第十四章 古道
「你們怎麼還帶著棵樹和三個小娃娃？」短小精悍的馬幫頭目調整了馬的速度，與陳安德並排，指了指被固定在馬鞍上的楊清琮等人，語氣中帶著幾分不解，問道：「這一路上可危險著呢，我們可沒法保證他們的死活。」
陳安德一邊調整帽檐遮住斜上方的落日，一邊淡定答道：「無妨，我們只求順利抵達昆明，剩下的我們自有安排。」
頭目皺了皺眉，壓低聲音道：「這話說得輕巧，這山路上毒蛇瘴氣、滑坡飛石，還有山匪呢，都是要命的事。小娃娃碰上這些，連跑的力氣都沒有，你們是真有膽子啊。」說完，他嘆了口氣，但眼中透出一絲欽佩。
「該給的銀子不會少，你放心。」陳安德笑了笑，輕描淡寫地補充了一句。
頭目聽了，臉色稍緩，咧嘴一笑，「行，銀子給夠，咱們就保你們到昆明。也就是剛好我們要回家，不然如今真沒有什麼隊伍願意入滇，撐死帶你們到貴州。不過……」他頓了頓，目光上下打量陳安德，「你們咋沒剃頭呢？幾位這模樣，莫不是道士？」
陳安德答道：「不是道士，我們是泰西來的基督教教士。」
「噢，紅毛番的道士。」頭目點點頭，像是恍然大悟，語氣里多了幾分瞭然。「那紅毛番的神仙都能幹些啥？跟咱們菩薩比哪個厲害？」
「我們的天主乃天地的造物主，世間萬物，都是由天主創造。你們頭頂的天，腳下的地，呼吸的空氣，都是天主的恩賜。人敬拜天主，就如兒子敬愛父母，天主是慈父，會看顧他的每一個兒女。」
「那不就是咱們的女媧嘛？」
「還是有些區別的，無論你是誰，無論你來自哪裡，你有苦惱，祈求天主；你有罪孽，向天主懺悔。他的愛如天一般廣闊，接納每一個悔改的人。」
「嘖，聽著還挺玄乎，不過咱可是良民，沒犯過什麼罪哈！」頭目摸了摸下巴，饒有興趣地說道，「咱們這路上，誰沒求過菩薩啊，還有咱關二爺？有時候覺得，這山匪毒蛇，還真得靠神仙保佑才能躲過。」
一旁的年輕趕馬人插話道：「要是這紅毛番的神仙真靈，能不能保咱兄弟們一路平安？」
陳安德指了指一旁在馬背上熟睡的楊清琮道：「那個，便是天國轉生的聖子，他能預言到一些事情，也定能保佑我們平安。」
「而且你們可曾想過，人去世之後是否還能再見親人？其實，人有靈魂，靈魂不死。若信奉天主，靈魂就能進入永生的天國，和天主同在。人生如草木，有開花、有枯萎，但靈魂不朽。你若信天主，死後靈魂會到天國，與天主共享永恆的福樂。世人皆有罪，正如稻田裡總有雜草。天主降下耶穌，為我們贖罪。只要你信祂，祈禱並悔改，罪孽便會被洗淨，靈魂得以安寧。」
見到陳安德的虔誠和滔滔不絕，馬幫中有個年輕小伙忍不住插嘴，抬起手指向欒俊和樊勇：「那倆壯士，怎麼看著也不像道士啊，倒像以前的兵。」
陳安德心頭一緊，但表面鎮定地回道：「那是皈依的農民，現在隨我們傳教。」
馬幫的漢子一聽，頓時議論紛紛，有人不禁好奇地問道：「皈依的農民？看樣子是個種地的好手，皈依你們能管飯嗎？」
馬幫頭目卻沒有理會身後的聲音，他挪了挪手中的皮鞭，說：「要是能留下來跟我們跑馬幫就好了。這山路上的活兒，可比當道士實在得多。」他低聲嘟囔了一句，眼神依舊戒備，但聲音中似乎也透著幾分打趣。
此時，趕馬人的笑聲伴隨著馬鈴的叮噹聲此起彼伏，山道上的氣氛稍顯輕鬆。然而，這輕鬆背後，卻是趕馬人們早已習慣的殘酷現實。
一個年長的趕馬人走在隊伍中間，聲音沙啞卻透著自豪，對身邊的人說：「這路啊，我們這些馬幫人走了幾十年。茶葉、鹽巴、藥材，只要能綁在騾背上的，咱都能帶過去，也就是前些年戰亂，受了些影響。不過這路上的命，可真不值錢。」
另一個人接話道：「是啊，去年不是還有兄弟掉到山崖下去了嗎？東西沒了，屍骨都找不全。可沒辦法，靠這條路吃飯，這命還得拼。」
「都是騾馬，甚至咱還不如騾嗎呢。」一個年輕的趕馬人嘿然一笑，舉起手裡的水袋喝了一口，「說到底啊，咱跑的不是貨，是命。騾馬撐得住，咱們就能活著下山；騾馬倒了，人就懸在命線上了。」
另一個年長的趕馬人用粗糙的手掌拍了拍身旁的一匹騾子：「這話對。咱老家那邊，有個兄弟前年也是帶著貨上昆明，騾子絆倒滾進了崖底，貨全沒了，人也跟著下去了。他娘後來哭瞎了眼，可咱還是得走這條道。沒辦法，靠這條道，才能換口飯吃。」
楊清琮靠在馬鞍上，身體隨著騾馬的步伐顛簸，耳邊不時傳來馬鈴叮噹的清脆聲和趕馬人粗獷的笑談。他感覺整個人都像被揉進了這片山路的塵土中，疲憊不堪卻無法真正安眠。眼皮沉重得幾乎睜不開，但趕馬人們的對話卻在斷斷續續地鑽進他的耳朵。
「你說這條路，到底還能走幾年？」一個年輕的趕馬人壓低聲音，像是在問自己又像是在問旁人。
「走幾年？」年長的趕馬人冷哼一聲，「只要這世道亂著，這條路就得走下去。茶葉、鹽巴、藥材，這些少得了哪樣？總有人得拿命去換。」
年輕人咂了咂嘴，低聲道：「命換貨，貨換錢，錢還不夠家裡幾張嘴的糧食……」
「閉嘴吧你，」另一個人低聲打斷他，「不想走可以回去種地，瞧瞧誰活得容易？」
這些對話像山間的風一樣吹進楊清琮的耳朵，讓他昏昏沉沉的腦海猛然一震。他慢慢睜開眼睛，看到周圍趕馬人黝黑的面龐在陽光下泛著油亮的光。他們步履沉穩，手裡的皮鞭甩得輕快，但每一步都帶著一種穩中帶險的節奏，仿佛踩在這懸崖邊的山路上已經成了他們的本能。
楊清琮的目光轉向身旁，幾個騾子安穩地馱著貨物前行，步伐謹慎而堅韌。它們背負著沉重的包袱，鼻息粗重卻沒有絲毫怨言。這些趕馬人和騾馬一起構成了這條命懸一線的山路上的風景線。他們的動作嫻熟，神色平靜，但那偶爾閃過的疲憊和眼底的隱憂卻無處可藏。
他不禁想到自己。一個來自現代的人，攜帶著關於未來的知識，卻被迫置身於這片時空中，和這些陌生的人一起走在命運的刀刃上。他閉上眼，腦海中浮現出前世的記憶——那時的他駕駛著汽車穿過蜿蜒的山道，導航儀的電子音引導著每一個轉彎，車內的空調舒適宜人，車窗外是壯麗的山景，后座還有當時的友人。而現在，他顛簸在這崎嶇不平的山路上，耳邊只有騾蹄與馬鈴聲交織，身下的騾馬則是唯一的交通工具。
「喲，小神仙，怎麼不睡了？」趕馬頭目轉過身來，嘴角帶著一抹玩笑的笑意，「這騾馬顛得厲害，可別栽下去啊，不然你那天國的福報還沒兌現呢。」
楊清琮勉強露出一個笑容，撐起精神回應道：「還好。」
頭目打量了他一眼，咧嘴笑了笑，策馬向前。笑容里藏著一種看似隨意卻溫暖的善意，讓楊清琮心裡泛起一絲複雜的情緒。
隨著月亮的出現，馬幫隊伍選擇在一處山腳停下紮營。趕馬人開始熟練地卸下騾背上的貨物，將騾馬拴在樹旁餵草料。篝火燃起，火光在山風中搖曳，把他們的影子拉得長長的。趕馬人圍坐在火堆旁，或嚼著乾糧，或灌幾口烈酒，疲憊的臉上泛起微微的紅光。
「這路啊，比戰亂前的那趟還難，太多年沒走啦，不知道有的地方還通不通。」一個中年趕馬人低聲抱怨，「而且瘴氣季節快到了，螞蟥和毒蛇都活躍起來，走一步得留三分神。」
「怕什麼螞蟥？你去年不是還笑話我被咬了嘛。」年輕趕馬人翻了個白眼，「咱怕的是那些山匪，尤其是現在這世道亂得厲害，山匪比毒蛇還多。上個月，劉家那幫兄弟不是剛被劫了一批貨嘛。」
「哼，貨沒了算小事，人也沒了才叫要命。」年長的趕馬人冷冷道，「聽說那些山匪現在越來越凶，連信什麼喇嘛教的商人都不放過。那幫人帶著經書空手走，連個刀都沒，直接被剁了扔山溝里。」
年輕人咧嘴一笑，打趣道：「要是有紅毛番的神仙保佑就好了，咱走這條路也能輕鬆點。」
年長趕馬人瞪了他一眼，語氣透著一絲嘲諷：「神仙保佑？神仙管得了瘴氣毒蛇，管得了咱沒糧吃，管得了山匪砍刀？說到底，還得靠咱的刀和膽子。」
陳安德聽了這些對話，抬起頭平靜地開口：「神不直接管這些事，但信仰能讓人堅持，也能讓人找到方向。山路險，人心更險，但如果心有信仰，哪怕再難，也能撐過去。」
他的聲音低沉而平和，篝火旁一時安靜下來，所有人都抬頭看著他。年長趕馬人咂了咂嘴：「你們這些道士說話，總是玄乎。」
「不是玄乎，」陳安德淡淡笑了笑，「而是因為我們知道，人若失了希望，連一步都走不動。信仰就是希望。」
篝火旁的人沒有再接話，只有火焰在跳動，映得每個人的神色都似笑非笑，卻透著幾分思索。
楊清琮躺在鋪好的毯子上，看著夜空中明亮的星斗，耳邊是趕馬人的低語和騾馬偶爾的嘶鳴。他閉上眼，腦海中浮現出一句話：這條路，不是人走的，是命拼的。他想，這或許不僅僅是關於眼前的山路，也是這個亂世里所有人的真實寫照。
天幕下的山谷逐漸安靜下來，夜風帶著山間的涼意掠過每個人的面龐。篝火的餘燼在黑暗中偶爾閃著微弱的紅光，像是隱約跳動的星星。今天鬧騰得最歡的王祿德終於累得不省人事，靠在馬鞍邊蜷縮著睡著了，嘴角還掛著一抹滿足的笑意，似乎夢裡仍在策騾揚鞭。徐有福倒是老實地躺在毯子上，翻了個身，似乎被涼風凍得往毯子裡縮了縮。
維日昂神父坐在不遠處的石頭上，借著微弱的星光，小心翼翼地翻看一本古舊的書。書頁邊緣已有些捲曲，顯然被書的主人翻閱過許多次。他時而停下，像是在思索什麼，抬頭看看夜空，再低頭繼續翻閱。他的身影和外表與這群趕馬人顯得格格不入，寬大的衣袍在夜風中輕輕擺動。儘管如此，多年在中國的生活早已讓他習慣了這種不被完全接納的狀態。他知道這些趕馬人對他更多的是好奇而非敵意，而他也樂得保持沉默，用旁觀者的身份融入這個小小的群體。
不遠處，欒俊和樊勇兩個農民軍早就和馬幫人混熟了。他們在營地一角興致勃勃地比劃著名肌肉，互相摸著彼此胳膊上的肱二頭肌，發出低沉而爽朗的笑聲。趕馬人顯然對他們的強壯頗為佩服，有人甚至捋起袖子加入了這場臨時的「比武大會」。篝火雖然熄滅，但那邊的熱鬧卻絲毫沒有因為夜色而減退。
「哎，你這胳膊力氣不小啊，能扛幾袋鹽？」一個趕馬人嘖嘖稱奇，摸著欒俊的手臂感嘆。
「鹽不算啥，去年咱家老樊一個人可是......」欒俊很快意識到了失言，連忙改口道：「單肩挑了兩桶水，山里來回跑了十幾趟！而且啊，咱樊老爺可是大漢舞陽侯的後代，祖上可猛著呢！」
「草民參見侯爺！」，幾個馬幫夥計起鬨道。
「這都多少代人了！」樊勇推了他一把，但眼中帶著笑意，「不過要是跟咱這些趕馬的弟兄們比，還得多學學怎麼走這路。力氣大，不懂技巧也是白搭，到時候明修棧道，暗度陳倉！」
「哈哈，說得好！」幾個趕馬人附和著，笑聲迴蕩在山谷中，似乎連夜色都被這簡單的歡樂所感染。
夜風又輕輕吹過，他閉上眼，感受著周圍的熱鬧與安寧交織的氣氛。篝火雖熄，但這裡的每個人都在以自己的方式燃燒著生命的激情，試圖沖淡生活的痛苦。而他，也試圖在這無聲的夜色中找到了屬於自己的位置。他知道，明天的路，無論多難，他都必須走下去。
陳安德一邊調整帽檐遮住斜上方的落日，一邊淡定答道：「無妨，我們只求順利抵達昆明，剩下的我們自有安排。」
頭目皺了皺眉，壓低聲音道：「這話說得輕巧，這山路上毒蛇瘴氣、滑坡飛石，還有山匪呢，都是要命的事。小娃娃碰上這些，連跑的力氣都沒有，你們是真有膽子啊。」說完，他嘆了口氣，但眼中透出一絲欽佩。
「該給的銀子不會少，你放心。」陳安德笑了笑，輕描淡寫地補充了一句。
頭目聽了，臉色稍緩，咧嘴一笑，「行，銀子給夠，咱們就保你們到昆明。也就是剛好我們要回家，不然如今真沒有什麼隊伍願意入滇，撐死帶你們到貴州。不過……」他頓了頓，目光上下打量陳安德，「你們咋沒剃頭呢？幾位這模樣，莫不是道士？」
陳安德答道：「不是道士，我們是泰西來的基督教教士。」
「噢，紅毛番的道士。」頭目點點頭，像是恍然大悟，語氣里多了幾分瞭然。「那紅毛番的神仙都能幹些啥？跟咱們菩薩比哪個厲害？」
「我們的天主乃天地的造物主，世間萬物，都是由天主創造。你們頭頂的天，腳下的地，呼吸的空氣，都是天主的恩賜。人敬拜天主，就如兒子敬愛父母，天主是慈父，會看顧他的每一個兒女。」
「那不就是咱們的女媧嘛？」
「還是有些區別的，無論你是誰，無論你來自哪裡，你有苦惱，祈求天主；你有罪孽，向天主懺悔。他的愛如天一般廣闊，接納每一個悔改的人。」
「嘖，聽著還挺玄乎，不過咱可是良民，沒犯過什麼罪哈！」頭目摸了摸下巴，饒有興趣地說道，「咱們這路上，誰沒求過菩薩啊，還有咱關二爺？有時候覺得，這山匪毒蛇，還真得靠神仙保佑才能躲過。」
一旁的年輕趕馬人插話道：「要是這紅毛番的神仙真靈，能不能保咱兄弟們一路平安？」
陳安德指了指一旁在馬背上熟睡的楊清琮道：「那個，便是天國轉生的聖子，他能預言到一些事情，也定能保佑我們平安。」
「而且你們可曾想過，人去世之後是否還能再見親人？其實，人有靈魂，靈魂不死。若信奉天主，靈魂就能進入永生的天國，和天主同在。人生如草木，有開花、有枯萎，但靈魂不朽。你若信天主，死後靈魂會到天國，與天主共享永恆的福樂。世人皆有罪，正如稻田裡總有雜草。天主降下耶穌，為我們贖罪。只要你信祂，祈禱並悔改，罪孽便會被洗淨，靈魂得以安寧。」
見到陳安德的虔誠和滔滔不絕，馬幫中有個年輕小伙忍不住插嘴，抬起手指向欒俊和樊勇：「那倆壯士，怎麼看著也不像道士啊，倒像以前的兵。」
陳安德心頭一緊，但表面鎮定地回道：「那是皈依的農民，現在隨我們傳教。」
馬幫的漢子一聽，頓時議論紛紛，有人不禁好奇地問道：「皈依的農民？看樣子是個種地的好手，皈依你們能管飯嗎？」
馬幫頭目卻沒有理會身後的聲音，他挪了挪手中的皮鞭，說：「要是能留下來跟我們跑馬幫就好了。這山路上的活兒，可比當道士實在得多。」他低聲嘟囔了一句，眼神依舊戒備，但聲音中似乎也透著幾分打趣。
此時，趕馬人的笑聲伴隨著馬鈴的叮噹聲此起彼伏，山道上的氣氛稍顯輕鬆。然而，這輕鬆背後，卻是趕馬人們早已習慣的殘酷現實。
一個年長的趕馬人走在隊伍中間，聲音沙啞卻透著自豪，對身邊的人說：「這路啊，我們這些馬幫人走了幾十年。茶葉、鹽巴、藥材，只要能綁在騾背上的，咱都能帶過去，也就是前些年戰亂，受了些影響。不過這路上的命，可真不值錢。」
另一個人接話道：「是啊，去年不是還有兄弟掉到山崖下去了嗎？東西沒了，屍骨都找不全。可沒辦法，靠這條路吃飯，這命還得拼。」
「都是騾馬，甚至咱還不如騾嗎呢。」一個年輕的趕馬人嘿然一笑，舉起手裡的水袋喝了一口，「說到底啊，咱跑的不是貨，是命。騾馬撐得住，咱們就能活著下山；騾馬倒了，人就懸在命線上了。」
另一個年長的趕馬人用粗糙的手掌拍了拍身旁的一匹騾子：「這話對。咱老家那邊，有個兄弟前年也是帶著貨上昆明，騾子絆倒滾進了崖底，貨全沒了，人也跟著下去了。他娘後來哭瞎了眼，可咱還是得走這條道。沒辦法，靠這條道，才能換口飯吃。」
楊清琮靠在馬鞍上，身體隨著騾馬的步伐顛簸，耳邊不時傳來馬鈴叮噹的清脆聲和趕馬人粗獷的笑談。他感覺整個人都像被揉進了這片山路的塵土中，疲憊不堪卻無法真正安眠。眼皮沉重得幾乎睜不開，但趕馬人們的對話卻在斷斷續續地鑽進他的耳朵。
「你說這條路，到底還能走幾年？」一個年輕的趕馬人壓低聲音，像是在問自己又像是在問旁人。
「走幾年？」年長的趕馬人冷哼一聲，「只要這世道亂著，這條路就得走下去。茶葉、鹽巴、藥材，這些少得了哪樣？總有人得拿命去換。」
年輕人咂了咂嘴，低聲道：「命換貨，貨換錢，錢還不夠家裡幾張嘴的糧食……」
「閉嘴吧你，」另一個人低聲打斷他，「不想走可以回去種地，瞧瞧誰活得容易？」
這些對話像山間的風一樣吹進楊清琮的耳朵，讓他昏昏沉沉的腦海猛然一震。他慢慢睜開眼睛，看到周圍趕馬人黝黑的面龐在陽光下泛著油亮的光。他們步履沉穩，手裡的皮鞭甩得輕快，但每一步都帶著一種穩中帶險的節奏，仿佛踩在這懸崖邊的山路上已經成了他們的本能。
楊清琮的目光轉向身旁，幾個騾子安穩地馱著貨物前行，步伐謹慎而堅韌。它們背負著沉重的包袱，鼻息粗重卻沒有絲毫怨言。這些趕馬人和騾馬一起構成了這條命懸一線的山路上的風景線。他們的動作嫻熟，神色平靜，但那偶爾閃過的疲憊和眼底的隱憂卻無處可藏。
他不禁想到自己。一個來自現代的人，攜帶著關於未來的知識，卻被迫置身於這片時空中，和這些陌生的人一起走在命運的刀刃上。他閉上眼，腦海中浮現出前世的記憶——那時的他駕駛著汽車穿過蜿蜒的山道，導航儀的電子音引導著每一個轉彎，車內的空調舒適宜人，車窗外是壯麗的山景，后座還有當時的友人。而現在，他顛簸在這崎嶇不平的山路上，耳邊只有騾蹄與馬鈴聲交織，身下的騾馬則是唯一的交通工具。
「喲，小神仙，怎麼不睡了？」趕馬頭目轉過身來，嘴角帶著一抹玩笑的笑意，「這騾馬顛得厲害，可別栽下去啊，不然你那天國的福報還沒兌現呢。」
楊清琮勉強露出一個笑容，撐起精神回應道：「還好。」
頭目打量了他一眼，咧嘴笑了笑，策馬向前。笑容里藏著一種看似隨意卻溫暖的善意，讓楊清琮心裡泛起一絲複雜的情緒。
隨著月亮的出現，馬幫隊伍選擇在一處山腳停下紮營。趕馬人開始熟練地卸下騾背上的貨物，將騾馬拴在樹旁餵草料。篝火燃起，火光在山風中搖曳，把他們的影子拉得長長的。趕馬人圍坐在火堆旁，或嚼著乾糧，或灌幾口烈酒，疲憊的臉上泛起微微的紅光。
「這路啊，比戰亂前的那趟還難，太多年沒走啦，不知道有的地方還通不通。」一個中年趕馬人低聲抱怨，「而且瘴氣季節快到了，螞蟥和毒蛇都活躍起來，走一步得留三分神。」
「怕什麼螞蟥？你去年不是還笑話我被咬了嘛。」年輕趕馬人翻了個白眼，「咱怕的是那些山匪，尤其是現在這世道亂得厲害，山匪比毒蛇還多。上個月，劉家那幫兄弟不是剛被劫了一批貨嘛。」
「哼，貨沒了算小事，人也沒了才叫要命。」年長的趕馬人冷冷道，「聽說那些山匪現在越來越凶，連信什麼喇嘛教的商人都不放過。那幫人帶著經書空手走，連個刀都沒，直接被剁了扔山溝里。」
年輕人咧嘴一笑，打趣道：「要是有紅毛番的神仙保佑就好了，咱走這條路也能輕鬆點。」
年長趕馬人瞪了他一眼，語氣透著一絲嘲諷：「神仙保佑？神仙管得了瘴氣毒蛇，管得了咱沒糧吃，管得了山匪砍刀？說到底，還得靠咱的刀和膽子。」
陳安德聽了這些對話，抬起頭平靜地開口：「神不直接管這些事，但信仰能讓人堅持，也能讓人找到方向。山路險，人心更險，但如果心有信仰，哪怕再難，也能撐過去。」
他的聲音低沉而平和，篝火旁一時安靜下來，所有人都抬頭看著他。年長趕馬人咂了咂嘴：「你們這些道士說話，總是玄乎。」
「不是玄乎，」陳安德淡淡笑了笑，「而是因為我們知道，人若失了希望，連一步都走不動。信仰就是希望。」
篝火旁的人沒有再接話，只有火焰在跳動，映得每個人的神色都似笑非笑，卻透著幾分思索。
楊清琮躺在鋪好的毯子上，看著夜空中明亮的星斗，耳邊是趕馬人的低語和騾馬偶爾的嘶鳴。他閉上眼，腦海中浮現出一句話：這條路，不是人走的，是命拼的。他想，這或許不僅僅是關於眼前的山路，也是這個亂世里所有人的真實寫照。
天幕下的山谷逐漸安靜下來，夜風帶著山間的涼意掠過每個人的面龐。篝火的餘燼在黑暗中偶爾閃著微弱的紅光，像是隱約跳動的星星。今天鬧騰得最歡的王祿德終於累得不省人事，靠在馬鞍邊蜷縮著睡著了，嘴角還掛著一抹滿足的笑意，似乎夢裡仍在策騾揚鞭。徐有福倒是老實地躺在毯子上，翻了個身，似乎被涼風凍得往毯子裡縮了縮。
維日昂神父坐在不遠處的石頭上，借著微弱的星光，小心翼翼地翻看一本古舊的書。書頁邊緣已有些捲曲，顯然被書的主人翻閱過許多次。他時而停下，像是在思索什麼，抬頭看看夜空，再低頭繼續翻閱。他的身影和外表與這群趕馬人顯得格格不入，寬大的衣袍在夜風中輕輕擺動。儘管如此，多年在中國的生活早已讓他習慣了這種不被完全接納的狀態。他知道這些趕馬人對他更多的是好奇而非敵意，而他也樂得保持沉默，用旁觀者的身份融入這個小小的群體。
不遠處，欒俊和樊勇兩個農民軍早就和馬幫人混熟了。他們在營地一角興致勃勃地比劃著名肌肉，互相摸著彼此胳膊上的肱二頭肌，發出低沉而爽朗的笑聲。趕馬人顯然對他們的強壯頗為佩服，有人甚至捋起袖子加入了這場臨時的「比武大會」。篝火雖然熄滅，但那邊的熱鬧卻絲毫沒有因為夜色而減退。
「哎，你這胳膊力氣不小啊，能扛幾袋鹽？」一個趕馬人嘖嘖稱奇，摸著欒俊的手臂感嘆。
「鹽不算啥，去年咱家老樊一個人可是......」欒俊很快意識到了失言，連忙改口道：「單肩挑了兩桶水，山里來回跑了十幾趟！而且啊，咱樊老爺可是大漢舞陽侯的後代，祖上可猛著呢！」
「草民參見侯爺！」，幾個馬幫夥計起鬨道。
「這都多少代人了！」樊勇推了他一把，但眼中帶著笑意，「不過要是跟咱這些趕馬的弟兄們比，還得多學學怎麼走這路。力氣大，不懂技巧也是白搭，到時候明修棧道，暗度陳倉！」
「哈哈，說得好！」幾個趕馬人附和著，笑聲迴蕩在山谷中，似乎連夜色都被這簡單的歡樂所感染。
夜風又輕輕吹過，他閉上眼，感受著周圍的熱鬧與安寧交織的氣氛。篝火雖熄，但這裡的每個人都在以自己的方式燃燒著生命的激情，試圖沖淡生活的痛苦。而他，也試圖在這無聲的夜色中找到了屬於自己的位置。他知道，明天的路，無論多難，他都必須走下去。