉頭對應捕說：「你悄悄把他們和王傑的鄰居叫來，咱們得好好問問。還有那胡阿虎，也給拿來。」
應捕得了令去了。
呂大搖搖擺擺地出現在眾人面前，那相識的四人瞪大了眼睛，仿佛見到了鬼魂：「這不是湖州的呂大哥嗎？怎麼跑這兒來了？前天不是聽說你『升天』了嗎？」
知縣一揮手，讓王傑鄰舍靠近細看，他們一個個驚得目瞪口呆：「咱是不是眼花了？這傢伙不是被王家料理了的姜客嗎？難道死而復生了，還是說長得一模一樣？」
其中一位摸著下巴，一臉疑惑：「天下哪有這麼巧的事？我瞧他那模樣，記得清清楚楚，肯定是他沒錯。」
知縣心裡已經有了譜，一邊批閱訴狀，一邊對眾人說：「你們出去別亂嚷嚷，否則讓你們吃不了兜著走。」
隨後，他叫來幾個應捕，秘密地吩咐：「去，把船家周四給我騙來，甜言蜜語儘管說，可別把實情告訴他。」
應捕點頭如搗蒜，自去了。
知縣又讓劉氏和呂大先回去，晚上再來。
劉氏領著呂大在監門前找到了王生，一五一十地把事情經過告訴他。
王生聽後，滿心歡喜，病都好了大半，忍不住說：「我之前還一個勁地怪阿虎，沒想到船家周四才是幕後黑手！要不是今天老客人來，我還蒙在鼓裡呢。」
劉氏跟王生分手後，坐上小轎，呂大和童僕緊跟其後，一行人回到了家。
劉氏進屋安排家童款待客人，自己則在廳里過夜。
第二天中午，一行人又來到了縣衙。
知縣大人早已升堂，正忙得不亦樂乎。
沒過多久，就見兩個捕快把周四給押了上來。
這周四自從騙了王生的銀子，在本縣開了家布店，過得還挺滋潤。哪知道捕快們按照知縣的吩咐，編了個「縣太爺要買布」的幌子，把他誆到了堂上。
周四抬頭一看，恰好撞上呂大的目光，頓時臉紅得跟猴子屁股似的。
呂大樂呵呵地喊道：「周四哥，自從你買了我的白絹、竹籃，咱們可有好久沒見了。最近生意怎麼樣啊？」周四張口結舌，尷尬得無地自容。
這時，胡阿虎也被帶了上來。這胡阿虎搬家外地，剛好回來探親，就被捕快們撞個正著。
捕快們神神秘秘地告訴他：「你家主人的案子有苦主了，就等你這個原告人回來，就能結案了。」
胡阿虎信以為真，高高興興地跟著來到了縣堂。
知縣指著呂大問胡阿虎：「你認不認得那個人？」胡阿虎定睛一看，嚇得心驚肉跳，心裡那個糾結啊，半天說不出個所以然來。
知縣大人把眼前這場鬧劇瞧得真真切切，他指著胡阿虎，板起臉來：「你這傢伙，心黑得跟鍋底灰似的！你家主子哪裡對不住你，要和那船家聯手，搞個假屍體出來坑人？」
胡阿虎一臉無辜：「可真是家主下的手，小的哪敢胡說八道。」
知縣一拍驚堂木：「還敢嘴硬！呂大要是真死了，那堂下跪著的又是誰？」一聲令下，兩旁差役立刻把胡阿虎夾起來，「快說，是不是有什麼詭計？」
胡阿虎被夾得哇哇叫：「大人，我承認我不該因為私仇去告發家主，這罪我認了。可同謀這事兒，我是死也不認的啊！那天家主一拳把呂大打暈，馬上給人灌湯救醒，還請人喝酒吃飯，送了白絹，自己就去渡口了。夜裡周四拿個屍體過來，白絹竹籃一應俱全，全家上下都信以為真。家主還花錢封了船家的嘴，跟我一起把『屍體』給埋了。後來我被家主毒打，這才心懷不滿去告發他，可我確實不知道那屍體是真是假。要不是呂客人出現，我還被蒙在鼓裡呢。這事兒，船家才是知情人。」
知縣大人一拍驚堂木，瞪眼瞧著周四，喊道：「你這傢伙，給我從實招來！」
起初周四還支支吾吾，企圖矇混過關。
呂大一旁冷眼相對，知縣使出點小手段，周四隻得苦著臉，一五一十地道出原委：「那天啊，呂大挎著白絹上船，我好奇一問，才知道他那倒霉的遭遇。正巧河邊浮著個屍體，我靈機一動，這不就是天賜良機嘛！我就買來白絹，順帶哄個竹籃，把那屍體弄到船上，就去王家行騙了。」
他繼續說：「到了王家，那王生真是傻得可愛，一騙就信。騙到銀子後，我們就把屍體埋了。」
知縣皺眉：「這麼巧就有屍體？還跟呂大長得那麼像？你當我傻啊？」
周四急得直跳腳：「大人，冤枉啊！我要害人，直接害呂大不就得了？那天看見屍體純屬意外，我就想『試試看吧，說不定能成』。王生疑心病重，加上天黑燈暗，誰能看清是不是呂大？再說白絹、竹籃他們都認得，肯定不會懷疑。嘿，沒想到真讓我矇混過關了，誰也沒認出來。那屍體怎麼來的，我真不知道，大概是失足掉河裡的吧。」
呂大向知縣老爺報告：「小的那天過河，瞧見河裡真有個屍體，這事兒千真萬確！」
知縣揮筆記錄，嘴角忍不住抽搐了下。
周四在一旁，滿臉堆笑，忙不迭地解釋：「老爺，我不過是想從王生那撈點好處，哪有膽子害人呢？您就高抬貴手，輕罰我吧！」
知縣越想越氣，說道：「就你那好心眼，不定已經騙了多少人了！今天我非得給永嘉縣清理門戶！胡阿虎那傢伙，做家奴不厚道，竟敢背著主子幹壞事，實在可惡！」知縣一拍桌子，下令：「給我拉下去，狠狠地打！胡阿虎四十板，周四一直打，直接打死為止！」
胡阿虎因為傷病還沒好，挨了不到四十板子就挺不住了，一命嗚呼。周四倒是硬氣，七十板下去才咽下了最後一口氣。
知縣大人一瞧兩人死了，便讓家屬來收屍。
王生這倒霉孩子，終於從牢裡頭放了出來，還把周四那店裡頭的布匹給抄沒了回來，價值百金有餘！
知縣大人發了善心，把這些原本得充公的貨，都給了王生。
旁邊那無名屍體，挖出來一瞧，指甲中有沙，八成是失足掉水裡的可憐蟲，沒人認領，就讓人給埋了。
王生回到家裡，和劉氏抱頭痛哭，完了又去和呂客人見了禮，倆人因為這事兒，心裡頭都不是滋味，可也算是不打不相識，以後就成了鐵哥們。
王生經此一劫，脾氣也改了不少，就算碰上要飯的，也能笑嘻嘻地打招呼。
他受了這番委屈，發誓要爭口氣，回家閉門不出，死命讀書，十年磨一劍，終於成了進士。
這事兒給那些當官的提了個醒，別把人命當兒戲。王生這案子，若不是船家良心發現，姜客重返溫州，家裡人都還被蒙在鼓裡呢。
「這世上的事兒，真是命中注定，
一句話的玩笑，說不定就影響了你的一生。
那些當官的，可得好好想想，
別讓自己的兒孫跟著倒霉。」
「在那個深遠且昏暗的地方，
存在著一個既非真實又非虛假的天地。
那些想要傷害別人的人，最終也會自食惡果；
那些狠毒的計謀，到頭來總是徒勞無功。」
說到殺人償命，這可是人世間最重要的事情，那真是非同小可。
因此，真的假不了，假的真不了。
如果真的是殺人犯，即便他有錢有勢，能夠暫時逃脫法律的制裁，但天理難容，遲早會真相大白；
而如果是被冤枉的，即使面對嚴刑拷打，他也不會輕易認罪，總有一天會洗清冤屈。
因此，古人說得好：
「蒼天不會被欺騙，
你心中所想它早已知道。
善惡到頭終有報，
只是時間早晚的問題。」
有人會說，那死囚牢里就沒有含冤負屈的人了？
那陰間地府也不需要設立枉死城了？
看官有所不知，那些冤屈而死的人，與那些逃脫制裁的殺人犯，大多是他們前世的事情決定的。
如果不是前世的因緣，怎會有殺人而不償命，或者無辜被冤殺的情況？
如果真的怨氣衝天，即使官府不能明察秋毫，蒼天也會公正地審判。
那各種巧合必然會應運而生，以了結這些案件。
所以又說：「人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺。」
又道是：「天網恢恢，疏而不漏。」
在古代，那些明察秋毫的清官們，心裡都明白人命關天，世事無常，看似荒誕不經的往往是真相，而表面堂皇的卻可能是虛假。
那些被冤枉的，卻要經受六問三推，百般折磨。在嚴刑之下，就算是被判了凌遲的罪，也只好低頭認栽，結果家破人亡。
這害的可不是一個人，而是一大家子啊！
我今天說的這些，就是想勸那些廉明的長者們，每一個生命都是寶貴的，咱們得慈悲為懷，該嚴的時候嚴，該寬的時候寬，得讓正義站穩腳跟，別忘了自己是為民做主的父母官。
這樣不僅能讓百姓安居樂業，連老天都會罩著你的。
國朝年間，蘇州府里有個叫王甲的闊佬，和同城的李乙，兩家子打從祖上就不對付。
王甲成天價盤算著怎麼給李乙下個套兒，可總差那麼點火候。
有天夜裡，風大雨大，打雷跟賽戲法似的。李乙和他媳婦蔣氏剛填飽肚子，睡得跟豬似的。
猛不丁，一幫臉上抹得五顏六色的強盜衝進了屋。蔣氏嚇得跟貓兒似的鑽床底下了。她瞧見那長鬍子大腦袋的傢伙，手起刀落，李乙就報銷了，銀子分文沒動，這幫人就散了。
蔣氏從床底下爬出來，衣服都沒穿利索，就撲到李乙身上哭得死去活來。
街坊四鄰全來了，七嘴八舌地安慰她。
蔣氏抽泣著說：「殺我男人的，就是那個死對頭王甲。」
大伙兒都不信，她接著說：「我瞧得真真的，那王甲一臉大鬍子，臉上抹得再黑，我也認得。要說是別人，殺了人怎麼著也該順點啥走吧？這不擺明了是他嘛！」
街坊們一聽，合計著：「他與你丈夫的破事兒我們都知道，咱這兒出了命案，得報官。明兒你寫個狀子，咱們同你一塊兒去衙門告他，今兒就先散了吧。」
蔣氏在眾人散去後，悲痛得無法自已，房門一關，淚水又涌了出來。哪有心情去睡覺啊？就這麼可憐兮兮地挨到了天亮。
她讓鄰居幫忙買了狀紙，一路走到了長洲縣。
剛好知縣大人在升堂，蔣氏二話不說，直奔階前，放聲大喊：「冤枉啊！」
知縣接過狀紙，一問究竟，發現是人命關天的大事，立刻就批了，指派捕官勘查現場，同時命令捕快捉拿兇手。
而那王甲呢，自從幹掉了李乙，就覺得自己聰明絕頂，無人能識破。
誰知捕快們突然闖入他家，如晴天霹靂，讓他措手不及。
這王甲被當場抓住，直接被押到了縣堂。
知縣大人一拍驚堂木，問道：「王甲，你怎麼把李乙給殺了？」王甲還挺鎮定，回答：「大人，李乙那是被強盜殺的，跟我可沒關係。」
知縣轉頭問蔣氏：「你怎麼知道是他幹的？」
蔣氏斬釘截鐵地說：「我在床底下躲著，親眼看見的。」
知縣疑惑地問：「大晚上的，你看得清楚嗎？」
蔣氏更是一本正經地分析：「不光模樣，我還注意到一個細節。要是真是強盜，殺了人怎麼不搶東西就走？這不是明擺著有舊仇是什麼？」
知縣聽罷，點了點頭，一拍驚堂木，叫來鄰居，問道：「哎，王甲和李乙是不是有什麼梁子啊？」
鄰居個個唾沫星子飛濺：「可不是嘛！他倆那是不共戴天之仇！王甲那小子，不搶東西只殺人，這也是事實！」
知縣一揮手，讓人把王甲夾起來。王甲被衙役們一左一右夾著，富家子弟哪受過這罪，哭喪著臉招了：「是啊，我和李乙有仇，裝成強盜下手也是真的。」
知縣滿意地點頭，將他送進了死牢。
王甲腸子都悔青了，心裡盤算著怎麼翻盤。突然眼睛一亮，想起個熟人：「嘿，這訟師鄒老人是個奸滑之人，跟我關係還挺鐵，隨便什麼大案子，到了他手裡必有生路。不如待會兒子小二送飯的時候，讓他去找鄒老人商量？」
一會兒，王小二提著飯盒來了。王甲巴拉巴拉一頓說，還特意叮囑：「錢不是問題，別耽誤了大事！」
王小二點頭如搗蒜，直奔鄒老人家。
一進門，他就哭喪著臉說：「鄒大爺，我爹他……」
鄒老人正剔牙呢，聽完後，一拍大腿：「唉，你爹這案子，那縣官新官上任三把火，不好辦啊。不過嘛，有錢能使鬼推磨，你給我弄個二三百兩，我去南京轉轉，找找關係。」
小二抓耳撓腮，一臉困惑地問：「鄒老，您這葫蘆里賣的什麼藥啊？」
鄒老人故作神秘地一笑：「這事兒嘛，你就甭管了，只管把那三百兩銀子交給我，以後你就知道我的手段有多高明了。」
小二半信半疑地回去，東拼西湊了三百兩銀子，交給了鄒老人。
鄒老人拍拍胸脯，信心滿滿地說：「有了這些銀兩，還怕找不到機會？你就放寬心，耐心等著吧。」
小二告辭後，鄒老人立刻開始收拾行李，興沖沖地前往南京。
到了南京，他開始在刑部衙門四處打聽。
聽說浙江司郎中徐公為人通情達理，還特別好客，鄒老人眼前一亮，立刻找人寫了一封推薦信，準備了一份厚禮，去拜訪徐公。
徐公見到鄒老人，見他談笑風生，覺得這人挺有意思，兩人漸漸熟悉起來。
就在鄒老人苦尋機會時，忽然有一天，捕盜衙門送來了二十多個海盜，其中竟然有兩個蘇州人。鄒老人一聽，樂得直拍大腿，心中暗喜：「哈哈，這次可讓我逮到機會了！」
次日，老人精心準備了一場筵席，熱熱鬧鬧地請來了徐公。
酒足飯飽之後，眾人散去，老人卻神秘兮兮地拉住了徐公，滿臉堆笑地從袖子裡掏出一百兩白花花的銀子，擺在了徐公面前。
徐公瞪大了眼睛，驚訝地問：「這是唱哪出啊？」
老人唉聲嘆氣地說：「唉，我有個親戚王某，倒霉催的，被冤枉成了殺人犯，現在在縣裡的大牢里蹲著呢。」
徐公擺出一副義不容辭的模樣：「只要能幫上忙，我一定盡力！但這事兒挺棘手的。」
老人眼珠一轉，信心滿滿地說：「這事兒簡單，王某和李乙有舊仇，如今李乙死了，找不到兇手，王某就被當成替罪羊。我聽說您那兒有二十多個海盜，其中兩個是蘇州人，只要逼他們承認殺了李乙，這不就結了？海盜本來就是死罪，也不會給他們加罪，我那親戚就能重獲自由了。」
商量妥當後，徐公笑眯眯地收起銀子，小心翼翼地放進扶手匣里，然後帶著隨從，高高興興地離開了。
鄒老人又秘密地找了那兩個海盜的家屬，允諾重重賞金，還大方地先給了百兩銀子。
然後去見了那兩個海盜，陳說利害，那海盜本沒什麼腦子，就一股腦地答應了。
會審的時候，徐公把二盜叫到跟前來，板著臉問：「你們倆，說實話，殺了多少人？」二盜就開始數，某時在某地殺了誰，某日夜裡又去李家滅了李乙。徐公一一記錄，就把這群盜賊扔進了大牢。
鄒老人拿著這厚厚的文案，興沖沖地跑到長洲縣去告狀。
知縣接過那文案，一看殺人兇手已經找到，心想王甲這回可是冤枉了。
知縣正要放人，忽然王小二衝進來，大喊冤枉。知縣大人一聽，二話不說，順水做了個人情，把王甲放了出來。
蔣氏一聽，心想，難道自己真認錯了？只好作罷。
王甲重獲自由，樂得跟中了彩票似的，一路搖頭晃腦地回家。
哪知道剛走到家門口，突然一陣陰風吹過，他驚叫起來：「媽呀，李乙哥的冤魂在這兒呢！」
話音剛落，王甲就直挺挺地倒在地上，任憑怎麼叫喚，就是醒不過來，一會兒就斷了氣。
有人作詩為證：
「閻王老爺最認真，殺人就得拿命償。
暗地裡搞小動作，騙得了人騙不了天，
可笑那鄒老人，機關算盡，反誤了卿卿性命。」
這故事，說的是把真的當假的，接下來還有把假的當真的。
有些人，因為點破事，被壞心眼兒的算計，搞出天大的麻煩。
要不是老天有眼，差點就冤死好人。
正是：
「做好事會帶來福報，做壞事會引來禍端，
這是天地間顯而易見的道理。
想要害別人，最終反而會先傷害到自己。」
話說國朝成化年間的溫州府永嘉縣，住著個姓王名傑，字文豪的書生。
他家裡有賢惠的劉氏妻子，小女兒才兩歲，一家人過得去，卻也稱不上富足。
王生在家啃書，偶爾也外出與朋友探討學問。
一日春光明媚，幾個好友硬是把王生拽到野外去踏青。
正是：
「陽光溫暖而持久地照耀著，
微風輕輕地吹拂著。
紫色的燕子黃色的鶯鳥，
在翠綠的柳叢里尋找自己的伴侶；
而那些蜜蜂和蝴蝶，
則在盛開的桃花叢中尋覓著相互知心的伴侶。
每當王孫公子們興致高昂的時候，
他們就會尋找一個熱鬧的酒館；
而那些容貌艷麗、身姿嬌媚的女子在心動的時候，
也難免露出她們的俏麗的容顏。
那些醉意未消的人可以被重新扶起來，
而落花的美景到時還沒有被清掃掉呢。」
春光正好，王生心情大好，一邊品著美酒，一邊往家走。
哪知剛到家門口，就看見兩個家童和一個陌生人爭吵得面紅耳赤。
細問之下，原來那人是湖州來的呂姓姜販，正為幾文錢和家童爭執不下。
王生一時興起，大聲訓斥姜販：「這麼好的價錢，你還不滿足？在我家門口吵吵嚷嚷，成何體統！」
那呂姓客人也是個直性子，不甘示弱，反駁道：「小本生意，相公就別斤斤計較了，何苦呢？」
王生借著酒勁，火冒三丈，破口大罵：「哪來的老傢伙，敢在我面前撒野？」衝上前去，揮拳就打，一把將姜販推倒在地。
不料這中年客人身體虛弱，患有痰火病，經這一推，便如秋葉般飄落，昏死過去。這可真是：
「一時衝動山洪涌，事後懊悔淚兩行。」
人生在世，哪能事事由性？何況為這點兒小錢，何至於此？那些有權有勢的人家，家僕們動不動就欺負弱小，一旦出了事，還不是主人家丟臉。王生這一動手，怕是要為自己的衝動付出代價了。
王生忽然瞧見那位客人撲通一聲倒地，酒意瞬間飛到九霄雲外。
他手忙腳亂地叫人把客人抬進屋裡，又是灌薑湯又是拍後背，好一會兒客人才悠悠轉醒。
王生一個勁兒地道歉，又是遞酒菜，又是送白絹，只求客人別介意。
客人笑納一番，心情大好，揮揮手就往渡口走去。
王生要是能未卜先知，他鐵定把客人留下來，哪怕養上半年也樂意，哪會惹來後面這飛來橫禍。
事後，王生心有餘悸，跟妻子劉氏念叨：「剛才真是驚險萬分，差點就捅了大婁子！」
天色漸暗，劉氏忙著讓丫鬟擺菜，給王生燙了熱酒，想幫他壓壓驚。
正喝著呢，忽然外邊傳來急促的敲門聲，王生又一驚，提著燈籠出去一看，原來是渡頭的船家周四，手裡拿著白絹和竹籃，慌裡慌張地說：「王大哥，大事不好了，你攤上人命官司了！」
王生嚇得臉色發白，追問究竟，周四卻只問：「王大哥，你認不認得這白絹和竹籃啊？」
王生一見白絹和竹籃，瞪大眼珠子叫道：「哎呦，這不是我送給湖州賣姜那位仁兄的禮物嗎？怎麼跑你這兒來了？」
周四撓撓頭，一臉無辜：「嗨，下午有個姓呂的湖州兄弟，搭我的船時突然犯了病，說是你把他給害了。他死前把這些東西交給我，讓我幫忙告官，還要通知他家裡人。唉，他說著說著，眼一閉，腿一蹬，就去了。屍體還在船上呢，王哥，您得去看看，想想辦法呀！」
王生聽罷，嘴巴張得能塞個雞蛋，兩條腿跟麵條似的直打哆嗦，心裡頭像是有隻小兔子來回蹦躂。
他壯著膽子說：「別逗了，哪有這麼邪門的事兒？」
私下裡派人去船上一瞧，果不其然，真有個挺屍的。
王生心虛得要命，趕緊跑回家和劉氏商量。劉氏急得團團轉：「這可怎麼辦？」王生一咬牙：「事到如今，只能破財消災，找船家周四想想辦法，夜裡把那屍體給處理了，咱才能安生。」
王生小心翼翼地把一包銀子藏在袖子裡，合計著約有二十多兩，走到船家周四面前，一臉緊張地說：「周四哥，這事兒你得幫我保密，咱們溫州人得互相照應不是？我這是不小心犯了事兒，你幫我這忙，把那事兒處理了，我給你謝禮。」
周四斜眼看著他，不緊不慢地說：「幫你拋屍？萬一明天被發現，我這不也跟著倒霉？」
王生趕緊解釋：「就在我爹的墳塋那塊兒，偏僻得很，你熟門熟路，黑燈瞎火的，誰也發現不了。」
周四眼珠一轉，笑眯眯地說：「你這話在理，不過這謝禮得多少呢？」
王生遞出銀子，周四卻撇撇嘴：「這點錢就想打發我？人家一條命，怎麼也得一百兩銀子吧！」
王生苦著臉，只好回家搜羅出六十金的現銀和首飾，對周四說：「周四哥，我也就這麼多了，家裡窮得叮噹響，您就將就著點吧。」
周四倒也開通，對王生說：「得了得了，你讀書人，平時照顧著我點就好，我也不計較那麼多了。」
王生心急如焚，見周四鬆了口，他暗自慶幸，運氣總算轉過來了。
他忙擺上酒菜，給船家賠罪，又打發胡阿虎等倆家丁去準備鋤頭、鐵鍬。
一切準備就緒，他們趁著夜色，從船上下到墳地，七手八腳挖了個坑，把那「麻煩」給埋了。
忙活了一夜，天邊漸漸泛起魚肚白，他們又請船家吃了頓飽飯，這才告別。王生讓胡阿虎關上大門，家裡恢復了寧靜。
王生獨自回房，對著劉氏一把鼻涕一把淚：「咱好歹也是體面人，哪知倒霉成這樣。」
劉氏安慰：「官人，命里有時終須有，破財消災嘛。現在不是啥事兒沒有？快去歇著，別折騰自己了。」
說罷，劉氏伺候王生吃了點東西，兩人便各自去補覺了。
過了幾天，王生覺得生活終於恢復了往日的寧靜，便去市集買了些雞鴨魚肉，準備拜拜神明和祖宗，求個心安理得。
那個周四呢，時不時就來晃悠，裝作關心一下，王生可得罪不起，每次都小心翼翼地招待著；周四那傢伙還借這借那的，王生也只好硬著頭皮答應。
後來周四把渡船給賣了，開了一家小店鋪，日子過得挺滋潤。
要說這王生，還真是個書呆子，那件事處理得實在不夠漂亮。他讓船家把那屍體運到荒郊野外，本應該一把火燒個乾淨，偏偏他心軟，埋在了土裡，這可不是埋下了隱患嗎？
轉眼一年過去了，王生的三歲女兒突然得了重病，小臉上痘痘密布，讓人看了都心疼。
夫妻倆急得團團轉，求醫問藥，卻都無濟於事。
這天，有個親戚帶著禮物來看望孩子，王生一邊泡茶一邊唉聲嘆氣，說女兒病情嚴重，恐怕命懸一線。親戚聽了，也是一臉的惋惜。
閒聊中，親戚說：「咱們那地方，有個兒科聖手馮大夫，那可是能起死回生的神醫，離這兒三十里地。幹嘛不把他請來看看？」
王生一聽，兩眼放光，連忙應道：「好主意！」
當時天已擦黑，便留下親戚吃了晚餐，隨後火急火燎地告訴劉氏。
他們草草寫了個請帖，叫來胡阿虎，一邊吩咐一邊念叨：「你得雞還沒叫時就出發，拿著這張請帖，去請馮大夫看病。我在家擺好午飯，就等你好消息！」
胡阿虎答應著就去了。
第二天，王生忙前忙後準備了午飯，可等到日頭偏西，連個鬼影也沒見著。
女兒病情如山倒，眼看著氣若遊絲，到了深夜，小丫頭竟這樣去了。
王生夫妻倆哭得天昏地暗，料理完後事，天都亮了。
胡阿虎這時才珊珊來遲，喘著氣道：「找遍了，馮大夫就是不在家，我愣是在那兒傻等了老半天，這不，今兒才趕回來。」
王生淚眼婆娑，長嘆一聲：「唉，看來我女兒的命，就是這般的苦，說啥都晚了。」
幾天後，王生才從胡阿虎的同伴中聽到了實情。
原來胡阿虎這小子，喝高了竟然把請帖給弄丟了，所以醉醺醺地等到第二天才回來。
王生得知真相後，想到自己心愛的女兒，氣得頭頂冒煙，立馬把胡阿虎揪過來，拿出竹片就要開打。
胡阿虎一臉無辜：「我犯了哪門子的錯，要受這等懲罰？」
王生一聽，火冒三丈，讓家丁把胡阿虎按住，一口氣打了五十多板，打得胡阿虎哭爹喊娘。
胡阿虎瘸著腿回到房間，心裡那個恨啊：「我招誰惹誰了？你女兒生病，又不是我害的，憑什麼打得我這麼慘？」轉念一想：「等著瞧，我手裡有你的把柄，等我傷好了，看我不給你點顏色瞧瞧。現在先不聲張，不能讓他有了準備。」
於是，胡阿虎暗地裡策劃著名復仇，只等時機成熟，給王生一個教訓。這可真是：
「風水輪流轉，世事難預料，
今日挨板子，明日讓你死。」
王生自從女兒離世，親朋好友的慰藉如過眼雲煙，心情始終無法平復。
一日，他正在客廳溜達，突然闖進一群應捕，二話不說就給他脖子上套了麻繩。
王生愣住，大喊：「我可是個斯文人，你們這是幹嘛呢？」
應捕翻了個白眼：「斯文人？害人性命的斯文人！你自個兒跟太爺解釋去吧！」
劉氏和家童丫鬟都嚇傻了，只能愣在原地。
這群如狼似虎的應捕拖著王生來到永嘉縣堂，讓他跪在右邊，原告則跪在左邊。
王生抬頭一看，原告竟是自家僕人胡阿虎。
知縣明時佐問道：「胡阿虎告你打死湖州客人呂某，你有什麼說法？」
王生急辯：「青天大老爺，別信他胡說！我王傑手無縛雞之力，怎麼可能打死人？這胡阿虎因曾被家法教訓，懷恨在心，故意陷害我，請您明察！」
胡阿虎一邊咚咚地磕著頭，一邊嬉皮笑臉地說：「青天大老爺，別光聽那傢伙胡言亂語。主人動手打人，那不是跟吃飯喝水一樣平常？哪能記恨這麼久？現在屍體可就在那墳堆旁邊，您派人去挖一挖不就得了？有屍體就是真的，沒有就是假的。要真沒挖出什麼，我胡阿虎願意背上誣告的罪名！」
知縣老爺一揮手，派人跟著胡阿虎去挖屍體。
胡阿虎這裡指指，那裡點點，沒過多久，果真有人抬了具屍體回來。
知縣老爺親自站起來驗屍，摸著鬍子說：「有屍體就是證據，你還有什麼好說的？」
正要給王生上刑，王生急得直擺手：「老爺，您聽我解釋：那屍體都爛得不成樣子了，哪像是最近才被打死的？要真是去年打死的，那時候怎麼不舉報，非得等到現在？分明是胡阿虎找來冤枉我的。」
知縣點點頭：「你說得也有道理。」
胡阿虎眼珠子一轉，接著說：「那屍體確實是一年前被打死的，那時候我還念著主僕情分，沒忍心舉報。再說了，僕人舉報主人，我也得背上罪名，所以就一直藏著。現在怕主人再犯事，連累到我，這才翻出舊帳。要是不信，您把周圍的鄰居叫來問問，去年某月日有沒有人在我家被打死過，不就真相大白了？」
知縣大人一聲令下，不多會兒，鄰居們便被傳喚到堂。大人一一細問，鄰舍們七嘴八舌地講述著去年那樁離奇的命案。
說是有個姓姜的客人在王家被打得半死，雖然當時救活了，可後來怎麼樣，誰也說不清。
王生被這陣勢嚇得臉色蒼白，說話也變得結巴起來。
知縣大人眼睛一瞪，說道：「鐵證如山，你還想狡辯？不給點顏色看看，你還真以為能糊弄過去！」
話音未落，簽筒一搖，一聲令下：「打！」
那些差役們齊聲應和，把王生按倒在地，噼里啪啦就是一頓板子。
這王生哪受過這種罪，哭爹喊娘地招了供。
知縣大人點點頭，心想：雖說人是打死了，可沒家屬來認領，這案子也不能定性。就讓他先在牢里待著吧，等人來認屍再說。」
王生被收監，那屍體也被小心翼翼地埋了。案子了結，眾人散去，知縣大人搖搖擺擺回了衙門。
那胡阿虎呢，因為和王家有私仇，這回可算是出了口氣，樂得合不攏嘴。
他生怕再見到王家的主母，趕緊搬到了別的地方，過起了逍遙日子。
卻說那王家家童們，在縣裡東奔西走，探聽得家主王生竟然身陷囹圄，嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞跑回家，報告給主母劉氏。
劉氏一聽，仿佛魂魄都飛散了，放聲大哭，身子一軟，便暈倒在地。
丫鬟們慌成一團，拼命呼喊。
過了好一會兒，劉氏才悠悠轉醒，淚眼朦朧地呼喚：「官人啊！」
接著又是兩個時辰的痛哭流涕。
稍稍恢復些，她急忙收拾起零散的銀子，換上一身樸素的青衣，帶著一個丫鬟，在家童的帶領下，直奔永嘉縣獄。
到了獄門口，夫妻倆相擁痛哭。
王生邊哭邊抱怨：「都是那個阿虎，竟然把我害到這般田地！」
劉氏聽罷，恨得咬牙切齒，破口大罵。然後，她從懷裡掏出碎銀，遞給王生，說：「你把這些銀子分給牢頭和獄卒，讓他們照顧你，別讓你受苦了。」
王生接過銀子，天色已晚，劉氏不得不告別，一路抽泣著回家。
晚飯胡亂吃了幾口，心情沉重地上床。
想起昨晚還與丈夫同床共枕，如今卻遭遇飛來橫禍，夫妻分離，她又忍不住痛哭一場，最後在悲傷中入睡。
王生蹲在大獄裡，左右都是些破衣爛衫的哥們兒，雖說使了銀兩逃過了皮肉之苦，可心裡也不是個滋味。
劉氏那邊，銀兩流水般使出去，只求能把他從這鬼地方撈出去，可人命關天，哪兒那麼容易。
轉眼半年過去了，王生身子骨兒每況愈下，病情沉重，自個兒都覺得大限將至。
一日，家童提著早飯來，王生眼巴巴望著門外，吩咐道：「回去告訴劉氏，我這裡病得七葷八素，眼看就要歸西了，讓她趕緊來一趟，見我最後一面。」
家童飛也似地回去報信。
劉氏一聽，連忙找了頂轎子，顛兒顛兒地趕到獄中。
一見王生，倆人眼淚跟斷了線的珠子似的，嘩嘩直流。
王生嘆了口氣，說道：「我這輩子，不小心犯了錯，自己倒霉不說，還連累了你。現在病得爬都爬不起來，能看到你，我也算心滿意足了。只是胡阿虎那小子，我到了下面，也得找他算帳！」
「官人啊，別盡說些喪氣話！」劉氏淚眼婆娑，卻強顏歡笑，「你只管放寬心，好好養身子。再說了，那事純屬意外，又沒人來討公道，我就算把田產全賣了，也得把你救出來，咱們夫妻還得好好過下去呢。那阿虎幹的好事，老天爺肯定不會放過他，報仇的日子總會有的，別太往心裡去。」
王生苦笑著回答：「我的好娘子，你這麼為我著想，我如果真能重獲自由，這病啊，估計也能好個大半。只怕我這身子骨，經不起太久折騰。」
劉氏又寬慰了王生一番，才淚眼朦朧地回家去了。
她獨自坐在房中，悶悶不樂。而那些家童們卻在大廳里鬥牌斗得不亦樂乎。
突然，一個模樣憨厚的半老之人挑著兩個大盒子，大大咧咧地走進了王家大門。
「嘿，小哥們兒，你家主人可在？」那半老之人放下扁擔，笑眯眯地問道。家童們嚇得臉色發白，大喊大叫：「鬼啊！有鬼！」四處逃竄。
「別怕別怕，我可是活生生的人！」那人忙拉住一個家童，笑呵呵地問，「你們不記得我了？我就是去年賣姜給你們的湖州呂客人啊！我來拜訪你家主人，怎麼大家都把我當成了鬼？」
劉氏聽見廳前人聲鼎沸，好奇心驅使下走了出來。
只見呂客人一臉無辜地行了個禮，笑呵呵地說：「嫂子，我是湖州來的呂大，上次承蒙您家相公款待，還送我白絹，心裡一直感激得很。後來我去湖州忙生意，這一年來東奔西走。今兒個重回貴府，帶了點土特產想拜謝您家相公，誰知道卻被誤會是鬼呢！」
旁邊的家童急得直跳腳：「嫂子，別信他，他肯定是知道您想救相公，故意變成鬼來搗亂。」
劉氏瞪了家童一眼，轉向呂客人說：「既然如此，你應該不是鬼。可是你知不知道，你害得我丈夫好苦啊！」
呂客人瞪大了眼睛，驚訝地問：「您家相公怎麼了？我怎麼會害他呢？」
劉氏便將那段離奇曲折的故事娓娓道來：從周四怎麼把裝著屍體的小船撐到門前，到丈夫被船家誆騙埋屍，再到胡阿虎一紙訴狀，最後丈夫含冤入獄。
呂客人一聽，拍著胸脯，滿臉懊悔地說：「哎呀，真是可憐！沒想到這世上還有這麼離譜的冤案！去年我下船的時候，那船家眼睛四處亂瞧，看見我的白絹，好奇地問這問那。我一時嘴快，把相公送我絹子的前因後果竹筒倒豆子般全告訴了他。他當時要買我的白絹，給的價格還挺合適，我就稀里糊塗給賣了。接著他又看上了我的竹籃，我就傻乎乎地拿它抵了船費。哪知道這小子心這麼黑，得了這兩樣東西，竟然使出這麼陰損的一招！要是我早點到溫州，相公也不至於受這份罪，真是我的過錯啊。」
劉氏在一旁插話：「要不是您今天來，我還被蒙在鼓裡呢。那絹子和籃子是被他騙走的，可那具屍體又是從哪冒出來的？」
呂客人沉思片刻，一拍大腿：「想起來了，想起來了！那天在船上聊天的時候，我看見水邊漂著個屍體。那船家直勾勾地盯著看，我還以為他只是好奇呢，哪知道他竟然因此起了歹心。太毒了，太毒了！現在咱們得趕緊行動，大嫂您準備下，跟我一起去永嘉縣告狀，把相公救出來要緊。」
劉氏點點頭，還張羅了一桌飯菜款待呂客人。
她可是個才女，筆頭厲害得很，不必勞煩別人，自己就揮筆寫好了訴狀。
隨後，她坐上小轎，帶著呂客人和家僕，一行人浩浩蕩蕩直奔永嘉縣而去。
晚堂的鼓聲咚咚敲響，知縣老爺慢吞吞地升了堂。
劉氏和呂大爭先恐後地大聲喊冤，把訴狀遞了上去。
劉氏一把鼻涕一把淚地講述丈夫怎麼因為幾文錢的爭執，一拳頭下去誤傷了人，船家倒好，把屍體當貨物，賺了個盆滿缽滿。家裡的人呢，為了什麼事心生怨恨，把主家給出賣了。
她抽抽搭搭地說：「要不是姜客這次回來，我還蒙在鼓裡呢！」
知縣一拍驚堂木，轉向呂大，呂大就開始巴拉巴拉地說自己怎麼挨的打，為什麼要把那絹都賣了。
知縣斜著眼，懷疑地問道：「你該不會是劉氏請來的託兒吧？」
呂大一邊不住地磕頭，一邊說：「縣太爺，小的在湖州這塊地界上混跡多年，三教九流的朋友結識了不少。要真有個三長兩短，怎麼可能沒人來打聽呢？那時候要是真不行了，怎麼著也得讓船家找個熟人過來，託付一下後事啊，哪能就那麼草率地把遺願交給一個船家呢？這事兒想想都不靠譜啊。
再說了，我萬一真有個意外，湖州難道就沒有一兩個親戚朋友，看到我久久不歸，來問問情況？如果知道是被打傷致死，肯定得找官府說理去。哪能等到一年後，反而是王家的人先告狀呢？
我今天才風風火火趕到這裡，沒想到攤上這麼一檔子事兒。那王傑雖然不是我直接坑的，但禍事因我而起，我心裡實在不是滋味，所以特地來向您申訴，求老爺開恩！」
知縣聽了，不覺一笑，說道：「既然你在這兒有不少熟人，那就報上名來。」
呂大扳著指頭，一口氣說出了十幾個名字，知縣一一記下，然後挑出四個，轉頭對應捕說：「你悄悄把他們和王傑的鄰居叫來，咱們得好好問問。還有那胡阿虎，也給拿來。」
應捕得了令去了。
呂大搖搖擺擺地出現在眾人面前，那相識的四人瞪大了眼睛，仿佛見到了鬼魂：「這不是湖州的呂大哥嗎？怎麼跑這兒來了？前天不是聽說你『升天』了嗎？」
知縣一揮手，讓王傑鄰舍靠近細看，他們一個個驚得目瞪口呆：「咱是不是眼花了？這傢伙不是被王家料理了的姜客嗎？難道死而復生了，還是說長得一模一樣？」
其中一位摸著下巴，一臉疑惑：「天下哪有這麼巧的事？我瞧他那模樣，記得清清楚楚，肯定是他沒錯。」
知縣心裡已經有了譜，一邊批閱訴狀，一邊對眾人說：「你們出去別亂嚷嚷，否則讓你們吃不了兜著走。」
隨後，他叫來幾個應捕，秘密地吩咐：「去，把船家周四給我騙來，甜言蜜語儘管說，可別把實情告訴他。」
應捕點頭如搗蒜，自去了。
知縣又讓劉氏和呂大先回去，晚上再來。
劉氏領著呂大在監門前找到了王生，一五一十地把事情經過告訴他。
王生聽後，滿心歡喜，病都好了大半，忍不住說：「我之前還一個勁地怪阿虎，沒想到船家周四才是幕後黑手！要不是今天老客人來，我還蒙在鼓裡呢。」
劉氏跟王生分手後，坐上小轎，呂大和童僕緊跟其後，一行人回到了家。
劉氏進屋安排家童款待客人，自己則在廳里過夜。
第二天中午，一行人又來到了縣衙。
知縣大人早已升堂，正忙得不亦樂乎。
沒過多久，就見兩個捕快把周四給押了上來。
這周四自從騙了王生的銀子，在本縣開了家布店，過得還挺滋潤。哪知道捕快們按照知縣的吩咐，編了個「縣太爺要買布」的幌子，把他誆到了堂上。
周四抬頭一看，恰好撞上呂大的目光，頓時臉紅得跟猴子屁股似的。
呂大樂呵呵地喊道：「周四哥，自從你買了我的白絹、竹籃，咱們可有好久沒見了。最近生意怎麼樣啊？」周四張口結舌，尷尬得無地自容。
這時，胡阿虎也被帶了上來。這胡阿虎搬家外地，剛好回來探親，就被捕快們撞個正著。
捕快們神神秘秘地告訴他：「你家主人的案子有苦主了，就等你這個原告人回來，就能結案了。」
胡阿虎信以為真，高高興興地跟著來到了縣堂。
知縣指著呂大問胡阿虎：「你認不認得那個人？」胡阿虎定睛一看，嚇得心驚肉跳，心裡那個糾結啊，半天說不出個所以然來。
知縣大人把眼前這場鬧劇瞧得真真切切，他指著胡阿虎，板起臉來：「你這傢伙，心黑得跟鍋底灰似的！你家主子哪裡對不住你，要和那船家聯手，搞個假屍體出來坑人？」
胡阿虎一臉無辜：「可真是家主下的手，小的哪敢胡說八道。」
知縣一拍驚堂木：「還敢嘴硬！呂大要是真死了，那堂下跪著的又是誰？」一聲令下，兩旁差役立刻把胡阿虎夾起來，「快說，是不是有什麼詭計？」
胡阿虎被夾得哇哇叫：「大人，我承認我不該因為私仇去告發家主，這罪我認了。可同謀這事兒，我是死也不認的啊！那天家主一拳把呂大打暈，馬上給人灌湯救醒，還請人喝酒吃飯，送了白絹，自己就去渡口了。夜裡周四拿個屍體過來，白絹竹籃一應俱全，全家上下都信以為真。家主還花錢封了船家的嘴，跟我一起把『屍體』給埋了。後來我被家主毒打，這才心懷不滿去告發他，可我確實不知道那屍體是真是假。要不是呂客人出現，我還被蒙在鼓裡呢。這事兒，船家才是知情人。」
知縣大人一拍驚堂木，瞪眼瞧著周四，喊道：「你這傢伙，給我從實招來！」
起初周四還支支吾吾，企圖矇混過關。
呂大一旁冷眼相對，知縣使出點小手段，周四隻得苦著臉，一五一十地道出原委：「那天啊，呂大挎著白絹上船，我好奇一問，才知道他那倒霉的遭遇。正巧河邊浮著個屍體，我靈機一動，這不就是天賜良機嘛！我就買來白絹，順帶哄個竹籃，把那屍體弄到船上，就去王家行騙了。」
他繼續說：「到了王家，那王生真是傻得可愛，一騙就信。騙到銀子後，我們就把屍體埋了。」
知縣皺眉：「這麼巧就有屍體？還跟呂大長得那麼像？你當我傻啊？」
周四急得直跳腳：「大人，冤枉啊！我要害人，直接害呂大不就得了？那天看見屍體純屬意外，我就想『試試看吧，說不定能成』。王生疑心病重，加上天黑燈暗，誰能看清是不是呂大？再說白絹、竹籃他們都認得，肯定不會懷疑。嘿，沒想到真讓我矇混過關了，誰也沒認出來。那屍體怎麼來的，我真不知道，大概是失足掉河裡的吧。」
呂大向知縣老爺報告：「小的那天過河，瞧見河裡真有個屍體，這事兒千真萬確！」
知縣揮筆記錄，嘴角忍不住抽搐了下。
周四在一旁，滿臉堆笑，忙不迭地解釋：「老爺，我不過是想從王生那撈點好處，哪有膽子害人呢？您就高抬貴手，輕罰我吧！」
知縣越想越氣，說道：「就你那好心眼，不定已經騙了多少人了！今天我非得給永嘉縣清理門戶！胡阿虎那傢伙，做家奴不厚道，竟敢背著主子幹壞事，實在可惡！」知縣一拍桌子，下令：「給我拉下去，狠狠地打！胡阿虎四十板，周四一直打，直接打死為止！」
胡阿虎因為傷病還沒好，挨了不到四十板子就挺不住了，一命嗚呼。周四倒是硬氣，七十板下去才咽下了最後一口氣。
知縣大人一瞧兩人死了，便讓家屬來收屍。
王生這倒霉孩子，終於從牢裡頭放了出來，還把周四那店裡頭的布匹給抄沒了回來，價值百金有餘！
知縣大人發了善心，把這些原本得充公的貨，都給了王生。
旁邊那無名屍體，挖出來一瞧，指甲中有沙，八成是失足掉水裡的可憐蟲，沒人認領，就讓人給埋了。
王生回到家裡，和劉氏抱頭痛哭，完了又去和呂客人見了禮，倆人因為這事兒，心裡頭都不是滋味，可也算是不打不相識，以後就成了鐵哥們。
王生經此一劫，脾氣也改了不少，就算碰上要飯的，也能笑嘻嘻地打招呼。
他受了這番委屈，發誓要爭口氣，回家閉門不出，死命讀書，十年磨一劍，終於成了進士。
這事兒給那些當官的提了個醒，別把人命當兒戲。王生這案子，若不是船家良心發現，姜客重返溫州，家裡人都還被蒙在鼓裡呢。
「這世上的事兒，真是命中注定，
一句話的玩笑，說不定就影響了你的一生。
那些當官的，可得好好想想，
別讓自己的兒孫跟著倒霉。」